保大二年（公元1122年）正月，金兵以耶律余睹為先鋒攻佔遼的中京大定府。剛剛從中京逃到燕京的延禧得到這個戰報極為恐懼，連忙留下宰相張琳、李處溫等人與耶律淳同守燕京，自己倉皇向西京大同府（今山西大同）跑去。延禧的腳剛剛邁進西京，蕭查剌就開門投降了金兵。金兵在延禧屁股後面緊追不捨，延禧隨身帶的金銀財寶，還有跑不動的小女兒全都撇下不顧了，多虧他那日行三五百里的駿馬幫忙，他才沒被金兵追上。

延禧強率諸軍從夾山出兵，南下武州（山西王寨），在奄曷下水（山西大同西北）與金兵相遇，遼軍大潰。延禧再次逃回夾山，士兵丟了個精光，將領們也紛紛投降金兵去了。這時，宋徽宗派出一個蕃僧拿著御筆絹書來找延禧，說是想接迎延禧去宋朝，延禧大喜，當即答應前往，但他仔細想想，又覺著宋朝自身難保，就打消了去宋的念頭，逃到山陰。

幼年的延禧曾有過一段不幸的經歷。延禧不到3歲的時候，父母雙雙被奸臣耶律乙辛誣陷殺害。祖父耶律洪基竟聽任耶律乙辛殘害自己的獨子，延禧和妹妹延壽被趕出宮去，寄養到蕭懷忠家。一年後，洪基才在大臣蕭兀納和蕭陶隗的勸說下把兄妹倆接回宮中撫養。這時的耶律乙辛又陰謀加害延禧，建議洪基外出打獵時把延禧留在中京，多虧蕭兀納諫阻，洪基才沒這樣做。大康五年（公元1079年），直到耶律乙辛被罷官出朝之後，洪基才慢慢對延禧恢復了好感。次年三月，把他立為梁王，加封太尉，兼中書令，不久又專門設置了6個旗鼓拽剌護衛他。此時，洪基逐漸明白了耶律濬的冤屈，悔恨莫及，將他追封為昭懷太子，其屍骨也以天子之禮改葬于玉峰山，並把對兒子的一腔歉疚之情轉化成了對延禧的疼愛。大康九年，進封ｈttｐｓ://ｒｅaｄ•9９ｃsｗ•cｏｍ延禧為燕國王。

延禧被金兵打得早已丟魂喪膽，這時便產生了退位保命的打算。他的6個兒子中，最為賢明、在國人中威望最高的是長子、文妃蕭瑟瑟生的晉王敖魯斡。延禧想要傳位，自然非敖魯斡莫屬了。但蕭奉先不願出現這種結局，就使人誣告耶律余睹結納耶律撻葛里、駙馬蕭昱等人，謀立敖魯斡，尊延禧為太上皇。延禧信以為真，怒火衝天，把耶律撻葛里、蕭昱誅殺，蕭瑟瑟賜死，敖魯斡暫時未加罪，后被賜死。耶律余睹在軍中聽到被誣的消息后，知道有口難辨，索性帶領1000人馬投奔金國去了。幾員本來可將替延禧賣命的戰將，就這樣被他殺害，被他逼走了。

天慶十年四月，阿骨打又親自領兵攻遼了。五月攻陷遼上京，將此地的遼朝宗廟全部焚毀，陵墓也都挖開尋找財寶，告急警報像雪片一樣飛進中京，樞密史蕭奉先知道延禧不願過問，就把所有急報壓了下來。後來延禧得知此事，就問蕭奉先上京的陵寢怎麼樣了，蕭奉先哄他說：「金兵雖在上京劫掠財物，仍畏懼列聖的威靈，不敢毀壞靈柩，我已安排有司前去護衛了。」延禧也懶得再去查究。

天慶四年（公元1114年）九月，阿骨打領導的女真人反遼戰爭開始。其間多次大敗遼軍。天慶五年，阿骨打接受了從遼朝投降過去的漢族知識分子楊朴的建議，稱帝建國，國號為大金。緊接著又攻佔了遼朝東北重鎮黃龍府（今吉林農安），這期間，延禧還在忙著打獵呢。

遼天祚帝，姓耶律，名延禧，字延寧，小字阿果。是道宗之長孫，父親耶律濬為道宗長子，母為貞順皇后蕭氏。遼大康元年（公元1075年）生，金天會六年卒。

保大二年五月，西夏國王李乾順派人請延禧前往西夏，延禧答應htｔｐs://reaｄ•９９ｃｓw•ｃｏm，中軍都統耶律敵烈等人苦諫，延禧不聽，徑直渡過黃河，駐紮到了金肅軍（內蒙古伊克昭盟准格爾旗西北）以北，先遣使封李乾順為夏國皇帝。後來，延禧聽說金人已寄給李乾順書信，以割給遼的土地為條件令他捉住延禧，嚇得不敢再去，十月就又渡河返回，住到了突呂不部中。保大四年正月，延禧向東到了耶律馬哥軍中，突遇金兵來襲，他棄營北逃，耶律馬哥被俘。謨葛失派人來迎，獻上幾隻馬、駝、羊，已有好幾天沒吃上東西的延禧等人才算有了果腹之物。數日過去，羊又吃光了，沒奈何，只好脫下衣服向沿途百姓換吃的。好不容易走到烏古敵烈部才安定下來。這時，宗室子弟耶律大石也從金兵營中逃歸，還帶來7000人馬，這支隊伍的加入彷彿給延禧注射了一劑強心針，同時，謨葛失的部族也願受他調遣，他以為這是「天助中興」，再次頭腦發昏地要出兵收復燕、雲。

八月，金太宗吳乞買降封延禧為海濱王，押送到白白山東築室居住。延禧被囚禁了一年之後病死，終年54歲。謚曰「大遼天祚皇帝」，葬乾陵旁。

延禧上台以來，對國家大事漫不經心，他連父親耶律濬的遺骨埋在什麼地方都不知道。為了尋求點寄託，他也像祖父耶律洪基一樣如醉如痴地信奉佛教。他瘋狂地迷戀上打獵，試圖從追兔逐鹿中獲得強烈的刺|激，擺脫無聊的彷徨。他剛剛即位，祖父還在殯葬的時候，有人對他說：「巡幸打獵乃是國家大事，即使在為大行皇帝服喪期間，也不可荒廢。」他便即刻取消了圍場之禁，縱馬到圍獵場上大開殺戒去了。至此，一切朝政大事全都在矢鳴馬嘶、禽獸哀號聲中淹沒得無影無蹤了。

自從蕭兀納被貶之後，朝廷諸臣全都摸准了延禧的脾氣，知道他討厭直言，喜九-九-藏-書歡阿諛，一些新奸臣紛紛冒出頭來，為首的是蕭奉先、蕭得里底、李處溫等人。這夥人狼狽為奸，都深得延禧的寵信，他們貪贓枉法，結黨營私，把朝政搞得烏煙瘴氣，漆黑一團。

在山陰，跟著延禧身邊的總共不到4000戶，步騎兵萬餘人，而他仍然不想想自己是在流亡的困境之中，瀕臨末日，依舊荒淫恣縱，毫不收斂。他的后妃早已成為金兵的俘虜，這時就霸佔了突不呂部人訛哥的妻子，把訛哥封為本部節度使。種種無恥行徑引起了從行諸人的憤慨，有人策劃舉兵造反，被護衛軍太保蕭術者鎮壓。

天慶八年（公元1118年）八月，金遣使向遼議和，條件是：遼冊金國為大金，金主為大聖大明皇帝；遼稱金為兄；歲輸銀絹25萬；割長春、遼東之地與金。延禧滿以為和議一辦成，就可以高枕無憂了，從此有人提起女真的事他就發火。他每天除了不停地打獵之外，就是和內庫都點檢劉彥良的老婆雲奇在宮中胡來。

這時的遼朝統治危機四伏，統治集團內部爭權奪勢，相互傾軋，府庫虧空，民生凋敝，餓殍盈野。社會矛盾空前激化，人民起義此起彼伏。延禧剛即位的乾統二年（公元1102年），就有趙鍾哥為首的一股起義軍打進上京的皇宮，劫走宮女、御物等，連副留守馬人望都被打傷。此後，延禧為恐嚇百姓，便用極其殘酷的刑罰懲治起義人民。

女真是我國東北少數民族中古老的部族。十一世紀中葉，女真人完顏部逐步強大起來，到完顏阿骨打（公元1068～1123年）時已經發展得兵強馬壯。

延禧在中京聽到耶律淳大敗的消息，嚇得晝夜憂懼，偷偷命令內庫三局打點珠玉珍玩、金銀細軟，收拾成5九-九-藏-書00餘只包袱，還抽調了2000匹駿馬養在飛龍院中備用。正當延禧準備逃命的時候，阿骨打遣使來議和，延禧忽然又得意洋洋地覺著自己威德可加。

延禧詔令，以前被耶律乙辛陷害者，官復舊職，籍沒者歸還家產，流放者召回內地，意思要替遭到迫害的忠臣們平反昭雪。然而這道命令還未完全落實，他又搞起了迫害忠臣的行徑，把曾經對自己犯顏勸誡的蕭兀納趕出朝廷去擔任遼光軍節度使。後來又借口他借內府犀角，剝奪了蕭兀納太傅的稱號，降職為寧邊州刺史，叫他到西南一個偏僻的小州去了。

耶律余睹降金之後，金國完全清楚了延禧的虛實，耶律余睹又反戈一擊，成了引導金兵攻遼的先鋒。從此，金兵南下西進，似風捲殘雲一般把延禧趕得四處逃命。

至此，立國達219年的遼朝滅亡。除了在西方即位的耶律大石以外，耶律氏在內地已經沒有任何統治的據點了。

在不自覺中，延禧把祖父身上種種惡習均學到了手，而對祖父要求他學習的囑咐卻聽不見。洪基命知制誥王師儒、牌印郎君耶律固輔導延禧，他命蕭兀納當延禧的師傅。蕭兀納對延禧的壞作風提出了嚴肅的批評，向他講述治國勤政的道理，而延禧非但聽不進去，反而對蕭兀納產生了強烈的反感情緒。洪基還親自拿出遼太祖、太宗用過的鎧仗給延禧看，囑咐他記住祖宗征伐創業的艱難，煞費苦心地想把延禧教育成一個賢德君主，但正是他這個寶貝孫子像鬧兒戲一樣輕易地斷送了他祖先的江山。

保大五年（公元1125年）正月，党項族酋長小斛祿遣人請延禧前往，延禧就經過沙漠西行，途中忽然與金兵遭遇。延禧徒步逃出，隨從拿出珠帽讓他戴上，他怕被金兵認出，不敢戴，又乘上張仁貴的馬才得以逃脫，跟著他的只有蕭術者等十幾個衛士了。過天德軍ｒｅａｄ.99cｓｗ•com之後，好容易在路邊見到一戶人家，延禧想打尖住個宿，不想被百姓認出，跪在延禧面前痛哭失聲，延禧見這家人如此忠心，很受感動，封為節度使。在這戶人家住了幾天，延禧又上路了。哪知道他們在雪地上留下的蹤跡恰好給尾追的金兵提供了線索。二月，當延禧逃到應州新城東60里的地方時，被金將完顏婁室擒俘。

壽昌六年（公元1101年）正月初三，洪基病死，延禧在顧命大臣北院樞密使耶律阿思、知樞密院事耶律儼的陪同下即位於柩前，改元乾統。群臣上尊號曰「天祚皇帝」。

遼末，日趨腐朽的契丹統治者加強了對女真的掠奪和壓迫，引起了女真的極端不滿。延禧經常派遣使者佩戴銀牌，稱「銀牌天使」，到女真人索取海東青。這些使者每到一處，除了向女真人敲榨財物外，還要他們獻美女伴宿。起初是女真指定中、下戶未嫁女子相陪，後來遼國使者絡繹不絕，他們仗著大國權勢，便自己選擇美女，不問有無丈夫，也不問是否女真貴族家的婦女，只要看中就要。女真人更加憤恨，紛紛團結到阿骨打周圍，醞釀起兵反遼。

延禧對蕭兀納恩將仇報，而對曾經殺害父母的耶律乙辛的黨徒卻仇將恩報，極其寬容。他雖然詔令將奸黨分子全部誅殺，其子孫流放于邊疆，但主要黨徒依然逍遙法外。阿思、得里底為搪塞延禧，便不治活人治死人，挖開耶律乙辛、張孝傑等人的墳墓，剖棺戮屍，把家屬沒為奴隸。延禧覺得治奸黨已經大功告成了。

十一月，延禧得知黃龍府失陷的消息后，驚恐萬分，連忙下詔親征。結果，不僅未能打敗金軍，而且後院起火，御營副都統耶律章奴政變，境內人民起義。天慶七年，延禧命耶律淳為都元帥去招兵買馬，組成所謂「怨軍」伐金，不想怨軍又潰不成軍。