到蒙哥即位前夕，「漢地不治」的局面已十分嚴重，人民困敝已極，只有武裝反抗這惟一出路了。面對這一局勢，登基伊始的蒙哥在1251年下令，凡是貴由汗死後，諸王濫發的擾民令旨牌符，一律全部收繳；今後有關各省的財政事務，未經與宮廷官員磋商，任何人不得發布文書；除成吉思汗特免的木速蠻、也里可溫、和尚、道士外，斡脫、官員人等均應按其財產交納貢賦；漢地人民按貧富交納不同的稅額。然而，蒙哥上述一系列令旨不過是一般的應急措施而已，並不能從根本上解決問題。相反，他以牙剌瓦赤、不只兒、斡魯不、睹答兒等管理燕京行省，結果是舊弊未去，新弊又來。比如蒙哥確立的包銀制度，牙剌瓦赤等人倡言把包銀改為正式稅收，每戶征銀6兩。由於漢地官員的力爭，才改為4兩，其中2兩可以用實物折納。由於繳納不起，人民逃亡者日趨增多。

蒙哥在統治方式上也基本保持了其祖父、伯父的統治模式。成吉思汗用來鼓勵其兄弟、子侄們進行侵略戰爭的一句口頭禪是：「取天下，各分地土，共享富貴。」成吉思汗建國后不久，就把蒙古百姓及土地、牧場分封給了他的諸弟、諸子。由於所征服地區民族、語言、文化各不相同，分封諸王都有極大的獨立性。大蒙古帝國出現分裂趨勢。

與此同時，其母唆魯火帖尼亦在活動。當拖雷死時，她請客送禮，犒勞軍士百姓，贏得了各方面的愛戴，使人心歸向於她。窩闊台對此最清楚，他為了使這個女人就範，想把她嫁給自己的大兒子貴由，結果被婉言拒絕。險惡的政治環境使她處事謹慎。在蒙古汗位空缺期間，諸王濫發牌符，橫徵暴斂，唆魯火帖尼嚴禁自己的九九藏書兒子們違反法令。她還庇護手下的臣民，稅吏、官員和士兵怕她的嚴刑，不敢苛虐百姓。

蒙哥剛強雄毅、潔身淡泊的品質，雄才大略的軍事才能，加之唆魯火帖尼戒子惜民的聲望，使蒙哥的威望一天天地增長起來。貴由死後，朝廷無君，朝野上下均關注蒙哥。窩闊台的子孫們卻很不爭氣，根本不可能同蒙哥競爭。

1257年秋天，蒙哥率40000右翼軍突入四川，塔察兒亦率左翼軍包圍了樊城。塔察兒只熱衷於擄掠財物，恣情享樂，軍紀十分渙散，在此後的一年多戰爭中，竟一城未取，寸功未立。蒙哥不得不再請忽必烈重統左翼軍馬。而蒙哥親率的右翼軍于次年四月兵駐六盤山，七月入大散關，至漢中，開慶元年（1259）初進逼四川重鎮合州。二月，蒙哥親統大軍圍攻釣魚山，並切斷了南宋援助部隊與合州的一切聯繫。宋守將王堅毫不畏懼，率領合州軍民依靠釣魚山險要地形奮勇拒守，致使蒙軍連攻5個月不克。六月初，蒙哥看到合州久攻不下，暴躁不安，親臨釣魚山前沿陣地督戰，結果為炮石所傷。七月，蒙哥死於攻宋前線的大軍之中。

在貴由死後的第二年，即公元1249年，推選汗位的庫里勒台上，與窩闊台一系有宿仇的朮赤之子拔都率先推舉蒙哥為汗位的繼承人，使參加會議的人一邊倒。這樣，蒙哥依靠他所樹立的威信以及與拔都結盟形成的強大的軍事力量，終於把汗位從窩闊台系手中奪了回來。1251年夏，蒙哥在大多數蒙古宗王的支持下，終於在斡難河畔登上了大汗的寶座，實現了拖雷一系復興汗位的宿願。

為控制中原，蒙哥命弟弟忽必烈管理中原漢民地區。忽必烈從小受漢文化影響，故推行漢法。然而，蒙哥卻read.99csw.com反對忽必烈在中原地區執行的漢法試點。1257年奪回了忽必烈控制的地區。

元憲宗，即桓肅皇帝，蒙古大汗，名蒙哥。元太祖成吉思汗孫，拖雷長子。母庄獻太后怯烈氏，名唆魯禾帖尼。幼時曾受太宗窩闊台的撫養。南宋嘉定元年（公元1208年）生，南宋開慶元年（公元1259年）卒。

在貴由執政時期，由於賦稅差役過分沉重，人民紛紛逃亡。蒙哥繼位之初，為了保證蒙古統治者和貴族的剝削收入，支持巨大的行政、軍事開支，補充兵員，於1252年重新編集戶口，搜括各地漏籍與寄居的逃戶，增加戶口20餘萬。在重新編集戶口之後，蒙哥仍重蹈窩闊台的覆轍，按照蒙古傳統的「共享」習慣，在宗室、貴族中進行一次權益的分配和賞賜，分別賜予駙馬及軍將、功臣共近兩萬戶。1253年，為了把全國的權力控制在拖雷系宗族的手中，蒙哥又進行了更大規模的分封。使得大蒙古國的分裂日趨嚴重。

對南宋的戰略包圍既已完成，蒙哥毅然決定發動全面進攻，企圖一舉蕩平南宋王朝。1257年春，詔令諸王、諸將出師征宋，在正面戰場上布置了左、右兩翼大軍。蒙哥對忽必烈已有戒心，故解除了他的兵權。九月，蒙哥命幼弟阿里不哥留守漠北和林，親統大軍南下入蜀。同時，又命令已由大理進入交趾的兀良合台引兵北上，與正面的蒙古左、右翼兩軍形成對南宋的南北夾攻之勢。蒙哥此次軍事行動的計劃是在攻下四川后，順江東下，三路大軍會師鄂州（今湖北武昌），然後南下直搗南宋國都臨安（今浙江杭州）。

與此同時，蒙哥又開始了對九_九_藏_書於南宋的戰爭。蒙宋對抗始於端平元年（公元1234年）的洛陽之爭，此後雙方展開了曠日持久的拉鋸戰。從1235～1250年，蒙古軍分路進攻南宋，先後佔領了襄陽、樊城、郢州（今湖北鍾祥）、成都等戰略要地，但先後又被宋軍收復。蒙哥繼位之後，命令皇弟忽必烈鎮戍漠南漢地，並負責征服南宋。忽必烈採納了姚樞的建議，在漠南漢地先後奏置了河南經略司、陝西宣撫司，革除弊政，廣泛屯田，以為經久之計。在積極備戰的同時，忽必烈又分析了蒙宋雙方的戰略布署，認為南宋有長江為屏障，襄、樊等城市易守難攻，蒙軍極難得手。於是，向蒙哥提出了先取大理以包抄南宋的戰略計劃。1252年六月，蒙哥命忽必烈率軍遠征大理。大理國的統治區域包括今雲南全省、貴州、廣西西部和四川南部以及緬甸、泰國、寮國的一些地方。忽必烈在對大理的軍事行動時，煞費苦心，一改自古在西線用兵必經四川中部和南部的漢源一線的慣例，率軍繞過這條古道，由甘肅臨洮出發，經今甘、川、藏邊界人煙稀少的高山峽谷之地，繞道兩千余里抵達金沙江畔，長驅直入大理國都。忽必烈對大理軍事行動的順利完成，就形成了對南宋王朝的合圍之勢。同年12月，忽必烈留大將兀良合台戍守大理，自己班師北返。

幼年時期的蒙哥曾被還是藩王的窩闊台所撫養，受到昂灰皇后無微不至的看顧。長大之後，又是窩闊台為他聘娶了火魯剌部的女子火里差為妻，並分給他一部分部民。但是，蒙哥始終沒有忘記要報殺父之仇。蒙哥將復讎的慾念深深埋在心中，表面上卻愈加謙恭。在繼承了父親的遺產之後，蒙哥十分賣力地追隨其伯父窩闊台四處征戰，屢立奇功。嘉熙元年（公九-九-藏-書元1237年）春，蒙哥率領大軍進攻欽察部，活捉八赤蠻。同年秋，蒙哥又與朮赤的兒子拔都聯兵征伐斡羅思部，一舉攻克也烈贊城。嘉熙三年，蒙哥同貴由統兵征服了阿速國。蒙哥在屢次戰役中，奮不顧身，功勛卓著，不僅消除了窩闊台對自己的猜疑，而且在蒙古諸王中贏得了崇高的聲望，為其日後爭奪汗位打下了良好的基礎。

13世紀初期的蒙古族仍舊處於奴隸制社會的發展階段，蒙古貴族對被征服地區土地與財富的掠奪是無限制的。他們主張把先進的中原農業區變成牧場，中原地區在蒙古鐵騎的踐踏下，蒙受了巨大的災難。窩闊台繼位之後，為了安定中原局勢，曾任用耶律楚材於1230年進行了一系列剝削方式的改革，主要用中原地區行之已久的賦稅辦法來改變蒙古貴族的殺掠政策與不時需索。中原人民生活稍有好轉。端平元年（公元1234年），窩闊台以失吉忽禿忽任中州大斷事官，總領中原漢地諸道以後，中原人民重又回到水深火熱之中。

蒙哥繼位之後，為了挽回大蒙古國的逐漸分裂，採取了一些措施：首先，利用曲出之子失烈門與貴由之子腦忽、察合台之孫也孫脫企圖推翻蒙哥汗權的事件，將三王遣發到漢地軍前從征，並將窩闊台領地瓜分數塊，分別授予窩闊台的後人，用這種分而治之的辦法使他們任何人也無力對抗中央。此外，蒙哥對諸王領地權做了一些限制，規定諸王馳驛最多允許乘3匹馬，遠行也不準超過4匹；諸王不得擅自徵招民戶等。

蒙哥汗在位共9年，終年53歲。死後同其祖父、伯父一樣被埋葬在起輦谷中。追謚為「桓肅皇帝」，廟號「憲宗」。

成吉思汗的長妻4個兒子——朮赤、察合台、窩闊台、拖雷隨成吉思汗東討西征，為蒙古九-九-藏-書國的奠基立下了汗馬功勞。成吉思汗雖確立窩闊台為自己的繼承人，但總感到對自己寵愛的幼子拖雷有一種愧疚之情，於是另作安排：「王位和國家的事是樁困難的事，讓窩闊台去處理吧。我的老營和家室，我所徵集的軍隊、珍寶等交給拖雷管理。」成吉思汗這種自相矛盾的安排給此後宗室內部的汗位之爭埋下了隱患。按蒙古舊例和成吉思汗的安排，拖雷一系成了蒙古貴族中實力雄厚的力量。紹定五年（公元1232年）九月，即窩闊台即位后的第4年，拖雷莫名其妙地死在征金的大軍中。但是，拖雷的死並未能把兄弟間的矛盾帶到墳墓之中。

自成吉思汗西征以來，蒙古大軍已相繼征服了波斯的大部分地區，在東部伊斯蘭世界中僅有亦思馬因派統治的木剌夷（在今伊朗）和哈里發統治的報達（今巴格達）尚未征服。蒙哥繼位之後，派遣其弟旭烈兀征討木剌夷和報達，命諸王各從所屬軍隊中抽出十分之二從征，還從漢地徵發炮手、火箭手千人，由著名攻城能手郭侃率領，隨軍出征。鎮戍波斯的拜住軍、怯失迷兒（今克什米爾）的塔亦兒拔都軍亦聽旭烈兀調遣，阿母河行省供應軍需。1252年七月，先鋒怯的不花率12000人先行；1253年十月，旭烈兀統率主力大軍浩浩蕩蕩向西進發。1256年六月，旭烈兀率諸軍四路並進，圍攻亦思馬因教主魯克奴丁所在之麥門、底司堡，架炮轟擊。十一月，魯克奴丁被迫出降。蒙古大軍三路並進，開慶元年（公元1258年）一月，抵達報達城郊，30日完成了對報達的包圍。二月十日，哈里發率眾出城投降，旭烈兀下令屠城。

蒙古貴族十分熱衷於對外戰爭，因為戰爭可以給他們帶來巨額的財富。蒙哥繼承汗位后，大蒙古國的周圍頓時又戰火四起。