《明定國是》詔的頒布，猶如一聲炸雷，在當時社會中引起了強烈而複雜的反響。一部分開明官員士大夫，拍手稱快，積極響應，爭談變法，他們從光緒帝的變革中，看到了中興的希望。然而，就當時的中國社會而言，封建頑固派的勢力還是十分強大的，他們不學無術，因循守舊，鼠目寸光，只知圖高官厚祿，花天酒地，養尊處優，置國家和民族的前途于不顧，形成一種十分腐朽頑固的社會力量。光緒帝要變法改革，不僅撞擊著中國傳統的思想觀念和倫理道德，而且也直接觸及到這些頑固大臣的切身利益，引起了他們喪心病狂的攻擊和反對。所以，光緒帝和維新派所設計的改革方案，要想在中國大地上變成現實，必然需要進行一番艱苦的鬥爭。

同治十年（公元1871年）六月二十八日，北京宣武門內太平湖邊的醇王府一派節日氣氛，豪華莊嚴的大院更加富有生機，隨著一個嬰兒的啼哭聲，一個小生命又來到了人世，給醇王府帶來了新的歡悅和喜慶。這個孩子就是後來的光緒帝載湉。

值得慶幸的是，光緒帝的師傅們，尤其是翁同龢還是十分愛護這位「學生」的。翁同龢曾經任過同治帝載淳的師傅，這次又出任光緒帝的師傅，他希望能把光緒帝培養成一個治國安邦的明君。在教書的過程中，翁同龢給光緒帝反覆講解列聖遺訓，古今治亂之道，並指出做為皇帝，要勤政愛民，善於納諫。光緒帝對師傅的講解聽得十分認真，雖然有些問題是幾歲的孩子尚無法理解的，但光緒帝還是用心地聽著、記著。翁同龢不僅教書，而且在生活上也相當關心光緒帝，以長輩的厚愛溫暖了光緒帝那顆受到創傷的心靈，雖然他們之間有君臣的名份，然而關係十分融洽。翁同龢得到光緒帝的尊敬和信任，成為以後光緒帝倚重的重要人物。光緒帝天性聰敏，記憶力很強，又酷愛讀書，勤思好問，所以學業上進步很快。每當翁同龢提出問題，或者讓他背誦已念過的書，他都能應付自如。

自光緒二十年五月中日關係緊張加劇，到八月一日清政府正式對日宣戰止，光緒帝在抵抗派的支持下，以極大的熱情和努力，籌備抗戰事宜。首先，光緒帝堅持依靠自己的力量，反對李鴻章等人寄希望于列強調停的錯誤方針。甲午戰爭正式爆發前，各國列強為了自己的利益，表示願為中日調停。對這種虛偽的表示，李鴻章等人深信不疑，視為救命法寶，同各國公使頻頻往來，不注重備戰，而把全部的希望寄托在列強的調停上。光緒帝對此十分反感，強調抗戰要靠自己的力量，不能依靠他國。五月下旬到六月初，光緒帝連續幾次下令給李鴻章，要他認清日本蓄意挑起戰爭的嚴酷現實，應抓緊調派兵丁，準備軍火糧餉，作好迎戰準備。並明確指出，各國列強的調停是靠不住的，他們都有自己的企圖，不要麻痹上當。光緒帝之所以不同意利用列強調停的政策，一方面是由於光緒帝懷疑列強的誠意，另一方面也不願藉助他邦，示弱於人。可是，李鴻章在西太后的支持下，置光緒帝的指責于不顧，我行我素，繼續寄希望于列強的調停。六月下旬，日軍在朝鮮豐島海面突襲中國的運兵船，致使中國上千名官兵壯烈犧牲。李鴻章卻為之興高采烈，因為被擊毀的運兵船是李鴻章僱用的英輪——高陞號，他認為英國必會勒令日本妥協。光緒帝對此十分憤怒，又連續幾次諭示李鴻章，不要坐失時機，觀望不前，要立即整軍奮擊，否則嚴懲不貸。其次，光緒帝積極籌措款項，為備戰提供物質條件。戰事緊迫，需要大批物資供應，然而當時清政府財政吃緊，這使光緒十分為難。可是，西太后卻為了籌備自己的壽典，修建頤和園，動用大批經費，置戰事于腦後。光緒帝為了集中國力備戰，冒著被西太后痛罵的風險，請求西太后停止營建頤和園，把錢財用到軍費上。對此西太后十分惱怒，痛罵光緒不仁不孝，可是迫於形勢，不得不忍痛發布懿旨，同意光緒帝的請求。並同意簡化萬壽慶典的準備活動。光緒帝督促戶部、海軍事務衙門，從鹽課、海關稅、各省地丁銀等項中抽出300多萬兩，交給李鴻章做軍費。光緒帝雖然受到西太后的壓制和李鴻章等人的抵制，但卻為備戰付出了很大的努力和心血。

但這時候，光緒帝仍然是個有名無實的皇帝，沒有封建帝王所具有的獨斷的決策權。上有西太后的控制和束縛，下有眾多頑固派的阻撓和抵制。光緒帝要想在這種情況下變法改革，談何容易！為了支持康有為等人的變法活動，把變法願望付諸事實，光緒帝在光緒二十四年春、夏之際，做了一些力所能及的工作。首先，光緒帝衝破頑固派的阻撓，打通同康有為等人的聯繫。此前，由於頑固派的干擾，康有為的「公車上書」以及前幾次上清帝書，光緒均未看到。光緒二十一年，光緒帝間接見到康有為的《上清帝第四書》，便十分讚賞。以後，在《上清帝第五書》中，康有為以極其沉重憂傷的語調指出，如果因循守舊，不思進取，恐怕日後「皇上與諸臣求為長安布衣而不可得」，意思是說不改革就有可能重演崇禎帝弔死煤山的悲劇。康有為的論斷在光緒帝心中引起了強烈的共鳴，光緒帝讚賞康有為的忠肝義膽，更激起了他變法圖強的信念和決心。他立即給總署諸臣下令，以後康有為如有條陳，要即日呈遞，不得阻格。這就初步打通了光緒帝和康有為等維新派的聯繫。其次，光緒帝支持康有為等人的變法行動，幫助他們迎擊頑固派的破壞。面對康有為等人的變法活動，頑固派如喪考妣，既恨又怕，大肆叫囂「祖宗之法不可變」。針對頑固派的進攻，光緒帝鮮明地站在康有為等人一邊，他說：「今祖宗之地都保不住，何有于祖宗之法呢？」光緒二十四年（公元1898年）春，康有為等人在北京成立了「保國會」，提出了「保國、保種、保教」的口號，以便組織變法力量。封建頑固派官僚紛紛起來攻擊，御史文悌上了一個奏摺，污衊康有為是招誘黨羽，犯上作亂，名為保國，實則亂國。在這危急時刻，光緒帝針鋒相對，質問頑固派說：「會能保國，豈不甚善！」及時地支持了保國會。最後，光緒要爭取西太后的許可，取得變法決策權。光緒帝心中明白，不爭取決策權，換句話說，不取得西太后的許可，所謂變法最終是一句空話。光緒帝拿出自己最大的勇氣，公開向西太后要權了。光緒帝曾召見西太后的親信慶親王奕劻，讓他轉告西太后：「我不願做亡國之君，如仍不給我事權，寧可退位。」奕劻找西太後去說了，西太后暴跳如雷，立即就說：「他不願坐此位？我早不願讓他坐了。」可沉思了一會，西太后明白現在還不到廢帝的時候，於是她讓奕劻轉告光諸帝：「皇上辦事，太后不會阻攔。」光緒帝聽到此話，長長出了一口悶氣，心中也踏實了許多。就這樣，光緒帝總算爭得了一點變法的權力，雖然這種權力是暫時的、有限的、很不穩定的，但它卻https://read.99csw.com是變法付諸實施的重要前提。

面對國亡無日的殘酷現實，光緒帝多麼渴望自己能夠獨掌大權，繼續推行新政啊！然而，自幼養成的怯弱秉性使他無法擺脫西太后的控制，相反，為了自己的安全，只得屈從在西太后的淫|威之下。可是，即便是這樣，光緒帝也還是耐心地等待時機。為了更好地了解世界，光緒帝仍然朝夕研讀書籍，尤其留意有關西學的書。而且，光緒帝還堅持每日以一定的時間學習英文，虛心向人求教，持之以恆，因此對西方文化有了更深的了解。

光緒二十年六月下旬，日軍不宣而戰，向朝鮮牙山中國駐軍發動進攻，中日戰爭拉開了序幕，這在中國社會中引起了極大的反響，社會上的抗戰呼聲更加高漲，主戰派也更加活躍。人們紛紛揭露日本的侵略行徑，斥責李鴻章等人欺騙朝廷，抵制聖意，屢失戰機的誤國行為。主戰派的中堅人物禮部右侍郎志銳、侍讀學士文廷式等人，請求光緒帝乾綱獨斷，嚴明賞罰，擴充海軍，審視邦交，挽救抗戰大局。在抗戰呼聲的激勵下，光緒帝的抗戰態度更為堅決。這年八月一日，光緒帝正式頒布上諭，向日本宣戰。在這個上諭中，光緒帝猛烈抨擊了日本威迫朝鮮，傷我兵船的侵略行為，嚴正指出，日本的行為不僅不合情理，簡直就是不遵條約，不守公法的強盜主義；命令李鴻章立即派出軍隊，迅速進剿，還擊自衛；並命令沿海各地的將軍督撫，要嚴守各口，加緊備戰，隨時準備痛擊日軍。

光緒十三年，光緒帝已經是17歲，在那個時代，已經到了結婚的年齡。按照清王朝的慣例，幼帝一經大婚，便要親政即獨立執掌朝政。這又一次給西太后出了難題。

到光緒二十四年（公元1898年）八月中旬，變法已進行了近3個月，光緒帝雖然盡了最大努力，但由於頑固派的反對，實際進展緩慢，成效不大。在這期間，光緒帝嘗到了改革的酸辣苦咸，也感受到了守舊派的愚昧和狡詐。但是，他知道改革變法的事業不能停止，必須繼續前進，否則將前功盡棄。所以，在8月中下旬，光緒帝又採取了一系列措施，把變法運動推向深入。

李鴻章到日本后，於三月二十三日與日本簽訂了《馬關條約》，將台灣割讓給了日本。三月二十九日，條約文本送到北京。光緒帝看到條約中的苛刻內容，心中十分憤慨，百感交集，痛心地說：「割台灣則天下人心皆去，朕何以為天下主？」主戰派人物翁同龢、軍機大臣李鴻藻等人也堅持不能承認這個條約，國內輿論也紛紛要求廢約再戰，並提出遷都持久抗戰的策略。所以，雖然孫毓汶等一再逼迫光緒帝批准條約，但光緒帝沒有答應，拒絕用寶簽字。光緒帝想，要想廢約再戰，也只有遷都一條路了，所以光緒帝親自到頤和園，力爭西太后的允准，西太后淡淡地說「大可不必」，這樣，光緒帝惟一的希望也破滅了。四月初八日，光緒帝在無可奈何的情況下，被西太后等強詞逼迫，頓足流涕地在條約上籤了字，批准了《馬關條約》。

戊戌變法失敗以後，光緒帝生活境遇更加惡化了。為了徹底消除光緒帝的政治影響，西太后曾連續3次對光緒帝組織圍攻和斥責。西太后發動政變的當天，在便殿召集起一大群頑固守舊大臣，令光緒帝跪在案前，並置竹杖于座前，如同審訊一般。她質問光緒帝說：「天下者，祖宗之天下，你怎敢任意妄為，各位大臣，皆我多年曆選，你怎能任意不用。你竟敢聽信叛逆蠱惑，變亂典刑。康有為能勝於我選用之人？康有為之法，能勝於祖宗之法？」面對西太后的斥責，光緒帝雖然不敢頂撞，但也不想忍氣吞聲，他為自己分辯說：「我自己固然糊塗，但洋人逼迫太急，為了保存國脈，通融試用西法，並不是聽信康有為之法。」第二天，光緒帝再次被西太后等人圍攻，西太后還逼迫光緒帝頒布捉拿康有為的諭旨。第三天，西太后組織頑臣，將光緒帝寢宮、書房等處搜去的奏疏文稿拿出來，逐條批駁，要光緒認罪。此後，又把光緒帝押解到瀛台的涵元殿，囚禁起來。

光緒帝死後，葬于崇陵，謚號「景皇帝」，廟號「德宗」。

中法戰爭期間，光緒帝還是上書房的小學生，由於年齡的關係，還不可能對中法戰局有全面的了解，當然也不可能提出有價值的策略，但小皇帝表現出年輕人所具有的銳氣，鮮明地表明自己的抗戰態度。他在和師傅翁同龢交談中，對中國的前景表示擔憂，堅決支持兩廣總督張樹聲、山西巡撫張之洞（后調任兩廣總督）等人的抗戰主張。戰爭開始以後，西太后等人總想議和，法方提出，中國必須賠款，光緒帝聽到以後，認為堅決不能賠款。光緒十年七月馬尾海戰慘敗后，光緒帝更加激憤，態度更加堅決，主張向鎮南關外加兵，痛擊法國侵略者。可是，令小皇帝失望的是，中國最終還是與法國簽訂了屈辱的條約。這給小皇帝極大的刺|激，他在想，大清王朝怎麼總是屈服於洋人呢？

光緒二十一年（公元1895年）正月，威海衛海戰失敗，北洋海軍全軍覆沒。日本侵略者認為時機已到，向清政府透露，如果派位望甚尊、聲名素著，並有讓地之權者來日本談判，中日便可議和。當時，主和派固然成為驚弓之鳥，亂作一團，即便是光緒帝等主戰派也拿不出良策。西太后根據日本的要求，主張派李鴻章去日求和，光緒帝表示異議。但西太后單獨召見朝廷樞臣，命讓李鴻章 來京請訓，奕？小心地說：「皇上的意思不令其來京。」西太后大怒，蠻橫地說：「我可做一半主張！」在西太后的指使下，軍機大臣孫毓汶草擬諭旨，正式任命李鴻章為頭等全權大臣，並宣告，光緒帝在此以前給李鴻章的一切處分均免，賞還翎頂、黃馬褂，開復革職留任處分。

光緒入宮以後，離開了親生父母，也失去了歡樂幸福的生活。西太後為了把光緒培養成自己的馴服工具，便從多方面對小皇帝進行精心塑造和馴化。光緒小皇帝剛入宮的時候，年僅4歲，生活尚需要別人照料。說句公道話，西太后對光緒帝還是比較關心的。西太後有時讓光緒帝睡在她的寢榻上，愛護光緒帝的身體，照料光緒帝的飲食，並根據季節的變化為他加減衣服，高興的時候，還口授光緒帝念四書五經。西太后想，只要關心光緒帝，那麼就能在她和光緒帝之間建立起「母子」關係，就可以用封建孝道來加強對光緒帝的控制和約束。西太後為了達到這個目的，在關心光緒帝的同時，不近人情地切斷了他與其親生父母的關係，連醇親王夫婦都不敢給光緒食物吃。西太后還精心選拔了一些宮內太監侍候光緒帝，並囑咐他們，要經常告訴光緒帝，他不是醇親王的兒子，太后才是他唯一的母親。1881年，東宮慈安太后暴卒，西太后完全掌控了朝政，也完全掌控了光緒帝。

光緒帝在位的30年，正是清王朝的多事之秋。列強步步進逼，加緊侵略中國，中國半殖民地程度急rｅad•9９csw•cｏm劇加深。面對列強的入侵，血氣方剛的年輕皇帝從其統治和江山社稷的利益出發，懷著極大的激憤之情，積極主戰，表現出滿腔的民族義憤和憂國之情。

光緒二十四年6月11日，光緒帝斷然頒布了《明定國是》詔，正式宣布，進行變法革新。在這個詔書中，光緒帝尖銳鞭撻了那些墨守陳規、阻撓變革的守舊勢力；沉痛地指出了中外懸殊、國勢頹衰的嚴酷時局；明確指出了革新的合理性，肯定了變法是不可抗拒的必然趨勢。詔令中外大小諸臣，上自王公，下至士庶，都要努力，發憤為雄。自《明定國是》詔拉開維新變法的序幕，到9月21日變法夭折，共計103天。在這一段時間內，光緒帝共發布改革諭旨180條左右，最多的一天竟發布11條諭旨。從所發布諭旨的內容來看，幾乎涉及到國家生活各個重要的方面，主要有：選拔、任用通達時務和有志維新的人才；開辦學堂、發展近代教育；鼓勵士民上書言事；提倡辦報、譯書和出國留學；發展近代工商農業及交通運輸業；獎勵發明創造；整頓民事，改革財政；整頓海陸軍，加強國防力量等。

西太后也明白，只靠關心愛護是不行的，還要有必要的規矩和制度，這樣才能樹立起自己的權威和尊嚴，才能永久地控制光緒帝。為此，她為光緒帝制定了一些不可違背的條規。每天早晨，光緒帝必須到西太后的住處去，給西太后問好請安。隨著光緒帝年齡的增大，西太后對光緒帝的要求也更加苛刻。在光緒帝磕頭請安的時候，沒有西太后的命令，光緒帝是不敢起來的，如果遇上西太后不高興，那麼光緒只得長跪，還不敢表示什麼不滿。每逢西太后乘興外出，光緒帝必須親自隨從，即便是炎炎烈日的夏天，或是北風凜冽的冬天，也不能例外。就這樣，年少的光緒帝沒有一點人身自由，整日生活在西太后的淫|威之下，給光緒帝幼小的心靈留下極大的陰影和創傷，致使光緒帝陷入無法言語的痛苦之中。正因這樣，光緒帝十分害怕見到西太后，每見到西太后總像見到獅虎一般，戰戰兢兢，生怕惹怒西太后。這一懼怕心理在一定程度上影響了他的一生。

在這種情況下，清政府內部出現了兩種截然不同的主張。以西太后和李鴻章為代表的妥協派，為一己私利主張妥協退讓。在國家禦敵備戰，需款應急之際，西太后卻為了準備當年的60大壽，在頤和園等處地段裝點景物，肆意揮霍錢財，在她看來，沒有什麼事比她的60大壽更重要。手握重兵的李鴻章，怕損失自己苦心經營的實力，所以在西太后的支持下，借口釁不自我開，一味因循頑誤。與此相反，以光緒帝等人為代表的主戰派，則以國家民族利益為重，堅持備戰抗敵的方針。在日本已露侵略端倪的時候，光緒帝毫不猶豫地表明了自己的抗戰態度，一力主戰，並且積極，支持朝野官員的備戰抗敵呼聲，不斷發布諭旨，責令李鴻章加緊備戰。

因光緒已18歲，就是一般老百姓家也該婚娶了。因此在光緒十四年六月十九日，西太后頒發懿旨宣稱，明年為光緒帝舉行大婚，並讓他親裁大政。在封建社會裡，婚姻往往成為統治者爭權奪利的工具，后妃對皇帝有重大影響，妃子出身的西太后是很清楚的。因此，她對光緒帝的大婚尤其是選擇皇后問題格外重視。十月五日，在皇宮的體和殿為光緒帝選擇后、妃。當時備選的女子有五人，首列是都統桂祥之女，她也是西太后的侄女；次為江西巡撫德馨的兩個女兒；末為禮部左侍郎長敘的兩個女兒。按清朝傳統，選中皇後者給予如意，選為妃者給予荷包，以為選定的信物。以西太后的心愿，她當然希望自己的侄女被選為皇后，以便通過皇後進一步加強對光緒帝的控制。但也不能做得太露骨，為了作一下姿態，她面對光緒帝，指著站成一行的5位女子說：「皇帝，誰能中選，你自己裁決，合意者即授以如意。」說著就把如意遞給了光緒帝。光緒帝想為自己找一個溫柔合意的妻子，但卻不敢表示出來，就謙讓說：「此大事當由皇爸爸（光緒帝對西太后的稱呼）主持，子臣不敢自主。」西太后堅持讓光緒帝自選，光緒帝只好答應。他面對眼前的幾位女子，逐一巡視了一遍，略一沉思，就走到德馨的女兒面前，想把如意給予她，選她做自己的皇后。這時，西太后大叫一聲「皇帝」，光緒帝猛地一驚，但他立刻明白了西太后的用意，心中雖不痛快，但卻無可奈何，只好把如意交給了桂祥的女兒。經過上面的舉動，西太后看出光緒帝喜愛德馨的女兒。她想，若把德馨的女兒選為妃子，將來也有與自己的侄女爭寵之憂，於是她一不做，二不休，匆匆命人把一對荷包交給了長敘的兩個女兒。選后活動在西太后的蠻橫干涉下草草收場。光緒帝雖然名義上是一國之君，但卻連選擇自己后妃的權力都沒有，以後，造成了又一樁不幸的婚姻悲劇。

光緒帝在無可奈何的情況下，批准了《馬關條約》，割地賠款，開埠通商等不平等內容，大清王朝的權益大量喪失，這使光緒帝陷入極度的痛苦和鬱悶之中。他想，祖宗之地在自己手中喪失，自己不就成了不忠不孝的千古罪人了嗎？痛定思痛，他苦苦思索，素以天朝自居的大清王朝為什麼竟會敗於「彈丸小國」之手？這一問題始終困擾著他，使他寢食難安，坐卧不寧。

再次，光緒帝準備模仿西方國家設立議院，開懋勤殿以議制度。設議院，興民權本是康有為等宣傳變法時的重要內容。但是變法開始以後，鑒於嚴峻的現實，康有為放棄了這一主張。光緒一帝對設立議院有一個認識過程，逐漸產生加緊實施以推進改革的想法。對此，頑固派既恨又怕，百般勸阻。大學士孫家鼐危言聳聽地說：「若開議院，民有權而君無權矣。」光緒帝曾決然回答說：「朕只欲救中國，若能拯救黎民，朕雖無權又有何妨？」八月下旬，光緒帝想把設議院的主張付諸實施，康有為勸他說：「現在守舊之徒充斥朝廷，萬不可行。」光緒帝想了想，接受康有為的建議，但他不肯完全放棄自己的主張，因此準備採取變通方式，即開懋勤殿。其目的在於把維新的骨幹人物集中在一起，並聘請國外政治專家，以議論制度，全面籌劃變法事宜，作為變法運動的最高指揮中心。

大婚、親政過後，光緒帝的境遇並不令人滿意，他也沒有成為清王朝的真正主宰者。當時，西太后的勢力已經形成，有些大臣緊跟西太后，惟西太后的旨意行事，根本沒把光緒帝當做一回事。清王朝一切用人行政都由西太后及其親信把持，朝中有重大事件，光緒帝無權裁決，必須向西太后請示。因此，光緒帝仍然是一個挂名皇帝。

其次，提拔維新人才，加強變法力量。分別詔諭任命內閣侍讀楊銳、刑部主事劉光第、內閣候補中書林旭、江蘇候補知府譚嗣同，均賞加四品卿銜，在軍機章京上行走，參与新政事宜。雖然這4個人的經歷和思想認識不盡一致，但卻都有變htｔps://ｒeaｄ•９9ｃｓw•ｃｏm法願望，尤其是譚嗣同，更是堅定的變法維新人士。

同治十三年（公元1874年）十二月五日，做了13年傀儡皇帝的同治帝病死，這在清廷中引起了巨大的震動，當然反應最為強烈的是同治帝的母親西太后。西太后以子而貴，現在兒子死去，給她帶來了極大的難題。因為同治帝早死，沒有兒子，按照清王朝的家法，在同治帝死後就應從晚輩近親中選出一個人，為同治帝立嗣，並繼承皇位。當時同治帝載字輩之下是溥字輩，按慣例，應從溥字輩中選出一人，繼嗣給同治帝並稱帝。但是，如果這樣做的話，那麼西太后將因孫輩為帝而晉尊為太皇太后，太皇太后固然也很尊貴，但從血緣關係看卻疏遠了很多，無法繼續控制清王朝的大權。這對權欲熏心的西太後來說，確實是一件難以接受的事。西太后不甘心就此罷休，苦思冥想，終於想出了一個辦法，那就是讓醇親王的兒子載湉繼位。載湉年幼，又與同治帝載淳同輩，自己仍可保持皇太后的身份，執掌朝政，再說，就親屬關係而言，載湉既是自己的侄子，又是自己的外甥，關係密切，利於控制。拿定主意后，西太后立即在養心殿西暖閣召開了御前會議，西太後向到場的宗室貴族、軍機大臣等群臣說：「皇上的身體很虛弱，若有不測，宗室中誰可繼大統？」話音剛落，內務府大臣文錫就說：「請擇溥字輩中賢能者立為皇帝。」這是西太后最害怕的，她按捺不住心中的怒火，臉色陡變，她不再想兜圈子，因此厲聲說：「溥字輩中沒有可立為皇帝的。奕湉的兒子（載湉）已經4歲，且是至親，我想讓他繼位。」隨後，西太后突然宣布同治帝已死的消息，群臣驚惑不已，一個個呆若木雞，失聲大哭，鬧成一團。這樣的情況下，沒有人提出異議，於是西太后的陰謀得逞。就在當天，剛剛4歲的小孩子載湉被迎到宮中，正式繼為皇帝，改明年為光緒元年。

首先，廢除舊衙門，嚴厲打擊頑固分子的破壞行為。變法開始的時候，光緒帝接受了康有為的建議，只增新衙門，勿廢舊衙門。可是，頑固派的干撓破壞使光緒帝十分惱火，他認為有必要對守舊大臣進行警告和處置，所以光緒帝衝破了「只增新、不黜舊」的框框，果斷地向封建舊官僚體制開刀，裁撤閑散機構和冗員。光緒帝頒布諭旨，把中央的詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、太僕寺等衙門裁撤，同時宣布，上下冗員也一律裁撤盡凈。並嚴詞警告內外諸臣，不準敷衍了事，多方阻撓，否則定當嚴懲，決不寬貸。光緒帝的大胆舉措，使清朝的守舊官僚們驚心動魄，人心惶惶，都怕丟掉自己的烏紗帽，有的甚至被嚇得大哭不止。

西太后權力欲極強，讓她歸政于光緒，當然不是她的本意。但她心中明白，一直拖下去也不是個辦法，會引起一些人的不滿和非議。更何況她早已許下諾言，即一旦光緒帝典學有成，即行歸政，她也不願落一個言而無信的惡名。想來想去，她找到了辦法。光緒十二年六月十日，西太后發布懿旨，公開宣稱明年舉行親政典禮，讓光緒帝親政。對西太后這種虛偽的表示，其親信心神領會，趕忙出來圓場。幾天後，醇親王奕譞、禮親王世鐸等人上了一個奏摺，請求西太后再訓政數年。西太后順水推舟，裝出無可奈何的樣子，說皇帝年幼，不能不遇事提攜，王大臣多次懇請，只好再訓政幾年。十月二十六日，西太后和其親信一起，又制定了一個《訓政細則》，其中規定凡軍政大事，任免二品以上官員以及考試命題等大政，都要稟承西太后的旨意，方可實行。這實際上是用法律的手段肯定了西太后的統治地位，僅僅是讓光緒帝舉行了一個所謂的「親政」儀式，「垂簾聽政」名義上改為「訓政」，但實際權力並未移到光緒帝手中。

功夫不負有心人。到光緒十二年（公元1886年），16歲的光緒皇帝已經經歷了整整十年的學習生涯，不僅對傳統的六經諸史有了較深的了解，而且也有了一定的披閱奏章、論斷古今、剖析是非的能力，較好地完成了學習任務。這時的光緒帝已不是一個毫無知識的孩子了，他開始有了自己的思想，開始有了參政意識，對朝政表現出越來越大的興趣，正在衝擊著西太后一手遮天的局面。

為了更多地了解外洋形勢，光緒帝通過各種途徑搜尋有關國外情形的書。光緒帝向翁同龢等人索要了黃遵憲的《日本國志》，詳加閱覽，對日本的情形有了大致了解。光緒二十四年（公元1898年）春天，通過翁同龢的「代呈」，光緒帝得到了康有為的《日本變政考》、《俄彼得變政記》及英人李提摩太編譯的《泰西新史攬要》、《列國變通興盛記》等書。光緒帝得到這些書後，如獲至寶，如饑似渴地閱讀學習，有時伏案苦讀，有時沉思不已，讀到精彩處更是興奮之情溢於言表，拍手稱絕。雖然由於種種條件的限制，光緒帝所看的書有很大的片面性，對西方各國的了解還是十分膚淺的。然而他畢竟知道了一些前所未聞的新事物和新思想，明白了一些新道理。到這時候，光緒帝的思想更加豁朗，他開始認識到，中國許多地方都落後于洋人，很多事情都無法與列強相比，怎麼能不被動挨打呢？承認自己的不足，敢於正視現實，使光緒帝心目中的「天朝至上」的虛渺觀念開始破滅，對傳統思想和先祖遺訓開始懷疑，甚至唾棄。光緒帝對那些夜郎自大、頑固愚昧的封建官僚開始露出厭惡的情緒，甚至把原先奉為治國之寶的經典之書視為無用之物，只不過是一堆廢紙，命手下人焚之。到此時，光緒帝不僅有救國的熱誠，而且找到了救國的道路，那就是變法維新。他決心要仿照外國來革故鼎新，勵精圖治。

政治上的挫敗，生活中的不幸，使光緒帝陷入無法自拔的痛苦和鬱悶之中，整日憂愁解難，焦慮不安，這極大地損傷了他的身體，使他的健康狀況日益變壞。光緒三十四年十月二十一日，光緒帝抱著自己終生的遺憾在瀛台涵元殿病逝，終年38歲。

光緒帝載湉，是清王朝自順治帝以來的第九位皇帝。光緒帝自幼聰穎好學，才思敏銳，立志要有一番作為。但他一生都無法擺脫西太后的種種挾制，最終治國抱負被扼殺，個人的家庭生活也被無情地踐踏，成為西太后掌中的囚徒，帶著對未來的希望和憧憬，度過了他進取而又帶有濃厚悲劇色彩的一生，抱著滿腹的遺憾和怨恨離開了人世。

甲午戰爭的慘敗，《馬關條約》的簽訂，使民族危機更加嚴重，舉國震驚，人們憤慨悲痛，為堂堂天朝的衰敗而嘆息，形成了「四萬萬人齊下淚」的悲壯局面。在時代的逼迫下，救亡圖存的呼聲逐漸高漲，這不僅表現在一部分統治者掀起了追求富強之術的熱潮，更重要的是以康有為為代表的資產階級維新派登上了歷史舞台。在時代波濤的衝擊下，光緒帝也進入了他一生中最富有生機的時期。

在封建社會裡，皇帝的諭旨應具有絕對的權威，臣子只有執行的義務，而沒有提出一點異議的權力，然而這一常規卻在光緒帝這裏九九藏書行不通，因為光緒帝有名無實，沒有真正的權威。所以，雖然光緒帝心急如焚，措詞嚴厲，但手握實權的主和派卻置若罔聞，無動於衷。光緒只能利用他手中有限的權力，以李鴻章指揮無方，旅順失守，給予他革職留任，摘去頂戴的處分，對主和派進行了力所能及的督促和處罰。

光緒二十年（公元1894年）春，朝鮮爆發了農民起義，由於歷史上形成的中朝之間的宗屬關係，清政府應朝鮮政府之邀，於五月派兵入朝，幫助朝鮮政府彈壓農民起義。清軍出兵之時，按照光緒十一年簽定的《中日天津條約》的有關規定，主動通知了日本。可是日本卻藉此機會大作文章，在朝鮮國內起義已被鎮壓下去，中國通知日本準備撤軍之時，反借口保護日本僑民，大量向朝鮮運兵蓄意發動戰爭。清政府為平息事態，提出中日兩國同時撤兵的建議，日本不但不接受，相反一再增兵，並向中國駐軍挑釁，中日戰爭迫在眉睫。

光緒二十七年（公元1901年）七月二十五日，經西太后批准，李鴻章、奕劻等人與各國列強簽訂了屈辱的賣國條約《辛丑條約》。十一月，光緒帝隨西太后回到北京，當他看到被列強破壞后的京都情景時，立即感到一種無法排泄的恥辱，不可遏止的憤怒。

結婚後不幾天，按照西太后的旨意，在太和殿為光緒帝舉行了正式的「親政」典禮。西太后時斷時續地住進頤和園，做出讓位的樣子。光緒帝正式親裁大政了。

中國的出路何在，何以自強？對此，光緒帝雖有滿腔熱忱，但卻不知從何下手。這時，翁同龢再一次充當了光緒帝的指路導師。翁同龢自任光緒帝的師傅之日起，就立志把光緒帝培養成「明君」。在甲午戰爭期間，翁同龢積極主戰，同孫毓汶等主和派進行了堅決的鬥爭。甲午戰爭的慘敗，使翁同龢十分震驚，他認識到，光靠祖先的遺訓是無法挽救清王朝的。他思想變化較快，從一個尊王攘夷的封建正統人物變為頗具維新思想的開明人物了。翁同龢思想的變化，直接影響到光緒帝。翁同龢多次在光緒帝面前陳述西方的長處，指出向西方學習的必要，並多次向光緒帝推薦康有為及其主張。事實上，光緒帝最初就是通過翁同龢等人多少了解了外部世界的一些情況，翁同和等人的開導和啟發，使愁悶苦惱的光緒帝茅塞頓開，如夢初醒，看到了希望，一條救國的道路隱隱約約地展示在他的面前。這使光緒帝異常興奮，他開始對外部世界的形勢產生了興趣，也喜歡讀新書了。

光緒帝親政不久，清王朝又面臨著更加嚴重的危機。日本自明治維新以後，建立起地主資產階級聯合專政，狂妄地想稱霸世界，走向了對外侵略擴張的道路，與它一衣帶水的鄰邦中國成為它的首要侵略目標。

西太后等人不顧光緒帝等人的反對，一意孤行，盲目主戰，於五月二十五日正式頒布了對列強的宣戰上諭。然而西太后等人既沒有禦敵的力量和本領，也沒有徹底抗戰的決心，結果清軍節節敗北，七月二十日北京陷落，西太后只得倉皇出逃。當西太后逃出北京之際，光緒帝要求留下來，以便同外使會談，收拾殘局，並乘機擺脫西太后的控制。可是未被西太后應允，只得隨西太后出逃。在逃亡的過程中，光緒帝所到之處，凄涼蕭條，滿目瘡痍，民不聊生，新仇舊恨一齊湧上心頭。他痛恨列強的侵略，更加懷念自己的變法維新事業，也更加怨恨出賣自己的袁世凱。他每到一處，往往畫一個龜，在龜背上填寫袁世凱的名字，然後粘在牆上，用小竹弓射擊，然後再取下來剪碎，用這種最簡單的辦法來發泄自己胸中的悶氣。

皇后、妃子選定以後，接著就該是大婚。光緒帝的婚禮場面隆重宏大，花費也相當驚人，據不完全估計，光緒帝大婚共用黃金4126.935兩，白銀482.4183萬，制錢2758串，皇家的奢侈可見一斑。

說起來，小載湉的家世是顯赫的。他的祖父是清代第六位皇帝道光皇帝，父親是道光皇帝的第七子醇親王奕譞，他的母親是慈禧太后的胞妹葉赫那拉氏。

正當西太後為廢掉光緒帝而忙碌時，中國大地上爆發了義和團運動，西方列強出兵武力干涉，爆發了八國聯軍侵略中國的戰爭。在對待義和團的剿撫問題上，尤其是對外國武裝干涉的戰和問題上，清朝統治階級內部存在著嚴重的分歧，於是展開了一場激烈的爭論。光緒帝對此憂心忡忡，雖身陷囹圄，但卻及時表明了自己的態度。光緒二十六年（公元1900年）五月二十日，西太后在儀鸞殿召開第一次御前會議，到場的有大學士、六部九卿，光緒帝也奉西太后之命到場。會上，吏部侍郎許景澄、太常寺卿袁昶等人極力主張議和，而載漪等人卻從自己的私慾出發，說：「義民可恃，其術甚神，可以報仇雪恥。」竭力煽動對外宣戰，兩者相持不下。光緒帝則說：「現在人人喜言兵，然而甲午中日之役，創鉅痛深，可引以為鑒。況且諸國之強，十倍于日本，聯合而謀我，怎樣才能抵禦呢？」分析完利害得失后，光緒帝斷然說：「斷無同時與各國開釁的道理。」五月二十一日，西太后再次召開御前會議。一開始，西太后便怒氣沖沖，她對列強各國庇護康有為等人，干涉自己的廢立活動十分不滿，積怨甚深，所以一向對外妥協的西太后，現在卻決心對外開戰了。她說：「今天的事，各位大臣都看到了，我為江山社稷著想，不得已而宣戰；然而成敗未可知，如果宣戰之後，江山社稷仍無法保全，諸公當諒解我的苦心，不要歸咎我一人。」西太后話音剛落，載漪等人立即應聲附合，大談宣戰。光緒帝心中十分焦急。國家安危，在此一舉，想到這裏，光緒帝再次表示異議，他說：「戰不是不可言，但中國積弱，兵不足恃，用亂民孤注一擲，會有什麼好處呢？」接著他又耐心地分析說：「民眾均未經訓練，一旦上陣，在槍林彈雨之中，以血肉之軀抗擊敵人，怎麼能持久？所以，不要以民命為兒戲！」西太后聽了光緒帝的話，心中老大不自在，但她沒有正面反駁，質問光緒帝說：「依你之見怎麼辦呢？」光緒帝回答說：「寡不可以敵眾，弱不可以敵強，決沒有一國能敵七八個國家的道理。現在，只有停戰議和才是上策，其次就是遷都。」由於兩者爭議不休，所以這次會議仍未能就和戰問題作出決定。五月二十二日，舉行第三次御前會議，西太后及載漪等人控制了局面，大喊大叫，不可一世，決意向列強宣戰。光緒帝看到無法挽回，欲言又不敢言。他拉住許景澄的手，沉痛地說：「兵端一開，朕一身不足惜，只是苦了天下的百姓了。」我們知道，光緒帝在中法戰爭和中日戰爭中，一意主戰，是一個積極的主戰派，那麼他在義和團時期為何力主求和呢？這主要是從中外力量的懸殊考慮，雖然光緒帝的主和也並非什麼高明的見解，但起碼在了解外情這一點上比西太后等人高明一籌。

載湉年幼的時候，聰明漂亮，很討人喜歡，加上他的大哥和三弟、四弟早殤，其他幾個弟弟尚未出生，所以深得父九_九_藏_書母的鍾愛，被奕譞夫婦視為掌上明珠。在這樣優越的環境和家庭中，載湉本可無憂無慮地生活。然而，一個偶然的事件，改變了他的生活道路。

在這新舊較量的關頭，善於見風使舵的袁世凱，雪上加霜，又給光緒帝等人捅上了一刀。九月五日，袁世凱被召見以後，立即乘火車趕回天津，把光緒帝及維新派的謀划全盤告訴了榮祿。榮祿立即乘車趕到北京，告訴了西太后。西太后聽到榮祿的報告后，十分惱怒，她痛恨維新派，更痛恨光緒帝，恨不能立即處置他們。第二天黎明，西太后在重兵控制北京后帶人直奔光緒帝的寢宮，光緒帝知道事情不妙，慌忙出來迎接，西太后也不理睬光緒帝。命人搜查光緒帝的寢宮，把全部奏章席捲而去。然後怒斥光緒帝說：「我撫養你20餘年。你竟聽小人之言要謀害我？」光緒帝嚇得渾身戰慄，面色發白，慌忙回答：「我無此意。」西太后唾了光緒帝一口，說：「痴兒，今日無我，明日還有你嗎？」當日，又以光緒帝的名義頒布諭旨，重新讓西太后訓政。隨後頒布諭旨，捉拿維新黨人。康有為、梁啟超等人已在政變以前逃出，幸免於難。九月十三日，譚嗣同、康廣仁、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀等6人在北京菜市口被殺，史稱「戊戌六君子」。至此，光緒帝及其維新派的變法活動就被以西太後為首的頑固派絞殺了，光緒帝的變法圖強方案也就被無情地摧毀。隨之，光緒帝進入了他一生中最苦悶和痛苦的時期。

其實，按照西太后的意願，何嘗不想徹底廢掉光緒帝呢？只是迫於外界的壓力，不敢貿然行事，所以才把光緒帝押入孤島。可是西太后囚禁光緒帝一事，不僅引起國內輿論的嘩然，而且也引起各國列強的注意。列強各國感到，西太后的復舊很有可能使中國回到排外的時代去，與其如此，還不如支持開明的光緒帝，對自己更有利，於是他們對光緒帝的處境表現出前所未有的關心。英、日駐華公使極力幫助康有為、梁啟超出逃，並再三要求覲見光緒帝。英國在華的輿論工具《字林西報》也多次發表文章，抨擊西太后，讚揚光緒帝。這一切，都給西太后很大壓力，使她不敢斷然對光緒帝下毒手。但她一直擔心光緒帝的存在會威脅自己的權力和統治，忍氣吞聲地尋找機會實現她的廢帝陰謀。

光緒帝頒布《明定國是》詔后的第四天（四月二十七日），西太後為了控制變法的勢頭併為以後絞殺維新運動準備條件，採取了先發制人的措施，這一天，西太后逼迫光緒帝發布諭旨宣布：一，以攬權狂悖的罪名，將協辦大學士、戶部尚書翁同龢革職，逐出京城回籍，由此砍掉了光緒帝的左膀右臂；二，規定以後凡授任二品以上官員都需向西太后謝恩，由此控制了人事任免權；三，將王文韶調進中央為軍機大臣，任命榮祿署直隸總督（不久實授），由此抓住了京師重地的軍權。這些諭旨的實質就在於，西太后不僅控制了軍政權力，加強了頑固守舊力量，還削弱了光緒帝的權力及其支持力量。面對西太后的壓力，光緒帝也採取了對策。第二天（二十八日），光緒帝召見了康有為，召見的地點就在西太後身邊、頤和園的仁壽殿。他任命康有為「在總理各國事務衙門章京上行走」，並允其專摺奏事。但與西太后扶持頑固派的力度相比，光緒的手段就軟多了。

面對西太后等人的進逼，光緒帝也感到形勢危急，於是便同維新派一起，也加緊制定對策。八月三十日，光緒帝給康有為一個密詔，讓他和譚嗣同等迅速籌劃，設法相救。可是光緒帝和維新人物既沒有實權，也無軍隊，因此顯得十分軟弱，當即陷入手忙腳亂的境地。九月初，在康有為等人的支持下，光緒帝先後兩次召見當時以維新派面目出現，手握一定軍權的袁世凱，給他加官進爵，竭力拉攏，幻想利用袁世凱的軍隊來保護自已，保護維新事業。可是，狡詐的袁世凱並未明確表示要真心誠意地為光緒帝效勞。至此，光緒帝也認識到敗局已定，無法挽回了。在這種情況下，為給將來的維新事業留下組織力量，光緒帝於九月二日密諭康有為說：「你可迅速外出，不可遲延。你一片忠愛熱腸，朕所深悉，望你愛惜身體，善自調養，將來更效馳驅，共建大業。」這時，康有為、譚嗣同等也在為保護光緒帝而做積極的努力。九月三日，譚嗣同夜訪袁世凱，請求袁世凱殺榮祿，圍頤和園，袁世凱假意答應。九月五日，光緒帝又接見了來華遊歷的日本前首相伊滕博文，希望他幫助自己。當天，光緒帝第三次召見袁世凱，命他保衛聖躬。可以看出，光緒帝以及維新派在緊急關頭，病重亂投醫，未能拿出任何切實可行的應急辦法。相反，西太后及其親信卻做了大量的準備，已經磨刀霍霍，準備動手了。

可以看出，到光緒二十四年八月中下旬，光緒帝拿出了自己最大的勇氣，大胆推進變法，維新運動向縱深發展。可是，變法的深入，使光緒帝和頑固派的矛盾更加尖銳，尤為重要的是，光緒帝的改革行動，激怒了一直伺機而動的西太后。八月十九日，因禮部尚書懷塔布等官員壓制維新派，光緒帝一怒之下，將禮部尚書、侍郎六個官員全部撤職。對光緒帝罷免懷塔布等人，頑固派大臣十分不滿，紛紛要求西太后出面制止。懷塔布的妻子經常在頤和園侍候西太后，深得西太后的喜歡，她利用這種機會，更是多次哭哭啼啼，請求西太后的庇護。有一天，光緒帝照例到頤和園向西太后問安，西太后滿面怒容，厲聲說道：「朝列重臣，非有大故，不可輕棄；如今你以遠間親，以新間舊，依靠康有為一人而亂家法，何以面對祖宗？」光緒帝分辯說：「祖宗若在今日，其法也不會與以前一樣；兒臣寧願壞祖宗之法，也不願棄祖宗之民，失祖宗之地，為天下後人笑。」西太后心想，不能再讓光緒帝幹下去了，自己收拾局面的時候已到。於是，西太后便和其親信開始了緊張的密謀活動。他們一面大造輿論，散布緊張空氣，一面加緊進行軍事部署，準備發動政變。遵照西太后的旨意，榮祿密調聶士成的武毅軍進入天津，命董福祥的甘軍進駐北京附近的長辛店，蠢蠢欲動，局勢驟然緊張起來。

瀛台是中南海中的一個人工島嶼，四面環水，一面設有板橋，以便出入。西太后把光緒帝囚禁在瀛台後，選派20多名太監輪番看管。太監每天送「御膳」之時，就架起跳板，走進瀛台，「進膳」之後，便撤掉跳板。光緒帝只能望水哀嘆，不能離開瀛台一步，為此他曾寫下「欲飛無羽翼，欲渡無舟楫」的詩句。生活在瀛台的光緒帝，接觸的都是那些令人討厭的太監，所到之處，無非是瀛台上的幾座殿閣，沒有什麼樂趣。他在看《三國演義》時，往往哀嘆：「我還不如漢獻帝。」光緒帝無法排解自己心中的悶氣和怨恨，有時往往把太監作為自己發泄的對象，經常對他們發脾氣，罰令長跪，還天天書寫袁世凱的名字，以表達自己的怨恨之情。貴為一國之君的光緒帝，成為一名不見天日的囚徒。