這就是成語「笑裡藏刀」的出處。李義府的這個性格特徵跟後來玄宗時代的權相李林甫頗為神似。李林甫也是因為表面上總是笑語溫存，可背地裡卻拚命給人捅刀子，所以人們給他的贈語是「口蜜腹劍」。李義府和李林甫，這一前一後的兩個唐朝宰相，不僅名字的讀音類似，所處的時代相近、職位相同、為人處世的性格類似，而且連他們給後世貢獻的兩個成語都如出一轍，以致經常被人張冠李戴、弄錯出處，說起來也是一個有趣的現象。

這不僅是天子李治的憂慮，同時也是昭儀武媚的憂慮。

幾天後，裴行儉就被貶出了朝廷，並且一下就被踢到了帝國最遼遠的西北邊陲，擔任西州（今新疆吐魯番市東）都督府長史。

就在高宗李治因勢單力薄而萬分焦慮的時候，朝中已經有一批素懷野心的政客，敏銳地覺察出了天子的需求。他們是：中書舍人李義府、衛尉卿許敬宗、御史大夫崔義玄、中書舍人王德儉、大理丞袁公瑜等。

高宗李治準備向長孫無忌宣戰，決心固然是很大，可當下的政治現實又不免讓他有些心虛。因為滿朝文武當中，除了一個司空李勣，幾乎沒有一個是他的親信；反觀長孫無忌，不但牢牢掌控著整個宰相團，而且通過房遺愛案大肆清除異己、殺戮立威，使得文武百官人人俯首帖耳、個個噤若寒蟬。

這一貶謫形同流放。如果九九藏書換成一個意志不堅的人，也許只能在條件艱苦的大漠西域抑鬱而終了，可裴行儉不是一般人，他非但沒有怨天尤人，反而以巨大的熱情和勇氣投入了經略西域的事業中。此後十年間，裴行儉在西域邊陲多有建樹，終於在麟德二年（公元665年）被朝廷任命為安西大都護。在此任內，裴行儉統馭有方，政聲卓著，使得「西域諸國多慕義歸降」（《舊唐書·裴行儉傳》）。

在多年的軍旅生涯中，裴行儉先後提拔並重用了程務挺、王方翼、黑齒常之、郭待封、李多祚等一大批軍事人才，這些人後來都成為英勇善戰、獨當一面的將領。此外，在裴行儉的培養下成長起來的刺史、將軍還有數十人之多。而裴行儉本人，也當之無愧地成為初唐歷史上最傑出的軍事家和政治家之一。

這個簡單的經濟學規律不僅適用於經濟領域，也同樣適用於政治領域。

此時此刻，他那雙渾濁的老眼依然死死盯著宰相之位。

他們不約而同地意識到，要戰勝長孫無忌，唯一的辦法只能是——儘快在朝中打造一支自己的政治勢力。

高宗即位之初，許敬宗以東宮舊臣身份，一度升任禮部尚書，眼看距離宰相之位已經不遠，可他時運不濟，不久又因事被貶，外放為鄭州刺史，到了永徽三年才又回朝擔任衛尉卿。

武媚聽到這個消息后，嘴角掠過了九九藏書一抹冷笑。

秘密會議剛一開完，一直在暗中偵察的大理丞袁公瑜就把會議詳情一五一十地通報給了武昭儀的母親楊氏。

在中書舍人的位置上呆了整整六年，李義府終於時來運轉，迎來了仕途的春天。

武昭儀聽說朝臣中終於有人站出來幫她說話了，更是喜上眉梢，隨即暗中派人前去和李義府接觸，自然又是一番優厚的賞賜，不久又讓高宗把李義府破格提拔為中書侍郎。

貞觀年間，剛剛出道的李義府由於擔心家世貧寒，難以飛黃騰達，所以曾賦詩一首，自抒心志。此詩名為《詠烏》：「日里揚朝彩，琴中伴夜啼。上林如許樹，不借一枝棲？」

更讓李義府感到悲哀的是，到了永徽六年，不知道他哪裡得罪了長孫無忌，朝廷忽然下了一紙敕令，要把他貶到偏僻荒涼的壁州（今四川通江縣）去當司馬。太宗當年的勉勵言猶在耳，可對如今的李義府來講不啻于莫大的諷刺。連這賴以棲身的唯一一根枝丫都快斷了，還奢談什麼「全樹」呢？

王德儉是許敬宗的外甥，為人工於心計，且因脖子上長了一個肉瘤，因此被人稱為「智囊」。智囊看著李義府一臉惶悚的表情，不禁拈鬚微笑，半晌才說：「皇上想立武昭儀為皇后，可一直猶豫不決，原因就是一幫宰相從中阻撓。李君若能襄助皇上和武昭儀達成這個心愿，必定可以轉禍為福。九九藏書」

李義府，出身於寒門庶族，據說長相俊美，能寫一手漂亮詩文。他于貞觀中期登第入仕，不久就因劉洎、馬周的推薦出任監察御史。也許是因為人和文章都太漂亮了，所以當時有人風傳他和劉洎、馬周搞同性戀，說他以「容貌為劉洎、馬周所幸，由此得進」（《舊唐書·李義府傳》）。

許敬宗知道，自己實在是沒有時間再蹉跎了。所以，他現在最迫切想做的一件事，就是豁出這條老命和長孫無忌死磕，然後不惜一切代價擁立武昭儀為皇后。

在接下來的日子里，李義府、許敬宗、崔義玄、王德儉、袁公瑜等人迅速團結在了天子和武昭儀周圍，一個個摩拳擦掌、鬥志昂揚，隨時準備與長孫無忌及其宰相團一決雌雄。許多年後，大周女皇武曌仍然念念不忘這批人當年的「翊贊之功」，特地下詔追贈了官爵，並給他們的兒子們一一賞賜了封邑。

說起來，這個許敬宗也是一個老資格的政客了。早在隋朝末年，他就與魏徵同在李密帳下任職；歸唐后，許敬宗又以文才見重於李世民，成為朝野傾慕的秦王府十八學士之一，在當時可謂是風光十足。可到了貞觀年間，許敬宗卻一直官運不暢——早年的同僚們都已紛紛拜相，甚至連許多年輕後進也已經身居高位，可他卻幾起幾落、屢遭貶謫，始終進不了帝國的權力中樞。這始終是早年得志的許敬宗最大的一ｒeａd•９9csw.ｃoｍ塊心病。

在雙方實力如此懸殊的情況下，高宗又如何打贏這場仗呢？

只有這樣，他才能實現拜相的夢想，抵達仕途的巔峰！

眼見天子用最短的時間就糾集了一幫政治打手，並且擺出一副決一死戰的架勢，長孫無忌、禇遂良等人意識到事態嚴重，連忙召集他們的人，秘密舉行了一個碰頭會，談論當前的政治形勢。在會上，長安令裴行儉一臉義憤，聲稱如果讓武昭儀當上皇后，「國家之禍必由此始！」（《資治通鑒》卷一九九）

就是這句憂患之言，為裴行儉惹來了禍端。

而復拜禮部尚書的這一年，許敬宗已是一個六十四歲的花甲老人。

太宗李世民聽說后，當即表態：「吾將全樹借汝，豈惟一枝！」（《隋唐嘉話》）

因為他們的一舉一動早已在武昭儀的掌控之中。

李義府由於職務的便利，在貶謫令下達門下省之前便已獲悉，於是惶惶不可終日，連忙問計于同僚王德儉。

有需求就有供給。

由於李義府才華橫溢，而且外表溫良謙恭，和人說話的時候必和顏悅色、面帶微笑，所以很多人被他的外表所迷惑，以為他是一個厚道人。直到許多年後他當權得勢，整起人來心狠手辣、毫不留情，人們才知道他是一個多麼可怕的人物，因此給了他四個字的評語——「笑中有刀」，還贈給他一個外號——「李貓」。

李義府受寵若驚，從此牢記太宗勉勵rｅaｄ.９9csｗ•ｃom，相信自己總有一天會攀上帝國政壇的最高枝，在上面縱覽「全樹」風光，俯瞰芸芸眾生。

裴行儉的被貶是一個強烈的政治信號，意味著高宗和武昭儀已經向長孫集團發出了挑戰。而就在貶謫裴行儉的幾天後，也就是這一年的九月初一，高宗又忽然把許敬宗擢升為禮部尚書。眾所周知，禮部主管朝廷的冊封事宜，高宗讓許敬宗擔任禮部的一把手，其用意不言自明，就是衝著皇后廢立去的，同時也等於是在向長孫集團示威。

李義府聞言，當即茅塞頓開，轉憂為喜。當天，李義府頂替王德儉在中書省值夜班，然後向高宗呈上了一道奏章，請高宗廢黜王皇后，改立武昭儀，以滿足朝野上下的共同願望云云。高宗閱后，頓時喜出望外，連夜召見李義府，和他進行了一番密談，隨後賞賜珍珠一斗，並讓他留任原職。

可李義府沒有料到造化會如此弄人。李治當上皇帝后，他只是從太子舍人變成了中書舍人，並沒有得到預想中的大步升遷。幾年後，當初和李義府齊名的來濟因為攀上長孫無忌這根高枝，很快就青雲直上，位登宰輔，可李義府卻一直原地踏步，始終在中書舍人這根老枝上不咸不淡地晃悠。

晉王李治被冊立為太子后，李義府得到重用，進入東宮擔任了太子舍人，加崇賢館直學士，與當時同侍太子左右的來濟「俱以文翰見知，時稱來李」（《舊唐書·李義府傳》）。