李希烈耀武揚威、攻城略地，陳少游又趁亂割據、不斷擴充戰備，這一切迫使鎮海節度使韓滉也不得不進入一級戰備狀態，立刻採取各種措施閉境自保。他下令封鎖了轄區內的所有關卡和渡口，禁止車馬舟船隨意出境，同時花大力氣重築轄下的軍事重鎮石頭城（今江蘇南京市東），並在建業（今南京）、東峴（鎮江市東）一線緊急修築了大量營寨碉堡……

當初去魏博傳達中央精神，其實孔巢父是非常盡心盡責的，要不是那個該死的田緒興兵作亂，魏博的安定團結就實現了，他也不至於被搞得那麼難堪。為此，孔巢父一直感到很遺憾。此次河中之行，他發誓一定要做得漂亮一點，把上次丟掉的臉面掙回來。

雖然李泌這番話多少有些過於樂觀，但是對於幾年來屢遭挫折、自信心備受打擊的德宗而言，多一些自信和樂觀總不是什麼壞事。

就算李懷光過去的官職都被免了，人家現在好歹也是從一品的太子太保，你孔巢父什麼官？小小給事中，區區正五品，你有什麼資格跟李太保擺譜？

興元元年秋天，奉命征討李懷光的渾瑊、駱元光部在同州長春宮（今陝西大荔縣東）一帶遭遇河中猛將徐庭光部的頑強阻擊，官軍數度失利，不得前進半步。與此同時，連年戰亂也耗盡了國庫的錢糧，致使朝廷一度捉襟見肘，於是部分朝臣紛紛建議德宗赦免李懷光，以縮減日漸增長的軍費開支，緩解財政困難。

「這就沒必要了。」德宗說，「朕正準備重用你，你千萬不可捲入如此複雜的人事當中。擔保一個人，談何容易啊！你最好不要跟多數人意見相左，以免受到連累。」

韓皋回到潤州，韓滉果然感動得眼淚嘩嘩的，當天就親自趕到碼頭，命人將一百萬斛稻米全部裝船，並告訴兒子韓皋，只准他在家裡待五天，時間一到立刻回朝。

李泌決意打消德宗的疑慮。他說：「韓滉忠貞清廉，自從陛下乘輿播遷，他的貢賦始終沒有斷絕。而且，韓滉鎮撫江東十五州，地方匪患不生、一派昇平，可謂卓有政績。他之所以修築石頭城，是因為看見中原板蕩，說不定陛下會有江東之行，故提前作迎接聖駕之準備，此乃人臣一片忠誠之表現，奈何反以為罪狀！韓滉性情剛正嚴明，不附權貴，得罪的人太多，難免招惹一些毀謗之辭，願陛下明察，臣敢保證他絕無二心。」

李懷光縱容手下殘殺中央特使的消息很快就傳回了長安。

「如今天下大旱，蝗蟲成災，關中一斗米賣到了一千錢，公私倉廩都已耗竭，唯獨江東豐稔，是朝廷命脈所系。」說到這裏，李泌明顯提高了音量，「願陛下早日公布臣的奏章，以解朝中百官之惑，並面諭韓皋回家省親，令韓滉生感激之情、消自疑之心，以最快的速度把江淮貢米發往京師，這難道不是為九_九_藏_書了朝廷？」

通常情況下，受詔官員「素服待罪」其實不過是做做姿態，除非皇帝要將此人砍頭或流放，否則負責宣詔的特使是要請對方把官服重新穿上的。換句話說，待罪官員作這個姿態，目的是表明自己的悔過之意；而朝廷特使同樣也要作姿態，目的是表明朝廷的寬宏大量。不管這個受詔官員最終命運如何，反正這套官場太極都是要打一打的，這才是上道的表現。

四面八方傳回的捷報讓德宗李適大為振奮，然而，偌大的天下還是有一塊地方讓他始終牽腸掛肚。

所以，李懷光不上這個當。既然軟的不行，德宗也只好來硬的，跟李懷光刀兵相見、一決雌雄了！

淮南陳少游聽說韓滉向朝廷獻了一百萬斛米，趕緊也獻了二十萬斛。德宗大為感慨，對李泌說：「沒想到韓滉居然能感化陳少游，讓他也獻了米！」

七月下旬，有個朝野矚目的重要人物從地方上奉詔回到了朝廷，德宗精神為之一振，立刻任命他為左散騎常侍（按《舊唐書·職官志》，該職原為從三品，后升為正三品，「掌侍奉規諷，備顧問應對」，相當於皇帝的高級智囊，通常都授予德高望重的元老勛臣）。

德宗眉毛一揚：「哦？如何為了朝廷？」

赦免李懷光固然可以避免當前的戰爭，但並不能換來真正的和平。因為朝廷和李懷光之間的相互信任早已經蕩然無存，即便雙方暫時偃旗息鼓，也不可能化干戈為玉帛。換言之，依靠綏靖政策換來的虛假和平不僅難以持久，而且很可能只是為下一場更大的戰爭積蓄能量。與其如此，還不如一鼓作氣剷除戰亂的根源。更何況，幾年來被諸藩叛亂搞得心力交瘁、顏面掃地的德宗太需要一場貨真價實的勝利來重振聲威了！所以，不管目前的局面有多麼困難，他都必須堅持到底。

一連數日，德宗為此輾轉反側，夜不能寐。

但是說說容易，真的要開打，李懷光麾下的朔方軍卻始終是德宗的一大顧慮。儘管相當一部分朔方將士心系李唐，不願追隨李懷光造反，可仍舊忠於李懷光的部眾也不在少數。朝廷要想剿滅這支軍事力量，其難度肯定要比對付朱泚大得多。

孔巢父就這樣把自己送上了斷頭台。

李懷光已成瓮中之鱉。

縱然還在困獸猶鬥，可他的敗亡只是時間問題了。

就在河中捷報頻傳的同時，兩河戰場上的形勢也是一片喜人：河北，朱滔被王武俊打得節節敗退，局面日蹙，再加上朱泚已死，朱滔極度惶恐，只好上表向朝廷請罪；河南戰場上，以宋亳節度使劉洽為首的唐軍也開始轉敗為勝，先後逼降或擊敗李希烈的大將李澄、翟崇輝、田懷珍、孫液等人，克複了滑州（今河南滑縣）、汴州（今河南開封市）、鄭州等戰略要地，迫使李希烈不得不收縮戰線，退保老巢蔡九九藏書州（今河南汝南縣）。

德宗隨即向李泌吐露了自己的不安。

詔書雖然很早就發布了，但總要派一個人去宣詔才行，否則李懷光也看不到。

李泌一回朝，德宗就迫不及待地跟他談起了李懷光的問題。德宗說：「河中與京城距離很近，朔方兵又素稱精銳，如李懷光麾下驍將達奚小俊等人，都是出了名的萬人敵，朕為此日夜擔憂，不知如何是好？」

一到河中，孔巢父就擺出了一副特別嚴肅的公事公辦的樣子，把猛人李懷光的囂張氣焰一下子鎮了下去。在孔巢父同志的浩然正氣面前，李懷光自慚形穢，趕緊脫掉身上的官服，「素服待罪」。見此情景，李懷光的左右將士都忍不住長吁短嘆。雖然他們並不支持李懷光造反，但畢竟跟著他出生入死好多年了，現在看他一世功名毀於一旦，都不免替他惋惜。

德宗獲悉此事後，喜不自勝，對李泌說：「韓滉不僅能安定江東，還能安定淮南，真乃大臣之器，賢卿確實有知人之智啊！」旋即加授韓滉同平章事、江淮轉運使。

面對這個很不上道的特使，李懷光的左右不禁都有些怒火中燒。

李泌笑答：「豈止是陳少游，江淮諸道必然都會爭相入貢！」

德宗輕輕瞟了李泌一眼：「外面議論紛紛，舉報他的奏章多如亂麻，賢卿難道都沒有聽說？」

可是，孔巢父萬萬沒料到——他這次非但沒把臉面掙回來，反而還把小命弄丟了。

「韓滉的想法臣最清楚，臣願上疏替他申辯，請陛下將奏疏發到中書省，再向文武百官公布，讓所有人都了解真相。」

要知道，詔書雖然是這麼寫的，但你的任務僅止於傳達，並不涉及執行；何況這道詔書本來就是得罪人的，你念完詔書趕緊走人就沒事了，何苦充這個冤大頭呢？這不是引火燒身、自尋死路嗎？

然而，隨著長安光復、德宗迴鑾，陳少游和韓滉大舉擴充戰備的行為就不能不受到質疑了。尤其是韓滉，動作那麼生猛、場面搞那麼大，更是引起了朝中輿論的極大非議。人們紛紛傳言，說韓滉顯然是心懷異志、圖謀不軌，否則他為何趁鑾駕播遷之機秣馬厲兵，還大修石頭城？

這年年底，陳少游得知宋亳節度使劉洽攻克汴州時，獲取了他當初投靠李希烈的確鑿證據，頓時憂懼惶悚，一病不起，沒幾天就翹了辮子。陳少游死後，淮南大將王韶企圖擁兵自立，韓滉得到消息，馬上派人去警告他：「你敢作亂，我即日率軍渡江把你滅了！」王韶知道自己不是韓滉的對手，只好夾起尾巴做人，乖乖等候朝廷任命新的節度使。

此刻，被德宗引為智囊的這個人，就是大唐帝國碩果僅存的三朝帝師、四朝元老——李泌。

李泌知道，德宗是一個疑心病很重的人，這幾年諸藩接連叛亂，更是在很大程度上加重了他的ｒeａｄ.９9ｃｓｗ.cｏm猜忌之心。眼下如果在韓滉這件事上處置不當，後果將不堪設想——因為逼反一個韓滉事小，引起相鄰諸道人人自危事大，若因之導致整個江淮漕運斷絕，那可真是天大的麻煩了！

這就有點過分了。

德宗又驚又怒。

德宗恍然大悟，喃喃地說：「好，你說得好……朕總算明白了。」

早在肅宗靈武時期，德宗就以皇長孫的身份就學于李泌；肅宗朝廷遷回長安后，李泌功成身退，歸隱衡山；代宗時代，李泌禁不住代宗李豫的再三邀請和軟磨硬泡，重新入朝輔佐，以翰林學士銜居於宮中的蓬萊書院，李適便以太子身份與李泌問學交遊；後來，李泌頻遭宰相元載、常袞等人排擠，被貶出朝，輾轉擔任楚州、杭州等地刺史。德宗即位后，本以為憑一己之力足以澄清宇內，不料到頭來卻引發了天下大亂。直到流亡梁州時，追悔莫及的德宗才終於想起了三朝帝師李泌，趕緊「急詔征之」，「命泌日值西省以候對」。

李泌淡淡一笑：「天下事值得擔憂的固然很多，可要說到河中，實在是不足為慮。對付敵人，該重視的是統帥而不是嘍啰。如今，李懷光是統帥，達奚小俊這些人不過是嘍啰而已，何必在意？至於李懷光這個人，依臣看來，也不過是昏了頭的一介武夫。當初，是他解了奉天之圍，可他面對朱泚這種行將滅亡的叛賊，卻不肯出手剿滅，反而去跟他聯手，讓李晟建立了消滅朱泚的大功；如今，長安已然光復，陛下已還宮闕，李懷光非但不束身待罪，反而虐殺使臣、倒行逆施，這種人無異於夢遊之人，恐怕很快就會被他的部下所殺，甚至都不用朝廷動手。」

韓滉的武力威懾顯然發揮了作用。此後，李希烈雖然在河南與官軍打得不亦樂乎，但始終無暇也無力出兵江東；而陳少游一看韓滉擺出了那麼生猛的架勢，當然也不敢輕舉妄動。因此，在德宗朝廷流亡期間，整個江淮地區儘管劍拔弩張，結果倒也維持了一個平衡局面，始終沒打起來。

興元元年歲末的幾天，一則令人不安的小道消息開始在長安坊間流傳。消息說：當初逼反李懷光的那個奸相盧杞要回朝了。

據說，天子李適很想念他。

當天，德宗立刻公布了李泌替韓滉申辯作保的奏章，同時召見韓皋，讓他回家省親，併當場賜給緋衣（韓皋原為從六品，穿綠衣；緋衣即紅衣，淺紅為五品，深紅為四品）。最後，德宗對韓皋說：「最近，你父親受到很多人的誹謗，朕現已查明內情，不會再聽信那些謠言。現在關中缺糧，回去告訴你父親，趕緊運糧，越快越好！」

從八月初到十月末，奉命從北面進攻李懷光的河東節度使馬燧取得了一連串驕人的戰績。他先是成功勸降了李懷光的妹夫要廷珍，大將毛朝揚、鄭抗，收復了晉州（今山西臨汾市）、九-九-藏-書隰州（今山西隰縣）、慈州（今山西吉縣），繼而親自率部攻克了絳州（今山西新絳縣），然後分兵橫掃河中，一連攻下聞喜（今山西聞喜縣）、萬泉（今山西萬榮縣）、虞鄉（今山西永濟市東）、永樂（今山西芮城縣西南）、猗氏（今山西臨猗縣），與南線戰場的渾瑊、駱元光部遙相呼應，對困守河中城的李懷光形成了一個完整的包圍圈。

很顯然，李懷光知道朝廷的真正意圖是想溫水煮青蛙——先解除他的兵權，給他一個閑職，等到時機成熟，再找個借口把他幹掉！

然而，令人遺憾的是，即便有李泌這樣的智者在身邊，德宗李適的執政能力也沒有得到絲毫提高。下面這件事足以證明這一點：

基本上可以說，每當天下不寧、社稷有難的時候，李泌必定會被召入朝中；一旦局勢稍稍安定，他馬上就會出於各種原因淡出人們的視野。自從安史之亂以來，李泌的人生軌跡就是這麼運行的，幾乎成了一種規律。如果是一般的官場中人，老這麼被折騰來折騰去，恐怕早就牢騷滿腹、心灰意冷了，可李泌卻無怨無尤。因為他對功名利祿本來就沒什麼興趣，所以對他來說，得亦不足喜，失亦不足憂。

德宗無奈，數日後又召見李泌，說：「賢卿竟然真的上疏替韓滉作保，朕為你著想，已經把奏章留中了（即留在宮中，沒有下發到中書省）。朕也知道，你與韓滉是故交，但也沒必要為他豁出身家性命啊！」

這個人就是孔巢父。

江東可是帝國的大糧倉啊，韓滉若真的心懷異志，那麻煩就大了！

德宗李適被這個傳言搞得心神不寧。

朱泚敗亡，長安光復，德宗接下來要對付的人當然就是李懷光了。

自從李希烈發動叛亂以來，他的隔壁鄰居淮南（治所揚州）、鎮海（治所潤州，今江蘇鎮江市）兩鎮就不得安生了。淮南節度使陳少游是個見風使舵、貪生怕死的軟骨頭。李希烈剛剛起兵之時，他還曾裝模作樣地出兵討伐，後來李希烈兵勢大盛，陳少游就慌忙把轄區內的四個州主動割讓給了李希烈。不久，陳少游聽說朱泚在長安稱帝，德宗又出逃奉天，他就覺得李唐快完蛋了，於是忙不迭地把朝廷儲存在揚州的鹽鐵專賣收入、總值八百萬的金帛全部據為己有，同時又修築城池、秣馬厲兵，大有擁兵割據之勢。

然而，德宗斷然拒絕了他們的建議。

回到長安的當天，德宗就迫不及待地向河中派出了一個宣詔使臣。

緊接著，這個不上道的特使又作出了更加讓人無法容忍的舉動——他居然當場召集眾將，命他們立刻貫徹天子詔令，推舉一個人出來取代李懷光。

李泌退出后，當天就呈上一道奏章，願意用闔家百口的性命替韓滉作保。

德宗聞言，連日來的憂慮頓時減輕了許多。

德宗冷笑：「是啊，連他的兒子都嚇成這樣，九_九_藏_書你還替他擔保？」

李泌的樂觀精神固然增強了德宗的信心，但李懷光也不是那麼好對付的。

韓滉能夠保住身家性命，還能加官晉爵、平步青雲，實在應該感謝李泌；德宗李適能順利消除一場潛在的叛亂，保住天下糧倉和朝廷命脈，也應該感謝李泌；而江淮地區的老百姓因此避免了一場生靈塗炭、家破人亡的戰禍，更應該感謝李泌！

李懷光冷冷地看了一眼血肉模糊的孔巢父，慢條斯理地穿上官服，然後向左右將士下達了一個命令。

此後，韓滉就從一個備受猜忌的潛在叛亂分子，一躍而成為天子最賞識的國之重臣。史載，「滉（韓滉）運江、淮粟帛入貢府，無虛月，朝廷賴之，使者勞問相繼，恩遇始深矣。」（《資治通鑒》卷二三一）

完了。

五天後，韓皋去跟母親辭行，哭哭啼啼，戀戀不捨。韓滉大怒，把他叫出來打了一頓，然後親自把他帶到船上，不管風大浪高，立即下令開航。

德宗的堅持很快就有了令人滿意的回報。

李泌道：「臣當然聽說了。臣還知道，韓滉的兒子韓皋在朝中擔任考功員外郎，已經很長時間不敢回江東探望父母，就是因為這些甚囂塵上的毀謗之言。」

德宗此言，表面上是愛惜李泌，實際上已經在指責他「回護親舊」了。李泌當然不會聽不出這層意思。他正色道：「臣豈敢因親舊之故負于陛下！只是韓滉確實沒有異心。臣之所以上疏，為的是朝廷，不是為自己。」

古人常說「一言興邦，一言喪邦」，李泌在「韓滉事件」中的表現，雖然還提不到「一言興邦」的高度，但也庶幾近之，足以稱得上是功德無量了。德宗李適若有悟性，應該不難從李泌身上學到一些識人用人的本事，就算不能舉一反三，至少也該變得聰明一點。

早在長安光復之前，德宗就已經下了一道詔書，曆數李懷光的種種罪惡，同時極力褒揚朔方將士的忠貞。在詔書中，德宗宣稱，念在李懷光過去對社稷有功的份上，可以赦免他的死罪，但是他擔任的太尉、中書令、河中、朔方及諸道節度使和觀察使等職，卻要全部罷免，另授予太子太保之職；其麾下所轄兵馬，命軍中將士推舉一個功高望重的人來統領；一旦這個人推選出來，朝廷立刻授予旌節。

孔巢父話音剛落，李懷光的左右立刻炸開了鍋，旋即拔刀出鞘，衝上去把這個不識時務的中央特使砍成了一攤肉泥，連帶著把跟他一起來的宦官也砍了。

那就是帝國的財賦重鎮——江淮地區。

這個命令就八個字——操練士卒，嚴守城池！

可令人遺憾的是，這個孔巢父偏偏很不上道。人家李懷光乖乖把官服脫了，只等他一番好言勸慰，再把官服穿上，沒想到這位孔兄理都不理，連正眼也沒瞧李懷光一下。

他要跟朝廷干到底了。

德宗說完，故意麵露倦容，示意李泌退下。