同日，左補闕陳京、趙需等人又聯名上疏，說：「盧杞三年擅權，朝綱一片紊亂，此乃天地神祇所共知，若皇上定要寵任此巨奸，必失天下萬民之心。」

德宗咬了咬牙，同意了馬燧的要求。

雖然在帝國遼闊的版圖上，從新州到吉州就像是蟲子蠕動了一小步，但是這一小步卻是一個意味深長的信號。

在這兩位現任宰相看來，盧杞這傢伙固然不是什麼好東西，可問題是人家跟皇上感情好啊，你能拿他怎麼辦？再說了，你一個小小的給事中，只管認真寫你的詔書就好了，何必操那份閑心呢？而且皇上也不是那麼好勸的人，他親自下的命令，別說是你袁高，就是我們哥倆，也萬萬不敢跟他討價還價。

見李泌一再堅持，德宗只好同意。

七十天？

貞元元年的春天，李懷光的處境比此前任何時候都更加窘迫和艱難。三月下旬，河中大將呂鳴岳秘密與馬燧聯絡，準備率部投誠。不料事情泄露，李懷光旋即屠殺了呂鳴岳全家。雖然呂鳴岳的行動沒有成功，但此事對原已四分五裂的河中人心顯然又是一次沉重的打擊。

帝國能不能在新的一年裡否極泰來目前還難以斷言，但帝國的前宰相盧杞確實是要時來運轉了。德宗的大赦令一頒布，他就從新州（今廣東新興縣）司馬的任上被調往吉州（今江西吉安市）擔任長史。

達奚抱暉聞言，又吃了一顆定心丸。

達奚抱暉安插在京城的間諜馬上把朝廷的意思傳了回去。達奚抱暉聽了，惴惴不安的一顆心總算放了下來。

說得倒輕巧！

抵達陝州的前一晚，李泌入宿曲沃（今三門峽市西南曲沃鎮）。當天晚上，李泌住宿的驛館突然來了一大幫人。李泌開門一看，原來是陝州的文武官員，他們不等達奚抱暉下令，便忙不迭地跑來向天子特使示好了。

因為他知道此時此刻，德宗朝廷的日子也不見得比他好過多少。

既然如此，李泌就有理由得出結論——達奚抱暉的兵變完全不得人心。說白了，現在的達奚抱暉基本上就是個光桿司令，要拿掉他可謂易如反掌！

正如李懷光所預料的那樣，到了這一年六月，帝國財政就再次拉響了警報。負責向軍隊提供糧餉的財政官員們紛紛請求德宗赦免李懷光，因為國庫馬上就要見底了！

怎麼辦？

「不過，我不會殺你。」李泌慢條斯理地說，「我不殺你，並不是愛惜你這個人，而是擔心以後凡是出現類似事件的地方，朝廷派遣的將帥都無法順利赴任。所以，我今天饒你一命，但你必須替我準備酒菜、紙錢，出城去祭奠前任節度使。祭奠完后，隨你去哪裡都行，可千萬別入關，等你找到了安身之處，再暗中回來接你的家眷。你若按我說的話做，我可以保證你沒有任何麻煩。」

負責起草詔書的九九藏書給事中袁高意識到事情不太對頭，立刻去找現任宰相盧翰和劉從一，說：「盧杞為相期間，導致鑾駕播遷、海內瘡痍，為何突然又獲升遷？請兩位宰相向皇上反映。」

德宗感到了深深的無奈。數日後，朝廷終於頒下一道詔書，將盧杞調任澧州（今湖南澧縣）別駕。同時，德宗派人給袁高送去了一句話：「朕慢慢思考賢卿的話，覺得你說得很有道理。」過後，德宗又不無失落地跟李泌表示，他已經接受袁高等人的諫言。李泌說：「這些日子外人議論紛紛，都把陛下比做東漢末年的桓帝和靈帝；今日聽到陛下的決定，才知道連堯舜也不一定比得上陛下！」

德宗的臉色在一瞬間蒼白如紙。

德宗給了李泌面子，把林滔等人流放到天德軍去戍邊。但是一年多后，德宗還是命人把他們殺了。

新年的正月初一，德宗朝廷大赦天下，同時把年號改為「貞元」。

這一席話聽完，達奚抱暉的全身已經被冷汗浸透了。

「放肆！」忍無可忍的德宗終於發出一聲狂怒的咆哮。

可是，什麼人才能擔此重任呢？

李泌在心裏對自己說：「吾事濟矣！」

在一陣難挨的沉默過後，德宗無奈地擺了擺手，示意朝會解散。

他沒想到結果會是這樣。雖然從地圖上看，盧杞向長安又靠近了一步，但他的官位卻莫名其妙地往下掉了一級。

左右侍者從沒見過天子發這麼大的火，頓時嚇退了好幾步。剛才還群言洶洶的諫諍者們也不由自主地低下頭去，臉上都是一片驚惶之色。

盧杞敏銳地捕捉到了這個信號。

放出消息后，李泌對德宗說：「如此一來，陝州軍民渴望賑災糧，達奚抱暉渴望節度使旌節，他們尊重我還來不及，怎麼會殺我？」

德宗大驚：「單槍匹馬怎麼進得去？」

接到朝廷的詔書時，盧杞傻眼了。

朝廷再窮，這一個月的糧食總還拿得出來吧？

貞元元年七月下旬，關中大旱，灞水和滻水幾近乾涸，長安的所有水井都汲不出一滴水。與此同時，早已不堪重負的帝國財政也走到了最後關頭，財政總監哭喪著臉向德宗奏報——宮中和朝廷的經費，總共只夠維持七十天了。

次日，在距陝州十五里處，達奚抱暉終於前來迎接。李泌對他的保境安民之功稱讚了一番，說：「目前軍中有一些風言風語，你不必介意。皇上說了，你們的官位和職務都不會變動。」

李泌就這樣憑著他的智慧和膽識，成功化解了一場擁兵割據的潛在叛亂。他單槍匹馬平定陝州的故事，堪稱孤膽英雄的傳奇。

他相信——最終妥協的人很可能不是他，而是德宗李適。

難道堂堂的大唐朝廷，七十天後就要宣告破產了？

李泌很清楚，之所以有那麼多陝州官員主動去迎接他，現在又有這麼九*九*藏*書多人想私下會面，無非就是想通過他向朝廷表達忠心，同時與達奚抱暉撇清干係，洗脫叛亂的嫌疑。換句話說，自從他李泌進入陝州的這一刻起，陝州的文武官員就已經不看達奚抱暉的臉色，而是通通看他李泌的臉色了。

達奚抱暉亡命天涯后，從此沒有人知道他的去向。當李懷光麾下驍將達奚小俊按照前約，領兵來到蒲、陝邊界時，得知李泌已經接管陝州，只好悻悻然引兵而回。

此時此刻，作為大唐立國一百六十多年來最窮的一個天子，李適只能默默向天祈禱——希望朝廷能夠在這七十天內徹底平定李懷光，希望自己能夠在破產之前看到來自四方的貢賦和財帛……

盧杞知道，德宗已經迫於輿論的壓力拋棄了他，永遠地拋棄了他！

雖然朝廷軍在戰場上節節勝利，但是日漸龐大的軍費開支早已讓帝國財政不堪重負，再加上自去年以來大範圍的旱災蝗災，更是讓帝國財政雪上加霜。所以，德宗朝廷究竟有沒有足夠的財力繼續進行這場曠日持久的戰爭，其實還是個未知數。

細心者不難發現，天子臉上的怒氣已經自動消解了許多。

袁高說：「大赦只是赦免他的刑責，並不表示他就能當刺史！」

天下失望！

第二天，李泌召見了陝州駐京辦的官員，說：「皇上知道陝州最近在鬧飢荒，所以任命我為轉運使，目的是想調度一部分江淮糧食用以賑災，沒有別的意思。至於達奚抱暉，朝廷將考察他的表現，要是沒什麼問題，很快就會授予他節度使旌節。」

達奚抱暉大驚失色，額頭瞬間爆出冷汗。

李泌離京之前，德宗曾經交給他一份七十五人的名單，裡頭是根據情報確認的參与兵變的文武官員。李泌驅逐達奚抱暉、順利接管陝州后，德宗馬上要求他把這七十五人都殺了。然而李泌堅持沒有這麼做。數日後，德宗又派遣宦官前來催促。李泌無奈，只好把兵馬使林滔等五個參与兵變的主要將領押解入京，並懇請德宗赦免他們的死罪。

當然，李泌是不打無準備之仗的。在單槍匹馬去闖那個龍潭虎穴之前，他必須先做一件事。

所以，儘管此時的李懷光已經日暮途窮，可他並沒有完全絕望。

以死相爭？

八月初二，德宗緊急下詔，宣布自即日起，但凡不是緊急和必要的開支，必須全部停止；同時，朝廷內外的所有冗員，也要一併裁撤。

因為，陝州具有十分獨特的地理位置。

在這種形勢下，朝廷是不可能兩面開戰的，唯一的辦法就是找個能人趕赴陝州，用最小的代價平定陝州的叛亂。

儘管袁高敢於犯顏直諫，但他畢竟人微言輕，所以根本改變不了德宗的想法。

七月十五日，李泌和馬燧同日離京。

面對這個不自量力、多管閑事的袁高，盧翰和九-九-藏-書劉從一不約而同地在心裏苦笑。

德宗聞言，對李泌的智慧大為佩服，連連稱善。

德宗忙不迭地找來李泌，說：「陝州的重要性你也知道，眼下這種情況，只能麻煩你跑一趟了。」

李泌很清楚這一點，所以他並不吝嗇自己的讚美之辭。

同時，達奚抱暉還暗中聯絡李懷光的麾下驍將達奚小俊，請其率部進入陝州協防。

也許，意識到眾怒難犯的天子準備要作出讓步了。

東出潼關后，李泌發現，達奚抱暉始終沒有派出一個將領來迎接他。相反，一路上倒是看見了不少喬裝打扮、形跡可疑的人。李泌知道，那是達奚抱暉派來打探情況的間諜。

一個燦爛的笑容在德宗臉上綻放開來，許久不捨得凋謝。

所有諫諍者中，只有陳京一個人依然梗著脖子，對袁高、趙需等人大聲說：「你們不要退縮，此乃國家大事，我等當以死相爭！」

德宗李適萬萬沒想到，復用盧杞竟然會招來如此浩大的反對聲浪，而且鬧到了「以死相爭」的地步！雖然出面反對者都是些芝麻綠豆大的小官，但誰敢斷言他們背後沒有宰相或大臣的支持呢？

達奚抱暉當天就潛逃了。

首先，陝州、長安、河中三個地方，大致處於一個三角形的三個角上，陝州在東，長安在西，河中在北。也就是說，一旦達奚抱暉與李懷光聯手，那不僅意味著朝廷征討李懷光的戰爭將功虧一簣，而且這兩支叛亂力量必將形成掎角之勢，對長安構成嚴重威脅。

就在德宗朝廷勒緊褲腰帶，準備對李懷光發起最後一擊的當口，又一場近在咫尺的兵變爆發了。

沒多久，抑鬱和絕望的盧杞就在澧州別駕任上一命嗚呼了。

此時此刻，無論哪個地方叛亂都不會給德宗造成這麼大的打擊。

李泌說：「陝州之人，歷來很少抗拒中央，如今作亂者，實際上只有一個達奚抱暉。如果我們大兵壓境，陝州必定閉門抵抗。我現在單人匹馬前往，他若出動大軍，只能被人當成笑柄；若派一兩個小將來殺我，未必不會被我策反，反而為我所用。要是陛下實在擔心臣的安全，只需做一件事：現在馬燧還在朝中，陛下可讓他跟我同日離京，一起走一段路，陝州方面畏懼馬燧的河東軍，擔心日後被其討伐，肯定不敢隨便加害於我，這也是一種造勢。」

其實他也知道，李泌是有把握說這些話的。從這兩天陝州絕大多數官員的表現來看，不難證明這一點。當然，他也未嘗不可以豁出去，跟李泌拼一個魚死網破，但是勝算顯然很小。所以，除了按李泌所說的話做，他已別無選擇。

意識到這一點后，盧杞萬念俱灰。

陳京等人也群起而諫，說：「盧杞當權時，百官常感刀在頸上，一旦復用，奸黨必將得勢逞凶！」

第二天，德宗召見了盧翰九-九-藏-書、劉從一、李勉三位宰相，想試探一下他們的態度。德宗看了看他們，小心翼翼地問：「讓盧杞去小一點的州當刺史，你們認為如何？」

此前的「興元」年號僅僅使用一年就被拋棄了。新年號的這兩個字，出自《周易》，是「貞下起元」的縮略，有嚴冬已過、春天來臨之意，本來是表示天道人事的循環往複、周流不息。而在德宗君臣這裏，當然是希望「貞元」二字能讓歷盡劫波的大唐帝國在新的一年裡否極泰來、浴火重生……

進入陝州后，當地的文武官員紛紛請求與李泌私下面談，都被他婉言拒絕。李泌放出話說：「更換統帥之際，軍中難免有些不實的傳言，這很正常。既然我奉天子之命前來，那些傳言也就毫無意義了。所以，有些話你們沒必要說，我也沒必要聽。」

更要命的是，陝州是水陸交通的重要樞紐，是江淮糧運進入關中的必經之地，一旦達奚抱暉扼住這個咽喉，就等於掐斷了朝廷的生命線。如今朝廷已經窮得快揭不開鍋了，陝州又偏偏在這個節骨眼上出事，這不是把德宗朝廷往死路上逼嗎？

正月十九日，詔書發下，袁高卻憤然扣下詔書，硬是不讓中書省頒布，並親自去找德宗，痛心疾首地說：「盧杞是大奸大惡之人，文武百官都視他為仇敵，六軍將士恨不得生吞其肉，這樣的人豈能復用？」

李懷光知道自己大勢已去，但為了再撐一些時日，便向部眾詐稱：自己願意歸降朝廷，只是需要一些時間準備進貢的財帛。

李懷光採用的這個「拖」字訣，表面上看不過是在苟延殘喘，實際上他的用意並沒有這麼簡單。

職是之故，李懷光就有理由跟朝廷窮耗。多耗一天，朝廷的財政就多一分壓力，等到無力承受了，就有可能主動赦免李懷光。

向皇上反映？

德宗得到消息，差點癱軟在地。

他單獨接見了達奚抱暉，一開口就說：「你知道嗎？我現在就可以殺了你！」

李泌答：「我一個人就夠了。」

時任鳳翔節度使的李晟得知情況后，立刻上疏德宗，提出了五條不可赦免李懷光的理由，並主動要求「發兵二萬，自備資糧，獨討懷光」。七月初一，馬燧也從前線趕回朝中，向德宗奏稱：「李懷光的悖逆之罪，較之其他叛亂者更為嚴重，倘若赦免，將無以令天下。請朝廷再撥一個月的糧食，臣定為陛下討平李懷光。」

七月八日，德宗任命李泌為陝虢都防禦使兼水陸轉運使，準備派神策軍隨同李泌前往。他問李泌：「你需要多少人？」

可想而知，如果是李懷光主動投降，那他的地盤和兵權就會被朝廷徹底剝奪，頂多隻能得到一個有名無實的閑職，到頭來還是逃脫不了溫水煮青蛙的命運。可如果是朝廷主動赦免李懷光，那情形就完全不同了。朝廷不僅不能剝奪hｔtpｓ://ｒｅａｄ.９９ｃsｗ.ｃoｍ他的兵權，而且為了安撫他，還要把馬燧等人打下的地盤還給他。到那時候，李懷光就仍然是個擁兵一方的封疆大吏。

李泌搖頭：「他人必定進不了陝州。如今事變剛起，眾心未定，還可出其不意，挫敗達奚抱暉的陰謀。若派別人去，一旦猶豫遷延，讓達奚抱暉控制了局面，事情就不好辦了。」

不久，馬燧進軍寶鼎（今山西萬榮縣西），在陶城（今山西永濟市西北）一帶擊敗李懷光軍，斬首萬余級。四月中旬，馬燧與渾瑊在長春宮會師，再次大破李懷光軍。河中諸將眼看官軍連戰皆捷、兵勢強盛，遂紛紛歸降。

很顯然，這絕不是蟲子在版圖上蠕動，這是一個前宰相鹹魚翻身的三級跳——只要再一跳，他就能跳回帝國的心臟，重新當他那一人之下、萬人之上的風光宰相！

這意味著什麼呢？

德宗還是放心不下：「話雖如此，可朕正準備重用你，寧可失去陝州，不可失去你。算了，朕還是派別人去吧。」

盧杞比誰都清楚，這不是德宗的無心之失，而是藉此向他傳達另一個信息——對不起，你已經沒有機會回朝了。

而李懷光等的就是朝廷對他的赦免。

毫無疑問，盧翰和劉從一都是明哲保身的人，他們信奉的是「多一事不如少一事」的處世哲學，要他們冒著得罪皇帝、丟掉烏紗的危險去諫諍，那是絕對不可能的。所以，他們很快就繞開袁高，另外找人替德宗草擬了詔書。

果不其然，短短几天後，德宗就又命中書省起草一道詔書，準備把盧杞從吉州長史任上擢升為饒州（今江西波陽縣）刺史。

沒有什麼比這四個字更能代表宰相的態度了。

他知道，德宗很快就要重新起用他了，於是逢人便說：「我必定會再次入朝。」

在這個世界上，有兩種人最喜歡被人哄：一種是孩子，還有一種就是領導。孩子的年齡越小，領導的級別越高，對此的依賴程度越大。從這個意義上說，像皇帝這麼高級別的領導，當然更應該獲得跟小孩一樣的待遇：需要人們對他們進行「拇指教育」。尤其是當他們感覺自己很辛苦才做對一件事的時候，更需要人們用有形和無形的糖果獎勵他們。

盧翰和劉從一面無表情，沉默不答，只有李勉開了口。他淡淡地說：「陛下要用盧杞，就算是大州亦無不可，但結果必然是天下失望！」

正月二十一日，袁高又在朝會上公開諫諍。德宗強忍怒火，說：「盧杞不是已經經過兩次大赦了嗎？」言下之意，有再大的罪也可以赦免了。

一個月的糧食？

德宗不得不再次勒緊了褲腰帶。

七月初，陝虢（治所陝州，今河南三門峽市）都知兵馬使達奚抱暉鴆殺節度使張勸，奪取了兵權，並要求朝廷授予他節度使旌節。

到達陝州的第二天，李泌就毫不猶豫地跟達奚抱暉攤牌了。