第一章 無邊無際
要是能回去的話，就不至於到現在還沒有大綠林的精靈出現來解決這件事了……
「是不是空間魔法？」谷莠子問。這是她發現事情不對勁之後的第一個想法，畢竟她太熟悉空間魔法了，使用空間魔法把人困在特定空間中這種事，華倫迪爾可沒有少做過。
伊達看著肯特一臉視死如歸的樣子，不由得搖搖頭，自己這個侍衛長還真是……
「不是，沒有類似的魔法波動。」華倫迪爾去世后，世上最熟悉空間魔法的人就是伊達·法蘭了，谷莠子只是理論家，她沒有魔力不能練習和施展魔法，空有一肚子知識卻遠遠比不上伊達這個接觸空間魔法不到一年的人。
這種對視最後以谷莠子失笑做結。伊達·法蘭個性中的孩子氣常常令她不知所措，不過隨著時間的推移，她也漸漸適應了。那是在華倫迪爾身上找不到的特點，可能也是谷莠子眼中伊達·法蘭最大的個人特色了吧。
伊達在行進間不斷停下來以魔法定位，但他始終沒有對谷莠子和肯特透露他得到的結果。
肯特自從跟隨他以來，從沒有看過這個總是淡定從容的少年臉上出現這種表情。之前明明和精靈們都談妥了，怎麼現在會露出這種表情呢？到底有什麼地方不對勁？
「他們就是知道我們不會對這件事善罷甘休，所以索性一不做二不休，反正到時候可以推到斯爾蘭那個雜種的頭上！」納特王子聲色俱厲地這樣總結。
伊達強忍住想要踹肯特一腳的衝動，一本正經地吩咐：「肯特，你在附近的森林巡查一下，我有點擔心除了我們和那兩位使者的隊伍，這個森林中還有別人被困住了。」
連精靈都走不出去的森林，根本是鬼故事里才有的情節。
「我發現他們的行蹤了。」肯特帶著一絲焦急地說。
「子爵，這座山谷……我們已經走過了。」這時肯特忽然開口說。
完全沒有魔法的波動，又不是幻術，究竟還有什麼原因會造成目前的狀況？或者說有自己完全不知道的力量在施為？會是什麼？什麼人？目的是……
肯特本來以為自己這行人會追蹤精靈們的痕迹走下去，在山林中迷失了這麼久，遇到精靈該是一個轉機，子爵為什麼……難道那些精靈是敵人？
谷莠子一一提出她想到的十余種可能，但都被伊達一一否定。顯然這些可能伊達都曾想過、並且試探過。
蒂利亞公主看看伊達，不準備再繼續這個話題，她轉而問向伊達：「這種狀況應該是魔法造成的吧？魔法師閣下有什麼看法？」
「當然是因為我們之前遇襲的事！」納特王子忿然說，「那時我們失去了多少兄弟，就連我們也差點死在那裡！難道你已經忘了！」
「也不是，幻境無法阻隔空間魔法的試探，我試過了。」伊達這樣回答。
一直向西，有太陽的指示，方位絕不會錯，可是走了一天半之後，肯特發現他們三人再度回到了那棵自己刻下划痕的樹前。
谷莠子再次無言地看著他，過了片刻后理智地決定不再繼續這個話題，於是問：「那接下來怎麼辦？」
這樣真好。
肯特微微鬆了口氣，本來心中忐忑不安，不知自己身在何處，此時看到這些痕迹，終於證明自己還在大綠林里。
「很榮幸再次見到您，尊貴的公主殿下。」伊達朝她行禮，微微轉動身體之後，向納特王子也行了個禮。「也很榮幸再次與您相見，王子殿下。」
伊達被自己突然冒出來的奇怪念頭嗆到了，連聲咳嗽起來。
魔法造成的？肯特與大多數普通人一樣，容易把自己不能理解的現象歸因於魔法，而魔法的問題自然該由魔法師解決，隊伍中又正好有一位「偉大神聖無所不能」的魔法師閣下。
「子爵，是原來那棵樹。」肯特不等伊達開口責備關於傷害樹木的事便搶著說。
當肯特用期待的目光看過來時，伊達一點也沒有令肯特失望，他爽快地說：「你說得沒錯，我們確實一直在原地打轉。」只不過這個「原地」的範圍大了些。
伊達也不隱瞞：「老實說，我現在完全不知道發生了什麼事，更沒想到你們二位也遭遇到同樣的情況，我本來以為會遇到大綠林的精靈呢。」
還是無邊無際的綠色，還是看起來大同小異的植物，還是幾乎一模一樣一座接一座的山丘和山谷。除了能夠依據天上的太陽判斷方向，他們三人基本上對於周圍的環境根本無法形成任何認知。不過方向並沒有用處，因為他們根本就不知道東邊有什麼或西邊有什麼。
「肯特。」
肯特半跪在地
九_九_藏_書仔細察看，很輕微的痕迹，要不是伊達提醒，他根本不會注意到。這不可能是他們三人留下的，因為他們都沒這麼輕巧靈活。宿營，行進，宿營，行進……
也許那些精靈是大綠林派出來尋找子爵的，只要能夠與他們會合，事情就可以解決。肯特明白伊達這幾天的行動刻意留下蹤跡讓別人尋找，所以在心中這樣安慰自己。
「大綠林的精靈？哼，說不定就是他們搞的鬼！」納特王子很不屑地說。
肯特沿著那些痕迹走出很遠，向遠處眺望后便回到了伊達身邊。
真的有痕迹！
明爾此時在做什麼？憑藉和植物溝通的能力他應該是最容易察覺到異常的，他會怎麼處理？這個陰謀會不會也企圖牽扯他……
伊達看著他失笑：「我不是要說這個，我是要你去看看前面那些痕迹，是不是在我們經過後也有人經過這裏。」
伊達伸手撫摸著被肯特作了標記的樹沉思著，半晌才說：「肯特……」
「總之，我們必須團結，我們的人數越多，越容易找出對手的破綻。」
谷莠子無言地看著伊達。伊達也很無奈，找不到原因並不是他的錯啊，於是無辜地回望著谷莠子。
蒂利亞公主輕聲提醒：「王子殿下，這件事一定與綠森林無關的。」
他真的搞不清楚目前的狀況。
這樣的狀況究竟出自誰的手筆？
肯特聽了伊達這句話忽然意識到，他們在這片山林中兜轉這麼多天，竟然一個精靈都沒有遇到。
把自己困在這裏又有什麼目的？
「在。」已經決定了不管要面對怎樣的難題、危險都會毫不猶豫執行子爵命令的肯特馬上跳起來，筆直地站在伊達面前大聲答應。
前面還是綠色，和身後他們已經走過的漫漫綠林連接在一起，交織成一片綠色世界，就好像要把他們這一行人永遠淹沒其中般。
目送肯特大步流星地走出去，伊達的思緒很快便轉到了別處。
在精靈王都時已對這位王子有了基本的了解，所以倒沒有驚訝於他的言辭，伊達有禮地對他的話表示了贊同。
雖然跟隨伊達的時間並不算太長，可是幾乎每件事、每段經歷都讓肯特有這樣的感覺：自己的子爵大人，或許真的無所不能。
制定好隔日的共同行動計劃，一回到自己的帳篷，伊達的眉頭便緊皺在一塊兒。
「子爵您哪裡不舒服？是不是生病了？我馬上把谷莠子小姐請來！」肯特跳起來就要往外跑。
「難道是那個夜……」谷莠子喃喃地說。
伊達覺得他已經把事情想得太偏激了，可是這件事牽扯精靈族三個國家之間的關係以及一些精靈族不願外界知道的秘辛，他身為人類，自然知道不能多說，所以抿抿嘴沒說話。
在山林中兜轉了這麼久，精靈承受的不安遠高於人類，畢竟他們熟悉森林，在森林中迷失對精靈來說是不曾想過的事，可是現在這種無法想象的噩夢就發生在他們身上，教他們情何以堪？雖然伊達也不知道究竟是怎麼一回事，接下來不一定能幫上忙，但能遇到相同境遇的人，知道遭遇這一切的不只有自己，總讓人安心些。
那些精靈是誰？是和自己一樣被困住的，還是幕後敵人？
不過大綠林的精靈……
肯特頓時滿臉通紅，有時被人捉弄也會成為一種習慣，肯特在伊達身邊跟隨了一段時間后便有這種感覺。聽著谷莠子忍俊不住的低笑聲，肯特更是尷尬之極，慌忙向伊達指的方向跑去。
「有人過來了。」肯特跳了起來。
要是刻意追蹤，精靈們自然會做得更加不留痕迹，這痕迹明顯是他們正常行動時留下來的。
不過伊達很快就否定了自己一瞬間冒出的念頭。第一，這兩個精靈王國就算想對自己不利，也絕不會選擇在大綠林動手，這對他們沒有任何好處；第二，這兩支精靈看到他們三人時，露出來的驚訝神情一點也不像偽裝的。
肯特自然馬上忠誠地趕到了前方為伊達開路，而谷莠子看著伊達的背影佇立了片刻，才跟了上去。
按照大綠林此時的警戒程度及精靈們對伊達·法蘭的戒備心理，肯特相信在子爵沒有走出大綠林之前精靈必然會暗中監視著，不應該到現在都還沒反應。那麼這件事會是精靈族搞的鬼嗎？可是明爾是子爵的好友，他在精靈族中身處高位，怎麼可能允許他們這麼做？
「沒什麼好榮幸的，既然在這裏遇見，不就說明你和我們一樣也不怎麼幸運。」納特王子揮揮手這樣說。不得不說這位精靈王子不僅外貌與普通九九藏書精靈有差距，就連性格也與眾精靈不同。
伊達不知道谷莠子心裏在想什麼，他自己的心緒有些混亂，因為正如谷莠子推測的，他反覆使用魔法偵測、試探、分析，得出來的結論卻不怎麼好。
伊達一下子坐了起來注視著肯特。
「那麼你覺得最大的可能是什麼？」
肯特充滿了擔憂地看著伊達，他不在乎自己的安全，但是伊達的安全對他來說高於一切。現在看來，伊達·法蘭招惹危險的特殊體質似乎再一次發揮了作用，肯特在心裏暗暗發誓，一定要保護好自己的子爵大人。
伊達從樹上跳了下來，朝谷莠子和肯特無奈地攤攤手。
這些精靈從服飾打扮到外表都與大綠林的精靈們有著些微差別，而且走在最前面的是一名伊達認識的綠髮精靈女子。這位精靈女子的外表很成熟，有著大多纖細的精靈中少見的豐|滿身材，一雙綠眼更是嫵媚動人。她是百川精靈王國的公主蒂利亞。這次大綠林的王儲舉行婚禮，她作為百川精靈王國的使者來到這裏。婚禮結束后他們辭行的時間比伊達還早了幾天，伊達萬萬想不到自己竟然會在大綠林又遇見她。
精靈們從山谷中出來，看到伊達他們小小的營地時微微吃驚，紛紛停下腳步。他們已經透過森林中的痕迹知道距離他們不遠有三個人類，憑藉精靈們出眾的判斷力分析他們留下的痕迹推測出了是三個怎樣的人，甚至猜到了他們的身分。不過精靈們並沒有得出和伊達一樣的結論，他們至今還沒有意識自己的感知受到了阻礙。始終沒能遇上伊達一行人，被他們推斷是伊達故意躲著他們，所以現在驟然與伊達相遇，精靈們都表現得很警戒。
伊達看到他倆都把注意力放回自己身上，聳聳肩，做出一個無奈的樣子。
「肯特……」
谷莠子皺起眉頭，聽起來有點像空間魔法，可是她記憶中的空間魔法根本沒有這種效果。這個世界上唯一能使用空間魔法的魔法師就是伊達·法蘭，但論起對空間魔法的了解，卻是谷莠子掌握得最多。這不是空間魔法，至少不是谷莠子知道的空間魔法，那麼這是怎麼回事……
你還沒忘呀……
伊達見了肯特的神情，苦笑著搖頭，仰面朝天躺了下去。
仰望層層疊疊樹冠縫隙中露出的點點天空，伊達露出一個苦笑，向谷莠子和肯特揮揮手：「走吧。」
「繼續走。」伊達很有氣魄地揚手一揮。
「總之你去就是了，遇到什麼可疑的事要馬上回來，不要冒險，明白嗎？」
針對的究竟是自己？是百川、蒼龍的精靈使者？還是大綠林的精靈王國？或者想要一箭三雕……
肯特低頭開始宿營的準備工作，他相信伊達會找到解決辦法，這不是愚忠愚信，而是出於對伊達·法蘭這個人的認識。
伊達哭笑不得地看著自己的侍衛長，難道這個傢伙擁有某種特殊的能力？
「幻境？」
精靈王都到底有沒有發現山林中的不對勁？他們有沒有注意到兩支使者隊伍和伊達·法蘭的消失？是故意不管？還是無能為力？他們會採取什麼措施……
周圍依舊是無邊無際的綠色森林，恣意蔓延的各種植物展現它們身為山林主人的驕傲，佔據著目光所及的任何一處角落。
伊達想了想，很認真地說：「目前看來最大的可能就是……我們迷路了。」
伊達聽了他的話神色依舊，盯著精靈們前進的方向思索起來，過了片刻才說：「我們今天就在這裏宿營。」
不知道又重複了幾次，伊達終於放棄了繼續行走的打算。
伊達看到納特王子之後緊緊皺眉。倒不是他不願意見到這位精靈，而是因為蒼龍群島的精靈使節團也是在他之前便離開了精靈王都，他們與百川精靈王國的使節團並不是同一天離開的，也不是走同一個方向，那麼現在他們為什麼會同時出現在這裏？按照精靈們在森林中的行進速度，再加上他們本來就比伊達早出發，以及伊達一行在森林中迷路而浪費的這些日子，無論怎麼算，他們都不該同時出現在這裏。
誰知納特王子根本不領情，把頭一揚：「我就不相信他們不會監視我們，不知道我們沒有離開大綠林的範圍就出事了！要是連這都做不到，綠森林精靈王國早就被那些虎視眈眈的人類吞併了！既然知道我們出事，為什麼到現在還不做出反應？我就不相信這件事跟他們沒關！法蘭子爵，我知道你和綠森林的關係很好，可是現在你也是受害者，你自己說你心裏相不相信綠森林的精靈和九_九_藏_書這件事無關！」
這次到大綠林與精靈族談判的過程雖然一波三折，但整體而言還算是達到了伊達一開始的目的：蘭姆帝國與精靈族重新結為聯盟，並且也成功地讓明爾繼承了精靈族聖者的職位。不過離開精靈王都已經二十幾天了，他們一行三人卻依舊在這片一望無際的綠林中徘徊。
至於回到精靈王都的可能性……
「子爵，是精靈留下的痕迹。數目大約在二十到三十。他們並不是在跟蹤我們，而是正常地通過這座山谷往南方去。」
伊達一行遠遠站住，雙方相互審視良久，蒂利亞公主終於首先打破了沉默：「是伊達·法蘭魔法師閣下嗎？」
他們已經等了兩天，有幾次精靈們曾經經過他們附近，從留下的痕迹來看，雙方的距離曾經不遠，但是精靈們並沒有發現他們，而伊達他們也同樣沒有在這麼近的距離發覺有精靈走過。
伊達·法蘭從來沒有想過，連綿不絕的綠色也會讓人厭煩，甚至憎惡。
伊達思考了一下，點頭答應。他的計劃需要人手，更需要在山林中如魚得水的精靈，所以他準備接受精靈們的建議，等到他們發現自己的計劃無法實行之後再出面提出自己的要求。
這樣也行？真的假的啊！
不知道為什麼，看著這位一點也不像精靈王子的精靈王子，伊達有種看到了自己的表哥蒙德王子的錯覺，無論是口吻還是舉止，他們都有很多相似處。就如伊達一直很好奇蒙德是怎麼在皇室森嚴的禮儀教養下變成今天這副樣子一樣，此時伊達也很想知道，這位納特王子是怎麼在以優雅、高貴聞名的精靈族中成長成這個樣子。
谷莠子對目前這種狀況想得比肯特來得多，她擁有的豐富知識就連博學的伊達·法蘭在她面前也不值一提。不過這也造成了一旦遇到事情，她心中冒出來的各種可能便多得數不清，此起彼伏直到把自己的腦子攪得一團亂。最後，谷莠子無奈地搖搖頭，看向伊達。
伊達爬起來往帳篷外走去，他得和那兩位精靈談談關於接下來有可能遇到「同行者」的情況……
「不是我已知的魔法。」伊達很坦率地說。
「子爵，您有什麼吩咐？」肯特還沒有忘記之前子爵的呼喚，他目光堅定地迎著伊達的目光，等待他的命令。
伊達拍拍肯特的肩後走向谷莠子，兩人又開始說起那些肯特每個字都能聽懂但是合成句子就完全不知道什麼意思的話來。
谷莠子當然知道這種情況，也很清楚從中可以衍生出很多魔法理論，可是伊達現在說這些是什麼意思？
伊達把自己對谷莠子說過的關於這個環境的設想再說了一遍，然後說：「我打算試試看能否找到某個『點』，這樣的迴圈一定有一個起點，也可以說是終結的點，只要找到它，就有可能找到背後操縱的力量……」伊達嘗試著把自己的意思表達清楚，可是很快就發現很難做到，因為蒂利亞公主和納特王子都露出一頭霧水、完全沒聽懂的表情。
「咳咳咳……不用，咳咳咳咳……肯特，我沒事……」伊達被他的話一刺|激，反而多咳了幾聲，好不容易才止住，也把肯特攔了下來。
肯特無法想象接下來會遇到什麼、會有多大危險，他只是緊緊握住劍柄，緊緊跟隨伊達的腳步。
精靈族？斯爾蘭？神出鬼沒的夜？還是神聖帝國？或者迪魯克王國？難道會是伯朗公爵……
其實他本來只是想要隨便和人說說話，可是肯特這副模樣讓他什麼也說不出來了。早知道應該和谷莠子住同個帳篷的……
什麼？
可能還有其他受困者存在，那些受困者不一定帶有善意這些推測倒不是假的，但是若指望這樣出去巡視一圈就能發現什麼，未免也太誇張了。伊達其實只是想讓肯特有點事做，不要過度緊張而已。
谷莠子和肯特基本上已猜到會是這樣的結果，畢竟這是近幾天伊達第十次做這樣的嘗試了，之前九次的結果都是如此，這一次不出意外的話自然也不例外。
一開始伊達還以為是遇到了大綠林里的精靈，但是迎上幾步后仔細看去便知不對。
「別人？」
看看身旁面無表情的肯特，谷莠子心裏倒是有些羡慕這個心無雜念的人，就是因為什麼都不去多想，所以什麼都不用煩惱。對於肯特·海蘭斯而言，只要無時無刻關注伊達的人身安全就行了，其他事情他不懂，也不去煩惱……
「或者……」
蒂利亞公主臉上露出失望的神情。本來她還很慶幸遇到伊達·法蘭，因為他是魔法師，眼前的局面下，魔法師的九*九*藏*書重要性顯而易見。可是伊達的回答澆了她一瓢冷水。也許這個少年並不如傳聞中那般出色吧，畢竟他的出身註定了他的出色之中必定飽含著很多「水分」。
要是紅龍沒有提前離開就好了，有能夠在空中飛行的夥伴，找到蛛絲馬跡的可能性勢必增加不少，雖然它在這裏的話，各種麻煩的發生機率也會增加很多……
……
伊達自問已經研究這麼久的自己都無法研究出一個超出谷莠子了解範圍的空間魔法，夜就更不可能做到了。不是伊達自視過高，而是他很清楚空間魔法不是一門簡單的學問，尤其是對於目前這個時代的魔法師來說。
越是找不到原因就表明事情越棘手，就連谷莠子這樣學識豐富的人都不知道原因，情況必然不簡單。
納特王子一拍大腿：「怎麼樣，我就知道你也這樣想，是不是！」
要說在伊達和谷莠子之外還有誰知道空間魔法的話，那就是曾經讀取谷莠子一部分記憶的神秘人夜了。那部分記憶在谷莠子的記憶中僅占很少部分，但是其中卻包含關於空間魔法的內容。會不會是夜掌握了那部分記憶后自己創造出了新的、谷莠子不知道的空間魔法呢？
子爵是不是已經知道什麼了？
肯特被噎得一句話也答不上來。
肯特從伊達和谷莠子的態度中感覺到某種不安，但是他沒有表現出來，應該說他知道自己即使有什麼意見也沒有任何意義。第一，自己在分析這種狀況時幫不上任何忙；第二，法蘭子爵向來屬於那種會把自己的計劃慢慢釋出的人，即使他什麼都明白，但不到關鍵時刻卻什麼都不說。肯特已經習慣了，所以準備只執行自己的職責——保護子爵的安全。其他的事肯特不去關心。
這段話他們聽懂了，並且一致表示贊成，不過他們的行動計劃卻和伊達完全相反，兩位精靈王族的打算，竟是試圖返回精靈王都。在他們看來，既然不能離開大綠林，那麼或許可以嘗試退回去，而且有了伊達·法蘭這個魔法師的加入，這個計劃應該有一定的可行性。
伊達顯然沒有自己的侍衛長那麼樂觀，他靜靜地坐在一棵樹下，仰看著樹葉縫隙中的點點光斑，過了很久忽然問：「谷莠子，你有沒有玩過這樣的遊戲：把一條紙帶扭轉一下，然後把帶子兩頭黏起，之後如果用筆沿著帶子上畫線，這條線就會不斷地不分裡外地一直延續下去……」
「魔法師閣下對這件事有什麼看法？」納特王子性格直爽，一坐下來就切入主題。
伊達這次換了一個方向，之前他們一直朝北而行，那是往蘭姆帝國的方向，現在伊達卻選擇了向西前進。
「別在大綠林無故傷害樹木，精靈們會不高興的。」
伊達胡思亂想著，各種念頭此起彼伏，正頭昏腦脹、昏昏欲睡之際，肯特掀起帳篷門帘走了進來，大聲呼喚：「子爵、子爵，我發現了！」
蒂利亞公主微微頷首：「我也這麼覺得，綠森林沒有任何道理這麼做。」
同樣地，伊達也發現自己很難尋找對方，因為他們也很難發現對方的蹤跡——要不然這兩支隊伍各自在這片範圍中兜轉了這麼久，早就該找到彼此了。伊達發現在這片森林里，人的感官雖然沒有受到干擾，可是卻很明顯失去了些什麼，視力、聽力、嗅覺、觸覺……一切還是一樣，但某種感應能力卻不見了。
在肯特身邊不遠處有棵樹上留著明顯的砍削痕迹——肯特沒辦法像伊達那樣用魔法定位，可是他有自己的判斷方法。從這裏留下來的痕迹可以看出，這座山谷他們之前走過了，但為什麼明明是一路往前走，最後卻又回到了曾經走過的地方呢？難道這幾天他們一直在山林中打轉？自從意識到不對勁后，肯特行進間不斷借用太陽和周圍的植物判定方向，他能確信從來沒有偏離過該行進的方向，怎麼可能又回到這裏？
這幾天中，他們又好幾次發現精靈經過留下的痕迹，雖然不知道對方是否為同一支隊伍，可是肯特心裏漸漸形成了一種想法：有支精靈隊伍也和伊達他們一樣在山林中打轉，走不出去……
不過若真的是混血精靈的話，自己的猜測可能對了。
緊跟在這隊精靈后，又出現了另一隊精靈，依舊不是大綠林的精靈。走在這支隊伍最前方的，是一位身材魁梧的男性精靈。這位精靈男子有著一張比他的實際年齡成熟些的面孔，黑髮黑眼，五官不帶精靈特有的精緻，給人一種剛毅的感覺，與其說是精靈反而更像是一名混血精靈。
不過，伊達對這位納特王子的印象九_九_藏_書倒是比很多精靈來得好，他繼續微笑說：「我的意思是大綠林不會這樣做的，這對他們一點好處都沒有。我們各自的國家都知道我們到這裏來了，而且我們沒有離開大綠林這件事也很容易查出來。大綠林要是這麼做，等於讓自己樹立了三個敵人，而且其中兩個還是他們血脈相親、最重要的同盟。這樣做有什麼意義？大綠林的精靈們不會這麼傻的。」
伊達稍微整理了一下有可能的對手，發現自己還真是不討人喜歡，隨便計算就能列滿兩大張紙。
不過蒂利亞公主也不想讓伊達·法蘭難堪，又問道：「那麼魔法師閣下接下來有什麼打算？」
「那些精靈應該已經發現了我們的蹤跡，等他們來找我們吧。」伊達這樣說。
兩支隊伍中的精靈看到伊達一行人之後，剛開始還有些警惕防備，但在聽到伊達敘述這些日子來的遭遇后，知道他們也遇到同樣的事，一種同病相憐的情緒令他們很快接受了伊達他們。
難道是因為他們？
日升，日落，日升，日落……
肯特為自己腦海中這個想法打了個寒顫。
咳咳，咳咳咳咳……
伊達也認識這位精靈，他是蒼龍群島精靈王國的王子納特，與蒂利亞公主一樣，同樣代表他的國家來參加大綠林精靈王儲的婚禮。
要是排除了空間魔法，還有什麼可能？
谷莠子在心裏這樣猜測。
照正常行程，此時他們早就該離開森林範圍回到荒原了，可是事實卻是他們依舊在森林中跋涉，前後望不著邊，甚至不知道什麼時候才走得出去。伊達不確定他們是否走錯路了，曾反覆使用定位魔法確定，但得到的卻都是一切正常的答案。本來早該結束的道路依舊在腳下，最要命的是，看起來居然一點都沒有縮短的樣子。
斯爾蘭的襲擊曾經令這兩支使者團損失慘重，雖然最後在明爾的援助下兩位精靈王族都安然無恙，可是他們各自隊伍中都損失了數位精靈戰士。對精靈王族來說，這些精靈戰士都是自幼與他們一起長大、同進共退、忠心耿耿的部下，就這樣在一次本來應該毫無危險的出使中遇害，他們內心深處很難接受。雖然大綠林的王族已經對此做出了道歉和賠償，但精靈們心中的傷痛還是很難平復。
伊達點點頭，也看向同一處。
這很奇妙，精靈靈敏的感覺似乎受到了干擾，他們竟無法發現近在咫尺的人類。
伊達目光爍爍地盯在他的臉上，聽他說：「一開始，外面守夜的精靈還譏笑我，他們認為那是不可能的。可是我離開營地巡視沒多久，就發現了正在窺視我們營地的傢伙，是一名混血精靈，他已經來到距離我們很近的地方了。不過，我發現他之後沒有打草驚蛇，等到他離去，我就照子爵的吩咐馬上回來了。」
伊達微笑著搖頭。
估計不是很理想。
「是，子爵。」不要冒險的意思是指那些受困者可能不懷善意嗎？肯特絕不會畏懼危險的。
「是，子爵。」
伊達搖搖頭：「不可能，僅憑那點內容他做不到。」
「我們現在就好像走在這條帶子上……」伊達皺著眉頭說，「沒有盡頭和起點的帶子。或者說：一片葉子上的小蟲子。蟲子努力地沿著一個方向往前爬，可是每當它爬到一半時，在旁邊觀看的孩子就拿另一片葉子放在它腳下。在蟲子的眼裡反正都是綠色，根本不會注意到自己已經被引到了另一片葉子上，還是努力地爬著。而這時候那個孩子拿著樹葉，把它重新導回了原來那片葉子。於是這隻蟲子還是往同一個方向不斷爬行，但實際上卻是在同兩片葉子來回打轉……」
精靈們因為伊達三人的出現紛紛止步，其中幾名甚至舉起了弓箭。
一定出了什麼問題。
痕迹？
在此之前，他從來不曾厭惡過綠色植物，也向來喜愛大自然。森林和植物只會令他身心愉悅，即使再怎麼心情不佳，他都不會對欣欣向榮的草木宣洩自己惡劣的心情。可是現在，很顯然他正在體會一種自己從來沒有過的情緒。
伊達不知道為什麼，谷莠子也一樣找不到答案。不過現在重要的是先與那支精靈隊伍聯繫上。
在她看來伊達與大綠林的精靈王國關係很好：幫助大綠林的精靈們尋找聖者傳承又千里迢迢地親自送回，而現任的精靈聖者明爾又是他的摯友——這段時間內，伊達也好，大綠林的精靈王族也好，表面功夫都做得很到位，不了解內情的局外人有這樣的印象一點也不意外。蒂利亞公主心裏未必沒有懷疑過綠森林精靈王國，不過當伊達的面是不能表現出來的。