肖老三冷笑。

一夜之間，歌舞昇平的飄燈閣就翻了天。紅漆大門貼上了十字大封條。台上的幕布被大刀劈成了碎片，一條條好似招魂幡，桌椅家什攤了一地。門口站了一隊帶刀的人，個個繃著臉，據說竟是成公公派來的。下人們驚得躲在樓梯下面，動也不敢動。曹媚娘的哭叫一半是自己發泄，一半是唱給門裡門外的看官們瞧的。照老例來聽戲的人都被嚇得遠遠的，卻不肯走開，想看熱鬧，猜不透這飄燈閣後台如此的硬朗，怎麼也能一下子弄成這樣雞飛狗跳的。

雨聲漸小，巷陌深處傳來更鼓的敲響，一聲，一聲。身邊的小蕙已經睡熟了。

「可不是么！」曹媚娘道，「登時就翻了臉。你看看這飄燈閣，多少也是爺自己的恩典，竟然說封就封了。這幾年我們跟著爺，鞍前馬後的伺候著，沒有功勞也有苦勞。爺可是一點情面不留，一點活路不給。」

玉流蘇瞪著天青色的帳頂，遲遲合不上眼睛。過了不知多久，那天青色漸漸幻作一張瘦骨嶙峋的人臉。「你認錯人了罷！」他漠然道。

「李老御史，是正派人，聽琴便只是聽琴，看戲便只是看戲。」小蕙嘆道，「不比外頭那些老爺們，只把這飄燈閣當堂子！」

玉流蘇回來的晚了，未聽見曹媚娘和譚小蕙的糾葛，可看光景也就猜出了幾分。小蕙今晚不肯出去唱堂會，喝酒陪客，得罪了一個安徽來的大富商。這一來，少不得又和曹媚娘大鬧一番。為這個事情，也不是第一回了。玉流蘇看在眼裡，自有她的想法。在人前她從來也就不說什麼，私下裡勸勸小蕙，也是沒有辦法的事。

「玉師傅，雨大，快請回吧。」老車夫低聲道。

玉流蘇聞言，一顆心止不住往下墜。

雨下的大了，雨聲中有人在叫罵廝打，街角處幾條黑影扭在一起。那人已經被幾個小混混推倒，毫無還手的餘地，抱了頭在泥水裡亂滾著，一邊護著懷裡的銅鈿子。

簾外飄來幽幽的輕嘆。譚小蕙也已卸了妝容，鬆鬆的挽了個髻兒，斜披了一件松花色的褂子，面上隱隱泛著桃色。

玉流蘇道：「是啊。」

漸漸的，歌聲遠了，色彩淡了，南城的深處，糾結著的不過是一些巷陌，零落的燈影。月光穿過逼仄的巷陌，青石板路的縫隙間漚著積水，發出爛菜葉的酸腐氣息。轉過幾個彎，衚衕里最深處，橫著一道半是傾倒的木柵門。透過木柵門，裏面原是一間年久失修的祠堂。因為早已斷了香火，無人看管。祠堂里的桃梗土偶都褪去了油彩，缺胳膊斷腿的竟看不出是何方神聖。門板仄仄的掩著，似乎除了泥地上灑落的幾縷月光，百年來再無人造訪。

「要下雨了。」院子里，殘廢人喃喃道。

玉流蘇心生疑竇。待要追問，卻又不忍嚇壞了這個ｒｅａd.９9csｗ•ｃｏｍ老下人，怎麼說也是譚小蕙的親娘。末了只得道：「譚媽，你益發老得糊塗了。殺了雞，也不把地上的血擦乾淨，叫班主看見怎麼說。」

「聽說李府的廚娘，做得一手好杏仁茶。」小蕙閑扯道。

玉流蘇不問什麼，她說還是不說。鏡中琴師那張平靜漠然的臉，令她望而卻步。她想起她的《金縷曲》，慷慨激昂，非人間聲調，卻從不在堂會上拿出來，只在夜深人靜時彈給她自己聽。這是怎樣一個心思深沉的女子，又有著怎樣辛酸苦楚的過去。小蕙一忽兒覺得她如此陌生，一忽兒又發現其實都是彼此明白的。

但是今晚，玉流蘇有些心神不寧，待譚小蕙也是冷冷的。譚小蕙坐在玉流蘇妝台前出神，一邊看著鏡中琴師的身影，一邊猶豫著。她本來應該留在自己房裡。那人分明已經精疲力竭，還是逃到自己這裏來。她還要什麼，她還有什麼不足的。他說了好多好多話，一件一件的秘密，都是讓她驚心動魄的，可是她不能害怕。最後他累了，睡熟了，握著她的手。她不忍再看，放下鴛帳，把血污的衣衫捲成一團，悄悄轉到廚房，讓譚媽燒了。卻聽見譚媽說玉師傅看見了什麼。她心有所動，望著樓上一盞孤燈，就上來了。

銅盆里的水散發的茉莉香的氤氳，玉流蘇捧一掬水，潑在臉上，讓薄薄的溫熱，浸透冷雨冰涼的面龐。霧氣散去，水中映出一張精緻的鵝蛋臉兒，眉目清朗如同墨筆勾畫一般。卸妝后的玉流蘇，膚色是白膩的，卻並非那種剔透的白，帶一點濁重的什麼，凝滯的什麼，彷彿水中沉澱一年年的白沙。

「哎喲玉師傅回來了。」曹媚娘笑眯眯的迎了上去，為玉流蘇撐起油傘，「我還道這麼大的雨，李府必是要留客的。」說著眨眨眼睛。

曹媚娘扯著玉流蘇進了內室，壓低聲音道：「譚小蕙窩藏刺客，昨天晚上。我還蒙在鼓裡呢，居然一早就抓人來了。從她被窩裡把那個渾身是血的男人拖了出來。她自己也被一條大鏈子銬走了。」

「大好良宵，竟然有空來我這裏？」玉流蘇見是她，停了弦，嘲笑著。

沒有人注意到，一架青布小車不知何時停在路邊。老車夫跳了下來，燈籠上寫著一個大大的「李」字，朝這邊走來。「快跑，有人——」一個小混混眼尖，呼哨一聲，一群人頓時跑的乾乾淨淨。

白粥里擱了一勺蜜，溫暖清甜。燈光幽暗，玉流蘇坐在廚娘譚媽的小凳上，一邊嘬著粥，一邊瞟著地下一灘殷紅。譚媽撞見了女琴師清亮的眼光，慌忙拋出一塊抹布，掩住了那攤紅色。

玉流蘇忽然想起了什麼，噔噔噔的跑到後院。柴房的門半掩著，裏面黑咕隆咚看不清。玉流蘇想了想，一腳踢開柴門，一件巨九_九_藏_書大的東西忽的飄晃過來。玉流蘇一驚，待那人死白浮腫的臉轉過來，嘴角掛了一絲紅。玉流蘇見血，忍不住要嘔。

小蕙一笑，幽幽道：「其實我真的很羡慕姐姐你。一樣火坑裡的，姐姐便是咬死了不向班主低頭，賣藝不賣身。我就挺不住，一朝失了足，什麼也完了。」

每一道划痕中，深深嵌著紫黑色的胭脂，和了灰塵泥垢。

譚小蕙苦笑。

「綠葉聽鵜訣，更那堪、鷓鴣聲住，杜鵑聲切。啼到春歸無尋處，苦恨芳菲都歇。算未抵、人間離別。馬上琵琶關塞黑，更長門、翠輦辭金闋。看燕燕，送歸妾。」

抖了半天卻什麼也沒說出來。

那些亂糟糟的哭罵聲，把玉流蘇的心一道道的豁開口子，淌著血。她一把抓過狀台角上一隻棄置的煤玉胭脂盒子，翻過來。盒子底密密麻麻的划著道道。玉流蘇拔下簪子，在盒底劃下深深的一痕，兩痕。

然則這都是面上的事兒，白天戲園子的閑人們眼睛能看得見的。飄燈閣的夜晚，潛流著什麼，那就沒人說得清了。

曹媚娘眨眨眼。

「可是，」小蕙仰面道，「姐姐讓人看不透。如我淪落風塵，心心念念的，無非望著將來，遇見那一個命中的人，帶我苦海超生，再不做這人前拋頭露面，人後賣笑陪歡的齷齪營生。從此泛舟江湖，夫唱婦隨，白頭終老。有時我看著姐姐清高冷傲，從不把人放在眼裡。我一面是艷羡，一面卻猜不透姐姐究竟怎樣想的。流蘇姐，天下男人都不在你眼中，異日又當如何了結呢？」

玉流蘇心裏一沉，卻轉笑道：「原來小蕙已有意中人了。」

玉流蘇撫了撫她的秀髮。

曹媚娘撇撇嘴：「還不是衝著那那位爺？這一年裡頭，來來往往，都好幾回了。」

他一消失在門外雨中，立刻有三四個人跟了出去。

「媽媽別哭了，天無絕人之路嘛。」當玉流蘇清淡的聲音響起來，曹媚娘止住了叫罵，一雙眼睛落在寶藍色的衣襟上，若有所思。

「隨你。」玉流蘇淡淡道，「這雨夜……怕是冷得很呢！」

舊曆十三的月色是潮濕的，並不清冷，卻也不夠明朗，細細添著北京南城的千千萬萬的衚衕巷陌。黑黑白白的剪影之間，偶然露出一角猙獰的獸頭，或者一樹幽艷的紅石榴花，彷彿萬籟俱寂中潛藏無數活物，在蠢蠢欲動。於是側耳傾聽，死寂的青瓦山牆下面，那些五色的潛流涌動起來了，那些熏醉的氣息翻擾起來了，血紅的燈，碧綠的酒，釵頭的玉鳳，足下的金蓮，雲篦擊節碎，舞罷彩雲歸。說不盡的繁華溫柔，原來都藏在這曖昧不明的月色底下。

琴名「喑啞」，靜靜的枕在案上。墨綠的絲絨緩緩滑過古舊的紋理，流光的冰絲。松香抹在琴弦上，發出嗡嗡的低鳴，如訴如泣。玉流蘇九-九-藏-書凝了凝神，手指一挑，錚錚的撥了起來。

「別這樣，」小蕙一把抓住玉流蘇的手指，「姐姐若不怨，這些年潔身自好又是為的什麼？」

夜深了，一陣雨聲驚醒了老三。他揉了揉迷糊的老眼，看見那青白臉孔的人搖搖晃晃的擠出人群，兩手顫抖著捉住胸前的衣襟，裏面滿滿的全是銅鈿。

玉流蘇不以為忤，扭頭問曹媚娘：「又冷又餓的，廚下可有粥？」

這原是一個再平常不過的夜晚，南城的每一條衚衕里透著微熏的醉意。快活坊的肖老三在這種微微的熏醉中，漸漸覺得眼花起來。花眼之中，那人倒是贏了幾局了。肖老三數不清，也不用數。快活坊是南城黑市上有名的大賭局，每個晚上多少聲音吆來喝去，多少黃白物進進出出，多少人欣喜發狂，多少人尋死覓活。肖老三做了二十年的守門人，看得多了。那人連著贏了三個晚上，混在一幫汗騰騰的賭棍中扯了嗓子吆喝。青白臉孔，看起來還年輕，卻鶉衣百結，眼睛發紅，也是要錢不要命的。老三百無聊賴的瞧著，此人贏錢純粹靠的是過人的眼力耳力。有這等身手，卻在賭場中混錢，可見是個衰到家的主兒。

「下雨了，得快回去。」那人自言自語道。

轉眼人和劍都不見了，只剩下血，滿地的鮮血。「不——」玉流蘇哇的一聲哭了。

「我叫譚媽給你溫著呢。」曹媚娘一面殷勤，一面接過玉流蘇懷裡的琴，「這寶貝，竟然弄濕了？玉師傅你也淋了雨不成？」

玉流蘇是被曹媚娘的哭罵聲吵醒的。譚小蕙早不見了。其時曹媚娘正在樓下摔盆子砸碗尋死覓活：「我把這忘恩負義的小粉頭……啊，我辛辛苦苦養她這麼大，教她唱曲兒，捧她成角兒，花兒朵兒一般……她把狼往家裡招啊。天啊，我們家清清白白的地方，她就這麼給我毀了。這一門裡老的老，小的小，以後可怎麼活啊。」

「媽媽千萬別怨。依我看此事，只怕尚有斡旋餘地。」玉流蘇勸道，「你想，依爺的手段脾氣，這事兒落在誰家，不是立馬的滿門抄斬？爺只是叫人帶走了刺客和小蕙，還沒有追究旁人，已經是天大的恩典了。可見爺心裏，還是挂念著媽媽您的好處的。」

譚媽嚇得雙膝顫抖，一下子跪在琴師面前：「玉師傅，玉師傅……」

那個幽居古廟的失卻了雙腿的殘廢人，枯坐院中瞪著一雙黑洞洞的眼睛，仍是夜不能寐。

「死妮子！」曹媚娘嗔道，然則面上一滯，卻紅著眼嘆道，「他有些日子不肯見我了。」

「大劍俠，在這裏受小流氓的欺負么？」麗人諷道。

「雖不能長久，亦可謂無憾。」

玉流蘇被她看得有些彆扭。忽然曹媚娘一把抓住了流蘇的手：「兒啊，如今媽媽可就只能望著你啦！」

那人哈哈狂笑：「你不就九-九-藏-書是想我去死嗎？好，我這便死給你看！」說罷真的拔出一把劍，殘破的劍，雪亮刺眼。

這一晚雨大，戲早早散了，還留著一道小角門，曹媚娘坐在小腳凳上磕著煙袋。

「張化冰！你就是死了燒成灰，我也認得你！」玉流蘇尖叫。

譚小蕙翻了個身，露出一角衣襟，淡淡一絲血痕。玉流蘇微微皺眉，只作未見。

紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸。

青面人在地上掙了幾下，爬不起來。老車夫皺了皺眉頭，彎腰去拉扯他。他順勢攀著老車夫的手臂坐起，仍是滿地亂摸，一邊罵著：「這幫該死的，一個大子兒也沒給我剩下。」忽然頭上的雨停了，只聽有人微微嘆了一聲。青面人一仰頭，一個寶藍色衫子的麗人，儼然立在面前，手中擎了一柄素白色的雨傘。青面人不由得鼻中噴出一道冷氣。

玉流蘇道：「反正，總得等爺先消消氣再說。」她嫣然一笑，又道，「其實爺那一邊的事兒，還不全看媽媽您的本領？少不得去趟北極閣衚衕，給他老人家多請幾回安羅？」

玉流蘇放下粥碗，站了起來。

她張張嘴，卻說不出什麼來。

老車夫一面套馬起駕，一面冷然道：「我們李老御史何時留過堂子里的人！」

那人已經消失在茫茫白雨的巷陌深處。

青面人猛地爬起來：「說什麼大劍俠呢，你認錯人了吧？」他扭過身，頭也不回的竟自走進了雨里。

玉流蘇有暈血的毛病，她瞥了一眼那血跡，一陣噁心，匆匆拂袖而去。譚媽攤倒在地上。

小蕙面上一紅，笑道：「可惜不能長久。」

「姐姐，幾時，我們再合一遍《琴挑》，好不好？」小蕙朦朧道。

飄燈閣空有如此輕靈出塵的名頭。可南城的人沒有不知道，這家戲園子從來就是個說不清道不明的地方。早幾年間只是唱崑曲兒，清湯寡水的窮戲班子，多兩個跑堂的都雇不起。後來被一個叫人稱曹媚娘的女人盤了下來。那曹媚娘，據說原是個賣解女子，年輕時在江湖上也頗有些風頭。不知她何以本領通天，竟得了皇上身邊的大紅人兒成令海成公公的扶持，從此飄燈閣里，無論唱什麼都有人卯著勁兒捧場，名氣越來越大，氣焰越來越烈，做的生意也就越來越大。目下南城裡風頭最盛的「明月照流黃」，說的就是飄燈閣的兩大頂樑柱——台前的青衣譚小蕙和幕後的琴師玉流蘇。譚小蕙身為女子而入梨園行，倒不比那些成角兒的男伶們更見多少功力，只是那水秀的扮相，玲瓏的身段，卻是男伶們望塵莫及的。聽戲的人一樣是長著眼睛的。飄燈閣青衣美人兒譚小蕙，捧的人一多，想不紅也難。而藏身幕布之後的琴師玉流蘇，則全憑十根手指的修為，賺得滿城的盛名。玉流蘇的一手胡琴拉得出神入化，這也還罷了。難得是她會九九藏書七弦古琴。不止是會，簡直伯牙再世，中散復生。老票友來飄燈閣聽戲，必點的一出是《琴挑》，為的就是聽玉流蘇彈琴。一般的戲班子之中，哪裡玩兒得起這些花樣。猜不出這玉流蘇一個風塵女子，是何處學來的琴。不過，一樣是梨園子弟，玉流蘇倒倨傲得很，即使是天天泡飄燈閣的老票，亦很少有見過她廬山真面的。喝彩的聲音大不過了，謝台時，寶藍的衫子在戲台角上一閃，便是露了臉了。傳說玉流蘇這女琴師，相貌不在青衣譚小蕙之下，如此影影綽綽，倒更惹得人們議論紛紛。這一議論，更是抬高了女琴師的身價。有這麼一個搖錢樹子，曹媚娘決不含糊。放出價兒來，有玉師傅操琴的戲碼，一出要貴上三分。單點玉流蘇一個琴曲，竟要五十兩紋銀纏頭。這風月場中，從來不乏自命風雅之輩。玉師傅縱一曲千金，也還每每應接不暇。銀錢之外，珍珠寶貝收了個滿盆滿缽。幾年下來，人都說這玉流蘇兩隻纖纖素手，也能掙回十個飄燈閣了，當是梨園行里數得出的「闊人」。

猛地坐起，一身都被冷汗濕透了。原來是夢，猶自驚得氣喘吁吁。

玉流蘇心裏一縮，卻鎮定道：「究竟是為的什麼？」

後半夜，本來就暗淡的月，一發沒有了光。濃重的黑夜裡，風乍起，簌忽陰雲滿空。閣樓上的窗扇被拍得啪啪作響，一點殘燈如豆，在冷風裡掙扎。

是譚媽，自己弔死了。

「好一闋《金縷曲》。」

玉流蘇道：「趕明兒爺平下氣來，自然知道原只是小蕙兒這蹄子一人發昏，賴不得我們大家，好在小蕙從來也就不是爺心裏的紅人兒，爺犯不上跟她計較。該殺的殺該剮的剮，飄燈閣還是爺的飄燈閣。爺跟誰慪氣也不能跟媽媽慪氣，至多罰媽媽一個律下不嚴，也就過去了。媽媽怎能說什麼沒了活路這種話呢！」

飄燈閣的人提及成公公，無不恭恭敬敬，以「爺」相喚。「但是這一回竟著落在咱們這裏，他老人家豈不動怒？」玉流蘇小心道。

「你怨了？」玉流蘇含笑道。

「他那裡思不窮，我這裏意已通，嬌鸞雛鳳失雌雄；他曲未終，我意轉濃，爭奈伯勞飛燕各西東，盡在不言中……」她倚在玉流蘇的肩上，漫然的唱著。

玉流蘇忙道：「這琴——我自己拾掇便是，不敢勞媽媽費心。」

麗人聞言，手一抖，素白的雨傘落在地上，被風吹了幾個翻滾，跌在泥濘的積水裡。

玉流蘇默然，過了半晌方道：「其實這飄燈閣……原本就是堂子！我們也不過是他們買來伺候人的姑娘。」

曹媚娘不以為然道：「那有這麼簡單啊，真是小姑娘心思。」

譚小蕙澀澀一笑：「姐姐，今晚我睡在你這裏，好不好？」

「刺客，刺誰？」玉流蘇睜大眼睛。

「還不睡，出什麼神？」玉流蘇道。