第十七章
「我可要提醒你，」——主任牧師的聲音變得有一丁點兒凶，但他立即不落痕迹地改口，「啊，不要緊。史塔伯靳小姐，你可不可以告訴各位先生們，你哥哥是幾點離開宅邸的？」
「不要過來！」桑德士聲調提得老高說，「你什麼也證明不了。你最好離我遠一點……」他雙眼圓睜。菲爾博士把燈方在他旁邊，照著他冷汗直冒的臉，「那就算了，」博士漠不關心地說，「巡官，搜他也沒用……桑德士，你有沒有什麼話要聲明？」
他簡直像個塊頭特大，哭哭咧咧的孩子。菲爾博上仔細端詳他說：「巡官，我看你還是由他去吧，他逃不掉的。如果你要的話，可以在草坪上逛一逛。」
菲爾博士義正辭嚴地大聲說：「我沒說你把他拋下陽台喔。他壓根兒就沒被丟下陽台。」
「天哪！」菲爾博士嘆服地拍打車身，「可精采了，桑德士——你聽到巡官說了。你的正式指控只有馬汀·史塔伯斯的謀殺案。不是嗎？」
「電報是我發的，」菲爾博士說，「幸好我發了。若是等到禮拜四，我們這位仁兄早就逃之天天了。他幾乎已經說服班傑明爵士，讓他今天不必出面。」
「我承認。」
漸暗的光線中，這一撮人朝戴姆勒房車走去。詹寧斯巡官像個老舊的轉軸一樣，遲鈍地扭過頭來：「我想我該帶幾個人手一起去，」他對菲爾博士說，「您說過他是個殺手。」
他們讓人犯坐進車子後座。主任牧師舒適地將四肢伸展開來，深吸了一口氣。「殺手」這兩個字仍隱隱在大家耳際迴響。桑德士對此似乎也心裡有數。他的眼光緩緩繞著大家流轉，同時一絲不苟地把手帕攤開再折回去，好像一件一件套上盔甲般慎重。
「巡官，你最好放我走，」他突然說，「你不覺得我們已經胡鬧夠了嗎？這個傢伙要就是在惡作劇，不然就是……」
「老天，我認得！」警察局長驚嘆道，「是羅伯特·桑德士。沒錯。他比以前我見過他時衰老了些，可是我怎麼說都認得出他呀……咦，菲爾！」他像燒開的三亞水一樣口沫橫飛，「你不會是說——主任牧師——桑德士！」
「那，上車。最好坐在駕駛旁邊，他會跟你說明。」
「就請避開一下吧，」藍坡輕聲說，「我陪你一起出去。」
「搜捕令在你那兒嗎？」
「是。」
他說：「你這個下流的豬。我侄子他人呢？你把他怎麼樣了？」
主任牧師已恢復鎮定，雖然他激動過度，聲音還是啞的：「史塔伯斯小姐，當然你可以留在這兒，」他大聲說，「你最有權和聽這瘋子捏造出來的故事。他沒法自圓其說的——不單是他，任憑誰也說不明白，我如何能夠既跟他同處在這屋裡——九九藏書 又能把你哥哥從典獄長室陽台上扔下來。」
主任牧師沒妄動，他連表情都未曾稍作改變。他持續拿手帕擦拭前額，那是他的老把戲了。他頗高大，一身黑，穿著舒適自在，金色的錶鏈晃來晃去。然而他的藍眼珠似乎萎縮了，不是眯起來而已，是收縮彷佛眼睛真的變小了。他盡量擺出殘餘的一點溫文儒雅的氣質來。藍坡覺得，主任牧師像一個人要下水游泳之前大吸一口氣那樣，在做最後的一搏。
「哦，見鬼喲！」羅伯特·桑德士先生說。
「而且我也沒裝任何機關，不像這次調查中，大家紛紛揣測的那樣呀。也沒有什麼死亡陷阱可以幫助不在現場的我殺死馬汀·史塔伯斯嘛？」
桑德士略微換了一下姿勢。他眼瞼泛紅，面色就如大理石般死灰，但仍帶著那抹泰然自若的笑容。
「好啦——」是他的開場白。
「等一等！」主任牧師大喊。他又站了起來，「你不知道實情。你對整件事的始末一無所知啊——都是用臆測的——一部分是——」
「沒有，」博士回答。他眨來眨去的眼睛也鎮定下來了，「你說你全程與我們為伍的那個時段，的確你沒走開。你跟藍坡先生開始分頭跑向監獄的短短剎那，你也什麼都沒做——因為那時馬汀·史塔伯斯已經死了。你的行為舉止很清白。縱然如此，我斷定你還是親手殺了馬汀·史塔伯斯，再把他的屍體給丟到女巫角去。」
「再來是你，藍坡先生。你很清楚我在博士家一直沒走開過。你看見馬汀拿著燈走向監獄的時候，我在座。你看見他的燈在典獄長室亮起時，我也在座吧？簡單地說，我毫無機會殺他呀，是吧？」
個子高高的叔父把帽沿往後一推搶著說：「聽著，」他忍無可忍地說，「是不是大家都瘋啦？先是班傑明語無倫次，現在又——唉，你是誰啊？」
「的確，」主任牧師慢條斯理點著頭同意，「我很高興身邊有這麼多證人在場……巡官，在我說任何話之前，這是你最後一次機會了。你確定你要繼續這項逮捕行動嗎？」
「有！」
抽屜里有紙，還有博士那把老式的迪林格手槍。槍已打開，因此彈匣是敞著的。燈光一照，藍坡看到槍膛里只有一顆子彈。抽屜隨即給關上了。
「班傑明爵士把你號稱是你叔叔的人給帶來了，」菲爾博士表示，「我看你們最好都到我家去，我再告訴你們他是怎麼辦到的。同時呢——巡官！」
門給帶上了。
藍坡只能答：「是。」無可否認。事發當晚，那整段時間桑德士都端坐在他眼前，菲爾博士也在場。他很不滿桑德士那副表情。他那張紅光滿面、帶著笑意的大臉背後暗藏太多急於遊說九_九_藏_書的成份。然而……
逮捕他的那個人看來沉默寡言，臉上皺紋滿布，望著菲爾博士。
詹寧斯巡官不慌不忙，把他推離敞開著的車門。這會兒大家都圍住主任牧師了。他中間光禿的腦袋，四周圍了一圈毛茸茸的黃髮，使他看來活像個食古不化的聖徒。他竟仍盡量保持笑容。他們架著他進屋裡去，菲爾博士正在書房點燈。班傑明爵士把主任牧師一把推進一張椅子內。
桑德士摘下帽子：「難道說，這是你一手主使的嗎，博士？」他耐著性子，簡直是和顏悅色地問著，「我，呃——我很感意外。甚至是震驚。菲爾博士，我真看你不順眼。各位先生，走吧。巡官，你不必握著我的手臂膀。我保證沒有要開溜的意思。」
此時藍坡瞧見巡官不聲不響地將手槍藏到腋下，槍管對準主任牧師腰邊。
桃若絲不解地看了他很久，點了點頭：「嗄……是啊，是啊，沒錯。」
菲爾博士，依然像個胖土匪，正倚在車門邊上，好像挺自得其樂的樣子：「第一步棋，」他說，「你用了卒子，而非騎士。巡官，接招嘍。好玩好玩——你是十點半來到我家附近的。十點半左右。就算是十點半吧。」
「他的名字並非桑德士，」博士鎮定地說，「我也幾乎可以確定他不是個神職人員。反正你認得那位叔父。我就怕你趕在我問話之前脫口而出，說不定冒牌桑德士剛好與正牌主任牧師神似，也不無可能……詹寧斯巡官，我建議你把人犯帶到路邊那輛灰色的車上去。班傑明爵士，你可以先去跟你的老朋友打個招呼。要對他透露多少實情都行，講完了再回來與我們會合。」
他說：「這太離譜了呀。但，」他很有風度地揮著手帕說，「我們好像——啊——引來好多人圍觀。我看，各位先生們都是偵探吧。就算你們喪失理智到要逮捕我的地步，也用不著出動這麼多人馬呀……有一大群人眾過來了唉！」他壓低聲音，口吻愈加生氣，又說，「假如你非得把手搭在我肩膀上才放心，那讓我們到班傑明爵士的車上再說。」
巡官應聲上車，坐在桑德士旁邊。藍坡和桃若絲面對著後座拉下一張椅子擠著坐，羅伯特·桑德士跟班傑明爵士坐在前座。主任牧師只表達了這麼一個意見：「這絕對可以證明是個誤判。但隨便一個誤判跟控告謀殺可有天壤之別。你無從證明是謀殺喔。」
——他在拖延。
「不不不，你問錯對象了，」菲爾博士糾正他，「你該問，這是誰啊？」他碰一碰桑德士的手臂，「這是你侄子嗎？」
巡官揪住他手腕：「慢著，您且慢，不要動粗。」
天幾乎全黑了。羅伯特·桑德士激憤地叫罵著，不得不讓巡九九藏書官和班傑明爵士給帶出去。藍坡和丫頭也離開，到光線微弱的走廊上待著去了。他們臨走回眸，看到博士還在點他的煙斗，而湯瑪士·桑德士打起精神表情冷漠，朝寫字檯走去……
「的確如此，」桑德士說，「好啦，不管他是幾點離開宅邸的，我都已經在菲爾博士家了。你承認這是個事實吧？」
「現在我能不能問一個問題？菲爾博士，好像是你促成這個多少有點——不要見怪喔，令人開了眼界的逮捕行動。我的年輕朋友馬汀—呃——死的那天，我在你家，就坐在你旁邊唉，沒有嗎？我幾時抵達的？」
班傑明爵士無法置信地說：「你這隻豬……」
「巡官，沒關係，」博士回答，「就是此人。你儘管照他要求的去做——班傑明爵士，你看月台上那個人。你認得他嗎？」
「各位請坐下，」菲爾博士勸著。桑德士空洞的眼神仍停留在關好的抽屜上。博士往羅伯特·桑德士那兒瞄了一眼，後者正緊緊握拳，一臉儍相站著，「各位，坐吧。如果他自己拒絕據實以報，就得由我來揭發他是如何干下這些謀殺的勾當。這件事慘絕人寰。史塔伯斯小姐，你要不要迴避一下……」
「好啦，各位，現在呢，」他表示，「拜託讓我們在這房車後座輕鬆地聊聊天……我受到的究竟是什麼具體控訴呢？」
這猙獰的字眼如此不動聲色地冒出來，突然敦大家啞口無言。過了好一會兒，這靜謐才被重重的踏步聲給打散。藍坡挨在桃若絲身旁走在大夥後方，盯著背脊寬厚的主任牧師，自信地跨著大步走著。桑德士頭上禿了的那塊皮膚，在黃黃細發環繞下一目了然。藍坡聽見桑德士在笑……
菲爾博士打開書桌抽屜，好像要找紙筆來讓他寫自白書。藍坡目光隨著他的手在移動。別人都沒注意到，因為大家都看著桑德士。然而主任牧師卻眼巴巴地望著博士的一舉一動。
他們聽得到詹寧斯巡官在玄關講電話的聲音。不久他回到書房來，表情更加木然：「都搜出來了，」他對菲爾博士說，「他們查過地窖。摩托車已經給拆得破破爛爛埋在那兒。他們又搜出一把白朗寧手槍，一副做粗活兒的手套，還有幾個皮箱裝滿了——」
對方又得意地點點頭：「這樣下去，我倒認為你會後悔的。因為三位證人——不好意思，是四位——剛好能證明我絕無可能殺害我的年輕朋友馬汀。事實上，或是殺了任何人。」
「馬汀·史塔伯斯香煙抽得很兇，」菲爾博士繼續說，「他又緊張又恐懼得難耐。當日整天香煙接連著抽個不停。這樣恐怖的一個守夜試煉，不難想見他等待的時候煙只會吸得更凶才對……可是他身上尋獲的煙盒和火柴盒ｒeａｄ.99csw•ｃoｍ都還滿滿的，而典獄長室地板上也連一個煙頭也沒有。」
「沒有。你不能證明什麼。」
「他死了！」對方被逼急了，脫口而出，「跟我可沒關係。他死了。我對天發誓，從未動過他一根汗毛。我要的只是一個平凡、安定、受人尊重的生活，才想到取代他的位置，來這裏就任的……」
藍坡差點開口反對。他正要說：「抽屜里有把槍啊！」卻見菲爾博士望著他。這位字典編纂家正輕輕鬆鬆在爐火旁點煙斗，火柴的火焰上方兩眼眯起，示意他保持沉默……
「他號稱自己是湯瑪士·桑德士？他是個超級大騙子。就憑他——我要把他宰了。我——」
他臉色發白。藍坡坐在那兒膝蓋差點碰到主任牧師，既反感又加上害怕，不由得打了個寒戰。藍色的圓眼珠仍睜得大大的，嘴也微張。聽得到他的呼吸聲。車後座一片死寂。暮靄迅速染遍天際，車輪「沙沙」地摩擦路面，彷佛低吟著「殺手」這兩個字。
「博士，不能不承認這一切吧？」主任牧師問。
主任牧師坐直了身子。仍苦苦維繫他那昔日的翩翩風采，卻心有餘而力不足：「還有——啊——一件事。我堅持，有幾個環節菲爾博士得為我解釋清楚。我也可以為你進一步澄清一些地方。看在我們過去的——情誼份上，大家出去之後，你可不可以好心陪我在這兒坐幾分鐘？」
「現在講到謀殺發生當晚，雨下得很厲害。更確切地說，雨從快十一點一直下到一點正。第二天我們上典獄長室的時候，發現去陽台的鐵門是敞開的。記得嗎？馬汀·史塔伯斯應該是差十分十二點左右被殺的。那道門也應該從那時就是開著的，而且繼續敞著才對。暴雨下了一個鐘頭，想當然耳，雨水會從那扇門飛濺進房內。雨鐵定也打進窗戶了——窗子這個目標範圍比門小得多，還塞滿長春藤。第二天早晨，窗下地面上尚且有一大灘一大灘積水。但那扇門邊竟連一滴雨水都沒有；周邊地面不但幹得很，而且有些細沙，甚至於灰塵滿布。換句話說，各位，」博士平靜地說，「門是一點鐘雨停了以後才打開的，而不是被風吹開的，因為那道鐵門重得連用力扭開門把都嫌吃力。是有人事後刻意打開，大半夜跑去現場動手腳的。」
詹寧斯巡官表情麻木：「好的。警場的威廉爵士吩咐過我們，一切聽您指揮。」
車子沿著小巷來到紫杉居，顛得厲害，而前座的班傑明爵士仍講個不停……他們剛在屋前停下，羅伯特，桑德士就跳下車。他的手臂遠遠地伸到後座。
「不要！」她喊道。他曉得她正竭力控制自己即將失控的情緒，「直至目前為止我都承受下來了。我不要出去。你們不能強迫我出九-九-藏-書去。若是他乾的，我一定要知道真相……」
「挪過去，」非爾博士從容不迫地下命令，「我坐你旁邊。喔，還有——我要是你的話，就不會一直把玩那條手帕。你是出了名的手帕不離手。我們在水井裡的藏身處發現一條喔。我猜想上面銹的姓名縮寫「T.S.」代表的根本不是提摩西·史塔伯斯的「提·史」，而是你呀，湯瑪士·桑德士的「湯·桑」。老提摩西臨死拋下的最後兩個字就是氣手帕。他甚至連那份手稿旁都留下了線索。」
他手指在空中笨拙地比劃著：「聽我說。我只求給我一點時間思考。我只想在這兒閉目坐一坐。你們讓我措手不及……聽著。我會把整件事鉅細靡遺地寫給你們，整個來龍去脈。我不寫的話，真相對你們來說永遠是石沉大海。博士，就連你也沒輒的。如果我坐在這兒馬上寫，你們答不答應住嘴了？」
「巡官，」菲爾博士拿燈比了比說，「你最好給他搜搜身。我想他綁了一個放錢的腰包。」
「是這個人沒錯嗎？」他問。
「你也知道，那些鍾所指的時間有些錯亂，」菲爾博士接腔，「大廳的鍾快了十分鐘……」
桑德士果真挪過去空出位子來，冷靜地將手帕平鋪在膝上，整個攤開來給人看。菲爾博士偷笑了起來。
「你現在恨不得能否認你名叫湯瑪士·桑德士了，是不是？」他盤問。他手杖揮了揮，示意要班傑明爵士把那位棕色皮膚、手拿大皮箱的可敬叔叔請過來。這位叔父又高又嘮叨的抱怨聲劃過空中而來，「——真該死，這是什麼意思。我有幾個朋友要拜訪，也寫信叫湯瑪士星期四以前不必見面。結果他拍電報到我船上叫我直接來這兒，說事關生死，還指明搭這一班車，又——」
屋裡一陣沉默。菲爾博士倚在壁爐台邊，一隻手臂沿著邊擱在上頭，眼睛半閉。他思慮縝密，接著說：「他沒墜下陽台有幾種原因。當你發現他時，他是右側朝下躺在那兒的。而他的右大腿骨也摔斷了。可是他擱在長褲小暗袋內的手錶不但完好無缺，還滴滴答答、分秒不差地走得好好地。五十尺的落差咧——這絕對違反常理了吧？我們待會兒再回頭來談這隻表。」
——是攤牌的時候了。
主任牧師又一次攤開手帕擦汗。眼睛機靈地看著，嚴防自己中了什麼圈套。他開始惱羞成怒了。
「派你的人去搜牧師公館，你呢，跟我們走。」
又是一陣靜默。主任牧師僵直地坐著。燈光下看得出他面頰抽搐了一下。
「我對這件事一無所知，」羅伯特·桑德士吼道，「我一直不作聲，也忍得夠久了。我要知道湯瑪士的下落。他在哪裡？你把他也殺了嗎？你在此地招搖撞騙有多久了？」
「我必須聽命行事。」