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約翰·狄克森·卡爾

約翰·狄克森·卡爾
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美國（1906-1977）

約翰·狄克森·卡爾（John Dickson Carr，1906年11月30日—1977年2月27日），美籍推理小說家，曾用筆名「卡爾·狄克森」、「卡特·狄克森」和「羅傑·費爾拜恩」。

卡爾生於美國賓州聯合鎮（Uniontown, Pennsylvania），父親曾任民主黨議員。高中時課業表現平平，但已經開始熱中於推理方面的寫作。1931 年他于海外留學時，與英國女子克蕾兒·克利夫斯（Clarice Cleaves）結婚，並定居於英國，兩人共育有三子，之後才于 1948 年返回美國。卡爾於1950年代所寫的大部分作品，場景都是設定在英國或歐洲，由於文筆極富歐洲風味，因此當時有人還一度認為，「卡爾」其實是英國知名幽默作家P.G.伍德豪斯的筆名。

卡爾是推理小說黃金時期最重要的一位作家，和阿加莎·克里斯蒂、艾勒里·昆恩並稱「黃金時期三巨頭」，而獨以密室題材的構思見長，一生共設計出五十余種不同類型的密室，故有「密室推理之王」的美譽，特別是菲爾博士系列的名作《三口棺材》（1935 年出版），這本謎團離奇詭異但構思嚴謹的小說，不但經常為許多推理作家或評論家評選為密室傑作首選，書中第十七章藉菲爾博士之口所發表的密室講義，更可視為一篇總結「不可能犯罪」手法的精闢論文。除了專註于「發展」各種密室之外，卡爾也往往會在小說中，融入巫術、鬼魅、詛咒或傳說等帶有超自然味道的內容，加上他擅長營造陰沈恐怖的氣氛，因此往往為小說中「不可能的犯罪」增添了神秘的風味。

1963年，美國推理作家協會（簡稱MWA）一致同意向卡爾頒發「終身大師獎」，這是推理界最高的榮譽。1970年，適值卡爾從事創作四十周年，該協會更特意贈予他「愛倫・坡特別獎」以表彰其卓越成就。

卡爾的另一個專長，則是歷史推理，像1950年的《新門新娘》（The Bride of Newgate）便是以拿破崙戰爭為背景，本書也被視為是推理史上第一個長篇的「歷史推理」，又如《天鵝絨里的惡魔》（The Devil in Velvet）和《火焰，燃燒吧！》（Fire, Burn!）等名作，也都是這一類型的小說。

卡爾筆下有多個系列，包括菲爾博士系列、梅利維爾爵士系列、亨利・班克林系列、馬奇上校系列等等。不過，他的一些非系列小說，例如《燃燒的法庭》（The Burning Court，1937）等，也有很高的成就。除了小說，卡爾也寫過不少廣播劇本和電影劇本。

卡爾在推理寫作之外，對推理史也鑽研甚深，從他小說中的「引經據典」或一些人物形象，便可感受到他在推理小說上的淵博知識。此外，他也是柯南道爾正式傳記《柯南·道爾的一生》（The Life of Sir Arthur Conan Doyle）的作者。值得一提的是，他曾和柯南道爾的小兒子亞德里安·柯南·道爾合出過一本福爾摩斯仿作《福爾摩斯的功績》（The Exploits of Sherlock Holmes）。

1977年2月27日，卡爾因肺癌病逝，3月2日下葬那天，美聯社、BBC、《聯合鎮晚間旗幟報》、《紐約時報》、《泰晤士報》等媒體均發表卜告。

作品總覽，總共33筆
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