「問題在於，」他辯解說。「假設這是一樁自殺事件，芳雷用右手拿著刀子。他沒有其他動作，只是把雙手往兩邊一攤。也許他曾經用左手穩住右手，但握住刀子的應該還是右手。當他甩開雙手的時候，這把刀子飛離他的右手。非常合理。但有誰能夠解釋，這把刀子如何在空中轉了個大彎，越過水池上方，並且掉進位在他左側10呎外的樹籬裡頭？要知道，這還是在他往自己身上連續劃了三刀——而不是一刀——之後發生的事情喔。你知道，這是不可能的事。」

「不太清楚。距離太遠了沒辦法看那麼仔細。巡官先生，」柯諾斯突然想起他是有影響力的人那般，傲然挺起腰桿來，「我只是想把親眼所見真實無誤地提供給你。」

一片靜肅。

「他怎麼說我無能為力，巡官先生，」柯諾斯無奈地說。「抱歉，真的是這樣。當時他的確在那裡。」

他們把裹著的報紙放在沛基的寫字檯上，攤開來，露出裡頭的兇器。那是一把摺疊小刀，舊式的男孩用小刀；在這案子的陰影籠罩下顯得沉重、肅殺的一把摺疊小刀。

「在水池的哪個方向？」

「這個很難向你解釋，巡官，」柯諾斯訴說著。他生平第一次露出生澀模樣。「我都74歲了。恕我這麼說，1912年小約翰先生離開家鄉的時候，我已經不是愣小子了。您也知道，在我這年紀的人眼裡，這些年輕人像是長不大似的，他們永遠是那個樣兒，不管15歲、30歲或者45歲。天可憐見的，莫非您以為我見到真正的約翰先生竟然會認不出來？真是的！」柯諾斯再度忘情地舉起手指。「別誤會，我沒說當那位過世的先生跑來偽裝成新爵士的時候我立刻就識破了。沒有，真的沒有。我只覺得，呃，他變了。畢竟他去了美國，而且一直沒見過面，感覺陌生也是很自然的事，況且我也老了。所以我從來沒懷疑過他是真正的主人，雖說我得承認他偶爾會說些——」

菲爾博士和巡官開始鬥嘴時，沛基已從走廊拿了雨傘，跑出去將瑪德琳接進屋子。

「這很難說。我一直在注意水池那邊。」

艾略特耐著性子。

「面對窗外的話，是右手邊那一扇。」

「事情真的很難啟齒，」她說。「我知道非這麼做不可。發生了昨晚那樣的悲劇，總得有人行動啊。可是我不希望柯諾斯惹出麻煩。他絕對不可以，艾略特先生。」

「唔，好。現在我要你好好描述你看見他站在水池邊的雙手動作。別管有沒有刀子！我們知道你沒看清楚刀子。你只要敘述他的兩手做了哪些動作就可以。」

「好像？你看見刀子了？」

「每個人都知道我的眼力有多好，」柯諾斯殷切地說，連他的皮鞋都熱烈地吱吱作響。「我已經74歲，可還能夠看見60碼以外的車牌號碼。你們可以到花園去，拿個印有小字的盒子、標誌或什麼的——」他挪動身體，往椅背一靠。

「這正是我們要找的刀子，一點都沒錯，」艾略特巡官試圖打圓場。「我很不喜歡那傢伙身上三道傷口當中特別歪曲不平的那兩道，看起來比較像是被撕扯出來的。你們看這刀片上的凹槽，跟傷口肯定吻合的。你們認為呢？」

「你在哪裡找到的？」

「有可能。九-九-藏-書我不清楚。」

「是這樣的，博士，他把雙手舉到喉嚨那裡——就像這樣，」柯諾斯邊示範著。「然後他動了一下，接著他把兩手高高舉到頭上，然後往外一甩，像這樣，」柯諾斯做了個大動作，把兩隻手臂攤開來。「最後他跌進水池裡，在裡頭痛苦掙扎。」

艾略特輕輕放下鉛筆，回頭望著菲爾博士。博士一動不動，若不是一隻眼睛半睜著，人家會以為他睡著了。

「你——看見——他——自殺？」

「是的，巡官先生。可以這麼說。」

「沒有，恐怕是不太清楚。」

「是的，巡官先生。接著是這樣的。你應該注意到了，書房後面有一大排樹木，不過都經過修剪，不會擋住樓上窗口的視線。宅園大部分房間的天花板都有18呎高——像低矮的娃娃屋的新廂房除外——因此就算樹長得很高，也不至於遮住綠室的視野。也因此這個房間才取名叫做綠室，因為你可以俯瞰那些樹木。現在你明白了，我是站在高處看著花園的。」

「是9點27分或者28分？」艾略特巡官鍥而不捨地追問。

「起初沒有，」柯諾斯有些失措。「那時還沒有。那個房間的牆上沒有開關，必須從天花板的燈具直接打開電源。我記得手電筒是放在兩扇窗戶當中的桌子里。於是我走向那張桌子，順便往窗外瞄了一下。」

「你說這話有什麼理由？」

她感激地望了他一眼。

「就這樣？」艾略特巡官重複說。

「嘿嘿，」菲爾博士說。「請坐，老哥！」

「好吧，之後他把那刀子怎麼了？把它扔了？刀子呢？」

沛基將瑪德琳引入書房裡，驕傲地介紹她。他很想向菲爾博士炫耀，而博士的反應也不出他所料。他上下打量著她，背心紐扣幾乎要迸裂開來似的，眼鏡後方的目光灼灼。他站了起來，格格輕笑幾聲。當她坐下時，為她接過雨衣的也是他。

「這個，巡官先生，任何人都不可能有足夠時間——你知道我的意思——往他的喉嚨割上三刀再跑開的。那是不可能的啊。他從頭到尾一直是一個人。所以他一定是自殺的。」

「我在想，巡官先生，我是否可以直說呢？」

「我的意思是這樣的，巡官先生。我並沒有真的看見他割——你知道——因為他背對著我。可是我看見他兩手舉起來，當時他身邊連半個人都沒有。要知道，我是從樓上直接俯瞰他和花園的，我可以清楚看見水池周圍的空地；而且在水池和周邊最近的樹籬之間還隔著足足5呎寬的砂地。要是有人靠近他，我一定會看見的。他獨自站在那個地方，即使我死了還是會這麼說的。」

瑪德琳低頭望著緊握的雙手，然後嫵媚皺眉環顧著屋內，才將率真的目光轉向巡官。

「好的，巡官先生。我知道我應該直接去找芳雷夫人，可是我不能對她說。我是說我實在做不到。你知道，馬戴上校去世后，是芳雷夫人介紹我進宅園。我想我可以說，我關心她甚過我認識的所有人。我對上帝發誓，」柯諾斯出人意料地表露真情，幾乎要從椅上彈起。接著他恢復常態。「她是茉莉小姐，醫生的千金，來自蘇登家族。我知道——」

「我沒誤會吧？」艾略特問道。「在那樁攻擊事件——九九藏書或說是自殺、謀殺，或不管怎麼稱呼——發生的同時，派翠克·高爾先生就站在你視線所及的書房窗口？」

「既然如此——你最好告訴他吧，柯諾斯。就是你告訴我的那些。」

「你看見他使用的工具了嗎？」

「哪一扇窗戶？」

「『全世界的鳥兒……都飛來她身邊築巢，』」博士喃喃念了會兒，然後才開口。「約翰·芳雷爵士為什麼要自殺呢？」

「是啊，怎麼樣？」

「好，還有呢？」

這時柯諾斯站了起來，伸長脖子。在這之前他很少用動作來說明，這麼做顯然讓他痛苦不堪，不過他仍然苦撐著維持這姿勢，邊繼續解釋。

「對了，問他們要不要進來。幹得好，警佐，真厲害。你最好去瞧瞧法醫有沒有什麼消息要告訴我。」

「你看見他拿著刀子嗎？」

「那麼，你看見約翰爵士跌進水池以後呢，他做了什麼？」

「背對著屋子的話，是在左側，也就是往南邊那排高大樹籬的方向。比水池更靠近屋子一點。老實說，各位，」警佐謹慎地解釋，「我會找到全憑運氣。不然我們很可能找了一個月都還找不到。除非我們把所有樹籬都挖開，否則很難。紫杉樹粗得跟什麼似的。都是雨水造成的。本來我只是用手在樹籬上面摸索，也沒想太多，你們知道的，只是在考慮該從哪裡找起才好。那些樹籬都濕了，因此我的手沾了一點紅褐色的東西，應該是刀子劃過樹籬頂端的時候留下的，但是刀割的痕迹幾乎看不出來。我把它挖了出來。你們看見了，樹籬擋住了雨水，它才能夠保持原狀。」

他精神一振，打量著瑪德琳，她回以微笑。然後他轉而注視著柯諾斯，態度丕變，準備辯論似的。

「窗戶是打開來的嗎？」

「因為他不是約翰·芳雷爵士，博士。另外那位先生才是。昨晚我一眼看見他就知道了。」

「我往下看了。就是那個害我分心的。底下有位先生，正在書房窗口往裡頭看。我看得很清楚，因為樹的枝丫沒有擋住窗戶，而且樹叢和窗戶之間光線很充足，就像一條小巷子一樣。他就站在那裡看著書房裡面。」

「是的，巡官先生。」

菲爾博士從桌邊拿起叉頭手杖，撐起身體來。他笨拙地走到桌前，拿起報紙包裹，打開來，將那把染血的摺疊小刀拿給柯諾斯瞧。

「不太清楚。」

「如果你有什麼顧慮，丹小姐，請直說無妨，」艾略特明快地說。「不會有麻煩的。」

柏頓的額頭微微一皺，沒有答腔。

「但是話說回來，我們又如何能懷疑老哥的好眼力？他說水池邊只有芳雷一個人；這說法相當可信，納塔奈·巴羅也說他是獨自一人。芳雷夫人聽見水聲之後立刻跑到陽台觀看，也說水池周邊沒有別人。因此我們必須抉擇。一方面我們得接受這是樁荒謬的自殺事件，但另一方面，這又是樁根本說不過去的謀殺案。誰好心給個合理的解答？」

「我到了樓上，進了綠室——」

「你是說，」艾略特一字一句地說。「你根本沒看見事發的過程？」

「少校？」

好像生怕被硬推著坐下——博士的手勢極具壓迫感——柯諾斯順從了。柯諾斯是個坦誠的人，有時候誠實得有些過火。他的臉孔每當處於精神壓力時就會變https://read.99csw.com得通紅，好像貝殼似的能夠被看透。他在椅子邊緣坐下，那頂禮帽在手中轉個不停。菲爾博士想拿根雪茄給他，但他婉拒了。

「到底發生了什麼事，老哥？你非說清楚不可！」

除了已經打開來的主要刀片之外，它的木質把手還包含兩隻較小的刀片、一隻瓶塞鑽，以及從前常用來剔除馬蹄縫裡小石子的一種工具。這把摺疊小刀讓沛基憶起舊日時光。那時候，擁有這樣一把好刀即是長大成人的驕傲象徵：可以成為探險家，就像印第安紅人那樣。這是把舊刀子。主刀片至少有4吋長，上頭有兩道很深的三角形的刻痕，不鏽鋼刀身有幾處粗糙不平，但並沒有生鏽，而且還相當鋒利。眼前的刀子不會讓人想拿來玩印第安遊戲。因為它的沉甸刀片，從刀尖到把手處，全染上了剛乾涸不久的血漬。

「是的，巡官先生。」

「是的，博士。」

「你的說法有幾個疑點，老哥。例如，既然派翠克·高爾是真正的爵位繼承人，那麼指紋記錄是誰偷走的，又是為了什麼？不過，首先讓我們來討論自殺或他殺這件事，」他沉思著說。「約翰·芳雷爵士——過世的那位——他是慣用右手的，對吧？」

「如果他丟開刀子，你會看見嗎？」

「他會不會把刀子丟開了？」

「在事情發生的時候嗎，巡官先生？沒有。出事之後我立刻打開綠室的電燈，那時候花園裡已經有不少人了。不過，在那之前，在——出事之前，抱歉，巡官先生，有的，的確有！」柯諾斯再度舉起手指並且蹙著眉頭。「事發的時候有一個人在那裡。我看見了！你可記得，我說過，我聽見書房窗口的樹叢里有聲音？」

艾略特臉色發白地點點頭，將筆記往前翻閱。「我想念一段高爾先生關於他在那段時間的行蹤敘述。聽好。『我先是在前庭草坪上抽煙。然後我從屋子南邊繞到這座花園來。我沒聽見任何聲響，只有一陣水聲，非常微弱。我想應該是在繞到屋子側邊的時候聽見的。』他接著說他一直沿著屋子南邊的小徑走。但是剛才你告訴我們說，聽見水聲的時候，他就站在你窗前的樓下，看著書房裡。他的說法和你的完全矛盾。」

「我知道，您會說，我以前又不住在宅園，」柯諾斯繼續說，態度極盡真摯坦率。「的確如此。從茉莉小姐請求過世的杜德利先生僱用我，到現在只不過才10年。但是，我服侍馬戴上校那陣子，小約翰先生經常跑到上校和少校家之間那一大片果園去玩。」

「你願意發誓嗎？」

柯諾斯考慮許久。「這得看刀子的大小。再說花園裡有不少蝙蝠，巡官先生，有時候你連一顆網球都看不太清楚，必須等到——」他畢竟非常老邁了，一張臉陰慘慘的，一時之間他們真怕他會哭了出來。但他仍然極具尊嚴地說了：「我很抱歉，巡官先生。既然你不信任我，我是否可以走了？」

「是丹小姐？我能為你效勞嗎？」

「你有印象，他自殺的時候是用右手拿著刀子？」

「是這樣的，巡官先生。大約是在事情發生之前兩三分鐘——」

「慣用右手？是的，博士。」

「他用什麼工具自殺？」

「是關於去世的約翰·芳雷爵士，巡官先生，」柯諾斯說。read.99csw.com「他是自殺而死的。我親眼看見的。」

「噢，是的，博士。」

「好像是刀子吧。」

「坐下！」菲爾博士吆喝。

艾略特巡官打開筆記。

柯諾斯抱著胸。

「是在你聽見一連串扭打聲、水聲、跌落聲等等聲響的同時？」

「有的，」菲爾博士說。

「是的，我們了解。你要告訴我們什麼事？」

「是的，巡官先生。」

「關於丹小姐和柯諾斯老先生，長官——」

艾略特遲疑著，喃喃自語了幾句，然後轉頭看著菲爾博士。「你有問題嗎，博士？」

這出其不意的結論讓艾略特忽地跳起，睨著他瞧。

「但是——」

艾略特巡官不動聲色。

「願意，巡官先生，當然願意，」柯諾斯睜大眼睛說。

「唉呀，等等，哪裡的話！」艾略特被激得回復年輕天性，耳朵微微燒紅。整個過程始終未發一語的瑪德琳·丹這會兒望著他，淡淡笑著。

除了漸小的雨聲之外，屋內一片冗長的沉寂。沛基轉頭查看他們是否將那把染血的摺疊小刀藏妥了，他的袖子窸窣作響。他不希望瑪德琳看見。刀子在桌上，用報紙掩蓋著。艾略特定睛望著管家，似乎更強悍了些。從菲爾博士的方向傳來一絲細弱的聲音，半似哼唱半似閉著嘴吹口哨。他習慣不時地吹吹口哨，吹的是法國民謠《偎著我的金髮女郎》這首歌曲的調子，儘管他看來像是昏睡著。

柯諾斯集中心神。

「因此他只好自殺。嗯？」

「就這樣，」他說，輕喘著。

「就在一株矮樹籬底下；距離——」柏頓警佐眯起一隻眼睛估算著，「距離荷花池大約10呎遠的地方。」

「是的，巡官先生。我從他站立時的左側望過去，面向南邊。所以我才看得到他的臉。」

菲爾博士說著皺眉盯著報紙，渾然忘了他正把模樣恐怖的物證舉在瑪德琳的臉孔前面。接著他回頭望著管家。

這倒是真的，沛基心想。當他和巴羅一起去尋找屍體的時候，他的確看見柯諾斯站在書房樓上房間的窗口。

「那再好不過了，」艾略特淡然回應。「如何？」

菲爾博士的方向仍然傳來慵懶、走調的口哨聲。

柏頓警佐想了想。

「是的，巡官先生。今天早上我應該告訴你的，但是你沒有問我。而且老實說，那時候我也不確定該不該告訴你。事情是這樣的：昨晚我站在綠室的窗戶前面，就是書房樓上那個房間。我看著窗外的花園，事情就在那時候發生。我全部看見了。」

「就這樣嘛。我好像聽見底下的樹叢里有動靜，就往下看了看。等我再抬頭——」

「新來的先生，巡官先生。我原先認識的約翰先生。目前自稱是派翠克·高爾的那位先生。」

「唔，」他說。「『把刀子丟開』？你的意思是說，自殺以後？」

「可以這麼說？這話什麼意思？」

「繼續。」

「我好高興是在你的家裡，」她柔聲說。「這樣就容易多了。我實在不知道該怎麼辦，最好的做法似乎是——」

「最後一個問題，」艾略特固執地繼續。「既然你能清楚看見整座花園的狀況，那麼你在——攻擊事件發生的當中有沒有看見其他人出現在花園裡？」

她回頭望一眼圓碩的柯諾斯，他正走下車來。柯諾斯即使在這樣的雨天里都拿著他的黑色禮帽。只見他踮著腳尖，搖九_九_藏_書擺著越過泥地而來。

「是的，我想大概是這樣吧。刀子就插在那裡，刀尖朝下。否則的話——這把刀子很重的，各位。刀鋒和把手一樣重。如果把刀子丟開，拋向空中，它落下的時候應該是刀鋒先著地，結果就像這樣。」

「就這樣，我站在窗前。我看見樹葉，被書房窗口的燈光照得很翠綠，」他用手一劃。「我還清楚看見花園裡的樹籬和小徑，以及中央的水池。光線相當好，巡官先生。我看過人家在更差的光線下打網球呢。接著我看見了約翰先生——或說自稱是約翰的那位先生——站在那裡，雙手插在口袋裡。」

柏頓警佐臉上有種神情，所有人都捕捉到了。正沉湎於某種陰鬱思緒的菲爾博士抬起頭來，厚大的下唇叛逆地往外突出。

「不了，博士，謝謝你，我——」

「你開燈了沒？」

「我沒注意，巡官先生。老實說真的是這樣。我一直在注意他，他的前面好像有些動靜。」

艾略特巡官則展露前所未有的敏捷和專業。他說話的態度就像商店櫃檯的服務生。

「我不確定，巡官先生。當時我沒注意時間。都有可能吧。我本來在靠近餐室的走廊，以備不時之需，雖說餐室里只有魏凱先生一個人。後來納塔奈·巴羅先生出了客廳，問我到哪裡去找手電筒。我說我記得樓上綠室里有一支，是過世的——先生用來看書的，我說我可以上樓去替他拿來。後來我才知道，」柯諾斯的語氣顯示他正試圖認真地作證。「巴羅先生在走廊邊桌的抽屜里找到了一支；可是我並不知道那裡有手電筒。」

雨水和泥濘影響不了瑪德琳的整潔外貌，也攪亂不了她恬靜的好性情。她穿著那種透明的防水油布連帽雨衣，看起來像是全身裹著玻璃紙。一頭金髮梳成許多卷子蓋住耳朵。她有一張白皙健康的臉孔，鼻子和嘴巴嫌寬了些，眼睛長了點，然而整體而言是個極耐看的美人。她給人的印象是從來不搶風頭，可以算是那種自謙的好聽眾。眼睛是極深的藍色，眼神透著動人的誠懇。儘管她有著健美身軀——沛基常責怪自己留意她的身材——散發的氣息卻是柔弱的。她將手擱在他臂膀上，衝著他不安地微笑，讓他幫忙用傘遮著下了車。

「你認為有人把它直接往樹籬里丟？」

「就是瑪德琳小姐的父親丹少校啊，巡官。他是上校的好友。總之，小約翰先生很迷那片果園，因為後面還有一片樹林。那座果園很接近面屏樹林，您知道，可以通往那裡。他喜歡假扮成精靈、中古世紀的武士還有別的不知什麼，反正我非常不喜歡。總之，昨天晚上，在他還沒問我兔子和其他事情之前我就知道，這位新來的先生就是真正的約翰先生。他也看出來我知道。所以他才叫我進去。可是我又能多說什麼呢？」

「他沒有交叉手臂？只是把雙手舉高然後往兩側一甩？是這樣嗎？」

說到這裏柯諾斯停止表演，坐了下來。

「我要你原原本本說出你究竟看見了什麼。首先，你說當時你在綠室里。你是什麼時候，又是為什麼到那裡去的？」

「你看見約翰·芳雷爵士割喉自殺？」

「沒有，巡官先生。我看見他向前跌進水池裡。」

「誰？」

他們望著這刀子，不由得感到不安起來。艾略特巡官背脊一挺，說道：