「沒……沒有。」

「我說不上來。除非你想要隱瞞神魂顛倒的擁抱，跟……」

「我當然肯定啦。此外，」托比辯解道。他突然轉過去，臉對著鏡子的她，「你們說的那條項鏈還在！」

托比想了想。「不，沒關係的，」他安慰道。他回看了她一眼，臉上掠過一陣強烈的放鬆感。「聽著，你擔心的是不是就是這個？」

「像是你在拿我取笑！」

「不，」伊娃說，「我們有。」

伊娃告訴了他。

「是的，他們的習慣而已。從現在起，你會發現他們無處不在。但我可以私下告訴你，他們最想見的人是伊維特·拉杜爾，她非常熱烈地歡迎了他們。這個老潑婦要是不在此刻給她個教訓的話，那我就不知道什麼是法蘭西性格了。……嘿，站穩了！」

他瞪著眼茫然地看著什麼，然後點點頭，才醒過神來。他小心翼翼地把真項鏈包回棉紙，放回到口袋中。

伊娃想了想。「有意思的是，我覺得我沒有吃醋。」她大笑了起來，「要是你能看到我走進來時你自己的臉。要是警察並沒有跟著我，你也沒有做任何事去阻止他們，那可真是個笑話了。而現在，我們發現這位普呂小姐有一條項鏈看著像是……」

「我沒有因為任何事情輕視你。」

「她為什麼要那樣說話呢？是因為普呂這姑娘。好！我承認這在某方面是不對。但一個人總會時不時地犯點小錯誤，是不是？他不會把這當回事，也不希望別人把這當回事。」

德莫特轉向伊娃：「我看見你進來的。你的計程車司機向我保證你還在這兒，並且前門也大開著。我確實想跟你說的是，不用再擔心了，警察不會來逮捕你了。至少目前不會。」

「哦是嗎？」

「那是自然。」

「打攪了，請原諒，」德莫特·金洛斯說，「但我想知道我是否可以看看那條項鏈？」

「還在……？」

伊娃控制住自己的情緒，由於激動，她從椅子上站了起來。

「那麼，」伊娃緩緩地問道，「這就是你要跟我說的一切？」

「是嗎？你願意這麼想就這麼想吧。」

「我們叫喊了嗎？」

「你介意我說得更明白些嗎，伊娃？我決不會傷害你。你知道的。但我，老實說，沒法兒不說出我的心裡話。今晚我好像是用一種新的眼光看你。對我來說……」

「嗯，什麼行動？」托比問道。

「我想知道原因。這些是真的鑽石跟綠松石。」他又碰了碰項鏈，「維耶先生剛跟我確認了。但是現在，這兒又有了第二條項鏈：一件人造寶石的仿製品。你們看，這就得出了一個推斷……」

「還在門左首的古董櫃里。至少，一小時前我離開房子時，它肯定還在那兒。我記得，嘉妮絲叫我注意過。」

普呂的臉色變得有些蒼白，塗著粉色唇膏的嘴唇和濃黑睫毛的眼睛顯得特別醒目。「我不知道我姐姐幹了什麼！」

「但這沒用。根本就不奏效。勞斯先生沒打算娶你，他肯定親口跟你說過了。另外，我ｈｔtｐｓ://ｒead•99cｓｗ•ｃｏｍ現在的處境相當危險，你姐姐可以幫我澄清。」

「你根本沒對格倫說過這些，」托比指出。他似乎因為喉頭髮干而說話困難。

「沒錯，」托比躲開她的目光，說，「聽著，這不是我們該談論的事情。這種事情我不願跟任何正派姑娘談起，更不要說跟你這樣的好姑娘了。但既然現在障礙已經消除……嗯，也就這樣了。」

托比費力地呼吸著，對他們顯出一種真切的悲哀。他用手指觸摸著左袖上的黑紗。「聽著，」他說。「我可不是那種在大庭廣眾宣揚家務事的人，我想這你們也承認。但是我問你們，我是個通情達理的人，在這件事上，你們是不是太叫我失望了？」

「啊？」托比介面道，「這麼說，你承認了？」

普呂差不多把針線籃里的東西掏空了。她使性子無所謂地丟出來的別針和線團里，有了新發現，可能是一件廉價的假首飾，也可能不是。一條古舊式樣的細金屬絞絲項鏈，上面交替穿著兩種小顆粒寶石，一種是方形的，像水晶，另一種則藍光閃爍。項鏈在普呂丟下的地方像蛇一樣地卷著，燈光不懷好意地照在上面，令寶石發出了璀璨的光芒。

「我從未說過這樣的話！我是說一個女人……」

伊娃猛地站了起來。「你就不知道，」她說，「你那該死的臉皮有他媽的多厚嗎？」

「女士？」

他從內袋裡拿出一個用棉紙包著的東西。打開后，手提一端，他展示了另一條藍白寶石閃閃發光的項鏈。一見之下——這條跟桌上那條一模一樣，以致伊娃一會兒看看這條，一會兒又看看那條。「這條嘛，」德莫特點點棉紙里的展品，解釋道，「才是朗巴勒夫人的項鏈，莫里斯·勞斯爵士的藏品。罪案發生后，它被發現扔在了柜子底下的地板上，你們還記得嗎？」

托比的臉更紅了。「伊娃，我喜歡你，」他脫口而出，「就是喜歡你無比的善解人意。」

「你知道我什麼意思。別老是彬彬有禮地叫我『先生』！聽上去像是……」

「是的，女士。」

「托比·勞斯，你是不是要我過來扇你一個耳光？」

「我……我很好。」

「吃醋了，嗯？」托比急切地問道。

「不值錢？」

普呂看看伊娃，又瞧瞧托比。「也許我是傻乎乎的，就像我姐姐說的。」她自信的臉上有了愁容，「或許我的主意並不好。哦，上帝，要是我出了差錯，我姐姐會殺了我的！你們想騙我，我不相信你們。你們誰的問題我都不會再回答了。事實上，我……我這就去給我姐姐打電話！」

「你說粗魯？」伊娃說。

「誰提到你母親或你妹妹了？我只是告訴你內德可以作證，還有可能伊維特·拉杜爾也行。而我像個笨蛋，對此保持沉默，因為我不忍心傷害你。你是這樣一個高尚的年輕人，這樣一個坦白直率的傢伙……」

「你肯定？」

「你在門那兒聽的時候，」托比指出道，九九藏書強調了「聽」字，「沒聽見什麼嗎？關於褐色手套還有其他的話？」

「謝謝，女士！」

她坐在普呂小姐的椅子上，彷彿隔了一層薄霧似地看著屋裡的東西。她看見壁爐上方的鏡子里照出托比的後腦勺，濃密的頭髮里有一塊六便士大小的斑禿。不知怎的，這後腦勺最終點燃了她的怒火。

「哦，不，」托比搖著頭說，彷彿對上帝有著不可告人的秘密。「一個正派女人不會的。這就是我說的區別。如果她有衝動，她就不是個好女人；她就不值得被理想化了。這就是為什麼我為你感到如此驚訝，伊娃。

「哦。難道你不怕銀行也會聽說這件事嗎？」

「是有過一個陰謀，先生。向上帝起誓，有過！但沒我什麼事。」

「是的，就是！」

她超然度外地看著他站在離壁爐火那麼近的地方；他灰色西服小腿肚后的布料，已經被爐火烤焦並冒煙；再過一兩秒鐘，假如他換個姿勢，那地方就會狠狠地燙他一下。然而這一點並未叫她感到不安。

托比眨眨眼睛。「我要跟你說的一切？」

「我從沒想到會聽你說這樣的話。」

「你不知道，比方說，她想要讓我被捕？或許是希望那樣的話，勞斯先生就會娶你？」

普呂揚起眉毛。「那條項鏈？不值錢的，女士。」

「哦，他們不是真的想要這麼做么？他們有半打的人，到我房子里，要把我帶進監獄。我跑到屋外，來到這兒，才躲開他們。」

「哦？」

「是嗎？」

「天哪，不是！」

「你們大喊又大叫。我聽不懂，因為我不懂英語。但這看上去不好。」她找出一團紅色的棉線，舉起來對著燈看。「我希望，關於補償——這件事你們沒有什麼分歧吧？」

面對這個突如其來的指責，托比似乎有一秒鐘不敢相信自己的耳朵。「你就不知道，」伊娃說，「你每天對我的道德說教有多可笑，趾高氣揚地扮成純潔完美的騎士，談論你的理想，你的信條，而你自從認識我后，你還一直讓這姑娘覺得有希望？」

「那也不會叫我驚訝，」伊娃回應道。

「你用過晚餐了嗎？」

「鑽石，還有綠松石。」伊娃拎起項鏈的一頭，對著燈揮舞著。「這是朗巴勒夫人的項鏈！除非我是徹底瘋了，上次見到這條項鏈是在勞斯老爹的藏品里。就在進書房后，緊挨著門左首的那個古董櫃里。」

話還是被普呂小姐給打斷了，她匆匆敲了下門，就飛也似地進來，急奔向桌子，著急地表示歉意。「我——我的棉線，」她解釋道，「我得再找一個線團。」普呂小姐開始在針線籃里亂翻，托比被腿肚子上燒焦的布燙得疼痛不已，蹦了起來。伊娃心花怒放地看著他。「親愛的托比，」普呂小姐繼續道，「還有女士。我能不能請求你們不要叫喊得那麼厲害？我們在這兒的名聲不錯，這樣會打擾鄰居們的。」

「是的，」他說著，舒了口氣，「沒錯，是假的。」

德莫特朝桌子走去，把帽子放read.99csw.com在桌上。他拾起那條藍白寶石項鏈，舉到燈下。他用手指挨個兒捻過去，然後從口袋裡拿出一個珠寶商用的放大鏡，笨手笨腳地嵌在右眼上，又仔細查看了一遍項鏈。

「你姐姐，」伊娃說，「腦子裡有個固執的念頭。我原本根本想不到是你。」

托比使勁兒扯著自己的衣領。儘管伊娃是用英語說的，萬分害怕的普呂無疑抓住了談話的要點。她查看另一團棉線，然後把它扔到桌上。「警察要來這兒？」

「我不想從你手中把你愛人買走，」伊娃說。如此一來，托比完全暴露了。公平地說，托比跟伊娃本人一樣，對這方面同樣地惱火。「但我可以給你報個價，」老喬·奈爾的女兒繼續道，「如果你說服你姐姐伊維特，讓她承認在莫里斯·勞斯爵士被害的那天晚上，她把我關在我房子的外頭，那麼我就會給你雙倍的補償。」

托比指指天花板。「你是不是因為她而輕視我了？」他追問道。

托比已經不僅僅是煩躁不安了；他因為驚訝而激動萬分。他像他母親那樣，用近視眼的方式眯著眼睛看她。「但那完全是兩碼事，」他辯解道，語調驚詫，像是在跟個小孩解釋某件顯而易見的事情。

「抱歉。」托比閉起眼睛，緊緊抓住壁爐架，「但你不明白。伊娃，這叫我難以忍受。我告訴你，我不想讓我母親或我妹妹被人提到說與此事有關！」

「也許。」

托比一下扭過身。

大概有十秒絕對的靜默，你甚至能聽到普呂小姐在樓上自言自語地哭訴，德莫特·金洛斯屏息站著。要是他不這麼做，他覺得自己可能要爆發了。他的腦海里既有智慧，也有對自己經歷的凶殺案堆積的記憶，其中，還有因為過去的苦痛與屈辱而發出的嘆息。

「鑽石跟綠松石？女士肯定搞錯了，」普呂不無譏諷地說，「你懷疑嗎？請女士自己去維耶先生的店裡，離這兒就幾間門面，問問他這個值多少錢！」

「聽到了。」

聽到「勞斯家」這幾個不詳的字眼，整個氣氛又變了。托比往前走了一步：「你也參与這一陰謀了？」

「這樣的話！來點行動如何？」

「是啊。障礙消除了，不是嗎？」

「卑鄙下流的謊言，」托比說，但聲音不大。

起居室跟前面店鋪隔開的布簾是用厚實的褐色繩絨織物織成的。一隻手將布簾掀開了。伊娃看到一個扭曲的微笑——古怪的微笑，彷彿這嘴不應該長在這位穿著舊運動衫的高個兒男人的臉上，這人走進起居室時，脫下帽子。

伊娃正要開口。

「得了！」伊娃拚命想說服她相信，「你姐姐對那晚發生的事，肯定知道得很清楚。她可以跟他們說，阿特伍德先生整個時間都在我的房間里。就算他們不相信阿特伍德，也會相信她的。要是她想讓我被捕，只是因為她為了你的這個偏執念頭的話，那無疑……」

「聽著，」托比真心實意地脫口而出，「我真是萬分抱歉。」

鏡子上有幾塊小銹斑，托比的九九藏書臉在裏面有點不自然。

誠實的托比停了下來，自覺良心不安，因為伊娃哭了。這純粹是憤怒與緊張的反應。但托比不知道。「儘管如此，我還是非常愛你。」他安慰地補充道。

「你願不願意告訴我，」托比叫道，「你到底在這兒幹什麼？」

「是的，就是！」伊娃說，「別胡扯了！」

「我闖入您家了嗎，先生？」

「這沒叫你驚訝嗎？」

托比嚇壞了。「不是的，伊娃！」他說，「不是的！」他開始飛快而焦急地掃視這房間，好像有點期望銀行經理杜弗爾先生就在自己面前。

「不，我沒覺得驚訝。」

「是啊，」托比用好奇的語調插話道，「小傢伙，你從哪兒得到的？」

「是的！那你知道我為什麼不說嗎？」

「終於承認，你跟阿特伍德這個惡棍有一腿了。」

「我想也沒有。必須補償一下。現在十一點多了，但還有幾家隨叫隨做的餐廳。就這麼著了。我們的朋友格倫已經稍稍改變了心意，因為有人向他指出，勞斯家的某個人處心積慮地撒了個謊。」

「警察今天下午詢問我的時候，」伊娃說。她身上的每根神經都高度緊張，難以控制。「我沒有說出全部真相。內德·阿特伍德看到了殺害你父親的那個人。我也差不多看到了。有個人，戴著一雙褐色的手套，走進書房，摔碎了鼻煙壺，並殺害了勞斯老爹。你知道，也許內德不會死。要是他不死的話，」托比映在鏡子里的眼睛微微閃躲了一下，「他就會說出他所看到的。我沒有多少可告訴你的，托比。但我至少可以告訴你，不管是誰乾的，兇手就是你親愛、甜蜜的家庭中的一員。」

「但他們去我家了！」

「那麼？」伊娃說。

「什麼？」

他放下項鏈，把放大鏡放回口袋。伊娃說話了：「你跟警察是一夥兒的！他們是不是……？」

「跟蹤您嗎？沒有，」德莫特微微笑道，「事實上，我是來豎琴路見藝術品商人維耶先生。對此我需要一個行家的觀點。」

托比艱難地想著措辭，像是被要求用十二個單音節詞闡述星際系統，或者宇宙的結構似的。「我親愛的伊娃！男人有時候會有……嗯，衝動。」

「這麼說，你能『原諒並忘記』我的所作所為，是不是？我應該完全相信你能做到，你……你這個偽善的歐萊亞·希普！（譯註，Uriah Heep，狄更斯小說《大衛·科波菲爾》中的一個小人物，后成為虛偽小人的代名詞）你的理想呢？你還是那個有著純潔高尚信條的單純的年輕人嗎？」

伊娃沒有打斷他。

「你是，」伊娃說，「在哪兒找到那條項鏈的？」

「不用擔心。我向你保證，一點事都不會有。」托比誠懇地說，「我當然考慮過了。但是，只要你不把這些捲入公開的醜聞，就不會有事。就是這樣：避免公開的醜聞。只要做到這一點，你的私生活就屬於你自己。」他環顧左右，「比如說，老杜弗爾，就是那個經理，經常到布洛涅去見一個妓read.99csw.com女。聽聽！辦公室里人盡皆知。自然，我也是私下裡跟你說說的。」

普呂顫抖著手指，在針線籃里翻來尋去，把裏面所有東西都找了出來，不停地一件件查看，然後一股腦地全倒在了桌上。棉線團更多了。一板別針。一把剪刀。還有一個風格詭異的鞋拔，一把捲尺，以及一個帶箍的髮網。

「等等！」托比堅持道。「我承認……表象是一回事。但是，認為我們中有個人殺害了父親，那簡直是胡說八道，聽上去就像個陰謀。而且還是她說出來的，你注意了！」他指出，「一個我信任的，實際上還愛慕的女人。我剛才告訴她，我好像要用一種新的眼光去看她了。天哪，就是這樣！她最好還是承認她又開始跟阿特伍德這傢伙來往了。她就是對這等事樂此不疲。我跟她說了說這個，她就大發脾氣，說出來的話都不像那個我打算娶作妻子的女人平時該說的。

普呂以威脅的方式匆匆說完這些話，便衝出了房間，速度之快他們想要攔都攔不住。他們聽到她尖尖的高跟鞋在花店後門後面的樓梯上清脆地響起。伊娃把項鏈扔在桌上。「托比，是你給她的嗎？」

「那麼你認為一個女人就不會有衝動了？」

「如何不同？」

托比的聲音提高了：「這完全不同於一個為婚姻起過誓的女人。就算她實際上真的跟這個惡棍阿特伍德沒什麼事，在這兒我也會給她我懷疑的理由，她讓他進了她房間：不是嗎？我是個聲譽不錯的生意人。我無法忍受別人說我妻子做出這樣的事情，至少，在我們已經宣布訂婚後。不能忍受，不管我有多愛她。我以為她改過自新了，並且當時我還相信自己的判斷。但是，假如她就是這樣對我的話，我不知道我們該不該考慮終止訂婚了。」

伊娃·奈爾現在可領教了所謂的名門正派。但同時，她還是蘭卡郡盧姆哈爾特奈爾工廠的老喬·奈爾的女兒。跟老喬本人一樣，對有些事她可以無休止地忍耐，而對另一些事，卻是決不忍讓的。

「承認什麼？」

「托比，」伊娃說，「誰戴過褐色的手套？」

「你……你男朋友看見了什麼？」

「別去擔心什麼逮捕的事，」托比大聲吼道，「他們是在唬人，並不是真的想要這麼做。」

「我是說，讓你知道了這件事。」

「大多數女人會大發脾氣。我坦率地跟你說。你不知道前幾個星期，甚至在父親去世前，這兒是個什麼樣子。你可能注意到，我完全不是原來那個開朗快樂的我了。樓上那個小潑婦，」伊娃吃了一驚，「我告訴你，她是我這輩子最最頭疼的人。你都想象不出，我是怎麼熬過來的。」

「我明白了。我們越來越粗魯了，是么？」

「女士！」普呂喊道。（伊娃想，顯然，她並不知道。）

「我不懂你在說什麼。伊維特覺得我傻乎乎，她什麼也不告訴我！」

但是，他僅僅是堅定有力地把手放在伊娃的手臂上。「離開這兒吧，」他溫和地說，「你應該得到比這要好的待遇。」