「史汪。查理·E．史汪。」

「呃，加拿大和美國有不少類似的笑話。我沒有冒犯的意思。你或許也聽過吧：『無論你多麼努力浸泡海綿，還是沒辦法釘進釘子。』被改成：『無論你把海綿浸泡得多濕，還是沒辦法釘進釘子。』等等。我同樣沒說這個笑話好笑，我只是在——」

「太美了，」她驚嘆。「咱們進去吧。」

他繼續說話，只是話題改變得如此迅速明顯，連聲音都驟然變得急切。

「英格蘭人真的是這樣嗎？」亞倫好奇地問。

女店主拿來一條領帶。鮮艷的深紅色為主色，亮眼極了，史汪先生立刻著了迷。

史汪氣定神閑地往前走。旅行社門前停著部舒適的藍色五人座汽車，一個穿戴著制服、帽子和綁腿的司機靠著車身。

「史汪先生，」她簡潔地說。「我得告訴你，你誤會了！我是哈本丹女子學院的歷史教授——」

他們把行李留在碼頭上，穿過馬路到一家簡陋的旅行社準備去租輛開往席拉的車。

「非常出色。不過就領帶來說嫌花俏了點，對吧？」

他們來到暖烘烘的陽光底下，沿著小鎮的主要道路往山上漫步，一路欣賞著商店櫥窗，開心極了。這些商店賣的大部分是紀念品，目光所及都是格子紋。格子領帶，格子圍巾，格子封面的書籍，印有格子紋的茶壺組，穿著格子紋衣服的玩偶和垃圾桶——多數是配色最艷麗的斯圖亞特皇室方格花紋。

「愛爾絲芭姨母，」凱薩琳說，「儘管他們都這麼稱呼她，其實她並不是真的姨母。幾乎沒人知道她是誰或從哪裡來。大約40多年前她突然冒了出來，一直到現在，算是席拉城堡的女性權威人物。她將近90歲了吧，據說大家都怕她，可是我從沒見過。」

「我剛才說我整晚沒合眼完全是騙人的。你們一關燈我就睡著了，之後就什麼都沒聽見。咱們就忘了我提過這事，好嗎？」

「這我們倒是還沒碰過。」

「每條36便士喔？」

在低平的紫色山巒和輝映成鐵灰色的湖水之間，橫躺著督努大片灰白和深褐色屋頂，看來活像是許多家庭牆上掛的那種拙劣九_九_藏_書的蘇格蘭風景畫，只不過那種畫裡頭都有一隻鹿，這兒沒有。

「沒關係。包起來吧，我買了。」

「我對她可說是一無所知，坎貝爾小姐。」

但已經來不及了。

「當然，有何不可？」

「你有他們的格子紋嗎？」

「你們？」史汪說著在陽光明亮、溫暖又慵懶的街頭愕然停步。他的目光飄向凱薩琳沒戴結婚戒指的左手，忽然懂了似的，如逐字記錄般地清楚。

「意思很明白，」凱薩琳說，「不過——」

「我們也要到那裡去，在想你是否願意讓我們共乘一部車。我姓坎貝爾，坎貝爾博士；這位是我的堂妹，凱薩琳·坎貝爾小姐。」

「這個嘛，你們已經知道我的姓了，我和麥何斯特或者麥昆家族有親戚關係，總不能假裝是這個家族的人，對吧？不過，或許你們能告訴我，」他恢復了些許自信。「你們對一個名叫愛爾絲芭·坎貝爾的小姐或太太了解多少？」

史汪再度愣住。他回頭看看四周，似乎是想確定沒人竊聽。接著他壓低嗓門，急切而誠懇地說：

「沒有麥何斯特家族的，」女店主說。

亞倫·坎貝爾想起今天清晨頂著一頭亂髮、留了滿臉胡碴醒來，發現自己靠坐在火車包廂的軟墊上，肩頭倚著一個熟睡中的漂亮女孩，那種感覺真是驚愕非常。

次日下午3點鐘，蘇格蘭正值陽光燦爛的晴朗天氣，凱薩琳和亞倫·坎貝爾沿著阿吉爾郡督努的主要街道往山丘上走。

「可能會有麥何斯特家族。不過這兒真的沒有。」

史汪漲紅了臉。

「你知道嗎，」他壓低嗓子神秘地說。「我旅行過很多國家，可是這種怪異的現象，我真的從來沒見過。」

「你姓什麼呢？」

「沒錯。怎麼？」

女店主匆匆走進店鋪內的同時，史汪轉過身來，一臉得意。他摘下帽子對凱薩琳行禮，露出一頭紅褐色的捲髮。

「聽好，」年輕人說著把一隻手肘靠在櫃檯上，用細瘦的食指指著她的臉。「我是加拿大人，可是我身上流著蘇格蘭人的血，這讓我非常自豪。從小我父親就告訴我：『查理，如ｒeaｄ.９９ｃｓw.ｃｏm果有機會到蘇格蘭，如果有機會到阿吉爾郡，一定要去探訪麥何斯特家族。我們是麥何斯特家族的子孫，你祖父對我說過不知多少次。』」

「我們的黃金禮車來了，」史汪說。「我手上有本旅行指南。走吧，咱們盡情玩樂去。」

「或許這樣最好，」亞倫贊同地說。

凱薩琳插話：「我們當然要和史汪先生共乘了，如果他不介意的話。真是的，怎麼可以胡亂花錢呢！什麼時候可以起程？」

「一定有！」年輕男子攤開雙手，哀求地說。「應該有麥何斯特家族吧？蘇格蘭有那麼多人口，那麼多家族，可能會有一支叫做麥何斯特吧？」

「我終於了解，」亞倫說。「為什麼有那麼多風景畫了。那些二流畫匠難以抗拒蘇格蘭的風景，因為只要大量塗上紫紫黃黃的顏色，再用水暈開就可以啦。」

凱薩琳臊紅了臉。

和女店主殷殷告別之後，史汪禮貌地拉住店門，讓他們先走出去。

「我突然想起來，」他又說，「我們該走了，以免趕不上車。」

他那痛苦沮喪的表情連女店主都起了憐憫。

他抱持著等待回應的心情停頓下來。

聽笑話的人臉上毫無表情。

女店主抬起雙眼有了反應。

「這才是像樣的好東西！」他激動叫著，轉身對亞倫說，「你不覺得嗎，先生？」

「請等一下，」亞倫說。這是他抵達督努以後說的第一句話。他瞄到牆上的廣告海報幾乎就要脫落。「我沒有刺探的意思，不過我猜那位先生也姓坎貝爾吧？」

「史汪，應該是麥昆家族。」

「我也說過很多次了：我們沒有麥何斯特家族的格子紋。」

「你是說愛爾絲芭姨母？」

他們一起梳洗、更衣。不諳世故的兩人隔著道門和淅瀝的水聲，繼續各持己見地辯論著1679年丹畢伯爵的財政改革。他們一路忍著飢餓，包括在前往古洛克的火車上。接著他們搭上一艘有著黃褐色煙囪的低矮汽船越過峽灣前往督努，發現在船艙里有供應食物，立刻衝下去，安靜又貪婪地享用蘇格蘭肉湯和烤羊肉。

閃避的神情又出現。

令人意外的，九*九*藏*書史汪那張皮革似的臉閃過迴避的意味，眼睛四周和嘴角起了皺紋。他似乎警戒了起來。

「席拉是吧？」無精打採的職員說。他的口音像是英格蘭人。「最近突然變成熱門觀光點了。」他給了他們怪異的一瞥。亞倫後來才明白他的意思。「下午有個旅客也要到席拉去。如果你們不介意跟他搭同一部車的話，倒是可以省不少錢。」

「你們不懂？『一分錢』(c-e-n-t)，和『氣味』(s-c-e-n-t)同音。」

「一打？」

「無所謂，」亞倫說。「我真正想知道的是：你是不是那位已經租了車，打算下午出發到席拉去的史汪先生？」

「這裏的人顯然一點都不必擔心缺糧，瞧瞧那些雜貨店櫥窗里擺的！那是羊雜肚包，這東西——」

女店主腳下有些不穩。

「可是我碰過。他們聽得出我的口音，懂吧？就說：『你是美國人吧？』我說：『不，是加拿大人。』可是他們不在乎，照樣問我：『你有沒有聽說過我的哥哥安格斯，他吝嗇到連一分錢都不肯給尋血獵犬？…

「沒聽過這個人，」亞倫對凱薩琳說。「會不會是遺產繼承人？」

這話讓史汪先生興奮莫名。「你是說，我是麥昆家族的子孫？」

「坎貝爾博士！」凱薩琳警告性地大叫。

「3點半。大約半小時以後回來，我們會準備好車子。慢走，小姐；慢走，先生。謝謝兩位。」

「恐怕，」亞倫說。「那就是我們兩個。」

他們按了喚人鈴，可是沒人聽見，因為櫃檯正起著激烈的爭執。櫃檯後面站著個矮小女人，沉著臉，兩手叉在胸前。前面則站著一個不到40歲的年輕男子。個子不矮，皮革般強韌的臉皮，頭上的軟帽推上額頭，面前堆滿格子紋的領帶。

凱薩琳反駁說這完全是無稽之談。她還加了一句，如果他再不停止哼「羅蒙湖畔」這首曲子的話，她會瘋掉的。在這同時汽船到達終點，停靠在碼頭邊。

「唉唷，我又沒說這則笑話好笑，」史汪急著辯稱。「我只是想告訴你們這有多麼怪異。因為你不會看見一個做岳母的人到處去向人宣傳關九_九_藏_書於『岳母』的笑話，也不會看見英格蘭人互相宣傳他們經常把笑話的重點給弄擰了。」

「可是——」

「是的。這裏的人似乎什麼也不做，只喜歡把他們的蘇格蘭笑話到處傳來傳去。我曾經到飯店酒吧去閑逛，那裡有個喜劇演員，光講蘇格蘭笑話就讓滿場的人樂瘋了。還有，我到這地方才幾個小時——今天早上才搭從倫敦出發的火車到這裏——可是已經在不同地方聽見人家講同一個笑話好幾次了。」

「是嗎？」

「我怎麼會介意，高興都來不及呢！」他真誠地說，一雙淺灰色的眼睛滴溜溜地打轉。「是家族的成員，呃？」

「噢，」史汪沒多說什麼。這時女店主把領帶包好拿給他，他付了賬。

「亞倫·坎貝爾，你敢……」

亞倫搖了搖頭，所幸凱薩琳解救了他。

「我曾經在俄亥俄住過，對克利夫蘭很熟，所以我很仔細地聽，可是我怎麼也聽不懂是怎麼回事。似乎是有個叫做羅素的傢伙，還有另外一個叫查理的。可是那個從克利夫蘭來的女人究竟是跟羅素私奔，還是跟查理，還是跟那個女人的丈夫，我始終沒聽懂。聽得越多越迷糊。後來我敲了敲牆壁，在那之後他們就把燈關了——」

「都很漂亮，」他客氣地說，「但我要的不是這個。我要麥何斯特家族的領帶。你懂吧？麥何斯特。M-a-c，H-o-l-s-t-e-r，麥何斯特。你能拿麥何斯特家族格子紋的領帶給我看嗎？」

原本該在清晨6點半抵達格拉斯哥的火車將近下午1點鐘才到。這時候他們早已餓得暈頭轉向，卻連頓午餐都沒有著落。

女店主覺得有必要警告他。

史汪朝他們行了個禮。他突然變了表情，堆滿親切的笑意。

「沒錯，很適合我，」史汪先生開心地贊同，像畫家取景那樣高舉著領帶仔細端詳。「沒錯，這就是我要的領帶。我要買一打。」

「是這樣的，我隔壁包廂有一對新婚夫婦，為了克利夫蘭的事吵個沒完，我幾乎整晚沒合眼。」

「算是遠親。你呢？」

有個十分友善，但把話說得讓兩個坎貝爾都聽不太懂的搬運工告訴他們，一班前往read.99csw.com古洛克的火車即將在5分鐘內啟程。於是他們忍著飢餓，再度乘火車沿克萊賽往海岸出發。

「坎貝爾小姐，」他說。「我這人很開明，那種事我懂。很抱歉，我不該提起的。」

亞倫和凱薩琳迅速交換了下眼神。然而史汪忙著發牢騷，根本沒注意。

但是他清清腦袋仔細一想，覺得這也不錯，某種冒險的快|感喚醒他沉悶的靈魂，令他醺醺然。再也沒有什麼比和一個女孩共度夜晚——儘管是井河不犯——更能破除兩人間的拘束感了。亞倫望著窗外，發現那片景緻和英格蘭的並無二致，既沒有花崗岩懸崖，也還看不見石南，讓他相當驚訝，且不免感到有些失望。他多麼希望有機會引用彭斯的詩句來對應所見的美景。

亞倫開始承受購物衝動——即使最頑固的旅人也會屈服——的折磨，所幸凱薩琳一路制止了他。他們走了段距離，來到道路右側一間男性服飾店，發現櫥窗里陳列著各種可以掛在牆上的家族紋章(包括阿吉爾郡的坎貝爾、麥克洛、高登、麥辛塔和麥昆家族)。看到這連凱薩琳也投降了。

「到那裡應該得花不少時間，我想在天黑前趕回來，不想在那裡過夜。那裡應該也有燈火管制吧？今晚我很想好好休息，昨晚在火車上沒睡好。」

「不是，」職員看了一下名單說。「這位先生姓史汪。查理·E．史汪。他5分鐘前還在這兒呢。」

職員的表情更怪了。「沒錯，我們昨天才開車送他去那兒，非常正派的一位紳士。好啦，先生，你們決定要和這位史汪先生共乘一部車，還是另外租一部？」

「我這輩子頭一回看到羊雜肚包這東西，它的外觀實在難以討好我。我從沒見過哪種肉類像它那麼赤|裸裸的。那個看起來像波隆那香腸切片的叫做烏爾斯特肉餅，這東西——」

「史汪先生，拜託你注意聽我說好嗎？這位先生是高門大學的坎貝爾博士。我們向你保證——」

「我不知道。或許是，或許不是，有些姓史汪的人和他們有親戚關係。」

「不是！」凱薩琳說。「繼承人是安格斯的大弟，柯林·坎貝爾醫生。」

「你沒辦法在火車上睡覺嗎？」