「據我所知，」亞倫揚起一邊眉毛端詳著她，「些微比例的缺憾更能激發魯本斯的熱情。」

「噓！」

「你們兩個在這裏等著，」他命令說。「史汪，臭小子，你跟我來，我要把愛爾絲芭挖出來。愛爾絲芭！愛爾絲芭！你跑到哪兒去了，愛爾絲芭？對了，如果你們聽見後面房間有聲音，別在意，那只是法律代理人鄧肯還有力士保險公司的華特·查普曼在爭吵。」

「這個我不清楚。」

「沒錯，」亞倫同意說。「他看起來的確有點迷糊，除了談正事以外。不過我認為他是那種忠誠不貳的好律師，我支持這位紳士的意見。」

他們跟著柯林走向拱形走廊，留下一個不斷激動喊著他的名字不叫約翰的男人。似乎有心事的史汪碰了一下柯林的手臂。

「沒有，我想是沒有，」亞倫開始介紹自己。「鄧肯先生，我們是……」

「坎貝爾先生，我是說柯林·坎貝爾，已經把那位老女士給找了出來。他們就快帶她來這裏跟我碰面了。」

「既然這樣，」律師說，「那隻狗提籠又是怎麼跑到房間里的？」

「沒錯！」

「你私底下認識他？」

亞倫想了想。

「姑娘？你叫我姑娘？」

「無論是有人攀上那扇窗戶，把坎貝爾先生推下來，然後爬回塔底；或者躲在房間里(事實上並沒有)，事後再爬下來。這兩種情況都可以排除。」

保險公司的人發出一聲咕噥。

那聲音很有技巧地停頓一下。

「但是，再怎麼也比不上你那可愛的克利夫蘭女公爵吧，」凱薩琳說。

「還沒！我必須讓她對我留下好印象，如果我想借這次機會成名的話。這應該不難，因為那位女士對《泛光日報》持有正確觀感，不像有些人，」他狠狠地瞪著他們。「不懂得欣賞。這或許能拿來做每日故事的題材。哎呀，那位女士說不定會邀請我住下來呢！你們認為如何？」

「什麼問題？」

「哇！」她放聲大叫。「真想不到哇！」

「你到底想說什麼？」

「怎麼？」

燈光大亮，凱薩琳和亞倫心懷愧疚地被逮著正著。一盞巨大、足可容納而且也確實裝滿了6隻燈泡的黃銅枝形吊燈在他們頭頂閃耀。

「你這無禮的薩克遜小子，半品脫指的是一點威士忌的意思。你們兩九_九_藏_書個！」柯林追上凱薩琳和亞倫的腳步，催促著他們說。「你們也得吃點東西保持體力才行。」

「所以我才要告訴你啊，先生！」較老那人厲聲地說，同時傳出類似拳頭重擊木製品的聲響。「他和直布羅陀保險公司和行星保險公司都簽有非常高額的保險契約。」

「而且要公正地調查。」

「這不過是17世紀的普通稱謂罷了。」

凱薩琳在他們背後呆立著。

「你非清楚不可，查普曼先生。」

律師的目光朝另一扇門游移，面對走廊門的那扇門。

他停頓下來。

「有故事可寫嗎？」他純粹是為了演說效果開口發問。「這故事值得寫嗎？跳樓，老天……說真的，我認為這裏頭沒什麼名堂，可是我的採訪編輯——抱歉，你們這兒稱作新聞編輯——覺得這或許是個好題材。他說對了嗎？」

「這又如何！這表示他所有資產就只有人壽保險金，沒有別的了，查普曼先生。他一向謹慎處理，避免落入那些瘋狂覬覦他遺產者的財物，如今只剩這一項，而且他的每一份保險單都列有自殺條款……」

「打起精神來吧，查理·史汪，好好表現！」他像做著小禱告似的呼喊出來。「反正我們都得跟著她的，因為她似乎是這地方的主掌者。你們，好好準備，坎貝爾醫生隨時都會帶她進來的。」

他帶領他們進入的那條走廊相當寬敞，只是有股潮霉味和老舊石塊的氣味，在半昏暗中幾乎什麼都看不見。接著柯林打開左手側的一扇門。

他不再說什麼，只替查普曼拉住房門，讓他先出去。他們出了房間，房門關上。

「那位煙囪工人發誓，無論用什麼繩索或工具，任何人都無法爬上那扇窗戶，或者從那上面下來。如果你覺得有必要，我可以解釋得更詳細些——」

「這是理所當然的。」

史汪兩手開了又合，邊環顧著房間，確認裡頭沒別人，然後壓著嗓子說：

一片沉寂。

她沒繼續說下去，因為查理·史汪從走廊繞了進來。這個史汪是充滿記者熱情的傢伙，算是個謹守禮儀的人，然而這會兒卻忘了把帽子摘下，那頂帽子詭異地掛在他後腦勺。他活像踩在蛋殼上似的悄悄溜進來。

「真的？」

「亞倫·坎貝爾，」凱薩琳細聲說，臉紅得跟果子餡餅似的。「你這畜生！」

「坎貝爾博士！你到底中了什麼邪？」

凱薩琳愣了一下，一手擱在放著家九-九-藏-書族聖經的邊桌上藉此支撐著身體。他注意到她的臉頰又添幾分緋紅。

「老天，難道你還不知道他們是怎麼看我們的嗎？還有那討人厭的《泛光日報》，他們盡喜歡扒些醜事。難道你不在乎？」

「老實說，」他的回答把自己也嚇一跳。「我不在乎。我只遺憾那不是真的。」

「是否可以說，」那人吸著鼻子，聲音聽來更顯乾澀。「他對金錢的價值相當敏感？」

「當然了。我得進行調查並且提供建議給我的公司，看看是否要受理這件理賠申請，這當中不牽涉任何個人好惡，能幫得上忙的地方我也一定儘力。我認識過世的安格斯·坎貝爾先生，而且很喜歡他。」

「當然。」

「當然，毫無疑問。」

亞倫和凱薩琳毫無顧忌地聆聽這對話，同時聽見有人開始來回踱步。他們可以想像那位律師正冷冷微笑著。

「次日清晨他們在塔樓底下發現他的屍體。他死於脊椎斷裂，加上好幾處墜樓所造成的創傷。」

「根據驗屍結果顯示，」查普曼繼續說，「他沒有被人迷昏或制伏的跡象，因此可以排除意外墜樓的可能性。」

然而艾利斯達·鄧肯先生絲毫沒有訝異或受挫的反應。

「我只想問你，查普曼先生，那隻箱子怎麼會在房間里的呢？」

始終帶著濃重鼻息聲、較老邁的那個聲音，這會兒突然變得像貓撲老鼠似的帶勁。

「好啦，我們干站在這裏做什麼？快進屋裡去！你——你的行李箱呢？」

「坎貝爾小姐和柯絲蒂搜遍坎貝爾先生的房間。她們翻看了柜子等地方，甚至連床底下(據說這是女人的習慣，我也會這麼做呢)都看過了。剛才你也說了，房裡沒躲半個人。可是請你注意，先生，注意了。

「你認為坎貝爾先生神智清楚嗎？」

「當然很高，不過我們的醫生認為坎貝爾先生的健康沒問題，至少還能活個15年。」

「第二天早上他們撬開坎貝爾先生的房門后，發現床底下有一隻皮革和金屬制的東西，類似大型手提箱，一側有個鐵絲格柵，就是人家用來提著狗出門的那種箱子。兩位女性都發誓前一晚，就在坎貝爾先生鎖上房門並且拉上門栓之前，她們檢查床底的時候，那東西並不在那裡。」

「這樣做沒問題？什麼沒問題？」

這時隔壁房間傳來腳步聲。一個人影進入前面那個昏暗的房間，還彎下腰避免撞上過低的門框。他打開房門旁邊的電燈開ｈｔｔｐｓ://reａｄ•９９ｃｓw.coｍ關。

「去安置一下行李吧，」柯林大聲說。「喂——你——約翰，到廚房去讓他們拿半品脫酒給你喝，安格斯有最好的威士忌。你們，跟我來。」

「親愛的鄧肯先生，」那聲音說。「你似乎對我的參与很不以為然的樣子。我只不過是力士保險公司的代表，我的職責是前來調查這件理賠案——」

於是亞倫和凱薩琳兩人留在這間狹長、屋頂十分低矮、瀰漫著淡淡潮濕油氈布氣味的房間里。爐架里生了堆柴火抵禦寒冷的夜氣。藉著火光，以及面對湖的那兩扇窗口投射進來的微弱光線，他們看見這裏頭擺著馬毛呢傢具，牆上掛著許多巨大的、裝著鍍金寬邊相框的照片，以及已經褪色的紅地毯。

「沒這個必要，親愛的先生。」

亞倫心中想像的艾利斯達·鄧肯和華特·查普曼的模樣和實際所見相去不遠，只不過這位律師身材較為高瘦，那個保險員則比他預期的要矮壯一些。

「沒錯。你問得容易：『他會不會這樣或那樣做？』可是事實擺在眼前，他硬是這麼做了。你能聽我說幾句嗎？」

「好的。很好，好極了。你要知道，查普曼先生，除了貴公司以外，他還跟另外兩家保險公司簽有合約。」

「仔細想想吧，先生！你是英格蘭人，但我可是個蘇格蘭人呢，那位死因調查官也是。」

「沒錯。」

「他死的那天晚上，有人看見他和平時一樣在10點鐘回房，並且從裏面扣上門鎖和門栓，對吧？」

剛才一直在找機會表現犀利口才的史汪，決定把之前的事當燙手山芋暫時擱置。

「找女傭問話。頭一個找女傭總是沒錯，只要你找得到她們。好啦。」

「好吧。可是這樣一來，」法律代理人、印鑒書記艾利斯達·鄧肯先生接著說，「他的保險金總額便達到35000鎊之多。」

「之後，愛爾絲芭·坎貝爾小姐和女傭柯絲蒂·麥塔維琪被召喚進了房間。因為家人擔心法柏斯又跑回來，或者躲在什麼地方，伺機出來傷害坎貝爾先生。

「我認為有此可能。不過——」

「謀殺，」法律代理人脫口而出。「也許是被埃列克·法柏斯所殺。你已經聽說他們發生爭執的事，也聽說了就在坎貝爾先生死的那天晚上法柏斯曾經打電話來，還有一隻神秘的手提箱(還是狗提籠之類的，不確定究竟是什麼)，以及那本失蹤的日記。」

「噢，噢，」鄧肯眯起眼睛看著亞倫和凱薩ｒeaｄ•９9cｓｗ•com琳。「你們，呃，看見麥英泰先生了嗎？」

「你聽說這老吝嗇鬼很有錢？沒錯！所有人都這麼以為。可是，還是同樣老掉牙的故事。」柯林接著說了十分詭譎神秘而又耐人尋味的話。「冰淇淋！」他說。「曳引機！德瑞克的黃金！人們竟然相信一個吝嗇的老傢伙，會放棄變得更有錢的機會而變成個凱子。

「查普曼先生，讓我替你複習一下。那天晚上9點30分，埃列克·法柏斯跑來大鬧了一場，強行進入屋子，甚至闖進坎貝爾先生的卧房。他們，呃，很難把他擋在門外。」

「對。」

「我再強調一次，先生，我只是提出疑問。現在請你跟我一起去找那位死因調查官麥英泰先生談談——」

「是嗎？」

「我知道這不關我的事，」他說。「不過，你確定這樣做沒問題嗎？」

「你還沒見到她？」

邊桌上擱著一本大型家族聖經，一幀罩著黑紗的照片立在鋪著紅色流蘇布塊的壁爐架上。照片里的男人長相酷似柯林，儘管他一頭白髮，沒留鬍鬚，無疑的他就是安格斯。

又一陣沉默。有人正緩緩來回踱步，憂慮的氣氛瀰漫。接著力士保險公司的華特·查普曼先生以迥異的語氣開口說話。

「這又如何？」

「假設是謀殺。那天早晨房門仍然從裏面鎖著並且上了門栓，而任何人無論如何都無法攀登上那扇窗戶(這點你可沒辦法否認了，鄧肯先生)。我們從格拉斯哥請了一位專門的煙囪工人來看過那扇窗戶。

「好吧，既然你這麼說。亞倫，」凱薩琳眼裡閃著好奇和驚愕。「這情況真是可怕，然而……你聽見他們的談話了吧？」

「我很清楚——」

「我沒有排除各種可能，親愛的先生。不過請繼續說。」

「呃，」史汪把那頂灰色軟帽推向後腦勺。「當然了，我的確聽人家說過蘇格蘭人酒量好，不過這實在太讓人吃驚了。一次喝半品脫威士忌是你們這裏的習慣嗎？等一下他開車會醉得看不見路了，不會嗎？」

「倒不是說安格斯真是個吝嗇鬼。他是個混球，不過是那種好的混球，你知道我的意思。我需要幫助的時候他會幫我，也會幫我們的幺弟。只要你遇到麻煩的時候懂得上哪裡找金主就沒問題。

「但願不是！」

窗戶對面的那道牆上有一扇半開的房門，那後面的房間突然傳出兩個人的聲音，似乎是在一陣長長的沉默過後突然又開始交談。其中一人的聲音較為凝重老邁，另一個則輕九_九_藏_書快響亮得多。兩人正在互相道歉，較年輕的那人繼續說：

「省省吧，鄧肯先生！我們總不能老在這裏繞圈子啊！」

查普曼則是個臉孔清秀的年輕人，穿著剪裁時髦的雙排扣套裝，態度溫文儒雅但略顯憂心忡忡，梳得光滑的漂亮頭髮在燈光下油亮亮的。若身處在安格斯·坎貝爾的年輕時代，像他這樣的人會在21歲蓄起鬍子並且留它一輩子。

「你到哪裡去了？」

「那扇窗子從地面算起有58呎3吋高，塔樓面對湖的方向也沒有別的窗口，往下鋪的是光滑的石材，往上是坡度陡峭的圓錐形石板屋頂。

「他不可能是自殺的，但也不可能是遭人謀殺。這——」

「不過我真的很想拿把大刀四處砍伐一番。我的心好久不曾像這樣激動了，我喜歡這感覺。對了，可曾有人對你說，你是個非常迷人的姑娘？」

「我也不知道，」他爽快地承認。「不知道是不是蘇格蘭這片土地帶給人的影響——」

「而且每份契約都列有自殺條款。好了，我親愛的先生！我最敬重的先生！既然這樣，以一個正常人的觀點來看，你認為安格斯·坎貝爾有什麼理由在多立一份保險契約的3天後故意自殺，使得所有契約失效？」

「當然。」

「親愛的先生，」他自顧向查普曼說話。「我猜他可能上塔樓去了。請你跟我來好嗎？」鄧肯回頭看了兩位新來者一眼。「你們好啊，」他禮貌性地招呼。「失陪了。」

「好啊，我等你。」

「是的。」

「可是我聽說——」亞倫正要開口。

律師先生的肩膀有點傴僂，而且似乎有近視眼，喉結很大，光禿蒼白的頭頂四周長了圈灰發。他的領子稍嫌大了點，不過那身黑色套裝和細條紋長褲倒還相當體面。

「是的。」

「什麼？」

房裡沒有時鐘的滴答聲，他們說話時不自覺地壓低嗓門。

「好！坎貝爾先生平常就睡在塔頂的房間，對嗎？」

「可以這麼說。」

「我也同意，這是理所當然的！可是你聽我說。就在坎貝爾先生過世的3天前，他又和貴公司簽了一份保險契約，金額是3000鎊。我是否該說，呃，以他的年齡來看，這個額度算是相當高的？」

「既然這樣，我有個問題想請教你，查普曼先生。」

老邁的聲音繼續說：

「請你別再叫我坎貝爾博士好嗎？」

「多謝關心，我並不打算在這裏過夜，」史汪回答並轉身對司機說，「你可以等我嗎？」

「可是，坎貝爾博士——」