高駢派大將張璘渡江迎戰黃巢。黃巢派出部將王重霸力戰張璘。大戰十個回合之後，王重霸不是張璘對手，體力漸漸不支。正在此時，張璘虛晃一槍，撥馬便走，王重霸一愣神兒，覺得奇怪，心想張璘佔取了上風，怎麼忽然要跑呢？就在王重霸愣神兒的剎那，張璘俯下身彎弓搭箭，只聽「嗖」的一聲，張璘一箭射中了王重霸的右肩，王重霸應聲落馬。張璘將王重霸生擒活捉。黃巢見王重霸兵敗，只得暫時避開張璘，退保饒州。張璘乘勝追擊，一直追到饒州城下。黃巢又派出別將常宏帶領三萬人迎擊張璘。張璘分兵兩路，一路親自率領正面攻擊常宏，一路潛伏待發。張璘帶領一萬人，常宏三萬人，兩軍一列陣，常宏便產生了輕敵之意。果然，張璘與常宏正酣戰之際，突然唐軍後面隊伍大亂，繼而扔下張璘四散逃走。張璘驚慌失措，扭頭也跟著跑。常宏以為唐軍怯陣了，於是將大刀向空中一舉，大喝一聲：「追」。三萬義軍跟隨常宏向唐軍追擊過來。跑了沒多久，張璘竟然重新整隊殺了回來，而且多了兩萬人，喊殺聲驚天動地。常宏給弄糊塗了，不管三七二十一，與張璘一團混戰。唐軍戰鬥力十分強悍，常宏只好邊打邊退，打算退入饒州城休息再戰。可是常宏退到城外附近時，發現城門下面站著一萬多唐軍！原來，就在常宏發現唐軍的同時，城下唐軍如離弦之箭一般掩殺過來。常宏立即陷入了前後夾擊的局面。唐軍一陣箭雨齊射，義軍倒下一大片。常宏見大勢已去，只好率眾投降。黃巢連敗兩仗，兵力損失大半，不得不棄城逃走，退屯信州。

黃巢捻了捻鬍鬚說道：「這主要因為我義軍是正義之師，英勇奮戰。當然，朝廷各路軍馬人心渙散，各懷鬼胎，也誤了不少事。」

張璘勇猛強悍，刀架到脖子上都不會眨眼，可在錢財面前腿兒軟了。收了黃巢的金銀，張璘果然停止了攻擊，帶著黃巢的詐降書向高駢復命。

由於盧攜的保奏，朝廷以高駢為諸道行營兵馬都統。高駢奉旨傳檄天下，向各鎮徵兵，以分散自己的壓力，並且趁機擴大招募擴充軍隊，加緊訓練士卒，兵力很快達到了七萬人，威望大振。

正史自然是偏向皇室正統的態度，對黃巢不免詆毀之詞。其實是黃巢日子實在過不下去了，被迫走上了反抗朝廷的起義道路。販私鹽說起來似乎是商人，似乎是有錢階級，非也。誰不知道鹽鐵屬於朝廷專營？私人販賣是一份刀頭舔血的黑道生意，黑道是一條不歸路。

起初，黃巢、王仙芝義軍發起於河南商丘與山東曹縣一帶，朝廷命令當地各藩鎮就近聯合進剿。唐皇室命令淮南（蘇南）、忠武（蘇北）、宣武（河南）、義成（河北）、天平（山東）五軍節度使緊急出兵，以平盧節度使宋威為諸道行營招討使，節制各鎮兵馬，統一調遣，打算畢其功於一役。

掌握了軍政大權之後，盧攜與田令孜兩人更加忘乎所以，朝廷大小事務全部攥在手中。王鐸這個首席宰相身處這種環境中，基本成了光桿司令，左右顧盼，既沒有活兒干，也沒有可以援手之人。王鐸感到在朝中既無所事事，更有被盧攜、田令孜加害的危險。做了一陣子宰相后，王鐸主動申請離開京師。不過王鐸畢竟久經宦海，辭職也要編出一套冠冕堂皇的說辭，他對皇上說：「臣為宰相之長，在朝不足分陛下之憂，請自督諸將討賊。」這糊塗僖宗認為王鐸體會皇帝的難處，主動衝鋒陷陣，值得肯定，竟然滿心歡喜地同意了王鐸的申請，為了褒獎，給王鐸升了官，讓他守司徒兼侍中，充荊南節度使、南面行營招討都統。將荊南節度使高駢調為鎮海節度使。高駢擊退南詔、平定三川之後，被朝廷調防至荊南節度使，目的是防禦農民義軍的進攻。沒多久朝廷又派出禁軍將領周寶為鎮海節度使，以高駢為淮南節度使、充鹽鐵轉運使。高駢這位模範將軍再次踏上新的征程。

黃巢也想走正道，不想在黑道上繼續混下去，於是立志參加科舉考試。可偏偏黃巢不是讀書的料，或者說不擅長讀皇家指定的教科書及參考書、課外書，更不習慣於通過什麼名目繁多的補習班加強訓練與學習，因此，連續考了很多次，都以失敗收場。這件事極大地挫傷了黃巢的感情，繼續走黑道吧，一天到晚擔驚受怕，永無出路，沒前途。決心立志改邪歸正吧，投身正道，可皇朝大門緊緊關閉，黃巢愣是擠不進去。

此時的大形勢是，天災人禍，基層政權混亂不堪，民不聊生，連年飢荒困rｅad.９9ｃsw.ｃｏｍ苦，各地頻繁發生民眾抗捐抗稅的事件，民情訩訩如同乾柴，只需要一丁點兒火星，就可能引發熊熊烈火。而就在黃巢彷徨苦惱的時候，河南人王仙芝起義造反，率領義軍打到了黃巢老家山東曹縣。受到王仙芝起義訊號的鼓勵，黃巢覺得自己也不比王仙芝差，完全可以搞出點名堂來。因此，黃巢一怒之下帶領身邊聚集的各種亡命困苦人員響應王仙芝，拉了幾千人揭竿起義，走上了反抗朝廷推翻李唐的道路。

尚讓開始說出核心的意見：「如果我們兵敗，這次曠世奇功將是天下諸侯的，儘管高駢出力最多損失最大，可是他不得不將功勞分給其他人。這是高駢絕不願意的，他一定會摒棄諸侯，獨吞大功。這是其一。其二，高駢不一定急於消滅我們，他還需要通過我們向朝廷要官爵要封賞，他需要拖延一段時日。」

尚讓說道：「這個不難，只要黃王捨得花錢。我們從廣州帶回大量金銀財寶，我聽說張璘雖然勇猛，但是貪戀貨財，我們可以買通張璘，既可以暫解燃眉之急，也可以請他遊說高駢。」

黃巢何許人也？

這時候鎮守襄陽的是山南東道節度劉巨容。劉巨容是個厲害角色，狡詐多謀。他沒有冒然與黃巢接仗，而是請來江西招討使曹全晸，兩人合兵一處，屯紮荊門，以逸待勞。黃巢幾十萬大軍頂風冒雪、鋪天蓋地地掩殺過來。見到黑壓壓的義軍滿山遍野，與昏黃的天地連成一體，一眼望不到邊，唐軍軍心有些動搖，膽怯之色溢於言表。主帥的力量對於軍心能夠起到一半以上的作用。劉巨容深諳此道。他指揮若定，胸有成竹地對部下動員：「黃巢多為烏合之眾，人數雖多，但是雜亂無章，我等是朝廷正規軍，英勇善戰，且有曹使君助戰，定能敗敵于荊湘。另外，我聽說王鐸大人已到長安請救兵去了，不日即到，我們為國立功的時候到了！」經劉巨容一番號召，三萬將士群情激奮，振臂高呼，立誓破賊。那位王鐸大人不是從江陵來襄陽了嗎？怎麼又去長安了呢？其實王鐸根本就沒來襄陽，離開江陵后直接就跑回了京城。以後這位王大人經常表演這種閃轉騰挪的戲法兒，京城難混的時候就聲稱外出督師，督師受阻的時候，就再聲稱料理朝政返回京師。

歷朝歷代都有農民起義，每當此時，農民起義就變成了一個信號，是天下矛盾積聚到了一定程度的示警。農民很弱勢，農民很老實，但被逼得走投無路的農民一旦聚集反抗，其力量可以撼天動地，很強很大。所以，別招惹農民。

此人就是大宦官田令孜。

乾符六年，是個多災多難的年份。二月，京師長安劇烈地震，藍田山斷裂，地下水奔涌四溢，估計這次地震不亞於2008年汶川地震的規模與級別。不僅如此，已經連續兩三年天下大旱，整個夏天不下一滴雨，土地乾旱地冒出煙來，僅有的一點點莊稼糧食，還遇到了鋪天蓋地的蝗蟲災害。舉國上下一片哀愁，國力虛耗，只能眼巴巴地看著老百姓流離失所。這更加重了老百姓的苦難，社會矛盾進一步急劇積累。

三月是耕種的季節，不宜用兵。可是此時的天下已經亂作一團，手握重兵的人已經不再顧忌農業、農民、農村等「三農」問題。

未來的義軍宰相尚讓嚇跑了老宰相王鐸，佔領一座空城江陵。儘管江陵是座空城，義軍沒有撈到什麼好處，但聲勢大振。黃巢馬不停蹄，指揮大軍乘勢北上，打算以閃電戰攻下襄陽。如果拿下襄陽就等於破除了洛陽的南大門。

尚讓點點頭，繼續說道：「高駢素有能征慣戰的威名，是各路官軍中的頂樑柱，朝廷對他深為依賴。可是朝廷對高駢的依賴，精神意義大於實際意義。朝廷有自己的心思，對高駢的計策屢屢不採納。高駢雖然功勞大，但官爵卻比別人升得慢，這其中大有文章可作」。

如果黃巢繼續販私鹽，那就是眾多黑道自生自滅的各種走私販中普通一員，不知道何年何月發跡了或者命喪凶災。如果黃巢偶然考中了科舉——不過以他的出身門第和受教育背景，考中的概率極小，即便弄個鎮長、村長等最底層的官當一當，衣食無憂，他可能也就此終老一生。即便黃巢胸懷大志，他最大的可能不外乎將無限的熱情與幹勁兒投身到一級一級的晉陞與憂國憂民中去，不會對朝廷產生那麼大的怨恨，不會因此鋌而走險揭竿起義，更不一定會成為天下義軍領袖趕跑了皇帝，成為大齊皇帝。

三月，春暖花開的三月。

黑道不願繼ｈttｐｓ://ｒead•99csｗ•ｃｏm續走，正道走不通，黃巢怒髮衝冠造反了。

黃巢手扶劍柄，極目遠眺，胸中思潮澎湃。自起兵以來已經多年，勝敗不下幾百戰，幾乎踏遍了大江南北，但是槍林箭雨何時方休？黃巢暗自思忖，與其外圍纏鬥不已，還不如直接進攻殘唐的政治中心長安。一旦拿下長安，則唐朝天下根基動搖，土崩瓦解指日可待。黃巢戰爭方略已定，揮軍北上，直取帝都，欲畢其功於一役，徹底摧毀李唐王朝。

高駢拿著黃巢的信，哈哈大笑：「黃巢匹夫，黔驢技窮而來投降，非真心也。不過，擒賊先擒王，既然黃巢開出了條件，我正可以此上奏朝廷，給他要官爵，等招安那一天，我不費吹灰之力即可擒拿反賊。不必勞費各路兵馬，也避免了士卒血戰。」高駢不是不在乎「鳥盡弓藏」的歷史教訓，但他另有打算，他要在歷史教訓與私利之間進行博弈。所謂的私利其實也是功利和公利，高駢打算假戲真做，趁機智取黃巢，同時罷退前來協助會戰的各路諸侯，獨吞剿滅黃巢的天下之功。

見到高駢后，張璘說：「明公，黃巢已成瓮中之鱉，現在您節制天下之兵剿賊，如果賊滅，則為天下人之功，于明公無益。且朝廷暗弱，明公定國安邦之策多不見用。所謂『狡兔死，走狗烹』，明公不可不為後路著想。」

黃巢的名頭已經令整個李唐朝廷坐卧不寧，令天下勞苦百姓翹首期盼。

他這一反，天下震動震恐震裂，幾乎將幾百年的李唐基業震塌震亡震散了架。

黃巢是中國歷史上叱吒風雲的農民領袖。

尚讓繼續說：「在四川時，高駢建議朝廷一鼓作氣，深入雲南，徹底滅掉南詔。可是朝廷害怕打仗，沒有同意高駢的意見。去年，高駢又上書朝廷，打算親自統軍從北面南征，由王鐸從西面統軍配合，聯合征伐廣州，打算剿滅我義軍于嶺南。可是朝廷內部意見不和，也未採納他的策略。高駢這些計策應該說很高明，是具有全軍戰略價值的方案，可是混蛋朝廷偏偏就是不採用他的建議。」

現在黃巢已經浩浩蕩蕩、殺氣騰騰地進逼江陵，而江陵城內只有一萬人馬，如何是義軍的對手？江陵孤城危在旦夕。王鐸幾天前發出的八百里加急求援消息，杳無音信，各路官軍遲遲不來救援。這位王鐸大人哪裡會打什麼仗？雖然位居高官，雖然滿嘴報國，然而王鐸既無文韜武略，各路鎮使也不聽他調度，所以來江陵快一年了，雖然碌碌，卻是無為。另外，現在的王鐸也已經不是過去的王鐸了，人上了年紀，在官場混得太久，就變得狡猾了、貪生怕死了、留戀享受了。黃巢兵馬未到，老王鐸的鬥志已經瓦解。

大出朝廷意料之外的是，農民義軍流動作戰能力很強，遇到強大的朝廷軍隊，如果打不過，他們就轉戰其他地方。而各藩鎮節度使只知道保全自己境內安危，對追擊討伐不熱心。各藩鎮變成了一個個原地不動的傻木樁子，而農民義軍卻是四處流動的洪水。所以，黃巢與王仙芝在流動中攻殺擄掠十分得心應手。這位宋威大人，根本就是一個腦袋空空的草包一個，既不勇敢，也無韜略，對行軍作戰很是外行。幾個藩鎮在他帶領下，忙忙碌碌了好幾個月，一點成就都沒有。宋威等人勞師無功，天天搖擺著雙手唉聲嘆氣。

黃巢離間計和緩兵計獲得巨大成功。得知諸道官兵已北渡淮河，各自歸鎮，黃巢、尚讓立即與高駢撕毀停戰之盟，而且採取閃電戰主動出擊，趁高駢麻痹大意之際，揮師繼續北上，乘勝攻佔了睦州、婺州。高駢沒想到黃巢會如此迅速地變卦反撲，可轉念一想，早晚會有這一天，也並不奇怪。高駢下令張璘迎擊。一向英勇善戰的張璘這一次很不幸，在親自衝鋒強攻信州城時，被一塊巨石砸中，當場身亡。唐軍大將張璘一死，對高駢是個大大的損失，而對黃巢是個大大的利好。高駢懊悔不已，無奈只有啞巴吃黃連，此時有天大的苦也只有自己往肚裏咽。黃巢立即縱兵出擊饒、信、池、宣、歙、杭等十五州。所過之處黃巢、尚讓禁止剽掠，只招募青壯年參加義軍。這一策略收到了巨大成效，義軍隊伍很快又發展到了二十萬。從黃巢隊伍發展速度也可以看出老百姓對皇朝政府的不滿與反抗。

沒多久，王仙芝在破鄂州攻郢州時，唐九_九_藏_書朝招討副都監楊復光又對王仙芝誘降。王仙芝派遣大將尚君長、楚彥威等人議降，不料半路上尚君長等人被唐朝招討使宋威誘殺。噩耗傳到義軍大營，王仙芝對朝廷的背信棄義十分憤慨，既恨自己低估了朝廷的偽善，也感到愧對這幫弟兄。王仙芝這才徹底斷絕了投降的念頭，對唐朝軍隊展開了猛烈的報復。有些人具備與生俱來的「成事不足、敗事有餘」的天賦，在這方面總是能夠花樣百出，宋威就是這類人的典型代表。宋威作戰無能，投機意識頗強。在楊復光辛辛苦苦設計招撫王仙芝的時候，宋威偷偷摸摸地撈小便宜。結果，宋威的愚蠢行動徹底敗壞了唐朝分化瓦解義軍、各個擊破的計劃。皇帝大怒之下，將宋威撤職查辦，調來左散騎常侍曾元裕為招討使，以張自勉為東南面行營招討使，又調西川節度使高駢任荊南節度使，對義軍形成了包抄之勢。

此人雖然奸佞，但是腦袋十分好用。

農民怒了，後果很嚴重。

朝局日益混亂，實在不是忠誠謀國之人所能立足之地。大宦官田令孜把皇帝哄得滴溜兒轉，他狐假虎威，氣焰囂張，與盧攜沆瀣一氣，互為表裡。在田令孜與盧攜的聯合排擠下，崔彥昭早已被罷免了宰相之職，由王鐸代替崔彥昭做了門下侍郎。兵部侍郎鄭畋在朝廷用兵方略上與盧攜等屢屢發生分歧。鄭畋死看不上宋威、曾元裕，認為宋威腦袋空空無謀略，曾元裕貪生怕死怯懦畏戰，以至於剿寇屢屢無功，因此強烈要求換上崔安潛、張自勉等有謀有勇的名將。可是盧攜不贊成鄭畋的意見，從中時常作梗。鄭畋為關東局勢著急，而自己的建議又得不到皇上的採納，憤然要辭職，打算撂挑子不幹了。皇帝缺乏判斷力，只有從中和稀泥，不同意鄭畋辭職。

僖宗皇帝接到高駢的奏報，大喜過望。幾年來義軍烽煙四起，朝廷派出的各路兵馬，敗的敗、亡的亡、觀望的觀望，剿撫進展十分不力，皇帝為此憂心忡忡。只有近來高駢屢屢得勝，大有力挽狂瀾之勢。皇帝不禁連連稱讚高駢，的確是勞模將軍，赤膽忠心，救亡圖存。高駢再次紅遍朝野，京城上下瀰漫著勝利的歡悅。兵部尚書盧攜更加得意忘形了，在皇帝心目中也更加重要了。權勢如日中天的盧攜，手舞足蹈沒幾天，便不能動了，因為他患了中風。儘管盧攜已經中風不能走路，皇帝覺得盧攜懂事還會辦事，心裏很喜歡他，因此，提拔盧攜作了宰相。盧攜很喜歡貪戀包攬權力，雖然病重仍然堅持上班，他天天被小太監攙著上朝議事，奏章命令只能口授，命人代筆錄寫。雖然盧攜身體病弱不堪，貪心及權欲仍然極其旺盛。為了營造一種自己總攬朝綱、平定社稷的勢氣，盧攜下令將關東各地招討兵馬全部遣散，併發布消息說，賊寇不日即可蕩平，天下很快會恢復太平。盧攜和高駢出自不同的目的，做出了一件相同的事——遣散會剿兵馬。這一小聰明，徹底斷送了兩人的命運，也為李唐王朝留下了極大的後患。

衰微欲墜的唐王朝在面臨外敵侵擾的同時，內憂日益加劇，與藩鎮割據同樣令朝廷頭痛的是農民起義。自陳勝、吳廣之後，農民起義已經不是新鮮事物，封建朝廷對農民造反也並不陌生。可是，封建朝廷還沒有認識到農民起義的規律，更沒有成熟的策略對付農民起義。農民起義成了推動封建王朝改朝換代與中國歷史進步的重要力量，而且是周期性發生的力量。

黃巢不僅將大唐王朝攪了個天翻地覆，還有別人不具有的一些特點，他讀過書，有些文學功底，既有壯懷激烈的傳奇征戰，也有飽含情感的情懷抒發，比起陳勝吳廣、王匡、王鳳、樊崇、方臘、劉邦、朱元璋、李自成等人多了些神秘與傳奇色彩，後來的宋江儘管也吼出了幾句豪情萬丈的詩句，但由於晚節不保，形象上大打了折扣。

鄭畋與盧攜的矛盾越來越深，後來有一天，鄭畋又與盧攜在皇上跟前爭論對南蠻的政策，兩人政見不和，越吵越激烈，盧攜不高興一甩袖子轉身走了。唐朝官服是峨冠博帶，寬袍大袖，袖子很長很寬，幾乎可以裝二十斤米。在甩袖子的時候盧攜竟然將硯台掃翻在地。這下子惹得皇上非常不高興。皇帝心想你們倆掐就掐吧，幹嘛給朕臉色看？還打翻皇朝器物。皇帝心裏很不痛快，就將兩人統統撤職晾在一邊。過了一段時間，皇帝氣兒消得差不多了，覺得還得用這兩個人。用歸用，但「一個槽上不能栓倆叫驢」，這兩人不能放在一起，以免再起衝突。於是將鄭畋打發hｔtps://rｅａｄ•９９ｃｓｗ.ｃoｍ到鳳翔做節度使，以盧攜做了兵部尚書。

短短三四年的時間，大唐境內各地農民造反力量已經由暗潮湧動變成了波浪滔天的海嘯，自北向南、從東往西沖刷掃蕩著李唐天下的州城府縣。各路義軍中以黃巢、王仙芝率領的義軍最為強大，兵力達數萬人，在江淮、荊楚、浙廣一帶縱橫馳騁，所向披靡。對這股巨大的農民力量，皇帝和群臣焦慮不安、惶惶不可終日，感到滅頂之災似乎近在眼前。

在唐中央政府招撫、圍剿、離間並用的情況下，農民起義軍內部矛盾逐步激化，特別是發動起義的兩大領袖之間出現了不可調和的分歧。黃巢一怒之下與王仙芝分道揚鑣。分裂的後果是嚴重的，最直接的影響就是極大地削弱了義軍整體作戰能力。

真的。

「嗯，言之有理。那麼當務之急，如何才能阻止高駢的進攻呢？」黃巢疑慮重重地說。

王鐸估計江陵孤城難守，此地不宜久留。他對城中守軍及百姓撒謊說自己先去襄陽組織力量御賊，讓城中人堅守。這個借口雖然好聽，但的確不光彩，作為如此高級別的長官臨陣脫逃，只留下一名叫做劉漢宏的低階將領守江陵。見主帥都跑了，劉漢宏既無心戀戰更無意為朝廷賣命，他率領士兵在江陵城內將官商富戶搶掠一番，大肆席捲官私金銀細軟，然後向北逃亡，躲入山中做山大王去了。劉漢宏臨走還放火把江陵城焚燒成斷壁殘垣、齏粉焦土。可憐老百姓無家可歸，求天不應，告地無門，為躲避兵災，只有四處逃亡。趕上天寒地凍、大雪瀰漫，沿途乞討及凍死者絡繹不絕。

「此話怎講？」黃巢停下腳步，轉身面向尚讓。

田令孜深知關東局勢危如累卵，如履薄冰，隨時都有可能崩潰。盧攜不過是自欺欺人、粉飾太平。田令孜在表面附和盧攜的同時，已經著手準備退路，而且布下了一個驚天大陰謀，這個陰謀促使晚唐政治格局陷入了更加艱難動蕩的境地。

「嗯，這個高駢果然是個人物。你是說，我們離間高駢與朝廷？」黃巢問道。

他是盧攜的同黨，這次他與盧攜沒有同心。

朝廷見強攻無效，改為剿撫並用的策略。招安這一被後世朝廷借鑒並反覆使用的策略見到了效果。王仙芝攻蘄州時，蘄州刺史裴渥以朝廷名義與王仙芝議和，許以高官厚祿。王仙芝有所動心，而黃巢反唐意志堅決。黃巢聽到王仙芝有議和之意后，勃然大怒，指著鼻子大罵王仙芝。黃巢有一個顯著的性格特點，就是愛衝動，而且衝動起來十分壯觀。罵到激動處，黃巢抓起佩劍朝王仙芝劈頭蓋臉砸下去。黃巢的劍雖然並未出鞘，但畢竟是武器。劍鞘擊傷了王仙芝的腦袋，王仙芝捂著流血的額頭悻悻走開。王仙芝為什麼怕了黃巢？儘管王仙芝是帶頭大哥，可是革命道理只有一條，他向朝廷靠攏，心裏發虛，不敢和黃巢正面衝突。革命立場出現分歧，兩大農民義軍領袖關係破裂。雖然王仙芝沒有當場與黃巢衝突，但畢竟隊伍的老大是王仙芝，經歷了如此難堪的一幕，王仙芝自然不會繼續善待黃巢。大部隊里混不下去了，黃巢憤然出走，拉著嫡系隊伍朝東殺去。

黃巢率部一度殺入泉州和廣州。泉州和廣州都是朝廷的重要貿易口岸，聚集了大量海外貿易的商隊以及金銀財寶。黃巢率人將這些財貨洗劫一空，將民眾及海外商人大肆屠殺，死者約二十多萬人。一時間，熙熙攘攘往來繁華的國際性貿易港口變成了人間地獄。到了乾符七年，義軍在嶺南水土不服，實在忍受不了濕熱氣候，發生大面積瘟疫，大批士兵相繼病死。在嶺南無法立足，迫於形勢，黃巢不得不重新北上殺回中原。

在眾人推舉下，黃巢自稱「衝天大將軍」，成為了義軍的精神及軍事領袖，經過重大挫折的義軍重又歸屬到統一領導之下。黃巢在山東、河南、安徽一帶受到唐朝各路人馬的聯合征剿，發展勢頭受阻，於是改道向南進攻。

劉巨容親自率領一萬人埋伏在荊州城外的山林中，曹全晸以五千騎兵和一萬步兵列隊迎戰。曹全晸與尚讓只打了一個回合，就假裝不敵，撥馬向著樹林方向逃竄。求戰心切的尚讓率軍緊追不放。待義軍進入劉巨容埋伏圈之後，劉巨容命人搖旗吶喊，鼓炮齊鳴。唐軍揮舞刀槍從樹林衝出來，一頓兇猛砍殺。尚讓猝不及防，軍心大亂。劉巨容、曹全晸兩人率隊一路掩殺，不給義軍喘息之機，義軍前鋒潰敗，后隊被席捲，跟著全線撤退。唐軍一口氣將義軍趕回江陵，俘斬義軍十之七八。

在僖宗乾符五年（公元877年），王仙九*九*藏*書芝部在湖北黃梅為曾元裕所敗，王仙芝被殺，余部奔安徽亳州投靠了黃巢。

為了避開劉巨容的鋒芒，黃巢與尚讓收集餘眾渡江向東撤走。曹全晸勸劉巨容窮追不捨，一鼓作氣將黃巢剿滅。劉巨容說：「朝廷信義盡失，大臣寡廉鮮恥，國家大難當前，才想起來撫存將士，不吝惜賞官賜爵。一旦渡過難關，朝廷立即將功臣宿將遺棄如敝屣，甚至還有人獲罪下獄。與其趕盡殺絕賊寇，不如留下他們作為保全我們爵位和求取富貴的資本。」劉巨容的觀點頗具有當時文臣武將的代表性，而曹全晸不贊成劉巨容的話，自己率所部一萬人渡江追擊黃巢。曹全晸有曹全晸的盤算，劉巨容有自己的地盤，而曹全晸沒有地盤，何談保全？只有打下地盤之後，才有的保，才有資本。曹全晸沒追出多遠，朝廷派出泰寧都將段彥謨做招討使。曹全晸打了勝仗卻沒有立功受賞，感到很氣憤，這時候才明白劉巨容的話，於是他也停止了對黃巢的追擊，做起了真正的游擊將軍。

北上途中，黃巢選擇了唐軍力量相對薄弱的湖廣為突破口。趁湘江水暴漲，黃巢率軍乘幾千艘巨型竹筏溯流而進，旗幡招展，號帶飄揚，舟師首尾相連，數百里不絕。黃巢肅容挺立船頭，精兵強將分列船舷。進軍的鼓號聲在河道峽谷里隆隆作響，經久不息。晚唐實在是腐朽淪落，民不聊生，湖廣一帶雖然沒有大規模農民起義，但是民怨也已沸騰，如同乾柴，只需要一丁點火星，即會爆發燎原烈火。一個多月來，農民義軍所到之處，老百姓紛紛響應，地方官政府的政治及軍事防線一觸即潰。黃巢義軍不戰而連下數城，衡陽、永州、潭州守軍望風投降，潰不成軍。農民起義的氣勢威震荊湘。

黃巢眉頭稍稍舒展開來，點點頭說道：「就這麼辦，送張璘黃金千兩，另向高駢遞交詐降書，先渡過眼前這一劫再說。」

有一個人與盧攜的意見不同。

轉眼到了廣明元年（公元880年），黃巢在南面沒有取得突破，轉而從東南北上。這次黃巢犯了一個大錯誤，他遇上了更加厲害的對手，比宋威、曾元裕、劉巨容加起來都厲害的對手——高駢，威震隴西四川的高駢。

在存亡危急的關頭，朝廷緊急徵調各路人馬對黃巢、王仙芝進行圍追堵截。

首先說王鐸怎麼跑到江陵來了呢？

黃巢扭過頭，狐疑地盯著尚讓問道：「高駢此時佔盡上風，他有什麼擔心的？」

關於黃巢的身世在幾本正史中都只有大同小異的寥寥數語，說他是個私鹽販子，性格開朗喜好結交，愛行俠仗義，經常施捨錢財幫助別人，在他身邊聚集了很多逞兇鬥狠的亡命徒，此時的黃巢屬於許多混混兒的頭兒，算作是大混混兒。後來黃巢參加朝廷開科取士的考試，考了幾次都沒能考中。屢試不第的黃巢產生了逆反心理，他奶奶的，老子不考這半生不熟的鳥試了。放棄仕途的黃巢選擇了另一個極端出路，他憤然揭竿起義。

「是。高駢幾經挫折，應該已對朝廷失望，況且即使將我們徹底擊敗，對他也沒什麼好處？」尚讓進一步分析道。

黃巢想到此處，命令手下第一悍將尚讓做先鋒官，率眾十萬號稱五十萬進伐長江重鎮江陵。拿下江陵將為攻取東都洛陽掃除一大障礙。尚讓是尚君長的弟弟，自從尚君長被唐軍誘殺后，尚讓決意要為兄長報仇雪恨，發誓與朝廷勢不兩立。現在鎮守江陵的是王鐸。王鐸是剛卸任的唐朝宰相，尚讓是後來黃巢的宰相。兩位宰相今日相遇，可謂棋逢對手，旗鼓相當。眾人或以為必有一場惡戰？其實不然，結局出人意料。

高駢上書朝廷說：「黃巢反賊已被臣追擊至偏僻小鎮，傷亡殆盡，不日即可消滅，請朝廷將昭義、感化、義武等援軍從淮南調回本鎮，不必勞費天下。」

屋漏偏逢連夜雨，退守信州的黃巢義軍又遭遇了疾疫，發燒拉肚子發瘧疾，士兵染病死亡甚多，隊伍全部東倒西歪，幾乎完全喪失了戰鬥力。而張璘發揚了高駢一貫連續作戰的打法，不怕苦不怕累，抗疲勞提精神，日夜攻城。眼看信州城也搖搖欲墜，黃巢感到了莫大的壓力，似乎到了山窮水盡的地步。打也打不過，跑也無處跑，黃巢在帥帳內煩躁地來回踱步，一顆心攪成了麻花。這時候，尚讓來了。尚讓看了看憂慮不安的黃巢，然後低聲向黃巢建議：「黃王，雖然唐軍現在氣焰囂張，你可知高駢現在害怕什麼？」

「黃王自起兵以來，所向披靡，天下州城府縣無不震恐，朝廷組織了幾次圍剿，都被黃王擊破，這是為何？」尚讓沒有直接回答黃巢的問題。