孫乾到達了冀州。

他首先拜訪了袁家的重臣田豐，並在田豐的斡旋下，于次日進入大城，謁見袁紹。

孫乾說完，沒有半點猶豫，立即策馬朝徐州方向返回。

孫乾帶著劉玄德的親筆信再次騎上馬，夜以繼日地趕往河北。

「明珠失去了再後悔也來不及，在兒子生命垂危之際，如果有朋友來邀你去狩獵，你會輕易出門嗎？」

「荀彧，還有需要收拾的人，不能留著他們。況且他們都是大人物。」

「您是說西涼的馬騰和徐州的劉玄德吧？」

「你把事情想得那麼艱難，那我怎麼對付這些敵人呢？他們都有相當的勢力，我哪一個都不能出手？」

「但您可千萬不要丟了根本。」

諸大將的兵馬立刻向徐州進發。這件事很快就傳到了徐州。

孫乾建議道：「現在只有請主公寫信給袁紹。我帶著主公的信立即趕去河北求援，除此之外沒有其他更好的方法。」

郭嘉當即回答道：「我認為現在只有集中兵力，一鼓作氣征伐劉玄德。因為即使劉玄德治理徐州有方，但畢竟時日尚淺，所以還未完九-九-藏-書全籠絡住徐州的民心。此外，袁紹雖然氣勢如虹，但其部下田豐、審配、許攸等良將的意見並不一致，加之袁紹自身的優柔寡斷，所以這些都是對我們出兵徐州的有利因素。當下兵貴神速，時不我待。」

「是的，這兩個人都在董承的義盟義狀上簽名按印，對我的叛逆之心昭然若揭，我一定要消滅他們。」

「不，不，現在不能隨意行事。不能因此而造成許都兵力空虛。我認為與其如此，倒不如先好言相撫，把西涼馬騰召至許都，設計誘殺之，然後再慢慢對付劉玄德，除其銳氣。同時通過散布流言飛語，使劉玄德和袁紹之間互相猜疑，削弱其聯盟的力量。這樣的安排才是萬全之策。」

「西涼州兵歷來強悍兇猛，絕不能對其掉以輕心。劉玄德也佔據了徐州的要地，下邳和小沛之間互成掎角之勢。雖然他們不過是小股勢力，但我認為目前還不能通過簡單的征伐來消滅他們。」

「我現在只關心第五個兒子的病情……昨晚也只是哭泣，一晚上都沒睡好。」

「您為九*九*藏*書何要這樣說呢？」

田豐見了，不由地驚問：「主公，出什麼事了？」

「我想先去攻打徐州，消滅與袁紹情同手足的劉玄德，你看如何？」

「那我倒要聽聽你有什麼妙策。」

孫乾騎上馬，對田豐謝道：「先生不必生氣。承蒙多方關照，不勝感謝。我們後會有期。」

不知什麼原因，袁紹顯得非常憔悴，甚至連衣冠也不齊整。

「公子的病，交給醫生和他母親照看，不是很好嗎？」

田豐又道：「俗諺雲，『不取天與，反受天咎』，請您三思。現在的天下正要落入主公的手中了。」

曹操一見郭嘉，高興地說道：「你來得正好，我想聽聽你的想法。」

郭嘉的見識正合曹操的心愿。於是曹操立刻下定了決心，他迅速召集監軍、參謀、各部隊的主將以及負責糧草和運輸的官員齊聚一堂，進行了軍事作戰部署。他在會上發布了征伐劉玄德的命令：「起兵二十萬，分五路大軍，從三個方面進攻徐州！」

孫乾最早聽到這個消息。他馬上向在下邳城的關羽急報，然後又馬不停九-九-藏-書蹄地去向劉備報告。

「河北的袁紹暫時還不足為憂，但是他的邊防軍近日來似乎正在官渡一帶不斷地增強兵力。丞相真正的大敵，應是袁紹。在今天，也只有他有能力與丞相爭奪天下。」

田豐只得保持沉默。

袁紹連劉玄德的使者正佇立在旁都忘了，只是為兒子的病情嘆息著。

「不要再說了，我已聽夠了。」袁紹心情沉重地搖頭回答道，「你再怎麼說，我也沒心思聽。我的心情不好，就是去打仗也未必能取勝。」

當時劉備身居小沛城，他聽到這個消息后並未顯露驚愕之色：「自從血詔的秘事暴露之後，董國舅以及同仁們最後都被曹操殘暴地殺害了，所以我就料到早晚會有今天這種情況……」

袁紹有氣無力地說道：「我自認為自己的兒女運非常差。雖然有很多兒女，但大多沒有大出息，只有第五個兒子雖然還年幼，卻能看出他的天性聰穎，所以我一直把他看做子女中最有希望的人。但不知為何，他最近卻患了疥瘡，現在好像已經到了生命垂危的地步。我擁有萬貫家財，什麼都hｔtｐs://rｅａd•99cｓｗ•ｃｏm不缺，但我現在才明白自己的壽命和子孫的安康才是最重要的。」

整肅的狂風和血洗的清掃暫且告一段落。腥風血雨之下的京城，廣大民眾好不容易鬆了口氣。

田豐也一時找不出合適的話來安慰袁紹，只是附和說：「主公說得極是……」

袁紹的回答依然不冷不熱，他的表情獃滯，似乎心不在焉。

「……噢。」

孫乾對熱心支持自己的田豐心懷謝意。他仔細觀察袁紹后深感失望，心想此人再強大也是沒用的。於是，他用眼色向田豐作了個暗示，準備知趣地退出。袁紹的臉色依然很憂悒，但他還是對孫乾反覆叮囑道：「回去後向劉玄德轉達我的意思。如果難以抵擋曹操的大軍，放棄徐州后又無路可走的時候，可以到我的冀州來。請劉玄德多多體諒，不要產生什麼誤會。」

曹操的臉色平靜，好像什麼事都沒有發生過一樣。他的頭腦中已沒有昨天的苦酸，一心只想著應對明天的各種計謀。

接著，他又積極地為袁紹打氣道：「曹操現在率領大軍向徐州進發，許都的兵力必然空虛。主公，您應ｒead•99ｃｓw•ｃoｍ趁此天賜良機，起兵趁虛而入。如能一舉攻克許都，其必勝之勢，洞若觀火。上扶天子，下澤萬民，人們必然會謳歌主公的大恩大德。」

退出大城的城門后，田豐連連頓足長嘆道：「可惜，實在可惜！主公戀戀于小兒的病情，眼看著錯失良機！」

雖然暫時難以談及劉玄德的書簡之事，但聰明的田豐不一會兒就在談話中抓到了轉變話題的機會，他道：「主公，我剛才得到了一個絕好的消息，是劉玄德的使臣騎著快馬趕來告訴我的。」

「你這樣做所花費的時間實在太長了。如果計謀實施太慢而不相應改變，周邊的形勢就會發生變化。如果為了應對這種變化而不得不中途改變計謀，那豈不是下下策嗎？」

兩人正閉門秘密討論之時，正巧郭嘉走了進來。郭嘉也是深受曹操信賴的幕僚。

曹操似乎總想著先去討伐劉玄德。在過去一段時間里，他曾傾注極大的熱情與劉玄德交往，正因為如此，現在他對劉玄德的憎恨之情也不斷地加深。即使是制定事關國事的重大政策，也總會摻雜幾分個人的情感，這就是曹操與眾不同的特質。