「這不說明我軍敗得太慘了嗎？」

「這些都是劉玄德騙人的伎倆。他是個巧言令色的偽君子，如果您的兒子被這樣的人所騙，將留下萬世的惡名。您還是按照我剛才所說的給徐庶寫封信。伯母快快動筆吧。」

曹操趕緊打住話頭，體貼地看著徐母。

「這就奇怪了，我老婆子聽到的百姓傳說和丞相大人說的完全不同。他們說劉玄德大人是漢景帝之後。他效仿堯舜之風，懷有禹湯之德，禮賢下士，嚴以律己，寬以待人。像他這樣的仁者不得到百姓的稱讚是沒有道理的。」

「是我說的。就算我作為一個潦倒的流浪漢的母親，即使過著貧困的生活，我也不會讓我的兒子為你這種逆臣出力。」徐母斬釘截鐵地說。

「您還猶豫什麼？為了自己的孩子，也為了自己能有個安泰的晚年，……瞧，筆墨都在那兒，想好了，就趕快寫吧。」

在這個所謂的繁華之都，人人目空一切。無論是赤身狼狽逃回的曹仁，還是帶著少數殘兵回京的李典，都有許多不光彩的流言。

程昱把徐母寫的書信精心地保存起來，並堅持練習模仿徐母的筆跡。一俟時機成熟，他就和曹操悄悄地商議，終於巧妙地模仿著徐母的口氣和筆跡，偽造了一封書信。自然，這是寫給在新野的兒子徐庶的家信。

「……」

「誰？單福？」

「儘管我是個鄉下的窮婆子，可也懂得順逆之道。漢朝的逆臣不就是丞相大人你自己嗎？你為何要我的兒子背叛自己的主公，棄明投暗呢？」

徐母神情自若，毫不掙扎反抗。曹操越發怒火中燒，忍不住親自拔出利劍，意欲手刃了這個倔強的窮婆子。

「真是有辱丞相的威嚴。」

一天傍晚，一位陌生男子敲響了徐庶的家門。徐庶聽說來人是母親的信使，便親自開門出來迎接。

他用銳利的目光掃視著環侍左右的文武大臣，只見程昱一人呵呵地笑著。

「他們說劉皇叔是為民而生的當世英雄，是真正的仁君。」

「……」

曹操仔細地觀察著徐母的表情，感到心中有底了。於是他用更親切的語調九_九_藏_書說道：「伯母大人，您想想看我說得對嗎？像徐庶這樣的人才為何要投靠劉玄德呢？我想伯母您也不會同意的。……而且劉玄德是個叛臣，他逃脫不了朝廷對他征伐的命運。」

「您為何不想寫信？」

曹操問曹仁道：「這次戰鬥中除了原來那些始終輔佐劉玄德的幕僚之外，有沒有新來的什麼人幫他出謀劃策？你發現過這樣的跡象嗎？」

「三萬兵馬的討伐大軍為何只有幾個人逃回來？」

「我們是潁上的同鄉。」

徐庶急切地問道：「我母親她老人家身體還好嗎？」

這時，徐母終於開始翕動嘴唇，好像有話要說。

徐庶讀到此處，禁不住涕淚交加，以至燭光熄滅后依然獨自站著抽泣不止。

「我想徐庶到劉玄德的身邊是最近才發生的事。」

「呂曠、呂翔二位將軍沒有回來。」

曹操把目光落到程昱的身上：「程昱，你認識這個人嗎？」

「那為何？」

「丞相，請您不要這樣意氣用事。」程昱猛然衝到曹操的面前，攔住了他的魯莽舉動，勸慰道，「請您看一看徐母那種鎮定自若的神態。她敢於唾罵丞相，完全就是她自求一死的證明。丞相若動手殺了她，其子徐庶豈不會更加仇恨殺害老母的敵人，更盡心地為劉玄德效命嗎？丞相若殺了這位柔弱的老人，也將會失去天下人心。這也正是徐母的心愿呀。如果如其所願地讓她死在這兒，她必然會在心裏哈哈大笑呢。」

眾口嘲謗，猶如都市的麻雀叫個不停。

「非常熟悉。」

「啊？……這……」

沒過幾天，徐庶的母親被迎入京城，使者鄭重地把她引進丞相府，由曹操決定進一步的安排。

「斬！立刻把這個老婆子的腦袋給我擰下來！」

有效果了。

從此，程昱就像對待自己的母親那樣朝夕精心照料著徐母的生活。但是，由於徐母不喜歡奢華的生活，而且也不習慣程昱家人的過於客氣，後來讓她獨居在附近另一處幽靜的房舍，才算安下心來。

人們暗自猜測，當曹操聽到戰場的慘敗之後會是怎樣的震怒。

九_九_藏_書程昱仍然經常派人給徐母送去美味佳肴和應時的衣物。徐母礙於程昱的一片情意，也不時寫封感謝信作為應答。

接著，她拿起放在自己面前的毛筆，扔向庭園。徐母的言行激怒了曹操，他突然站起身來，高聲怒吼道：「混蛋！快把這個瘋老婆子拉下去斬首！」

來人道：「老太太有書信在此。」說著，立即拿出一封書信交到徐庶的手上。接著又說：「我只是別人家的奴僕，老太太的家事我都不知曉。」

「嗯嗯……嗯……」

「儘可能把她好好地養護起來。徐庶就是身在劉玄德的帷幕，他的心裏也會想著老母，不會隨心所欲地和丞相敵對的。」

「丞相大人，我這個老婆子就像您看到的那樣，是個地地道道的鄉下人。世上的事情我都不懂，只是從那些砍柴的樵夫和耕田的老漢口中聽到了劉玄德大人的傳聞。」

「雖說如此，他現在不已經成為劉玄德的軍師了嗎？」

曹操特意用通俗的語言，委婉地提出了心中的疑問。

「嗯……是嗎？……那你說對這個老婆子該如何處置呢？」

「伯母大人，您看怎麼樣？請您給徐庶寫一封信好嗎？我真是為您的兒子埋沒自己的天才而感到惋惜。如果您把自己的兒子叫到我這兒來，一切都好辦了。他要想當大將的話，我曹操一定奏聞天子，授予他榮耀的官職，還在京城內賜他一座宏偉的庭園和美麗的豪宅，會有許多使喚的僕人來服侍您和您的兒子。」

「伯母大人，聽說您的兒子徐元直現在改名為單福，投靠了新野的劉玄德。只可惜一個天下奇才，為何要和一個沒有自己的領地、到處漂泊的賊黨攪在一起呢？」

「不，如果徐庶的才識、修養算做十分的話，我程昱的稟賦只得二分。」

「你不是在故意謙虛吧？」

只有一件事使曹操始終放心不下，他覺得在這次戰鬥中，像曹仁那樣頗懂戰術計謀的大將卻處處碰壁，他設下的計謀幾乎全被對方粉碎。顯然這隱居幕後的敵手已採取了與平時完全不同的戰略。

「哦，說說你的理由。」

曹ｒｅａd•９9ｃｓw.com操怒吼著，武士們立刻衝上去抓住了徐母，強行把她的雙手高高地舉起來。

乍一看，徐庶的老母平凡、樸素，只不過是個普通的鄉下婆子。她身材矮小，又因為生了幾個兒子且上了年紀的緣故，整個腰背都佝僂著，更顯得顫顫巍巍。她睜著一對山鳩般的眼睛，顯露出羞於見人的眼神。當她在使者的陪同下惶恐地登上丞相府的貴賓閣，置身於四壁壯觀絢爛的環境中時，早已是頭昏眼花不知身在何處，臉上盡顯出不知所措的迷茫神色。

「此人年輕時喜好擊劍。聽說中平末年受人之託，為其報仇殺人，受到官府的通緝，他只得故意以煤灰塗面，披頭散髮，如瘋子一般流落街頭。最後仍被官府逮捕，但他堅不吐露自己的真名實姓。官府把他綁在車上全城遊街，訊問市民中有無知其姓名者，但大家都被他的忠義所感動，結果沒有一人去官府告發。」

不久，曹操帶著群臣走進貴賓閣，他就像見到自己的母親那樣謙恭拜見了徐庶的老母。

「程昱，這一切就交給你來辦吧。」

徐庶一回到自己的房間就急忙展開書信，在燭光下認真地閱讀起來。充滿孝心的徐庶看到母親那熟悉的筆跡，猶如見到了母親的面影，不知不覺地眼中噙滿了淚水。徐母在信中如斯寫道：「庶兒，近來好嗎？為母一切平安。勿念。只是汝弟康兒亡故之後我倍感孤獨，對你愈加思念。最近因奉曹丞相之命，我被安頓到許都。由於你有事從叛臣之罪，為母也難避監禁之災。所幸程昱念及與汝舊日之誼，才得以安然度日。總之，望汝儘快回到母親身邊，以慰我思念之苦。」

「遵命。我會妥善地安頓好徐母，……我還有一計，那等以後再說吧。」

曹操的話音剛落，徐母又一把抓起硯台，狠狠朝曹操砸去。

說罷，來人匆匆地告別而去。

「最好將這兩個敗將斬首，懸于城門示眾！」

「嗯，你這個主意太妙了，馬上給他老母寫信吧。」

「他的學問怎樣？」

曹仁回答：「確實如此。誠如丞相所料，聽說劉玄德新近ｒｅａd.9９ｃｓｗ•ｃom拜了一位叫單福的人為軍師，並且參加了這次戰鬥。」

「哦，這事真是越聽越有意思。那麼，你程昱的才智和他相比如何？」

程昱詳盡地敘述了徐庶的身世。曹操沒等程昱把話說完，就立即追根問底地問道：「如此說來，那個所謂的『單福』是徐庶的假名嗎？」

徐庶的老母沉默著，不知如何回答。她依然睜著那對山鳩般的小眼睛，不知所措地看著曹操的臉色。

「聽說都已經戰死沙場了。」

對於這次的戰敗責任，曹操沒有多問，也沒有給曹仁、李典二將任何處分。

「丞相最好現在派人把徐庶的老母鄭重其事地迎入京城，對其親切地勸諭，然後以其老母的名義叫他歸來，我想孝順的徐庶一定會日夜兼程地趕到京城來的。」

「如果您老人家同意他去的話，豈不是有意把自己的掌上明珠丟到泥淖中去了？」

「是的。如果說起潁上的徐庶，知道的人一定很多，但說起單福恐怕無人知曉。」

徐母突然極力搖著頭：「為了我的兒子，即使在這兒拼了這條老命，我這個做母親的老婆子也不能動筆。」

「像我程昱這樣的人根本無法與他相比。」

「原來如此！」

曹操歪著頭，想了想又道，「天下智者何其多也，我到現在還沒聽說過單福這個人。你們中間有誰認識這個人嗎？」

「哦，說什麼呢？」

「噢，你這樣推崇他，想必他是個不可多得的人才。難怪曹仁、李典會大敗而歸。……啊！……」曹操發出一聲長嘆，「可惜呀，可惜，我一直不知道有這樣的人物。他被延攬于劉玄德的帷幕之中，今後一定會立下大功的吧？」

「嗯？！你這個老太婆，竟敢說我曹操是逆臣？！」

「徐庶幼年喪父，老母長期住在他的弟弟徐康家裡。但是，最近他的弟弟不幸亡故，老母身邊就沒有了朝夕親密相處的孝養之人。而徐庶是個出名的孝子，自幼在鄉間便有親孝之名。現在他的心裏想必朝夕都滿懷著思念老母的一片孝心。」

曹操入神地聽著，似乎非常感興趣。他注視著程昱快速翕動的嘴唇。程昱又read.99csw.com道：「其後不久，平日和他私交甚篤的朋友們一天夜晚大胆劫獄，把他從監獄中救出來，併為之鬆綁，讓他遠走高飛。從此，他隱姓改名，更加刻苦地磨礪自己的意志。常常疏巾單衣，僅佩一劍，不知疲倦地周遊列國。他向高士和前輩們虛心學習，不斷提高自己的學識。聽說浪跡江湖數年之後，又拜在司馬徽的門下，和司馬徽為首的風流研學之徒均有來往。其人真實的身份應是潁上人，名徐庶，字元直。所謂的單福只不過是他為避世人耳目，臨時起的一個假名而已。」

「才能如何？」

「義膽忠心。」

「丞相，您這樣的慨嘆似乎還早了點。」

不久，曹仁、李典二將拜伏在丞相府的地上，向曹操詳細彙報了幾次戰鬥的失利情況。豈料曹操聽了只是付之一笑：「勝敗乃兵家常事，不要再說了。」

「所以，我們趁他還沒有為劉玄德立下大功的時候，就設法使其改變意向。我想這也並非極難之事。」

「哈哈！」曹操故意高聲笑道，「鄉下的黃口小兒和白髮老頭懂得什麼？劉玄德不過是出生於涿郡的一介匹夫，年輕時靠賣鞋編席糊口度日。他乘天下大亂之機糾集了一批市井無賴，打著無名的旗號興風作浪。他在外表上裝出一副正人君子的模樣，其實用心險惡，圖謀不軌，是個叛逆的壞蛋。他欺騙地方上的老百姓，是禍害百姓的流賊。」

「不，不。」

「精通六韜，飽讀經書。」

遼東、遼西也和幅員遼闊的河北一起，開始對漢王朝年年朝貢。因此，王城所在地的許都街頭更是逐年繁華興盛，已經名副其實地具備了首都的宏大規模。

「什麼緣故？」

程昱說完，便帶著徐母返回自己的府邸。他對徐母殷勤地說道：「以前我和徐庶是同窗，兩人的關係就像兄弟一樣親密。這次偶然有機會把您老人家迎到我的家來，真像是自己的母親回到家裡一樣。」

「他為人如何？」

單福——其實就是徐庶，在新野安定下來后，有了一套富有士大夫氣息的儉樸的居所。他的僕人不多，閑居的時候喜歡終日在家裡讀書自娛。