衛若蘭站在竹叢前，靜靜地吹簫。在他腦海中，白茫茫的一片，好似籠罩著濃濃的秋霧——是的，一切都恍若隔了層秋霧，影影綽綽，看不清真相，一連幾日過去了，案子似乎已觸到了瓶頸，沒有線索，沒有進展，更沒有結果。

秋寒瑟瑟，桂花樹枝葉搖曳，米粒般的小花，悄無聲息地墜落，交織成一片淺金色的雨霧。衛若蘭有幾分悵然地，自衣襟上拈起了一朵桂花。嬌小的花朵棲息在他指尖，閃出朦朧的微光，好似一脈細若遊絲的芳魂——他心中輕輕地顫抖了一下，以他的能力，能挽留住這奄奄一息的芳魂么？

薛姨媽忙道：「你我姊妹倆個，還說什麼生分話？這次多虧仰仗了姐夫出力，又幸而沒出人命，這孽障才免去了牢獄之災！我跟寶丫頭心裏都感激不盡呢！且別說這陣子家裡七災八難的，原不該再提嫁娶之事，再則，寶丫頭也絕不是那般輕佻不知理的人！」

衛若蘭幽幽道：「我夢見了……石磨！」

那條紅線會斷裂么？寶釵心中，又湧起了那天襲人來蘅蕪苑找她時，私底下提到的那些話。其實，即便沒有那番話，寶玉對黛玉的那番情意，誰見了，也都能心知肚明。她的姨母，寶玉的母親王夫人，心裏難道就不清楚嗎？王夫人怒逐晴雯，一方面是有人在她跟前誹謗生事，一方面，又何嘗不是因為晴雯長得像黛玉，觸動了她的心事？她統共只有一個寶玉，他是她活在世上唯一的兒子，她後半生的指望，她怎能由著他肆意胡來，偏離她為他預設的人生軌跡？

走到山脊上時，遠遠便瞥見了一座敞廳，四周密密地栽了些桂花樹。待走近時，只見那廳上掛著個木匾，上頭用泥金刻著「凸碧山莊」四個字，便知是賈府賞月的地方了。那桂花雖已落了一地，枝葉卻蒼翠如故。桂花樹下橫著條青石長凳，衛若蘭便坐在那石凳上，一口一口地對著酒罈子喝酒。

紫衣隨從雙手遞上一個公文袋子：「當地官員一看入畫正是刑部查找的證人，不敢怠慢，忙送了文書上來，還附上了入畫的書信，請大人明鑒！」

寶釵見了母親這般情形，也不由得摧肝斷腸，傷心落淚。母女倆個，只是相對而泣。過了半晌，寶釵唯恐母親太過悲傷，傷了身體，便拭乾了眼淚，好言勸慰一番，直勸得薛姨媽噤聲收淚，方才作罷。又放下了帳子，服侍薛姨媽安睡了，這才掩門離去。

湘雲一怔，好奇地睜大了眼睛。

衛若蘭拍開泥封，一股子酒香立刻噴涌而出。仰著脖子灌了幾口下肚，只覺得胸口騰騰地熱了上來，一時間頭重腳輕，踉踉蹌蹌地一路往前去，轉過那路口時，卻見一排排石階，蜿蜒直上，兩旁高高低低，站滿了各種耐寒的樹木，粗大的樹根，如腳趾般自泥土中凸露出來——前頭正郁蒼蒼地橫著一脈青山呢。

他不由自主地，抬眼看了看湘雲，在大觀園的少女中，她不是最美麗的一個，沒有黛玉風流裊娜，也不如寶釵鮮艷嫵媚，單看容貌，她甚至不屬於最美麗的那一群人。可是——她那身干凈利落，中性的裝束；那雙活潑靈動，會說話的眼睛；那天真坦蕩的笑容，爽利的言語，一眼望去，好似滿眼都是春天，都是那朝氣蓬勃，燦爛的陽光。read.99csw.com那樣生機盎然，元氣飽滿的青春和美，也會在他身邊消逝么？一種前所未有過的，深曠的恐懼，悄然在心頭升起。

霞光黯淡，暮色漸濃。正在愁悶無解之際，只見兩個婆子抬了一隻酒罈子，正坐在一棵桂花樹底下歇腳呢。衛若蘭心中一動，上前問道：「兩位媽媽，這酒賣不賣？」婆子忙搖手道：「不賣不賣！如今夜長了，天又涼，正商量著晚上開一罈子酒，會一個夜局，痛賭兩場呢。」

一隻蝴蝶低低地飛過，落花如鬼影般在地上追逐。風掀起了那雪白的衣袖，紅麝香珠在手腕上發出血淚般的光澤。寶釵嘆息一聲，在小徑上心事重重地徘徊。

衛若蘭似乎有些吃驚，默默地看了她半晌，忽然，卻又笑了：「其實，我剛才只說了一半——你想知道，在夢醒前那一刻，我還看到了什麼？」

寶釵聽了，心中也覺惻然，又恐站久了，會驚動母親和姨母，便悄無聲息地轉身離去。

只聽見王夫人道：「這次多虧了沒出人命，又有寶丫頭裡裡外外照應著，才將鬥毆致傷的罪撕擄開了！你放心，那主案的官人說了，不過略監禁幾日掩人耳目，實在外甥兒子在裡頭不曾吃苦，隔幾日便可發放回家了！」

夜深了，山風吹過，滿山黯綠色的枝葉掀騰翻覆，發出細碎的私語，樹與樹之間，彷彿正交頭接耳，商量著要自山上走了下來。

走到院子里，正午大太陽正亮晃晃地直照在頭頂。已是深秋了，寶釵卻因一連幾日未曾合眼，只覺得那陽光熱辣辣的格外刺眼，一時間只覺得頭暈目眩，渾身像被抽空了似的，幾乎站立不穩，忙將一隻手籠在眼前遮住了陽光，回房安歇去了。

衛若蘭自懷中摸出兩錠大銀：「這些銀子，就權當給兩位媽媽做個賭本，不知夠不夠？」

走近凸碧山莊時，便見一株桂花樹枝繁葉茂，綠絨傘似地撐開，樹下一條青石長凳，一隻青瓷酒罈子似乎已空了，孤零零地躺在滿地秋草間。衛若蘭背對了眾人，醉卧在石凳上，身上臉上，都落滿了桂花，嘴裏嘰嘰咕咕，不知在說著些什麼。湘雲見了，便覺又好氣，又好笑，躡手躡腳地上前去，正準備猛不防唬他一跳，將他驚醒，卻只聽他低低地嘆道：「我錯了！都怪我輕舉妄動，害了惜春姑娘！」說著又轉了個身，對著眾人，雙目緊閉，嘴裏仍說道：「原諒我吧，我是個無能的人！惜春，入畫，你們原諒我吧！」仔細一看，臉頰上竟有淚光閃爍。

「死了？」衛若蘭一怔，心兀的沉了下去。沉默了半晌，他舔了舔有些乾燥的嘴唇，「怎麼死的？」

湘雲臉上一紅，憨笑著不作聲兒。桂花的香氣馥郁芳醇，溶解在空氣中，如冰糖在水中煬化。湘雲沉浸在花香中，似乎是微醺了。半晌，她忽又忍不住問道：「你方才夢見了什麼？慌成那樣！」

青衣隨從：「是雲姑娘的！」

薛姨媽嘆道：「不爭氣的孽障！成日介叫我們母女倆個擔驚受怕不說，還連累他妹妹為他奔前忙后，辛苦操持。可憐寶釵那孩子，又孝順，又體貼，自己心裡頭委屈難過不說，偏又怕我傷心，還只是一味勸我！」

兩個婆子見了銀子，眉開眼笑道：「夠了！夠了！大人若想喝好酒rｅaｄ.９9csw•coｍ，明兒再給您送一罈子來！」說著便收了銀子，留下酒罈子，笑迷迷地去了。

衛若蘭提了酒罈子，一步步走上山來，回頭看時，天色暗昏昏的像是套了層黑罩子，一塊不規則的月亮，慢慢浮了上來。

衛若蘭聽了，知道她是就那天掣花簽子的事情，來打趣自己，不由會意地笑了笑，一句兒也不分辯，只是站起了身，解下身上的斗篷，重披在她身上：「多謝姑娘厚意！如今我也醒了，這斗篷也該物歸原主了，夜深，風寒，姑娘仔細受涼了！」

待到了瀟湘館，那兩個隨從見衛若蘭久久不曾歸來，正著急呢，可巧聽婆子前來通報，便急著要去找他回來。誰知湘雲正煩悶無聊，在庭院里四處逛呢，也聽到了，她一連幾日關在瀟湘館內，足不出戶，正悶得發慌，聽說衛若蘭在山上喝醉了，一則想出去透透風，一則想趁機作弄笑話他一番，便鬧吵吵地也要跟了去。兩個隨從被纏得脫身不得，又恐黛玉病卧在床，瀟湘館內又都是些丫鬟婆子，放心不下，於是便商量了一陣，讓湘雲跟了青衣隨從一起去找衛若蘭，紫衣隨從則留下來，站在黛玉的房門外小心看守。

第二天掛牌坐堂，那斷案官員早已收了幾千兩銀子，買通了，苦主又不追究，便判了個失手誤傷，判薛家多賠些銀子，將薛蟠監禁三兩日也就完了，不出幾日便可發放回家。薛姨媽得了消息，這才放下心來，又因連日來擔驚受怕，又見寶釵幾日未曾合眼，滿臉憔悴，不免又悲又憐，一把扯住了寶釵，只叫了一聲：「我的兒啊——」哭了幾聲，卻只暈厥過去，再不作聲了。

薛姨媽也垂淚道：「我又何嘗不是如此？若成全了他倆個的婚事，也算了卻了你我二人的一塊心病，只怕日後你我姊妹倆個，都得指望她一個了！」

那麼，她自己呢？她上頭雖還有個哥哥，卻一味只知吃喝嫖賭，在外胡鬧，母親心裏明白得很，這樣的兒子，是指望不上的。而她，遲早是要出嫁的，一旦出嫁，按傳統的宗法制度，她不再是薛家的女兒了，不再能像在家時那樣，時時伴在母親身邊，為母親排憂解難了。對母親來說，只有親上做親，把她嫁給自己的親外甥，自己親姐姐的兒子，才能最大程度地，將心愛的女兒留在身邊。作為女兒，她又怎忍心丟下孤獨的母親，嫁入別門呢？

衛若蘭仍是閉緊了眼，一味自責道：「我錯了！是我無能！我害了你們！」

衛若蘭忙接過那袋子，就著一縷殘照，抽出那文書和書信，仔仔細細看了幾遍。文書和信都飄落到地上，衛若蘭好似被人重重打了一記悶棍，半日才失神地：「這麼說，惜春真是無辜的？」發了一陣子呆，他忽又轉身朝外走去。

衛若蘭眼睛一亮：「哦？她人呢？」

青衣隨從湊上來，輕喚了一聲：「衛大人！」

衛若蘭詫異地抬頭——湘雲只穿了件薄薄的單衣，站在桂花樹下，正望著他出神呢。見他醒了，湘雲微微笑了笑：「只恐夜深花睡去——今夜，果真是『香夢沉酣』啊！」

寶釵慌了手腳，忙叫人將母親攙入屋內去躺下，自己強鎮定下來想了一想，便知母親有年紀的人了，連日來急火攻心，吃不下，睡不好，身九-九-藏-書體已是虛了，如今總算調停得當，一時悲喜交集，將那連日來的虧虛都勾了起來，故此禁不起了。便叫人去取了些安神養生的葯來，濃濃的煎了一碗，給母親灌了下去。又親自給薛姨媽捶腿揉胸，停了一會兒，薛姨媽略覺安頓，又睜開眼，兩眼只盯住了寶釵，也不說話，只一味垂淚不止。

白粉牆上，青石地面上，都泛起了一層氤氳的紅粉色，恍若血跡斑斑。霞光燦爛，簫聲如花香般在風中飄散，瀟湘館在簫聲中顯得越發幽靜。

衛若蘭：「屍體呢？」

湘雲俯首望了他片刻，對那兩個巡夜的婆子道：「你們去別處巡查吧，這兒有我們呢！」那兩個婆子答應著去了。湘雲又嘆息一聲，解下斗篷，輕輕地蓋在他身上。衛若蘭的身體微微動了動，將斗篷的一角壓在了身下。他舉起一隻手，按在了胸口上，臉上的神情逐漸變得安詳，他夢中的那個世界，似乎正在慢慢地平和下來。

衛若蘭沒有回頭：「你們倆個……好生在這兒守著，我到外頭逛逛便回來！」

王夫人也嘆道：「我素日看這孩子不錯，果然並沒走眼！原本想等著二丫頭嫁了人，便提她跟寶玉的事兒，偏巧二丫頭又慘遭不測，連四丫頭也出了事，老太太傷心得什麼似的，飯也吃不下呢！這回子也不好再提了，只委屈寶丫頭再多等幾個月了。」

一路走到了後院。抬眼望去，那青石壁上爬滿了綠色藤蘿，絲絲縷縷地披垂下來，如一頭濃密的青絲。青絲間零星點綴著幾朵粉白的小花，花瓣上紅撲撲的，噴上了一層熱血似的霞光。那霞光漸漸地淡了，模糊了，好似被一片乳白色的水霧所遮蔽，寶釵用手輕輕拂拭了一下，那眼中的淚珠撲嗽嗽地散落了一臉。

「你放心，沒有人能夠殺死我！」怔了片刻之後，湘雲忽然大聲地說。她抽回手，握緊了拳，眼中閃出灼灼的光芒，好似在對自己發誓，又好似在同那不知名的對手挑戰：「我……我一定會跟兇手抗爭到底！無論我將來的命運是幸，還是不幸，我都要活下去！好好地活下去！」那青春的，張揚的，堅韌的生命力，彷彿自她那高瘦的身軀中噴薄而出。

兩個婆子走在前頭，青衣隨從也提了一盞明瓦燈，陪在湘雲身邊。夜氣清寒，風掀起了每個人的衣角、袖口，涼森森地直滲入肌膚，湘雲裹緊了身上的擋風斗篷。月光下幾個細長的人影，在石階上飛快地掠過，如在琴弦上拂過了幾根手指，「嘶嘶嘶」撥出些許雜亂的音符。

青衣隨從補充道：「她果然往南方找她老子娘去了！才剛到家，便聽說了惜春姑娘遭了懷疑，又遇了害的消息，閉門痛哭了一場，半夜裡悄悄地投河死了！」

也不知睡了多久，再睜開眼時，窗外日色已變得柔淡。寶釵心中記掛著母親，便朝薛姨媽安歇的正房走去。待到了門口，只見屋門敞開著，門外卻靜悄悄的也沒個人影，正待掀簾而入，卻聽見屋內「唧唧噥噥」地傳出話來，仔細一聽，正是王夫人和薛姨媽的聲音。

兩名隨從忽然都不說話了，互相交換著眼色，囁嚅了半日，那紫衣隨從才鼓起勇氣道：「她……死了！」

衛若蘭一驚，睜開眼，茫然四顧，漸漸地回過神：「我醉了？」低頭一看，又發現身read.９9cｓw•ｃom上覆蓋了一件海棠紅的斗篷：「這是？」

淚珠，很快便幹了。石壁盡頭，有一扇角門正虛掩著。過去推開那扇角門，角門外一條灰白色的小徑，兩邊瑟瑟地開了些不知名的花，已落了一半。順著這條小徑而去，再過了一座石橋，便是紅香圃，到了春天，鬧哄哄地開了一園子桃花、杏花、芍藥、薔薇，如今都已凋零了。再過去，便是惜春生前居住的暖香塢，緊挨著便是藕香榭，隔水相望，便是紫菱洲。再過去了，便是黛玉居住的瀟湘館，再往東南面而去，才是寶玉居住的怡紅院，與瀟湘館遙遙相對。

兩名隨從不放心地：「衛大人！」

王夫人嘆道：「這正是那孩子的好處！這兒沒外人，就你我姊妹倆個，我心裏也有幾句體己話，不妨扯開了告訴你。外頭常把咱們賈家，同你我倆個的娘家王家，還有老太太的娘家史家，在加上你們薛家，合稱為四大家族，一榮俱榮，一損俱損。可偏你也知道，咱們這幾家的後輩，又有幾個是讀書上進的呢？不過憑著祖蔭一味胡鬧，再下去，只怕越發要坐吃山空了！那年我送大女兒進宮，也是挖心摘肝一般，天底下的父母，可有哪個願把女兒送到那見不得人的去處？可妹妹你也瞧見了，若不是貴妃娘娘在宮裡苦苦經營，我們四大家族怕是早已沒落了，還能維持今日的體面？我那寶玉，我是知道的，他倒不是那一味吃酒好賭的浪蕩子，卻也自幼捧鳳凰似的，嬌養慣了，不懂世道艱辛，又不肯讀書上進，更不願學那些經營之道！但凡我還有一個能指望的，也就隨他去了！可這兩年娘娘身體常覺不自在呢，又不曾給皇上誕下一男半女，日後若娘娘再有個閃失，我半百的人了，又能指望哪一個？我那寶玉又是不中用的，須得有寶丫頭輔佐著他，我才能放心！」說著便垂下淚來。

青衣隨從：「正好有過路人在河邊看到她投河，便嚷了起來。當下便七手八腳地打撈，可巧那夜風大水急，哪還撈得上人來？只在河邊找到了她一隻鞋子。她老子娘又驚又怕，趕緊報了官。官府派人進她屋時，發現桌上整整齊齊擺了一封書信，那信上寫著，惜春是無辜的，她願以死證實惜春的清白！」

渾渾噩噩地，也不知過了多久，衛若蘭只覺得心頭一陣陣刺痛：「我錯了！都怪我！害了惜春！又害了入畫！」

青衣隨從正待加大了聲量，再呼喚時，湘雲卻「噓」了一聲，搖手阻止了他。月光如水銀般瀉了一地，將衛若蘭的臉映照出一種瓷質的柔光，那臉上的神情看起來，彷彿一個做錯了事的，茫然失措的孩子。

簫聲戛然而止，衛若蘭轉過了身。

夜更深了。遠處撲稜稜地閃出幾隻黑影，不知是什麼鳥，伸展開翅膀，朝夜空中飛去，如片片烏雲，繞著月亮盤旋。不規則的大半個月亮，好似一張被凌亂的黑髮半遮了的面孔，蒼白、混沌、不動聲色。偶爾有鳥的翅膀自月的面頰上掠過，竟會產生一種奇妙的錯覺，似乎那冰冷的月亮，忽然間擁有了人類的情感，俯瞰著沉寂的大地，輕輕地，微笑了一下，待定睛看時，那笑容卻又倏然消失了。

一晃眼又過去了兩三日，大觀園內波瀾不起，並未發生什麼異事。唯有蘅蕪苑一片忙亂，寶釵又ｈttps://read.9９cｓw•coｍ要安撫母親，又派人在外頭上上下下打點，將毆傷人命的罪撕擄開了，改作誤傷，又懇求姨爹賈政託人說情，竟一刻也不得空閑。所喜薛蟠在外頭打傷的那人，終究是命不該絕，半死不活地昏迷了幾日，又救活過來了。小廝打探得消息，立刻回來通報，薛姨媽聽了，先自念了一聲佛，又禁不住喜極而泣，垂下淚來。寶釵一面勸慰母親，一面忙命人多許那家銀子，將此事化解開了。

紫衣隨從嘆了一聲：「聽到惜春遇害的消息后，她自盡徇主了！」

「衛大人！」青衣隨從的聲音在身後響起。

他踉蹌了幾步，忘情地抓住湘雲的手：「答應我，一定要活下去！我……不能讓任何人傷害你！」

沉酣良久，衛若蘭忽又急躁地叫道：「停下來！」他緊皺起了眉，在夢中又是蹬腳，又是揮拳的，「快停下來！」身體用力輾轉了一下，登時失去了平衡，自那石凳上滾落下來。青衣隨從忙上去扶住了他：「衛大人！」

衛若蘭的思緒，彷彿又回到了夢中：「先是在一座園子里，花木蔥蘢，就好象這座大觀園……」他環顧四周，似乎想尋找夢境的所在，「在一片花樹下，發出一種聲音，『沙沙沙』，『沙沙沙』的，好似重物之間，那不斷摩擦的聲響，走到跟前看時，竟然是一隻石磨，沒有人推動它，卻瘋了似的，不停在轉動，那花樹上水靈靈的鮮花，雨點似的，一大片一大片地落下來，都落在了石磨里，很快，落花被碾碎了，紅消香斷，化作一泓汁水，像眼淚，不斷地流淌……點點滴滴，都滲入到泥土中了。我想盡量一切辦法，想讓那石磨停下來，可都只是徒勞，它一直在那兒轉動著，『沙沙沙』，『沙沙沙』，每一朵落花，都粉身碎骨，難覓芳蹤了！」

兩名隨從正垂手站在他面前。青衣隨從道：「方才刑部傳來消息，入畫的下落，已經找到了！」

那山腳下卻有兩點青綠色的火焰，晃悠悠地一路飄了上來，原來是兩個巡夜的婆子，正提了明瓦燈，東張西望地一路走上山來呢。待到了那凸碧山莊前，卻見桂花樹下的青石長凳上躺了個人，手中猶抱著一隻酒罈子，不覺嚇了一大跳，上前仔細辨認時，其中一個穿黑衣的婆子道：「這可不是刑部的衛大人么？來園子里查案的！」另一個穿白衣的婆子道：「這可怎麼好？醉倒在這兒，我們告訴誰去？」那黑衣婆子道：「聽說這幾日他天天守在瀟湘館呢，他還有倆個隨從，差不多也日夜守在那兒，要不，去找他們倆個說說？」說著便一路下山來，直往瀟湘館去了。

衛若蘭：「更鮮嫩，更美麗的花朵！一大片，一大片，奼紫嫣紅的，又在那滲透了花汁的土地上，長了起來！」若有所思地停頓了片刻，他忽又惘然自語道，「或許，沒有一朵花甘心死去，那石磨的存在，只是讓那些花的生命，不斷地輪迴？」

「石磨？」湘雲詫異地嚷道，這個答案，遠遠出於了她的意料。

蘅蕪苑和怡紅院，是大觀園內相隔最遠的兩個居處，一個在園子最西北角，一個卻在園子最東南面，可是，命運的紅線，卻非要將這兩個遙遙相隔的主人，強拉在一起。在那條紅在線，維繫了兩個性情迥異的人，也維繫了兩個家族的利益，兩個母親的希望。