前傳：螢火
四周圍攏不相干的看客，有人認出是宮裡的明月大師，訝然叫了出來，竊竊私語，蜚短流長。望帝惱了，將刀擎在手裡，大步走了一圈。閑人們嚇得退避三舍，遠遠躲在暗處，依舊交頭接耳。如明月所說，很快，一隊衙役碎步跑向河邊，望帝瞥見他們近了，俯身對錦瑟道：「對不住，我答應他，要好生安葬他。」
仙音如斯，錦瑟的歌喉和彈奏，尋常人常常無緣享受，那幾人聽了愈發焦躁，嫉恨地指了畫舫叫罵。望帝閉目傾聽，俗人的閑語，不合時宜地夾雜，未免太掃人雅興。當下一聲長笑，從暗處抽刀走出。
「路有不平，若不出手，心終難安。」明月笑得坦然。他捂住胸口，暖熱的血不停汩汩流出，像泉眼裡的水衝擊手心。若生命容得再來一回，遇上了，他依然會撥響瑟弦。
是很好聽的樂聲呢，穿透他的心，在燈火璀璨的夜色中，如蛇舞動。弦思眨著眼，遲疑地對他說道：「姑娘今日不見客。」他笑，聽過太多這樣的回絕，小丫頭的無奈，以及輕微的憐憫，悉數收入眼中。
望帝語塞。盈戈潛入照浪城，本是大好機會，怎奈他一心刺殺，記錄下的情報，無非照浪的侍從幾時換班，照浪的飲食規律如何，照浪每日起居情況。對於旃鷺，他們知曉他的武功優劣，性格喜好，卻如蜻蜓點水，浮於表面。一個好的間者，應善於搜集各類情報，但盈戈勇氣有餘，智謀不足，可望帝又怎忍心苛責於他？上次失手后，他調遣盈戈去了南邊，有意叫他遠離是非之地。幸得如此，否則玉狸社枉死的人命又要多上一條。
「我動刀了。」紫顏在桌上擺出一排排隨身的器具，精緻的做工，瑩亮地閃光。事到臨頭，望帝平靜以對，闔上雙眼。
他滿臉新愈的嫩疤，紫顏處理時頗為小心，盡量不沾粘傷口。面具戴完，望帝一臉橫肉，偏生了可笑的鼻頭，肥胖中添著傻氣，惹出姽嫿一通笑。望帝也不著惱，越是天壤之別，他越是安全，對紫顏心懷感激，恭敬地施了一禮。
望帝陷入沉思，一腔沸騰的血，並非理智的話可以澆熄。刀將出鞘，待砍頭顱，卻要生生收手，隱忍等待下一次，不知猴年馬月的一擊而中。他知道要忍，不願讓其他兄弟再無辜犧牲，情願讓玉狸社湮滅于江湖。但若是連他也悄無聲息躲藏在地下，像不見光的鼠輩，為世人譏笑不屑，望帝懷疑，他能否做到。
「是循雪珠！」尖叫聲戛然而止，沉重的身軀倒下。循雪珠是個風雅的名，原本的名卻是循血，小小的一粒嵌在寶物上，即能在最疏忽防守的時候，奪人性命。
可惜，她是不會要的。
姽嫿的身子微顫，此次出遊，紫顏的氣質不知不覺在改變，時而會有邪氣詭譎的神情出現。她疑心是他易容過多，受了那些面相的影響，記得他曾說過相由心生，心卻也可由相改。總之先前純然無邪的紫顏，已成了變幻莫測的易容大師，相識多年的她，再不能輕易看破他的心跡。
紫顏與姽嫿互視一眼，玉狸社極為隱秘，竟被人連端老巢，聽來甚是蹊蹺。雷章朝四周看了看，道：「社主，吃了晚飯沒有？我去弄些肉餅來。」被他一說，望帝頓覺腹內空空，姽嫿猛地想起，道：「你一天沒吃東西，只喝過些葯。」望帝便知先前在莊子里昏迷了一日，單靠湯藥支撐至今。這麼一想，所有氣力登即沒了，斜斜靠在草堆上，向雷章點了點頭。
「人多不便，我們先下手。」紫顏當機立斷。姽嫿遂拉了他拐入酒樓后的巷子，悄然潛行，左穿右繞，來到一處破舊的平房前。紫顏嗅到血腥的味道，示意姽嫿輕聲，兩人躡手躡腳地靠近。這間屋甚是隱蔽，黯淡的燭火從窗縫裡透出，門口歪歪倒著一個木桶，很是凄涼。
忽然有人打了個寒顫，抖著嗓子對旁邊的人道：「聽說，林員外在上京的途中被殺了……」另一人醒悟到什麼似的，提起手指，對望帝吞吞吐吐地道：「你……」被他眼神中的殺氣一嚇，忙縮回手道：「多日沒見韓公子了，難道也是……」餘下兩人面露悔意，其中一人慌不迭搖手道：「我只是路過，路過，大爺請……」腿一軟，差點倒在旁人身上。
「叫兄弟們放棄報仇，全數潛入地下，江湖上從此不須再有玉狸社。」
大雪如他所願地落著，無窮無盡，彷彿在傾倒一缸缸粉白的染料，將他的眉毛鼻子染得花白。流血的傷口凍住了，沸騰的心情凝結了，呼吸慢下來，心跳慢下來，他如一片塵埃埋在雪地里。
逃吧。在照浪城遍地撒網的情形下，想逃出生天不過是白日做夢。就讓望帝多吃點逃亡的苦，最終狼狽地落回到他的手上。旃鷺鐵青了臉，假想來日折磨望帝的場面，雙腳不知覺踏碎了青磚。那裂紋就如他惱怒暴戾的心，一絲絲伸向了地底。
香氣起作用了呵，眼皮有點沉，令他睏倦的心想睡去。他驀地按住傷口，烈火燒過似的，痛呼出聲。如此保持才能清醒，休息對亡命的他來說，太過奢侈。
姽嫿眼珠一轉，遲疑了片刻道：「我記得，你和墟葬聊天的時候，他好像提過玉狸社近來被人盯上，是不是？你不會特意拉我走到這裏，為的是……」她不知接什麼好，從來就看不透紫顏的心事，他是最神秘的一味香，若即若離，不可捉摸。
他的心像被剪子鉸了，痛得大喝一聲，睜開眼，迎面是探詢的一張俏面。一件織金妝花絨襖子，裹了一個明眸善睞的鬼靈精，她溜溜地打量望帝，耳鬢飄去似曾相識的香氣。撲鼻的香氣令他忘卻不快，對了眼前花光明媚的少女，道：「你是誰？」
紫顏並不著急，彷彿洞悉了宿命，等的不過是料到的一句。遠處酒肆的吆喝聲漸止，雷章和那些人不知幾時散去，來來往往的過客，沒有誰真正能停留。一時，還是長久。要不要爭這朝夕。望帝苦惱地抉擇，無論如何，到底意難平。
望帝喃喃地道：「如果明月能早些知道，和錦瑟就能見上最後一面，她為什麼不說出來？」原來她對明月的特別，是雙重珍愛，旁人不可企及的親密。應該還有愧疚，才會在明月來時，拒他人千里之外。而望帝迷戀上的，不過是經妙手易容的艷麗皮相，也許他從不曾透析她的內心，幽泉宛轉的心事。
「我答應過明月，要讓他和藍玉合葬。完成這樁事，再交代過玉狸社的後事，我隨你們去見陽阿子大師。」
旃鷺寒著一張面，眾殺手戰戰兢兢，心知大管事變色時，就是他人倒霉之時。望帝毫不緊張地盯了他看，看到旃鷺的臉色漸漸和緩，恢復冰冷的腔調說道：「成交。」
「雷章，他們全死了。」望帝平靜地收刀，端詳雷章的面容，在聽到死訊時崩潰地扭曲，這是他曾有過的反應。奇怪的是，望帝如今不會再流淚了，局外人如明月也去了，他們身在江湖，死亡是註定的結局。
一句話問到骨子裡。
望帝悵然抱了他回到河邊，心神不寧的錦瑟在船頭恍惚，如有靈犀地一眼看到了兩人。她發瘋地衝下畫舫，停在望帝面前，失神地盯著明月蒼白的臉。
姽嫿沒留意話題被扯開，抿嘴一笑，道：「你只管去學半吊子的堪輿之術，我會叫墟葬為我挑一處風水寶地開我的蘼香鋪。」紫顏道：「嗯，那我和你做鄰居，將紫府建在隔壁，沾你的光就是了。」姽嫿瞪他一眼，目光中殊無惱意，道：「你若能請動璧月大師為我造鋪子，你蓋在我家後院也無妨。」
姽嫿忽然抬起頭，直視紫顏，「想不想抓到望帝，問個清楚？」
「我不是為了皇上，」她搖頭，修長的睫毛上隱隱有淚，低首一笑，遮掩了過去，「久不奏曲，豈不是荒廢了。有壽誕的名目在，我才能多練練。」
「情勢緊急，不必多言。」紫顏指了屋子的後門，「先去給你尋一身衣裳吧。」
弦思為難地左右哀求，姑娘的脾氣她最清楚，不想見客時，天王老子也奈何不得。不怪這幾人氣勢洶洶，實在是姑娘拒了幾回，使他們掃盡了顏面。可她能有什麼法子，據說皇帝誕辰在即，姑娘要與明月大師譜制新曲。將這番話好說歹說，前幾次打發這些熟客們回去了，今趟還是這些舊話，即便是抬出皇帝，他們也不放在眼裡了。
紫顏促狹一笑，朝兩人欠了欠身，「老爺、夫人，該上路了。聽說滴滴香出了新釀的美酒，不如就去嘗嘗吧？」姽嫿白了他一眼，在望帝面前不好太小氣，遂笑罵道：「苟管家，那就請帶路吧！」
紫顏笑道：「我豈會未卜先知？墟葬說此地風水不好，我不過順路來看看，他講得真准，一來就見到滅門慘禍，可見將來你我建造吉宅，須要多方選址，用心考量才是。」
紫顏狠狠敲了敲望帝的頭，「木頭腦袋！竟敢對官老爺不敬！快賠罪，賠罪！」望帝小聲念叨著，被紫顏用腳一踢，跪在地上，沒頭沒腦地磕頭。這僕役的面容，就做僕役該做的事，望帝這樣想著，樣子越發謙卑。姽嫿偷偷抬頭看他，若是從此寄生在這副相貌背後，會不會消磨盡意志，成了無為的人？
「你小子是騙我們的吧？望帝的頭值不少金子，你是不是想錢想瘋了？」
紫顏凝視望帝，他神態自若，提及明月更是懇切，料到別有內情，便道：「你可否把來龍去脈講出來，為何會殺死明月？多少人在追殺你，你竟然有心來殺不相干的人，令人費解。你這一出手，行蹤等於暴露在天下人面前，難道你想置玉狸社于不顧？」
紫顏想到什麼，轉頭問姽嫿：「說起來，你許久沒易容了，換張臉如何？」姽嫿一怔，「好端端的，你又手癢。」紫顏一笑，從懷裡拿出三張人皮面具，連望帝手裡也遞了。望帝沒有拒絕，收在身上。
望帝一遭伏擊，便知來者俱是一流好手，再看攻擊的角度，無不掐准了時機，像是熟知他的武功與脾性。按下驚疑，他摒棄雜念全力應付，纏鬥了一陣后，心底不由漸漸湧出一個可怕的念頭。
一個俊朗的青衣少年，見望帝身邊有兩個陌生人，詫異神色一掠而過。直直奔到望帝面前跪下，他悲憤地道：「北九社損失慘重，宋姐派我來總社求援，誰知這裏……社主，其他兄弟呢，小坤和九齡他們還在么？」
「我只是來聽曲子。」他自顧自在岸邊坐下，陰濕的地面，潮氣與寒氣像無孔不入的賊，絲絲地往他身體里鑽。他不在乎。周身的傷，密集如抄家的封條，多點風寒算得了什麼。他用心聽畫舫里兩人的合奏，若此刻是席上的客，他會舉杯喝彩。黯然銷魂呵。他伸手摸冰涼的堤岸，幽綠的青苔滑滑地蹭手，這碎屑般不為人知的生命。
「你為什麼要殺他？」她痛苦的眼神倏地咬住瞭望帝，撕心裂肺，肝腸寸斷。「是我對你不好，你為什麼要遷怒於他？他是無辜的……」錦瑟的淚簌簌直流，不知怎地，望帝只是哀憫地端詳她，懶得為自己辯解。
是他害了明月，他無話可說。錦瑟再怎麼打他罵他，甚至殺他，他都無怨。他放下明月，從背後解了樂囊遞上，錦瑟凄絕地接過，泣不成聲：「我不會放過你，一定不會。」她邊說邊搖著頭，喃喃自傷。他也不管她，任她伴了明月枯坐，心裏數著官兵追來的時機。
郁烈的香煙仿似歸家的旅人，裊裊地盪向他的臉，而後，煙雲消散。
選一個軀殼重新來過，將過去的記憶深埋https://read.99csw.com心底，然後裝作，一筆勾銷。望帝禁不住和紫顏一樣，想收藏好那張舊臉孔，作為活過一場的證明。眼前白箋上，印了他的未來，平凡庸碌，遮去他桀驁逍遙的一生。
他心裏頓時雪亮。能一氣殲滅玉狸社總社的人，江湖上屈指可數，而照浪城主絕對是其中之一。他曉得那位城主照浪的手段，近來掃滅每個幫派無不斬草除根，朝廷則睜隻眼閉隻眼，不痛不癢地宣稱是亂民鬧事，找不到罪魁禍首。玉狸社打探到有隱藏勢力支持照浪，使他打通官府所有關節，將一場場屠戮掩蓋下去。
旃鷺直了眼，低不可聞地說了一句：「可惜。」
仙音舫的一隻畫舫上，有兩個身影默然對視，相顧無言。良久，姽嫿低聲地問：「你叫我來見故人，說的是藍玉，還是明月？」紫顏黯然道：「我聽說藍玉改名錦瑟，入了風塵，怕她有難言之隱，因此過來瞧瞧。沒想到明月是她座上的尊客……」
「不必帶我去見她。」明月在喘息中艱難地說，他的眼神渙散，氣力虛弱，望帝只覺懷抱了一床軟綿綿的被子。正自憂心，明月劇烈地咳嗽，像風中殘燭斷續地飄著火光，「如果你真有心，將我的屍骨帶回我老家，和一個叫藍玉的女子埋在一處。」
望帝沒有走太遠，這是他的老巢，深知哪裡是安全的棲身之處。玉狸社的地底本有一間密室，但此刻目標太大，不容他走進內室打開秘道。他親手建造的庭院，有若干巧妙的埋伏點，隨便一處，都須偌大的精力才能被找到。望帝難過地想，可是在敵人來襲時，他們沒人願意逃跑，無不選擇了戰鬥。這真不是擅長保護自己的間者所應做的事。
旃鷺阻止殺手，挑眉道：「你說什麼？」
拿香料的人返回，交來沉重的花布包袱。姽嫿打賞了銀錢，挑了其中七味，混雜在一處，又向店家借來一隻三足圓爐。紫顏看她忙活，嘆道：「可惜出不得城去，這裏太簡陋，害你不能制一爐好香。」
紫顏忙回看床上，望帝不見了。姽嫿目光里卻有慶幸，拍拍手道：「這下好，省了我和那幫人羅嗦。我們去城裡備些香料如何？」
「你這樣去，必死無疑。」紫顏悠悠地說，「易容不是只改一張臉，旃鷺現下在哪裡？他說話的語氣是怎樣的？他和照浪之間平素如何應對？有沒有隱情不為人知？你統統不知道。這些情報，原是你玉狸社該去查明，再由我為你易容，方有勝算。」
「有人來了。」望帝忽像雄獅驚醒，眼裡閃過決絕的光，紫顏拉了姽嫿避在一邊。門外，「篤篤篤」響起敲門聲，兩短一長，望帝摸刀在手，道：「進來。」
他靜靜躺在雪地里，任由雪片撲向鼻子、眉毛、嘴唇，直到把他悲傷的雙眼，埋在無邊的白色中。
望帝淡淡地道：「換我這對手臂。」
「我們來早些就好了。晚了一分，來不及了。」他闔上了窗，叫船家把畫舫開得遠些。一個少女在船頭迎合地彈起了琴，消沉的音啞啞地流進了船艙。河水淌得特別緩慢，船家彷彿乏力，半天仍在岸邊兜圈，不能划離這燈火闌珊的灰暗之地。
晚了，明月的前胸染紅了一片。望帝趕去扶住他的身子，他的手是那般涼，像飛鴻河中的水，浸濕望帝的手。
姽嫿悚然一驚，望帝看得透的，她為何沒想到。紫顏救他，是出於道義，還是利益。到底紫顏心底隱藏的，是怎樣的秘密，怎樣的籌謀？
為什麼。他們罪不及死，他為何像殺手，噬血如狂？他出神想著，定睛再看時，那四人不過愣在當場，望著憤怒天神般的他。他竟有了幻覺？望帝輕蹙著眉，淡淡苦笑。
她一口氣說了半晌，眼裡的淚方止住了，兀自氣悶，難以平服心情。紫顏知她說的是氣話，並不在意。他臨窗眺望，錦瑟正走回畫舫，跪在明月留下的十九弦古瑟旁，憔悴無言。物是人非，紫顏望了錦瑟柔弱的身影，暗暗感嘆。易容后的她絕色傾城，可當初所求的幸福，捨棄的面孔，真是如今想要的結局？
望帝忽然道：「一個秘密。」
盈戈去了，半個月後，竟以一身重傷帶回了照浪的頭顱。可惜當天，照浪城大批追殺的人馬有條不紊地進行搜捕，讓望帝敏銳地察覺到照浪沒有死。是的，盈戈殺了一個城主的替身，是對方早早預備的局。
紫顏轉過頭，「這不是易容，是療傷。他長得不難看，我替他整整相貌，不讓傷疤遮了他的眼睛，省得他日後成了斜眼。」
望帝想了想，道：「上回的救命之恩尚沒有報，今趟又要承兩位的情。」
他無力去追，直勾勾望了頭頂的帳子，前事一幕幕重回心頭。他不該對照浪城的崛起掉以輕心，不該在局勢危急時流連煙花之地，是他置玉狸社于險境而不自知。胡亂想著心事，煩躁的他忽嗅到清淡的幽香，撇頭一看，桌上一個小小的瓷爐，燃出一縷極細的煙。他凝視裊裊上升的紫煙，人又糊塗起來，苦苦想了想，不知在為什麼煩惱。再往深里多想那麼一步，就彷彿陷在泥沼里，被泥濘困住了手腳和頭腦，分不清東南西北。
他明白旃鷺話中的用意，活的望帝比死的有用得多，無數有價值的情報將成為照浪城對付他人的法寶，甚至不需征伐，用謠言就能毀去一個個青年才俊，憑離間就能分崩以一個個名門世家。他也明白這話背後的意思，只要留他的一條命，無論如何摧殘他的身體和精神都不過分。既然對方不知道暗殺照浪的是玉狸社的人，他還是有機會保住其他人的命，做他最後力所能及的事。
望帝認真看了姽嫿一眼，搖曳微弱的燭火下，她宛如一抹鑲金繡的帕子，婉麗嬌嬈。她應該是很美的，卻無關愛欲，對望帝而言，她只是一方熏香的手帕，會被喜愛的人收藏。在他眼裡，世上只有一個女人。得不到，才分外的渴望。
攔住了那兩人，背後的殺招乘虛而入。一波波攻擊，鐵打的人亦會疲憊，明月柔若無骨的手指，不知疲累地疾奏。瑟音不停，如一根勁竹撐住瞭望帝的脊樑，使他激戰未感力竭。戰得久了，望帝察覺到樂音中的奧妙，一聲聲像是彈進他心底，如醍醐灌頂，身心煥然一新。對伏擊他的殺手來說，樂音卻是攔潮的壩，捉虎的籠，將他們限在方寸之地，不能動彈。
「你已輸不起。」紫顏詭秘地冷笑，彷彿暗夜縹緲的幽靈，稍不留神即潛入人心。「照浪城一日崛起並非無由，要擊敗他們，不是匹夫之勇可為。你趁早做好打算，是隨我先扳倒它的靠山，一舉擊破，還是飛蛾撲火，自尋死路。」
「我不會殺他，你知道我從沒殺過人。」姽嫿沒好氣地瞟他一眼，飛快盤算，「既落在我眼裡，沒法不管，我要把他交給陽阿子大師處置。還有明月，找個冰庫暫且存放他的屍體，等我尋到墟葬，為他擇個吉地好好安葬。你收好我們買的香料，我這就去追望帝。」
「螢火見過大人。」聲音低沉到發悶，表情酷似木頭人。旃鷺伸出手去，用力一捏，望帝痛得大叫，眼角落下一滴淚。姽嫿警惕地握緊了手中的香，暗自隱忍。
紫顏和姽嫿望了一地的雜亂，想起明月彈奏的曲子，當時當地，此時此景。人生就如螢火，驟生驟滅，閃亮七個日夜，就逝去了。
「報仇未必急在一時。驗證雷章是不是姦細，不一定要用武力。」
礙於望帝這般顯赫的名頭，來襲的人不敢怠慢，刀劍勢如奔雷，在空中劃出美妙的弧線。
旃鷺派大隊人馬外出搜尋望帝，留在玉狸社的約有十餘人，到了傍晚，再次逡巡了一遍后，失望地退去。望帝在雪下迷迷糊糊地躺著，天地一片寧靜，忍不住想就此睡去。失血過多的他不覺暈了，沒多時又醒過來，如是幾次，不知過去多久，仗了丹田的一股氣，居然沒有僵死，傷口反因寒冷而緩慢愈合結疤，但手腳已麻木不能動彈。他心裏拚命用力，身體紋絲不動，不再聽他使喚。
少女咬了唇，詭異地一笑：「你這人真討厭，自己的來歷不說，一味問東問西。早知就不救你！」把他的頭往枕上一扔，拍拍手揚長而去。
他叫她跟他走，離開這是非之地，錦瑟淡淡地反問，你知道是誰讓我進了這一行？然後指了自己，笑著說，不是別人，是我自己。我要做最紅的阿姑，你看，如今我做到了。她嫵媚笑時，他發覺全然不懂女人的心思，不知她究竟想要什麼，但他明白自己迷戀上這個女子。當她奏起瑟，跳起舞，他寧願放棄江湖上的所有，陪伴她直到終老。
「你想不到是望帝殺了明月罷？當初就不該救他！」姽嫿握緊了拳，回想與明月相識的經過，吸了吸鼻子，眼眶不覺滲出一滴淚，「一晃三年，回來就見到這樣的事，早知就不回來了。」
是身邊的某個人，要殺他。總社的地址極為隱秘，日常傳訊從未查到有人將不利玉狸社，三十二名高手竟會一朝全滅。望帝打了個寒噤，他們是間者，能騙過他們的自然也是，玉狸社裡一定早早混入了姦細。敵人放了多長的線呢？三十六處分社，有多少已朝不保夕？
雪開始下得大了，像摘下一片片棉絮，要給人做一床暖被。下吧，他衷心祈求上天，讓厚厚的雪花遮去玉狸社悲涼的血腥，替他為死去的兄弟建造一座白色墳塋。
望帝沉默，重提那一幕剜骨掏心，恨不能代受一劍，謝明月捨身相救的情誼。是他的疏忽鑄成大錯，千萬人唾罵，就當在還債。他屏息不語，氣氛一時僵持，姽嫿索性背過身整理明月的遺容，不再理他。
「有輕功也得睡覺，再說他身上有傷，走不遠，又帶了明月，一定找地方躲起來。循他的氣味去，我不信找不到他。」
姽嫿想了想道：「我們在城裡探聽的消息，受伏擊的果然是北方几城。」望帝點頭道：「照浪城如此屠戮，若我不儘快號令他們撤退，其餘分社一定會去報仇。那時他們的所在必定暴露，說不定照浪就在等這個連根拔起的機會。」姽嫿渾身一冷，道：「追殺玉狸社的人，正可逼你出現。何況你們之中又混了姦細。」望帝想到仙音舫外一戰，痛心地道：「雷章是宋姐一手養大，我也希望自己錯了才好。」
「叫錦瑟出來！我們這幾位，誰的身家不比那個樂師高？在宮裡做事又如何？不過是個弄臣。老子好歹有個從七品的頭銜，錦瑟要再不出來，我叫人封了仙音舫，她別想再混飯吃。」
林員外、韓公子都是錦瑟的常客，還有這四人，望帝依稀想起他們微不足道的姓名和家世。他扯出不屑的笑，揮了揮手，他們一聲不吭，逃得比畫舫傳來的瑟音更快。
「弦丫頭，你再通傳一次，報上我的名號！錦瑟怎會不見我呢？當年我在她身上花了上千兩金哪！不然她豈有今日的地位？你再看看，我是許老闆，許氏綢緞莊的許老闆！」
望帝和紫顏、姽嫿轉過街角，瑟瑟的北風吹得人心裏發毛，他們不約而同停下。望帝笑得苦澀，想抓到內鬼一舉懲戒的念頭竟淡了，看夠了雷章猥瑣受欺的樣子，他覺得一刀了斷太過便宜。
密不透風的防守仍有缺口，望帝傷痕越來越多，血淋淋地讓人疑心他已被大卸八塊，渾不成形。久戰乏力，他彷彿全然依據慣性在使刀，旃鷺不動聲色地看著，手指在扶手上敲著節奏，咚、咚、咚、咚，直至按在扶手上。此ｒｅａｄ•９9ｃｓｗ.ｃｏｍ刻的望帝一口氣接不上，慢了一分，殺手的刀終於齊齊架住他的脖子。
那個叫螢火的男子，卻浴火重生，他要代明月、代自己、代死去的兄弟們活下去。住在他人的容貌里，頭一回感到生命的可貴，不可重來，不可複製，但竟容得他，偷來另一段人生，延續他未完的使命。
紫顏淡淡地道：「如果雷章沒有回來，來的是照浪城的人，你如何去殺叛徒？」
錦瑟憤然說道：「你走！我不許你再碰他。不要讓我再看見你，否則……」夜色中，她的雙眼血紅，像森黑的兩個洞，只懂流淚。咬了嘴唇，她不知道要如何才能報仇，於是聽到官兵的叫喊聲，猶如盼到了救星，忙站直了身。她想大聲呼喝，引官兵過來早早抓住殺人的兇手，偏偏喊不出一個高音，叫了一聲，艱澀如嗚咽，惹得她又落淚如雨。
望帝一飲而盡。他竟是被這樣的人出賣，簡直丟臉。想到宋姐，望帝倍感心痛，他若一刀砍了雷章，撫養了這畜生多年的她，會有怎樣的傷心。
紫顏一動不動直視望帝，死生都不懼了，又何懼說出當時真相。他彷彿在這樣無聲地說。望帝禁不住他眼裡的執著，輕聲低語如吟哦，模糊地說道：
望帝跳出窗的剎那間，感覺到自己的驕傲。十多年江湖喋血的生涯，確保他在短暫休憩后就能迅速回復體力，無須再受人庇護。他不知躺了多久，那種錐心的疼痛顯是消散了，對紫顏和姽嫿的手段不由略感驚奇。他依舊輕盈，雙足落地時矯健如一隻貓。
紫顏。望帝彷彿聽誰說過這個名字，一時想不起來，他的頭腦仍很混亂。十七人的血，這少女憑什麼報得出，她又是誰？一陣疲倦襲來，他正想倒下，少女托住他的頭。
「錦瑟是我師父的主顧，原名叫藍玉，她曾經易過容。」紫顏終於摸清了個中複雜的關係，推斷出當年藍玉的心事，扼腕嘆息。誰說換一張臉就能得到想要的？連到手的，也會輸了出去。可是不經歷，是不明白的。
姽嫿一怔，「你真捨得？」
飛掠過院子前的樹林，一個聲音叫道：「有人出來了，追！」望帝發足狂奔，直到此時風割過周身傷口，他才察覺到刻骨的疼痛。一隻鴿子凌空飛去，他知道是向旃鷺報信，但哪怕手邊有弓，他應該也射不準了。他心中苦笑，腳下不停，精準地穿越他事先想定的路線，從樹林，到橋下，水路與夜色會掩去他的形跡。橋下有一個翻板，裏面小小的洞能容他隻身藏入。
旃鷺哈哈大笑，瞥了一眼紫顏，和藹地對望帝道：「你叫螢火？這種小蟲子壽命可不長，趁早換個名吧。」領了人揚長而去。
這些凡俗的嘴臉，畫舫里的人看不到、聽不到，兩人讀著對方新譜的曲，和美的影子映在窗紗上。水面慢慢浮起了叮咚悅耳的樂聲，像溫柔的草浪撫弄面頰，一縷輕得要飄上雲端的聲音，如月光灑向飛鴻河。
「十個情報，有九個都是假的，你真會賣錢。」一人輕蔑地「呸」了雷章一口，「要不是老大信你，我們才不想跟了你混。你算什麼東西？賣點消息就想做大爺，你還早呢！我們在老大手下多少年，辛苦打來的天下，憑什麼聽你的！」
紫顏在他手中塞了一粒丸藥，望帝以為是療傷的葯，立即服了。改裝完畢，望帝打量兩人，道：「我們三人一起，怎麼稱呼？」忽然聽到自己變了嗓音，更多粗鄙之氣，甚至有些貪婪。
望帝在帶走明月的時候，知道錦瑟這輩子不會原諒他。恨他一生，勝過抬頭不見的漠視，且容他將自己的名字，銘刻在她仇恨的心上。這樣就好，哪怕他悄然無聲地死了，也是有人惦念的，雖然，是一段怨恨的記憶。
「旃老大說了，三日內一定要抓到望帝，叫他跑了，大家沒好日子過。小子，你說的要是實話，他就是對你起疑心了，不如，我們拿你做餌吧？」
「奇怪，我竟聞到了酒味。」一個清脆的少女聲響起，在寒涼的夜裡格外動人。
他本想雇車，轉念，順了路慢慢往僻靜的街巷走，兀自想著心事。天色盡黑，風捲起地上塵埃，扑打在身上，寒意肆虐地朝每個角落裡鑽。明月抱緊樂囊，不覺加快了步子。走過一條街，聽見兵刃相交，如急鑼緊鼓敲得人心慌。他好奇地趕了過去，見到白布裹傷的望帝，正在獨斗一群蒙面人。
恩怨交雜的緣分，欠下的情，卻是還不清了。
眾殺手驚懼對望，冷汗滴成了冰，奮然朝望帝使出最強一擊，決一死戰。他們沒有退路，望帝也沒有，看見密集如雨的攻勢迎面襲來時，他索性閉上眼，憑本能揮動手中的刀。殺，殺，殺。他的刀渾然與身體融為一體，刀光即是手臂的延長，意念的延長，在殺手的武器未觸及他之前，悍然連擊，倏忽起滅，整個動作行雲流水般順暢。
紫顏搖頭，他怕見傷心人的臉，縱然師父當年描畫得有多美，此刻也慘不忍睹。
走走跑跑，約莫有半個時辰，姽嫿累得四肢欲斷，停在一處「滴滴香」酒肆前。飛揚的幌子獵獵生風，差點要打在她臉上，紫顏攙住姽嫿，「小心。」
明月垂下眼帘，「今日我應了邱大人的約，不能久留。」他頓了頓，迎上她透徹的笑容，立即閃開，「我先去了。」錦瑟點頭，他走了也好，近日心神竟格外的亂。
紫顏走近，對她低語：「話太多了。」又抬高聲音：「老爺，我們……」
明月心生不忍，樂曲恢復常態，繁弦流波，只稍稍減了力道。望帝精神一振，奮然出力，回手連斃兩人。血流像劈頭的浪打在他身上，最後那人駭然看著血人般的望帝，倒退數步，逃也似的去了。
但他不想要那張臉。未完成的心愿，他想用本來面目去實現，改了容貌就如換了一個人，他不知兄弟們會不會認得。將來九泉之下，他的魂魄是否也有另外的樣子，不被親朋故舊熟識？他寧願被人恨，不想被漠視，復讎的路上他要讓人知道，是望帝做到了他該做的。
三人目睹不可測的命運玩弄眾生，不覺有一絲寒意。
「我不能睡。」他竟微笑，摸了摸肚子，「等雷章買吃的回來，飽了再歇著不遲。你們的住處我記得，不必在這裏陪我，明日我隨你們去就是。」
「你不必內疚，一切都是註定。」明月抬頭，天上陰雲密布，竟不見月。依稀記得有人替他算過，他去時烏雲遮月，囑他務必在陰天小心。命終究躲不過去，要他置身事外看他人生死存亡，他做不到。明知是死路，走一走才知道。最後一支殘曲，趕不及完成，錦瑟恐怕要失望了。他把目光停在望帝身上，可惜這是個江湖人，錦瑟終沒有一個好歸宿。這大概就是她的命吧。
殺掉十幾人後，迎面撲來的人越來越多，他的刀重了、鈍了、銹了，每一刀揮出，再也不能一次傷到人。一道血痕刻印在他的眉間，然後是左臂、臉頰、小腿、胯骨、背脊，火辣辣的傷口提醒他那些死去兄弟們的痛，於是他反而有些快意。
「你沒殺他。」紫顏吁出一口氣。姽嫿恍若未聞，明月終因望帝而死，畢竟是大好青春，枉費在這人身上。她替明月不值，更為他一身絕技嘆息，換作她，寧可見死不救。
「要是帶紫檀就好了，香料盡在船上，沒法止血，先讓他定定神罷。」
明月停奏嘆息。重傷的兩人倒在地上呻|吟哀嚎，望帝冷冷走近，滿是殺氣。明月忙道：「饒了他們罷。」望帝點頭，問：「是誰主使？」有一人掙扎了坐起，道：「我們是照浪城的。」望帝道：「旃鷺在哪裡？」那人慾言又止，望帝道：「我不殺你。」明月走過來，看著兩人的傷，從樂囊里取出包瑟的布，撕開來替他們包紮。
黃昏里，他扎滿白布的身影詭異莫明，如拘捕新鬼的白無常。四人彷彿被掐了脖子，驚咽下所有的話。可是晚了，他的刀不容人喘息，刷刷砍過他們的頭顱。大約是不想弄髒河岸，手上留了一分力，溫熱的頭依然連著脖子，一起頹然倒下。弦思嚇得忘了哭，在他揮第三刀時搶先昏了，最後死的那人歪著腦袋問他：「為什麼……」
掙扎爬起，他踉蹌往夜色深處走去。樂音忽停，錦瑟撐開窗戶，投去一瞥。他的背影劃下長長的影子，卻也遠了，模糊不清。
「又是為了那個樂師！錦瑟姑娘真是大牌了，現如今連我們也敢不見！哼，仙音舫索性搬到皇宮裡去，才是真正風光！」
「你呀，想超越我還早呢！」少女盈盈地笑著，歡快地走過小橋。望帝隱隱嗅到一股好聞的香氣，壓抑的痛楚不由湧上心，四處尋覓突破口。那是想放聲痛哭的悲傷，他正奇怪為什麼會如此柔弱，眩暈奪去了他殘留的意識。
在照浪城的殺手放慢攻擊時，望帝驀地掏出一把圓潤的珍珠。這種東海大珠通常是進獻給皇族的貢品，顆顆晶瑩奪目。眾殺手正詫異間，珍珠飛向半空，「嘭」地炸出一聲聲巨響。濃煙白光驟現眼前，靠近望帝的幾人胸口涼涼地劃過一刀，珍珠的粉末如白紙撒在身上，像是悼念稍現即逝的生命。
「玉狸社的望帝！」有人驚呼他的名字。敵人的眼中夾雜了欣喜與畏懼，他的頭顱值很多銀子，但他赫赫的威名同樣使人膽寒。他們層層圍攏，鋒利的兵刃對準了他的頭、肩、臂、胸、腹、腿，像蒼鷹俯瞰獵物，再強的高手敵不過人多，這是每個人都明白的道理。
微小到伸手可及，但永抓不到。
望帝和姽嫿湊過頭來看，樣貌略有英氣，但普通之極。姽嫿嘆道：「可惜他如今這相貌。」紫顏道：「不怕，我會想法子收藏他這張臉。玉狸社之主，值得做一張人皮面具，將來或許有用。你送我的沉香木盒一直閑置，不如就拿它來安放，再給取些防腐香料，等我割下他的臉皮，好生收著就是。」
就在他看到旃鷺的這一念之間，他決心活下去，不是籠中的困獸，而是懷了強烈報仇之心的怒龍，有朝一日報仇雪恨。
「哦？看來我的鼻子仍不如你。」另一人是個少年，望帝聽到這個人說話，情不自禁想再聽他講下去。
望帝哈哈大笑，趾高氣揚地領頭走著，腳下虎虎生風。紫顏伶俐地跟隨在後，時不時照拂身邊的夫人姽嫿，又是叫小心台階，又是喊當心路滑。換了容貌，就換了身份，姽嫿瞧了好笑，未察覺她自己的容止竟嫻靜了三分。
玉狸社是江湖上最知名卻又最隱秘的間諜組織，他們的人滲透到朝廷、豪門、幫派探聽各種絕密消息，而後突然在人間消失。只要出得起價錢，就可從那裡買到足夠多的情報，朋友、仇人、上司、情敵，他們的所作所為隔日會完整傳遞到買家面前。玉狸社就像藏匿在屋角的螞蟻，秘密地搬運眾生的消息，首領望帝神龍見首不見尾，暗暗遙控著這個龐大的地下帝國。
紫顏點頭道：「一句話，他小兒子托我為他墊高鼻子，兒媳婦又央我替她補眉毛，就拿兩座宅子做酬勞好了。說到你家後院，喏，不如再建個大些的花園種植香料，我在家裡也辟個園子，種瓜果花草好不好？」
姽嫿沒心情計較，沉思道：「他是想給同社的兄弟傳信吧，難道總社還有沒死的人？」
望帝吸了口氣，道：「先生是在勸我避其鋒芒？」這句尊稱一出口，紫顏知道望帝曉得他的手段，因而客氣地改了稱呼。
喪車隊浩浩蕩蕩出了城門，到了先前的莊園，打發走閑九九藏書雜人等，紫顏三人堆了木柴，淋了火油，將明月的屍骨火化了。大火燒了幾個時辰，煙灰順風飄散，天彷彿被熏黑了，掉了一陣細細的淚雨。明月的骨灰雜糅了一把把泥塵，堆在地上，望帝拚命地用手去捧，用前襟兜了，珍重地收攏起來。
他一分心，對方看出破綻，倏地兩劍刺中他肋下。望帝忍痛閃開，忽然，聽到了明月的樂聲，如潮水抹平細沙，令他的心回到自己的刀上。瑟音一掃在河上的輕柔，鏗鏘如長劍出鞘，又如群馬奔突，風捲殘雲般掃向眾人。望帝心下感激，更知其中兇險。明月不過一介樂師，他須竭盡全力，在對方向明月出手前，剿滅勁敵。
一切按他計算的進行。他迅捷地藏進洞里，蓋上翻板前，打出幾枚暗器，水聲撲撲地響。追兵驚疑地沿了小河往上下游尋找，他則輕微地喘著氣，調整內息。外傷累累，好在除了失血，內傷並不嚴重。他摸了摸四壁，竟有一盅酒，這是哪個貪杯的兄弟放進去的呢？望帝苦澀地一笑，不管是誰，如今喝不到這酒了。
她一身綵衣，在暗色中艷媚生輝，明月忍不住多瞧了兩眼，含笑告辭而去。
望帝知道，終有天光大亮的一刻。
「是故交。」紫顏回答。望帝的瞳孔一縮，姽嫿以為他心生殺機，忙躲向一邊。他苦笑道：「我對不起他，是我害了他，兩位想動手的話，我絕無怨言。」姽嫿冷冷地道：「你的賤命我可不想要，我要帶你去見陽阿子大師，叫他拿你的命祭他的徒弟。」望帝像是沒聽見，道：「你們要帶走明月么？我答應過他，要帶他回他的家鄉。」
望帝悲憤地大呼一聲，反手砍去，將那個殺手的腦袋凌空削起。
瑰麗的書卷，正等待開啟最絢麗的一章。
「沒什麼話要帶給你師父么？」望帝知曉他的來歷，明月去后，陽阿子大師就沒了傳人。垂暮之年的陽阿子大師能否再尋到弟子，傳授一身絕技，也是未知之數。
冬日的飛鴻河，岸邊的樹木凋零了，靠朵朵絹花堆出點滴的絢爛。河上的畫舫一艘艘亮起了燈，影綽的倩女跳起了妖冶的舞，像焰火在晚風中燃燒。原來天暗了，他痴痴站了多時，腿有些僵。錦瑟船邊四個熟客正在與一個丫頭爭執，他記得她叫弦思，是錦瑟貼身的小婢。
黑壓壓的敵人再度圍成陣形，這時他已經殺了三十多人，重傷二十多人，尚有一半全副武裝的對手在等他精疲力竭。他是老江湖，懂得什麼是留得青山在，但他的心不容許他留有餘地。他寧可戰死，不願像喪家犬逃離兄弟們未曾闔眼的身軀。
店中那群人不耐煩地撤回目光，繼續朝雷章呼喝抱怨。三人坐在鄰座，聽了一字不漏。
一片雪花飄落，禁不住他的火燙，在刀鋒上化作一攤水，像極了淚。旃鷺緩緩挪至他面前，眉宇間頗有憐才的神色，注視良久，方道：「你很厲害，只有去了你一對胳膊，我才安心。」示意兩旁動手。
望帝震驚道：「什麼？」
他來晚了，困於一場情事的他，愧對所有出生入死的兄弟。堆積如山的屍體讓他看到脫力，發瘋地衝到一邊的高地，拚命用手指在泥土中挖掘。絕世的武功又如何，鮮血淋漓，換來的不過是小小的一個坑，放不下他們最後一個凝眸。
老天要讓他死在這裏？他默默起了個誓，若是他能再多活一個月，安頓好玉狸社餘下的事，即使身入地獄也值得。如果能手刃仇人，就算永不超生，他不會覺得有遺憾。心裏的誓言念完，食指驀地一動，接著，左腳抽筋似地一扭，阻塞的血液像是又恢複流動。
他們是相配的一對，他卻是局外的可憐人，貪戀她無心的一顧。記得那次不慎被仇家盯上，他無意中避入她的船，追蹤的人緊隨其後殺至，被她悠閑撫瑟的姿態瞞過。對方去后，她鎮靜地取了十兩黃金，放在他面前。你不像壞人，拿去，找個地方好生安頓。他微微一笑，看見她清澈如水的眼裡，並無懼意。我叫滄海，他告訴她本名，捨不得就此離開。
聲聲入心。彷彿兩雙手搭在一處，撥弄心上細微的弦線，每一聲，令他傷到骨子裡。這人間，更沒有值得留戀的事，她有她的歸宿，他可以離去了。
他勾畫完畢，笑道：「這面相雖然老實木訥，卻也富貴安康，你自己可中意？」
望帝默默地想，拜在陽阿子門下，錦瑟的技藝應有突破飛躍，可一償多年心愿。他點頭應承了，揪心地看著血泊中的明月，不知他幾時像那些兄弟一樣，悄然逝去。想到錦瑟，望帝背起樂囊，將明月抱了起來，疾步向仙音舫飛奔。
他們快，他更快，后出手的望帝，趕在所有人之前。一刀，掠過五個人的要害，那些鮮血濺在他身上，為他的面貌增添了三分兇悍。腳步不停，他們的咽喉與胸腹那樣易找，輕輕碰觸之後，就會像廢物一樣倒下。一個、十個，不，這都不夠彌補他兄弟們流逝的生命。他要所有的人血債血償。
姽嫿瞪大眼道：「想什麼想！剛才若不是你按著我，望帝怎會逃走？我要給陽阿子大師一個交代，難道讓明月白死？什麼玉狸社……」她冷笑，「啪」地一聲拍在几案上，「樹倒猢猻散，玉狸社總社一毀，其他幫派聞風而動，如今各處分社已遭襲擊，十天半月後，我料他們該全被滅了。你想留著望帝也好，我這就去助照浪城的人一臂之力，叫望帝手下的人都沒好日子過。想從玉狸社撈好處的幫派多得是，隨便給望帝找幾箇舊日仇家，我倒要看看，他敢不敢再如此囂張！」
他躺在屋頂的空檔里傷感地想，一群疾惡如仇的人聚在一起，偏偏要深入一個個險地，做談笑風生的間者，那些兄弟們是否很難為呢。
紫顏諦視望帝的眼，在看多了生死後，顯得慈悲。他微微一笑，道：「你要放棄報仇嗎？」望帝道：「不！」他回答得堅定且急促，「照浪城不僅對玉狸社心狠手辣，之前對付其他幫派也是一樣，不除去他們，我死不瞑目。如果先生願助我，來世做牛做馬，我也甘願。」
望帝仰天長嘆，「會刺探情報的人，未必懂武功。玉狸社的高手盡在總社，剩下分社裡的人，不足以保護其他婦孺。像南九社裡大半是孤兒，他們被各大幫派收養，卸去玉狸社的身份，反而能受到庇護。甚至宮裡、郡侯府里，都有我們的人，如果讓他們為了死去的人報仇，喪失了如今的安樂，我不認為是值得。」
望帝攤開那張面具，冰冷的一張皮，戴上了，有怎樣的音容笑貌？是否就能重新過另一人的生活，把過往的痛全部抹煞？
一行人施施然來到滴滴香，雷章陪了一群人在頻頻勸酒。望帝當場停步，那些人甚是警覺，眾目睽睽，一起看向店外。紫顏若無其事多走了兩步，轉身招呼望帝：「老爺，就是這兒……別看店小，酒倒不錯。」面具下的臉色不知如何，望帝板著臉，不發一言。姽嫿道：「老爺不喜歡，我也不喜歡，換個乾淨些的地方。你看看這裏，沒雅室，沒隔間，全混坐一處，成什麼體統。」
後悔已然晚了，她回不去舊時的容顏，也回不到無邪的童年。他手把手教她學瑟的日子，如一縷彩色的煙火，升到半空，勾勒的幻相就散了。
冬日的陽光落得早，斜斜軟軟地散發餘光，並無熱量。螢火的人生則剛開始，七年的漫長生涯，踏出了邁向終點的關鍵一步。
「沒事，他在這裏留了暗號，你看。」酒幌下，有幾塊石頭雜亂地堆砌，很不起眼。紫顏湊上去，隱隱聞到他為望帝調製的葯香，朝姽嫿嘆道：「狗鼻子不過如此，制香師果真厲害。」
姽嫿雖捨不得，畢竟追回望帝和明月更重要，只得囑咐好船家，靠岸泊了。兩人上得岸去，沿瞭望帝出逃的方向奔去。
他的故事，果然還是她最想知道的。
「小人家奴。螢火，過來拜見官老爺。」紫顏抽泣兩聲，拉來望帝，又滿臉淚痕地問旃鷺，「老爺怎麼稱呼？」
是夜，三人回到客棧，姽嫿差人去仙音舫取香料，紫顏則揭去望帝的面具，凈面更衣，為他重選將來的容顏。
望帝一怔，道：「你們認得他？」
「你別胡思亂想，外面不太平，出了這個門，沒人會搭理你。」少女洞悉地說。他的心一拎，照浪城的人想必在大肆搜捕他的蹤跡，這兩人敢收留他，膽大包天之外絕不簡單。曼妙的香氣悄然盪過，望帝猛地想起，抬頭問道：「你是霽天閣的人？」
易容比刺探情報更為奇詭莫明，血肉模糊的疼痛，在紫顏眼裡，如風花雪月般雅緻。望帝不由心悸，殺人視若等閑，刀劍相加亦不懼，為何聽到幾句皮肉相關的話，像見了猙獰的鬼，一顆心竟有些跳不動。
雷章拚命陪笑，道：「剛才明明就在的，旁邊還有一男一女，早知先前就叫上你們。」
出手，就在對峙的一瞬間。
「你還想見藍玉嗎？」姽嫿問。
「別說啦，我知道你最見不得人被毀容。我出去打聽過了，玉狸社被人滅了，據說有個首腦人物逃了出來，這附近的幾個鎮都有殺手在追查。」她瞥瞭望帝一眼，「這個人不簡單，你打算如何？」
他呵出的氣，冰涼哀慟，比雪花更冷。此時此刻，充斥在他眼底的，依舊是令人窒息的血光，像殘陽火火地燃燒。一刀，兩刀，飛濺，噴涌，地上流著的河，源頭竟是人的身體。那些熟悉的笑靨，成了不動的泥塑，要趟過他們的血，鞋頭盡濕，才走得到他們的面前，撫摸到寒氣森然的臉。
望帝眼裡有深深的恨，「雷章輕功極弱，宋姐不會叫他來報信。如果我沒算錯，北九社和總社的藏身處，都是這小子透露出去的。好在他所知不多，其他的分社應該無恙。」本來除了分社的首領及少數的聯絡人外，玉狸社大多數人不知道總社和其他分社的所在。雷章是個例外。宋姐身為北九社中年紀最長的首領，她的義子成了特殊的角色。平時無足輕重的少年，成了生死對決里的關鍵，對方的確是用間的高手，扼住了他們的要害。
他忽然覺得，即使洞察面相里的起起落落，未必看得透一個人的心。
一錘定音，她的話令望帝成了海捕通緝的要犯，永不超生。但恨有何用，明月去了，她的技藝再高也是無用。不如當年守在那個荒僻的小地方，等他功成名就，帶了花轎來迎她。
雪停了，他踩在雪地上，僅留下淺淺的腳印。他判斷出這是城外的一家私人莊園，尋人的江湖客還在吵吵嚷嚷，他的身影早已遠遠離開他們的視線。迎面吹來清涼的風，草木蒼老乾凈，如同每個正常的日子。天地的無情，在於無論多少人死去，它始終冷漠如常。每一天都是昨天，每一天又像全新的一天。望帝知道不一樣了，很多曾經的笑顏再看不到了，而他無法裝作什麼也沒發生。
此時紫顏冷靜地換過了面容，成了有一撇鬍子的神氣男子。姽嫿噗哧一笑，把自己那張面具戴好，紫顏又稍作修飾，替她挽了個新的髮髻，頓成氣質高雅的少婦。
「十年太長，七年吧。若要腐朽毀敗，七年就夠了。」紫顏意味深長地道，「七年後我若不能助你了卻心愿，你自可離去。」
夜色里繁華依舊，明月抱瑟下了畫舫，錦瑟立在船頭，覺得一河的熱鬧都隨他去了。她想起什麼，叫住他，匆匆返回，取了件貂鼠披風遞上。明月心上一暖，點點頭，「外邊風大，你回去罷。曲rｅａｄ.９9cｓw•cｏｍ子的事不急，你若是累了，多歇一陣。」
望帝不想再殺人，徑直抱起明月的屍首，錦瑟拚命去拉，卻攔不住他。她哭了在他身後追趕，斷翅蝴蝶一般，跟不及他的腳步。衙役找了路人詢問，一溜煙地追過來，望帝回首，告別似地看了錦瑟一眼，頓足離去。他的影子如飛，一下子沒在漆黑的夜色中，消失無痕。
明月見過這個男子，記得他冷漠的眼神，只有在見到錦瑟時，會如火燎原。他的傷似乎不輕，八個人兵器接連出擊，便有些應對乏力。明月雖不知武，卻看得出對方出招凌厲，再下去只怕要撐不住。當即掀開樂囊，雙手齊為，一連串曼妙的樂音飛躍而出。
「誰說不能？你瞧好了，一會兒這七種香料燃起香來，合在一處，就是一味新香。」姽嫿如大將沉穩，把圓爐放在桌上，取了香炭點燃，再把高高低低的香料如兵將差遣下去，慢慢熏起香來，「這味香，叫做螢火。」
紫顏道：「你想如何？」
紫顏沉吟道：「想不想會會故人？看過香料，我帶你去一處好地方。」
姽嫿彷彿看見當年的自己，被紫顏的豪情吸引，應承助他修鍊。她知道望帝不會拒絕，他是間者，有十年磨刀的耐心，而紫顏看盡人心，正說到痛處。
以為她真是雲淡風輕的女子，看透一切世情，望帝漸漸發覺，她也別有掛心的人。每次那個樂師來，她會拒了其他客人，早早焚一爐香，熏染最鮮妍的舞衣。他有些偏執地躲在旁邊的船上窺探，一坐就是一兩個時辰，時常忘了玉狸社的職責。在所有的客人散后，夜深人靜，他往往熬不住思念，從鄰船跳上她的船頭，要她留意他的存在。
雪花飄落，掩在望帝身旁新添的屍體上。他已完全成了血人，腥烈的氣味，肅寂的眼神，面前的敵人嗅到了其中危險。他們不覺退後了一步，旃鷺冷冷地瞥了一眼，道：「抓不住他，你們也不必回城，就死在這裏罷。」他好整以暇地坐在椅上，翹起了腿，悠然地欣賞困獸之鬥。
兩人正待偷看裏面的情形，淡淡的語聲傳來：「你們是我的救命恩人，就算立即要我把這條命雙手奉上，也沒什麼。」紫顏聞言，大步走入屋中，姽嫿來不及叫他防備，硬了頭皮走進去。望帝坐在茅草堆里，正在處理傷口，身邊躺著明月。姽嫿心痛地俯下身，撥去明月頭上的雜草。
望帝怔怔地道：「用七年謝你們救我，更可復讎，我還有什麼可說。」他伸出自己的一雙手，以前彷彿能握住天下大事，此時虛弱無力，連自己的命也要交出。他放下手，目光死死盯緊紫顏，這個秀雅的男子真能完成諾言？
「想要什麼樣的臉呢？」紫顏將新買的紙硯攤好，磨墨，蘸汁，落筆。「大富大貴的龍眉，有膽有識的虎眉？將來等我開府，你是管事，命格起碼也要中上，就選劍眉好了。秀長如林，可保他日清貴。」紙上逐漸現出兩道劍眉，望帝摸摸眉毛，真的是這面相阻礙了他的好運？
明月想了想，一指身邊的黑漆菱紋瑟，「我一心仕途，入宮兩年有餘，愧對師父教誨，未嘗究極天道。請將這個交給錦瑟，若有機緣見到我師父，就可求他收徒，繼承他老人家的衣缽。錦瑟很聰明，師父當喜歡她。至於我的死訊，官府的人很快就到，師父自然會知，不必費心通知他老人家了。」
藍玉。聽到這個名字，姽嫿突然跳起來，紫顏驚得睜大雙目。兜兜轉轉，竟是殊途同歸？背負了一張不該有的面具，紅塵中的糾葛，真相就這樣掩埋在皮囊之下。
「死很容易。如果你有心辱虐，我立即便死，並沒什麼。」
「殺了叛徒，再戴也不遲。」望帝情不自禁地吐露心聲，眉宇預先張揚了騰騰殺意。
扯住他身上的披風，她為他披上時，人是暖的。如今，他已經冰涼。
他叫滄海。錦瑟咬牙切齒說出望帝的名字，是他殺了明月大師。
「喏，那人和你一樣，馬屁拍到馬腳上。」他們恣意笑著雷章，逗弄他的如貓戲老鼠，「快，今晚你多辛苦辛苦，全城找找，看望帝能藏在哪裡。再找不到，我們就把你吊在城樓上，等他救你。」
望帝呆了呆，原來錦瑟不過是知音，他的心上人並不是她。凝視明月的臉，提到藍玉時有小小的笑容盛開。他吃力地說出埋葬藍玉的地方，用盡了殘存的意識，望帝尚未答應，他已像滿足了一般，懷了笑容死去。
宛如春霧般短暫。
「我們做個交易如何？」紫顏指了指幽黑的天地，要讓天地作證。「且不說來世，我助你復讎，你供我驅役。你背負殺人兇手的身份，朝廷不會放過你，加上江湖人的追捕，總不能終日過逃亡的日子。不如讓我完全改了你的樣貌，從頭開始。我們多花些時日，查清照浪城的底細，知己知彼，再行計劃。終有一日，我會將整座照浪城雙手奉上。」
「藍玉就是錦瑟，她又沒死，為什麼要葬在一起？」姽嫿疑惑地問。
陪你一起練，是不同的。但今生，只能隔了這面具強作歡顏，除非尋得那人，恢復容顏。可聽說，那位大師已經死了。錦瑟苦澀地想，原來她想求的一切，並不是當初想要的誇讚。世人再多的關注，抵不上明月的一個肯定。
開始彷彿有脅迫的意味，像這陰夜的風，乾冷無情。後來烏雲慢慢就散了，澄靜的天空，掛了欲斷欲連的雲，綿延到天盡頭。
「你有什麼心愿？」望帝澀澀地吐出這一句話，如果沒有明月，或許輪到他述說遺言。他輸給了這個樂師，明月從未介意過他對錦瑟的情意，反是他囿於己見，把他視作情敵。
「扮成照浪城大管事旃鷺，混入城堡刺殺照浪。我見過旃鷺，可以描下他的樣子，只要能騙過其他人就好。」
不怕死，卻直到此刻，方知生的艱難。
是的。易容化裝是間者必要修行的技術之一，他們要掌握的惑人之技很多，包括在嚴刑拷打下，神智昏迷時，都不吐露真實的身份來歷。他們生存的本能，比普通人強悍數倍，所要的幸福卻是一樣的微小。
回來時，衣飾一新，富貴逼人，行頭甚至包括三顆粗圓的金戒。幸好數道傷口霸氣地橫亘他的臉，才和暴發戶略有區別。紫顏和姽嫿啞然失笑，望帝往桌上扔了一個包袱，道：「既然謹慎為上，你們也換了吧。」紫顏忍笑道：「好，順便幫你易容。」要了一間房，兩人先換了裝束，又幫望帝將面具戴上。
「誰說我不喜歡？」望帝瞪著他，「老爺我大世面見多了，偶爾要換換口味。」拖了姽嫿一齊進了酒肆。
他再度靠近望帝，正待聽到些什麼，耳朵倏地一陣刺痛，熱辣辣地被吐進一粒丸藥，腦中轟然亂響。想伸手去抓望帝，對方影也不見，只余屬下們大聲的呼喝，隆隆地在耳朵里鬧騰。他急急地掏出那丸藥，想起望帝做慣了姦細，最不怕嚴刑逼供，這些毒藥麻藥根本不起作用。旃鷺怒極反笑，鎮定地吞下解藥，指揮眾殺手進行全面的追捕。
「衣裳來不及換，好在屋子裡夠暗，但願雷章不記得。」紫顏掃視一圈，唯望帝一身白布裹傷太過搶眼，即使改了相貌也無用。
有人即刻點瞭望帝的穴道，殺手退開，旃鷺將耳朵湊近。望帝道：「此事非同小可，叫你的人再遠點。」旃鷺塞了一粒丹藥在他口裡，揮揮手，眾人退開數丈，手中的兵器依然握得很緊。旃鷺回望玉狸社之主，道：「如果你想玩花樣，縱然城主不想殺你，我也一樣毀得了你。」
「是我不好，累你左右為難。」明月嘆息，若有所思地望了岸上道，「去年你已為皇上獻藝，今年不必再勉強。我……一人便可。」
「你不應助我。」望帝痛心地說。他妒忌過明月，憑一雙手輕易偷去錦瑟的心。但如今在生死面前，芥蒂煙消雲散，那樣微不足道。
以望帝對迷|葯的認知，他肯定這是種迷香，可是，似乎此時並不排斥它。他享受地閉上眼，那麼，就舒服地再睡一覺，這被窩真是暖和呢。
「放肆！」旃鷺哈哈大笑，「你的命都是我的，怕你不說？」
不知不覺重回飛鴻河邊，出事前他滯留在這裏，如今竟回到她在的地方，如同被冥冥的手牽引。彷彿又見她鎮定自若的眼神，他猶疑片刻，沉思她動人心弦的緣由。第一眼見著的美貌，是根深蒂固的打動，然而容貌之後，那種安靜中掩藏的堅韌觸動了他。細細想來，望帝覺得她的眼神讓他感到踏實，槍林箭雨也好，爾虞我詐也罷，總之他一看到她就會平靜下來。他再度來此，既想從她那裡獲得冷靜，亦想最後告別，心無牽挂地上路。
樂音中殺伐漸起，望帝揮刀如雨，氣貫長虹，在夜色里舞出一道道煞白的光芒。他信心回復，樂音又從旁協力，恍如滔天巨浪層層盪去，立即壓制住對方攻勢。望帝只覺無法遏止，有股氣力不斷在後背相推，手中刀像被人握住，會自動往對方要害攻擊。順應樂音起伏，他的招式越來越神出鬼沒，往往陡然而出，不可捉摸。來人怒極，有兩人轉身，向明月揮劍。
他勉強從雪地里站起身，搖搖晃晃，如新死的鬼在鬱黑夜色里遊走。走出十來步，隱約有黑影閃動，玉狸社外依然有監視的人在。他藏好身形，默數對方人數和方位變化，在最有把握時如燕展翅而出。
玉狸社的人是間者，是探子，但個中也有熱血的漢子。在照浪城惹出幾回滅門慘案后，有幫派出高價請玉狸社混入照浪城，若能一舉殺掉照浪則更佳。他本不想接這票生意，座下的盈戈卻說，讓我去。他皺眉，照浪城來路不明，驟然出動太過危險。盈戈說，不，我必是最好的刺客，絕不讓玉狸社陷入險境。
鏘。弦起如拉弓，瑟音如射箭，來人猝不及防，劍勢彷彿遇到阻礙，突然凝頓。鏘。瑟音又高了一階，繃緊的十九根弦，像蓄勢的豹子，後退，為了前沖。利爪伴隨風起，不可阻擋。鏘。樂音有諸色，橙黃暗紫，鴉青絳紅，眩目的色燒進人心，來人迷了眼，手中的劍失卻方向。於是望帝來得及，在兩人的劍未削到明月時，后發先至。
旃鷺叫住了紫顏。望帝的身形引他關注，特意多看兩眼，問紫顏道：「這人是誰？」
出城發喪。他們是孝子賢孫，穿了喪服，一路哭向城門。紫檀木棺材里，明月化身高壽而泯的長者，安享死後尊榮。吹拉彈唱，紫顏請了一班人馬，戲演足全套。哭聲飛揚之時，望帝默默地在心裏淌著淚，懷想明月手揮瑟弦的風采。
望帝嘆了口氣，要過其中一塊布，丟給那人。那人緩緩地撿起布條，手在布下同時拿起了劍，一劍飛刺！望帝反應甚快，刀如寒芒，已種入對方的身體。轉頭再看，明月胸口插著一柄劍，難以置信地盯著殺他的人。他想救這人，為什麼換來如此下場？
「他有輕功，你追得上么？」
望帝不記得易容的情形了，他睜開眼時，天色發白，衾被暖和。桌上的香燃盡了，煙灰細細的堆著。他爬起，穿好衣裳，看到一面銅鏡，生鏽的紋如他瞬間蒼老的人生。
屋裡有隻銅罐，滿布青綠銅銹，紫顏指了指道：「不怕，銅綠就可止血。」拿了易容用的一隻掾刀去刮。姽嫿接了過來，敷在望帝傷口上，重新包紮妥當。不知是安息香起了作用，還是她通體皆香，望帝嗅了，眉眼現出一絲柔和，委頓的氣色竟好了很多。
「好，我答應你，做你七年僕從。」擲
九九藏書地有聲。從此，消盡世間痕迹，執帚為奴，鞍前馬後。城門上，旃鷺竟帶了一隊人，混跡在官兵之中。望帝的眼神稍觸即想收回，轉念一想，恐露破綻，遂將目光緩緩掃過一眾官兵，從容不迫。紫顏不知是不認得，還是胸有成竹，哭得聲情並茂，拉了城門守衛，又是拜，又是跪。他一身晦氣，惹得人躲避不迭，見著瘟神般叫他們離去。
回不去了。她凝思，撥響一個音，弦抽筋似的，掙斷了。
紫顏繼續描繪，清秀的眼紋，注重信義。鼻頭平齊，溫和正直。人中端直，吉利通達。雙唇豐厚，粗中有細。兩耳貼腦，盡享安樂。加上前額隆起，右眉上添一粒紅色小痣，財運亨通。
「喂，等等，喝完葯再暈。」她的口氣並不十分和善，甚至透著敷衍，望帝卻感到放心。他見過太多虛偽的和氣，少女略帶脾氣的笑容，像他熟悉的幾個頑皮女下屬。他掙扎著喝葯，咂不出滋味，一股腦統統灌下，他要快些好起來，還有很多事等著他做。
「對他來說，不見得多難。或許那樣，你這七年好過些。」
「要活的。」一句陰冷的聲音緩緩傳來，神情跋扈的男子，衣飾華貴富麗。望帝眯起了淌血的眼，他認得這個人，旃鷺，江湖上新興門派照浪城的大管事，為人傲慢精明，睚眥必報。長於劍，精暗器，喜攻人死穴，出招過十不勝則會罷手。
「明月和你們一樣，是救我命的人，你們全都救錯了，我爛命一條，只會遭來無妄之災。錦瑟救了我，我害死她最心愛的人，明月救了我，我斷送他的性命。你們也救過我，那些追殺的人馬上就會來，說不定要累及你們……」
「他全身上下共有八十六處傷口，悉數修補好須費時半天，養傷則起碼半月。」紫顏指瞭望帝周身的傷，微微地嘆息，「如今我只是簡單處理了一下，想不留疤痕要花些心思。對了，姽嫿，你鎮痛的香料還有沒有？救人救到底，倘若他想換個容貌，我也可助他一臂之力。」
少女嘿嘿一笑，手指搭在他臉上，他想起那裡有道很深的劍傷，此刻竟不痛了。少女呵氣如蘭，笑眯眯地道：「先告訴我，你是誰？」望帝掃視四周，綺麗的紗帳，雕漆的桌椅，他身在一戶富庶人家，或是上等客棧。他記起那座橋，她不過是橋上的過客，如何能找到自己？難道只是因為酒味？
「為什麼會這樣……難怪我找遍城中，只在這裏發現有暗記。」雷章跌坐在地，抓瞭望帝的褲管失聲痛哭。望帝道：「北九社被什麼人襲擊？」雷章擦了擦淚，「虎雲幫，還有劍集的人，不過最厲害是照浪城，連夜破了我們七社。」
廊柱，粉牆，青磚，沾染上一縷縷嫣紅的血，在天寒地凍的庭院里，冒出森森熱氣。
走到熱鬧處，竟是一間青樓，姽嫿紅了臉，叫紫顏往旁邊的客棧一起坐等。紫顏道：「去仙音舫沒見你臉紅。」姽嫿啐道：「那裡賣藝不賣身，怎同呢？不像此間，借得到衣裳。」紫顏臉色微赧，扯開話題。望帝沒入樓后小巷，影子一飄，就不見了。
雷章腳步飛快地跑出，險些絆到了門檻。姽嫿心情稍復，見望帝手臂上有血水滲出，不忍心地走近了，取了隨身香囊里的安息香，在他身邊燃了。
姽嫿惋惜地道：「早知昨日讓他封了你的記憶，就不會這樣痛苦。」望帝勉強說道：「先生能做到么？封我七年記憶，將來再還給我？」聽來匪夷所思。
雷章苦了臉道：「旃先生不是這個意思，他叫我來領路，我真沒想差遣諸位呀！」他急得搖手，被人用劍鞘打了下去，不由捂了手叫痛。
房外有嘈雜的聲音響動，有什麼人在不遠處爭執，姽嫿飄然出門，很快回來道：「情形不對，像在尋人。」紫顏問：「看得出來歷么？」姽嫿搖頭：「不像大門派的，樣子猥瑣得很。罷了，他們要敢鬧事，我去打發。」涼風透窗而進，她一縮脖子，奇道：「窗怎麼開著？」
很清淡的酒，溫柔地下肚，嘗不到醺烈的味道。他正在猜想這會是誰的時候，橋上傳來的腳步聲。
望帝先行出門，聆聽一陣，探得附近並無埋伏，招呼紫顏和姽嫿。三人收藏好明月的屍身，從小巷暗處走出，街上刮著寒風，悄然無人。走過一條窄巷，望帝遠遠地看見一棟樓，燈火星閃，便道：「我去那裡借套衣裳。」三人邊走邊看，街巷裡始終寂靜，雷章仍未回來。
望帝怦然心動，紫顏奇特的自信震懾了他。如果不是紫顏，為了揪內奸而和追殺者硬拼一場，即使勝了，泄漏行蹤的他恐怕無法脫身。血債當頭，他失去了冷靜，或者，給七年的時間，看會有什麼樣的際遇。
兩人插科打諢之際，望帝的眼慢慢張開一絲縫，又不著痕迹地闔上。他稍稍打了個盹，在紫顏塗藥時便驚醒，將兩人的對話聽了分明。他想起紫顏是誰，在本國的疆界之外，這個人的盛名流傳已久，如果能如紫顏所說，徹底改換他的容顏，躲過照浪城的追殺並非難事。
涅槃重生。
錦瑟奔到氣急，跌在地上，眼睜睜見望帝沒了影蹤。緊隨其後的衙役恭敬地扶起她，久聞她的艷名，詢問時都添了客氣。她的發也亂了，釵也掉了，全然沒有傲視群芳的丰采，但凄苦中別有楚楚動人的氣質，縱然掩去了光彩耀人的姿容，仍然熠熠折著光，令那些臭男人們仰視。
雷章嚇得想溜，被一人拽了回來，幾人拍打他，極盡調笑侮辱。望帝忽然把剛上的酒盅一放，吐酒在地，罵道：「什麼破酒，難喝！」紫顏道：「老爺不中意……那就……那就換一家？」望帝拍了拍桌子，「付賬！」紫顏丟下碎銀，攙扶他起身，望帝甩開他，不悅離去。姽嫿嘀嘀咕咕在後抱怨，紫顏兩頭不討喜，聳了眉毛，陪盡小心，看得那群人一陣發笑。
望帝見著第一縷香煙尚在徘徊，第二抹煙已後來居上，兩者交纏在一處，被第三道煙一衝，如勞燕分飛，自尋出路。餘下的幾味竟無煙氣，悄然潛入屋中，如高明的賊，倏地各奔東西。望帝繼而聞著一股特殊的香味，既陌生又熟悉，既冷漠又熱情，既寂寞又歡鬧，像他匆匆走過的人生，忽然間燦爛，忽然間歸於平淡。
那些追擊的狼沒有遠去，他們竟帶了更多的人折返，對這個經歷屠殺的地方大肆凌虐。有人隨意撥弄屍體，將值錢的東西摘下，拿不下來便揮刀砍去礙事的肢體。避在陰暗處的他毫不猶豫地拔刀，以一敵百不算什麼，愧對兄弟們的他要給出一個交代。
錦瑟。她的手凌空拂過案上的瑟，低聲地說，我應該叫這個名。他訝異她的說法，忽而頓悟，風塵里淪落的人，誰又記得最初的名。他泛起了酸楚的憐惜，她一派澹然地舉起了送客的杯。那是他們的初識，望帝記住了她，暗暗吩咐手下留意她每日的行蹤。
姽嫿覺得不對。他說話時舉重若輕，看得出洒脫后的沉穩，不再是動輒情緒激動的望帝了。那是種把握大局的從容，談笑間灰飛煙滅。是否刻骨銘心的傷痛，如傷口慢慢在愈合？如她信不過他，會覺得這兩句話是緩兵之計，但此時，她覺得什麼事將要發生，望帝比她看得遠了一步。
望帝搖頭道：「我想他要的不是僕人這樣簡單。玉狸社多年累積的秘密，你以為先生不重視？縱然他不說，我和他身在一條船上，自會和盤托出。哪怕他是為了那些情報才救我，我也認了。畢竟，滅我玉狸社的是照浪，不是他。」
那是嘉禧二年，離紫顏開府還有三年。
「明月，你說，我是不是個壞人？」她回頭，問身邊的男子。沉斂而認真的面龐，有時終日不苟言笑，專註於他眼前的樂器。正是如此，激得她甘於在這條路上，磨鍊、再磨鍊，成為仙音舫最紅的樂伎。
「望帝的面相雖有煞氣，卻非濫殺無辜之輩。」紫顏沉吟，想到陽阿子就此沒了愛徒，好生難過，無力再為望帝辯護。「容我再想想。」
「你不要傷他性命。」
身子像在雲端漂浮，又像寄身浮萍，沒有著落，唯有那種香氣環繞不去。他在夢境中回到仙音舫，她施施然卷了水袖，搖曳而出，眉眼有淡淡的愁。他在另一艘畫舫上，隔了窗，偷窺她的一舉一動。有時她的身影被遮住，他便伸長了脖子，想更貼近一分。可如何接近，都觸不到她的心，她為一個人而舞，為一個人歡笑。那個人慢捻著十九弦的瑟，錚鏦清響，與她相合。
紫顏道：「何妨戴上試試？你是玉狸社之主，對此理當熟悉。」
紫顏點頭：「我和你一起過去，香料存在畫舫上便是。」
不假思索地持鏡，快見著新面目時，期待、忐忑、緊張、拒絕，竟都有那麼一點點。不想真的親眼目睹，鏡子里一個平和的人兒，眉眼彷彿前生見過。放下心事，再看兩眼，便有幾分喜歡。紫顏莫不是察覺他的習性，按他的願望造了這個模樣。最難的這關，終於輕鬆地踏過，他摸著自己的麵皮，黯然神傷。
「我要將這裏的消息傳遞出去，玉狸社慣用的送信法子，不能用了。」望帝頭回主動求人，負傷的表情看得姽嫿不忍，她介面道：「傳信不難，我們想辦法。你打算怎麼辦？」
姽嫿來敲門，望帝尋找她身後的紫顏，她黯然說道：「紫顏照料明月去了，須為他改個容，才能將他運出城去。」提到明月，一切往事驟然回頭，改掉面目，抹不去記憶，望帝突然青了臉。
他睡后不久，床邊立了一個錦繡男子，打開一盒油綠藥膏，沾在手上，往望帝額頭抹去。「這道疤痕淡多了，這一道有點難對付……這裏最好補一塊皮，唔，可能從這兒翻轉一塊就天衣無縫了……」他喃喃自語地端瞭望帝的頭看，背後「噗哧」一聲笑，先前那少女不知何時回來，站在他身後忍俊不禁地道：「他若醒著，會被你嚇死。不愧是易容師，見了臉就想折騰。」
如此僵持了多時，蒙面人屢次企圖偷襲明月都無法得逞，不覺心浮氣躁。望帝心神合一，身手靈活，轉瞬間殺了三人，重傷兩人。飛濺的血灑在明月身前，明月見他毫不留情，手下頓時遲疑，瑟音斷斷續續，猶豫了想要停下。樂音一低，望帝突然沒了主心骨，幾乎要握不住刀。餘下三人看出便宜，藉機欺身上來，兔起鶻落，望帝左臂、脅下、右腿三處重傷，鮮血迸射。
雪，鋪天蓋地席捲，凋盡了世間顏色。
「若是累了，先睡一覺吧，我們替你守了。」她對他初現和氣，俏面依舊雪寒。
「站著聊多累，姽嫿你為何不進門去？」紫顏一聲朗笑，從院子里進來。「喪車雇好了，我們換個裝束，出城去吧。」望帝和姽嫿對視一眼，將方才的對話咽入心裏。
只是他自己的那一根弦，就要斷了。
「不僅是酒味，還有血腥，你的血和其他人的血，氣味不同。」少女看破他心意，像在談論發簪的款式，閑閑說道，「你身上有十七人的血，那件血衣臭也臭死了，虧了紫顏幫你脫下來。換了我一個人在，情願不救你。」
但望帝知道，謹慎如盈戈不會留下半點線索，照浪必不是因此追蹤而至。旃鷺說話的口氣和神情，越發證明他的推斷無錯。此時他突然有了生存下去的願望，玉狸社總社雖滅，如果立即號令各地分社避世隱退，也許能躲過一劫。他一個人的命抵不了死去兄弟的苦，但倘若救得了其餘的兄弟，救得了他們留下的親屬，才不枉做他們信任的首領。