清秋淚
像是為抵抗心中的軟弱動搖，卓伊勒用力地抿唇屏氣，竭力回想起多年累積的恨意。族人的哀號歷歷在目，足以令他修鍊至冷酷。視線里漸漸淡出了紫顏柔和的身影，他倔強地想，那個奇異的人不再能撼動他的心神。
紫顏牽起螞蚱的長須，貼近了凝視片刻，「不錯。」長生汗顏地道：「賣不了幾文錢。」紫顏道：「誰說要賣？螢火，你早上逛過集子，這地方有人賣草螞蚱么？」螢火道：「我走的鋪子沒有。呃，這是小孩子的玩意，方河集來往的皆是客商，要賣的編織多半是做工複雜的器物擺設，像桌椅、妝台。」長生聽了，眼中一黯。
「少爺，想讓一個人，明白另一個人，是不是不可能？」
到了集上，螢火和長生預好後路，先去當鋪詢價。方河集官營典當行的掌柜眼光毒辣，貨物真假逃不過他的眼，給出的價格頗為公道，往往賣主可當得原物的七成價左右，當鋪收月利二分半。急需用錢或是趕著上路的商旅，往往樂意將貨物抵押過來，換得銀錢周轉。
紫顏目如秋水，清冽地迎上卓伊勒殺氣騰騰的眼。卓伊勒奇怪地稍一思索，幾乎是生氣地喝道：「你喝得少，難怪沒事！」
長生心情沉痛地騎上馬，紫顏輕拍馬股，道：「我就在你身後。」長生看了少爺一眼，他是明白的。
長生心口一堵，險險要氣哭了，看到紫顏處變不驚的面容，鎮定心緒，不再向卓伊勒辯解。他一陣氣苦，自覺好意被辜負，不管多日沒開葷，隨手捏起筷子，夾了一塊野雞腿咬牙切齒地大嚼。鹹鹹的滋味在口中散開，鼻子越發地酸了。
四人各懷了心事，徐徐穿梭在集市裡，遠看去，像幾個漠不相關的行旅商人。
螢火最終收住了眼，他不能再和她們對視，怕不小心凝入誰的心底，輕輕拉動了心弦，就要買下一個生命。畢竟這趟旅行，他沒有為紫顏帶出太多金子，他如是勸說自己，安然垂下眼帘，不再為那些女子操心。是的，他能保護的人已不多，照顧好身邊的人才是應該的，想到此處，丟失了長生的他自責不已。
「少爺，這比你昔日替照浪易容的銀海珠，要強得多！」
紫顏看著側側，徵詢她的意思，側側想了想道：「左格爾先生擅長的生意是什麼？」
當初那人已不在了，這裏只是他生長的國度。紫顏想，重來方河集，自己想尋找的寶物，其實只是舊日的一點回憶。至於那人的後代，雖然好奇與惦念，如果見了，又是一場牽挂，不如就此斬斷前緣。姽嫿若知道，也許會怪他太過絕情，連玉雕也不曾留下紀念。如此，才是他想要的真正告別。
卓伊勒沉默地收起匕首，既內疚又羡慕，看紫顏小心地為長生包紮，一舉一動充滿關愛。他傷感地想，如果受傷的是他，又有誰會悉心照料，待他如掌上呵護的寶？
「就選這件，很配你。我要這個。」
「這枕頂是今早繡的。」貨攤后穿花布的小女孩熟練地拈出一幅綉品，對長生笑道，「你看，獅子滾繡球，多喜慶。」長生見綉品上的獅子腦門光光，不仔細看以為是綿羊，撇嘴搖頭，不甚滿意，眼巴巴望向紫顏求救。
卓伊勒越說越激動，「啪」地拍擊桌子，兩眼水氣氤氳，悲憤得彷彿要流下淚來。長生怔怔地看著他哀傷迷離的眼，想到對他的挑釁，一時內心充滿自責，不知覺地搭上手去安撫他，「你別哭……」
紫顏慵懶地嘆了口氣，初秋沁涼的天氣，正宜擁被大夢周公。何況他挑選的這家七香旅舍庭院清幽，草木繁盛，恍如江南佳景地。上等客房的陳設器物不輸京內，几案桌椅一律是花梨木飾鏨花銅件，熏香的鏤空三彩琉璃釉爐子也是紫顏喜歡的樣式。
紫顏肅然撕開長生傷口處的衣裳，從懷中取了葯抹上。卓伊勒心想，這人真是什麼寶貝都有，又苦笑了笑，竟有心力胡思亂想這些。長生站了不動，發青的臉面向卓伊勒，眼裡是似曾相識的倔犟。卓伊勒的手微微發抖，長生的眼神令他握不住匕首，只能顫顫地用雙手拿緊了，防禦地護住自己。
紫顏淡淡一笑，又是欣慰又是無奈，嘆道：「他真明白我，既讓你來，就知我不會有事。你呀，始終不如他沉得住氣。卓伊勒剛走，一定追得上，你能騎馬么？」
銀海生波，被長生打趣的卓伊勒，捂了肚子狂笑，竟有兩滴淚分別從眼角落下。飽滿圓潤的淚，如精靈活潑地跳出。長生驚奇地目睹眼淚在輕巧的滑落中，陡然脫胎換骨，歷劫轉世，墜成兩粒細小透薄的明珠。他情不自禁接住它們，捧在手心，炫耀地叫紫顏來看。
往昔支離破碎。長生被勾出難過，不自覺拍打卓伊勒的肩膀安慰，渾不知少年長淚直流，將他肩頭哭得斑斕成霜。魚人淚大半灑在長生的披風上，翠毛錦外泛出一粒粒宛若水晶的透明珠子，有的淚水在凝結前一半滲入了織物的紋路，就如生了根，牢牢鑲嵌在披風上，隱約閃光。
螢火面無表情，「長生對夫人說，先生在親自幫她選禮物。」
回過神來，紫顏和藹地為他挽起頭髮，用纏金髮帶束了。「走吧，再沒人能認出你。出了方河集，我送你到風波嶺，那裡再往東一百里，有個叫尼衛的小國，或許能找到波鯀族的蹤跡。」卓伊勒搖頭，「有生之年，我不想再看到另外一場屠殺。」
長生瞪眼看著中年人，對少年更多了同情。他站在那裡無動於衷的樣子，彷彿在說哀莫大於心死，整個人就是一柱冰凌，被狐襖收藏了所有寒氣，一旦照到陽光，噝噝的寒煙彷彿從他身上漫溢出來。奇怪的是，看到他就彷彿看到自己的過往，長生的心中冒出止不住的念頭，一定要伸手搭救這個人。
「是我救了他！」中年人急急撇清，摸了小鬍子道，「我趕到他們寨子，從死人堆里撿出他，這孩子又不肯喝水，非要和族人一起死。要不是我逼他好好活下去，恐怕早就替他收屍了。」
緩緩吐出積壓的那口氣，匕首的柄被他攥得更緊。
螢火聽聽不對，道：「你收了金子就溜走，又怎麼算？」中年人深深鞠了一躬，道：「這十日，吃住全由諸位包了，若最後沒法交出魚人淚，當面雙倍賠款。」長生忽然嘴角一抽，怔怔地道：「你要打他，逼他哭？」中年人笑了搖頭，「箇中奧妙，恕在下不可說，不過絕不會用卑鄙的手段。更何況，這孩子是個硬骨頭。」
「魚人淚真是靈丹妙藥？」長生問紫顏。
「誰也不許動他！」螢火厲聲喝道。
左格爾叫卓伊勒斟酒，「這是你家鄉的美酒，別說我虧待你。」卓伊勒木然地為紫顏和長生倒酒，長生面有得色，立即喝了一碗，辛辣的滋味叫他止不住咳了幾聲。
小女孩為難地思來想去，嘆氣道：「今天我的生意很不好……等你拿錢來再說。」長生失望地望了紫顏一眼，垂頭喪氣拎了草螞蚱離開。紫顏對小女孩微微一笑，點點頭隨長生去了。螢火遙遙地守護兩人安全，見狀提步前行，沒走兩步，看見小女孩拿了福字煙包奔出，飛快地趕上長生。
「嗯，他走了。左格爾呢？」
憤恨、苦悶、怨懟、心酸、不甘，卓伊勒的血脈里孕著躁怒。他多想有一柄利刃大刀，像惡狼的嘹牙供他縱情揮舞，砍盡那些屠殺族人的貪婪魔鬼。眼前又浮現痛苦的過往。在黑市上，波鯀族的眼淚能賣出驚天高價，他們不是人，是獵物和貨品。每個月，他的部族不停地遷徙，無論東躲西藏逃到哪裡，黑暗中殘忍的狩獵者會突然出現，奪去他們珍惜的一切。年幼的孩子被拐賣，手無寸鐵的女人被搶走，若有健壯的年輕人反抗，會遭遇到全副武裝的獵人，把他揍得遍體鱗傷，逼他流淚。甚至老人也逃脫不了被捕捉的厄運，他們居住的帳篷外充滿了陷阱，一旦陷落被捕，獵人們會想盡辦法敲詐出最後一滴眼淚，然後棄之荒野不顧。
紫顏悠悠地道：「你求卓伊勒送給你，就當謝你來送行罷。」
卓伊勒也不客氣，拉馬到了空處，一個飛躍上了馬，銀紅的身段配了紅馬，煞是搶眼。紫顏選了一匹純白的雪羽驄，寸長的白毛垂在四蹄上，奔踏時飄然若在雲端。
紫顏簡單地包紮好傷口，長生迫不及待地掙脫開來，踉蹌地走到卓伊勒面前，伸直右手遞出拳頭。他決定最後努力一回，無論成敗，至少問心無愧。
在方河集這樣的地方，哪怕富可敵國，也藏不盡所有珍奇。人們只能挖空心思，將擁有的資財比較來去，投在最適當的物件上，帶了喜悅與滿足、遺憾和不舍，抱走心底最渴望的東西。物資的極大豐盛讓人們忘記了凡俗的愁苦。花光了兜里的銀錢不打緊，在集里走上片刻，用雙眼歆享這些爭奇鬥豔的寶物，整個人就如脫胎換骨，立即得到了天下般滿足。
紫顏趕到，一掃當場，明白了幾分，問長生道：「你想贖這個孩子？」少年腳下有塊不起眼的牌子，寫了他的售價，但他無視自己悲慘的命運，昂了頭注視虛空。長生殷切的表情，他完全沒放在眼中，不在乎有沒有人買他，不在乎誰出得起這樣的高價，眼神既孤傲又空洞。
「死者已矣，你要代他們好好活下去。」
紫顏狠狠瞪向長生，正巧他也在回望，兩邊各有心思，對看竟是一怔。中年人笑哈哈地過來打圓場，成交后的臉上要多少笑容都不難，「已是午時，不如讓在下做東道，請三位大吃一頓。日進百金，值得我好好慶祝，至於紫夫人想要的禮物，在下不才，稍頃有薄禮回贈。」
「那就好。我們找個女孩兒家去換。」紫顏徑自逗弄草螞蚱，樂悠悠地前進。長生和螢火跟在後面，長生不解地問螢火：「少爺打什麼算盤？」螢火道：「你那種東西，只能騙小女孩。」長生哼了一聲，吐出「古板」兩字，螢火真像從未年輕過，不懂童心為何物。他望見少爺的背影又開心起來，起碼紫顏明白這隻草螞蚱的價值呢，趕明兒編它十個八個，還能討好側側。
兩人騎馬回方河集。行近獅子門，紫顏著手換過面容，讓長生單獨先行。長生看了，也不去問他，將馬在外市賣了，獨自走回七香旅舍。那兩個軍士連同其他人依然仔細盤查過往人等，紫顏安全過關后，牽馬行到千戶府前。
紫顏輕笑，波鯀族的魚人淚收集不易，故有諸多傳說。在他看來，易吸收染料又不傷人的魚人淚，是變幻眼珠顏色的最佳材質。至於治病療傷，或有些許功用，卻絕沒有謠傳的神奇。
「是。他嫌金子太重，我給他，他不肯拿。」
「寶物鑒定。尤其對各國的珠寶首飾，頗有心得。」
集上行人川流不息，縱然是紫顏那般人物，到了喧囂鬧市依然被繁蕪的顏色淹沒。螢火疾步跟緊紫顏，生怕一不小心連先生也走丟。紫顏逛集市的路數很奇特，每到一處，凝神想一想，然後步向下一處，似乎在等待神明指引。到了一家賣銅鏡的鋪子前，紫顏停下問了老闆兩句，復又向前，螢火亦步亦趨，忍不住道：「先生如何得知長生走過這裏？」
先生的臉有點發白，螢火鮮少見他這樣，急忙朝他看的地方望去。果然，長生筆直地站在一個販人的攤位前，他出門穿的銀狐皮鑲金襖，套在對面一個單薄人影兒上。螢火唯恐長生出事，急速掠至跟前，將他和閑雜人等隔開。
他不能玷污這高貴的眼淚，卓伊勒吸了一口氣，他們的淚，寧可陷落塵埃也絕不買賣。就像他自己，哪怕在北荒浩瀚的土地上奔逃亡命，也不要做他人重金豢養的葯人。真到了那一刻，他情願流血，再不流淚。
如果能跟隨紫顏一生，是不是勝過一個人海角天涯？
「不要你多管閑事！」卓伊勒惡狠狠地推開他的手。匕首如一隻孤傲的鷹，掠過長生的胸口，生生割開前襟，刺破上臂，拉出兩道深深的血痕。長生呆得忘了叫喚，鮮血瞬間染紅衣袖，他像個瓷娃娃，輕輕一碰就粉身碎骨。
風吹草浪，一抹翠色由方河集疾速而來，卓伊勒猶自恍神，紫顏眯起眼會意微笑。沒過多久，馬蹄聲橐橐近了，卓伊勒驀地清醒，收起銀海珠，電目一掃遠處，拔出匕首指向紫顏，「你用香引人追蹤我？你們……你們沒一個是好人！」他大聲吼完，快步飛身跨上秋楓火，不顧坡陡路窄，強行沖入山嶺的茂林間。紫顏阻攔不及，眼睜睜看他離去，在叢林里消失了顏色。回眸遠望
https://read.99csw.com，來者漸漸近了，竟是長生，小小的身軀在馬上搖搖欲墜。
長生幾乎歡喜得要跳起來，按耐心情，慢慢地道：「讓我想想……我家老爺一定更喜歡這個觀音才是。嗯，多謝伯伯成全，送我這麼貴重的禮物。」那老者爽朗大笑，豎起拇指道：「那是你慧眼識貨，我顧老三交你這個朋友！」長生一個勁點頭，抱過觀音像，向他謝了又謝，樂呵呵地繼續往前走。
「謝謝你。」長生把草螞蚱放到她手裡，小女孩珍重接過，突然說：「我叫阿寶。」長生一怔，捏緊了煙包，低頭鞠了一躬。小女孩避在一旁，臉越發紅了，轉身跑回攤子。紫顏道：「她喜歡你，想和你做朋友呢。」長生「哦」了一聲，這個詞遙遠莫明，他曾有過朋友么？隱約抓到一鱗半爪的記憶，他站在原地拚命思索，揪起了雙眉。紫顏不動，他明白長生在想什麼，那是他沒能踏入的過去。在顛沛流離的往昔，有沒有誰讓長生想起便重拾力量？誰都需要有這樣的人吧，如長夜中一盞黃黃的燈籠，在冷清黑暗中給予柔暖的呵護。
當螢火打開包袱，金碗和雲肩立即吸引了掌柜的目光，他愛不釋手捧了那幾件珠光寶氣的冰心羅雲肩，連連讚歎道：「貴氣逼人。」當下連同金碗共許了七十金。螢火和長生相視一笑，這個價撐足了他們的底氣，婉謝了掌柜，又去到別的貨攤上去吆喝。
長生緩過氣來，懶得和她爭辯，拽了螢火的衣襟，兩人一前一後出了門。
千百年的滲透，終至天人合一的境界。長生默默地看了少爺一眼，他能對了賣玉人說得頭頭是道，多虧跟隨紫顏以來的潛移默化。那些影響就如玉的沁色，絲絲滲入了他的內心。
左格爾愕然以對，問了長生兩句，弄清原委，連忙賠了不是，奔到食鋪後面重新點菜。紫顏叫不住他，也就罷了，眼珠在卓伊勒身上溜了一圈，道：「他平時給你吃的，是特別的食物吧。」
卓伊勒猛然一驚，不，他要自由，波鯀族的人不是誰的奴隸仆佣，他不能讓心靈屈從在任何人之下。卓伊勒狠狠收住目光，用力地一拉韁繩，粗聲粗氣地招呼道：「喂，我要趕路，你不許再跟來。」
長生鄭重地請求卓伊勒相贈。少年點頭應了，默默地想，他從不知道笑也可以流淚，箇中滋味，是這對奇妙的主僕令他感受。可惜他的族人無法體會，可惜留給他的時間太短。告別紫顏和長生，他要去哪裡呢？卓伊勒不禁又惆悵起來。
紫顏一臉閑適，偶爾停下來，捏起一件小玩意，轉頭叫他看，卓伊勒沒好氣地甩開，催促紫顏快快趕路。這情形令少年極度疑惑，他時不時窺探紫顏，然而那張無可挑剔的面容背後，找不到任何失意害怕。即使卓伊勒惡聲相向，紫顏依舊笑笑的，待他如多年知交般毫無提防，令他不忍再逼迫。
「你最好別多話，聽我吩咐，跟我離開這裏。」匕首抵在紫顏的後背，少年不安的喘息細細傳來，語氣是修飾過的森然陰沉，「我若有事，一定拉你陪葬。」
紫顏摸出一塊形制古怪的金幣，交給門外的一個軍士。那人一見後面色頓變，謹慎地用雙手奉起，又定睛看了一眼，而後朝紫顏單膝下跪。旁邊的軍士見狀也欲行禮，紫顏搖了搖手，遞上那隻紫檀盒子。
眼前一老一少，披著長生狐襖的是個十多歲的異域少年，身穿青色絹衣，茶褐色長發微微捲曲，散落在肩上。他有一對碧藍眼珠，聞言動也不動，懶得抬眼看他們，冷漠得如同泥塑。他腕上系了一條油紫的繩，蜿蜒看去，被旁邊立著的中年人牽在手裡，彷彿無常鎖下拘役的鬼魂。中年人留一綹小鬍子，戴一頂玄狐皮帽，衣飾華貴，正微笑看著長生。
卓伊勒喝了一口溪水，扯下面具，拿在手裡發愣。不過是一塊無生機的死皮，僵滯得宛如棄物，可置於臉上竟是玉顏清芳，溫瑩絕艷，化腐朽為神奇。他回眸偷覷紫顏，神儀如月，令人既敬且畏又極欲親近，凝望中彷彿沐浴在潔凈的月光下，心境平和似水。
螢火知是要買那波鯀族少年的眼淚，應了一聲，走進裡屋打了個包袱，竟把六隻刻花金碗帶了出來。側側愣了愣，認真看了看他們兩眼，收起雲肩抱在懷裡。
長生暗想，怎麼做生意的都愛說這句場面話。不論如何，這攤主的確和氣，他道了謝，就紫顏手裡包好玉雕，好生抱在懷裡。紫顏瞧他一臉明媚的笑容，像撿了天大的便宜，樂得咧開嘴笑不停，攤主和兩個夥計見了也是喜氣融融。他們這裏一派祥和，吸引了過往的幾個客商走來詢價看貨，攤主便覺觀音甚是靈驗，恭敬地放在身邊的位置上，以作鎮攤之用。
「不，我只是不想讓你孤單一人！」憋在心底的話突然暢快喊出，長生忘了周身的疼痛，伸手去拉卓伊勒，「我們撇下左格爾如何？有少爺在一定做得到，你和我們一起去旅行，就不怕有人再欺負你。」
波鯀族少年卓伊勒恍若未聞，一雙眼像擦得透亮的水晶，清澈無邪又空洞見底。紫顏走到卓伊勒跟前，拉起他的手，不理會對方冷眼相對，「一起走吧。」
紫顏沿了玉器攤子踱步，不多時，撿起一隻玉雕的秋山行獵山子。淺黃的玉雕上，猛虎揚尾，鷹隼飛翔，雕鏤出秋日山林間狩獵行游的景象。攤主見紫顏拿起這件玉雕，贊道：「這是貨真價實的和闐寶玉，你算有眼光！」紫顏看了許久，方笑道：「秋高氣爽，正和時令，只是此器價值不菲，檀木雖貴，略欠了一籌。」
停留在方河集的首日，側側為了能買到心愛的首飾，閉門不出綉制彩錦霞衣。長生向紫顏告假，溜去集市上瞧新鮮，正好螢火想添些趁手的兵器，便偕同逛街去了。連日趕路的困頓，紫顏只想安靜大睡一日，他用心洗凈了臉，躺到床上舒服入眠，不想才睡過晌午，螢火就跑來打破了好夢。
「是不是靈丹妙藥都不重要。」中年人徐徐插話，現出悲憫的神色，也不知是否惺惺作態，「多年來波鯀族被人捕殺得厲害，像這孩子在的部落，幾乎全滅，就剩下他一人。你說，這樣的魚人淚，夠不夠珍貴？興許就是最後的眼淚。」
側側只當他傻了，摸摸他的頭，嘆氣道：「螢火，燒碗定神湯給他，一口胡話，不知被誰騙了！」
「好，好！有眼光！」攤主摸著他驕傲的收藏，盯了長生的觀音道，「你這觀音哪裡買的？我想要一件。」長生面露喜色，道：「我和你換如何？」攤主一怔，長生悄悄指了指紫顏，道：「我本想挑件好玩意替少爺買了送給少夫人，不想少爺說少夫人不信佛，不肯要這個觀音。」攤主笑道：「不信佛就不能拜觀音？笑話，圖個吉利多好！嗯，交換倒是不錯的主意，那你看中了什麼？我這裏的玉器有貴有賤，你先挑中意的，合適就換給你。」
再趕了沒多久，樹林間一個淡紅的人影牽馬佇立。長生連忙翻身下馬，正想招呼，卓伊勒用匕首冷冷劃下距離，注視長生的目光透著強烈的排斥。長生被他的眼神一嚇，嚅囁地道：「我……我來送你，你想不想留下和我們……」卓伊勒將匕首護在身前，「你來做什麼，我又不欠你！為什麼總纏著我？」森然瞪著長生，「覺得我奇怪好玩？把我當玩具還是……」
他反覆念出北荒諸國的名號，不再是那個與世隔絕的少年，仇恨的火焰緩緩地燒著。長生想到他孤零的身世，嘆了口氣，入喉的烈酒已不知滋味。
長生拽拽紫顏，「我們以後能去看他么？」紫顏愉快地大笑，「你想去住上一年半載也行。」長生歡天喜地，拉起卓伊勒的手雀躍不已。卓伊勒微紅了臉，眉宇間的煩惱漸漸淡去，籠著似有若無的淺笑。
長生伴在紫顏身邊，猶豫著想去拉少年的另一隻手，幾次欲伸未伸，心下大窘，見左格爾似笑非笑在旁看好戲，忙負手在身後，快走兩步在前帶路。他不甘心地想，為何少爺能安撫卓伊勒的情緒，而自己就不能？單以容貌而言，今日少爺的臉面未必有他的耐看，難道是他說話太心急，叫卓伊勒看低了去？想到這裏，長生偷偷回首望兩人，忽然聞到一陣淡淡的香氣，頓時了悟。
一滴淚，轉瞬而逝是它的宿命，無論烈日或塵土，一眨眼就會消失得了無痕迹。唯有波鯀族的淚是那樣頑強，每滴有如精魄凝聚，有時更能結成滾圓的珠子，寶物般閃爍發光。
紫顏轉向旁邊的攤子，走了幾步，瞧見一隻紫檀盒子，他先是詫異地凝視，繼而微微一笑，與店家寒暄起來。沒過多久，那人鄭重地奉上盒子，竟未收一文。長生心生疑慮，見紫顏將玉雕放了進去，談笑風生地告別了店家。等他離得遠了，長生跑至那個鋪子前偷覷了幾眼，只覺好些古物很是眼熟，依稀在哪裡見過。
紫顏轉頭看他，「他今日穿的狐尾襖子上有沙金線，那種沙金產自郢水，粉末很容易掉。你仔細看，偶爾地上有金色的閃光，就是他走過的路。此外，他出門前拿了一隻空香囊，理應去買香料，剛才那老闆說，香市就在前面。」
空手起家得了價值十兩銀的檀木觀音，長生信心大增，腳步就要飛起來。紫顏悄然走到他身邊，笑道：「今趟運氣不錯。」長生得意地道：「多虧我長相敦厚，別人都信我。」紫顏微笑不語，他想是將頭回的挫折忘了。長生話音未落多久，很快吃了癟，在下個攤位上，賣玻璃瓶的漢子硬是不管檀木觀音的香氣，看緊自己的寶瓶不放。長生磨了半天嘴皮，口唇發乾，那漢子卻惱了，執了一根棍子作勢要打他。
卓伊勒難以置信地盯了紫顏看，臉上青白閃過，慘然僵成凝滯的苦澀。「不，不可能……波鯀族毀在一個謠言里？太荒謬，這不可能。是誰在誇耀我們的眼淚，誰這樣殘忍無聊……」他瞪大的雙眼如高原雪山下一泓碧水，漣漪漸漸翻滾成了波瀾，洶湧得像要噴出血，「除非……是我們世代的仇敵在暗中搞鬼，是亞獅國？還是琉古國？到底誰想對付我們，是誰？」
卓伊勒走出十來步，「你真厲害，連安亞語也懂。」
左格爾走回桌上，豪爽地朝紫顏舉碗賠罪，自罰了數碗，「是我疏忽，忘了先問兩位的喜好，好在這裏也有可口素食，能讓在下略盡心意。」卓伊勒像受傷的豹子，緊握雙拳，目中流露錐心的恨意。左格爾斜睨他一眼，並不理會，兀自向紫顏敬酒。紫顏微覺暈眩，再看長生，已經倒在桌上。他正想感嘆酒的辛烈，不想左格爾神色古怪地指了卓伊勒，怒道：「你籌謀了多久……」
小女孩道：「這是我娘繡的，算你一百五十文。」紫顏將草螞蚱放入長生手中，示意他開口。長生窘了臉，半晌不說話，小女孩生怕他們反悔，立即又道：「你們覺得貴？不會啦，我娘的綉工數一數二，這隻煙包拿回去孝敬長輩，包管他們喜歡。」長生端詳紫顏手裡的煙包，比側側的綉工相差甚遠，不知少爺選來何用，幾番吞吞吐吐，開不了口。
兩人你一言我一語，爭辯到後來又推推搡搡。紫顏笑吟吟地在一邊望著。他們慢慢消弭了隔閡，卓伊勒的臉上甚至浮起笑容，拉了長生尋找落腳的大石，兩人並肩坐了。卓伊勒指了傷口向長生道歉，長生故意板了臉，叫他說笑話賠禮，卓伊勒一時想不出，笨笨地說了個一點不可笑的笑話，長生即刻揶揄。兩人胡鬧著，笑得前仰後合。
「少爺，我有你們這些家裡人就夠了，不需要再有朋友。」長生仰著臉，對紫顏笑笑說。一深思就會莫名地痛苦，索性放下、忘記，安生過當下的日子就好。
長生捧起觀音像，愛不釋手，讚不絕口。那老者道：「小哥，我瞧你順眼，這個像便宜賣了。」長生故意將煙包亮出，惋惜地道：「可惜，我剛花一兩銀子買了這個，是名家的絕品，留了最後一個被我搶到，想孝敬我家老爺。現下沒閑錢了。」那老者眼睛一亮，「小哥，你這個煙包漂亮，拿來看看。」他一把接過，反覆摩娑了幾遍，又取了自己發黃的煙包比較，想了想慨然說道：「我這個觀音像是用檀木雕的，本來值十兩，小哥既是沒帶錢，就半買半送好了。你將這個煙包賣我如何？就算它五兩，另外五兩我送你。」
不禁心灰意冷。
「你太心急，慢慢趕過來就是。」紫顏衝到長九_九_藏_書生身邊責怪地說道，抬起他手腳查看，見不曾骨折，方嘆了口氣，為他拍去雜草浮塵。
此時爐內燒了姽嫿調製的合香，紫顏披了在集上新購的貫珠綾衣，神思倦怠。螢火忙倒了一盅暖暖的秋瑟茶遞上。北荒的茶有肅殺氣，加了艾菊、胡椒、桂皮等香料，紫顏嗅到濃烈的茶香，振振精神，沉吟了半晌，道：「他會不會走去外市看雜耍？」
卓伊勒再也按耐不住，狂躁地震顫著身子，手捂了胸口問紫顏：「如果波鯀族的眼淚不值錢，為什麼會有滅族之禍？我寧願我們是普通人，不會被當作貨物買賣來去，不會低賤到沒有自由。不要說這是我們該有的命運！就算我們的眼淚可以延年益壽，也不是上天給你們的禮物，我們不想流淚或者流光了眼淚都是我們的事，憑什麼要養活你們這些吸血的惡魔，要族人為你們的私慾奉上性命？」
「波鯀族的少年，又是什麼？」紫顏一眼看穿了他的渴求。
紫顏忽然停下，「螢火，你幫我看看，那是長生嗎？」
卓伊勒看去，見紫顏指了一件華麗之極的兩色金鳳穿牡丹緞襖，繁花燦爛開滿衣上。他沒好氣地道：「這麼艷，十裡外也看得見。」紫顏失望地點頭，「也對。」慢吞吞拿起一領月白色如意連雲的宮綢夾袍，又瞥了那件緞襖幾眼，忍痛道：「這就不張揚了罷。」
兩人扛了金子趕到約定之處，中年人解了波鯀族少年的繫繩，客客氣氣地和紫顏說著話，那少年仍是動也不動抬頭看天。紫顏坐在一張粉青氈毯上，手持一杯雪藕茶，怡然自得。長生只顧著那少年，走上前獻寶地說：「我回來了。」指了螢火手裡沉甸甸的金袋給他看。
將來。長生想，漫長而匆匆的一生，有幾人值得守望？也許真的，陪在少爺身邊，這輩子就夠了。可他分明在企盼更多人善意的眼神，幻想有日也能呼朋喚友，這一切幻想，難道只是奢望？
初次見到波鯀族眼淚的妙用，卓伊勒有一點感動，它們像是有生命，輕輕地一碰，會柔軟地彈起。想到所謂靈丹妙藥不過是虛妄的謊言，他心裏說不出是怎樣的感嘆，喃喃地道：「我們的眼淚只有易容的功效……如果其他人像你一樣明白，我的族人……」
長生一路走，留心沿途抽煙的販子，找著了，就打量他貨攤上的物品，看有無中意的。他先是看中一隻腰鼓，拿出煙包換，對方毫不理會。長生並沒氣餒，轉向旁邊的攤子，向貨主好好地寒暄搭訕，誇讚了一番他賣的木雕。那老者笑逐顏開，敲敲煙桿，指向一件得意的觀音塑像，賣弄自己的手藝。
「不用，勞他交給國主就好，我去了。」紫顏淡然一笑，瑰麗的影子緩緩沒入市集。
期望眉梢眼角會有一絲笑意，不料那少年漠然冷笑，「有錢了不起？」
揚鞭，彷彿一鞭打下，揮去那個懦弱瑟縮的自己。那一跌帶來的傷，再騎馬愈加鮮明刻骨，顛得整個人如同大卸八塊，手腳幾乎不聽使喚。但跟了馬兒穿梭在密林里，長生覺得慢慢將心中陰霾丟了在後面，總有一段新的路等他踏過。
長生見側側錯會，冷汗層出，忙搖手道：「不是少爺要買，哎，我這嘴笨的。是少爺向我買了個玉雕，欠我一百金，可巧我要買個人回來，少爺就叫螢火變賣點值錢的貨。少夫人這幾件冰心羅的雲肩，少爺說了，隨便賣賣就值五十金，我想若是螢火賣力，賣出七十金也不是難事。至於少夫人想要的首飾，少爺也說了，他在集子上逛著呢，看到中意的便買回來。」故意頓了頓，意味深長地嘆道，「依我看，這比少夫人親自去換，要強得多呢。」
卓伊勒的心跳個不停，緊緊握住紫顏。先前千戶府外的兩個守衛攔下他們，朝紫顏道：「你們從哪裡來？」紫顏面不改色，立即答道：「安亞國。」安亞是西北方一個多族雜居的小國，尤多混血，紫顏與卓伊勒兩人的眼珠或綠或藍，守衛們看了半天，就用安亞語問話。卓伊勒傻了眼，紫顏咕嚕著答了一句，輪到守衛不知如何應對，擺手放他們過去。
長生看出他的顧慮，不舍地問紫顏道：「少爺，我們真的不能收留他？」卓伊勒嘴硬道：「我沒說要你們收留，我可不想再見到左格爾。」
紫顏步子一慢，「金子都在你這裏？」
「這是鞘蘇國先王的名諱。他名字里有個『石』，自幼就愛好篆刻金石，七年前在位時我見過他親手雕刻的玉器，都是遊戲之作，鮮少流落集市，唯有達官貴人見過。」紫顏悵惘地微笑，是冥冥中的運氣，還是前塵糾葛拂之不去？
長生道：「能請我家少爺選么？省得他又嫌棄。」攤主將手擴在嘴邊，悄聲道：「那是他不識貨。」示意長生叫紫顏過來。紫顏聽見長生胡說八道，暗自好笑，卻也稱許他做事精細，把挑玉的差事推到懂行的人手上。長生現下的眼力，大致的好壞分得清，但如是高手作假，恐怕雲遮霧掩難以分辨。雖則如此，紫顏自忖眼界開闊，只是骨董里學問太多，而他所知太雜，未必能一眼看破。這行當正如易容，高妙深遠，非歷練多年不能窺得門徑。
長生若有所思，聞言竟出了神，瞳中露出一片迷茫，沒有回答。卓伊勒無措地回望紫顏，道：「我問錯了嗎？」紫顏道：「你知道該往何處去，他……自己並不知道。」卓伊勒道：「先生不能告訴他嗎？」紫顏道：「人各有志，勉強不得。前程如何，要看他的造化。」
於是次日一行人出發時，新馬車廂體寬敞，抹金鑲銅，四馬各備金銀鞍韉一副，形制華麗。左格爾慷慨地給四人送了厚禮，又自請駕馬一日，螢火和長生便覺此人不是那般討厭。
長生回頭尋找紫顏，看見少爺在幾丈外驚訝地下馬，他的手抬起，想讓紫顏不要擔心，劇烈的疼引來了更多呻|吟。卓伊勒出手過重，始料未及，想過去探看，又遲疑地留在原地，咬唇站在秋楓火身邊不動。
「就算當時不明白，只要心意到了，也許慢慢地，對方就會懂了。」紫顏把韁繩塞在他的手裡，凝視他意興闌珊的眼，柔聲道，「你去追他。把想說的話，一句句說給他聽。哪怕他仍拒絕你的好意，起碼將來，你不會後悔。」
「在隔壁屋裡守著一個叫左格爾的，那人暈著呢。」
中年人眼中閃過精明的光芒，笑道：「先生有眼力，知道這件貨的特異處。不錯，魚人淚不是說賣就可賣，他不哭，就沒法交貨。如果先生給足了金子，在下保證十日內，必有魚人淚獻上。」
「這有七百多年了吧？雖是白玉，但受過土蝕，微有棗皮紅和桂花黃的沁色夾雜其間，算是難得的珍品。」長生說著，回想起最初看到有沁色的玉器，曾以為顏色斑駁而不喜，等紫顏擺出傳世古玉教他品鑒沁色奧妙，他開始漸漸明白這天然沁色，正是有年代的玉最富韻味的所在。
側側黛眉柳彎，回嗔作喜，吃吃笑道：「長生你要買的，可是個俏麗的丫頭？嗯，你也是年紀了。好，就依了你們，拿去賣了吧。那丫頭若是可喜，這份錢就當是我送你的禮。不錯，有個女娃陪我，以後多綉幾件雲肩，她也可以穿。」側側越想越樂，綉針一搖，又道，「我忽然想用朱弦織件新裙，你們去吧，我要閉門好好想想式樣。」
卓伊勒禁不住他如有魔力的眼光，低頭答道：「是，他說我不能亂吃，會讓眼淚失去藥效，常服珍珠、茯苓、人蔘什麼的。」紫顏冷哼一聲，不置可否地端起古藤酒，鼻尖在酒杯邊緣劃過，像特意去嗅酒的清香。
卓伊勒愣神看他，匕首差點刺進他的衣里。紫顏渾若無事，笑道：「螢火的腳程甚快，萬一他返回，或者連家裡那隻母老虎也來尋我，你恐怕吃不消。不如我們易了容，安全逃出方河集去。」他眼裡映著織繡的霞光，撫了那些布料流露脈脈柔情。卓伊勒心下混亂，猶豫著點了點頭，紫顏絲毫未覺被動受制，歡天喜地挑衣裳去了。
長生「哎呀」一聲，捧起玉雕翻來覆去地察看，幾次之後終於放棄，頹然道：「你怎麼看出來的？我找不到任何款識。」紫顏晶指一點，戳在虎頭。「這裡有個『王』字……」長生猶疑地道，「可虎頭有王是應該的……啊，我看到了！」在那個「王」字上方，有極纖細的一筆，勾勒出一個小小的「石」字，掩在秋葉的紋理中，如帝王高深莫測的心意。
左格爾沒來得及說完，手一沉，無力地趴在桌上。周圍有人鬧哄哄地在猜拳，無人發現這桌的動靜，又或是看到了也自動收回目光，事不關己地繼續吃喝。誰都是方河集偶留泥爪的過客，無意為他人強出頭，卓伊勒正因有此自信，才能伺機一擊而中。他飛快地張望四周，從左格爾的腰上搜了把匕首，擎在手中對準紫顏。
螢火的手臂僵在風裡，疑心是聽錯了，訝異地回頭。長生的神情格外執著，不是討要糖果的頑皮孩子，凝重的表情讓螢火不禁想掏出錢助他一臂。可惜數額實在不小，保持清醒的螢火只能搜腸刮肚，尋思婉拒而不傷人的說辭。
車出方河集，與風波嶺背道而馳，長生挑開車窗的帘子，回望那個秋意朦朧的山岡。漸行漸遠，腕上深藏的碎石串卻始終溫熱。
紫顏又好氣又好笑，抱拳凝思，「這傢伙！」頓了頓問，「他戴了什麼值錢物事？」
卓伊勒俊臉通紅，抓住他纏繞綁帶的手臂，長生疼得「哎喲」一叫。卓伊勒立即鬆手，長生道：「我沒事，你算是答應了？」卓伊勒鼻子一酸，極快地點頭道：「好。」長生欣喜地一笑，卓伊勒見了，明明覺得他很可笑，眼淚卻不爭氣地流下，愧疚、歉然、感懷身世，複雜的心情從淚水中迂迴宣洩。他眼中流離失所的傷痛，觸發了銘刻在長生心底的印記，隱隱牽動長生回想到一星半點的過去。
「不用匕首，你也能打得過他。」紫顏轉頭對卓伊勒說，沒有責備，只是嘆惜，「武器是用來保護人的，這裏沒人想傷害你。」
「你錯了，我就算喝十杯八杯也不會中毒，我身上的『毒』，只怕比你下在酒里的還重些。」紫顏靜靜地說著，像冷眼旁觀的路人在陳述事實，「這毒性不是即刻發作，不是能傷人性命的劇毒，你想逃命，不想害人。」
紫顏沒有接話，問長生道：「卓伊勒若是女娃，你會這麼熱心？」側側道：「打住！莫非長生花百金想贖的，是個男孩子？呀，可惜。當然贖女娃好，你再去集市上挑挑，定有中意的。有你們三個爺們還不夠麻煩！」長生紅臉道：「我才不要他是女的，我要找個能一起喝酒打架的朋友。」側側嘖嘖搖頭，「你和少爺喝酒，和螢火打架便是，唉，我以為你長大了，竟還是不懂。」又瞥著紫顏道，「喂，這就是你這個少爺的不是了。」
長生語塞，半晌，摸了煙包道：「這個老人家用的東西，去換什麼好呢？」說著說著，移動雙腳往其他鋪子逛去了，根本不回答紫顏。紫顏忍住偷笑，招呼螢火道：「你回去對側側說一聲，別叫她等急了，我們在外頭用飯，估計傍晚回去。」螢火應聲去了。
「以後，你就是個醫師了。」長生望著卓伊勒臉上漸漸興起的神采，為他歡喜。
不多時，軍士黯然折回，搖頭嘆息道：「不見了。」另一人道：「我們快將東西交給千戶，等國主下令，就能封閉集市請出那位先生。」兩人有了計較，匆匆進了院子。
兩人順了馬道，漸漸行到外市的盡頭，再往前就是荒涼野外，極少有行旅商人從那裡走過。
長生一路追來，本沒了信心，等嗅到熟悉的香味，大喜過望，循香追尋到風波嶺下。他馬術不精，幾次險些墜地，靠了心中拗著的一股勁，硬是強留在馬背上。秋風呼嘯，過耳如刀，長生的腿股間被狂行的馬磨震得吃痛，他越是驚惶，越是死死扣緊韁繩，拚命張望搜索紫顏和卓伊勒的蹤影。
螢火心神搖簇。走道兩邊儘是各色的檯子，鮮嫩、水靈、豐|滿、野性的少女們，像恣意生長在塞外草原的花，張揚她們跳脫的生命。作為交易的貨品，她們或是認命，或是隱忍，或是不屈，雙眼射出執著的兩道光，叫人不可忽視她們的存在。螢火被這些女子的眼神吸引，她們迎上任何打量的目光，徑自看回去，想望進人心的深處。經過這番透視，對方是坦然的，眼神里甚至飽含欣賞與溫柔，那九-九-藏-書麼被這樣的人買去，她知道是幸運的。反之，在銀錢落入主人手裡的剎那，她的眼底掠過一道精光，懷疑且警惕地盯緊買家的一舉一動。
卓伊勒猛地抬頭看天，他的眼角沒有淚跡，一切恍若一夢。
中年人振振有詞，說道：「這位客官，看來你對北荒太不熟悉，北荒最有名的三大奇珍，其中之一就是這波鯀族魚人淚。魚人淚可驅百邪、治百病，久服則童顏黑髮，益壽延年，這樣的寶貝賣一百金，實是便宜。」
難免有些起床氣，紫顏瞪著眼道：「你沒看好他？」螢火愧然，低首道：「我在一家弓箭鋪滯留久了，轉眼就不見人。」明明餘光瞄著長生，店家的強弓一晃，微一出神，那小子已沒了人影。盤算了他喜歡看的玩意，找找那些鋪子，偏遍尋不著。
左格爾想了想，道：「我只為求財，跑了卓伊勒固然可惜，紫先生如能捎我一程，結伴同遊幾個富庶城邦，叫我有財可發、有貨買賣，大可不必賠我銀兩。我雖然無用，多年跑北荒諸國，做嚮導綽綽有餘，不知紫先生方便與否？快則一月，慢則半年，我就會離開，絕不拖累諸位的行程。」
少爺的心亦在他處。紫顏聽螢火的回報，多收了二十金，笑得很是燦爛，喜滋滋地請中年人清點金子，又對螢火道：「這些金子是你和長生掙的，去集上挑你們想要的，這裏我來收拾。」
檀木觀音畢竟是吉祥之物，長生沒多久找到了樂意和他交換的攤主。那人身材矮小，其貌不揚，一身半新不舊的穿著，並無絲毫貴氣。身邊照看的兩個夥計個子小巧，舉止平實。貨攤上玲瓏的玉器則與主人家迥異，壺、碗、杯、瓶，牌、鉤、簪、鐲，種種玉器紛繁陳列，足足擺滿半丈寬、三丈長的青布，質地瑩潤剔透，陽光照射后愈加光潔雅緻。當長生抱了觀音悶悶不樂走過，攤主便留意地凝神看他，直到長生走過，仍沒收回視線。
紫顏微微起了憐惜之意，道：「他的眼淚，說賣就賣？」
左格爾尷尬一笑，打哈哈道：「是我越俎代庖，紫先生莫怪，但這頓便飯，我是非請不可。」又轉頭對那少年道：「卓伊勒，這十日你也是紫先生的人，要聽話，知道么？」
說完話，紫顏微笑著站起身，拍拍衣袖，好整以暇地對中年人道：「左格爾先生的好意，我心領了。送禮在乎誠意，自己份內的事，沒有假手他人的道理。」彎彎的嘴角彷彿有些許賭氣的意味，眸子里滿是孩子氣。長生聽少爺報出這許多，早傻了眼，螢火不苟言笑地應聲去了，臨走，瞥了那少年一眼。
卓伊勒忍不住用目光咬住他，一臉敵意和慣有的傲慢。長生滿不在乎，又問左格爾道：「左格爾先生，你有沒有試過煙熏？」左格爾點頭道：「用煙熏的確能讓他流淚，但煙質太嗆，魚人淚受了染污，就失卻原先的功效。」長生道：「非也，我家少爺知道有多種香料可出香而不出煙，一樣能叫他熏出淚來，又不傷魚人淚的本質。」左格爾大感興趣，迎了紫顏拱手，「如此說來，倒是要好好討教，哎呀，這回我可找到好買主！」
「喂，有沒有金子？」長生拽螢火的衣，怔怔地說，「我要一百兩。」
「我……我是要救你！」長生委屈無助地回望紫顏。難得想傾力討好一個人，一腔好意苦心，換不回一句好話。
他們的交談里，卓伊勒如待宰割的牛羊，並非同等的生命。長生幾番流出輕蔑的眼神，想壓下卓伊勒冷淡的氣勢。紫顏心如雪鏡，長生難得在意一個人，始終碰釘子，激得他索性豁了出去。可惜朋友不能如此結交，有人不打不相識，有人吃軟不吃硬。卓伊勒若是堅冰，只能慢慢提升熱度融了他，決不能用力去敲擊，反是玉碎的下場。
中年人見紫顏主僕望之不俗，拱手道：「客官請了，我賣的這件貨非是凡品，值百兩金。」紫顏看了少年一眼，驀地一驚，「是波鯀族的魚人？」中年人贊道：「先生果是識貨，不過這百兩金子，賣的是他的十滴眼淚。」螢火氣結，世上竟有如此高價之物，愣道：「眼淚比珠寶還貴，不是搶錢么？」
兩人說話間，紫顏的身影如映了七色陽光的冰，已然消融在集市盡頭。持盒的軍士急了，把盒子往同伴手裡一塞，拔腿急掠，沖入熙攘的人流。扎眼的繁華光燦，到處疊著嗆人的顏色，攤棚、貨物、人影繚亂地閃動，滿滿地鋪陳在每個人面前，不留空隙餘地。
攤主拿過長生的觀音，反覆看了看，沉吟道：「這玉雕原價賣五十兩銀子，只是做工粗糙了些，倒不是全然換不得。」長生笑逐顏開，指了玉雕說：「真能換？」攤主見他歡天喜地的模樣，心頭一熱，點頭道：「嗯，難得今日高興，大家交個朋友就是！」
他驀地低下頭，一顆清淚毫無徵兆地墜落，撞到硬實的沙土前已凝成薄薄一瓣。它無聲地砸在地上，又輕輕彈起，被卓伊勒一腳踩下，陷在了沙礫縫隙間。
「我沒事，我要和他說最後的幾句話。」長生挺直腰桿，強忍疼痛去拉韁繩，「他可以走，我們本來就要想法子讓他在那十日里逃走，但他不能不告而別。就算我們和他素昧平生，就算他是自己用計逃走，我們畢竟沒有虧待他！少爺，你和我忙了半天，湊足一百金是為了什麼？我不圖回報，因為我一心想救他，想和他做朋友！他這樣走怎麼行？當作從來沒見過這個人嗎？」他說到激動處，手無論如何抓不住韁繩，而後，兩行眼淚無聲地流下。
跑至山嶺下，地勢漸高，極細的溪水淺淺流過。馬兒的步子變慢，卓伊勒跳下來，牽引它走去飲水。紫顏的馬甚是安靜地在一旁候著，前蹄碎步輕踏，絲毫不見疲憊。
紫顏淡淡地笑，「你本就不想一個人活下去。」
長生灌下太多酒，肚子里正火辣辣地燒，聞言便道：「當然是好酒，一口就抵得上那些劣酒，燒得我渾身暖和了。」
「我要告訴你的正是你不願承認的事實，波鯀族的眼淚確有奇異處，可凝成固態並吸取染料之色，用於易容術，就是變幻眼珠顏色的最佳材質。至於世間謠傳的功用，它一樁也無，無論左格爾用何等珍貴藥材來喂你，也是一樣，最初就是杜撰而來的神奇。你的族人死於世人的貪念，也死於波鯀族莫須有的神淚，幾十年來，無不如此。」
長生想到側側在家繡花，細想自己並無任何技藝，不是不灰心。躊躇了片刻，道：「我沒值錢的物事，怕換不到一百金。」紫顏步子慢下，盈盈地望了他輕笑，「何妨一試？不試，就真的什麼也做不到。」長生微一遲疑，瞥見路邊一株尖尖的雜草，道：「好，有少爺幫我，我就試試看。」
紫顏看到了螢火的眼神。他不怪螢火，沒人能禁得住塵俗妖嬈誘惑，人皆有所貪、所喜，長生又會戀上什麼，以致忘了返回的路？
終於，長生遙遙看見兩人的身影，如開在遠處的兩朵小花。他有心趕來驗證，縱馬更急，等到了紫顏面前，長生驚喜地揮手，馬兒受了驚，一個趔趄急收四蹄。長生來不及反應，身子凌空飛出，啪地落地，跌得四肢百骸一齊散架。
此時紫顏已回到那座官邸前，長生連忙悄然提步追上，避在繁密的招幌后窺視。
太陽無聲地放著光芒，明亮得有些晃眼，兩個軍士像凝固的燭淚，沒來由地望了他離去的方向出神。持盒那人忽地側過臉，道：「我沒做夢，真是傳說中那人？」另一人舉起那枚金幣，捨不得挪開目光，反覆看了多次，「一定是！這圖案我們瞧過千回，如何會錯！要不要追？千戶大人若知道放走了他，絕饒不了我們。」
長生明白他內心的不堅定，自己對易容術始終沒有紫顏那般熱愛。只是今趟卓伊勒的眼淚，不知怎地，令他感到易容術親切的一面。他兀自低了頭想，也許很快有一日，能夠洒脫地正視它，當卓伊勒學成歸來時，他也能自信地展示嫻熟的技藝，不負紫顏的期待。
螢火道：「我聽說這集上有販賣婦孺的，一個小孩兒居然要一百金……」
除了樹木，還是樹木，道路並不好走，風波嶺高高低低的山坳，像極了不平靜的人生，人和馬只能在羊腸小道上緩步前行。長生打馬趕了一里多路，仍不見卓伊勒的影子，一時情急，高喊道：「卓伊勒！卓伊勒！」纖弱的聲音在寂靜山嶺間驟然放大，一波波傳了過去。
長生察覺到卓伊勒的失態，忙道：「這些眼淚好看得緊，能讓我收著嗎？」卓伊勒一愣，哀愁的情緒一下煞住了，紅著眼道：「有什麼好看，像魚眼睛，又陷在衣服里，不能用。」長生一笑，認真地脫下披風折好，「我喜歡就成，不一定非要用。魚眼睛怎麼了，你們不就是魚人么？」
長生遠遠地凝望少爺的舉動，為免讓紫顏察覺，他在臉上沾了泥灰，又特意躲在賣絲綢的攤位后。柔軟的綢緞滑過他的臉頰，賣主饒有興緻地打量不斷說客氣話的少年，巴頭探腦眺望遠處的男子。
紫顏的手搭在他肩上，溫柔地道：「他不要，你勉強不得，換一家就是。」長生無奈地看他，「波鯀族那傢伙也這樣說，難道真不管他？要有天我不想跟著少爺了，你也放我去了？」紫顏竟笑了，摸摸他的頭，像看顧頑皮的弟弟，柔聲道：「你捨得離開，我們只能由得你去。不過你想走之前，必先學好了易容術，否則我無論如何不會放你走。」長生大為寬慰，他不是沒人要的，笑道：「就知道少爺捨不得我走。」他的易容術初初入門，一時半會兒是走不掉了。
他真心想結交的人，並不在乎他給的友誼。他的渺小，連一個陌路人也看得到。
卓伊勒驚見紫顏的雙瞳綠如春|水，換過顏色，聲音則是北荒通用土語的腔調，心下嘆服，沉聲道：「誰說個子小隻能騎矮馬？我偏要高頭大馬！」紫顏呵呵笑道：「好，依你便是。」兩人談笑自如，不顧守衛上下打量。紫顏朝他們略一頷首，悠然踱過獅子門。
卓伊勒輕鬆地拉住韁繩，懸起身子夾在馬背上，對紫顏喊道：「你走，我不要你送！我自由了，你也是！」他解開束髮的金帶，茶褐色的長發順風飛盪，如他驟然解放的心。
紫顏招手，螢火靠近了，聽見他悠悠地吩咐，「這條街出去右轉，左手第三家鋪子上有幾件蠟玉頭飾。隔兩家幌子上綉了個『東』字的，有一對海貝耳環雕得頗為精緻。那家對面往前一家賣珊瑚串珠鐲子的，圖個本地風情，也要了。另外再往前走，到路口左轉，第一家銀飾店裡，鏨花項圈和牛角耳環可配成一對，再要一個嵌寶石雕花的銀戒。嗯，讓我想想，旁邊還有家賣綉品的，用的金絲銀線，綉法也算別緻，你買回去給側側看個花樣，就挑那個『七錦連綴』枕面好了。」他說到這裏，喃喃自語，「這些不夠……」揚聲又對螢火道，「你最後去金銀市裡，選『龍蕊寶號』的翡翠簪、九鸞釵和鳳翹金銀各一對，用貓睛石鑲紫檀鏡奩收好了，外邊套上官錦紅的緞子，即刻送到館捨去。」
紫顏遂叫回長生，有意在這家駐足觀賞。長生以為紫顏有心買玉器，隨意看了眼，「這個龍紋玉帶板刻工最好，可惜龍眼是丹鳳，幾百年前的款式，卻用了新玉。若是仿古，不妨再舊些。」攤主目中欣喜，特意上前招呼二人，對了長生哈哈笑道：「來不及做舊，被小爺看出來了。你眼力不錯，再來看看這個。」他興緻頗高地搬出一件白玉鴛鴦蓮花爐頂，長生眼睛一亮，在紫府看得最多就是香爐。爐頂是蓋上的玉鈕，他至少記得二十多種模樣，當下湊近了細看。
果然，側側所繡的雲肩甚是搶手，被各個攤主爭先恐後出價，最後共賣得九十金，沒趕上的人更纏了他們想要同款的貨。那六隻金碗也賣出不錯的價，兩人共得了一百多兩金子，飽飽裝滿一口袋。長生被擁擠的人流推搡來去，出了一身汗，腰間的玉佩險些鬆脫，螢火見勢不妙，使勁護了他衝出層層包圍。
紫顏起身，長生和側側跟了去看，螢火見他們來了，捏了幾處穴道，左格爾悠悠醒轉。紫顏早有一番說辭，將卓伊勒綁架他出集子，又將他丟在風波嶺下，被螢火所救云云仔細說了。失去了金飯碗，左格爾大為懊惱，紫顏道：「是我失職，當時若能阻止他離去便好，左格爾先生的損失，我願出重金彌補。」
那時紫ｒｅaｄ.99cｓw.cｏm顏一行人身在方河集。
紫顏一把抓去臉上那個老實的面容，鬼鬼地一笑，「難得被綁架，正好散散心，別太快丟下我。」看似柔弱的他，身手十分矯健，駕馬緊隨卓伊勒。無論卓伊勒如何催趕紅馬快跑，也無法甩下紫顏。相反，他悠閑的話飄進卓伊勒的耳朵，「你的馬叫秋楓火，跑得雖快，卻不耐久，差不多到那邊山腳，就要讓它喝水休息。」
紫顏沉吟道：「你想不想向世人證明，波鯀族的眼淚，最多不過能改變眼珠的顏色，並沒有救死扶傷的功效？」卓伊勒道：「當然想。我們的部落沒倖存下來，如今能救一個就是一個，我不想其他部落也有同樣命運。你……難道有什麼法子？」紫顏嘆道：「說不上是法子，只想讓你去找一個人。如果他能收留你，假以時日，或許世人就會淡忘甚至嫌棄所謂的魚人淚。你想不想一試？」
紫顏不依他，舉起他的手，草螞蚱悠悠蕩蕩在空中輕晃，「他想用這個和你換煙包，成不？」小女孩剛想推辭，看見長生迫切、怕羞的神情，略一猶豫，又看了眼草螞蚱，風中微顫如同活物，引了她不住伸手撫摸。長須痒痒地搔在她的手心，長生道：「你和我換吧。」
長生掙扎站起，摸摸膝蓋，點了點頭，剛走一步，腿一軟，身子癱下去。紫顏扶了他，蹙眉道：「罷了，你這個樣子……跟我回去，叫螢火幫你看看傷。卓伊勒自己走未必是壞事，他吃了那麼多苦，比很多人要來得堅強。」
卓伊勒緊貼他身後，如影隨形，紫顏面帶笑容，閑散地瀏覽沿路貨攤，全無被脅迫的煩惱。兩人漸漸往集外走去，卓伊勒始終保持警醒，一點風吹草動，他的目光即如飛矢射去。有時某個攤主突然大咧咧地招呼兩人，卓伊勒就像領地被侵犯的野獸，虎起雙眼直直瞪過去。
「少爺，我沒事，你平安就好。」長生渾身疼痛，勉強撐起上身，怔怔打量四周，遺憾地問，「他走了嗎？我……想來送他……剛才明明看到這裡有兩個人。」
卓伊勒抬頭望天，他一個人自由了又如何？倖存在世上波鯀族其他部落的人們，依然會遭受流離追捕之苦。僅僅代死去的族人仰望天空是不夠的，如果可以，他要改變波鯀族不公正的命運。
卓伊勒目光閃動，紫顏低聲道：「不怕，不是沖你來的。」當下言笑晏晏，指向獅子門外的馬市問他道，「給你買什麼馬兒好呢？純白的，還是小馬？」
「好，我答應了。紫顏，我們的馬車應該能坐得下，若是嫌小，到外市換個再寬些的就是了。」
卓伊勒不敢再想。他從小就不知爹娘是誰，跟了唯一的堂兄弟和其他族人一起疲於奔命，直到喪心病狂的捕獵者害死了他們所有人。左格爾救了他，收留他，要他流淚賣錢，他認命。哪天左格爾為了眼淚要打死他，他也覺得沒什麼，權當和族人們死在一處。
這句話阻住了他的淚。卓伊勒抽手抹了下眼睛，兇狠地對長生道：「用不著你假惺惺。」
想到他要買的那張兩百步射程的檀木勁弓，螢火微感惆悵，他離開弓箭鋪時，已另有客人看中了那把弓，不知集上有沒有同樣做工的兵器。他略略出神，計算手中的余錢能夠他花銷多少，心思飛到了遠處。
「多虧螢火聰明，買了兩樣東西就折返，說是早覺卓伊勒不對勁。他怕左格爾生事，先救了我，我不放心你們，買馬追過來，好在少爺你留了記號。螢火說，不見我們回去，他不會弄醒左格爾。」
「你收著，或許有用，佩戴的法子也簡單。」紫顏不管他伸直了的手，兀自交代面具的用法，又叮囑他，「如能改變眼珠的色澤則更佳，喏，這就是用你們的淚製成的銀海珠。」
長生可憐兮兮地站到紫顏面前，烏黑的眼撲閃撲閃望著他。紫顏輕咳一聲，「螢火，給他買件披風，人要受寒了。」螢火得令，立即奔至最近的攤頭，挑了件翠毛錦織金長披風，回來替長生圍好。長生哭笑不得，嘟噥道：「少爺，我不買衣服不打緊，一百兩金子，你先借我。」
到了七香旅舍，側側正展開幾件綺麗的雲肩向螢火炫耀，冰心羅雪色生煙，五彩絲霞光氤氳。長生趕步上前，驚喜地撫摸，大叫道：「就是它了！」側側笑逐顏開，「來，估個價，看我能換多少首飾？」長生躊躇，想敷衍地誇幾句再說，不想嘴太快，直接說道：「少爺說，叫螢火拿了六隻刻花金碗和少夫人剛繡的這些雲肩去賣了，差不多能換八十金，再湊個二十金，去方才的人市上買個人回來。」他知道真正「買」那少年所費遠不止此，一時解釋不清，又不願側側攔阻，當下隱了不說。
「給，我和你換！」她喘氣說，覷見長生眼裡閃耀的喜悅，唇角不覺彎起。
「原來是這樣。」長生了悟，「難怪如今的生意人不認得先王的手筆——我們只能賣給懂行的有錢人了！」想到這裏心花怒放，他的草螞蚱現已換到名貴的玉雕，如果獻給當政的鞘蘇國王，說不定不僅有超過一百金的賞賜，還會有其他奇珍異寶作饋贈。
長生看到這一切，回想紫顏挑中那隻玉雕的情形，猜不出個中的來龍去脈。好在鞘蘇國上下看來與少爺有舊，在此地想來不怕被人欺負，他安了心，料自己循路去也找不著少爺，不如先回旅舍讓螢火變賣東西。
有了來年相會的約定，離去時彼此珍重的道別宛如款款回眸，滿溢他日相逢的期盼，不復有獨闖天涯的孤涼。長生將心愛的匕首「吹雪」贈與卓伊勒，卓伊勒不願用左格爾的匕首回贈，特意從腕上褪下一隻砂藍色的碎石串子，「這是小時候我哥哥幫我串的，他是我唯一的親人，每次看到它，我就想起哥哥。」長生套在受傷的那隻手上，莊重地道：「以後我瞧見它，也會想到你。」卓伊勒戳戳他的傷口，掩嘴笑道：「你看到傷疤，想起我才是真。」兩人相視而笑。
卓伊勒想掙脫，寒冰般的手化在紫顏溫熱的掌里，心尖彷彿能傳遞到這份暖，不由地一悸。他微嗔薄怒地瞪向紫顏，當仔細凝看那張精緻到邪異的臉孔時，想起了什麼，冷若冰霜的目光突然渙散了，替之以柔和安靜的眼神。他幽幽嘆出一口氣，無奈地任由紫顏牽了，往集上的食鋪走去。
「先生稍候，我這就去請千戶大人。」那人急待進院，前腳已邁出一步，聽到紫顏柔和的聲音。
長生垂下眼帘，將玉雕推給紫顏，向少爺行了個禮，辨識方向，匆匆往七香旅舍跑去。紫顏目送他離開，目光複雜地投在玉雕上，怔忡片刻，小心地用布包好，慢慢地沿了集市的小路走。走過長長的幾條街，紫顏到了一處石磚砌成的高門大戶前，白雲悠悠地飄在屋頂上。兩個身穿甲胄的軍士持槍立在門口，肅然地巡視周遭來往的人群。
紫顏付賬后，卓伊勒跟他到了集市偏僻一角，避在一根旗杆后換好衣衫。卓伊勒時有錯覺，如童子隨主人出外，事事聽從紫顏吩咐。他將匕首塞在靴子里，銀紅夾襖下粉面溫潤，斂盡了殺氣，已是不識饑寒的富貴少年。紫顏拍拍他的臉，親切地笑道：「呀，就算不易容，長生也認不出你了呢。」
就像明年春天，這裏又會是一嶺蔥蘢青翠吧。
「走，上別處拐騙去！老子偏不上你的當！什麼不要錢的玩意，拿來蒙老子。」漢子氣鼓鼓地揮舞棍子，長生蹦開幾步外，一臉懊喪，想說幾句撐門面，又恐惹急了漢子，被他跳出來打一頓更不值。他悶聲退後，感覺周遭的眼睛都在看笑話，越發手足無措，不知抱了觀音往何處去。
左格爾很是講究，坐定后先叫酒水，開口就要十年陳的古藤酒，七七八八點了一桌，沒一道長生聽過的菜名。長生大為好奇，一腔心思移到了珍饈上，忘了和卓伊勒較勁，美滋滋地等著一盤盤菜肴上桌。
他滿懷喜悅地抱緊了玉雕，卻聽紫顏說：「長生，我要買下它，用一百金和你換。」這句話像風，輕輕吹到長生耳中，繼而那個雲淡風輕般洒脫的少爺，眼裡閃出對往事的挽留眷戀。剎那間，長生看到富有人情味的紫顏，面容里有凡俗的悲喜，但僅僅一瞬之後，紫顏伸出手指數道：「上回和興隆祥換的十二隻刻花金碗，賣掉六隻就有三十金。側側正在繡的幾件冰心羅雲肩，加起來也值五十金。剩下二十金，我料螢火手上有現錢可給，這樣吧，你回去叫螢火拿東西來賣，就說是我的意思，集齊金子把波鯀族那孩子贖出來。」
「這世上，以訛傳訛，自欺欺人的事太多。」他淺啜一口，接著玩味地說道，「就像這酒，說十年就值十年，酒不醉人，心也會自醉，哄自己信它是好酒。」
兩片宛若水珠的薄片，迎了太陽閃動光芒，輪廓是染過後的琥珀色，中心透明。紫顏又從自己眼眶內取下兩片碧綠的銀海珠，一齊遞給卓伊勒。
紫顏如在動刀割開他人麵皮，眼前業已密布血腥，卻並不以為意，依然自顧自地刺下去，直至鮮血淋漓。
「因此，你信他的話，你的眼淚，是舉世奇珍。」紫顏對卓伊勒說，將少年顫抖的心神盡收眼底。
小女孩聽見他說話，臉上一紅，抬眼看他。長生指了煙包道：「我知道這是好東西，你娘用了金線，這裏還有拼花，真是好看。」小女孩點頭，道：「你很識貨。」長生心想，常年跟了紫顏和側側，就算不會織綉，多少懂得門道。小女孩想了想道：「那就一百文。」長生握緊了拳，鼓勵自己把話說順了，當即搖頭道：「對不住，我出來匆忙沒帶銀錢，喜歡你家的綉品，就現編了一隻草螞蚱。如果你能換……」
唉，少爺身上的香囊里，定帶了姽嫿贈的香，天曉得他又拿出什麼惑人心智，讓卓伊勒乖乖順從。長生靈機一動，笑眯眯地對紫顏道：「少爺，我知道了，有個簡單的法子叫他流眼淚呢。」說著，故意指指卓伊勒。
他不再是無知懵懂的少年了。
長生在旅舍門口候著紫顏，兩人一起回屋。側側見他們終於回來，笑盈盈鋪開一襲華美的裙子，輕紗透麗，絲線奪目，下擺招展，帛帶張揚。她瞥了兩人一眼，見他們毫無反應，奇道：「長生要買的丫頭呢？我給她綉了朱弦金線裙做見面禮。還有，你叫螢火抱回來這十幾樣首飾綉品，定是列了單子叫他去買的，不曾親自去挑，是么？」
「看到那片黃色的山嶺了么？翻過那裡，誰也找不到你。」紫顏抬起馬鞭，「走——」他一鞭打在卓伊勒股下紅馬上，馬兒驚嘶一聲，撒蹄跑去。紫顏的馬隨後跟上，與它並肩向了風波嶺衝去。
卓伊勒將信將疑，「他是誰，竟有這般本事？」
波鯀族少年聽到這句，眼珠緩緩一轉，如銳利的尖刀剜向他的臉。中年人尷尬一笑，按了按頭上的皮帽。天氣意外的涼呵。長生睜大眼凝視少年，誠懇地道：「我會救你，你先來和我們一起住，慢慢地再想法子贖身。」掉頭問中年人，「贖他自由，一共要多少金子？」中年人嘿嘿一笑，「小哥怕是出不起這價錢，我後半輩子指望和他相依為命。」長生冷笑，「我家少爺有的是錢，還怕窮了你！」中年人望了望紫顏的臉色，笑道：「你把錢討來再談也不遲。」
紫顏從懷中取出一塊人皮面具遞上。卓伊勒將信將疑，等面具冰涼貼合著皮肉，自覺成了會變化的妖怪，支吾地問道：「是什麼樣的？難……難看嗎？」問完后不安地摸摸臉，又覺話是多餘。
可最欲哭無淚的是，他們的眼淚根本不昂貴，卻用那麼多人的生命換取。
卓伊勒瞪了眼睛道：「誰說？什麼魚人淚，波鯀族遠離海域，才不是魚。」長生道：「可是你看，波、鯀，兩個字不是水就是魚，興許你們祖先是魚人，你自己不知道罷了。」卓伊勒連連搖頭，「那是你們漢人的寫法，在我們的部落，根本不是這個意思。波鯀這個音，說的是『太陽之子』，我們是太陽神的兒子，多麼尊貴。」長生道：「咦，可是你自己也這樣稱呼——波鯀族。太陽之子，為什麼眼淚會成珠？明明就是水裡的部族。」卓伊勒「哼」了一聲，仰頭道：「那是你不懂我們的語言，若不是北荒崇尚你們的文化，我才不會承認我們叫什麼『波鯀族』。」
「與你無關。」卓伊勒低頭瞥到手裡的面具，走過來還給他。靠近了，蹙了眉脫口而出，「你身上好香。」濃烈侵人的香氣，從https://read.99csw.com紫顏的衣衫里不斷滲出。卓伊勒狐疑地看他，搖了搖頭。
「你想好用何物交換了么？」紫顏掃視路兩邊琳琅的貨物，隨口問道。
長生左右看了看，赧顏將紫顏拉過一邊，小聲道：「我們若走開了，他被別人買去怎辦？」紫顏道：「咦，沒人像你這樣傻吧？」長生略為安心，扭頭對那少年道：「我會回來，你等著。」少年脫下他的狐襖扔過去，碧藍的眼睛里有睥睨天下的傲氣，決絕地道：「我不要人救，你走吧。」
紫顏搖頭，「我隨口亂說的，估計他們也只懂一句。」
方河集隸屬鞘蘇國，是北荒三十六國最負盛名的集市，每月初一至十五，各地趕集交易的商販雲集於此，將小小集市塞得水泄不通。慕名而來的淘金客們便在集外搭建場所，由此集外有集市外有市，喧嘩終日，熱鬧非凡。方河集的內市多交易來自異域的奇珍異寶和日常器物，外市則集合了皮毛馬匹等大宗物品的買賣，凡是想像得出的貨物在此都能尋到。倘若要找日邊的雲霞、海底的龍珠、萬年的冰晶、天湖的神馬，方河集就是最好的去處。
「叫紫顏回來跟我說，我們幾個不夠他差遣嗎？還想買人回來。」
卓伊勒將身伏向馬頸，人和馬都不再孤單，流星般飛馳，在大地上燒出一道殷紅的火。縱馬疾行，上下顛簸，拋卻了前塵往事，像吹過荒原的一陣風。俯瞰綿綿雜草無限延伸，遠處山嶺上黃綠成片，斜陽輕撫，蒼茫生煙，竟如天堂般自在。紫顏的雪羽驄如飄逸的白雲飛翔在後，與秋楓火隔了一個馬身，不離不棄。他身上有股特別的香氣正緩緩散逸，偶爾，紫顏回望方河集，唇角流出詭譎的笑。
螢火一驚，外市人多地廣，時有雲遊四海的雜耍藝人路過表演。他出門前囑咐過長生只在內市裡隨處行走，料他不會闖出集去，不曾出去查找。他把這些情由說了，紫顏細想了想道：「長生是個伶俐人，他尋不到你，怕比你更心急，會自個兒摸回館舍。唯一可慮的是被人拐了去——不過他模樣雖好，賣他不如賣他的衣飾更值錢。」
「他是一名神醫，座下弟子無數。唔，你知道，如果連神醫也說魚人淚是騙人的，是不是凡夫俗子會比較相信呢？」紫顏微笑著遞去一塊絹帕，「江湖上敢去他那裡惹事的人絕無僅有，你若是覺得有趣，不妨拜在他門下，賴定他一輩子。」
卓伊勒看著絹帕上的字，眼裡掠過一道光，「無垢坊，皎鏡？」
「戴上它們，天下不會有人再知道你原來的身份。」
遠遠地瞧見大紅幡子嘩嘩地滾動。幾個穿金戴銀的女子露了肚皮，在高台上蛇般扭動，勾繞的手指靈活如吐焰。底下圍攏層層的看客，叫好的，發獃的，怪笑的，有冒失鬼衝上台，旁邊閃出兩個威武大漢，推手，劈啪一個跟斗，跌得滿嘴是泥。再過去，一排容貌佼好的小女孩，翠生生地扎了長辮，油亮地挽在頭上。她們咿啊亮嗓子，哼一段小曲唱兩句戲，就有人拉近了看，付錢走人。有的看台零落倚了清瘦的幼|女，細細的脖子怯怯伸著，窺視來往的人群。若湊近來的是衣著光鮮的商賈，就揚出笑惹人注意，言辭應對很是逢迎，無非想尋個好人家，有可靠的落腳地平安長大。也有金髮女子用黑紗蒙住臉孔，露出湖水般清澈的眼，渾身洋溢誘人的神秘。有豪客出錢讓她揭去面巾，那女子欲迎還拒，暗裡的搭檔就出來喊價，把除巾的價格飆到高處，許了重金才肯一現真顏。
紫顏肅然不語，長生自覺提了諸多要求，不安地低下頭。紫顏道：「你看這個方河集，沒有錢大可以物易物，你想想有什麼可換的，我自有辦法。」螢火暗忖，今趟出門時本是逃亡，帶出的金子不多，否則直接買人便可，何用易貨這樣麻煩。看到紫顏對長生說話的樣子又恍然，長生一直太過依賴，能以此磨鍊他的心性倒是好事。
那是隨處可見的草，不起眼地紮根在賣羚羊角的貨攤下，旁邊兩株被行人踩得稀爛，萎萎癱在地上，只有它勁拔地挺直了身。長生輕輕一拽，兩手靈巧地翻折草葉，紫顏含笑望著，見他沒幾下編出一隻螞蚱，綠色的長須和四足在風中飄搖。長生皺起眉，拎起草螞蚱喃喃地道：「我好像天生就會編這個，少爺，你說奇怪不奇怪？」
紅綢綠緞，絲錦流光，兩人不覺行到賣衣飾的市裡。紫顏拉住卓伊勒，狡黠地一笑，附耳說道：「喂，你難道不想易容改裝么？」
紛亂的思緒未定，紫顏拎起一件蹙金灑線綉雲綢夾襖在他身上比劃，妖媚晃眼的鮮麗，襯上卓伊勒稜角分明的臉，分外地俊俏起來。少年發窘地板臉推開，不要如此絢爛極致的顏色，紫顏便又挑了銀紅的，為他兩腮熨上三分秀氣。
紫顏默然，牽了他的手，兩人如秋葉飄到內市的邊緣。方河集的內、外市間有磚石壘就的長牆，一道雙獅拱立的獅子門佇立在其中。平素僅有幾個零星守衛負責巡邏治安，此時破天荒站了十二個甲胄之士，一對對鷹眼掃射來往的客商，偶爾攔下一兩個人盤問。
「長生不見了。」螢火衝進紫顏的居處，擰眉說了這句話。
一個被挾持的人，為什麼能無視腰間鋒利的刀刃，坐看雲起？卓伊勒無法看透這種從容，甚至有幾分懷恨。他於是有了錯覺，思緒時常遊離，彷彿此時此地不過一場夢魘，他們如行屍走肉飄蕩在陌生的集市。他的家仍在這冷酷夢境之外，是遙遠天邊唯一的亮色。
太陽打在帆布棚子上，紫顏走到轉角，仰頭看陽光的方向。問了一個熱情招呼客人的小販買賣人口的集子在何處，得知在西南，示意螢火同去。螢火想，竟會至最壞的地步？紫顏彷彿知道他的疑惑，答道：「若給人騙了去，最多擱那裡賣了，你我買得起。」
紫顏道：「這些是你繡的？」小女孩掃了眼兩人的神色，忙道：「客官想要綉工更好的，這裏還有，就是式樣老舊了些，原是給老人家用的。」轉身從腳下的藤箱里，取出一疊綉品，都是些圈金錯針的暗色煙包之類，綉工生動，模樣富貴。長生蹙眉，剛想推了，紫顏笑了捻出一隻寫了「福」字煙包，道：「這隻值多少？」
「請貴府大人轉交給國主，就說是故人的一點心意。」
卓伊勒哈哈大笑，眼裡的藍色輕盈地閃動，像蝴蝶揚起翅膀。那是紫顏頭回聽見他的笑聲，清澈得想用勺盛了他的笑，舀一口品嘗。卓伊勒笑過兩聲，停了，克制地咬了唇，信步走到一匹紅色的馬前，撫摸它的鬃毛。那匹馬乖順地任他擺弄，紫顏詢了價格，買下它來。
長生怒道：「那你還把他抓來？」他握起拳，恨不能上去給中年人一下。
卓伊勒又瞪起眼，拚命擠出一股狠勁，前後反差逗得紫顏掩口忍笑。卓伊勒見他不怕，老大沒趣，兇狠的表情鬆懈下來，蕭索地道：「罷了，快些易容完了，等出方河集，我放你回去。」
「腰上的流雲百福玉佩值三兩金，左腕的墨玉鐲子加右指的白玉扳指，能折個七兩金。」螢火回想長生的裝束，猶疑地道，「這些先生賞他的物件，他平素捨不得戴，今日特意穿出來，必不會拿去換東西。」
長生抱著玉雕張口結舌，不知紫顏是為了它而動心，還是被他的善心感動。他想自己真是猜不透少爺在想什麼，有時剛觸及一絲可信任的真心實意，很快就被狡黠的笑容抹去了探測內心的蛛絲馬跡。像此刻，紫顏拋出一堆計較銀錢的話兒，實際卻在輕描淡寫掩蓋真正的用意。
「你呢？像紫先生那樣做個易容師？」
「不管將來你去哪裡，此時此地，我是真心想和你結交。」長生的語氣難得嚴肅與頓挫，一字一句說得格外清晰，「我不是可憐你、同情你，也不是覺得你古怪新奇，我只是很想認識新朋友，而你順眼、不難看。」他停了一停，忽然溫柔地凝視卓伊勒的雙眼，神往地說，「其實你的眼睛很漂亮，我從來沒見過藍色的眼睛。」自從紫顏將眼珠易容成藍色，長生就覺得，這天空與湖水般的顏色，令人無限嚮往。
從面具的眼洞中看去，紫顏抹了抹臉，就換上一副斯文木訥的面容，唯有一雙眼仍是俏的，對望去，怦然地想看多一陣。卓伊勒越發好奇，周圍沒有鏡子，只能深深地凝視紫顏的瞳孔，依稀看清自己的容顏。那雙黑眸里的人影奇特誇張，變形的眉眼中辨不出端倪，像躲在誰的軀殼裡重生。他收住目光出神地想，如果悄然篡改掉命運，能否少走坎坷前路，躲過難逃的定數？
紫顏微笑，「說到螢火，他人呢？」
紫顏搖頭，「出來久了，任誰心也會野。家裡這些金玉的玩意多了去，要真看見稀罕的，他一準換了去，還會到你我跟前顯擺。你瞧著好了。」
紫顏在一個賣綉品的貨攤前停步，綵線扎繡的肚|兜、背夾、披肩、荷包、虎頭帽、布獅子，絢麗的紅綠交雜相間，大俗大雅，喜氣洋洋。紫顏問長生想要哪一樣。長生只覺滿目紅艷如火，這個描龍弄鳳精緻大氣，那個虎頭虎腦古樸童真，吵得眼裡熱鬧鬧的，一來二去挑花了眼。他笨手笨腳地取了一個，放下另一個，一時抱了很多在手裡，分不出好壞。
「你要去哪裡？」
眼看斜陽欲傾，長生不想耽誤卓伊勒趕路投宿，取了銀兩塞在他懷裡。卓伊勒不肯收，被長生好說歹說應了，又說了兩句體己話，騎上馬沒入叢林。真要走了，卓伊勒拿得起放得下，竟沒有回頭。那抹銀紅的亮色越來越遠，長生的眼神也黯淡下去。
紫顏叫長生，「回去吧，側側一個人等我們呢。不知道螢火給她買的東西，合她的意么？」
螢火點頭應了，想了想又道：「可……他身上沒錢，買不了香料。」
紫顏放下茶盅，「好吧，我和你走一遭。」螢火低眉順眼，與紫顏步出旅舍。他望了先生的背影，心中很安定，直覺紫顏和長生間有種奇異的縈系，如果先生找不到長生，就沒人再能找到他。
長生愣住，他全是一片好意，當面的拒絕令他有點難堪。很快，他看到少年倔強的眼，像是勾起內心遙遠的回憶。他把懷中狐襖遞給中年人，「這件襖子值幾兩金子，就做定金，你不許再把他賣給別人，今日我肯定來買。」轉頭對少年道，「我會回來，我答應你。」他自說自話，不管那少年要不要，一把拉了紫顏的手往旁邊的道上疾走。螢火朝那中年人欠了欠身，提步掠在後面。
紫顏和長生告別攤主離去。走過一段路，長生問紫顏：「他說做工粗糙了些，能換出好價錢么？」紫顏神秘一笑，「這隻山子來歷非凡，起碼能賣出五十金。」長生訝然，驚在原地，「難道這是什麼上古的古玉？可明明連沁色都不曾有。」紫顏道：「你說得不錯，玉的質地雖好，畢竟出土不久，好玉也賣不出價。而且他也說了，做工不成。只是尋常人雕刻成這樣，確實算不得佳品，但若是帝王將相之流呢？」
卓伊勒的瞳孔急速收縮，他用匕首柄敲中紫顏的腰，低吼道：「閉嘴！你不許再說，安靜地跟我出去。」紫顏望了望昏迷的長生，散下一把銀錢，慢慢走出食鋪。
卓伊勒看著紫顏發愁，該說的話全被搶先說了，他自己彷彿成了被拐帶的那個人，在傷神對方下一步的舉動。
螢火深深注視長生。長生若無其事，心想，回頭請紫顏補上好禮哄著側側就好，此刻只欠東風，千萬要成事。
等鮮香菜色陸續端上，長生提了筷子掃視，神情可憐地望著紫顏，無法下箸。北荒是苦寒之地，盛產的多是珍禽異獸，左格爾有心請他們品嘗當地特色，所點菜肴非但沒有他們愛吃的鮮花水果，連素菜亦是零星一點。嗅了肉食誘人的香味，長生忍痛放下筷子，捧起酒碗又痛飲一大口。紫顏連酒也不沾，微抿了一口茶，懶散地托腮坐了，撇下一桌酒菜，就算解決了這頓。卓伊勒依舊冷淡，抱臂坐在一邊，像是吃飯與他根本無關。
左格爾先至金銀鋪將金子兌成北荒通用的存券，小心收好，又稱了十幾兩碎銀，夠四人在食鋪好生吃喝一頓。方河集的食鋪由綠油布步障圍在四周，搭了頂棚遮陽，內里有七八張木製桌椅。陳設簡單，飯菜卻地道，廚子多在當地混了二三十年，善做南來北往各處小吃，食材手藝無不精湛。甚至有專為美食慕名而來的饕餮之客，一頓豐盛的美食吃下來，散盡百金也是有的。