夙夜
天公偏不作美，驟然下起了急雨，重重的雨水砸在花草中，帶起一片泥濘。此時尚未走出長勝宮，宮人忙取來傘具為眾人遮上。瀟瀟風雨吹打得人如殘枝，桐油傘亂花似的飄搖，側側恍若未覺，濕漉漉的單薄身影，來回在行過的路上流連。
「我想找到他寄身的那個人偶。」她咬著唇，血色全無。那是他的替身，陪她這些日子，她想收藏在身上，貼心相伴。奇怪的是，肩輿上下找遍皆不在，前前後後尋了亦是無蹤。
他從未想過自己會後悔，北荒混亂割據的情勢早該終結，否則，更加難以應付虎視眈眈的西域和中原。可是此刻，如果代價不是他自己，而是他至親的人，這付出太過昂貴殘忍。
就像是夜空上多了一層浩瀚的蒼穹，天香凝露，煙氣襲人，這濃軟芳香瞬間蔓延數里，兜兜轉轉地把澤毗城籠罩其中。青灰色的羅煙像穿甲衣的衛士，肅然隔絕了入侵的紅霧，兩下里纏繞撕打。
他眯起眼，以子之矛攻子之盾，交手，從來不靠蠻力。
紫顏歪了歪嘴，案上還有一套色彩艷麗的袍子，金藍青紅的錦緞，堆砌出繚亂奪目的光芒。穿上這威風凜凜的服飾，被卓伊勒他們嘲笑是必然的了，長生一咬牙，有紫顏如花似錦地妖艷著，他也要穿得讓他們眼饞羡慕不可。
他在少年時，就活出了千年的世態炎涼。
千姿微一猶豫，玉顏上現出決絕的神情，「天下沒有白得的便宜，又要面子，又要風光，自然要有犧牲。一切沖我來就是，不要殃及他人。」
「有我在，你隨時可以醒來。」他溫言在她耳邊低喃，「我來遲一步，你受苦了。」
烏荻察覺雙手之間有尖刺的疼痛，冷哼一聲丟開青鸞。
這聲色光影，風雲際會，未聽鼓角聲，已有滄桑氣。
照浪貼近他幾分，笑道：「你果然捨不得我死掉。」
一生一世一個人。
「你不要殺他，你不要殺他……」阿爾斯蘭喃喃自語，望著夙夜驚恐說道。
轉身，回眸，燈火闌珊處，桫欏霞裾裊娜，痴痴相望。大悲大喜之下，千姿很想大笑，又想大哭一場，可當了眾人的面，他瞬間壓下了悲傷與怒火，那個高傲自負的玉翎王又回來了。
丹眉望了兒子鑄就的九鼎，想著夙夜留給自己的那塊巨大隕鐵。他不必再用寶物裝點登基盛典，因而打造一件傳世的器物，讓後世子孫記下他的名字，是他在吳霜閣最後的心愿。此番事了，就該讓兒子繼任閣主，他笑眯眯地想，雙喜臨門是個不錯的主意。
「我真的想殺了你，要是沒有你，他不會身陷險境而不自知。」她恨恨地啐了一口，狠戾的眸中竟露出凄婉的神色。
青鸞一怔，「你是說，他不該來蒼堯？」烏荻嫌惡地搖頭，這就是修者與凡人境界的區別，她不懂，為什麼夙夜偏偏愛上一個凡間女子。
「我還在夢中，對不對？」
這個人漫不經心地走來，如天星下降凡塵，徑自走進人心中。即使閉上雙目，他的影子依舊清明如印地顯現。霽月凝眸細看，滿殿煙霞錦繡竟不及這片墨色耀目灼人，看多了就會燙傷眼似的，不得不把目光移向他處。
拇指大的火人旋即靈巧地跳下燭台，噝噝在空中直越數尺，呼嘯而來。墟葬食指一彈，凌空射出兩枚金剛子，一陣奇異的音聲浮響四空。
夙夜與紫顏冰肌秀骨，香袖籠煙，宛若從月輪上剪下的一雙玉人，墨袍似夜，雪衣如晝。
「皎鏡大師大人有大量，不會與我斤斤計較。他如此焦慮，其實另有原因。」夙夜放下心事，狡黠地一笑，看向蒹葭。蒹葭驀地一陣心跳，夙夜一本正經說了出來，「此事關乎大師的未來，不知當講不當講。」
「是的，千姿能做到的事，我為什麼做不到？殺了他，我也可成為北荒之主，讓大哥和父王看到我真正的實力！」
夙夜蒙昧不清的面容，忽然回首朝長勝宮望去，他知道，伏藏要對青鸞下手了。
流霞殿外，一個男子默然站在暗處，像是與春山同寂，有幽幽的琴音撥動人心。
「不，除非他死，否則哪怕不在這世間，冥冥中也有感應。」烏荻說到「死」字，沒有咬牙切齒，惆悵地一聲嘆息，無邊霜雪簌簌飛落。
「你在擔心夙夜大師？」
「以後，我總在你身邊就是了。」他想得到她在雨中的凄苦，心痛如身受，動容地道，「不會再讓你變成水人兒。唔，要是我說話不作數，你就把我丟河裡餵魚。」
「反正也要輸，留著下次再喝。」夙夜嘿嘿一笑。
姽嫿寂寞懷想之時，蒹葭問起青鸞，夙夜向側側招了招手，側側半晌沒動，姽嫿也拉著她，生怕夙夜再動他念。
側側得了師父這句耳語，心跳加速，先前天意多慳，磨得她心志幾乎百鍊成鋼，到此刻終於看到曙光。她一時嬌顏若醉，凝望不遠處的紫顏，年年歲歲相盼，近來才漸有白首偕老的安然。
這一夜混亂如迷夢，側側失神地找尋想象中的人偶，姽嫿與傅傳紅不忍見她傷心，也漫無邊際地搜尋著，卓伊勒和珠蘭唐娜便幫他一起查看沿途道路，求個心安。
阿爾斯蘭眸光混亂，腦海中森羅萬象，迫得他喘不過氣，過了半天，他才說道：「好，千萬要保住我大哥的性命！我這就回梵羅。」他感激地抓起伏藏的手，恭敬地跪下地去親吻，「今後，我的榮耀都是國師所賜予，我絕不會忘記您的恩惠。」
姽嫿和傅傳紅見紫顏平安很是歡喜，有意讓側側與他多聚片刻，並不曾上前。不想側側沒說幾句就走來，如經寒遍雪的梅花，令兩人泛起憐惜之意。這樣一份愛戀真的是苦啊，不尋常的人，就有不平淡的愛，刀山火海的難。
夙夜朝諸人微一頷首，黑袍一盪，青鸞走至側側面前，清珮聲尤在輕響，他已影如煙消，飄然而逝。
「看人心起波瀾，難道不是有趣的事嗎？」他抬頭注視雲間，萬里長風，光影變幻，是天穹的吐納呼吸，以此體悟天道，可知循環動靜，不生不滅。而遠觀人間蒼生白骨的興亡悲歡，龍蛇起舞，貔虎爭鬥，也讓他洞徹哀樂相轉，乾坤變易的長消之道。
「你真的找不到他的真身？」
「不要以為在夢裡，我就奈何不了你！」她越是堅定，烏荻越是痛恨絕望，直想把她的心剖開，「你真的想死？我成全你！」
一時眾人如沐春風，天地間暖香融融，錦衣纏香縷，羅襪踏芳塵，半醉半仙。肅殺之氣驟然消彌殆盡，夙夜輕笑道：「好，有這個香陣護住全城，我就放心了，起碼他們無法用毒。」
墟葬仰頭看著，撓頭對元闕道：「咦，你把我的話說完了。」元闕笑了笑，「豈敢，真要布陣禦敵，我就不懂了。」墟葬搖頭不信，「你先前進獻給王上的城寨防禦圖可有抄本？讓我參詳一下。」側側忙道：「我抄了一份，這就取來。」一路小跑去了。
「不是說，人偶至多堅持十二時辰？」
紫顏飛他一眼，長生喜滋滋端來薏苡粥、棗白糕，盛在蓮荷碗里，伺候少爺隨意吃了。而後紫顏換了齊腰短衣，外罩一件織錦緞大領長袍，大紅大綠的顏色，滾了一圈薄薄的羊羔毛，多了幾分質樸的大氣。他又在腰間別了一把獸角柄鑲銀鞘的短刀，腳上一雙牛皮底平絨面的長靴，渾似蒼堯本地人。
照浪揣測地想，他這一年多來療傷，不知是如何清苦枯寂，當下沒了咄咄逼人的意味。
長生慨然應了，陡然升起了吹徹寒角，提劍縱橫的豪情。千秋沙場，萬古功業，眼看千姿就要登基成為北荒第一人，即使烽火連天妖氛漫漫，也當破匣而出，倚天橫劍，見證這不世的功勛。
無論愛與不愛，都會留下痕迹。
城外濃雲薄霧吞吐中，霧氣凝結的箭叮叮不絕，刺向羅煙，不想卻扎到了堅韌的山岩上。澤毗城頭驟起高崖三千丈，任由千萬箭破空，巍然不動。紅色的箭氣再難寸進，粉身碎骨破裂了，旋即又凝聚起來。
他轉頭去尋紫顏，那人斜倚欄杆，遙遙凝視曉劍台上飄忽的身影，眸中有憂慮之意。
九鼎遙相呼應，一出現就聲響動天，金色的紋飾凝輝映月，萬丈寶光流動生姿。
「賦形結陣！」
一張天網憑空而降。
俯瞰下方，側側、長生、傅傳紅、姽嫿以及螢火，像秋水裡打撈出來的殘荷，盈盈滾著一身水珠。
「好，既然你有誠意，且來說說，玉翎王能有什麼承諾？」伏藏高聲喝道，藏在袖中的手，暗自捏起了手印。
「就在今夜天黑前，他們陷入伐虜軍的埋伏，傷亡慘重。你大哥雖然突圍，卻被對方死死咬住，我已通知徒弟去接應。無論如何，我要你立即回梵羅，這裡有我。」
夙夜轉身告辭，照浪趁機起身，清波如水，朝紫顏客氣笑道：「我送送兩位。」
姽嫿見紫顏醒來，攥緊傅傳紅的手終於鬆開，嘀咕道：「這些年不見，妖怪的袍子終於多了點亮色。」傅傳紅一動不動望了紫顏，長長吐出一口氣，「夙夜的功力想來更精深了。」
側側不敢多提先前紫顏的真假，姽嫿揚了揚手中人偶，苦笑著道：「只怕這夙夜說的是真話。」
這些年追查宮中最隱秘的往事，照浪每每以為靠近了真相，卻屢屢被真相鬆脫而去。如今的他毫無證據，憑了一念直覺，他想要一個明晰的答案。
丹眉兩手顫抖，端著那塊銀色的隕鐵，老淚縱橫。丹心愕然望了老爹，丹眉意識到失態，拭去眼淚，露出笑容道：「這是你爺爺當年遇到的一塊隕鐵，原物有小山那麼大！你爺爺想以它熔煉器物，可惜無法切割冶鍊。幸好九傷大師出手，把隕鐵切成多份，你爺爺就取了其中一塊，就是我吳霜閣鎮閣之寶『天外亭』。」
彷彿咒語，輪迴千百世，一念清明地記得這個名字。如陰陽，如天地，生來就在那裡，不離不棄。即使她歸去，魂夢裡相隨的，依然有他的身影。
說完，一道流光飛轉，烏荻如白虹遠逝。青鸞望了她的背影，知道自己終可以醒來。
側側深吸了口氣，渙散的眸光凝了一凝，定睛看去。
青鸞心下一輕，睜開眼來。
她盈盈一笑，任由青山挽了綠水，迢迢相看，永不厭棄。
「為何你在肩輿上突然就不見了？」
「妙不可言。」夙夜對墟葬讚歎說道，他可用海市蜃樓幻化各地景緻模樣，卻需耗費極大靈力，且徒有其形。墟葬的輿圖則是一路收集山水靈氣煉製而成，夙夜得其精髓，輕易就能調用山水之菁華，把景緻盡數改變。
傅傳紅忙道：「無論如何，紫顏在這裏就好。」姽嫿瞥見夙夜恍若無事地與人寒暄，心下有氣，抬手將人偶擲了過去。
「我雖是個好面子的人，分寸還是懂的。」千姿一笑，輕輕用手敲著几案，「我就是要大大方方炫耀，就算有什麼宵小，讓他進來便是，不用關門，也可以打狗！莫非夙夜大師沒有這個魄力，不敢與他正面為敵？」
「青鸞已經是我的夫人。」她跟隨他多年，雖然超脫世外，他卻要給她一個名分。
可他既然不認，她就不問，免得他再傷神解釋原委。他以一念千里相隨，如此傷損魂魄的事，他毫不顧惜便做了，她不想再奢求更多。
君心萬里，與妾無緣。
夙夜輕輕念了一句咒語，疾飛的彩鳳展開錦繡織就的雙翼，全身燃起朱紅的火焰，傲然張嘴向血光撕咬而去。
「夙夜怎會算不出我要過來？」千姿回首，見不遠處的墟葬已經轉頭暗笑，越發得玉面微紅，「是誰的主意？」
夙夜幽幽的目光在他臉上停留了片刻，千姿從他眸中看到風起雲湧。
「他果然出事了。」言語若是利箭，眼前這女人早已穿心，可惜，即使是心心念念的咒術，她也無法施展分毫。烏荻柔腸寸斷，卻只能認輸，「既是他護著你，我動不了你，今日就此作罷。不過，我不會讓他好過！」
千里追隨夙夜的青鸞，想來比留在紫顏身邊的她過得更艱難，要與那樣媲美神仙鬼怪的人物平分秋色，技藝高低已是其次，強大的心神信念最不可或缺。
側側喃喃說道：「你說什麼……」姽嫿疾步趕上前，聽到他的話，神情變幻，想起相逢后種種，亦難深信。兩女對視一眼，心若懸絲，不由攙扶在一起。
紫顏斜睨夙夜一眼，「側側要喊你師公？你不是不能成親嗎？」
「他是我，又不是我。我是他，亦不是他。何須分真假？兩個都是我。」
兩枚金剛子遙遙相應，奏響絕然不同的聲樂，一者嗚嗚幽咽，一者鏗鏘決裂，如無形的手撥動整間宮室。如墜石，如破冰，如撼鈴，如觸玉，迴旋往複的樂音密密交織在火人上，一聲聲響起，火人身形漸小，縮小到指甲大小后，金剛子驀地震出一陣聲波，所有火人便無奈地化作輕煙。
璇璣心神皆醉，不住地欣然點頭，心底有小小的驕傲。她看中的人才情卓絕，性情和悅，他的名字將隨了九鼎流傳下去，千姿的赫赫威名，並不會比他長久。想到千姿，璇璣孩子氣地撇了撇嘴，不，就算他是北荒之主，也還是配不上離珠。
指尖牽引的一根紅線，遙遙淹沒在黑夜裡，遠處猝然傳來一聲悲號，伏藏沉吟中微微回牽紅線，城頭徘徊的紅霧紛紛散落，如春夜細雨遍灑大地，向了地底滲入而去。
紫顏凝眸看去，墨色長袍化作混沌的光影，彷彿一層蒼茫肅然的狼煙環繞，蕭瑟的寒意自他腳底升起。一直以來，紫顏因擔心自身隱疾，不曾真的與側側結成連理，對於名分一事，心生愧疚，自然看得很重。而夙夜因背負靈法師的誓言，若破誓娶妻，就要像師父兜香一樣，功力盡失，紫顏不知為何他既保存了法力，又說青鸞已是他妻子。
長生察顏辨色，苦了臉悄聲地問：「之前那個，真的不是少爺？」紫顏似笑非笑，不再回答，蕭蕭風過，長生忽然懂了，安然地道：「不管是與不是，如今是少爺就好！」
「不必多言！我登基在即，若有絲毫露怯，不但西域人看不起我，就是北荒諸國，又怎甘心把我當成共主？我丟不起這個人，蒼堯更不能示弱於敵！」他華美的容顏中多了凜然之意，當年那個風儀若仙、倨傲出塵的千姿公子，越來越有皇者氣象。
她的眼在黑暗中張開，幽幽如火，不熄的意志宛如衝鋒的戰士，寧折不彎。烏荻見了她這般堅持的情狀，不禁微微動容，想到那麼多年來，若能放下無謂的師門恩怨，如她這樣秉持本心去追求去相守，或許就沒有今日一場對決。
「絕無可能。」千姿斷然拒絕，雙眸映著金色的燭光，如烈日熠熠閃耀，「七日後就是登基盛典，此時若關城門，物議沸騰，民心生亂，王城裡只怕要翻天！」
兩人此後再無言語，各自出了宮門散去。
丹心當即停步仰望，一輪蟾月照耀下，九鼎上金鱗片片，有若魚龍漫衍，彷彿開啟了貝闕金宮，鼎身上雕刻的奇物都活了過來，在迢迢水雲間遊盪。想到這震駭人心的寶物出自他手，丹心歡喜地拽著璇璣的袖子，「快看——」
冰雪相映的寒意，騰地升起。
她不願在烏荻面前示弱，更不想往悲切中思慮，可是對方如此言之鑿鑿，不免令她有糟糕的聯想。
「不敢當。大師要喂我吃的毒藥呢？」夙夜說得認真，難得能看清他一雙慧眼，玲瓏如珠。皎鏡一愣，蒹葭撫掌而笑。
靈法師墨色的黑袍如煙雲起伏，「所有磨難，當時苦不堪言，回想卻甘之如飴。」見霽月肅然的面容似仍有疑問，像是他人的幸福能補償她在人世的冷遇似的，不由嘆了口氣，「紫顏掌中斷紋已連上，他們再不會有這樣的波折了。」
孤峰忽然被平靜的湖水淹沒，天色與碧水一般的青藍，眾人定睛再看時，海市蜃樓的景象已變作煙波浩渺的碧漓海子，無數叫作僧葵的小魚悠閑地暢遊其中。側側、長生與螢火想起了天生異香的若鰩人，懷舊地朝紫顏看去，卻發現他目光憂慮，盯著夙夜彷彿要看出花來。
諸師進行王城防禦推演后，夙夜丟給景范一卷明細單子，陳列了所需的物品裝備。那位驍馬幫主沒有被流水長的單子嚇倒，也無視天價的耗費，冷靜地說了一句：「今夜就到。」
夙夜的手在輿圖上輕輕一指，王城上旋即籠了渺渺黑煙，腥臭如污。千姿幾欲暈厥，起身退了兩步才舒服一些。夙夜澹然進言道：「梵羅王子臨走時用的是西域巫術，施術者的神念就在王城內。請王上關閉城門，限制進出，容我驅除巫者之術，否則，只怕于王上有大礙。」
霽月小心翼翼地問道：「巫師與靈法師有何不同？」
不，是燈火在他面前黯然失色。一襲墨色的衣袍收攏了所有目光，僅有暗金色的雲紋如水流動，周身瀰漫奇異的生氣。侍衛們被他飛天而降的姿態震攝，不敢直視他的鋒芒，只覺溪水般的金紋猶如無數狹長的眼，審視他們的舉動，一個個老老實實地抬起阿ｈtｔｐs://read•９9ｃｓw•cｏｍ爾斯蘭與使蟲師，押到殿中向玉翎王復命，對那人謙卑地讓出一條路來。
照浪一怔，虎目閃爍下，轉了話題，「紫顏，你心軟了。」言語里很是欷歔。
蒹葭跺腳，「快說！婆婆媽媽，不是好漢。」妙目流轉，見眾人豎耳聽著，把夙夜往旁拉過，又叫紫顏擋著眾人視線，「你小聲講給我聽。」
就在眾人行路間，長勝宮的夜空上，浮起九座燦爛的黃金大鼎。
翻雲覆雨的神明，也有力不能及的地方，他不禁氣餒與懊悔。他撇下她多少年了？與姽嫿赴十師會攜手同游三年，帶了螢火長生在京城開府，昏迷不醒閉關療毒令她湖山望斷，而情蠱之痛，人偶之殤，更累她愁腸寸斷，遍體鱗傷。
青鸞明白所謂不在這世間，是去到其他空間。這些年她隨他遊歷諸世界，險象環生，別有遨遊宇宙的歡喜。他讓她脫離了坐井觀天的歲月，知曉人間之外、前世今生的廣袤天地，她因此了悟修道是如何的一種誘惑，值得人拋卻塵世枷鎖。
他是她最深的孽緣，她苦苦追了多年，如今的結果令她茫然失措。那個刻有她留下的印記的夙夜，已經悄然消失了，這一個只知與青鸞情情愛愛的男子，並不是她想要的。
丹眉、墟葬、皎鏡、傅傳紅等多年未見青鸞，丹心與元闕、霽月對青鸞慕名已久，聞言皆是失望。姽嫿縴手一招，拉了傅傳紅遠遠避開夙夜，兩人如落單的小獸，綴在強大的獵物身後。
春夜之寒，竟比夏更殘酷，比秋更凄涼，比冬更蕭索。那一種冰涼浸到骨子裡，嗖嗖漫過身體，丈量心的冷暖。
夙夜微一沉吟，搖了搖頭。青鸞反而解脫地一笑，一生與這一個相守，來不及有更多的奢求。
側側倔強的面容成了冰雕，在雨中強自支撐，冷雨從眼角滑下。
除了夙夜，諸師皆留守在舞纓樓中，高高俯瞰萬鼠齊奔的奇景。皎鏡想起當日在粟耶城的情形，取出那面取自巫醫的鐵牌來。
浮生萬象，點滴在心，他澹然地笑著。那顆道心堅不可摧，千丈峰，萬丈崖，億兆群山的鎮壓，都無法令他屈服。他分神感應那顆堅忍不拔的心，不知還有多久，才能重見天日。
偏偏這個人，不是普通人。
「另外一個你，如今在何處？」
廊下眾人漸漸看不清雨中人影，夜色茫茫，竟比群蟲攻擊的那刻更令人絕望。玉葉心有餘悸，對娥眉道：「幸好纖纖不能來，今晚真是太亂了。」娥眉不安地道：「宮中有事，那邊不知如何？」玉葉安慰道：「有我爹和你師兄弟在，不會出事，纖纖應該早就安睡了。」
曉劍台的紫檀案上，泛黃的箋紙上，同時浮現出皎鏡的字，夙夜看了一眼，提筆落字。每一筆初寫就，皎鏡便看到龍飛鳳舞的字跡，如同顯靈。
桫欏黛眉微顰，「西域的巫師？可惜我……」她想說她雖是巫女，除了透視人心之外，並不懂什麼巫術，無法與巫師抗衡。可是，如果他需要她出力，她會毫不猶豫地，把手按向任何人，即使對方是詭異莫測的巫師。
他從未想過會輸。
那夙夜含笑望了兩人，身形忽地一軟，皎鏡定睛再看，他手上抓的是一隻絲質人偶，眉目宛然。他氣得把人偶丟在地上，抬起腳想踩，墟葬急忙一把拉住，搖了搖頭。皎鏡咽不下這口氣，到底有所顧忌，冷冷哼了一聲，重重跺在地上。
伏藏青筋虯結的手拍著他的脊背，淡然說道：「我和徒弟們受你供養多年，施與受哪裡分得了那麼清楚？你有心就好，不必刻意，他日等你成為梵羅之王，記得善待巫者即可。」
雖然如此，夙夜這裏仍需解釋一二，蒹葭給紫顏使了個眼色，要他一起說和。紫顏一身鮮亮地走近，錦衣下氣色頗佳，夙夜笑道：「果然側側才是你的心藥。」紫顏的深眸盈滿笑意，瞥了皎鏡遠去的身影，道：「皎鏡一直想為我徹查病體，那是他的心結。」
一手掩盡天下目。
丹心疑惑道：「這是防千軍萬馬攻城的，難道會有大軍殺到城下？」
四射的煙花如燦若星辰，瓊花玉樹盛開在天際。這煙花散落到蛟龍身上，打得碧煙繚繞，潰不成形。頹然倒塌的蛟龍在黑夜中粉身碎骨地散了，雲端的桫欏跌落塵埃。
旁聽的螢火虎目閃爍，命運終究容得修改，紫顏塵劫已盡，而他自己一生的坎坷，幾時能到盡頭？
蒹葭回眸聆聽。夙夜淡然地道：「隨後即至。」側側挑眉，想析辯他眼中的真意，看到兩丸滾動的黑珍珠，一不留神就隱在黑夜裡。蒹葭忍不住蹙眉，輕瞥了姽嫿一眼，姽嫿察覺到師父的疑心，瞪起秀目直直凝看，頗有些拿不定主意。
「師父——」側側見此奇景，不禁疾步奔來，欣喜中夾雜了委屈，甚至有些哽咽。青鸞一身繁綉如錦，彩光中英姿國色，淡掃蛾眉即已盡壓群芳。她攬住側側，凝眉打量片刻，淺笑道：「聽說你要開綉院，我給你幾個師姐捎了信，她們會來北荒助你。」
暫時的沉默后，夙夜淡然說道：「我知道你藉此尋我，可是找到我，你又能如何？」烏荻心中一酸，是啊，又能如何？她怕他不測，故而千里搜尋而至，可除了與他交手外，什麼也做不了。
還能再受多少打擊，把痴心揉碎？側側徒勞地在心中喚著紫顏的名字，一遍又一遍，彷彿重回他大病時的無助。姽嫿一腳深一腳淺地跟在她身後，夜雨洗得人心凄惶，在生死面前，她們的力量如此渺小。
紫顏不敢稍露戲謔之色，忍笑正色道：「未免委屈了兩位。」蒹葭橫他一眼，「青鸞沒讓你為側側補辦婚事？好事成雙，要不然我們一起辦了？」紫顏哭笑不得，大覺頭痛，神色為難地瞪了夙夜一眼，責怪他偏要提起這個話題。
聽見千姿拒絕，紫顏向來鎮定的神情竟有一絲動搖，「今次來的是西域第一大巫師伏藏，我曾見過他施術，那是只手可以傾覆城池的高人。對方會不擇手段，若不提前預防，到時得不償失。王上……務必小心為上。」
他們一下子想起宮裡流傳的這位使蟲師的傳言，驚懼地退後數步，任由舞虻抬著海智，逍遙地離開了大牢。
「下次抓個活的來看看？」紫顏好奇道。
眾人在夙夜提示下凝目看去，發覺雲氣中隱約有件銀色塔樓，綴滿珍寶，光華燦爛，想是他說的法寶。
天香羅煙如一道錦圍，倏地向內收縮，其間掠過老鼠們靈活的身體，漾出醉人的香氣。不少老鼠細碎的步子變得凌亂，還有一些恍若不覺，跑得越發迅捷。那些步伐強韌的鼠類，背脊上一條紅線，兩眼通紅如幽靈。
「說——離開，還是死？」
舞纓樓中，所有的燭火騰地妖嬈扭動，掙脫了燈芯，凝就一個個小小人形。
他向南方邁步，不遠處有一匹青色駿馬靜靜等待。
「我不在時，多虧有你。」紫顏黯然說著，嘆息的語聲跌落在月夜清風中，如春紅委地，無力成泥。
萬道光芒突然直射碧龍，似穿透龍身的一顆顆金釘，把它強行凝在了原地。此時，一聲炮響驚破雲天，漫天彤雲光海，奼紫嫣紅，散開的花骨在夜空上酣暢書寫，猶如天花亂墜，湊成一首四言煙花詩：
「你總有要求我的時候。」紫顏不在意地聳肩，世事這般難料，誰能永不低頭？
那個巫女望了他淺笑，眸中澄光動人，搖了搖頭，又點頭。他只當她應了，此時回想起來，她要的，從來不是榮華富貴。
蹄聲橐橐，一路灑在大道上，揚起無數灰塵。
「只要能拘了來，我自有清除之法，不會生靈塗炭就是了。」
在眾人腳不沾地的忙碌中，春風如剪刀，裁去了明亮的天空，留下一塊黑色的幕布。
他憂心忡忡地取出一張紙，蘸了硃砂寫下這個推論。
「沒想到你會過來，只想拿障眼法騙人。」桫欏有些不安，偷覷他一眼，心下感慨地想，我看見了，看見你待我的那顆心。
「快來救人！」她禁不住高聲大叫，回視紫顏枯木般的臉龐。
說到後來，紫顏像是惱怒言多必失，蹙眉急行，懶得再看他一眼。無論恩怨如何糾纏，照浪對他並不算壞，紫顏往往無法狠心下手。這讓他自覺愧對側側、螢火與元闕，幸好他們也不曾逼他出手。
烏荻呆了一呆，就算是比痴情，她也勝不過這凡俗女子。心灰意冷之下，茫茫的黑色像被一手扯去的布，露出雪天蒼白的顏色。狂風吹過，青鸞依稀看見風雪裡有個寂寞消瘦的身影，蔦蘿纏絲般的無依。
千姿沒有生氣，若有所思地沉吟。
墟葬知夙夜從不欲人看清容貌，也不多看，兀自低頭盤算，眉間猶疑莫定。皎鏡恨恨地道：「脈象正常。」墟葬不確定地道：「卦象莫測，奇怪。」皎鏡冷笑，扯了夙夜的衣衫罵道：「有何奇怪？他這個妖怪，脈象正常才不對！這不是真的夙夜。」
「你太小看我。」夙夜低低說了一句，朝伏藏湛然露齒，「既是如此，不用去救她們，擒住了你，一切就結束了。」
「是呀，很浪費。」夙夜接過瓶子，碧綠如湖水的顏色，拔出塞子，透出幽蘭清香。
烏荻想握住手心，不去看那行字，可一字一句宛若刀刻，鮮血淋漓刺在心底。
「不！」伏藏恨聲大叫，意識到了什麼，雙目向了南方看去。他留在阿爾斯蘭身上護身的印記，已無法再感應。
青鸞情思昏沉間，眼前婷婷走來一個白色的影子。她睜大眼看去，雪玉冰綃下凝聚出婉麗的容顏，青鸞一眼就認出了，這是糾纏夙夜多年的那個女靈法師，從小就與夙夜為敵。
帝座的冠冕，要多少血肉鑄就？第一次，他有了極大的懷疑，如果要孩子的血去塗抹，他是否還能安然要他的千秋功業？
全城有墟葬與元闕布置的風水大陣，夙夜只需催動其中八處陣眼埋設的靈符，徐徐散出皎鏡與蒹葭、姽嫿合制的天香，看裊繞碧煙直衝霄漢，香靄芬芬，醺然如醉。
「大師費心。」千姿乏力地輕輕闔上眼帘。他的猶豫疲倦只得一瞬，很快又清醒地注視這朗朗乾坤，這是他的天下。
紫顏狠狠瞪著照浪，有幾分痛心疾首，「你根本不該來北荒！你不覺得自己是一枚棄子？太后把你丟到這裏，讓你自生自滅，無論你成敗與否，她都是贏家，而你付出所有！你早就該與熙王爺一起退隱山林。」
皎鏡正想插嘴說兩句，雨後清朗的夜空中，明月如燈，照見長勝宮彷彿貝闕珠宮。他不覺抬頭看去，漫天流雲瀉下一道如虹清光，雲光上兩人踏月而來，衣袂飄然如仙。
大巫師的尊嚴不容許被抹殺，伏藏討厭任何人低估自己，他桀桀笑著，想起被踐踏在塵埃的歲月。如今他是國師，高高在上，帶了一國的榮譽來此，勝負高低，不僅是他一人的得失。
這一回，比舊日重傷在他手中，來得更傷心刻骨。烏荻掩面而去，從此，形同陌路，她再也不想與他糾纏。
「夙夜說有邪魔跟隨玉翎王，怕他有事，帶我一起去看看。」
「是誰？出來！」伏藏念動咒語，一時火光紅霧大作，祭台方圓一里內，處處炸開。待到雲散，黑夜裡多了一道清影，如春煙夜雪，寂然出塵。
這驚喜非同小可，側側想到嫁作人婦的師姐們，一腔愁緒去了大半。
全城內外，容身在犄角旮旯溝渠牆角的鼠類，不要命地衝出了棲息地。前方大河高牆，阻擋不了它們疾奔的細爪，輕輕一躍，如威風的騎士。灰鼠、黃鼠、花鼠、飛鼠、社鼠、倉鼠、田鼠、姬鼠、鼢鼠、沙鼠、豹鼠……無數有名目沒名目的老鼠，瞬間成了王城的主人，潮水般漫過街市，漫過御道，向了長勝宮進發。
霽月秀目圓睜，未曾想音能消火，聲可滅焰，真不知夙夜如何用符咒在金剛子里結成音陣，持續撥弦共鳴。她望得目不轉睛，見金剛子殺敵後靜靜懸浮空中，便看了墟葬一眼。
伏藏抬頭望向南方，那裡的天空，會不會被箭雨射穿？可惜勁弓良馬，卻依然沒有擊穿北荒的防線。不過，這一切，或許是他想要的結局。
諸師擔憂地望了她，怕那冷冽的風雨會把她吹了去，紛紛執傘追去。姽嫿瞥了長生一眼，「難為你了。」長生朝她行了一禮，碎步跟在側側身後。
這麼遠，那麼近，他引以為傲的輕功全無用處。他知道來不及，可他無法抑制慌張，腳下仍不停步，直到眼睜睜望了桫欏軟綿綿跌在地上。
遠在數十裡外的伏藏，目睹「王八伏藏」這首惡毒的藏頭詩，又被破碎的蛟龍傷了神魂，心下一窒，生生吐出一口血。他與夙夜之戰，匍一相觸即落下風，此刻雪上加霜，不得不掏出最後一瓶葯，想要灌下肚去。
「這樣賣弄更嚇人。」
「是了，那是身外化身？」青鸞忐忑地問，修道者的愛戀究竟是怎樣的，她曾無數次想尋出答案。是她壞了他的道心？是他寧可分身也要與她相伴？她執著的情愛，對他而言，其實是負擔嗎？
紫顏欲言又止，夙夜似乎早預料到有此結局，神情漠漠。照浪看了紫顏憋悶的神色，發笑插嘴道：「王上就不怕失了先手？萬一對方厲害，後果不堪設想，又該如何？這面子雖然重要，盛典更為緊要，務必不出事為好。」
「如果我說，我這具身軀是化身，你會無法接受嗎？」
他熱切地盯著阿爾斯蘭，斟酌言語的分寸。
「你答應我，離開他，我便收手。」
「化身也是你。」青鸞想起夙夜的師父兜香，娶妻后功力盡毀，必須要有犧牲，才有收穫的幸福，「你師父他莫非沒有身外化身？」
他墨袖輕揚，數道霞光自輿圖上飛起，浩蕩地沒入海市蜃樓中。王城的氣息驀地一變，茫茫杳杳，化作一片楓林孤山，只有白雲遠繞。
「我已經不是我。」夙夜奇怪地來了一句，突然沉默。
長生把卓伊勒和珠蘭唐娜推去躲雨，自個撐傘追上側側，兩人臉上不知是雨水還是淚，看得旁人都動了惻隱之心。
「夙夜這個傢伙，竟然沒有知會我。」他一字字咬著牙說道。
照浪的一言一行，意圖極為曖昧。他既是中原特使，又是于夏伯爵，千姿深知此人不是白白示好來的，在景范警示下，更對他多了一絲提防。
箭穿過煙雲，無奈墜落。那碧煙如有靈性，回首停了一停，桫欏似暈厥過去，沒有絲毫動靜。千姿心如擂鼓，足下不停地追去，卻追不上飄搖的碧煙，眼睜睜看了它飛出明光宮的高牆，挑釁地懸停在半空。
「不，出城的事讓國師想辦法，你儘管把這裏鬧得天翻地覆，我要蒼堯人不得好死！」
蒹葭微微一怔，不禁為青鸞歡喜，遠遠地望了在和側側說話的好姐妹一眼，她眸光流轉，展眉笑道：「好，既是如此，我也不添亂，這就去瞧皎鏡。剛才是我說笑，等北荒事了，無垢坊和霽天閣必要好好操辦，你們就給我備好厚禮，等著孝敬吧！」言畢，朝不遠處的姽嫿打了個招呼，搖曳的羅綺驚起一地芳香，飄然而去。
他眯著勾魂攝魄的一雙眼，凝視茶具。澤毗城池就像瓷器，雖然精美堅硬，重力之下卻也易碎。不知西域人的襲擊，會有多大的力量？幸好他從未對夙夜失去過信心。
「我有寶貝要請你們裁製。」夙夜望了青鸞與側側一眼，又對傅傳紅和紫顏笑道，「你們也逃不掉，這回是十師攜手禦敵，人人有份。」
夙夜懶得啰嗦，墨袖飄搖全力施為，伏藏不停打出手印，千百個幻象從指尖湧出，勉強擋上一擋，就被海市蜃樓摧枯拉朽地破去，直如一記記重鎚打在伏藏身上。
湖水漸漸稀薄，如一道瓊玉堆砌的銀河，慢慢幻化成無邊的雪色。連綿的白雪，曼妙的身軀，像一個晶瑩剔透的冰雪美人。長生叫道：「水骨雪山！」三年前北荒之旅諸多細節，悉數記起。
千秋萬代，一統北荒，這是絕無可能的妄想。但有過千姿繪就的壯闊麗景，後人就有了憧憬，再不想回到從前蒙昧蠻荒的日子。
熒熒星光遁出青鸞的夢境，如一根掉落的青絲，無力墜下。它戚戚行過庭院，正想高飛而去，一個淡漠的聲音傳來：「你和梵羅巫師聯手對付我？」
皎鏡探得紫顏脈象全無，正自驚疑，見夙夜來了，沉吟中不悅地瞪了他道：「你在他身上搞什麼鬼？」側側心頭一跳，夙夜伸出玉指，點在紫顏胸口。雪魄般的神光融入衣中，紫顏微微一動，已然轉醒。皎鏡冷哼一聲，滿是狐疑，卻說不出口。
千姿陪了桫欏，在長勝宮舞纓樓上遙望清天。儘管在萬家燈火映照下，黑夜邊緣有朦朧的螢光，但他頭頂那片天始終深邃如夢，甚至連一朵白雲也不敢逗留。
「莫非你還在記仇？恨那年熙王爺替身之亂，她不得不殺你？」照浪徐徐說道，眉間閃過猶疑的光芒，把他最想問的話說了出來，「或是你恨她，在你幼時狠心丟棄了你？紫顏，不，大皇子殿下。」
https://read.99csw.com他拔下綰髻的白玉簪，簪首精巧地雕鏤一座樓閣，戶牗宛然。玉指輕彈，有一扇小窗打開，飛出米粒大的星芒，瑩瑩在空中閃爍。不多時，星芒斗轉，旋出不可逼視的清光，漸漸浮出一個翠袖黃衫的麗影。
「這是披夷山。」
可是，即使如此，他說出這般絕情的話，又是何意？難道說，來世她再也找不到他？那個一心求道的夙夜，真的修成大道，脫開凡胎，躍出輪迴，再不相見？
阿爾斯蘭目瞪口呆，高舉雙手大叫道：「不，我們投降！請留國師一命！」
皎鏡冷哼一聲，「你一個人就夠了，尋我們作甚？」蒹葭扯了他一把，輕巧地擋在他身前，笑道：「主人家有事，能幫手自然該出力。你估計他會有什麼手段？」
「不然，你不如去死！」
夙夜失笑，隨意指了他身邊道：「這兒不就有嗎，你看不見而已。」
夙夜不可察覺地淡笑了一下，微微有一絲恍惚，繼而從袍袖裡取出一件拳頭大小銀灰色的物事遞上。
那張符，豈是輕易撕得去的？
千姿倦怠的雙眼有了一線清明，精神振奮地道：「兩位來得正好。」案上鋪了一張細筆勾勒的輿圖，伊勒山與落雁峽上各放了一枚棋子，紫顏走上前，拈起楠木盒裡的玉石子，點在蒼堯王城上。
「我會保他性命。」伏藏邋遢的鼻頭紅得越發醒目，目光既狡黠又決絕，「即使他死了，只要不超過六個時辰，我也有法子叫他活過來，只是，是個廢人。」
蒹葭自知夙夜救走紫顏后，這一年多來皎鏡始終不服氣，以為紫顏之疾既是人間病痛，就該由他救好，而非半途被夙夜拐跑，撈了一個無所不能的名聲。如此有了小小的積怨，每當提到夙夜，皎鏡言語就很不客氣，把對方當做假想敵。蒹葭知他有分寸，也不勸他，與靈法師相鬥須竭盡所能，如風雷試煉，過去后更上層樓。
這一場最終來臨的對決，隱隱有最後一擊的意味，容他鑲嵌勝利的寶石，裝點在皇者的冠冕上。
在千姿躊躇滿志的沉思中，遠方的天空，亮起一團詭異的紅霧。如火如荼，鮮艷得如燃燒的妖花，迢迢席捲而來。紅霧中隱隱有呼嘯聲，是風在哭，夜在泣，夾雜了窸窸窣窣的響動，彷彿無數飛鳥振翅出林。
如今，紫顏與側側真的該歷盡劫難，苦盡甘來了。姽嫿微微出神，傅傳紅知她所想，小聲地勸道：「紫顏的命畢竟是夙夜所救，不要太苛責他。」
「我只想在上面畫個烏龜。」長生哼哼，仍為側側打抱不平。
姽嫿身心被冷雨淋得涼透，恨上心頭，從側側手裡奪了夙夜那個人偶，怒道：「你的針呢？」側側茫然看她，綉羅金縷中，姽嫿宛如烈烈燃燒的香，眼中含了一絲決裂，「讓我戳他幾針，看他出不出來！」
「夙夜？你出來，我要見你！」星光忽然一頓，凌空凝成烏荻憔悴的身形。
青鸞笑了對夙夜道：「今夜你最辛苦，先去預備，我去側側那裡坐坐。」
情愛中的甘苦，如人飲水。但無論成敗，若能如切如磋如琢如磨，把自身打磨成光瑩的寶石，縱有霜風雪雨，也可以笑對相思中的苦樂。側側修得了青鸞的技藝，卻學不盡她的恣意洒脫，兩人各有各的執著，在這歷歷歲月中磨礪心智，修成正果。
虛虛實實，真真假假，才是幻術奧妙的真意。
千姿讀懂了她欲語還休的深意，笑了搖頭，「你好好安胎，不要多想，這裏裡外外不知有多少埋伏，就等那人自投羅網。」
夙夜頷首謝過，樂聲如鈴鐺叮咚響過眾人身際，蒹葭揚手朝夙夜笑道：「你要何樣的香品，只管吩咐我和姽嫿。」夙夜道：「惑人心神，昏昏如醉即可。」蒹葭看了皎鏡一眼，「曼陀羅入酒？」皎鏡盯了夙夜問：「大巫師豈會中招？」夙夜笑道：「他手下的使蟲師，可不止那一個，再說，你別忘了北荒疫癘是怎麼來的？」
墟葬搖頭道：「不必，天淵庭中我等已有布置，橫豎就在宮外，離得不遠，無需騷擾宮中。」千姿一聽，便囑咐輕歌護衛諸師離去。他叮囑完了，迫不及待地請墟葬同行，急急趕赴明光宮。
青鸞如陷冰窟，渾身痛楚地捱著，九重天罡風勁吹，九幽淵寒髓入骨，意識一點點消磨渙散。
皎鏡揚了揚手，「夙夜這個人偶誰收了？看著就想燒掉。」側側伸手取了，輕薄的一片兒，就像一朵雲。她想紫顏的人偶也是如此，不堪一握的輕盈，卻要承載如此重的責任。
人生真的好苦啊！她憂傷地望了黑暗中寂寂求生的青鸞，恨意如撕去血痂的傷疤，傷口仍在，卻沒那麼痛恨了。
阿爾斯蘭的小鬍子不停地抽搐，半是害怕半是心灰，他若回不了梵羅，父王會不會把最疼愛的小弟立為太子？所有的籌謀盡成廢紙，半生的努力全是煙雲。他全心全意對了夙夜叩拜，卑躬屈膝，「我願歸順玉翎王，再無二心。」
久別重逢，蒹葭與側側、姽嫿原想與青鸞徹夜傾談，青鸞說眾人累了一夜，應當好生歇息。她實是疼惜側側心神交瘁，囑咐徒弟思慮勿多，安神歇一晚再說。姽嫿放心不下，為側側布置好助眠的熏香，紫顏又取了貼身的玉麒麟為她戴上，待她沉沉睡去，方才離開。
「有備無患。伐虜軍這幾日若能攔下偷襲者，便用不著這些。」他輕揮衣袖，城頭恢復清明。
清夜下，良人如折返的風箏，裹著月光重返側側身邊。她木木地站著，眼角辛澀，悲怨地道：「這會兒是真人，還是人偶？」紫顏握住她冰涼的手，從容說道：「你聽誰胡說，我就是我，幾時是人偶來著？」
「對付胖子果然要多使一份力。」夙夜喃喃說了一句。
天淵庭內，一簇蒙昧星光悄然滑入青鸞的居處，穿過軒敞的前廳，越過花露曉風的庭院，到了正房明間中。東西壁上，各懸了一幅霞綃霧縠的綉畫，裁出氣象萬千的浩瀚星河，這星光似乎被其氣勢所懾，不敢停留，直接掠進了東暖閣。
苦雨滂沱下，傅傳紅心疼姽嫿，冒了疾風勁雨，一起在雨中挨著。其餘諸師避到廊下暫歇，無奈地望了穿梭的幾人。
彩虹渡著夙夜緩緩行到眾人面前，皎鏡斜睨眼看他，一臉不服地道：「你不是能御風飛行？」靈法師淺笑，「凌空踱步，怕嚇到人。」
「你去吧，一直向南，不要回頭。」
九鼎飛快地在長勝宮上盤旋，浩蕩金光籠罩四野，把殘餘的污穢氣息一掃而去，就連滿地不可收拾的鼠屍，也被這金光摧枯拉朽地化去，一地潔凈無塵。
諸師約好明日要熱鬧一番，各自散去。
是了，只有他平安，她才是那個舉止若定的文綉坊之主，否則，不過是個尋常的痴情女子。
這是丹心依據阿焉尼流傳的黃金焙燒技藝，將砂金萃取成精金，剔除硫鐵、黃銅、方鉛等其他雜物，熔煉而成。以雄金鑄五座三足鼓腹的陽鼎，雌金鑄四座四足方腹的陰鼎，折沿下九鼎分飾雲雷紋、夔龍紋、饕餮紋、蟠螭紋、鳳鳥紋、火紋、蟬紋、貝紋和鱗紋，鼎身鏤空雕飾三十六國山水風物奇珍異寶，鼎蓋上盤踞蹲伏的異獸，皆是北荒各國的祖神。
她披衣走到窗前，開窗望天，寂冷的春日竟有了冬天的蕭瑟，無端地落起了白雪。
但是，如果夙夜已不是原來的他，能不能頂住西域人？
千姿歉意地望了兩人一眼，是了，他們是好心，或許說的是事實，可是箭在弦上不得不發。作為君王，他當然想以高傲的姿態踐踏敵人，但如果坐著生站著死，他寧可驕傲地站著，即使死亡也不能讓他低頭。
說到底，這些年來，他待她一直冷漠如斯，她恨青鸞，只不過這是他青眼相待的女子。
紫顏不知何時在石凳上坐下，不看那煙光四合的一城風物，倒了一杯茶，捏著填彩瓷杯沉默品茗。這是丹心燒制的茶具，傅傳紅繪的畫，瓷杯與盞托的彩釉上皆是紅綠相間，描繪的正是王城周遭的山水景緻。
使蟲師海智苦笑，指了脖子后貼的一張紙，「我撕不掉這張符。」阿爾斯蘭眯起雙眼，笑了笑，「你等著，大國師就在城外，我們馬上就能脫身。」
好在玉翎王提前下了宵禁，這瘋狂的生死之變，只有漠漠宮牆做著殘忍的見證。
「他布這場大雨，就是為逼出那人的形跡。好在沒有失手，那人的意念退出了宮城，只是，澤毗城裡可能還有其他埋伏。」
桫欏想起早些時候紫顏的安排，含笑沒有開口，點漆深瞳溫柔地凝視他。
夙夜遙望空中雲霧，頗為無奈地說道：「其實，我想看煙花寫詩。」火藥一物，殺伐屠戮有太多戾氣，不如風花雪月來得有趣。丹心亦是少年心性，聞言拍手道：「好，我想想，回頭弄個打油詩氣死伏藏也好。」
夙夜默然，塵世間勾心鬥角的計較，於他宛如浮雲。他搖了搖頭，輕輕甩袖卷向阿爾斯蘭，王子化作一粒黑丸收入手中。
綿延逶迤的城堞，鱗次櫛比的宮室，正是縮小了的蒼堯王城澤毗，五臟俱全。彷彿有蛟蜃不斷吞吐雲氣，這幻景栩栩如生，令諸師稱奇凝眸。
伏藏點頭，「我一向知道，你是個有雄心的孩子！」
伏藏念動咒語，陶燈的燈芯依依指著宮城的方向。與此同時，數十里之遙外，長勝宮中舞纓樓的一簇燈芯，慢慢移轉火焰，向了伏藏暗暗點頭。
「我師父未修出化身，就已拋棄道心。我的道心仍在，兩相感應下，這化身才僥倖存留了大半的靈力。只是我這化身有一顆凡心，無法得大道，也就無法使用最厲害的法術。」
有九鼎震攝虛空，再無妖物可以肆虐。夙夜安排好後手，安心地攤開墟葬煉製的輿圖，望了澤毗城南方的一座小山。是這裏了，他微微一笑，點在小山上的手指如碎裂的瓷，由手及身，寸寸在風中化去，像是被輿圖吸了進去。
長生看了半晌，覺得少爺這身打扮很是別緻英武，沒以前那麼文弱秀氣，大為滿意。
此時，長勝宮天香羅煙上懸浮的黃金九鼎，在空中擺成九宮陣圖，往明光宮兜轉而來。
紫顏不理會他，沿了月光小路靜靜走著，玉樣的身影彷彿隨時要羽化而去。照浪疾步趕上，「你先前暈倒，如今可好了？」
「罷了，我要守護的，畢竟只有你。」他回過神來，慈祥地看著阿爾斯蘭，「好孩子，你為了梵羅，有意讓世人以為你有野心，想與你大哥爭位，沒想到你卻最肯吃苦，甘願在北荒諸國之間周旋。」
這一夜黑得早，全城百姓會忍不住困頓欲眠，睡得酣甜。夙夜微微一笑，攤開墟葬的輿圖畫卷，晶指點在一座山崖上。
舞纓樓上寒風凜冽，千姿寒毛豎立，心頭驀地起了警兆。
丹心見了眾人的手段，越發不甘示弱，見縫插針地道：「這些天我做了連弩機、煙花炮，普通小兵就能用。前者最多可連發百箭，集中與散射皆可；後者可用迷香或藥物，原是受姽嫿啟發，想防疫用的，在城頭上布防也不錯。」
有墟葬和元闕的布置，長勝宮潔凈得如一片聖地，落在老鼠眼中，就是誘惑口腹的美味，在清夜下散發濃濃幽香。
墨色流動的衣袍中，仙姿邈邈的容顏忽然清晰了，明凈的眼定定凝視玉翎王。這一眼徹骨透心，掃盡人心底的沉滓，千姿只覺對他再無秘密可言，額頭薄薄一層冷汗。
明光宮，朱門內熏風捲簾，裊裊輕揚的碧煙凝成一隻大手，向鸞床中伸去。羅帳錦衾中，一襲白色的牡丹花雲綃鳳衣裹著桫欏輕柔的身軀，正自沉睡。碧煙之手一把抓住王后，朝外拖去，煙氣漫漫如一道長長的尾巴，嚇得宮女驚叫連連。
丹心笑道：「不愧是夙夜大師，我的煙花炮里得加上符咒，才能真的逼出巫術。」
餘下的血光搖身裂成千絲萬縷，穿越宮牆，拼得千百化身被彩鳳截住，只要有一絲一縷逃脫，就能得償所願。彩鳳聲聲嘶鳴，婆娑清影當空散開，化作一隻只伶俐的朱雀，叼起細若遊絲的血光吞下。
他踏上祭台，狐狸般的眼珠突然一縮。
血光忽然被凍住了似的，哀哀望著寶座后懸挂的一把劍。丹心煉製的御劍，鏗鏘出鞘護主，一道雪色光寒如月，把遊絲劈作了遊魂。城外重新凝聚的紅霧如遭重擊，光芒越發黯淡。
傅傳紅情知有異，心下怪怪的，見她如此謹慎，不由笑道：「咦，難道今次你我心有靈犀？」姽嫿神情凝重地盯了夙夜的背影，「他的氣味不對，和一年前不一樣了。」制香師能分辨和記憶成千上萬種氣味，每個人在其心中，不過是冷暖香臭組成的圖譜。夙夜雖有法術蔽體，仍有人的氣息，除非他有意遮瞞，不然總與舊日相似。
伏藏的眼線逐一死去，他並不在意，宮外那個小小的庭院，才是他的目標。此刻一團紅霧凝成一隻妖異艷麗的孔雀，掀開了牢房的屋頂，阿爾斯蘭從瓦礫碎石中抬起頭，輕巧地躍上孔雀。
這晴空明媚的江山，恰似一爐裊裊香煙堆砌的浮華盛景，若是香燃盡了，再多瓊樓玉宇也會瞬間飄散。紫顏想了想又道：「只等北荒這兒格局定下，桫欏誕下麟兒，千姿能夠太平做上十年北帝，到時安民和眾，人心歸一，即便將來他有何意外，北荒總不至大亂。」他自知千姿的面相亦有變數，宿命云云，莫不可修改，因此不敢把話說得太滿。
夙夜莞爾笑道：「好，你與她細說便是。」
「絕不敢忘。」阿爾斯蘭肅穆說道。
夙夜哈哈大笑，青鸞忽然開口：「他說的是實話。」
「你的真身里，是那顆道心？」
這夜黑得不同尋常，城門早早關了，玉翎王遣散百官，嚴令守軍蟄伏，不許擅自出擊，全城戒嚴，百姓只需在家中安守，即可得到獎賞。有諸師陪伴玉翎王，太師陰陽放心地駐守在舊王宮，看顧諸國來使及貴客。
側側眼中亂紅飛舞，戚戚無言。
十師既已集齊，無心再留在流霞殿，為紫顏求了一頂六抬榻式肩輿，一起往天淵庭而去。側側心神一定，恢復了從容，在路上求助似的問夙夜：「我師父來了么？」
「只要你辦好這件差事，我會給你終身的榮華富貴。」
「何況，從一開始，我們就是十個對一個，沒有不勝的道理。」
烏荻冷漠地瞪著她，冰寒的十指張開，如鬼魅向她抓來。青鸞縱身欲躲，卻發覺身形凝滯，竟躲閃不開。尖銳的指甲摳進她的脖子里，烏荻恨聲道：「不要枉費力氣！我在你的夢裡，你躲不了的。」
霽月入迷之時，墟葬如臨大敵地對千姿道：「請王上派人查看各處宮室。」千姿鳳目微微一顫，定定看他一眼，沉吟道：「大師可否陪我同去王後宮中？」墟葬想起夙夜先前私下裡的囑託，忙道：「敢不從命。」
「他體內之毒積聚血脈，乃至神魂受損，豈是輕易救得回的？但是你中了蠱毒，他心念所系，千山萬水也要趕去相助，我只得取他神念心血，附在人偶上。」
「烏荻，你也來北荒了？」
伏藏咧嘴一笑，取出一把玉剪，輕輕剪落燈花。燈花攜了一小截烈焰，漸漸凝成一個苗條的女子形狀，在燈台上起舞。
塵埃落定。她有一絲悵惘，就像目睹一爐香到了盡頭，裊裊余煙，不多時也要散盡了。相聚一場，終究是要散的。多年相伴的情分，也就是這樣了，艷過須謝，盛極必凋，最後懷了錦繡往昔的記憶終老。
算來千年悠悠過，人世幾度紅顏枯骨，魂夢相纏，在仙家眼中不過是短短一瞬。青鸞痴痴地想著，這俗世洪流，既來了，就好好暢遊一番，不辜負驟生驟滅的緣分。
這令得梵羅國王有些苦惱，不得已將二兒子打發到北荒，讓他找尋阿焉尼舊址。
「不，我不要醒。」她定定看他，蝴蝶之翼扇出歷歷過往，「你沒有來遲，這樣就好。」
風聲輕揚，銀燭微微一搖，照浪立即搶步擋在千姿身前，輕歌慢了一步，下一刻驚喜叫道：「是紫先生和夙夜大師！」照浪收步，似笑非笑看了紫顏一眼，轉身坐回原處。
墟葬蹙眉道：「他如今在城內還是城外？」
弦織七彩，聲動九重，金剛子中竟似有仙樂飄飄，敲出無數錚錚樂音。這聲聲絲弦在空中泛起無形的波紋，如水波蕩漾，一層層催發出去，繁音撞落在一個火人上，嬌柔的小人扭轉腰肢，發出一聲哀鳴，就此煙消雲散。
蒹葭寸眸剪水，嫣然一笑，「夙夜，不如你和青鸞也一起？還有墟葬一對、丹心一對、加上小傅他們一對，湊成六六大順，上上大吉！」
不再用眼淚去等待，不再以等待去交換，不再靠交換去承諾。兩相廝守，如日月輝映，山水相對，風動雲飄，體會紅塵三千丈的喜怒悲歡。
「找到了！」長生拿了一個軟綿綿的東西，遞給側側。大雨打在他臉上，看不出有多少歡喜。側側勉強在黑風冷雨中端凝，一隻沒有面目的布人，卻重逾千鈞。她珍重地收在手裡，往天淵庭疾走ｒｅａｄ.99csｗ•ｃom。
「交出王子，饒你不死！」
姽嫿怒目看向夙夜，直覺是他搗鬼。側側身形飄然一閃，攔在靈法師跟前，眸光寒如秋水，「到底是怎麼回事？」她語氣中有幾分悲切，一驚一乍的次數多了，杯弓蛇影也足以驚心。
烏荻落寞地沉寂了片刻。她與夙夜自小糾纏，儘管時常為敵，卻有很深的羈絆。這些年來無論相隔多遠，冥冥中的縈系讓她始終牽挂著他，如心頭一塊胎記。
璇璣看傻了眼，沖丹心喝道：「沒法子幫她們嗎？」丹心說不出的煩躁，元闕也是無言，墟葬神情變幻，猶豫地道：「這雨來得蹊蹺，或是人為……」眾人聽出端倪，均覺這驟雨起勢突兀，不像春雨淅瀝纏綿。
「大哥他……會不會……」
阿爾斯蘭露出慚愧的神色，微微臉紅了一下，抬起了頭。
青鸞略一凝眸，俏面閃過慧黠的笑容，會意地對側側耳語。傅傳紅望了海市蜃樓的妙景出神，若有所思，全沒在意夙夜的話。
血光既敗露了形跡，夙夜自然不會放過，當下墨袖輕揚，由青鸞與側側綉制的數十隻彩鳳翩然飛起，向了先前血光亮起的地方疾沖。潛伏在黑暗裡的血光察覺到了危機，卻不曾如驚鴻遠逝，一道道光芒竟不約而同往長勝宮裡衝來，很有幾分悍勇之氣。
彷彿在畏懼著遠方未知的人物，春夜的風從起初微微顫抖，到狂亂地扭動，只用了短短片刻。桫欏此時進入了夢鄉，無邊無際的混沌黑暗，讓她沉迷不醒，茫茫黑夜中，有一縷無法察覺的黑光，驀然遁入了明光宮，埋伏下來，等待著良機。
側側聽了，驀然心驚肉跳，只覺風雨不歇，未來並不如想象的輕易。她兀自愁眉想了半晌，青鸞牽動她的手，搖了搖頭。側側自知亂了心，看著師父螺髻玉簪，出塵若仙，彷彿了悟世間因緣，又是歆羡又是心疼。
「夙夜是不得已，你不要怪他。如今你倆劫難盡消，紫顏百無禁忌，你只管放心。」
「王命承天，
他就像她蛻去的一層殼，即使卸下了，肉身里仍會長出來，早已與性命相系。
胖使蟲師一招手，不知何處飛來一大片成群舞虻，托起他肥胖的身軀，吃力地搬運到牢外。牢房的異變驚動了十幾個守衛，他們訝然看著越獄的使蟲師，急急忙忙抬弓射去。不想就在瞄準的時候，一隻甲蟲輕輕咬了守衛一口，隨後接二連三的慘叫響起，守衛們驀然發現手足爬滿了馱著硬殼的甲蟲，狠狠一捏，竟然不死。
任雨虐風侵，這寒意滲不到她心裏去。唯有他的安危，才是她心底最深的痛。
暗風習習一吹，老天變臉甚快，轉眼大雨散作一片清空，唯有檐上殘雨滴落空階。墟葬頓足，不覺擔心起勝負，「果真是靈法師做法。」丹眉露出釋然的微笑，安撫眾人道：「兜香說他這徒兒功法超絕，已是難見對手，若是對敵，夙夜想必已贏了。」
紫顏眸如琉璃，靜靜望了她，「是我不好，沒和你說一聲就隨他去了。」側側只覺說不通，夙夜豈是不知禮的人？言下不自覺辯解道：「當真如此緊急？是什麼樣的邪魔？」
月光下，唯有一幅帛畫，傅傳紅傳神的丹青妙筆，繪著他熟悉的霓衣麗影。
「千姿之事，我來想辦法，總不會放任他將來違背初心。至於百年後會如何，不是我要擔心的事。到時你這個妖怪若還活著，就替我們看著他的後人吧。」紫顏坦然說道。
「既是如此，七日後的大典，依然會如期而至。」
夙夜冷笑道：「我等修道，有天地法則制約，一旦逆行天道，自會有老天收了你去。千姿勢大，位極尊貴，又有誰來制衡？他此刻意氣風發，自是一心為民牟利，可是你我縱然成仙，也未必算得准將來。」
羅煙密密圍在長勝宮外，這層錦障如銅牆鐵壁，吞吐青黑的煙雲，讓宮牆看去多了幾分詭異。夙夜之所以回縮防線，只因此時的羅煙蘊含了太多毒氣，唯有長勝宮遠離百姓所在的坊市，內里又有幽徑迷宮，足可應付來敵。
想到夙夜可能不祥，青鸞心中哀戚漸盛，這夢境也就沒了陽光，任由烏荻操控著大雪，漫天肆虐。她在冰涼中體會他的用心，想了良久，一顆心如蒙塵的銅鏡，慢慢拭去了塵埃，明亮地照見里裡外外。
「願隨公子往天涯。」
霽月神色澹然，明月既逝，她別無他求。不想夙夜拿出一本厚厚的琴譜，「這是異域的曲子，有琴師重新打譜記下的，紫顏托我為你找來，要謝就謝他罷。」
阿爾斯蘭聽到這句離別的言語，疑惑地抬頭，想從伏藏的面容中分辨出其中的真意。老者坦然笑著，撫摸他的頭頂，這是梵羅人神聖不可侵犯的一片天，唯有高貴的靈魂可以觸碰。阿爾斯蘭感激地跪倒在地，親吻伏藏的雙腳，深深拜了下去。
待她走遠，紫顏望了長生，輕聲嘆道：「你的針線功夫，還是這樣差。」長生知他看破，不好意思地道：「沒有稱手的針刀，辰光又太短，只能拿那個人偶湊合……」
「海智，你還不能使喚蟲子？」
青鸞牽了側側在旁凝看，見狀笑道：「我們好像無事可做呢。」側側想了想，新制的甲衣趕了不少成品，西域的輿圖也有了最新的綉品，這錦麗的山河有諸師合力，已然有了最大的保障。
「國師你說什麼？」阿爾斯蘭臉色青白。
但陽光一照，連這殘留的痕迹也盡數消散。青鸞抬頭望天，就在她傷春悲秋之際，一輪紅日執著地跳上東方的天空。白雪被旭日春風一吹，寒芳盪盡，轉瞬無蹤。
紫顏撇了撇嘴，不以為然地道：「你只是好戰。」夙夜隱去容顏，像是重新蟄伏的蟲子，懶洋洋嘆息道：「誰讓你不爭氣，冬眠了一年？難得十師意氣相投，又遇見這麼個少見的對手，就陪他玩一玩好了。」
一縷燈花當空裂開，夙夜憑空拈指，采了一朵花焰，丟在輿圖的那團黑煙上。污穢的煙雲被這陽火一燒，裊裊散去，一室清香再起。
墟葬點點頭，霽月摘下一枚金剛子凝看，內里竟是中空的，無數金銀兩色的弧光錯落有致地排列，精妙絕倫。她試了輕輕搖動，金剛子震出一片清緊急音，金銀光線高速流轉，折射曼妙的花紋，猶如穿了金線綉裙的舞娘香袖翻飛。
就像被踩踏萬遍的青石，哪怕踐踏者的腳印深刻其上，依舊不改初衷，默默承載千鈞重量。她察覺軀體也像魚肉被截成數段，只余了一顆大好頭顱，生生感受這肆虐的痛。
他已經不是他？紫顏自知看不出端倪，只知眼前這人絕非法力咒語控制的人偶。他們有難，夙夜可以相助，而靈法師若是有難，又有誰能幫他？紫顏看清過他的容顏，夙夜此生經歷的波折劫難，超出凡俗的理解，相比之下自己那點挫折，真的不算是波瀾。
她若有所感地攤開手掌，上面竟無端出現一行字。
丹心讚歎不絕，見靈法師真能凌空飛行，心癢地想讓夙夜帶他飛幾圈，此時卻不便提。元闕心中熱切，若是學到一招半式法術，復讎就容易許多，不料夙夜定定看他一眼，剎那間他念頭全消，背脊森然有冷汗流下。罷了，自家的事不能假手他人。
紫顏聽得一頭汗，好在皎鏡不在，不然非和夙夜拚命不可。蒹葭翠袖掩口，雙蛾乍舒，笑眯眯聽完，拍手道：「這有何難？你們做個見證，請玉翎王賜婚，在盛典前辦完就得了。不然納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎……六禮做下來慢的話半年也是有的，他豈不要急白了頭髮？」
「千姿成為北帝，北荒一統，這是好事，也是壞事。」夙夜轉過話題，忽然笑道。紫顏回過神來，把他的話細細想了一遍，默然道：「北荒安危繫於千姿一人，的確兇險之極。」
他擦亮火燭，點燃一隻獅形陶燈。
卓伊勒憋了好久，對長生吐出三個字：「真好看。」長生不好意思地走過來，一時心虛，問道：「真的好看？」卓伊勒翻白眼，「不信就算了。」珠蘭唐娜在旁笑了捂嘴，「他是嫉妒你這身風光呢。」長生大喜，「好，回頭我借你穿。」卓伊勒頓時一臉苦色。
伏藏回首看了眼祭台，舞纓樓中的景象，早在他意料中。他眼中爆出一團精芒，繼而平復下來，安然地笑著。
寶座上的千姿渾然不覺，含笑握了書卷出神。
「毒死一萬隻老鼠，鼠屍和殘留毒物如何處置？」夙夜悠悠地問。
夙夜事不關己地望天，墨色的袍子輕輕蕩漾。
伏藏收好剪子，從祭台上走下，端詳半晌，見他並沒有受苦，微微一笑，「無妨，回來就好。」
遠在舞纓樓的千姿凝神眺望天際，向南，再向南，是西域梵羅軍偷襲的路線，是大巫師伏藏前進的路線。
「那就不要再找，他不想讓你我知道，且放寬心就是。即便如你所說，他的真身正歷經磨難，我也不想插手，那是我能力之外的事。」青鸞說得從容，他既做出了選擇，就有他的自由，海闊天空去闖，哪怕前方驚濤駭浪。
她無法顧及外界的冷暖，太久的寒冷令她意識渙散，溺水般掙扎徘徊。無可倚仗之時，青鸞念著「夙夜」兩字，一遍遍在心中呼喚。
阿爾斯蘭雙目獃滯地張著，他隱約察覺到伏藏的安排背後潛藏的深意，四體百骸的血激烈地衝撞著，讓他想大聲吶喊。振奮的呼叫尚未出口，另一種悲哀旋即籠罩他的心，那是血脈相連的痛楚。
這毒煙是鼠類的剋星，輕則麻痹、重則死亡，朦朧輕嵐過處，侵入城池中的洪水緩緩止住了前進的大潮，無數倒下的老鼠，令宮牆外成了混亂的泥沼。
他縱然要死，也不能死在別人手裡。
「你夢魘了，說什麼胡話。」
長生甚是苦惱，紫顏哈哈大笑，「夙夜的傳信紙鶴附有防守的法術，你休要小覷了。」
「那就好。」側側眉尖舒展，眼中陰霾漸消，瞅了他半晌，喃喃說道，「他既來了，你不會再走？」
上天無路，且去入地。
她一怔，森寒之氣撲面而來。像是為了解釋，又像是在負氣，她驕傲地說道：「伏藏算什麼東西？我不會和他聯手，他也不會是你的對手。你的對手，只有我！」
「罷了，我好好守著這條命，等元闕來收割就是。」
那孔雀如有靈性，低下頭，啄去使蟲師頸后的符紙。
藥師館主與伏藏之間，有何牽連？會不會是一個人？如是一個人，既懂巫術秘法又識醫藥毒理，與玉翎王為敵，始終是心腹之患。
伏藏咧嘴一笑，得意說道：「已經晚了——」微帶憐憫地看著他，「還有你的女人，也逃不掉。」他索性大喇喇伸出手來，快速打出幾手結印，替自己和阿爾斯蘭護身加持，又遙遙向了遠處王城內的長勝宮，面色猙獰地舉起了手。
「你還有多少隕鐵？」丹眉想了想，終於開口相求。他心中忽然有了豪情，想煉製一件比『天外亭』更精奇的器物。一直以來，他仰望逝去的父親，以為從此不可能超越，可看到兒子日新月異的進步，沉寂已久的熱血激|情再度沸騰了起來。
這憂慮一閃而過，紫顏望了墨袍里不動的身影，微微撐起了笑容。
丹眉笑得像孩童，迫不及待返身，「好，我這就去看看，這裏交給丹心。」拍了拍兒子的肩膀，急匆匆就往回走。諸師不覺失笑，夙夜旋即從腰間一個絲囊里，取出一粒銀豆，疾射虛空。那豆子化作一道白光去了，丹心獃獃地道：「這就夠了？」
「我不是我，你再糾纏無益。」
人偶。
「他一定出事了！」烏荻喃喃重複這句。朔風卷得雪如刀戟，十萬甲兵呼嘯著往青鸞立身處傾軋過來。青鸞無法動彈，泥團大的雪花越下越厚，很快就埋沒了她的雙足，漸漸朝了輕綃綉裙侵襲而去。
「好，我會立即從城外趕回來，你等我。」夙夜欣慰地一笑，鬆開了她，墨袍如黑夜中的影子，越來越深的顏色，令她漸漸失去他的影跡。
皎鏡冷哼一聲，「要是夙夜乾的，回頭我就喂他一瓶毒藥，有用沒用再說。」
青鸞微微一怔，思及夙夜有意無意說過的話，蹙眉道：「他說紫顏有大用，不用他操心，我也不明白他是何意。不過，他既說過你們百無禁忌，想來不會是什麼壞事。」
八荒在握，
側側想到夙夜的手段，心馳神往，旋即笑道：「好在今次紫顏只需為人偶易容，不然，他要是真扮作千姿，就該輪到我心神不寧。」
「既是如此，諸位累了一夜，不必回天淵庭去了。輕歌，重錦宮那裡收拾出來，請諸位大師早些安置。」那是為日後諸王子公主準備的宮殿，大大小小有十數間殿閣。
兩人去接側側，她上下打量了片刻，微微一笑，牽了紫顏走著。皎鏡正巧瞧見，半晌才認出人來，不由笑罵道：「我以為是卜兒花進貢的孔雀呢！招搖過市！」紫顏沒好氣地道：「這下不會再說我是假人了吧？」皎鏡嘿嘿一笑，「你這品味，如假包換，再紫顏不過。」側側撇過頭去偷笑。
他無助地望向墟葬，這是他最後的指望。
宮外一座青瓦白牆的院落中，被關押的阿爾斯蘭興奮地抓著牢門，呼叫著使蟲師。
夙、夜。
夙夜遠眺宮城，從容不迫的心因牽挂而微微迷亂，難得有種情怯，令他遲遲不曾舉步。
與此同時，城中的血光盡數暗去，像被吹熄的燈，啞然守候在黑夜中。
輕歌領了侍衛，帶紫顏等人往天淵庭行去。側側不安地跟在青鸞身後，想了想還是問道：「師父，夙夜雖然法力高強，獨自一人去追敵，你不擔心？」青鸞聞言止步，秀美的面容上浮起洞徹的笑，「他與妖魔相鬥何止千百回，巫師終究還是人，既難不倒他，我當然不會擔心。」
夙夜嘆息。黑色的身影，眸光卻如日月清明，看破他虛與委蛇的心思，「你在王后寢宮留的那記暗手，還不想撤去？」
霽月仰望空中傳來的音聲，如風入春松，冰泉嗚咽，不覺笑道：「驅敵之樂與宴樂歌舞不同，待我想想，晚些時候奏給你聽就是。」
霽月聽得雲山霧罩，夙夜微一彈指，海市蜃樓中忽而玲瓏作響，妙音頻傳。
迎面是一架紫檀嵌玉石山水座屏，右邊擱了一架織機，那道星光悠然兜過，便見雲紗帳幔縹緲，正是青鸞的卧處。星光傲然貼近，不想空中竟起了一道風，案上一爐冷香餘燼忽起，紛紛揚揚灑到星光上。那星光彷彿重重挨了一記，光芒消去大半，只拖了殘餘的一縷清芒，投入帳幔之內。
西域諸國因各種教派眾多，常有國王即位后就只供奉一派，而驅逐或迫害其餘諸派的禍事時有發生。伏藏在少年時曾到處流浪，無處容身，中年後流落梵羅遇到幼年的阿爾斯蘭，才脫離苦海，逐漸揚名立萬，更成為梵羅的國師。大王子阿勒敕塔幾次盛情相邀，求其輔佐，伏藏念在阿爾斯蘭多年的恩情，不曾改換門庭。
這容顏初現，便如晴日，大雪消融，堅冰破碎，萬物不堪他妙目流轉的一瞥，有如神諭。烏荻禁不住他的法力威壓，倉促地避走一隅，不無狼狽。青鸞恢復肉身，軟軟倒地，被他小心翼翼攬在懷裡，彷彿捧著斷莖的花葉，一臉心痛。
千姿如遭電擊，心中混亂地閃過舊日片段，訣別竟來得如此輕易！
伏藏嘆息一聲，面色沉鬱地道：「已經來不及通知他們了！此事是我疏忽，我急於趕來澤毗，不曾發現蒼堯人的陰謀。」他自嘲地苦笑，事先推算時，蒼堯之行一片晦暗不明，他明白今次將遇到平生至敵，可是他不信邪。
皎鏡想說放火燒了，又想到毒物未必能燃盡，受苦的仍是蒼堯百姓，不免苦思。蒹葭道：「無論是毒是麻，善後是個難題，夙夜你會有法子吧？」
「九傷用隕鐵煉製了幾件法寶，這『海市蜃樓』便是其中之一。」夙夜含笑說道。
側側顫顫遞出那個沒有面目的人偶，「這是什麼？」紫顏張眼看了半晌，柔聲笑道：「我如此英姿神秀，他有半點像我嗎？」被他笑語所激，她的心情略略一松，又覺這或是夙夜有意捉弄，腦中混亂。
次日清早，諸師房中皆有白色紙鶴飛來，懸停不去，等摘下紙鶴拆開看了，素箋上寫了「巳時一聚」幾字，字體飄逸靈飛。紫顏洗漱完畢，在紙上畫了個圈，攤開的素箋自行還原成紙鶴模樣，悠悠往外展翅。
長生撲哧一笑，睜大眼睛道：「這下我敢肯定，少爺一定是真人！哼，就知道欺負我……」
「很少見到巫師？」
就像她熟悉的那枚綉針，針動，錦繡自成，一片花光萬里的世界。任由千軍萬馬千刀萬剮，她的心靈動如針，兀自綉著嬌香軟紅，忘卻殘破的半壁河山，心底自有朗朗乾坤。
紫顏一指點在他額頭，「小心他把你變成王八，可就真的霸氣了。」
墟葬首先發覺異象，眼見十多處燭台多了妖嬈的火人，立即用玉屑撒下一道橫線，隨手布下禁制，護住千姿與諸師。
烏荻黯淡的臉上，現出奇怪的神色九-九-藏-書，她看不懂青鸞，知道夙夜有難，竟沒一分想出力的念頭，如此愛侶，值得他壞了道行去守護？想到夙夜對青鸞的珍視，烏荻越發憤憤，大雪婆娑地彈射在青鸞身上，堆絮砌玉似的，想把她凍結成一件雕刻。
傅傳紅斂了笑容，輕聲道：「我也覺得少了些生氣。」兩人目光流轉對視，無聲的口型說出兩個字。
側側一聽，一顆心又提起，想到千姿與桫欏的事，嗔怪道：「好呀，你們合起來編故事就是了，隨便編派一下，就唬得我們團團轉。」
千姿鬆懈下來，夙夜遙遙向他施了一禮，而後再不理會他人，兀自與紫顏和諸師寒暄。千姿亦不講究這些虛文，著輕歌先行安置四國使團的人，又命八音安頓好樂工，便先行回明光宮看望桫欏去了。
「你又死不了。」
醫師摸索摸索，真的拿出一瓶葯來，大咧咧說道：「內服。」
「他法力無邊，有法子除去那暗記，你自然無法察覺。」青鸞咬唇，往日的疑惑彙集在心，她記起他的種種反常，就像紫顏用易容術修飾過後的面容，普通人看不出端倪，十師卻有直覺可發現異樣。當時她不敢深信，此刻寒意在心底一層層凝結成冰。
朱雀在寢宮外撲翅，冷眼看著自投羅網的血光。
蒹葭笑道：「你把她害苦了。」
春夜裡的風像是墨色的，卷在夙夜臉龐上，添上一筆濃重的清寒。他淺淺一笑，道：「你與他重逢多日，難道沒有發覺，他其實不是真人？」
「玉翎王稱雄北荒，勢不可擋。西域諸國若無北侵之意，為何不能好好相處？」夙夜手上捏著皎鏡給的鐵牌，「這上面的確是大師的氣息，想不到，橫行南嶺的藥師館，出自大師的手筆。」
青鸞喉管被割，已然無法言語，她見識過夙夜的手段，知再多痛楚，只要心念清凈，便可水火不侵。生死不能改變她的心意，花眷念蝶，雲追逐月，這是與生俱來的愛戀，是日與夜的守候輪換，無法逃離拋棄。
這就夠了。
「若要對付蟲子老鼠什麼的，用麻藥迷香都不夠，直接毒死算了！」皎鏡惡狠狠說道，人命關天，不能再留後患。
「我知你不會承認。可是你看，你與千姿，氣度上真有幾分神似。你應該知道他母親白蓮就是我朝太后的妹妹。你竭力協助千姿，為的是什麼呢？」照浪悠悠地說道。
姽嫿攙著側側，怕她應聲而倒，那樣的搖搖欲墜，「好了好了，夙夜來了，你放寬心，不會有大事。」
知他安好，她便無恙。
她拍了拍師父的手，「龍袍和鳳衣早已完工，我們的確可以清閑一下。」傅傳紅兩手一攤，湊過來說道：「我也無事可做，只等盛典過後再畫一幅北帝登基圖……小聲說，此刻也畫得出，你們扮扮就有了。」三人相視一笑。
「我要帶你去蒼堯，回我的故土，你可願意？」
紫顏的目光亦如曲徑幽景，越過繁亂的塵寰，就這樣投影在她心裏。他朝她點點頭，她心有靈犀地一笑。
「我用它擬出澤毗的形狀，諸位想想，若有人攻擊全城，可從何處防範？」見諸師神色如常，夙夜笑了笑，「不是大軍，是和我有同樣手段的西域大巫師伏藏。」
海智望了王子遠去的方向，毅然看了長勝宮一眼。面對強大的靈法師，他自知不敵，此時本是逃生的良機，可是王子既然深信他的手段，他想拼一個魚死網破，叫對方嘗嘗自己的厲害。
螢火不知幾時站到長生身邊，替他為側側撐傘，又對他耳語了一句。長生見側側全沒留意到兩人，悄然退後幾步往別處去了。
她想她不能貪心更多。
但是他的下一句話，讓蒹葭生出了一絲悵惘。
夙夜瞥了紫顏一眼，徑自踏入夜色中，一步，兩步，身形如暗香隱去。臨去前，兩手凌空微畫，便有無數流光如螢沒去，護住這一片山房。照浪留意地看了半晌，這才繼續用目光追隨著紫顏。
霽月初見夙夜，一瞥而驚。
「定不負王子所託。」
「阿爾斯蘭用的那張符咒，表面上是攻擊用的，暗地裡有追蹤的咒語，偷偷纏上了千姿。若是不察，只怕敵人能隨時找到他的蹤跡。」
千姿不顧一切狂奔過去。他無比自責，這一夜，不該讓她離開他的視線。她真是個一無是處的傻巫女！為什麼不懂一點自保的巫術？
寶座上斜倚著的玉翎王，似暝色下的青山，有幾分倦意。他無動於衷地凝看燈下的書卷，沒有留意到髮絲般的血光，剎那就到了面前。
這是她奏過的樂音，可是猿鳴鶴唳，弦色有別，藏於音陣之中，聽來已是全然不同。
千姿隱隱有不好的預感，只是想到夙夜在曉劍台堅守，想到諸師光耀天地的手段，無端地有了信心。
青鸞被她壓迫喉間，渾身酥軟無力，想起夙夜教過的咒語，心中喃喃默念。青鸞既無靈力，這咒語只能如風吹雁起，小小地有所動靜。
可是歷劫而歸的紫顏，不時讓人看見他的敏感柔軟。這是明悟后的悲天憫人，還是回歸塵世的踏實足跡，想要一步步體味更多人世的蒼涼？
丹眉想起塵封的往事，對丹心說道：「你爺爺見過九傷大師行此異術，不想今日又能得見。」他的神色極為激動。
伏藏的手被無形的黑夜束縛，他嘶啞著嗓子說道：「你不要高興太早，輸贏不在一時！」
「唔，妖怪比較多。」夙夜撓頭，這種上古傳下的巫祝之術，若真遇到高手，是極振奮的事。諸界的術法不一，一旦通徹幽冥之後，常見的反而是修鍊的妖魔鬼怪。
是她對他的念想痴纏太重，是她太不小心自己，他才會受了牽累。
黑夜給出了另外一個解答。
「也是，除了給人偶易易容，今次竟沒用得著你的地方。」千姿雙眼盈笑，難得能打擊這一位，他很是愉快。
紫顏點頭，遙望側側的身影，眉間振奮起來，「真是多事之日。我既歷劫而歸，不會再有顧忌，凡事自當不留余手。你也好自為之，事到臨頭，須盡全力。」
皎鏡道：「等青鸞來了，我替側側告他一狀。」
夙夜等青鸞安置好了，與紫顏連夜趕去舊王宮覲見玉翎王。此時已過三更，兩人繞過守衛，翩翩如暗夜的蝶，直飛入晴雪山房。千姿正於鳳燈下與照浪議事，輕歌打著哈欠在旁陪著。
「你以前不想告訴我真相，是怕我難過？」
「給我鐵牌」，夙夜如此寫道，皎鏡把鐵牌放到紙上，紙如雲毯卷了鐵牌，悠悠然飄向樓外。這偷天換日的手段，令千姿心中大定，望了遠處黑潮湧動的鼠群，對了輕歌笑道：「取棋盤來，我要和紫顏對弈一局。」
姽嫿在一旁石桌上排著香料，沉檀龍麝，蘭蕙甲煎，夙夜知她在設十方香陣，凝目細看半晌，不見她如何作勢，海市蜃樓上香煙如塵。
「我有幾枚音核，正愁沒有好樂曲，可否演奏一二曲目，容我收納在音核陣法中？」
千姿恰恰於此刻趕到，驚見桫欏被劫，從侍衛手中搶過弓箭，一箭射去。
「要出大事？」桫欏敏感地凝視他的眼，想摸一下他的手，又怕探知太多，令自己有無謂的憂傷。
霽月感動地接過，淤積的話一吐而出，「大師，紫先生他們還會再有這般磨難嗎？」
天已蒙蒙亮了，這白色的春雪如灰色怨曲，盤旋而下，悲愴地墜落。她想起夢中的境遇，偏偏對這大雪提不起恨，若有所思地伸手接住一片。晶瑩的雪花掙扎停留片刻，瞬間消彌，手心裏一攤細小的水跡。
「你我無緣，亦無來世。」
舞虻載了他在半空盤旋，海智低頭沉思，沒有發現一道幽黑的繩索，如夜的舌頭，悄然卷了過來。過於自信釀就了苦酒，正當他盤算復讎大計時，臃腫的身形卻被繩索輕易地捆住。任何時候都不要喪失警惕，海智後悔不迭，心下突突打了個激靈，以敵人的高明，難道是故意放走王子的？
四周的風刀霜劍驟然緊迫，夢境里越來越沒了她容身的餘地，像是要把她掩沒在茫茫混沌中，身化劫灰而去。黑、白，成了絕望的顏色，大雪把她埋了進去，一座冰雪墳塋牢牢釘在地上。她的四體百骸全沒了知覺，唯有魂魄不甘離去，不息的心火兀自跳動。
那些背嵌紅線的利鼠雙眼越發通紅，沒了命地想爬上宮牆。往往行到一半，四肢癱軟，無奈墜下地來，後面的老鼠踏了前面的屍體而上，就這樣不斷地死亡，前進，再死亡。轉眼，牆外密密麻麻堆起了一人高的鼠屍，仍有不知死活的老鼠踏入到這亡靈之地，在毒煙的籠罩下，醺然無力地抽搐死去。
夙夜輕輕一推，紫顏憑空直躍十數丈，徑直飛到了側側身邊。長生喜不自勝，樂呵呵看了少爺和少夫人重聚，側側半信半疑地端詳，明明近在咫尺，怕仍是隔了山水千萬重，看不真切。
桫欏小心地捏了捏他的手，安心與他告別。是的，他心平氣和，寧靜如一泓秋水，不起波瀾，看來那個巫師，的確無甚可怕。
「這是你的錯！」烏荻清冷的聲音傳來，「我要你離開他。你不在他身邊，他萬法歸一，心不二用，抵抗邪魔的力量就更強，才能救得了那個他！」
紫顏的雙眼蒙上氤氳霧氣，有多久了呢？這種冷徹心扉的無依，不知何去何從的悲哀。
夙夜撫掌笑道：「確實省了不少事。」他單指疾點，海市蜃樓的城池上，現出諸天星辰和先天卦位，如晶砂閃爍，與宮殿遙相對應。
「你這個傻女人，難道沒看出一直陪著你的，不是他的真身？我不知道他是誰，你非要勉強他與你一起，你是如意了，可他呢？你知道他在承受什麼？」
此時，元闕正比劃澤毗的布局，朝了海市蜃樓指點江山。紫顏打點精神，聽他說道：「整座王城堪天輿地，依風水之說重新整理過，尤其是長勝宮，背靠北荒龍脈主峰鶴舞山，城北壘土以萬福山為龍穴脊山，又借玉龍河水引導元氣，山水大會，固若金湯。至於長勝宮中各殿位置，則依據先天卦位，乾南坤北，離東坎西構建。若要對敵，在吉位設陣是否事半功倍？」
夙夜笑道：「眼看盛典臨近，大師心中有個計較，想在盛典結束時達成……事關重大，於是心生焦躁，脾氣自然也壞些。又想著此事大成，就可早些抱兒子，于祖上也有交代……如此種種，大師不知如何開口，這幾日難免要心浮氣躁。」
夙夜素指輕彈，簌簌劃過幾道火光，往五人周身一繞，旋即衣潔如新，身暖如春。姽嫿沖他啐道：「死妖怪，害得側側心傷，真是你在搗鬼。」
行屍走肉。
「我不會離開他。」
銜香的金鶴緩緩吞吐碧煙，縹緲的雲煙結成風中的文字。
數十裡外，芳草萋萋的山坡下，紅霧凝就的孔雀當空散開，阿爾斯蘭疾奔數步，朝祭台上的身影下跪拜謝，「國師，是！可惜功虧一簣……」他驕傲的面容多了沉重，心中一團亂麻，只有看到伏藏的身影后，眼中恢復了理智。
「國師，快通知大哥，玉翎王早知我軍突襲，設下了埋伏，他們只怕……」
「巫師自稱神的替身，一般會主持祭祀、禳災、占卜，也會鎮邪、祛病、招魂、咒仇，譬如梵羅的醫人院和卜算院，都有巫者在位。至於靈法師，比較單純，我等修道而已，術法只是手段，也不會迷戀廟堂官位。這世俗種種榮華，於我等皆是煙雲。」
墟葬拿出他煉製的幾幅輿圖畫卷，山水空濛，草木有情，一展出即有了世間年華流轉之意。夙夜眼中一亮，北荒的大好河山都聚在這丹青之上，以此為憑，借景幻形，足可迷惑敵人的眼睛。
「事不宜遲，我回屋去調配藥物。」
紫顏沉吟半晌，天下帝王多有不仁，或窮兵黷武，或昏濁凶淫，故百姓世代盼一明君。可即使是明君，大有初時明睿仁德，久而幽昧潰亂的人在，將萬眾安危縈系在一個人身上，的確過於冒險。可是，哪怕十師般風華絕代的人物，也無法改變時代，紫顏心中幽然長嘆，他們能做的無非懲惡揚善，查漏補缺，替萬民求太平而已。
舞纓樓中暖玉微香，眾人身上有靈符和香葯護體，並不懼敵人會搜尋到自己。青鸞與側側、蒹葭和姽嫿四人不理會外界短長，兀自玩著藏鉤之戲，傅傳紅和長生閑閑地倚在一旁觀看。墟葬略感不安地踱步，推算留守在天淵庭的娥眉、纖纖以及炎柳、玉葉的安危，與丹眉有一句沒一句地搭話。丹心和元闕熱烈地議論城中的情形，好奇靈法與巫術的較量，璇璣則不時地偷看千姿一眼，腹誹離珠的婚事。皎鏡拎了兩個徒弟在欄杆旁，密切關注遠方的動靜，滿意地聽著卓伊勒和珠蘭唐娜連珠發問，再悠悠笑罵兩句，解答給他們聽。
「死生皆不易。」紫顏淡淡說道。
「你早點回去歇息。」千姿望著神色倦怠的桫欏，一臉關切。
「你知道就好，交出二王子，再來和我說話！」伏藏見他欲停戰，心下略略自得，再見夙夜往身後一拎，果然丟出了阿爾斯蘭，越發篤定。
「無論如何，我盡全力而為便是，只是王上要付出的代價，或許會很大。」夙夜明眸中有一絲洞徹因果的了悟。紫顏心中一凜，夙夜如此說，就是預見了未來，怕是早就知道千姿不可勸。
遠方的伏藏不知夙夜的心思，見孔雀接到王子，越發沒了顧忌。死去的老鼠，更易散播疫病，到時整座城池會為玉翎王陪葬！一場登基盛典，就是繁華落盡的葬禮。
「你在替我心疼？」
他明白，她已經知道了。
丹心一臉神往，拿過隕鐵端詳，若有所思。
紫顏玉容一僵，忙去看側側，見她在身邊巍然不動，這才安心。
數十里之外，伏藏一個踉蹌，對了遠處罵道：「好！竟然是易容了的人偶！」血光就是他的耳目，他親眼望見千姿的身形，不疑有假，誰知那惟妙惟肖的面容、以假亂真的氣息，裹挾的卻是個人偶。
皎鏡一驚，回想起密密麻麻的那一筐老鼠，聽夙夜此意，伏藏莫非與藥師館有勾連？
「海智，這裏交給你了。」孔雀振翅而去。
踏入，即是天涯。
璇璣心下一盪，抿嘴笑道：「誰說的，明明你的名字，就叫做擔心。」丹心一愣，嘿嘿傻笑，璇璣甜蜜地思忖，只有這般心思細膩的人，才有那樣巧奪天工的手。
眾人說笑著進了夙夜的居處，霍然一驚。
「不，國師，我……的確有過那個念頭。我和他同母所生，可地位天差地別！只是因為我晚出生那麼兩年。」阿爾斯蘭說著說著，眼中的抑鬱漸消，神采飛揚起來，「可是真正到了北荒，我反而想開了。如果我和大哥內鬥，就會陷梵羅百姓於水火，受益的卻可能是虎視眈眈的鄰國！既然北荒有如此大的疆土，何不把熱血傾灑到這裏來？阿焉尼是我們的故國，這裏曾屬於我們，北荒土著算得什麼？竟敢強佔祖先的聖地！」
側側血色全無，心中唯有一個念頭，是她害了他。
旁聽兩人說話的諸師，一個個無言而遁，紫顏莞爾笑道：「哎呀，和你一樣，都沒臉見人！」
這城池，便任由十師放手一搏。
是她愛得還不夠深，還是執手經歷的時光不夠長？又想到迷失在通天城黃金宮的一幕幕，這大雨如傾倒在心頭一樣，混亂不可收拾。丹心察覺她的猶疑，寬大的手掌握住了她，「傻丫頭，我絕不會叫你如此擔心。」
伏藏初次感到了猶豫，他親眼見到對方溝通天地的神奇，動搖他內心唯我獨尊的意念。人力有窮而宇宙無限，他以巫術借用這世間潛藏之力，溝通鬼神，以為可以笑傲世人。可是中原的法術別有乾坤奧妙，無法輕易能對付，不到萬不得已，他不想耗盡自己的巫力。
風起雲湧，夙夜墨色的袍子漸漸漲成了黑雲，鋪天蓋地。
「伏藏的手段大抵如此，明面上的攻擊，掩飾暗中所為。」夙夜收了紙鶴和隕鐵，凝重的神色旋即散去，對丹心說道，「我擬得可相似？」
這是毫無希望的苦差，不想伏藏果然有些能耐，推測出阿焉尼通天城出世在即，堅持要阿爾斯蘭北上。阿爾斯蘭一頭霧水地來到于夏，遇上有心算計他的照浪，兩邊一拍即合，又和于夏王扯上關係，他的任務完成得越來越漂亮。
「他……大概永遠回不來了。」在她短暫的凡人生涯里，已經看不到他回歸。
皎鏡一想也是，這妖怪有太多手段可以作弊，就算真有無數老鼠，夙夜也有法子料理後事，特意來問他，不過想給他個難堪罷了。皎鏡想通此事，索性不再理會夙夜，揚了揚手告辭。
「不——」他撕心裂肺地大叫。
曉劍台上暗香弄月，孤零漂浮在虛空中的輿圖，像一個夢境的入口。
璇璣走在雨中，瞪了元闕道：「你這宮殿構造不夠好，要是廊道貫穿始終，下雨也不怕。」元闕苦笑，「後宮有長廊，這裡是要百官走路的，擁在廊里不像樣。」璇璣望了側側遠去的身影，看了丹心一眼，他若不見了，她大概不會如此痴狂無依九九藏書。
這就是他的代價？想到夙夜的話，千姿渾身涼透。
伏藏的神情有一絲凝重，遲疑了片刻，像夢囈一樣地低訴道：「孩子，你聽好。你大哥……可能有危險……」
皎鏡聞言，蹙眉良久，與蒹葭對視一眼，忽然欺身而上，按住夙夜手腕。夙夜也不掙脫，懶懶望了他笑，疏離的神態漸漸模糊，面容里五官如被水淹沒，說不出的詭異。
躍馬，揚鞭，他光燦的將來就在前方，衝破黑夜，一切障礙都會被他甩在身後。阿爾斯蘭放下北荒一行失利的苦惱，全心全意地向前疾馳。想到未來的情形，他全身焦躁，不覺朝鞍韉上掛著的行囊摸去。只有牛皮袋裡的水，才能解去他心頭的渴。
臨時搭建的祭台上，伏藏黑衣白帽，一臉肅然地站立。兩道濃烈的刀眉下，是細密皺紋堆砌的雙眼，狐狸般的淡褐眸子彷彿早就看淡了世事。他一貫自負、護短、多疑，此刻看著遠方森嚴護衛的城池，露出了思索的神情。
墟葬凝神取出一隻摺疊的連弩機，用硃砂抹在箭頭上，對準碧煙蛟龍，連射三箭。那碧龍起初輕敵，待一箭破邪，炸去它一隻龍爪，它終於溜溜滑動，避開了後面兩箭。
「昨夜梵羅王子用了他煉製的符咒，裏面有一縷他的神念，已被我除去，他尚未入蒼堯，卻也快了。」夙夜輕笑，想到對方小小傷了元氣，再來時怕是狂風驟雨，很是有所期待。
依偎著他，暖暖的體溫化去她心頭的冷。
「太好了，夙夜大師找到敵人所在，正打算追出城去！」輕歌看到夙夜發來的訊號，慌忙跑來稟告。千姿立即想到夙夜先前的退守，其實是誘敵深入的手段，不覺渾身一松，他自身是安全了，於是越發念著桫欏的安危。
「我會讓玉翎王處置他，你不必求情，他散播疫癘的罪孽，死不足惜。」夙夜淡然說了一句，注視阿爾斯蘭的目光不禁有著悲憫。為了讓此人爭奪王位，伏藏不惜令北荒生靈塗炭，一己之私，毀去無數人的安樂。
「伏藏大師，西域與北荒，梵羅與蒼堯，原可和平相待。」
「那個你，心裏並沒有我？」
是的，以前的紫顏，沒有那麼多凡俗情感的起伏，不會為誰生命中的波瀾投入太多私人的情緒。易容，改命，偷窺命運的紋理，察覺世間的真相。因為看得透徹，洞明了來龍去脈，便少去很多無謂的煩憂。
紫顏盈盈一笑，夙夜的手段還是如此高明，法術在他指下賞心悅目。對丹心這些不知底細的人而言，看他幻生無窮奧妙，進而體會到「術」之後的「道」，才是真正有所獲益的時候。
「近來我再也感應不到那暗記，他不是出事了，就是被人鎮壓，有法寶隔絕了我的感應。我聽說你們來此，特意尋來，沒想到你身邊那人並不是他！」烏荻含恨望著青鸞，一點瞧不出她的好來，偏偏他趨之若鶩，竟肯自毀求道之身。
「唉，他這毛病，還得改改。這豈是能開玩笑的事？」墟葬苦笑，望了空蕩蕩的肩輿出神。紫顏的命數他測算過多次，雲遮霧掩，越來越推算不清，想來有高人出手隱藏了天機。
沒想到，到了蒼堯，一切又翻天覆地生出變化。
「這個死妖怪！他想逼死人？」姽嫿憂心地凝視側側，最怕她不堪承受夙夜所言。側側嬌軀微顫，見眾人目光聚集，勉強一笑，「夙夜不會坐視不理，我想紫顏他……不會有事。」
伏藏的雙腳陷入土中，像被釘入的木樁，最後僅餘一顆雙目噴火的頭顱。阿爾斯蘭看得兩股戰慄，想衝上前去保護伏藏，又沒有魄力勇氣，心神俱裂之際猶如泥塑，跌坐地上無法動彈。
晨曦清光下，一個墨袍男子，正含笑望著她。
「既然你奪走了阿爾斯蘭的妻子，我就替他報仇，讓你兒子成為梵羅人的奴隸。」那隻手吐出人言，抓了桫欏掠上高空，化作一條無法無天的蛟龍。
海智大喜，慷慨說道：「只要沒了這張符，隨時能召喚蟲豸，送王子出城。」
紫顏不見了。
他凝目看去，紅霧一點點向城頭推進，與此同時，城內數個地方揚起一片血光，那紅霧就似看到明燈，歡喜地飄來聚合。
大雨渾然不顧人心如何，密密斜斜地下著，大風刮過，呼嘯中捲起一把雨線，萬馬奔騰般丟在遠處。
千姿也未深究，只是想到維持多時的君王威嚴一時無存，不由輕輕皺著鼻子，有些孩子氣的失落。再驚才絕艷，他不過才二十來歲，還可以輕狂，可以驕恣，可以縱容自己，而不是做一個威風八面的權力傀儡。
曉劍台上，爐香氤氳。
長生被昨夜的事嚇得不輕，就在西次間里歇著，不時聽著紫顏房中的動靜。此刻，他一雙眼靈動流轉，躡手躡腳追在紙鶴後面，輕輕伸手捏住。不想指尖一陣力量傳來，竟阻攔不住輕盈的小鶴，眼見它哧溜滑走，飛到半空，似乎還回頭嘲笑他一下。
就在此時，抬著肩輿的宮人忽然大叫，眾人轉頭看去，珠錦藤椅上杳然無人。
青鸞說得雲淡風輕，心底里何嘗不為他煩憂？便忘了要抗爭這彌天的大雪，直至掙扎也晚了，烏荻心灰意冷，皎白的影子淡淡往遠處飄去。
「既然生而為人，就應有情愛喜樂。」她伸出手去，撫他的臉，像是在堅定內心，又像回應不知在何處的烏荻，「我愛得理直氣壯，終生不悔。」
側側心下慘然，暗自思忖，對夙夜而言，這並不是個玩笑，必是紫顏苦苦懇求，才求來這個的結果。想到紫顏不知犧牲了多少，才換得這些日子以神念相隨，她心神搖簇，越發慌了神。
這人偶平平地飛出，有靈性似的投到夙夜懷中，沒入不見。夙夜遠遠一笑，姽嫿沖他扮個鬼臉，想起當年他咒她與紫顏緣分已盡，真是恨上心頭。這妖怪般的傢伙，以攪動人心為樂，似乎在嘲笑凡人貪戀的絲絲感情，偏偏說什麼緣呀劫的，就推脫過去。若不是青鸞是個可人兒，真想咒他這輩子愛斷魂傷。
側側悚然而驚，「這等手段，這符咒是什麼人煉製的？夙夜可知道？」她假裝忘了追問，他分明連衣飾也不同了，神念寄託的事想來是真的。又想阿爾斯蘭那一擊聲勢動天，紫顏的神念全力抵擋下，大有可能煙消雲散。
烏荻心頭巨震，張目尋去，四周何嘗有他的影子？
他微蹙眉頭走過去，一步一步，心傷與憤怒漸漸化去，細看她的眉眼，這些年一直未變。
想起渾身透濕的狼狽，側側又羞又惱，遠遠瞪了夙夜一眼，轉了話題，對紫顏道：「我去向姽嫿和小傅道謝去，真是對他們不住。」走開數步，彷彿重新能呼吸了，長長吸了一口氣，重重吐出去。回首再看他，依然留在原地，天長地久似的，就放了心。
夙夜的解釋，令人驚懼。
「來，今夜不睡了，我好好陪著你。」他牽起她的手。
他手指疾畫，四周泥土如丘陵隆起，排列成迷陣，瞬間形成一座土牢，把伏藏圈禁在內，同時，海市蜃樓的法寶夾雜一蓬星光，小山似的壓了下去。他出手毫不留情，法寶去勢甚急，滔天光焰夾雜萬鈞之重，眼看要重重打在伏藏身上。
獅背上幽幽冒出一團火花，在月光下妖異舞蹈。這火焰如琉璃，融成晶瑩剔透的形狀，時而碧水軟柔，時而山巒青媚。
待夙夜吩咐了紫顏諸人的差事，紫顏望了他笑道：「這等凡俗瑣事，你竟如此意動。」夙夜的眉目忽然浮出，笑顏如雪，泛了清冷的意味。
驀然間，兩行清淚，不可遏止地流下。
如等待了千百世。
最終，有漏網之魚，嗅到了濃烈的王氣，於是風馳電摯向玉翎王的寢宮飛去。不遠處，一隻朱雀遙遙追著獵物，眼見越來越近，那絲縷血光突然加速，沒入殿中，直取寶座！
「他曾經中過我的一個法術，不可逆轉，有一個隱藏的暗記，可以用靈眼感應。」烏荻自知與夙夜相見，十次有九次如水火不容，可他若是不見了，她刀山火海也要尋他出來。
青鸞掙扎了一下，想要擺脫沉沉迷夢，夢裡始終有一根繩索，牽了她不許離去。烏荻霜色的身影再次現出，一臉幽恨地凝視著她。
你是我唯一的破綻。他沒有說出這句話，她亦是他唯一的救贖。
「我今次來，是替她們催你，紫顏既已大好了，有些事也該補一補，讓我們熱鬧一回。」青鸞最知徒弟心事，外人「紫先生」「紫夫人」叫得嘴響，她卻沒個真正的名分。既擔了師父這個名頭，便要為徒弟爭取，青鸞朝側側眨了眨眼，看她俏面嬌紅，慢慢恢復了血色。
從小時第一次遇見他那起，他們就彼此敵對。糾纏了這些年，依舊是這個結果，可以預料的將來，也不會有變化。莫非她想要的，只能是來世的緣分？
他輕念咒語，海智的身形越縮越小，最後化作一粒黑丸，滴滴在地上打轉。他俯身用黑袖一抹，收了使蟲師，安然笑望遠方。
巳時一到，兩人花枝招展地出了門。
這一條沒有人走過的路，他的印跡，深刻綿延，由不得人攔路。
霽月在旁忍不住輕笑，這兩人煞是有趣，一個願打一個願挨。這一笑，夙夜眸光流轉看來，特意與霽月、丹心、元闕三人招呼。
「對不起，我一直沒有告訴你。」他替她整理凌亂的髮髻，即使在夢裡，纏繞青絲的指尖，依舊將她的心撫慰，「我的道心，要追求永生之境。我的凡心，還貪戀塵世溫暖，我唯有一分為二，仙歸仙，凡歸凡。因此我世俗的這顆心，留著伴你。」
再次被夙夜收伏，阿爾斯蘭明顯多了驚懼，小鬍子狼狽地掛在臉上。他疾奔到伏藏身邊，只覺從鬼門關繞了回來，再不敢挺身而出。
最終，墨袖拂過伏藏頭頂，巫師消失不見。
兩人隔了牢門躊躇滿志，淡月如煙在夜空縹緲，像是隨時會被風吹去。尚未沉睡的人們，忽然聽到奇怪沉悶的聲音，似滾雷似奔馬似落石，千軍萬馬湧來。阿爾斯蘭眼中冒出精光，「來了！」
「有勞費心。你先管好自己，元闕還等著取你性命。」
這身影隨她聲聲念念，由虛化實，抹去了漫天的雪色，還原出一張模糊的臉。
「有什麼沖我來，不要傷害她！」千姿忘情高喝。一時間，他成了凡夫俗子，懷有的卑微願望，不過是妻兒平安。
青鸞像是想到什麼，一雙縴手輕微抖了一下，「難道……這是他的一縷神念？你憑什麼說那不是他的真身？」
羅煙內的毒氣是皎鏡師徒從烏鴉果、狼毒、牧馬豆、麻黃、斷腸草、天蔓菁、蒼耳子、蓖麻子等草木果實中，提取大量毒液，混在香葯里燃燒所致。有多種香葯為輔，即使殘留鼠屍，也不會造成鼠疫或傳染其他疾病，基本於人畜無害。
中原男兒鮮少裝束得如此花團錦簇，也就紫顏平時服飾逾制，愛穿織金綺羅之衣。什麼樣的衣裳到了他身上，就有了令人過目不忘的性情。此時兩人一路走去，觀者側目，疑是蒼堯顯貴的官宦子弟出遊。
他不是那個一心求道的靈法師，卻是可以和她相守一世的夙夜。
「有神念心血相系則不同，可惜，他到底不曾修鍊法術，因此傷上加傷。」夙夜嘆息，神情依舊漠然，如草木無情，「那一縷神念一滴心血，如今終於耗盡，你們自然找不到他。」
「不，我怕你後悔，怕你退縮。你若逃開了，我這顆心缺了，只怕更無法彌補。」夙夜眸中清光泛著別樣的神采，她清楚看見其中的真情，「我九世修道，不識人間悲歡，既與你有緣，我不想再錯過這一世。貪心的那個人是我，既想求道，亦想隨緣。」
紫顏不以為然，「那你的身份又是如何？你一直為熙王爺效命，如今他沒了影蹤，你還為太后鞍前馬後，這其中可有什麼說法？」
夙夜無聲地望著他，像一句嘲笑。
夙夜朝諸師走去，如一葉孤零的飄蓬，紫顏想起他自稱超然俗世之外，不由搖頭一笑。夙夜對這塵間到底仍有牽絆，不然絕不會特意念叨千姿之事。
墟葬吁了口氣，指了夙夜搖頭道：「哎呀，想是你家主人又顛倒陰陽，可惡得很。」
姽嫿俏笑問道：「你的煙花炮有何妙處？」丹心想了想，比畫道：「遠近高低可調，大小顏色可控，還有……勉強能在空中寫字。」
夢中天地陡然轉成一色的黑，如在無底深淵，徹骨切膚的冰寒，即使嘶喊也成了無聲喑啞的黑。無邊的刺痛凌遲著青鸞的肌膚，一寸寸血肉割進去，漸漸地，手足被逐一斬落，沒了知覺，旋動的風刀再從身體里割進去，山崩地裂，連慟哭也無力。
青鸞無法辨別她話中真假，烏荻給出的選擇像是在質問她對夙夜的真心。樹離開土壤，鸞告別天空，如此苟活，不如死去。她透徹地一笑，雲天震動，周身壓迫的天風淵寒不禁鬆了一松。
「一口氣吃了？好像太多。」
側側取來了元闕的圖紙，夙夜墨袖一揮，城牆的防守頓變氣勢森嚴，石炮、強弩、火箭浩然出列，劍拔弩張，又有護城牆、羊馬牆、界壕、暗門等防禦如厚厚甲衣覆蓋。
伏藏目送他遠去，良久，緩緩收回目光。他知道就在剛才與王子說話的片刻，城中危機已除。可是這又算得了什麼呢？他真正要下手的地方，此刻正是最空虛的時候。
伏惟仁德，
千姿想了想，深眸中掠過一絲不安，又狠狠壓了下去，故作坦然地說道：「夙夜說有西域巫師會對我不利，十師布置了一天，不會有事。」
烏荻凄然一笑，「我若知道他真身在何處，豈會追到蒼堯來問你們？」
他閉目半晌，心中傾淚如泉，極慟極殤。良久，終於強自睜開眼，木然往她墜落的地方走過去。一地空白，那裡何嘗有什麼人影？
噗——噗——數道血光被彩鳳吞沒。
丹眉心中一動，九傷是夙夜的太師祖，高出三個輩分，何以夙夜直呼其名？不由想起一個傳言，仔細端詳夙夜的眉眼。可惜他既沒見過九傷，也看不清夙夜容貌，乾瞪眼半晌一無所獲。
「你不交出王子，玉翎王的女人和你的女人，就只能一起陪葬！」伏藏用冷笑掩飾他的憤恨，十指箕張，又同時握成了拳，彷彿捏碎兩顆心。
「我只是討厭太后。」
夙夜玉指再點，城池上架設了幾架連弩機和煙花炮，掏出一隻紙鶴丟去。鶴翅疾馳，一道清光電射城上，那連弩機自動發出一串箭矢，行雲流水，齊齊刺中鶴身。又見當空萬道霞光綻開，繁蕾仙葩，凝空驚艷。那光芒封霜壓雪般籠著紙鶴，紙鶴掙扎良久，鶴嘴中忽地遁出一道黑煙，想逃脫而去，不想霞光澄澈照遍四野，黑煙脫身不得，最終被一道彩光束縛，現出一粒隕鐵銀豆的原形。
他打開一隻藥瓶，毫不遲疑地吞下瓶中藥水，如醉漢醺然閉上了眼。再睜眼時，蒼老的眸子變得分外清亮，這夜的精神氣力都聚攏過來，彷彿在他身外凝就一件甲衣。伏藏兩腳不停地在祭台上奔走，騰雲踏霧，耗盡了的巫力再度附身，這一刻，他就是鬼神。
「你若不答應，我不僅能在這夢中殺你，你會再也醒不過來。」烏荻知她武功高強，綉針使得出神入化，可畢竟是凡胎，能走到這一步已是極限，「再下來，我會奪你六識，讓你陷無邊地獄，不得超生。」
藏鋒斂鍔。」
夙夜心下明白，當年崎岷山十師會，皎鏡亦為湘妤想好了醫治的良策，可惜尚未一試，她已芳魂渺渺，死在法術之下。紫顏的宿疾，皎鏡一直在默默出力，待到疾病爆發，本是怪神醫最擅長的醫病時刻，只是沒有熬到他出手，他半途李代桃僵，暗中劫了人去。
夙夜輕咳兩聲，他點出皎鏡的心思沒錯，偏偏忘了蒹葭跳脫的性子，一時作繭自縛，對她這般天馬行空，也是措手不及。
紅霧蠻不講理，徑直要闖進來，羅煙裊裊搖動著拒絕。紅霧發了狠，揚起尖利的清嘯，兀自拉長霧氣，凝成一道道箭氣，嗖嗖而至，想要射穿這層香氣橫溢的羅煙。
青鸞忽然一笑，熬受苦楚的面容揚起暖暖的笑意，困頓多時的她破繭而出，在劇痛碾過的片刻乘隙喘息。這笑容比平日里恣意縱情的率性更難得，是鮮血淋漓的泥土上開出絢麗的花，格外驚艷奪目。
紫顏收回目光，魂魄歸體似的，若無其事地一笑，「他是個妖怪，何須我煩惱？看他一個人忙活，有些失落而已。」
「足夠大師使用。」夙夜看破他心意，不待丹眉細說，「大師回去就能看見。」
伏藏像是聽了一個笑話，狠狠擰眉看去，瞪了夙夜道：「大軍纏鬥，我國大王子如今下落不明，二王子被你擄去，你跟我說，可以和平相待？」
院子里，有一座縹緲壯麗的海市蜃樓。
他正想用法子向阿爾斯蘭示警，繩索那頭似有重力一拉，沉重的身軀頓時一躍幾十丈，越過長勝宮高高的圍牆。被宮牆上漂浮的毒煙迎頭兜住，海智昏昏沉沉，人事不醒地穿越夜空，如一個破舊包袱，落在曉劍台上。
千姿的激將讓夙夜微笑起來。