這話像一道電流擊中了穆雷，他 立刻呆若木雞，隨即渾身顫抖起來：「老先生，您……認識我父親？您知道他當初……」

「不是，」穆雷沒想到她竟然記得自己的姓，微笑著說，「我今天不是來吃飯的，」

「好，您現在就跟他打個電話，問他一個問題——他上次去吃的時候，有沒有吃到過這種『瓦罐煨肉』。」

老者嘆息道：「今晚這生意做不成了……不，以後都不行了，我們必須馬上轉移，離開此地。」

「沒關係，您就問吧。只要確定她有沒有吃過這種肉就行了。」一分鐘后，大門打開了，青惠看到眼前的人，愣了一下，顯然認出來這就是上周糾纏不休的那個客人，臉色有點不快，說道：「穆先生，今天預訂的不是您把？」

接通了。穆雷跟梁恆客套了幾句，感謝他向自己推薦了這麼好的一家私房菜館，並表示那家的菜確實不同凡響。一番寒喧之後，他問出了主要的問題。穆東城到飲水機那裡倒了杯水，看見父親不住點頭，知道他已經問出答案了。

穆雷坐在椅子上，看著燒烤店的老闆烤魚，忽然想起了什麼，對穆東城說：「燒烤也算是比較原始，基本的烹飪方法，講究不算太多，但是這老闆烤一條魚，也得接近辦個小時吧。」

「那我們就因為他，暫時躲起來？」

（明顯是兒子坑爹的節奏……）「照您這麼說，您要是還有幾個子女，或者老伴，都能聽一起帶去？您乾脆叫那老先生在我們家開個發布會得了。」

「您別拿這些大道理來呀我。」青惠毫不示弱，「我們這兒是有秘方的私房菜，不是大馬路上的普通餐館，每一個提前預約的客人，我們都是事先諮詢了這兒的規矩的，您要覺得不合理，當初就別來呀，現在吃完了，再來逼我們說秘方，走到哪兒都沒這理兒。」

「可不是嗎？所以我才找你商量啊！你們年輕人頭腦活泛，你幫我想想有沒有什麼主意能從那老者口中套出話來。」

吃完飯後，已經近八點了。在這個一點兒不商業化的原生態古鎮里打發時光，是件難事。到了晚上，店鋪近乎都關門了，這裏的居民們也幾乎都待在家裡。古鎮里幽暗、陰沉，缺乏生氣。穆雷信香還好把兒子叫老了，否則的話，他一個人孤身在這古鎮里轉悠，還真有點發怵。

穆雷一怔。「什麼意思？難道我還能把他綁架起拷打、逼問呀？」

「那我總不能不去吧？你知道這件事對我有多重要。」穆雷說。

穆東城沉吟許久，說道：「您這樣恭敬謙卑的請教，詢問，他也不肯說，來軟的不行……既然如此，那就來硬的吧。」

「和我猜的一樣！」穆東城欣喜地說，「那家菜館前面的菜，可能是根據不同的客人而隨機安排的。但最後一道壓軸的菜，卻是固定的，就是那道瓦罐煨肉！」

「那您來九_九_藏_書幹什麼？」

青惠的臉一下拉了下來，「我們那天說的還不夠清楚嗎？我家的所有的菜，都不能公布食材的來源和烹飪的方法，請您不要再浪費時間了。」

「可不是嗎？所以我才找你商量呀！你們年輕人頭腦活泛，你幫我想想有沒有什麼主意能從那老者口中套出話來。」

「你是我兒子，不是外人呀……」

「好，您現在就跟他打個電話，問他一個問題——他上次去吃的時候，有沒有吃到過這種 瓦罐煨肉 。」

「實不相瞞，確實是為了那天所問的事。」穆雷說。

穆雷覺得兒子分析得很有道理，但不明白得知這一點有什麼意義，問道：「這和我們詢問那肉的來源有什麼關係？」

「我總要給他一個交代呀，不然他不會死心的。」老者嘆了口氣，緩緩步入房內。

老者眯著眼睛凝視穆雷一陣，說道，「那天你們吃的菜中，我相信起碼有三四中以上的葷菜，你們不可能得知那是何種肉類。但為什麼你單單對最後這道菜所選用的肉如此敏感，非弄清不可。」老者微微張了下嘴，捋了一把鬍鬚，臉上沒有透露太多的表情，但站在他身邊的青惠，卻瞪大了眼睛，一臉驚愣的神情穆雷看出，他們顯然都十分驚訝，只是這沉穩的老者控制了情緒變化而已，穆雷暫時沒有說話，靜待他們的回應。

「當然不是，我的意思是，您也許可以想一些方法來逼他說出實話。」

老者申請嚴肅地說：「你馬上打電話給之前預定了的客人，就說我突發重病，今晚無法承辦晚宴了。」

「怎麼個突然襲擊法？」穆雷茫然地問。「您選一個星期一或者星期三下午，突然登門造訪。向他們打聽那肉的事情，他們必然不願說出，對吧？這時候您就拋出殺手鐧，說那天吃到的肉不明不白，懷疑來路有問題，並且告知他們，您已經聯繫了食品檢測局的人，要調查那種肉。那時候，您就看他們的反應了。如果他們果真心虛，那肯定不願招惹食品檢測局的人上門，自然會答應您的要求；如果他們真不怕，那也沒關係，您就真的通知食品檢測局的人來檢查，在他們的廚房搜出這種肉，帶回去研究。您跟食品檢測局的人都是老關係了，接下來怎麼跟他們溝通，那就不用我教您了吧？」

青惠有些冷淡的說：「穆先生，您有什麼是就跟我說吧，如果又是為了那天您問的事兒，就不用勞煩勞當家的了，他不會見您的」

青惠說：「都四點過了，一會預定了晚餐的客人該來了。」

穆雷不知道兒子怎麼突然提起了這個人，說道：「有啊，怎麼了？」

「好，還是你腦子靈光！」穆雷高興地說，「就這麼辦！」

此刻，穆雷十分尷尬，杵在原地有點不知所措，正在聽打算黯然離開的時候，老者突然問道：「你實ｈｔtｐs://ｒeａｄ•99ｃsｗ•coｍ話告訴我，你對這種肉為什麼這麼感興趣？」

「只耽誤您一會兒功夫，我能進去說話嗎？」

穆東城說：「之前跟您推薦這家私房菜館的那個中年男人，您還留著他的名片吧？」

穆雷覺得兒子說得有道理，如果他們父子倆一起去的話，說不定那老頭認為他不守誠信，不願說出來了。

穆東城再次沉思了一會兒，有了主意：「這樣，爸，我現在馬上過來，等到十一點的時候，我陪您前去。如果他們說只能讓您一個人進去，我就在外等候。這樣一來，他們必然有所顧忌，不敢對您輕舉妄動。」

青惠走到大門口，把兩扇木門合攏關閉。她沉默不語，似乎在考慮這什麼，過了一會，目光望向老者所在的廂房。穆雷走出膳品居后，心虛複雜到了極點。一方面為即將得知探尋了幾十年的秘密而興奮，另一方面又感到無比詫異——有這麼巧的事嗎？這個老者竟然認識自己的父親！而且很顯然，他知道當初父親和這種肉的事。

他沒有繼續說下去。青惠憂慮地望著老者，問道：「那您幹嗎叫他十一點到這裏來呢？」

老者盯著穆雷，突然說出了令他震驚萬分的話：「罷了，你不用做這種包裝，要是你真能信守承諾的話，也不會忘記當初你父親交代過的話了。」

「什麼地方奇怪？」

穆雷不知道兒子葫蘆里賣的什麼葯，但他相信兒子叫自己這樣做，一定是有原因的。於是摸出手機和梁恆的名片，撥通了電話。

穆雷心想其實就是如此，最少卻說，「那就的看他們的工作方式來，我管不了……」

穆雷一怔，沒想到老者竟然會問出這個問題，一是不知道如何回答。

「那是，得烤熟呀，還要刷油、調味什麼的——怎麼了？」

青惠差異地說：「當家的，您這是……」

「但越是這樣，越證明了兩點。」穆東城分析道，「第一，爺爺和這菜館主人都肯定知道這肉的來歷；第二，這種肉肯定有什麼問題，或者隱藏著什麼見不得人的秘密。不然用得著這麼藏著掖著的嗎？」

穆雷掛了電話后，穆東城立刻問道：「怎麼樣？他吃過嗎？」

穆雷不得不承認，兒子出的這招果然夠狠。「原來這就是你說的『來硬的』……怎麼樣，您覺得可行嗎？」 穆雷想了想，覺得只能這樣了，點頭道：「我試試吧。」

老者說，「你叫那些食品監察局的人來，也搜不出任何食材的，特別是你想打聽的那種肉，如果不相信的話，你現在就可以到我們的廚房去看，如果能找到那種肉，你帶走就是了。」

望著穆雷離開的背影，老者若有所思。他對青惠說：「你去把門關上。」

穆雷早就料到她會這樣說，他也想好了先禮後兵的對策，現在既然「禮」行不通，只有出「兵」了。我知道您這兒的九*九*藏*書規矩。但是，不知道您知不知道——我作為消費者，是有理由要求店家告知食物來源的。所以您這兒的規矩，只是單方面的規矩，和餐飲行業總的規定是相違背的。再說的不好聽一點，是不符合《食品衛生法》的。

穆雷不知道兒子怎麼突然提起了這個人，說道：「有啊，怎麼了？」

這句話提醒了穆雷，他微微頷首：「是的……你爺爺當年也是這樣，對這肉諱莫如深。」

穆雷說：「正是因為我年輕時吃的不明不白，所以後來才窮盡一生的時間和精力，尋找此肉，除了再想吃法哦之外，更想弄清楚這到底是什麼肉——否則的話，會成為一生的遺憾。」

「問 這個幹什麼？他就算吃過，肯定也不知道這肉的來歷呀。」

老者微微頷首：「是啊，沒想到這麼多年過去了，世界上還有吃過這種肉，並記得這味道的人。我們把財管開在這裏，看來是失策了。」

接著，穆雷跟兒子約了一個見面地點。一個多小時后，穆東城就開車感到了父親所在的茶館。這時六點過了，父子倆在古鎮里找了一家飯館，點了幾個菜，慢慢品嘗。反正時間多得很。

穆雷聽不懂老者話里的意思，獃獃的佇立在原地。

穆雷一聽，喜不自勝，趕緊作揖道：「多謝老先生成全，我向您保證，這件事我一定不會外泄！」

穆東城沉吟許久，說道：「您這樣恭敬謙卑地請教、詢問，他也不肯說，可見來軟的不行……既然如此，那就來硬的吧。」

「這麼說，你現在再次在我這裏吃到這種肉，不清不楚，不會罷休？」老者問道。

「問這個幹什麼？他就算吃過，肯定也不知道這肉的來歷啊。」

穆東成凝視著父親說：「這家私房菜館每周只開星期一和星期三兩天。那麼在他要營業的這兩天里，總會事先準備食材吧？如果最後一道菜——也就是這道瓦罐煨肉的肉是準備好了的，就好辦了。您可以跟他們來個突然襲擊，打他個措手不及！」

穆雷把自己詢問這種肉來源的整個過程詳細講給兒子聽。穆東城聽后眉頭深鎖，說到：「這菜館主人的態度，和當年爺爺的態度十分相似呀。」

白髯老者手裡捧著一個陶瓷茶杯，面色沉靜的走到穆雷面前，說道：「不用這麼麻煩了。」

穆雷咬著嘴唇想了片刻，堅定的說：「老先生我不是故意要為難您，或者和您做對，但……您說對了，這次我是真的不達目地，誓不罷休！」

「就以為內這個人？」

「當然不是，我的意思是，您也許可以想一些辦法來逼他說出實話。」

「恐怕暫時哪都開不了了。」老者說，「我看出來了，這個人是不達目的不會罷休。就算我們把菜館開到外地，他還是會找來的。」

穆雷進一步聯想——也許，這老者知道的更多，他知道我父親是從哪兒弄到這種肉的，也知道父親九*九*藏*書叫我們保密。甚至……這種肉就是當年他給父親的？

對，完全有可能。穆雷思忖。看這個老者的年齡——如果父親現在還活著的話，應該跟他差不多大。他們是同一個時代的人，經歷過同一個時代的事，他們獲知並守護著同一個秘密。

老者擺擺手，不願多說了，「今天晚上十一點，你到這兒來，我把你想知道的的事情告訴你吧。」

「這說明這老先生道行高呀。」

「沒關係，您就問吧。只要確定他有沒有吃過這種肉就行了。」

穆東城說：「之前跟您推薦這家私房菜館的那個中年男人，您還留著他的名片吧？」

穆雷點頭道：「還真吃過，而且也是最後一道菜。」

穆東城說：「爸，我覺得您一定得抓住這個機會，這可能是唯一弄清這種肉來歷的機會了。」

「什麼方法？」

過了片刻，老者問道，你以前吃過也就罷了，為什麼現在非得追尋這肉的來歷不可？

十一點？為什麼這麼遲？穆雷心中犯疑，卻不敢說出來。這老先生答應告訴自己關於這肉的事，已經是很不錯了。他再次向老者道謝，離開了膳品居。

但是，一個守護了幾十年的秘密——這老者竟然會因為自己糾纏了兩次，就輕易說出來？穆雷突然覺得，從邏輯上有點說不通 。況且要說的話，為什麼時間不能早一點，或者等到明天再說？非得要今天晚上十一點？會不會有什麼其他的用意？想到這裏，穆雷突然有點害怕。機子晚上十一點鐘，隻身一人前往這價神秘的私房菜館。到時候大門一關，鬼才知道會發生什麼意想不到的事情。雖然那老者和叫青惠的中你啊女人看起來都不像壞人，但防人之心不可無……仔細斟酌了一番，穆雷認為一個人前往，確實有些冒險。想來想去，他決定把兒子暮冬城較老，給自己壯壯膽。

說到這裏，東邊廂房的門帘一掀，那名老者從屋內出來了。穆雷再一次把這老當家的引出來。

穆雷撥通了兒子的電話，把下午的事情簡要跟她說了一下。穆東城同樣感到奇怪：「爸，他幹嘛約您這麼晚去啊？這裏面會不會有什麼問題？」

穆東城顯然也在思忖著。過了片刻，他在電話里說：「不過話說回來。爸，您一個人去，是挺冒險的。我總覺得這件事情有點古怪，裏面說不定有什麼陰謀。」

穆雷一怔，「什麼意思？難道我還能把他綁架起來拷打，逼問呀？」

「那個地方的每一道菜，都可謂是精雕細琢。以我吃了這麼多年的經驗來看，那些菜的刀工、火候、擺盤，都急耗時間。其烹飪方式和過程也必然及其繁複、考究，有幾道菜甚至讓人聯想到古時候皇帝吃的御膳——總而言之，是非常耗費時間、經理，需要滿攻出細活才能做好的極品佳肴。但膳品居竟然只有一個主廚，一個上菜的，沒有看到別的廚師和夥計——就憑那老九-九-藏-書先生一人，怎麼可能每隔一二十分鐘，就做好這麼精緻的一道菜端上來？」

穆雷望著兒子，低聲說：「那天我們在膳品居吃飯，吃的時候沒注意，吃完了我才覺得有點奇怪。」

由於街上沒有路燈，母子倆只有藉助個戶人家窗戶里透漏出來的微弱燈光，行走在古鎮的青石板路上。還好這裏不大，不至於迷路，走了辦個多小時，終於看到一家麻將館還開著，門口好像還在經營燒烤。父子倆像沙漠里的旅客發現綠洲一樣，想都沒想就進了這家店內，隨便點了些燒烤和啤酒，慢慢吃著，消磨時間。

「我就是有這樣擔心，才叫你來陪我一起去呀。」

穆雷其實也知道自己說的不怎麼站得住腳，但為了達到目的，只有是出來殺手鐧了，「有沒有里不是您說了算，也不是我說了算的，我現在就打電話給食品監督局的人，讓他們來判斷吧。」

「那我們搬到別的地方去開？」

「但人家說的是告訴您，又沒告訴我。再說您不是答應了一定不讓其他人知道嗎？我跟著您去的話，他能同意嗎？」

「還有什麼辦法呢？」老者深沉地說，「那種肉的秘密，是絕對不能讓一般人知道的。否則的話……」

「您較他們來幹什麼？」青惠看起來有點憤怒，「難道要強行搜查我們這裏的食材？」

「什麼方法？」

老者凝視穆雷，和他對視了一下，嘆了口氣，說道：「好吧，既然你這麼執著，我就滿足你的好奇心吧。」

這家業餘夜宵店賣的燒烤對於亮哥美食家來說，實在是不敢恭維。這些烤肉基本上都是冷凍過的冷鮮肉，沒有新鮮食材的纖維，只有鹹味，辣椒味和大量味精的味道。穆雷吃的直皺眉，難以置信一般人怎麼吃得下去。但人家烤好端來了，也不好一動不動，只有象徵性吃一點。比較起來，穆東城還沒父親這麼挑剔，他一邊吃著，一邊對父親低語——在這種街邊小店，要求就別那麼高了，能有個地方坐著混時間就不錯了。

穆雷愣住了，聽著老者把握十足的口氣，估計他們早有準備，把那肉藏好了。而他畢竟也是有頭有臉的人，怎麼可能真到人家廚房裡去翻東西？況且就算有視頻監察局的人來了，也不可能像持有搜查證的警察一樣在別人房子里搜來找去——如此看來，兒子出的這個主意，是無法奏效了。

青惠想來想，雖然明顯的不願意，但似乎她的素養也做不出來請上門開的客人吃閉門羹，只有讓他進來。穆雷再次來到這個古樸幽靜的四合院，故意緩步走向東邊的那件廂房，表面上問青惠，實際上說給「當家的」聽，「老先生在嗎？」

穆雷望著兒子，「我也這麼想，這裏面一定大有文章。現在你爺爺已經死了，知道這個秘密的，全世界說不定就只有這菜館的主人了。但問題是，看他的樣子，是無論如何都不會把這肉的秘密說出來的。」