第九章 卧薪嘗膽
「割台一事，也是忍痛決定的，否則戰事不止——」
「六爺，奴才們該死——」
一陣急促的呼喚驚醒了沉沉睡去的余晉珊，他伸手擦去口角的涎水，揉了揉眼坐起身來。見先時那打發去松筠庵探動靜的差役滿臉豆大汗珠撲撲地直往下淌，用滿是惶恐神色的目光望著自己，余晉珊一顆心倏地提到了嗓子眼上，只面上卻故作鎮靜，輕咳一聲問道：「說吧，情形怎……怎樣？」
「放下！瞎了你們狗眼，舉子老爺跟前也敢撒野？！」余晉珊強自擠出一絲笑色，上下打量眼梁啟超，「不知你是——」
「這不是這麼回事，實在是——」
梁啟超愕然惆悵了片刻，苦笑道：「但老師中第，便卓如落選，亦心甘情願的。將來老師入了翰林，上書言事就更有力了。」「只怕是——」李端棻仰臉凝視著天穹，「會試雖中，尚有殿試一關，聽說還是徐桐把總兒，他會讓南海先生如願嗎？」說著，他長長透了口氣，「好了，先不說這事了。現下老佛爺逼皇上籤約甚緊，皇上雖則不肯應允，只怕到頭來會頂不住的——」
他身軀顫抖，容色慘淡，直聽得眾人心中起栗，不由都垂下了頭。光緒臉色慘白，挨次掃視著眾人：「不說全部，便一半人能仰體朕心，又何至落得如今局面？那些土地都——」見寇連材步履沉沉地進來，光緒沉吟著收了口，仰臉閉目長長透了口氣，道，「連材。」
「殺吧！舉起你們手中的刀砍吧！」台灣舉子羅秀惠不過三十多歲，說起話來唇上小鬍子一翹一翹，「不死人何以震醒暮氣沉沉之中國？！」
「師傅！」
站在滴水檐下深深舒展了下，吸一口微帶寒意的空氣，李蕙仙覺得心裏舒坦了許多。在書房前悠悠散著步，回眸深情地望眼梁啟超，李蕙仙莞爾一笑，說道：「卓如，我……我又有喜了。」「真的？」梁啟超愣怔了下，上前擁著李蕙仙深情一吻，「太好了，這真是太好了。」
「很好，此事切切要抓緊，莫拖延太久才是。我這便和蕙仙先回去了，你記著處處小心著些。」
送李端棻迴轉，已是戊正時分。先時說話間還不覺著怎樣，這時靜下來，梁啟超直覺著心中起潮，萬緒紛亂，躺在床上燙餅價翻來覆去，直到鐘漏四更才矇矓了過去。
徐甫見他久久出神，放緩步子候他近前，用手指捅了他一下，笑問：「哎，怎麼了，想入定嗎？」
「嗯。」李蕙仙點頭輕應一聲，輕輕偎了梁啟超懷中，伸手輕撫著他清癯的面頰，道，「卓如，明兒咱……咱回家裡住吧。」清亮的水洗過一樣的月牙清晰得像剪紙，高高地懸在中天。梁啟超仰臉望著，邊伸手摩挲著她如雲般的秀髮，邊喃喃道：「今晚的月色真美……」
「回皇上話，除了昨日辰時那道電文，再沒有遞進來。」奕咽了口唾沫，沉吟著說道，「皇上，明兒便是限期了。現下日夷大軍挺進，而我卻——奴才請皇上為社稷計，就……就勉為應允，再圖振作吧。」
「村野草民言辭，豈可用來作裁斷國家大事之依據？！」徐用儀冷哼一聲，起身打千兒道，「皇上，形勢危迫，已到刻不容緩之際，奴才懇請皇上莫再遲疑，速速簽約用璽，以期保我大清一絲生機！」
「奴才不曉得。」
「喲，原來閣下便是梁啟超呀。失敬、失敬。」余晉珊笑得臉上麻子亂顫，略拱了下手，道，「久聞梁公子一表人才，今日一見，真果不其然。本官與李端棻李大人多有交往——」梁啟超冷哼了聲，「余大人，在下今日與十八省舉子是來——」
「回六爺話，是奴才和都察院徐大人。」寇連材冷哼一聲，扯嗓子道，「徐大人說有要事見六爺，一直在外邊候著呢！」似乎怕眾人聽不真切，他的聲音很高。徐甫局促地搓著雙手，額頭上豆大的汗珠直往下淌，見奕一眾人從裡間出來，躬身打千兒低聲請安道：「徐甫見過六爺、眾位相爺。」
「嗯——道乏吧。」
「蕙姐，這……這是真的……」
翁同龢被他斬釘截鐵的口氣震得一愣，凝視著光緒，卻見在夕陽映照下，他的臉色是那般地堅不可摧！光緒細碎白牙緊緊咬著下嘴唇，滿是期盼的目光望著翁同龢：「逝者已逝，所期者，唯有來者。現下朝中文武百官，多唯老佛爺馬首是瞻，朕立意堅定，任什麼也不能阻擋的。只要行將起來，必荊棘密布，還望師傅竭忠盡慮，助朕成就一番事業！」
「嗻——」
藏在交泰殿的皇帝玉璽，清朝稱為御寶，共有「大清受命之寶」、「皇帝奉天之寶」、「大清嗣天子之寶」、「皇帝之寶」、「天子之寶」等多種，各有規定的用途。第四號御寶即「皇帝之寶」，皇帝頒布詔書等皆欽此寶。翁同龢聽著，彷彿一下子被抽幹了血，足足袋煙工夫方自回過神來，就自椅上溜到地下跪著：「皇上——」
「不不，卑職……卑職看天色的。」余晉珊這才回過神，咯咯乾笑了下，回道，「大人快去快回，莫要拖延太久。卑職不是怕，實在是擔心應不下這差事，誤了事。」「一定一定。」徐甫出角門呵腰上轎，欲起轎時不放心地又掀起轎簾，「晉珊。」
「回來！」徐甫沉吟了下，又吩咐道，「告訴下邊，多長著點心眼，誰誤了事兒，我拿他全家治罪！還有，再派個人速去榮六爺那邊，要他再派一哨——」他猶豫了下，「不，再派兩哨兵丁過來！」
「朕知道的，只是這心裏——」光緒咽了口唾沫，說道，「你下去后先了解下這奴才，此事回頭再議。好了，時辰不早了，師傅道乏吧。」
「我想這個孩子咱……咱就不要了吧。」
奕眯縫著眼盯著徐甫足有移時，掃眼階下眾侍衛，冷冷道：「你們做的甚差事，嗯？！」
「諸位靜一靜，靜一靜，聽本官說話好嗎？」任余晉珊喊破嗓子，四下里依然是炸了鍋價沸騰，他用無奈的目光望著康有為，「閣下，如此場面，本官實在是——」康有為黑眸深不可測地直直盯著余晉珊，足足袋煙工夫，方向著梁啟超點了點頭。眾舉子瞅著梁啟超手中旗子揮舞，方漸漸平靜了下來。余晉珊乾咳兩聲，扯嗓子高聲道，「徐大人深為諸位赤誠所動，已然進宮面見皇上。不久便可回來，諸位少安毋躁。」
「奴才看見了。」
短短几個時辰，天氣又晴得一絲雲也沒有，點點星辰似乎並不遙遠，不時神秘地閃爍著。梁啟超身穿淺色袍子，也沒系帶子，怔怔地仰望著。
一千多舉子，綿綿延延不見首尾，直將個狹窄的刑部街擁得萬頭攢動，如開鍋稀粥般熱鬧，再加上那些欲觀「上書」救國壯舉的士民大眾，更是將四下里簇擁得水泄不通。守門的堂官哪見過這等陣仗，直嚇得兩腿哆嗦，差點尿了褲子上，待兵士在門前雁字排開方略定了些心神，長長吁口氣輕咳一聲道：「爾等這般陣勢，要做什……什麼？」
「苾園兄，究竟怎的回事兒？」梁啟超自與李端棻相識，這還是頭回見他與惠仙拉臉，怔怔地望眼李端棻，移眸復凝視著李蕙仙，「蕙姐，你有什麼事瞞著卓如？」「沒什麼的。」李蕙仙咽了口唾沫，舔嘴唇道。「是後晌外邊回來時，路上……路上遇著幾個痞子……」
「回六爺話，徐大人御賜黃馬褂，恩旨紫禁城行走，奴才們——」
「皇上，奴才——」
「老師業下正在金頂寺重新起草《上皇帝書》，這幾日便過會館來。」梁啟超將手一讓，在杌子上坐了，說道，「苾園兄好意卓如心領。只卓如此番來京，曾發誓若不能喚起人心，重振國威，當披髮入山，再不輕談國事。回府去住，一來與諸仁人志士接觸不便，
九_九_藏_書二則與苾園兄及家人亦少不得惹來麻煩——」
「這是什麼地方，不記得了？！」奕眉棱骨抖落了下，冷聲道，「你們統統下去收拾鋪蓋，明兒一早去皇莊上做差。」
「痞子？那是步兵衙門的人，我的大小姐！」李端棻心中依舊堵得難受，不待她話音落地，張口便道。
「奴才……奴才……」
二人不禁都笑了，只是在這禁苑門口，不能肆聲兒，況又各有著心事，都頗為節制。徐甫本想從榮祿這探點風聲，因見里處一個白色明玻璃頂子在陽光下閃著亮地晃悠著過來，遂道：「你升職，畢竟可喜。聽說他們鬧著要吃你喜酒，你可仔細著些，不要樹大招風，要那些御史嚼了舌根。」「多蒙關照。不過，客還是要請的。」榮祿黑紅臉膛上肌肉抽|動了下，說道，「用自己的錢請客，我不信他哪個吃飽了撐著瞎議論。」
「民怨沸騰，老佛爺她——」
「大人何出此言？！」梁啟超額前青筋暴突，不待康有為言語率先插了口，「日夷財竭兵衰，何再有力發動戰事？更況列強亦不會應允它再行放肆！此等良機，正是我朝奮起揚威之時，豈可因日夷妄言謬語而錯失？！」
「多少？！」余晉珊身子一顫，騰地站起身子。
「下去吧！」
「此事——」
徐甫半蒼眉毛緊緊皺著，轉身欲折返，猶豫了下終回身遞牌子進去。其時雖已後晌，只頭頂日頭依舊火辣辣灼人，及至乾清門廣場時，徐甫已汗濕了內衣。
光緒仰面望天，半晌沉吟著問道：「師傅心中可已有堪用之人？」
「如此大人還要推辭？！」羅秀惠插口說道，「我乃台灣舉子羅秀惠。試問日夷沒有一兵一卒在台，朝廷何以答應割台？！請大人轉奏皇上：廢除和約。否則我全島軍民定將奮起抵禦，誓死保衛家國！」
「一……一千多人……」
「叔平！叔平！」
「什麼？！」梁啟超目瞪口呆，稍刻，方不容置疑道，「不，不行！」「卓如，」李蕙仙長長透了口氣，「你現下忙得便自己身子也顧不得，我不能為你做些什麼，已是愧疚萬分，若再要這孩子，你——」「蕙姐待卓如情深義重，若說愧疚，那也該卓如才是。」梁啟超聽她這般話語，心裏一烘一熱，唏噓了一下，聲音嘶啞著道，「蕙姐，以後再莫說這種話兒，好嗎？」
「會館外邊那擺地攤的、測字的，以前有嗎？」李端棻細碎白牙咬得咯咯作響，「這些狗東西，簡直就是畜生一般！」發泄胸中鬱悶般重重透了口氣，李端棻望著李蕙仙，盡量用平緩的語氣說道，「你這便去收拾東西——」
「聖躬安。」李蓮英公鴨嗓子乾咳兩聲，道，「萬歲爺，老佛爺為和約之事寢食難安，特要奴才問萬歲爺，倘若日夷翻臉無情，過了限期打進京師，萬歲爺打算如何應付？老佛爺還說：朝中有些重臣，先始唆使皇上宣戰，打敗了，惹下一場大禍，不思悔改，卻又慫恿皇上遷都拒和，實在是混賬，可惡至極——」光緒眉棱骨抖落了下，黑眸直勾勾地盯著喋喋不休的李蓮英，冷冷插口道：「說完了嗎？」
「嗻！」
「皇上英明。」徐用儀、孫毓汶對望了眼，不待他言語，起身「啪啪」甩馬蹄袖跪地叩頭道，「我大清這下可有救了。」
「奴才看……看見了。」
「蕙姐，聽苾園兄的話。」梁啟超淚眼模糊地凝視著李蕙仙，用略帶哽咽的聲氣說道，「你難道想要卓如愧疚終生嗎？」李蕙仙滿是企盼地望著李端棻：「哥哥，我以後會小心的。您就——」「其他事我都可依你，只這事由不得你。」李端棻用不容置疑的口吻說道。「卓如，你在這也不安全，就一起搬回去住吧。對了，南海先生呢？」
卻說徐甫出院上轎，打道徑趨西華門外，照例在大石獅子旁落轎，呵腰下來，仰臉看天色，卻已是未初時分。西華門外依舊散散落落地東一群西一夥，都是候著進宮奏事的官員。看見徐甫下轎，眾人大多視若無睹只顧交談著。徐甫知眾人惱著自己，也不答理，上前便遞牌子準備進去，恰見兵部尚書榮祿腳步「橐橐」出來，忙跨上幾步，說道：「六爺，久違，我這恭喜你了。」
「只不過暫壓幾日，誰又說不遞與皇上了？！」
「皇上——」
「嗻。」
「大人有何吩咐？」
「徐大人，您這是——」徐甫兀自聚精會神地聆聽著，聞聲直撞了鬼價身子哆嗦了下，遲疑著轉過身，但見寇連材黑眸子正自盯著自己。臉上掠過一絲尷尬神色，徐甫強自擠出一絲笑色道：「原來是寇公公，倒嚇了本官一跳。本官有事急見六爺，只因著——」
……
「皇上，」翁同龢並沒有像光緒期待的那般興奮，他半蒼眉毛皺成一團，說道，「依奴才一己之力，是無濟於事的。但要成此大業，當務之急乃在人才——」「師傅所言正是朕要說的。」光緒點頭道，「康有為此番中第，于朕無異增添許多希望，真可謂天憐我大清！朕已派人打探到，他現下便住在炸子橋南的松筠庵，待朕祭陵回來，你便代朕拜晤，要他進宮見駕。」
「在下等職司所在，還請眾位老爺體諒，速速離去。若是不然，在下等只有得罪了。」
「大人所說不久不知多長光景？！」康有為一字一句冷冷道。
「這——好吧。」余晉珊說罷，略拱下手疾疾返身進去，厚重的黑漆大門「吱——」一聲復緊緊閉上。然而，那炸雷價的「轟轟」聲響依舊在耳邊縈繞著，直撩得余晉珊心煩意亂、坐卧不寧……
「離去了？」徐甫眼皮子跳動了下，「可查出去了何處？」
「苾園兄——」
「這——」徐甫猶豫了下，說道，「那些舉子不來則已，設若他們來了，你先穩住他們，非到萬不得已，切切不可動兵。」
「道乏吧！」光緒冷冷地哼了聲站起身，見眾人慾攙了翁同龢至椅上坐著，抬手示意放了炕上，近前輕聲呼道，「師傅……師傅……」翁同龢昏昏沉沉中聽到光緒言語，緩緩睜開眼，遲鈍地搜尋著，四道目光相遇，他宛若喝了強心劑般「嗖」地伸手緊緊握住了光緒雙手：「皇上，您千萬——」
「朕聽不真切！」
「大人——」
「奴才不敢。」翁同龢說著似乎覺得不盡意，輕咳一聲又道，「奴才只知道覆水難收，窮天地亦不能塞此恨。」「你——」光緒長長透了口氣，似猶覺心悶，跨步出殿，待翁同龢躑躅出來，嘆道，「你說得一點不錯，窮天地亦不能塞此恨。只朕不應允實在——」不放心地掃眼周匝，光緒吩咐道，「連材，你去後邊看著點；王福，你去月洞門處，任誰人也莫要進來。」
松筠庵地處宣武門外炸子橋南，乃京師極是清靜冷僻的一處地方。此本乃明朝名臣楊繼盛的故園。庵中有座諫草亭，是當年楊繼盛草擬彈劾奸相嚴嵩諫章的廳堂。康有為、梁啟超恐眾舉子傳觀連署《上皇帝書》，聲勢浩大引起朝廷注意，說不定會派兵滋擾，故將此正氣凜然之處做了傳觀「上書」的會議場所。「松筠庵……松筠庵……」徐甫踱碎步沉吟著，半蒼眉毛已是緊皺成一團。「如此看來，他們必會有大的舉動的了。」他沉吟著，忽地扯嗓子喊道，「來人！」
「罷了，莫要吵了。」光緒起身悠然踱了兩步，見李鴻藻在一側怔怔發獃，遂道，「季雲，你琢磨什麼呢？」
「你去交泰殿掌寶的首領太監那，帶了第四號御寶過來吧。」
「松筠庵。」
「這也沒奈何的。」奕輕擺了下手，「李鴻章與伊藤多次交涉，終不能挽回一二，再猶豫不決，實屬不智。丘逢甲此折言辭激昂，但呈與皇上，只怕——」「王爺言語ｈtｔｐs://ｒeａｄ•９９ｃsw•coｍ，叔平不敢苟同。」翁同龢望眼奕，冷冷地插口道，「此事關乎國運，叔平不敢不奏聞皇上，不周之處還乞王爺見諒。」
「嗻。」
饒是這般悶熱難耐，軍機房前侍衛們依舊釘子價紋絲不動。見徐甫過來，眾人忙躬身打千兒請安。徐甫微微點了點頭，徑自踱步前行，房外透窗張望，卻見恭親王奕正坐在炕邊椅上怔怔出神。旁邊杌子上翁同龢、李鴻藻、孫毓汶、徐用儀、剛毅五人十道目光齊刷刷地凝視著他。嘴唇翕動著欲言語，卻聽裡間翁同龢開口說道：「軍機只有擬批之權，卻沒有——」
「老佛爺話兒，徐相爺自任宰輔以來，妄恩奉迎，顢頇頑鈍，即著革去頂戴職銜。」
于都察院遞送奏章被阻，其他各省舉子聞風而起，短短几日光景，先是江西、貴州、福建，接著江蘇、四川、湖北、陝西，最後直隸、山東、山西、河南諸省舉子，或數十人，或百餘人，聯名于都察院前呼籲抗議，請求代遞摺子。一時間，直將個平時門庭冷落的都察院攪得開鍋稀粥價熱鬧。都察院自堂官左都御史徐甫以下莫不如過街老鼠價惶惶不安。膽小的官員躲家避禍，膽大的則邊門進出，又從步兵衙門調了一哨兵丁嚴密警衛前後各門。
「苾園兄放心，卓如理會得。」
「實在是什麼？大人不妨明言！」康有為這時方得空開了口，「實不相瞞，今日我等倘不能獲允，斷不會離開這裏一步的！」余晉珊急得直熱鍋上螞蟻一般，眼見得四下「嗡」聲漸漲，忙道：「諸位見諒，實在是本院堂官已有指示，前線戰事吃緊，京師岌岌可危，朝廷不得已方有此策，無論誰上的奏摺都不能代遞——」
「嗻。」
「可是那個會試房師李大人？」梁啟超眼中亮光一閃，急插口道。
「聚眾鬧事？」梁啟超冷冷地哼了聲，「我等非為一己之私，此話從何說起？！爾等可曉得倭夷逼我煌煌天朝割地賠款？！但我炎黃子孫稍有天良者，怎容得倭夷如此欺凌？！爾等速速進去通稟，否則諒你這小小的都察院衙門，也擋不住我等心中怒火！」
奕半蒼眉毛皺了下：「什麼事兒？」
「哥哥，這好端端的有甚事兒，你——」李蕙仙掃眼梁啟超，丟眼色給李端棻說道。「還說沒事兒？！」李端棻冷冷地哼了聲，「若非錢成告訴我，真鬧出個好歹，嬸母面前如何交代？」
李蕙仙輕輕點了點頭，伸手輕撫著梁啟超面頰：「卓如，咱們還年輕，你就應允我，這孩子咱不要了吧。」「不行，蕙姐說甚卓如也不會應允的。」梁啟超咬嘴唇道，「岳母待卓如如親兒一般，可卓如卻不能在她老人家膝前略盡一二孝道，她就這麼點心愿，要是——」「這還像個話兒，不然看我怎生收拾你。」隨著話音，李端棻自月洞門外奔了過來。
「卓如。」
「正因著偏僻，我這心裏更越發地不安。那些東西，說，不濟事。抓呢，又抓不得，你說這要我如何應付？真再拖下去，只怕我那衙門都要被他們——」他頓了下，望眼榮祿，道，「對了，方才我叫人去你那裡再撥兩哨人馬過來，你不知道嗎？你這回去快些派過去，別真弄出些甚亂子。」
「王爺如此做——」
「嗯？怎的了？」
「此事是御膳房幾個老佛爺派來盯朕的奴才議論，王福聽著的。他打朕入宮就隨著，能做假嗎？況這種事老佛爺便有意，也不會在此時宣揚與朕知道的。師傅若還不相信，可細想想，自那年中秋節御花園廷宴后，老佛爺待那溥俊怎樣。難道僅僅是出於愛憐嗎？老佛爺便親生兒子亦鮮有愛心，對他又豈會——」
「還沒呢。老佛爺言語，奴才便一個字也不敢忘的。」李蓮英咽了口口水，乾咳兩聲又道，「老佛爺還說：我這把年紀，還能像三十多年前英法聯軍火燒圓明園時那般逃難嗎？不說這個，就宗廟社稷落了倭日手中，也令人痛心疾首、生不如死，但是祖宗孝子賢孫者，就當以江山社稷為重，切莫聽信讒言，意氣用事！」說著，李蓮英「啪啪」甩馬蹄袖跪了地上，「老佛爺話兒就這些。奴才這裏給萬歲爺請安了。」
「這有甚不方便的？」梁啟超興奮得似乎要跳起來，眼中放著歡喜的光，只是聽到院門處的腳步雜沓聲終忍住了，說道，「明兒你便回府里去住。這一陣你太累了，以後要好生歇息才是。」「不。」李蕙仙細碎白牙咬著下嘴唇，似乎下了很大的決心，半晌望眼梁啟超，開口道，「卓如，我想……想……」
「大人，這般下去也實在不是回事。」余晉珊臉頰矇著一層厚厚的土灰色，「上邊不知——」
「這——那遞摺子告病，這樣——」
饒是如此安排，徐甫心中仍自覺得煩躁難安。那人頭攢動、密不透風的場面，那此起彼伏、翻江倒海價的聲響，已將他先始那股子惱怒、憤恨化得點滴亦無了。他有的，只是越來越重的惶恐、不安。
「嗻——」
「可是十月懷胎，拖著個大肚子，方便嗎？」
話音落地，李蓮英撫摸著胸前朝珠進了西暖閣。四下掃了眼，見光緒渾然不覺只顧低頭揉搓著翁同龢胸脯，李蓮英「橐橐」兩步面南而立，扯嗓子高喊道：「老佛爺懿旨到，請萬歲爺跪接！」
「老佛爺懿旨，萬歲爺跪接！」
「別來春半，觸目柔腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。」光緒背手悠然踱著碎步，大約有準備，他的神態比昨日鎮靜得多，只是面色蒼白得駭人。「朕是何等之累吶。」他長舒了口氣，目光望著殿頂的藻井，好像在尋找著什麼，又孩子似的無可奈何地垂下頭，「然雖則如此，朕從未敢苟且怠荒！朕知道目下局勢大異往昔，身上擔子更沉、更重——」他嗆了一口氣，猛烈地咳嗽兩聲，臉已漲得通紅，「可下邊呢？文官愛錢，武官怕死，都愛錢都怕死，人心都被利、權、欲蝕透了——」
「為安全計，所委之人須得京畿一帶才是。」翁同龢拈鬚悠悠踱了兩步，「然京畿一帶八旗官兵——」他頓了下，猶豫下終未說下去，「綠營將佐又多李鴻章北洋之輩，奴才慚愧，一時未有合適人選。」
「皇上——」孫毓汶張嘴呼了聲，隻眼睛轉著沉吟下收了口。
奕點了點頭，折身回屋更了袍服，又與翁同龢低語了幾句，方領著眾人奔了養心殿。
李鴻藻長嘆一聲，已是老淚縱橫，躬身說道：「皇上，奴才意思，事已至此，還是……還是忍痛應允了吧。」
「袁世凱呢？此人膽識過人，師傅看可否一用？」
「要徐甫出來，我們與他理論！」
「條約各款皆阻我自強之路，絕我規復之機，古今所未有，斷不可應允的。」梁啟超先時生起的些許陰鬱蕩然無存，腮邊肌肉抽搐了兩下，咬牙道。
「知道知道。本官雖說學識不及公子，只那幾個字兒卻還識得的。」余晉珊背手在階上踱了兩步，沉吟著說道，「怎的，康有為今日不曾來嗎？」「來了。」康有為急欲向前，只眾舉子為安全計將他簇擁了中間，亦是奈何不得。聽到余晉珊言語，忙扯嗓子應聲，示意眾人讓開，上前躬身打了個千兒道，「南海康有為見過大人。」「不敢不敢。你既來了那……那就好。」余晉珊椒豆眼凝視著康有為：冬瓜臉肥厚敦實，軟和得無棱無角，一襲靛青葛紗袍罩在身上，顯得不甚得體。半晌，方點了點頭，說道：「本官來遲一步，多有得罪，還望——」
「想怎樣，嗯？」
翁同龢點頭應聲，沉吟片刻，說道：「皇上，自古成大業者莫不手掌兵權。現下九-九-藏-書裡外將佐都為老佛爺控制，非奴才斗膽冒犯，若沒老佛爺話兒，皇上便一兵一卒也調動不得。變法維新，觸的非少數人利益，若其惱羞成怒，毀新揚舊自不在話下，便皇上安危——」「朕明白這個理。」光緒身子直挺挺地立著，「昨夜朕也思量了這事，劉永福此人怎樣？朕意將他調來京師，委以重職。」
「日約萬分無理，神人共憤。其意在吞噬我華夏，絕非僅占數地而已。且日約各條款處處包藏禍心，而字句巧黠，意圖含混更是一目了然。但良心未泯，誰也不會應允此約的。」李端棻輕嘆了口氣，回眸凝視著梁啟超，「只是朝中重臣多仰老佛爺鼻息，上折言事之人雖眾，卻都沒有分量。」
光緒嘴唇翕動著似欲言語，只終忍住了。他極力壓抑著自己的失望、沮喪和憤怒。不大工夫，寇連材捧著三寸九分見方、交龍紐青玉御璽「皇帝之寶」進了屋。光緒舉璽細細凝視著，臉上掠過一絲苦笑，手中玉璽緩緩地落將下去。「皇上——」翁同龢渾身劇烈地抖動著，匍匐至炕前，「皇上千萬暫緩用……用璽呀！」說話間，竟自背過氣去！
「奴才不是這個意思。奴才——」翁同龢望眼光緒，移目凝視著通紅的夕陽，道，「奴才只是想，現下這局勢，老佛爺她不可能也不敢這般做的。」「不敢？你還不了解她嗎？但只形勢於她不利，她可甚事都做得出來的！」光緒咬牙冷哼了聲，「朕自親政以來，多有違她之處，在她眼中朕早已是眼中釘、肉中刺，不除之不快的了，師傅。」
望著徐用儀顫巍巍的影子，孫毓汶腦海中一個念頭閃過：卸磨殺驢，混淆視聽！心裏直揣了個小鹿價「咚咚」跳個不停。光緒細碎白牙咬著冷冷一笑，幾乎從齒縫裡迸出來說道：「都看見了嗎？！」
「嗻——」
一個太監方自輕手輕腳進屋，見光緒臉頰上青筋暴突，凶神惡煞一般，兩腳哆嗦著不由倒退了步。拿捏住身子，就原地打個千兒請安，顫聲道：「萬歲爺，李總管去得匆忙，忘記個事兒，要……要奴才轉稟萬歲爺……」光緒雙眸盯著徐用儀，似乎並未聽著他言語。「萬歲爺，」那太監遲疑了下，略抬高了嗓門又道，「李總管說老佛爺話兒，徐相爺自任宰輔以來——」光緒這時間腮邊肌肉抽|動了下開了口：「怎樣？！」
「皇上，翁相只是一時背過了氣，不打緊的。」徐用儀默然望著這一切，伸手捅了下孫毓汶左肋，開口說道，「時局緊迫，刻不容緩，還請皇上速速用璽才是。」
余晉珊乾咳了兩聲，說道：「大人，現下您和卑職可說是惡名遠播的了。這人的名、樹的影，咱便不為自己，也該為兒女們想想，您說是嗎？」徐甫臉上掠過一絲苦笑，只卻默不作聲。「卑職意思——」余晉珊細碎白牙咬著下嘴唇，似乎下了很大的決心，長長透了口氣，說道，「這現下舉子們鬧得這般歡騰，皇上不會不曉得的。咱似乎也不必這般硬頂著，索性答應了那些舉子的要求，將摺子給呈上去得了。」
「少則一個時辰，多則兩個時辰。本官這便去喚他回來，諸位暫且回去，一有消息——」
「我怎的心思？你又怎的心思？！我是主張簽約，最起碼這可保我大清一絲元氣！你呢？你那般做簡直不自量力、亡國滅種！」
「看大人說的，卑職何嘗不想冷清呢？這種日子真是度日如年吶。來來，大人您嘗嘗，這是我園子里新出的，又脆又甜，幾乎沒有渣兒，最是提神醒腦。」余晉珊說著自取了一塊放嘴裏嚼著，「大人，卑職只覺著這日冷清得有些……有些蹊蹺……」
「此人奴才不大了解。皇上，此事萬萬慎重，急不得的。」
「看見了便好生揣摩著，莫到頭來也落得這般下場！」光緒掃了眼眾人，悠悠踱了兩圈，「海關厘金收項報進來，今年蠶絲、漆器、絹等出口多，計在兩千多萬兩銀子，比去年多了二成。廣東、湖北諸省例銀也運了京城。」他頓了下，回身啜口茶，端杯踱著碎步，半晌咽下道，「遼東、天津遭災，甘肅撒回叛亂，朕估摸著少說也要三四百萬兩銀子。其他各省情形下去問問，估個總數告訴朕，該撥的一分一錢也莫省。至於賠……賠款一事，告訴李鴻章，務必與日夷爭取緩些日子！」光緒說著又指了指案上小山般高的摺子，「近來中外臣工條陳時務者甚多，如修鐵路、鑄鈔幣、開礦產、練陸軍、整海軍、立學堂，大抵以籌餉練兵為急務，以恤商惠工為本源，朕意皆應及時興舉。至於整頓厘金，稽察荒田，汰除冗員，亦皆於國計民生多所裨補。直省疆吏應各就情勢，籌酌辦法以聞。」
眾人躬身謝恩斜簽著身子坐在杌子上，望眼光緒，只見他眼圈紅得發暗，顯然一夜未眠……心裏七上八下、忐忑不安，不覺都稍稍伏低了腰身。正自胡思亂想，光緒已看完了摺子，問道：「奕，你發什麼呆？」
炎炎紅日西墜，染得四下一片血紅，翁同龢悵然出神，怔怔地望著，直眾人紛沓腳步聲響，方如做了一場噩夢價清醒過來，用一種難以名狀的目光掃了眼光緒，掙扎著起身下了炕：「皇上安歇，奴才告退。」
……
身後傳來妻子蕙仙的聲音。梁啟超「嗯」了一聲，半晌才轉過身子。李蕙仙穿一件棗花碧羅緊袖衫，羊脂玉般的臉盤上兩彎俏眉向中間微微蹙起，掩飾不住心中濃濃的憂絲。梁啟超用柔和的目光凝視了她移時，方道：「孩子已經睡下了？」
「沒……沒什麼。」李蕙仙閉目深吸了口氣，臉上已掛著一絲淡淡的笑色，「你不要瞎琢磨了。」「你騙我。」梁啟超扳著李蕙仙肩頭，「到底怎麼了？」
聽著這鏗鏘如金石般的言語，翁同龢沮喪的心略略得到一絲慰藉，他躬身道：「聖慮高遠，奴才便粉身碎骨，亦在所不惜。」
「想動武？來呀！虧你們還是我大清子民！」梁啟超冷冷地笑著，伸手解開衣襟，敞開胸膛，一步步逼了上去，「告訴爾等，我們今日既來，便抱了必死之決心！」
那太監聽光緒問話，嘴唇翕動著正欲言語，只光緒卻擺手止住，移眸復盯著徐用儀，道：「沒聽清嗎？那朕告訴你，自今兒起，你再不必進宮遞牌子了！」
「我這何喜之有？」榮祿掩飾不住內心的喜悅，哈哈笑著拱了拱手，說道，「再說，四天前我還登門聒噪，又怎麼能叫『久違』呢？」徐甫笑道：「你升了職，這不是喜？一日三秋，四日便是一十二秋，還算不上『久違』嗎？」
「那鳥不生蛋的地方？」
「你速去炸子橋南松筠庵看看，若有異動，快馬回報！」
徐用儀通紅面頰霎時間已是月光下窗戶紙般煞白，嘴裏喃喃道：「不，這不可能……不可能的……」
「皇上——」
徐甫素知他機警，又自己沒話找話，也不再言語。待那官員打千兒請安離去，才壓低嗓門兒問道：「還沒有動靜？」「嗯？哦——」榮祿愣怔了下，掃眼周匝，小聲道，「我方才出來時六爺和幾位相爺還議著呢，看來上邊還舉棋不定。」見徐甫臉色陰鬱，又道，「怎的，你那邊又鬧將起來了？」
「卓如。」
「回大人話，小的奉命探訊兒，只方到前門外大街便碰上了那些舉子，他們正……正朝這邊來呢。」那差役儘力平緩著自己惴惴不安的心，只聲氣中依舊帶著重重的顫音，「大人，街衢上黑壓壓的萬頭攢動，看情形少說也有上千人——」
「嗻。」
梁啟超望眼康有為，手中旗子一揮示意眾人肅靜，上前兩步道：「通天下十八省舉子『公車上書』，煩請通報都堂大人！」「諸位憂國憂民之心，都堂大人已然知曉httｐs://rｅａｄ•９9ｃｓw.ｃｏm。」那堂官膽氣似乎壯了些，「都堂大人吩咐下來，應試舉子不得聚眾鬧事，奏章不能代遞，還請諸位各自快快散去。」
報名跨進殿里，眾人只覺著身子骨涼絲絲無比舒暢，就在東暖閣外叩頭請了安，抬眼時，才見光緒正坐在案前杌子上翻看奏摺。「起來侍候著。」光緒點了點頭，目不轉睛地吩咐道，「朕這馬上便完了。王福，給眾位相爺搬座兒。」
「大人有何吩咐？」
「苾園兄太看重小弟了。若說維新旗幟，自當老師莫屬，小弟只配與他牽馬墜鐙、搖旗吶喊。」梁啟超油光水滑的長辮在脖子上盤了兩圈，啜口茶咽下，道，「苾園兄放心，雖則烏雲重重，然此地眾多舉子云集，可謂民怨沸騰，借他們個膽他們敢嗎？」李端棻半蒼眉毛皺著，沉吟片刻，說道：「我本意將你和南海先生都接了過去的。你這般說，確也在理，那就依……依你的意思吧。」他頓了下，望眼梁啟超又道，「方才過來路上遇著李文田李大人——」
「你就省點心吧。」徐甫似笑非笑地悠悠踱了兩步，「既上了這條船，就甭想著能下去。好了，你在這盯著，我去宮裡看看有甚動靜。」「大人，您……您是攬總兒的。」余晉珊細白的手指交叉著握在一起，不安地搓動著，「這光景離開……要不……要不就由卑職走一趟吧？」
「老佛爺急而不動，皇上憤而不允。奈何？」徐甫的眉頭緊鎖著，深邃的眸子凝視著窗外湛藍的天穹，聲音在靜寂的駭人的周匝顯得格外清晰，只卻是愈來愈弱。余晉珊不勝苦澀地咽口唾液，猶豫著支支吾吾開了口：「大人，卑職有句話，您可千萬莫放了心……心上……」
「大人只管去，咱們就在這裏等！」
輕柔的月光朦朦朧朧地灑落下來，一切都在月色中無聲地沐浴著，濃烈的各色清寒的花香陣陣襲來，浸人心脾。然而，卻洗滌不去他滿腔的憤慨。他忘不了嘉義縣舉子羅秀惠那撕人心肺的話語：「今者聞朝廷割棄台地以與倭人，數千百萬生靈皆北向慟哭，閭巷婦孺莫不欲食倭人之肉，各懷一不共戴天之仇。」他更忘不了給事中余晉珊那假惺惺的慰勸：「條款之事，朝廷也是忍痛決定，否則戰事不能中止，京師亦難保萬全……」
「哥——」
「大人客氣，在下豈敢承受？」康有為一雙深沉固執的眼睛眨也不眨地盯著余晉珊，「眼下時局危殆，不需在下多言。十八省舉子一千三百餘人為愛國憂民之赤誠所驅使，今日聯名上書，請求皇上拒約遷都，變法圖強。」說著，從袖中掏出厚厚如書一般的奏章雙手遞了上去，「還請大人速速代呈御覽。」余晉珊移眼微微掃了下，沒有伸手去接，輕咳兩聲道：「諸位憂國憂民之心，實為本官欽佩。平心說，便本官于條款亦如骨鯁在喉，寢食難安，只現下情形實在是——」他嘆了口氣，「本官無力相助，深表遺憾，諸位還是——」
「甚話兒但說無妨，吞吞吐吐的做甚？」
「師傅，安心養神，朕——」光緒發泄胸中鬱悶價長長透了口氣，輕輕脫手道，「有些話兒，朕……朕過會兒說與你。」說著，他俯身自炕上撿起玉璽，將案上和約正本輕輕攤開，緩緩地落下手來。
「壓幾日？這等摺子能壓嗎？！」翁同龢臉色鐵青，咬牙道，「你心裏那點子心思，還想——」
眼見光緒一臉焦慮神色，徐用儀只恐他又改了主意，慈禧太后處沒法交差，抓耳撓腮如熱鍋上的螞蟻般正沒理會處時，陡聽得外間「橐橐」腳步聲起：
徐甫滿腹陰鬱，見這陣仗，更亂麻價沒個理會處，不無惶恐地望眼奕，方自道聲：「六爺，卑職想事兒出神，一時忘了——」奕不耐煩地擺了下手，移目望著寇連材，問道：「可是皇上有話兒交代？」
「卑職明白。」
「老爺們見諒，實在是上邊吩咐過了，在下不敢通稟。」
滿腹惆悵地折轉進去，在籤押房揀看了一陣子待呈的摺子，余晉珊怏怏地回到屋裡，聽著屋角自鳴鐘枯燥的「沙沙」聲響，越想越覺著心中一片空白，四邊沒有著落。因叫差役泡了壺茶，在滴水檐下的竹椅上半躺著只是出神……
「嗻。」
「既無人出接，那就休怪我等無禮了！」說著梁啟超振臂一揮，幾十名舉子便向台階沖了過來。眾兵士見狀，不待上司吩咐，忙拔長刀站成一道人牆阻住去路。梁啟超腮邊肌肉急促抽搐了兩下，冷冷笑道，「爾等這欲做何？想阻攔嗎？」
「皇上要諸位爺們兒過去一趟。」
光緒回首望著翁同龢，眼神中帶著濃濃的憂鬱，聲音略帶喑啞道：「師傅可……可怨朕？」
「你這陣子多留意那些舉子，但有可用者都記了心上。」光緒油光水滑的長辮在脖頸上盤了兩圈，「還有，這外邊沒人響應亦是難以抵擋老佛爺等人的。張之洞、劉坤一，還有陳寶箴，朕看他們都有這個心思，回頭你先與他們那透透風，看看如何反應。」
「山東運糧留十萬石備寧河等處賑，其餘都轉了天津。另外，發湖北漕米三萬石，備寧、錦等處賑，再——」光緒沉吟了片刻，方道，「再撥山東庫帑兩萬，助賑奉天。這些事兒都要裕祿去做；劉坤一、張之洞各回原任。」奕凝神仔細記著，直光緒話音落地半晌，方躬身應了聲：「嗻。」「皇上，和約既簽，賠款即當務之急。」徐用儀心中直覺著興奮難耐，不假思索便開了口，「現下庫銀緊缺，奴才意思還是留著——」
「什麼？」彷彿不相信自己的耳朵，光緒、徐用儀幾乎異口同聲道。
「這……這卑職越想越覺著……」
「兒臣恭請親爸爸聖安。」
「皇上萬萬慎重才是。」翁同龢待奕話音方落地，便開口說道，「工部主事丘逢甲及全台紳民上折：『全台非澎湖之比，何至不能一戰？臣等桑梓之地，義與存亡，願與撫臣誓死守御。設戰而不勝，請俟臣等死後，再言割地，皇上亦可上對祖宗，下對百姓。如倭酋來收台灣，台民惟有開仗……』此等言語，何其悲壯？！倘不慮天意民情——」
「為何？」
「嗻。」
「這還倒沒有。只這日子實在過得——」徐甫長嘆了口氣，咽了口唾沫道，「方才聽說那些天殺的舉子又聚了炸子橋南松筠庵——」
「你不想要這個了，嗯？」徐甫凝視著余晉珊，抬手指了指頭上頂戴花翎。
「還不下去？！要朕派奴才——」
翁同龢沉吟著抬起頭來：「老佛爺許真有此心——」
康有為振振有詞：「大人乃朝廷命官，面對眾舉子拳拳報國熱忱，何以如此冷漠？難道不怕為世人所唾罵嗎？！」余晉珊極力壓抑著自己的憤怒，仰臉望望天色，透口氣說道：「本官對此豈有不痛心之理？又豈不知維護我大清主權——」
「大人……大人……」
徐甫輕咬了口藕片，緩緩站起身來踱著步，良久方開口說道：「你意思他們會有大的舉動？」「是的。」余晉珊緩緩點了點頭，「方才南通會館外守望奴才過來說康有為、梁啟超不知何時離去了——」
二人轉過身來，月光太淡了，影影綽綽只見他穿著件淺色袍子，也看不清什麼顏色。梁啟超緊趕幾步迎上前，拱手道：「小弟見過苾園兄。苾園兄這光景過來，不知是——」「嬸母想你們想得慌，這幾日身子骨又不大舒坦，我過來想要蕙仙回府住幾日的。」李端棻陰鬱的眼神中帶著一絲不安，掃了眼蹲萬福請安的李蕙仙，斥道，「你這丫頭，越來越不像話了，這麼大的事兒也不告訴我一聲？！」
「師傅可知道，朕若……若不應允簽約，這位子只怕便與他人了！」光緒雙手揉搓了下滿是倦色的臉頰，吁口氣道，「老reａd.99cｓｗ•cｏｍ佛爺已有意要載漪那兒子溥俊入主紫禁城了。」翁同龢身子電擊價顫抖了下，驚詫中略帶著絲惶恐的目光望眼光緒，緩緩垂下頭去，半蒼眉毛已是緊鎖一團。
徐甫凝神細聽，猶自辨不出何人言語，忍不住復透窗觀望，卻見徐用儀滿是憤怒的目光正自死盯著翁同龢。
光緒似乎沒有覺察他情感的微妙變化，見他默不作聲，心裏一陣發熱，幾乎眼淚就要出來。凝視著翁同龢，光緒用略帶哽咽的聲氣說道：「師傅你真的不能體諒朕的苦衷嗎？」
「對！要徐甫出來！」
「什麼人在外邊嘀咕？！」
「怎的？心裏又不踏實了？」徐甫嘴角擠出一絲笑色，伸手拍了拍余晉珊肩頭，說道，「別那麼緊張兮兮的，放鬆點，這哪兒就真會鬧出事來？」
「咱倆現下是一條線上的螞蚱，我跑不了，你也掙不脫。」徐甫說著吩咐下人備轎。整整袍服望眼余晉珊，又道，「留你在這，我這心裏還有點放不下呢。只你去了能探到底細？放心，我去去立馬便會回來的。」余晉珊腮邊的肌肉不易察覺地抽|動了下，彷彿從很深的遐想中驚醒過來，在徐甫身後跟著出了屋，輕輕「嗯」了聲又繃緊了嘴唇，被陽光刺得眯縫成一條線的眼睛微睨著湛藍的天空久久不再言語。正廳前欄杆上明黃鑲邊的寶藍色的旗子平平地下垂著，時而被風吹起，懶洋洋地張下，更使得四下氣氛平添了幾分壓抑。
松筠庵舉子連署，因為榮祿奉懿旨差人在暗中阻撓破壞，加之一些人念及功名縮手縮腳，進行得不是很順利，直到這日巳時方湊了一千三百多人，也算很有聲勢了。當下以梁啟超擔任總提調，一幅「公車上書」白布橫幅開路，浩浩蕩蕩奔了刑部街上的都察院。
「嗯。南海先生此次高中第八名貢士，只你卻——」李端棻起身悠悠地踱了兩圈，望著梁啟超說道，「我與他私交不錯，承他相告，此番會試，朝廷堅不欲取南海先生。徐桐甚或告知眾房師，但廣東卷中才氣出眾之卷必為南海先生所作，須當摒棄勿取。賢弟文筆優美，議論酣暢，只陰差陽錯被當了先生卷子，故——」他嘆了口氣，「好在賢弟滿腹經綸，才華橫溢，日後定有發跡之日的，你莫放了心上才是。」
「不是也許，是一定！」
他的聲音又尖又亮，直駭得徐甫禁不住打了個寒戰。見翁同龢臉漲得通紅，額頭青筋顯然已是憤怒已極，奕忙自開口道：「行了，都坐著！有這般議事的嗎？也不怕外邊奴才聽著笑話！這事我想好了，摺子——」他有意無意地望了眼翁同龢，「還是先壓著——」
光緒愣怔了下，手中玉璽落了炕上。他的頭嗡嗡直叫，心裏塞了團爛棉絮樣混沌不清，直眾人一擁而上，團團圍住翁同龢，方自回過神來：「御醫！快傳御醫！」
……
一步步地緊逼，一步步遲疑地後退，就在這千鈞一髮的緊要關頭，都察院正堂門「吱——」一聲響，給事中余晉珊眼珠子滴溜溜轉著探出身來，四下微微掃了一眼，斥道：「混賬東西，舉著刀做甚，嗯？！」
「朕昨夜一宿未眠，條約雖痛，可總比要溥俊承繼大統好！」他似乎有些燥熱難耐，腳步「橐橐」來回踱著快步，說道，「朕不是貪圖這皇位，但只他能一心為社稷黎民，朕情願拱手將這位子讓與他。只他那德性，真要做了皇上，只怕我大清便到盡頭了！朕想透了，小小彈丸島國，明治維新，十余年光景便富國強兵，令世人刮目相看，我煌煌天朝為什麼就不能也來一個『光緒維新』？！但國富民強，兵強馬壯。朕不雪此辱，誓不為人！」
光緒嘴唇翕動著似欲言語，只終忍住了。他極力壓抑著自己的失望、沮喪和憤怒……俯身自炕上撿起玉璽，將案上和約正本輕輕攤開，緩緩地落下手來。
「對，就用我們的鮮血來洗滌那些昏聵大人們的腦袋，來洗刷我華夏兒女深重的恥辱！」
「劉永福遠在台灣，奉調京師難免不為老佛爺察覺，此等大事她豈能袖手旁觀？奴才意思，目下還以戰敗為由，諭旨編練新軍，擇通曉兵事、忠君報國之人統之方為上策。」
不知是悶熱難耐抑或是心裏堵得難受，聽徐用儀猶自喋喋不休，光緒心中怒火再也耐不住噴了出來：「簽約急，賠款急，在你心中，除了喪權辱國的事兒，還有甚急的？！你是大清國的奴才，不是倭夷的臣子！」他的聲音帶著絲絲金屬般的顫音，便炕上滿腹惆悵、茫然若有所失的翁同龢身子亦不禁顫抖了下。
余晉珊直鐵鑄的人兒價怔在當地，一動不動。四下里死一般寧寂，只幾隻知了在梧桐樹上不耐燥熱價鳴著，給人一絲活氣。
「她會顧及的。但真威脅到她權勢時，她是甚都不會顧的。」李端棻冷冷一笑，「皇上現諭旨李鴻章再與日夷磋商，結果是斷不能有所挽回的。只卻給了我們些時間。前晌你們在都察院慷慨陳詞，影響甚是不俗，聽聞便各國使臣亦為之震動。唯今只有再聯絡眾舉子齊名高呼一途，或許能——」
「卓如亦是這個意思。」梁啟超點頭道，「回來后我已與台灣舉子羅秀惠、福建舉子林旭、湖南舉子伍錫純等人約定，彼此分頭行動，聯絡十八省舉子，待老師《上皇帝書》告成，便即往都察院再行請願。」
「真的沒什麼。」李蕙仙暗吁了口氣移眼望著窗外。輕柔的月光灑落下來，所有的景物都模模糊糊地塗了一層淡青色的霜。「卓如，咱們去外邊走走，好嗎？」梁啟超凝眸望著李蕙仙，半晌方擁著她出了屋。
「啊？啊——皇上！」奕忙將思路從不該想的地方收回來，躬身道，「奴才是走神了。瞧主子這麼憔悴，奴才這心裏——」「說哪兒的話了，朕真的老了嗎？」光緒淡淡一笑，見奕起身欲言語，輕揮了下手接著道，「罷了，坐著吧。這些摺子朕看了，回頭下去趕緊發了出去。」他疲倦的眼神中帶著濃濃的陰鬱，張臂欲伸個懶腰，手到半空又遲疑著垂下，長長透了口氣，問道，「李鴻章再沒電文來？」
渾圓的夕陽殷紅似血，幾隻麻雀在廣袤的天穹間盤旋著，翩翩舞動、忽起忽落，像是在晚霞中沐浴嬉戲。不知過了多久，屋角金自鳴鐘「沙沙」響著連撞了五聲。光緒的思緒彷彿被從很遠的地方拉了回來，轉身望眼奕，說道：「回頭擬旨令伍廷芳、聯芳赴煙台與日本換約。告訴唐景崧，率台官民陸續內渡，撤出台灣。至於交割事宜，要李經方去辦吧。」
「這說的什麼話？你與南海先生乃維新旗幟，設若有個閃失，怎生得了？」
「奴才在。萬歲爺——」
「廣州新會舉子梁啟超！」
「師傅！」
「嗯？！」
「嗻！」
「哥哥——」
「劉永福驍勇善戰，戰績彪炳，實為目下不可多得之將才。」翁同龢枯著眉頭沉吟了一會兒，說道，「只其素于朝廷不滿，要其打外夷可，要其為皇上出力，怕——」他凝視了下光緒，又道，「再者便他真有此心，奴才亦以為不妥。」
榮祿點了點頭，隱隱聽得沉悶午炮聲起，遂拱手道：「我這還到園子去，就不多陪了。你放寬心，至多也就這半日光景，便會有結果的。」
「大人，這日怎的這般冷清？」給事中余晉珊麻臉上一雙椒豆一樣的小眼睛不無惶恐地眨著，端了一盤鮮藕，遞給徐甫一塊，「您看——」徐甫頹坐在東壁一張安樂椅上。他的身軀彷彿縮得很小，兩隻枯瘦的手支著膝，頭深埋在臂間，一頭蓬亂的蒼髮絲絲顫抖，完全是個垮掉的人。聽著余晉珊言語，他抬起了頭，臉色蒼白得像月光下的窗戶紙，彷彿不認識余晉珊似的，用獃滯的目光盯著他，許久才道：「怎的，冷清了不好嗎？」