尤斯塔斯爵士轉身沖向鄧克，他的鬍鬚因大怒而顫抖。「你沒有權利遣走他們。沒有權利！我告訴他們別走，我禁止他們走。我禁止你解散他們。」

「沒有，爵士，」伊戈說。「但他們說它很美。法曼爵士的封地也很美麗。它就叫做美人城堡。」

「沒用啦，閣下。」班尼斯說。「他們走啦。」

在原本是瓦特樹林的地方他們看到的是一片冒煙的廢墟。火在他們到達樹林的時候已經大部分自己熄滅，但時時還有小片地方仍在燃燒，像是灰燼和渣滓的海洋中火焰的島嶼。其它地方燒焦的樹榦像焦黑的長矛插向天空。剩下的樹木都倒了下來，橫躺在向西的路上，樹枝燒焦斷裂，暗紅的火苗在它們空了的樹榦中心悶燒。森林的地面上也有滾燙的地方，還有些地方煙懸在空氣中有如灼|熱的灰霧。一陣咳嗽攫住了尤斯塔斯爵士，有一陣子鄧克擔心老人會需要掉頭，但最後那咳嗽過去了。

「爵士？」伊戈站在他身邊。「爵士，如果我們要走，我們最好動身，以防寡婦來到。」

「小獅的。」

「你想要耳朵挨一下子？」

「……我會騎馬到高庭去，閣下，然後告訴提利爾公爵那女人是怎樣燒了您的樹林、謀殺了您。」

「什麼，失去我們英勇的夥計們？」班尼斯看著農民們，笑得像驢叫。「你們這一夥別想動什麼念頭，」他警告他們。「誰敢跑我就剮了誰。」

鄧克跟著伊戈和「學士」下了山。老人九_九_藏_書跟在他後面，鎧甲摩擦著輕聲作響。頭一次起風了，他能聽到自己披風飄動的聲音。

「我不會的，爵士。」

「我想他能扔個一兩塊石頭，」鄧克說，「直到寡婦的一個弩手用一支弩箭穿透他。」

「一柄劍。」老騎士慢慢站了起來。「一柄劍能有什麼希望對抗那女人？」

伊戈抬頭看向鄧克。「我從來都不知道你有尾巴，爵士。」男孩說。

他們沒有。隨即就是雞群中的一片混亂。大羅勃在猛衝的時候踩到了一隻母雞，佩特在絆倒在自己的長矛上時差半尺就把大豆威爾的肚子豁開，但他們都成功跑開了。甜瓜們朝一個方向走了，大豆們朝另一個，大麥們則朝第三個。尤斯塔斯爵士從上方對他們大喊，但是沒人理會他。他們至少對他是聾的，鄧克想。

他們討論了班尼斯爵士是否跟他們走，但最後尤斯塔斯爵士命令他留下守住塔樓。他的劍對他們可能面對的情況沒有多大用處，而他的出現會更加激怒那寡婦。

甜瓜們，大豆們，還有大麥們一直在聽他們所說的一切。他們從前所有的勇敢說法都像是已經隨風吹散，雖然一絲風都沒有。他們緊抓著磨尖的棍棒站著，看著鄧克、班尼斯和彼此。

「我記得。他是五個兒子里最年輕的一個。」

鄧克大笑了。「那它就是美人城堡。」他感到肩頭好似擺脫了一副重擔。「我會去牽馬，」他說，同時他把鎧甲紮成一包，read.99csw.com用麻繩綁好。「去屋頂拿來我們的鋪蓋，侍從。」他這個早上最不想乾的事就是再一次面對切凱獅子。「如果你看見尤斯塔斯爵士，別理他。」

「很好。」他又咳嗽了。「當他殺了藍賽爾·蘭尼斯特的時候，西方人就鎩羽而歸。沒有國王就沒有戰爭。你明白我在說什麼嗎？」

老人一屁股坐在了堅定塔最低的台階上。「那女人給了你什麼，叫你把我交給她？」他聲調凄涼地問鄧克。「她給了你多少金子來叫你背叛我，遣走我的弟兄們，把我獨自一人留在這裏？」

棕色騎士不怎麼需要說服。鄧克幫助他鬆動了固定上層階梯的鐵栓；班尼斯爬了上去，解開舊灰麻繩，用盡全力拽著——木階梯吱吱嘎嘎地升了上去，在石階頂端和塔樓的唯一入口之間留下了十英尺空隙。駝背山姆和他的老婆都在塔里；而雞群就得自己保護自己了。在底下尤斯塔斯爵士騎著灰閹馬突然想起了什麼，喊道：「如果我們到傍晚還沒回來……」

外面，班尼斯讓他的新兵們拿著長矛和盾牌列隊，正試圖教他們如何齊步行進。棕色騎士在鄧克穿過庭院時絲毫沒有理會。他會把他們一整群都帶向死亡。紅寡婦隨時都可能到達這裏。伊戈從塔門衝出來，帶著他們的鋪蓋噠噠跑下木台階。在他上方，尤斯塔斯爵士僵直地站在陽台上，雙手扶著欄杆。當他的雙眼迎上鄧克的，他的鬍鬚顫抖了，然後迅速轉身離rｅad•9９cｓw.coｍ去。空氣中瀰漫著吹來的煙霧。

「或者他們自己修些台階。他們可能也帶著繩子和抓鉤，從屋頂蜂擁進攻你。要麼他們只是拿著弩站在後面，在你試圖守門的時候叫你被箭扎滿。」

「不，爵士。你想要你的鎧甲嗎？」

男孩是對的。如果我們逗留，我們會被困在這裏。然而鄧克仍然在猶豫。「讓他們走，班尼斯。」

這是個好想法。「你曾經去過美人列島嗎？」

「試試看，然後我就剮了你。」鄧克拔出了劍。「回家，你們全都回家。」他告訴那些平民。「回到你們的村莊去，看看火是不是沒有燒到你們的家和莊稼。」

老騎士的鬍鬚隨每一次呼吸而顫抖。「不錯，」他最後說。「勇敢出擊好過躲在石牆后。像獅子一樣死去好過像一隻兔子。我們一千年前曾經是北方邊境的統帥。我必須穿上我的鎧甲。」他開始走上台階。

班尼斯爵士看看他的戰士們，嘴裏通紅滿是酸葉子。「這麼點長矛可守不住山丘，只能守塔。我們全都躲到裏面去。」他對門點點頭。「只有一條路能進去。收起木台階他們就沒法子抓到我們了。」

「可能，爵士。」鄧克說。「哪一個？」

「他們可以從屋頂上往下扔東西，」班尼斯說。「切勃擅長扔石頭。」

等到老騎士從塔里出來，連滾帶爬地走下台階，只有鄧克、伊戈和班尼斯還站在雞群中。「回來，」尤斯塔斯爵士對他正迅速逃跑的部隊喊。「我沒有九*九*藏*書允許你們走。我沒有允許！」

「是的，」鄧克說，「還有另外一件東西。」

「我們從來沒聽到您，閣下。」伊戈摘下帽子來扇開煙霧。「雞群叫得太吵了。」

「這群人不可能給你帶來哪怕一點幫助，」鄧克說，對著寒酸的奧斯格雷軍隊點了點頭。「如果你把他們留在外面，紅寡婦的騎士會把他們砍成碎片。而他們的長矛在塔里什麼用也沒有。」

「我們可以去美人列島，爵士，」男孩在他們收拾東西的時候說。「如果他們被鐵種們劫掠了，那麼法曼爵士也許正尋找某些雇傭劍士。」

「您不是獨自一人，閣下。」鄧克把劍插回了劍鞘。「我睡在您屋頂下，今天早上吃了您的雞蛋，我仍然欠您一些服務。我不會尾巴夾在兩腿間離去。我的劍仍然在這裏。」他碰了碰劍柄。

班尼斯把自己的盾牌甩到背後，那是一面沒有畫紋的高木盾牌，數不清的層層古老清漆使它發暗，處處用鐵箍緊。它上面沒有紋章，只有中心的突起，叫鄧克想起了某隻緊閉的大眼睛。就像他一樣瞎。「你想怎麼和她作戰？」鄧克問道。

「明白，」鄧克不情願地說。我能殺一個女人嗎？鄧克居然希望自己腦袋就像城牆一樣厚。一定不能到那個地步。我一定不能讓它到那個地步。

對此鄧克無話可說，因此他們沉默地騎馬走了一段，直到尤斯塔斯爵士咳嗽起來，說：「鄧肯爵士，你記得我告訴你的故事嗎？」

「火之戰場肯定看起來就像這樣rｅad.9９csｗ•ｃom，」尤斯塔斯爵士說。「我們的悲傷就從那裡開始，兩百年前。最後一位綠王死在那戰場上，身邊是河灣地最美的花朵。我父親說龍焰燃燒得如此灼|熱，他們的劍在手中熔化。此後武器被收集起來，拿去打造了鐵王座。高庭從王者變成了大臣，奧斯格雷家族逐漸衰微，直到北方邊境的統帥只不過成了效忠羅宛家族的有封地的騎士。」

「首先，試著叫她離開您的土地。」鄧克希望他像他說的那樣確定。

沒有人移動。棕色騎士瞪著他，嘴在動。鄧克忽略了他。「走啊，」他又一次告訴那些平民。就像某位神靈把這些話放進了他嘴裏。不是勇者；有哪位神是管傻瓜的嗎？「走！！」他再一次說，這次是咆哮。「拿著你們的長矛和盾牌好了，但是快走，否則你們就活不到明天了。你們想不想再次親吻你們的妻子？你們想不想抱你們的孩子？回家！你們全都聾了嗎？」

黎明隨著煙霧瀰漫的灰色天空和刺眼的空氣到來了。鄧克想要儘早開始一切，雖然在無眠的一夜后他不知道他們能走多遠。他和伊戈吃了水煮蛋作為早餐，同時班尼斯在外面趕著別人做更多操練。他們是奧斯格雷的人，而我們不是，他對自己說。他吃了四個雞蛋。照他看來尤斯塔斯爵士欠他那麼多。伊戈吃了兩個。他們用麥芽酒把它們送下喉嚨。

他們騎馬路過了一隻紅鹿的屍體，不久之後是貌似曾是一隻獾的東西。除了蒼蠅沒有什麼活著。似乎蒼蠅能夠活過任何狀況。