「我不會游泳。」鄧克把一隻手抵在井上。石頭又濕又冷，有一塊在他的掌下鬆動。

鄧克挪動著腿腳：「阿林伯爵快淹死了。」

「誰的安危？」井下傳來最後一聲水花，「伊戈？你是說伊戈么？」鄧克抓緊了普棱的手，「他在哪兒？」

「我的衣服。在多恩買的好衣服。您是什麼意思，他和七神在一起？」

「我猜也是。他給魯撒師傅看了那戒指，後者把他帶給了巴特維爾。毫無疑問，大人看到那個戒指差點嚇尿了褲子。他擔憂自己是不是站錯了隊，又不清楚血鴉對他們的陰謀到底知道多少。關於最後一個問題，答案應該是『真不少』呢。」普棱低聲笑著。

「贖金呢？」

「聖堂。你去那之前得弄把武器。」梅納德笑了，「這說得夠清楚吧，鄧克。」

鄧克沒有叫。他咬緊牙齒，頂緊舌頭，狠狠地砸著大腿，留下一片烏青。但他沒有叫出聲。梅納德用他那好衣服的餘下部分做了一條繃帶，緊緊地綁住手臂。「感覺怎樣？」他收手，問道。

「和七神一塊獃著呢。我覺得，您應該知道原因的。」

「那我為什麼要把裝備還你？」

井下的聲響現在微弱得幾乎聽不到了。「我們是不是該給大人扔一條繩九九藏書子？」

「沒有。」

又一步，他擦到了井欄。堅硬的石頭緊緊頂著他的背。

「不，是為了真龍。你認為我會乖乖站在一邊看你偷走他么？」阿林爵士做了個鬼臉，「我早該知道買通蝸牛也未必殺得了你。我得問他討債，讓他交出每一個金龍。」

鄧克急急轉身。透過雨絲，他只能分辨出一個身披斗篷的影子和一隻蒼白的眼珠。當那人走得更近些，兜帽下的陰影里才浮現出梅納德？普棱爵士熟悉的面容。那隻嚇人的蒼白眼珠只是他披風肩上的一枚月石胸針。

他不記得倒下的過程，但省悟過來時已躺倒在地，雨珠順著臉往下流。他聽到阿林伯爵在井下的哭叫，但拍水聲漸漸變弱。「我們得把那隻手包紮一下。」梅納德把手架在鄧克腋下。「快上去，我架不動你。用用你的腿。」

「說過了，和七神在一起。」

「一個朋友，」梅納德？普棱說，「一直關注著您，並好奇您在這一團亂麻里攪和的動機。現在，在我治好你以前，別出聲。」

鄧克轉過身：「大人，是為了龍蛋么？」

威爾獃獃地張大了嘴：「在那邊。」

鄧克心裏的痛楚讓他忘記了臂上的傷痛：「他用了那靴子。」

背https://read.99csw.com後的寒刃消失了。「你可以轉身面對我了，雇傭騎士。」

「真可惜。您是自己跳，還是要我幫一把？」

「真他媽的好。」鄧克渾身抖著，「伊戈在哪兒？」

「我需要用它們。」

「你到底是誰？」

「救他上來待會再處決他？別傻了，讓他自食其果吧。來，靠著我。」普棱扶著他穿過庭院。湊近看起來，梅納德爵士的樣子有些古怪。但他看得越久，看到的卻越少。「您一定記得，我讓您逃走，但看起來您認為榮譽比生命更重要。能光榮一死固然不錯。但若是置身安危的不是您自己，是不是又該另當別論呢，爵士？」

順著陰影，兩人回到了鄧克的小帳篷。一進帳篷，梅納德伯爵點了一堆火，倒了滿滿一碗酒，放在火上煮開。「傷口還乾淨，幸好不是你的用劍手。」他說著，割破鄧克沾滿血漬的中衣袖子。「這一擊沒傷著骨頭。不過我們還是要清潔一下，不然你有可能失去整條手臂。」

「一會再解釋。先弄好你的手。」

「安布羅斯？巴特維爾從來不曾有過所謂的『決斷』，」梅納德爵士把三條絲綢綁在一起，浸在酒里，「他從一開始就對這個謀划心存疑惑。九-九-藏-書這份疑惑在他得知那男孩手裡沒有那把劍時就更熾盛了。而今天一早，龍蛋不見了，他的最後一滴勇氣也消失殆盡了。」

鄧克後撤了一步。

「坐在欄杆上。我想您不介意洗個小澡？我想您也不會比現在更濕漉漉了。」

他的第一站是烏索爾爵士的帳篷。

「他想要殺我。」鄧克說。

「我從沒說過我配。」戴蒙。名字在鄧克腦海迴響。不是約翰，是戴蒙，和他父親同名。獃子鄧克，腦袋厚得像城牆。「黑火戴蒙育有七子，兩個死在紅草原，是雙生子……」

「那全得怪您。你應該讓他遠離這個是非之地。不過我可沒說過那孩子死了。我只是說他和七神在一塊。您有乾淨的麻布么？或者絲綢？」

鄧克瞥向井下。整整二十尺深的下方，雨點在水面激起漣漪。井壁布滿滑膩的青苔。「我從沒對您做過什麼。」

「以後也不會有機會了。戴蒙是我的。我會是御林鐵衛隊長。你不配穿白衣。」

「當然不是，他是黑火家族的戴蒙，二世以承大統。至少他自稱如此，如果他真的能坐上鐵王座的話。看到這麼多領主樂意擁戴一個勇武而愚蠢的君主是在是令人驚訝。戴蒙年輕，無畏，在馬上好一副長相。」

「會有人惦記他的https://read.99csw.com，至少提琴手會。」

「啊，怪不得那麼多血。」

井下的阿林伯爵又拍又叫，喊著救命：「這是謀殺，救救我。」

「看上去沒錯。後退！」

酒開始冒煙。梅納德找到了鄧克的上好絲綢衣服，疑惑地嗅了嗅，然後順出匕首開始切割。鄧克無聲地咽下了抗議。

「伊耿和伊蒙。兩個沒腦子的大塊頭，跟你一樣。我們小時候，他們倆虐待我和戴蒙取樂。苦鋼將他帶走流放時我流淚了，匹克伯爵宣布他回家時，我又一次哭了。但他在路上遇見了你，便忘記了我的存在。」庫克肖舞著匕首脅迫道，「你可以原模原樣地掉進水裡，也可以流點血。你選吧。」

鄧克站起來，用那隻完好的手掐住普棱的脖子：「說清楚點，我對暗示和花招不感興趣。告訴我怎麼去找那孩子，不然我就扭斷你那該死的脖子，管你是不是朋友。」

「他其實不是個……」鄧克吸著冷氣，疼得臉色刷白，「提琴手。」

「這可不是個好理由。」

鄧克進去時，只有威爾一個人彎腰坐在洗衣桶前，搓著他主人的內衣。「怎麼又是你。烏索爾爵士在筵席上。你想要什麼？」

他？鄧克腦子使勁轉著。這個滿臉肥肉，一身香味的老爺是我秘密的敵人？他不知該九*九*藏*書哭還是該笑：「烏索爾爵士該掙那些錢。只是我的腦袋太硬了而已。」

「擋我我就殺了你，這個理由怎麼樣？」

「再一步！再一步！繼續！」

「可匹克終究會在他的行囊里找到龍蛋的。」熱酒翻滾著。普棱帶上皮手套，說，「盡量別叫。」他把絲帶從沸酒里提起，開始清洗傷口。

「不重要了。」鄧克五內如焚，他覺得自己快要吐了，「如果伊戈死了……」

「血？」鄧克朝下看。他的左臂從肩到肘一片紅色，毛衣緊貼皮膚。「呃。」

「格倫頓爵士沒有偷龍蛋。」鄧克說，「他整天都在場上，贏下比武或者看別人比武。」

「我的劍和盾。」

「幹得好，爵士。」

鄧克抓緊了那塊鬆動的石頭，它並非他希望的那般松垮。在他拔下石塊之前，阿林爵士就朝他刺來。鄧克扭向一邊，刃尖切入了他持盾的手臂。突然，石頭落了下來。鄧克一把喂進大人的嘴裏，覺出他的牙齒在重擊下碎裂。「要下井，是吧？」他在爵爺的嘴上又補了一拳，然後扔掉石頭攥緊了庫克肖的手腕。他用力扭曲，直到骨頭折裂，匕首滑落地面。「那大人您先請吧。」鄧克讓出一步，架住伯爵的手臂，在後腰狠狠一腳。阿林伯爵頭上腳下地跌進了井裡，激起一聲水花。