鄧克把伊戈拉到一邊，單膝跪地，好跟他面對面說話。「我該給你一個大耳光，打得你的腦袋往後轉，讓你下半輩子都得回顧自己的所作所為。」

不然就是幼龍已經破殼而出了，鄧克心想。如果一條活龍重新出現在維斯特洛，無論是誰是它的主人，領主和平民都會競相追隨。「大人。」他說。「如果您允許的話，我想跟我的……侍從說幾句話。」

「巴特維爾大人和佛雷大人，爵士。還有一些衛兵在場。每個人都坐立不安。龍蛋被人偷走了。」

「你說得對，爵士。」伊戈居然還會覺得慚愧。「對不起。我只想派只渡鴉送信給我父親。」

「嚇唬他，爵士。」

鄧克想要抓住男孩的雙肩，搖得他的牙齒咔咔作響。這不是遊戲。他幾乎吼出聲來。事關生死啊。「佛雷大人也聽見了嗎？」

閉嘴，鄧克想要吼道。你這張大嘴會害死我們倆。然而巴特維爾卻抖如篩糠。「殿下您有所不知，赫德爾手中掌握著我的城堡守備隊。」

「放下武器，你們倆都放下！」巴特維爾尖叫。「我不允許在聖堂里流血！湯馬德爵士，此人是王子的貼身侍衛。他會殺了你的！」

「就憑他那點能耐？」黑湯姆露齒獰笑。「我見過他長槍比武的那副蠢相。」

「我用劍更拿手。」鄧克警告他。

那是伊戈的聲音。

好讓我能繼續當我的騎士九九藏書。這孩子是一片好心。鄧克向巴特維爾祈禱的地方瞟了一眼。「你把他怎麼了？」

「這邊有兩個。」巴特維爾大人說。「另外還有幾名。我太鬆懈了，這我承認，但我絕對不是叛國賊。佛雷和我從一開始就對匹克大人的覬覦者心懷疑慮。他沒有那把劍！如果他是真命天子，苦鋼肯定會讓他佩戴『黑火』。還有那些巨龍降生之類的話……瘋狂，瘋狂又愚蠢。」伯爵用袖子擦去臉上的汗水。「現如今他們已經拿走了龍蛋，那顆先王賞賜給我祖父、獎勵他忠誠服務的龍蛋。今早我醒來時它還在原地，衛兵們發誓沒有人進出過卧室。他們可能是被匹克大人收買了，我也說不上來，但龍蛋的確是不見了。肯定是他們拿了，不然……」

「與他大有關係。我警告過你，他會找到我的。」

哦，該死的七層地獄。鄧克只來得及轉過這個念頭，便聽赫德爾一聲令下：「就是那小子。給我拿下。」

「殺了他，爵士。」他聽見伊戈大喊。「殺了他，殺了他，他就在那兒。」鄧克嘴裏有鮮血的味道，更糟的是傷口又裂開了。他覺得一陣頭昏眼花。黑湯姆的利劍正將風箏盾牌劈成碎片。橡木和鋼鐵，好好保護我，否則我會死，註定下地獄，鄧克心想，隨即意識到手中的盾牌是松木的。鄧克的後背猛地撞上一座祭壇，他跌ｈttpｓ://ｒｅad.9９cｓｗ•com跌撞撞地跪下一條腿，意識到自己已經無路可退，「你不算是真騎士。」黑湯姆說。「你在流眼淚嗎，獃子？」

赫德爾一臉的輕蔑。「不是所有人都像你一樣，血管里流的是牛奶，大人。我要抓住這小子。」

伊戈從天父身下的陰影中走了出來（譯註：站位很有講究，「願天父公正地裁判他」），光頭在蠟燭照耀下閃閃發亮，鄧克幾乎想要衝上前去，高興地大喊一聲，把男孩舉到空中，緊緊地摟住他。伊戈的語氣卻讓他猶豫了。他聽上去更像是憤怒而非害怕，我從未見他如此嚴厲。而且巴特維爾跪在地上。好生奇怪。

「他是你的代理騎士。」伊戈說。「如果他有份，你就有份。」

黑湯姆冷冷地看著他的領主。「膽小鬼。」他啐了一口。「隨你說去罷。不打仗就是死路一條，大人。」他指著伊戈。「誰第一個下手見血的，賞銀鹿一枚。」

「你手下肯定有一批忠誠衛士。」伊戈說。

「不行，不行。」巴特維爾說。「我再也不要跟匹克大人和他的覬覦者有什麼瓜葛。我不想打仗。」

「我希望不是你偷的。」

鄧克猛地把伊戈往後推，轉身迎敵。他漂亮地格擋了第一擊，但黑湯姆的重擊咬入了盾牌，震動了傷口，讓他的手臂疼痛欲裂。他試著向赫德爾的頭部揮劍反擊，但黑湯九*九*藏*書姆閃了過去，反手又向他砍來。鄧克堪堪用盾牌防住。松木碎片飛濺，赫德爾放聲大笑，發力猛攻，低一下高一下又是低一下。鄧克用盾牌防住了每一次打擊，但每次都帶來了徹骨劇痛，他發覺自己正步步後退。

「你不明白。」巴特維爾的語調變成了尖細顫音。「我們大勢已去了。佛雷大人已經走了，其他人也會跟著離開。梅卡王子的大軍快要到了。」

「他會的。」鄧克答應道。這是怎麼回事？

「他們？」

聖堂的大門轟然洞開。鄧克轉過身，只見黑湯姆？赫德爾猶如怒目金剛，他身披鎖子甲和板甲，雨水自濕透的披風滴下，在腳邊聚成水窪。十幾個士兵侍立左右，各持斧矛。藍白色的閃電劃破身後天幕，在蒼白的石頭地面上刻下瞬間的幻影。潮濕的陣風吹入，令聖堂內的全體燭火舞動不已。

巴特維爾大人站起來。「不行。住手。不得對他無禮。湯馬德，你想作甚？」

他並非孤身一人。鄧克剛想靠近，就被兩個士兵攔住了去路，半盔下現出他們嚴肅的面龐。兩人身穿鎖子甲，外套上是巴特維爾家族的綠白黃三色波浪。「站住，爵士。」其中一人說。「無關人等，不得上前。」

鄧克在城堡的聖堂前停下腳步。七神保佑我沒有遲到太久。劍帶已經回到了老地方，牢牢地系在腰間。絞架盾牌套在受傷的左臂，rｅａｄ.99cｓw.coｍ每走一步，盾牌的重量就使得陣陣劇痛傳遍全身。即使被人輕輕觸到，他也擔心自己會失聲尖叫。鄧克用未受傷的右手推開了大門。

伊戈搖搖頭。「不是，爵士。學士把戒指拿給巴特維爾大人看的時候，我就知道麻煩大了。我考慮過冒認是我偷的龍蛋，但我覺得他不會相信。然後我想到有一次聽見父親提起血鴉公爵說過的一些話，意思是寧可嚇唬別人，不可被人嚇唬，所以我告訴他們，我父親派我們來打探情報，他本人已親率大軍殺來，伯爵最好識相一點，釋放我並坦白叛國罪行，不然就要他人頭落地。」他靦腆地一笑。「效果超乎想象，爵士。」

「匹克。全是他乾的，我以七神的名義發誓。」巴特維爾把一隻手放在祭壇上。「如有半句假話，願遭天打雷劈。是他告訴我必須邀請哪些人，剔除哪些人，也是他把那個小鬼覬覦者帶來這裏。我從未參加過任何叛國行為，你必須相信我。還有湯姆？赫德爾，是他慫恿我的，我坦白。他是我女婿，娶了我家大女兒，但我不會撒謊，他也有份。」

「對。他祝願巴特維爾大人婚姻幸福，宣布自己即刻返回孿河城。緊接著伯爵就帶我們來這裏祈禱了。」

「是啊，我看得出來。不用等到天亮，他的膝蓋就磨破了。」

聖堂內一片幽暗寂靜，唯有七神祭壇前跳動的燭火聊作照明。戰士面前的htｔpｓ://ｒead.９９ｃsw•ｃｏｍ燭火最多，比武大賽期間往往如此；許多騎士會在賽前來此祈求力量和勇氣。陌客的祭壇被陰影籠罩，僅有一支蠟燭孤零零地燃燒。聖母和天父分別擁有數十支，鐵匠和少女略少一些。在老嫗的明燈下面跪著安布羅斯？巴特維爾伯爵，俯首默禱，尋求智慧。

「不要，不要。」巴特維爾轉向自己的衛兵。「阻止他們，聽見沒有？我命令你們。阻止他們。」但所有的衛兵都困惑地站在原地，不知道該服從誰的命令。

「非得我親自動手？」黑湯姆長劍出鞘。

赫德爾哼聲作答，提劍衝鋒。

「我想不出別的辦法，爵士。學士一見到我父親的戒指，就把我帶去見他們。」

佛雷可以逃跑，鄧克想，巴特維爾卻不能，他遲早會想到梅卡王子和他的大軍為什麼還沒出現。「要是讓匹克大人知道你在城堡里——」

巴特維爾大人站起身來。即便是在昏暗的燭光下，他的樣子依然蒼白而濕冷。「讓他過來罷。」他吩咐衛兵。他們退下之後，他示意鄧克近前說話。「我沒動過這孩子一根毫毛。我當首相時跟他父親很熟。必須讓梅卡王子知道，這根本不是我的主意。」

「如你所願，爵士。」巴特維爾大人跪下來繼續禱告。

那是疼痛的眼淚。鄧克掙扎站起，舉盾在前，縱身撞向對手。

「那更要抓住這小子作為人質。」

鄧克同時拔劍。「躲在我身後，伊戈。」