首先是統一文字。中國地大物博，人口眾多，春秋戰國時期，各國文字雖然有相通之處，然而書寫起來各不相同。同一個字，往往有多種不同的寫法。比如「馬」字，在楚國至少有兩種寫法，在燕國也有兩種寫法，在三晉又有兩種寫法，交流起來，殊為不便。

中央政府推廣篆書的同時，下層官吏又發明了一種隸書。隸書也是以小篆為基礎，筆畫直線方折，結構平整，比小篆更加簡便易寫，很快在政府基層流行，後來又被中央政府接受，成為政府文書通用字體。

公元前213年，秦始皇在咸陽舉行宴會，文武百官和博士七十多人參加。

隸書的發明人程邈，據說是一名獄吏，也就是監獄管理人員。秦朝法律嚴酷，監獄人滿為患，獄吏的工作任務十分繁重。程邈在監獄掌握文書，每天都要書寫大量文字，用小篆書寫，速度極其緩慢，因此變革字體。秦朝小吏又稱隸人，程邈發明的字體自然也就號稱隸書了。

所謂博士，就是皇帝的rｅａｄ.９９ｃsｗ•ｃｏｍ文史顧問，職責是「掌通古今」，為皇帝提供參考。

淳于越說：「商朝、周朝統治天下千年，主要是因為他們分封子弟功臣，作為王室的屏障。如今陛下擁有海內的廣闊土地，而兄弟子侄都不過是匹夫，沒有自己的土地和武裝。萬一日後出現個像齊國的田常、晉國的六卿那樣的人物，而皇帝無所依靠，請問誰來相救呢？周青不顧歷史常識，當面奉承以取悅于您，不是忠臣！」

再次是統一度量衡。度即長度，量即體積，衡即重量。戰國時期諸侯割據，各國度量衡也不盡相同。秦朝以商鞅頒布的標準為基礎，由政府製作標準器，刻上銘文，發至全國。

矛盾的焦點，又回到了是實行皇權專制還是封建制的問題上來了。秦始皇沒有當場發作，將問題交給群臣討論。李斯此時已經是丞相，維護皇權責無旁貸，上書道：「三皇五帝治理天下，各有各的套路，但是都治理得很好。時代發生了變化，制度就必rｅad•9９csｗ.cｏm須相應改變，這樣的道理，下臣認為無須多說也能讓大夥明白。現在陛下建立了萬世之業，本來就不是那些愚蠢的儒生所能明白的。淳于越動不動就說商朝之事，難道他不知道那是千年之前的事，根本沒有可比性嗎？」

中國號稱五千年的文明，本來可以更加熠熠生輝。但是由於李斯的這個建議，秦朝以前的歷史差點變成一片空白。我私下以為，歷史是一個民族共同擁有的溫婉回憶，割裂歷史無異於抹殺一個民族的童年，使其在時間的河流中找不到自己的根蒂。如果不是有人冒死將一些著作私藏起來，中國的歷史很有可能就只能從秦朝算起了。而我們現在研究秦朝以前的歷史，往往感覺史料稀少，不是因為古人懶惰，而是拜李斯這位精明的官吏，以及他背後那位「略輸文采」的主子所賜。

秦始皇聽了很高興。千穿萬穿，馬屁不|穿，一個人建立了蓋世功勛，如果沒有人每天在耳邊唱幾句讚歌，心裏會很不舒九*九*藏*書服的。然而馬上就有一位博士——齊人淳于越站出來，對周青的話進行反駁。

這次宴會上，僕射（官名）周青給秦始皇拍了一個大大的馬屁：「當年秦國地方不過千里，仰仗著陛下的聖明，平定海內，驅逐蠻夷，日月所照的地方，無不臣服。又將諸侯國都變為郡縣，人人安居樂業，不再受戰爭之苦。大秦江山傳於萬世，自上古以來，還沒有人能夠比得上您的威德！」

寫到這裏，李斯話鋒一轉：「原來諸侯相爭，厚待遊說之士。如今天下已定，法令統一，百姓們應該努力務農做工，士人們則應該學好國家法令。可是現在這些書獃子呢，不肯面對現實，一味妖言惑眾。我斗膽進言，古代之所以天下大亂，就是因為思想混亂，不能統一。而現在的儒生又借古諷今，混淆視聽，否認您的功績，誇耀自己的主張，故意和朝廷唱反調，以此抬高自己的身價。對於這種行為，如果不及時加以制止，皇帝的威信就要掃地，思想的派系就要形成，我看還是ｒeａｄ•99csｗ.coｍ嚴加禁止的好。」

秦始皇閱畢，批了一個字：「可。」

天下統一之前，秦國使用的文字稱為小篆。小篆由大篆演變而來，線條簡單，字體均勻，異體字較少，在當時是比較好識別的一種文字。公元前221年，秦始皇下令廢除六國文字，規定以小篆為統一書體。為了推行小篆，還命李斯、趙高等人編寫了文字範本，以供各地學習。

此外，秦始皇還下令收繳天下的兵器，匯聚到咸陽，熔鑄成鍾鐻（jù）等樂器和十二個大銅人，放置在宮內，以示天下一統，刀兵棄之不用。又將天下富戶十二萬戶遷至咸陽，將他們置於中央政府的直接控制之下，以免他們利用手中的財力收買人心，陰謀反秦。

接著李斯提出了一個遺臭萬年的建議：「下臣請求，但凡不是秦國的史書，統統燒掉。如果不是官方的學者，私人藏有諸子百家著作，統統送到官府集中燒毀。有兩個人以上聚集在一起談論《詩》《書》的，斬首示眾。敢借古諷今的，滅族。命令下達之後三九_九_藏_書十日還敢私藏書籍不送去燒毀的，發配去修長城。可以留下不燒的書，只有醫藥、算命、種樹這三類。如果有人要學習法令，可以向官吏請教。」

其次是統一貨幣。秦朝建立之前，各國的貨幣自成一體，形狀、大小、重量各不相同，計算單位也不一致，給經濟交流造成了極大不便。秦始皇下令統一全國貨幣，規定秦國原來使用的「半兩錢」為通用貨幣。據後人估算，秦朝一枚半兩錢可購粟米約1.23斤，或麻布0.6尺，而一口豬的價格約為250錢，普通勞動力一天的報酬則為8錢。

統一文字、貨幣和度量衡，無疑是歷史的進步；收天下之兵和遷天下富戶于咸陽，也有其合理性。但是，接下來秦始皇要做的事情，就讓人不敢恭維了。

秦始皇知道，統一天下，不僅僅是在各地建立郡縣，委派官吏，推行法治，更重要的是改變天下人的屬性，讓原來六國的臣民完完全全地變成秦朝的臣民。

為此，他決心從經濟、文化、思想各方面入手，對天下進行一次徹底的改造。