刀鋒已碰觸上圓性的頸項皮膚。

圓性直瞪著尚四郎，奔跑中雙手已把包鐵六角齊眉棍掄在頭頂，那嚎叫中的右邊臉表情，跟左邊的夜叉面罩竟是一致。

少林雖為與世無爭的禪寺，但少林正宗外家武道，卻以剛猛精進的拳棒聞名於世。圓性深得其中精要，也是率先搶攻，雙手握著棍尾，就乘著奔勢向前躍出，集全身之力，高高朝尚四郎垂直迎頭劈下！

圓性這套正是少林派著名的「緊那羅王棍」。據寺內久遠碑文記載，從前少林寺曾遭賊劫，被大群賊匪圍攻；突有一人仗棍而起，立於寺牆之上，其形貌威勢竟怖退賊軍，不戰而勝。寺僧皆稱此乃觀世音菩薩下凡，並化身緊那羅王，以神威退賊救寺。此後少林寺僧為防再受劫難，更加緊研練拳棒，其中創編的這套棍法，即以此典故命名以為紀念。

「武當弟子，已來了西安。」圓性像是向自己說。他神情沒半點緊張，反倒略現興奮。

一個「滅」字，說得理所當然，簡直違反天下武林的規矩。這反而激起了群豪的情緒。眾人這才記起：今日一戰，不為耀武揚威，不在揚名立萬，而是面對霸絕的武當派，各門派如何結盟求存。

「師叔……」

尹英川回頭，看見那些來自小門派的武林人士，紀律如此鬆懈，嘆息搖頭。

——現在才是開始？他是什麼意思？

武當派的人突然就出現眼前，而且一個個氣勢非凡，特別是赤手空拳的桂丹雷，更是渾身都散發著戰鬥氣息，群豪不禁大為緊張，近百人的西軍，反而被這五人的陣勢懾住了。尤其那些來自小門派的武者和鎮西鏢行的鏢師，都漸漸退到了八卦門人的後方。

——我下山來，就是要打武當派的人；現在武當人已在眼前，還不打作甚？

圓性和尹英川隨著那鏢刀的軌跡回頭看，正好看見鏢刃插入巷口牆裡的剎那，巷後有一個身影極快地閃過。

「大師……」圓性雖遠比尹英川年輕，但始終剃度于名滿天下的少林寺，尹英川也不得不尊重。「我一直在想，貴派要是真的加入這次討伐武當之行，斷不會只派你一人……我沒猜錯，大師是私自下山的吧？」

盤坐橋上的不是別人，正是荊裂，一手撐著那條比他還要高的船槳。

「上了去！」眾武者呼叫。其中一個來自山西平陽的八卦門支系弟子，輕功身手較好，當先就踏著牆頭翻上了屋瓦，同時還舞刀過頂，以防上屋頂一刻被對方偷襲。這八卦門人才蹲上屋瓦，卻見有一條身影早已經越過兩排屋子遁到遠方。

荊裂、尹英川和各派群豪，當然都在專註觀賞這少林對武當的歷史一戰。圓性未曾商議就率先搶出戰陣，尹英川本甚不悅，又擔心他被武當高手圍攻，已準備拔刀出手相助；卻見對面也只派一人來單打獨read.99csw.com鬥，心下稍寬，就站在原地觀看兩派的武功。

有的武者聽到少年的讚歎，暗感自豪。其中一個來自河南舞陽的魯山派好手，手裡提著個顯眼的獸臉銅盾，聽到后就刻意向少年們揚一揚盾牌，然後故作憤怒狀，朝他們猛瞪一眼。少年都給唬得逃入巷裡，又驚慌又覺得好玩。群豪也鬨笑起來。

丁俊奇不解。尹英川瞧一瞧圓性，然後向師侄解釋說：「他的意思是，姚蓮舟根本沒打算要逃。」

「好快！」八卦門人輕呼，心裏想很可能就是武當著名的「梯雲縱」輕功。要知這等尋常民家的房子，屋頂瓦片甚為輕薄，用一般的奔跑方法，非踏出個大窟窿跌下去不可，此名探子必定專精修練過高深的輕身功夫。

就只有荊裂，滿腹疑惑地注視著尚四郎。他跟武當高手多次交鋒，深信此人功夫絕不會如此簡單。

大隊早就越過竹笆市，繼續沿西大街而行，接近橋梓口。

這是西大街一段寬闊的石橋，橋底下一條清澈大渠，名為通濟渠，渠水自西城門外引入，以供古皇城和附近一帶的民家食用，沿渠兩邊的南北街道，每隔十來戶就有一口井。

焦紅葉和李侗，在尚四郎後方緊盯著圓性。這是少林與武當兩派史上首次真正交鋒，他們卻沒有被選上，心中不免遺憾。但既是桂師兄的決定，兩人也沒有異議。

桂丹雷以極雄渾的聲音朝著群豪高呼：「馬上離開西安府，滾回你們各自的老家。」聲音響徹西大街，可知元氣之充沛。

西軍押尾的武者馬上回身，紛紛舉起兵器往那巷口沖了過去。卻見巷內有十幾個人，都是躲著看熱鬧的百姓，當中有老人家也有小孩，一個個慌張地蹲在巷子旁。

——少林硬功·「鐵布衫」。

他們當然不是發獃，而是從荊裂半空發鏢的手勢，已經斷定那鏢刀不是飛向他們。

「什麼好戲？」丁俊奇不忿地問。

「少林和尚。不錯。」那「兵鴉道」弟子尚四郎，從嘴角齒縫間吐出一句話，緊接就從同門間步出，拔出腰間一柄厚背鬼頭刀，迎著圓性擺開架式。這尚四郎身材中等，不想卻是用如此沉重的兵刃。一雙眼睛很細小，平板的臉木無表情，極是內斂。

——「太極」！

尹英川和圓性率先走前觀看。

如先前一樣，橋梓口四周的人早已退避，一片冷冷清清。卻獨有一人，大剌剌地盤膝坐在那石橋中央，手裡提著一條長桿棒。帶路的鏢師一見這身影，馬上停步。

「尹前輩。」圓性沒有看尹英川，仍是專註地瞧著前方街道：「可以答應我一件事情嗎？要是我們這支西軍先遇上武當掌門，請讓我先打。」

再看武當派其餘那四人，見同門處於守勢，卻並未現出擔憂的神色，荊裂更加肯定。

這一強壓下，圓性身姿不正，雙臂的手肘又曲著，發力不易，兩腿馬步登時被壓得更低，幾乎就要屈膝跪倒。他死命頂著那沉重的鬼頭刀，雙臂內側的左青龍、右白虎烙印皆催谷得通紅。

尚四郎趁圓性壓制之勢未九_九_藏_書完成，手中刀貼身倒提，使一招「裹腦刀」，往右上斜斜斬出一圈，將齊眉棍架開，同時后跳了一步，輕輕鬆鬆就脫出圓性的壓棍。

竹笆市日常甚是繁忙，但行人遠遠看見大群武人在東面浩浩蕩蕩走來，紛紛躲到街旁的小巷或商店裡，讓出空空一條大街來，屏息觀看這支武者軍團經過。特別是身材高大、赤膊披著「半身銅人甲」的圓性，更令他們好奇。

他們看見這班凶神惡煞般的武人衝殺過來，都被嚇得說不出話。當中幾個人只是往上面屋頂指了指。

眼見圓性被化勁引得人和棍皆失控，刀已及頸，他卻在這危急瞬間坐馬發力，硬生生將擊落地上的齊眉棍再拔起，右手一抽，左手在棍上滑過，變成雙手張開握著棍身兩頭舉起，同時仰頭拗腰，一招「舉鼎勢」，僅僅在頭頸前兩寸之距，以棍身中央架住那刀鋒！

——少林號稱「天下武宗」，絕非徒負虛名。

「有人跟蹤！」尹英川大喝。

「這位荊兄。」丁俊奇代師叔出頭：「看你一身打扮應該是豪爽之人，不料說話如此夾纏不清。我們……」

尚四郎立一個前三分后七分的后弓馬步，鬼頭刀斜架胸前，左掌輕按刀背，仍是一個守護為主的架式，一雙細目未露半點情緒，那薄薄的嘴唇卻吐出一句：

「我不知道你這位年輕的大師，在少林寺里武功地位如何……」尹英川微笑：「但你自問比得上華山派掌門『九現神劍』劉宗悟嗎？別送死。」

圓性仗著左手穿了銅甲，竟是不縮不閃，憋著一口氣，心中「借相」觀想整條左手化成了一塊金屬堅鐵。

「好了。現在可以開始了。」

尚四郎那木雕般的臉全無動容，冷靜地一側頭，齊眉棍僅僅掠他右頸側刺過。

「你也說是我『攔路』啦。」荊裂笑著撥一撥滿頭辮子：「也就是承認是我先到的，絕對沒有跟著你們。」

陽光照射，反映出他左半邊身的金紅光芒，正是圓性。

荊裂在橋上站起來，走到橋邊的石欄杆旁，半倚著輕鬆地說：「我分明就在你們的前頭呀，怎麼說成是我跟著你們？」

他說著，忽然就用船槳一撐，雙腿躍上了石欄杆。足底一著落欄杆，荊裂又再跳起，躍到更高處，同時右手已經從后腰拔出那柄以鴛鴦鉞改造的大鏢刀，藉助身體跳躍之力，在最高點猛地揮臂，將鏢刀往西軍群豪的方向甩出！

——圓性這一縱躍，心中乃是「借相」從山崖往萬丈深淵一跳，有前無後，無畏無怖。

眾人回頭望去。果然在那長街遠處，已有五條身影成一橫排，像走在自家的廳堂般，朝著西軍直走而來。其中三人都帶著刀槍兵刃。

尚四郎以為一記「太極刀」已將圓性破勢，這一抹斬必中無疑，怎料圓性還是仰著身把棍拉回來，在最後關頭及時擋下，心頭有點意外，但並未猶疑，馬上弓步前進，左掌拍到刀背上，以雙手之力加上身體前沖，繼續把鬼頭刀硬壓下去，欲把刀刃印進圓性的頸項！

「又是你！」尹英川皺眉高呼：「你不是退出了嗎九_九_藏_書？怎麼又跟著來了？」

圓性得勢之下絕不放鬆，雙腿馬步沉下，棍頭壓在尚四郎肩頸上，中段棍身則制住他架于胸前的鬼頭刀，欲以全身坐馬的沉勁，將尚四郎連人帶刀壓倒地上！

尚四郎的鬼頭刀脊厚而刀寬，頗是沉重，即使這招削刀動作不大，攻擊的力度也絕對不輕，加上是斬在骨頭細小的拳掌上，就算隔著銅甲，刀勁一樣足以挫傷掌指。但圓性的「鐵布衫」氣勁貫徹，鬼頭刀削在拳甲上，不但未動那拳頭分毫，刀身反被彈了開去！

「這是唯一的解釋。」荊裂說：「藏首露尾，不是武當派的作風。他們通常喜歡直接就打過來。」

「八卦門在京師已是我派手下敗將，沒資格跟我說話。」桂丹雷看也不看丁俊奇。「再說一次：滾！哪一個門派最遲走出西安府城門，我們武當派下次第一個滅掉它。」

荊裂如此言不及義，尹英川後面許多他派群豪都忍俊不禁。尹英川卻氣得臉色煞白。

「你都已經穿了全副武裝。看來我要阻也阻不了。」尹英川收起笑容點點頭。他心裏疑惑：這圓性和尚到底是怎麼一回事？過去未聞少林、武當兩派結過什麼大仇，雖然聽說姚蓮舟在華山已經宣告要找少林派的麻煩，但畢竟只是口頭說說，還沒有行動。圓性怎麼這樣堅持拼著死也要跟武當派比斗？難道他出家前跟武當派有私怨？又或是上一代的事情？……

「他們還沒找到自己的掌門。」尹英川點點頭。

荊裂微笑不置可否。

各派群豪見武當弟子不過如此，對今日西安一戰又恢復了信心，紛紛為圓性吶喊助威。

「既然你發現那探子，何不暗中就把他制服？」尹英川一臉不高興。要是荊裂擒下那探子，就可能問出許多事情。

——打倒少林派！

尹英川和圓性也一樣紋絲不動。

「他殺得了，我就讓他殺吧。」圓性說得語調平常，半邊臉沒有顯示怒意，也沒有赴死的激昂。「只要讓我打就行。」

這次尚四郎卻不是橫刀上架，而是把刀劃了個斜斜的圓弧，從旁迎向那劈棍。

包鐵棍端與刀背猛烈相交，金屬鳴音在大街上迴響。

「西安不是武當山，我們愛住多久就多久。」丁俊奇冷笑。

尚四郎既是「兵鴉道」弟子，當非庸手，剛才往上招架時，心神早就同時顧慮下路，果然見圓性變招為挑棍，他把鬼頭刀劃一個弧，平刀向下以刃面又擋住第二棍。

刀一彈開，齊眉棍不受壓制，圓性乘勢斜向上揚起棍頭，右手握棍尾衝出，一式「穿袖勢」，六角形的鐵棍頭如標槍急刺尚四郎面門！

圓性看見荊裂，倒是自從走出「麟門客棧」之後，半邊嘴巴第一次露出笑容。

反之那尚四郎，交戰數合都是招架多反擊少，刀招也無甚特別。雖說他面對少林武僧，數招間毫髮無傷，也算防守功夫極了得，但如果這就是自稱「天下無敵」的武當派精銳武者，那可真令人失望。

——難道是姚蓮舟？還是武當弟子？

「你看那刀，多大！」一個少年把頭伸出巷口，仔細瞧八卦門弟子替九-九-藏-書尹師叔抬著的那柄大刀，不禁跟身旁的玩伴悄聲讚歎。近百武者里，有些拿的是鐵撾、判官筆、虎頭雙鉤等奇門兵器，這些尋常人家的少年更是從未見過，逐一地興奮指點談論。

「師叔。」他身旁的徽州八卦門總館「內弟子」丁俊奇說：「其實我們這麼大鬧西安，那姚蓮舟遠遠就知道我們來了。那怎麼抓得到他？」

尚四郎細目射出凶光，雙腳跟也都離地而起，將身體重量加到刀上去，誓要為武當派取得這場光榮的勝利。

尹英川揚起左邊的白眉，打量著荊裂。「你這傢伙，又不肯加入我們，卻又助我們揭出那探子跟蹤，是什麼居心？」

尚四郎一把圓性的劈棍卸去，鬼頭刀即翻轉，乘著這「引進落空」製造的空隙，順勢將刀刃往圓性頸項抹去！

「師叔，你剛才不是說過姚蓮舟在等我們嗎？」丁俊奇說：「那麼他現身就行了，沒必要再派弟子來跟蹤。我在想……」

「我不過是有個同伴，過了約定的時間遲遲未返，才出來找她，卻打聽到你們已經從『麟門客棧』出動。」荊裂笑著說：「幸好來得及追上你們看熱鬧。還給我途中發現那個武當探子，真好運道。」

五個武當弟子盯著圓性衝來之勢。桂丹雷迅速喚叫：「四郎。」

那齊眉棍身乃是堅韌木頭所造，帶有彈性，強力互擊下即向上反彈。圓性熟知此棍質材，借這反彈之力，雙手扭絞，將棍頭自上向下划半個大圈，迅速變招成挑棍，一式「飛天叉勢」，撩打尚四郎下腹！

尹英川卻很擔心：「如果姚蓮舟已經與其弟子門人會合，再非孤身一人，那麼要擒捕他就很困難了。」

鬼頭刀碰上棍的瞬間，尚四郎踏前一步，以刀身近護手的根部壓制著齊眉棍，同時刀刃貼著棍身向前滑出去，刀尖削向圓性握棍的前鋒左手！

——原來先前尚四郎陷入守勢，乃是刻意。數次硬擋棍招，是為了測試圓性的棍勁到底有多強，心中有了把握，方才使出這「太極刀」。

「武當派的人行藏既露，他們也就不會再躲了。」

果然，那鴛鴦鉞鏢刀在群豪頭頂上呼嘯而過，繼續弧線飛行，直飛到隊尾后兩條街處一個巷口，鹿角狀的刀刃深深釘入一邊土牆。

圓性只覺手中棍勁，一著落在刀上即偏歪了。劈棍被「太極刀」刀背卸引，掠過尚四郎身側，猛打在大街的青石地板上，石碎轟然激飛！

「就是這麼鬧才好。」另一邊的圓性聽見，冷冷說：「讓他知道我們來了。」

圓性剛剛才沉下馬，無法再走步追擊，棍勢已斷，只好重新擺起架式。他鼓起齊眉棍，擺一個中平勢，棍頭遙指對手面門心胸。身體側馬而立，左身的前鋒方，從頭到腳都有「銅人甲」保護，人與棍結合成一個無隙可乘攻守兼具的完美架勢。

「我沒這把握啊。那人不像你們這些出巡的傢伙，可是非常警覺的。」荊裂揶揄了一句，又說：「而且不是這樣當眾趕跑他，接著就沒好戲可看了。」

當中獨是一條身影，自群豪里猛奔而出，發出如戰嚎的呼叫，帶著如鐵鎚擊石htｔpｓ://rｅad•99ｃsw•ｃom般的踏步聲，朝武當五人直衝過去！

尹英川早知道這些傢伙都只能助助威，要是真打起來，十之六、七都沒什麼用，本來就沒有想過要倚仗他們；但現在這些傢伙助威不成，反倒讓大軍失威了，教他搖頭嘆息。

刀棍相交，竟無聲響。

圓性畢竟年輕，數招佔了上風，更滿腔都是戰志，毫不理會尚四郎這話，舞動一個棍花，也就搶步上前，運起剛才使過的第一招「劈山勢」，又是正面垂直劈下！

隊伍中許多人都急忙低身抱頭，或是用手上兵器招架，迎接那急激迴旋飛來的鏢刀；鎮西鏢行的鏢師和一些功力較差的武者，就根本反應不及，呆在原地。

尹英川沒空理會這等廢話，也不再跟他爭辯，只問：「你是要加入的就過來。否則就別攔路。」他之前見識過荊裂如何打贏戴魁，知道荊裂是高手，心裏也希望他加盟。

尹英川深知這個本派弟子的輕功造詣，但也被這神秘探子逃掉了，不禁意外。

——「太極」一出，即是殺招。

圓性的一手「緊那羅王棍」，直打硬攻，以勢破勢，絕無半點花巧，看得眾武者熱血沸騰。

圓性沒半點動容，卻也未回答尹英川。

荊裂卻打斷他：「跟著你們的，不是我。是另有其人。」

對他而言，多說一句都是浪費時間。

說著他就指向大街的東首。

尹英川問：「這麼清楚……你跟武當弟子交過手嗎？」

五人里走在正中央的那個，一頭鬈曲長發披散，額上展現一行符文刺青，身材像顆圓滾滾的鐵球，正是武當派「鎮龜道」高手桂丹雷，率領三名「兵鴉道」同門焦紅葉、尚四郎、李侗，還有剛才跟蹤失敗遁走的那個「首蛇道」弟子趙昆，走到西軍群豪丈許之外，五人才停下步來。

「不用奇怪。」荊裂躍起發了一鏢后，又輕輕著陸在石橋上。「以我所知，武當派有特別調練一批專門做跟蹤情報的弟子，並且派駐各省的大城都。他們為了這個『天下無敵，稱霸武林』，可真的準備充足。」

尹英川率領的西軍，在鏢師帶路下沿著西大街而走。八卦門這次派出大群精銳弟子，極欲爭功，因此走得很急，不久就到了城西的竹笆市。

——實情是當年少林寺一隊棍僧，奮起與賊團對抗，殺得山門外血流成河，方才將之擊退。當時的住持元老深感這一戰作下殺孽太重，故此隱去不提，代之以菩薩顯靈之說。這套「緊那羅王棍」，就是少林武僧參詳那場血戰的經驗，改良少林棍術而創，故最為剛猛狠烈，每式每勢都是拼殺的實戰棍法，全無保留。

尚四郎判斷出這毫無保留的劈棍，手中刀刃抵受不住，手掌迅疾把鬼頭刀翻轉，變成那厚厚的刀背向前，左手搭著握刀的右腕輔助，橫刀朝上迎擋！

「我也是一般想法。」尹英川說：「我本來就沒指望靠那顏清桐的人查出姚蓮舟下落。既知道他就在城裡，不如就直接把他叫出來好了。」他的一黑一白眉毛皺起來，目光收緊又說：「他在西安也是為了等我們吧？」

荊裂看見他這起手方式，心中只覺似曾相識……