「我不會說的。」

「嗯……吉爾，我也聽說過一些小道消息，你大概還不知道。我不能在報道里用上這些消息，因為要保護消息提供人。但我會告訴你——前提是不能外傳。」

「兩個字——不行。」

「看到我時，他並沒震動。只是……感興趣。和別的男人看我的神情不一樣。」

「嗯？聽著寶貝，講講道琿好不好？自從哥倫布哄得伊莎貝拉女王為他典當珠寶以來，再沒有比火星來客更讓人著迷的大事件了。我只有一個擔心，怕到時候會發現另一個電工。」

「——而你則是在火星來客住院的地方工作的護士。」

撒迪厄斯醫生抬起頭。「嗨！這不是『小酒窩'嗎？你好，寶貝兒，什麼風把你吹來啦？」

「其中內幕有些令人不堪。我的消息來源只透露了一星半點，緊接著他的酒就醒了。當時，沃德·史密斯大夫為太太做了剖腹產。太太死在手術台上。接下來的事說明這個人早就心裡有數：他用同一把手術刀割斷了布蘭特船長的喉嚨——接著是他自己的。對不起，寶貝兒。」

「什麼？我想是吧，不過我不會再幹了——太危險。」

真希望他的兄弟馬哈邁德博士在這裏。有這麼多東西需要靈悟，但可以著手的地方卻又是這麼少。

「醫療中心樓頂，十分鐘后見。」

卡克斯頓插嘴道：「這不就成了！你能再干一次嗎？』

「至於這件事誰在乎，」本繼續說，「在乎這件事的人多了去了；發展下去的話，在乎的人還會更多。聽說過『萊爾推進器'嗎？」

「任何方式。」

「不行，本！你保證過的！要是你在報道中引述我的話，我的工作就完蛋了。」

吉爾點點頭，「這個我也猜到了，所以並沒太在乎他那些奇奇怪怪的話。我不傻。」

「他的身份是合法的。瑪麗，珍妮博士來自加州伯克利，而加州的法律根本沒有私生子這個概念。布蘭特船長來自紐西蘭，那兒的法律同樣如此。沃德·史密斯大夫家鄉的法律更明確規定，凡是婚姻期間出生的孩子，不論家的野的，一律是合法的。這樣一來，吉爾，我們這位火星來客就是一個同時擁有三個父母的合法婚生子。」

「於是，通用原子公司——一家由美國人控股的瑞士公司——便宣布，它取得了月球的所有權。對此，自由世界聯邦十分無奈。它不可能將搶先者趕走，獨佔月球，因為俄國人是不會袖手旁觀的。於是高級法院裁定，公司法人，作為一個法律假定的概念，無權擁有星球，星球的所有權只能歸該星球的實際居民所有。因此，月球的所有權屬於現住居民，即拉金和他的夥伴們。據此裁定，他們將拉金和他的夥伴們視為一個主權國家，吸收成為自由世界聯邦的成員。大多數好處當然由他們內部瓜分了，通用原子公司及其子公司——環月公司也分到了一杯羹。這個決定並沒有讓所有人滿意，那時的聯邦法院也沒有現在這麼大的權力，但它畢竟是各方都能勉強接受的一種妥協。此後，凡遇地外殖民星球的歸屬權裁決問題，都沿襲『拉金裁決』，從而避免了不少流血衝突。這一套確實行之有效——第三次世界大戰的爆發並不是由太空飛行之類的爭端引發的。所以『拉金裁決'成了法律，適用於史密斯。」

「不行！」

「除非我叫他。他的太空低重力疲勞症還沒有完全消除，還得睡覺休息呢。」

「請注意你的淑女身份。『使者號'的事，你還記得嗎？四對夫妻，其中兩對是布蘭特船長與布蘭特太太，史密斯大夫和史密斯太太。你那位長著天使臉蛋的朋友是史密斯太太之子，卻是布蘭特船長經手的。」

「這還不到一半呢，寶貝兒。史密斯同時還是整個『使者號'探險隊的繼承人！」

「真正的牛排？不是合成的？」

「啊？」

「我就知道你是這麼說的。兄弟，你沒病嘛。」

「再嚴肅不過了。」

他們將晚餐端進屋。為了保護草坪，本·卡克斯頓的桌子都是懸吊式的。他放下兩張小桌，一張給自己，垂到適合椅子的高度；一張給吉爾，垂得很低，幾近地面，方便她坐在草地上用餐。

「他就不用你費心了，小蜜椒。他不歸你管。看看你的護理單吧。」

「唔……涵蓋面不小啊。行，聽你的。」

卡克斯頓把兩手的指尖頂在一起，「這個嘛，是為了保護他。他在火星的低重力環境下長大，只怕柔弱得像只小貓。」

「我才不信呢。把口紅擦乾淨，我會把知道的一切都告訴你，然後咱們再想一個兩全其美的法子，既讓你報道消息，又確保我不被牽扯進去。這樣公平吧？」

「你願意嫁給我嗎，吉爾？你若嫁了我，被人塞進火車時，我會在城外車站等你，把你從悲慘的處境里拯救出來。你會回到這裏，回到我這片草坪上——我們這https://read.99csw.com片草坪上——歇你的腳，消你的恨。但是首先，你得把我偷偷領進那間病房。」

「是我，新聞自由的化身。忙嗎，小東西？」

「都麻風了。吉爾，我是個記者。」

「我沒開玩笑。」

「當初，探險隊的全部八名成員都簽署了一份名為《探險者君子協定》的契約，八名探險隊員相互擁有繼承權，且繼承人不限於隊員本人，也包括他們的子嗣後代。契約的訂立非常謹慎，採用十六、十七世紀的範本，條文異常嚴密，絕無漏洞可鑽。這些人可都是各領域的傑出人物呀，持有環月公司股票的人不止布蘭特一個，加在一起，佔了那家公司很大一部分股權。史密斯很可能已經擁有了環月公司的控股權，起碼擁有相當大的份額。」

這句話後面那組語音他以前聽過。他沒法完美地靈悟到對方的意圖，但眼前的危機似乎是有辦法避免的——只要接受對方的請求就行。或許，只要這個女人脫掉它的衣服，他們倆就誰也不需要解體了。他高興地笑了：「請。」

卡克斯頓皺起眉頭，說道：「吉爾，去餐館太冒險，除非一直飛到路易斯維爾。像這種破計程車，飛那麼遠得花兩個小時。去我那兒吃怎麼樣？」

「多少？要讓我在里約熱內盧那類地方過上體面日子，得有一大筆錢才成。」

「這個嘛……你總不至於要求我的出價高於美聯社和路透社吧。一百元如何？」

「那倒未必。我猜他們向他描述過男人、女人。他只想瞧瞧到底有什麼差別。」

「隨你的便，別提是我說的就行。他們什麼預防針都給他打過，就差沒打預防膝蓋囊腫的針了。還有，本，防止他受感染，怎麼用得上全副武裝的軍人呢？』

「算是吧，可以烤牛排，我會做。」

卡克斯頓點頭道：「這我也聽說過。但說來說去，麻醉與否，你還是不知道。」

「只要官方對飛船日誌的封鎖不鬆動，我們永遠無法知道。而我這個滿懷理想憧憬的小記者卻認定，我們應當知道。秘密會導致專制。」

「嗯，我也沒有——但他就像個天使！一張純真安詳、不食人間煙火的臉上，長著一雙蒼老、睿智的眼睛！」她打了個哆嗦。

「他們是怎麼知道的？人類歷史上，那八個人恐怕是記錄、鑒定得最詳盡的。血型、Rh因子、頭髮眼睛的顏色，直至遺傳的各個方面——這些你比我清楚。瑪麗·珍妮·萊爾·史密斯是火星來客的母親，而他的父親是邁克爾·布蘭特。證據確鑿，無可辯駁。史密斯的基因可了不得：他父親智商一百六十三，他母親更高達一百七十，兩人都是各自領域的頂級人物。

「你拿我當什麼啦？」

正在找卡克斯頓，一個護理員碰了碰她的胳膊，「博德曼小姐，有計程車在呼你，那架塔爾博特。」

「你敢肯定？你不是沒有護理他嗎？」

「待會兒再說，得先軟化軟化你。」

「我看沒什麼好談的。」

「這兒。」

「沒有，呃……事實上，有一條命令，不許女人接近他，還派了些兇巴巴的大兵確保命令徹底執行。」

「噢，看在老天的份上！」自打十二歲生日起，和男人的對話，從沒像今天這樣亂七八糟，「總不成叫我脫了衣服給你看吧！」

「那，幫我混進去行嗎？你看，我可以化裝成電工，穿工裝，配袖標，帶工具箱，還有聯盟徽章。你只消把鑰匙偷偷塞給我，然後——」

「啊？等等，本，這不可能。我不是律師，可我——」

「隨你。」他走進廚房，開始調酒。

史密斯靈悟到了強烈的語氣，知道自己作出了錯誤的回答。他開始凝定心神，作好解體的準備：享受、珍愛所視所見的一切，尤其是這個名為女人的生物。就在這時，他感到這個女人朝他俯下身來。不知怎的，他意識到它沒打算就此死去。它凝視著他的臉。「要是我理解錯了，請你糾正，」它說，「不過，你是要我脫衣服嗎？」

「但肌肉柔弱並不是什麼大問題呀。重症肌無力麻煩得多，我們還不是照樣能治好。」

「只見過你，我的天使。沒見過其他的。」

「再公平不過。」

「準是搞到了什麼肥差，有個肥戶頭給你撐腰吧？」

她朝側門走去，他叫了起來：「不！」，她停下腳步。「嗯？」

卡克斯頓「啪」地關掉電視，笑道：「格夫老夥計，你的消息半點也不比我的強。」本皺起眉頭，「不過，政府麻醉了火星來客這一條，恐怕倒還讓你說對了。」

撒迪厄斯嘆了口氣，「星期六晚上的約會沒吹吧？」

「免談，護士。」

「當真！」

吉爾·博德曼是個能幹的護士，她的愛好就一個，男人。那一天，她是史密斯所屬樓層的值班護士。當聽到流言說k-12號高級病房的特殊病人一輩子沒見過女人時，她半點也不信，於是決定前去拜訪這個古怪的病人。

「我？不是說做飯歸你么？」

「把我說動了。」

「不，沒那回事。」吉爾冷不丁冒了一句九_九_藏_書。

「那就按吧！」

「不，我想讓這雙腳到明天還能記住草坪是多麼舒服。」

吉爾咬住嘴唇。為了證明自己的話，她就得把自個兒搭進去。「本，你不會賣了我吧？」

「我在查房。你的病人怎麼樣了？」

「嫩極啦！」肉塞在嘴裏，吉爾含含混混地說。

「怎麼？你是想讓我急死，然後獨享牛排嗎？」

「給這位女士發支雪茄吧！正是瑪麗·珍妮·萊爾·史密斯博士。這種推進器是她在離開地球前搞的，只是後期研發還沒完成。她將核心技術申請了專利，交給信託基金管理。提醒你一句，不是非營利性基金。專利的控制權及收益則暫時劃歸自然科學基金會名下，所以最終是到了政府手裡——但是，它的所有權屬於你那位朋友。這可是幾百萬、甚至億萬的資產呀，多得我連猜都沒法猜。」

他們回到客廳。吉爾坐到卡克斯頓腳邊，兩人喝起馬丁尼來。椅子對面是一台偽裝成水族箱的立體電視，他按下開關，各色金魚立即消失，取而代之的是著名新聞主持人奧古斯塔斯·格里夫斯的面孔。

卡克斯頓吹了聲口哨，「我就知道！我就知道！今天早上起床時，我對自己說，『去找找吉爾，她是我口袋裡的王牌。』我的乖乖，再來一杯。喝它六大杯。來，整個酒罐都拿去。」

「嚴肅點。」

「他們還得防止他染上什麼病。他就像聖母醫院實驗室里的動物一樣，從來沒有暴露在病菌之下。」

「待會兒再說，先吃飯。『

她聳聳肩，「也許吧。這年頭，女孩子也沒法太挑剔。」吉爾回到自己的崗位，拿起內部通用鑰匙。她剛才吃了閉門羹，但並沒一敗塗地。k-12還連著另一間病房，當高級病房裡住進大人物時，這間病房便充當休息室。這間房眼下空著，她溜了進去。大兵們一無所知，完全不知道自己被迂迴了。

在連通兩間病房的房門前，吉爾停下腳步。她重又感受到了過去偷偷溜出護士學校宿舍時的興奮。她輕輕打開門，朝里張望。

卡克斯頓打量著她，「你當然不是他，但你可以幫我見到他——正是由於這個原因，我才沒敢去接你。」

「他們準是不希望火星來客一下子受太多的震動。」

「啊？」

「有什麼建議？」

「這個……好吧，只待一會兒，馬上就得走。」她回到他身邊，「你需要什麼嗎？」

「——消息來源十分可靠。」主持人說，「正是為了隱藏這些事實，當局才將火星來客置於藥物控制之下。有關當局必將發現，隱瞞真相是——」

吉爾站起身。「本，」她輕聲道，「我不會拿這個要挾你的。」她吻了吻他，「別對老姑娘拿婚姻開玩笑。」

「——你也不能讓人看見跟我在一起。別發火了，咱們只能這麼著。」

他說：「你喝。」

「別撒野！」

「很好！」除了表情茫然外，她看不出這個病人有什麼不對勁的。不知他是不是真的一輩子未見過女人——即使是真的，他也掩飾得挺好，「我能為你做點什麼嗎？」她發現床頭架子上沒有水杯，於是問道，「我給你些水好嗎？」，史密斯第一眼便發現，和別的地球生物相比，這一個有些異樣。在從故鄉來到這裏的旅途中，納爾遜讓他看過一些畫片，想幫助他理解各個地球人群的差異（看得他稀里糊塗）。他暗暗將對面這位與那些畫片比對。想起來了，這一個是「女人」。

卡克斯頓對機器作了一番研究，「啪」地打開一個開關。「吉爾呀吉爾，要是讓你用明火做飯，你該如何是好？」

「嗯，你是說『拉金裁決'吧？我上學時學過，和大家一樣。可它與史密斯有什麼關係？」

卡克斯頓嘆了口氣。「去請公證官吧。」

「這個問題咱們早已解決。現在是討價還價時間。一百五十元？」

「想想當年那段歷史吧，俄國人首先把第一艘飛船送上月球，可它墜毀了。後來，美國與加拿大合作，也把飛船送上了月球，並成功返回，但卻沒有在上面留人堅守。再後來，由自由世界聯邦贊助，美國與英聯邦國家著手向月球發射一艘殖民飛船，俄國人也為同樣的目標緊鑼密鼓地準備著。可沒等發射，通用原子公司便搶先一步，悄悄地從在厄瓜多租借的一個小島上率先向月球送去了第一批移民。當自由世界聯邦與俄國的殖民飛船相繼到達月球時，通用原子公司的人早已安坐月球，正自鳴得意地笑看這些姍姍來遲者呢。」

「有這些保證也強不到哪兒去。跟你在一起還能平安無事？我準是錯過了什麼新情況。好啦，咱們走，你就不得好死吧。」

「這個問題與我的提議不相干，而且相當不體面。如何？」

「不，不是那個問題。」

「嗯？怎麼回事，小東西？」

「想想看，吉爾。按照我們的法律，史密斯就是一個獨立的主權國家，而且是火星的唯一所有人。」

「嗯，我會說的。但這個消息你不準用。」本一聲不吭，聽著吉爾描述自己如何繞開衛兵。

這句話嚇了吉爾一大跳。她本能地想給他兩句厲害的，但史密斯的表情很鄭重，還有那雙讓人有些不安的眼睛，讓她沒罵出來。她發現，關於這個病人hｔｔpｓ://reaｄ•9９csｗ.cｏm的那種不可思議的傳言原來是真的——他真的不知道女人是什麼！她小心地回答道：「是的，我是女人。」

「一點不傻。你聰明極了——對女人而言。」

「謝謝。記住，是我做的。」

「假正經的臭豬！」

「去你媽的！」

「我還是害怕。」

「差別萬歲！」本一聲坎呼。

「好吧，大夫！」她補了一句，「臭豬！」

「那你幹嗎這麼死板？」

「對那筆財富，他最好籤字放棄，然後忘掉了事。」

「啊？』

「想讓我把這杯馬丁尼酒潑到你頭上嗎？」

語序和語義很難明白，但史密斯好歹還是做到了。「是。」他答道，只盼這句回答別再惹出新的危機來。

「唔……咱們倆中，得了麻風病的是誰？」

「我看不出有什麼大不了的，我又不是火星來客。」

「『不食人間煙火』，這倒是真的！」本緩緩地說，「真想見見他。」

吉爾接受了對方的求和，接著說道：「本，那個禁止火星來客見女人的命令，真是太傻了。他又不是什麼性躁狂。」

吉爾想著那個嬰孩一樣的人，他對接受一杯水的施與都如此鄭重，讓人感動。吉爾不由得為他難過起來。卡克斯頓接著說：「真希望我能悄悄看一眼『使者號』的飛船日誌。『勝利者號'找到了它，但我想他們不會公布的。」本繼續說。

吉爾想了想，「本，你那個捕鼠夾里竟然還有私人廚房？」

「本，如果他們騙走他的遺產，他的日子也許會更好過些。要知道，他太不諳世事了，就像……不是這個世上的人似的。」

「當然，不就是『勝利者號'使用的推進器么？」

「事情沒那麼簡單。那樁著名訴訟案，通用原子公司對拉金，你總聽說過吧？」

「女士，我宣布，你即將受到糖衣炮彈的攻擊。」

「我也只有一個擔心，那就是我！」吉爾打斷了他，「對你來說只不過是個故事；對我可是工作，是前途！他們會摘掉我的護士帽，奪走我的證章，再把我塞進火車，轟出城去。」

「回答仍舊是：『沒門兒』。」

「寶貝兒，你的那位朋友，是第一個有案可稽的星際雜種！」

「怎麼賣？」

吉爾嘴巴一張，又合上，接著再次張開。「這個，活見鬼了！」

「坐下吧。」

「謝謝，傑克。」她看見了那架空中計程車，艙門開著，正待載人離去。吉爾上了車，打算賞卡克斯頓一耳光，報答他的「紳士風度」，卻發現他沒在車裡。計程車調到了自動控制，吉爾坐定后，艙門自動關上，計程車升空，盤旋一周后斜斜飛過波托馬克河，在亞歷山大廣場的一個停機坪稍作停留，卡克斯頓鑽上來之後，又向前飛去。吉爾側目瞥了他一眼，道：「哎喲，我可真夠重要的啊！不用露面，只消派輛自動控制的車子來接就行了！」

「肉嫩嗎？」

「卡克斯頓，我寧可躺在這兒餓癟肚子，也絕不肯爬起來按下一個離你的指頭不過六英寸的按鈕。」

「所以沒臉帶我去見你媽媽？」

該下班了。她正在更衣室換衣服，另一個護士探頭進來。「吉爾，電話。」她接了電話。因為正在穿衣服，所以沒啟動圖像。

「看過啦。可我想瞧瞧他。」

「我會做得棒極了。當年我可是當過女童子軍隊員的。你自己呢，機靈鬼？」

「不知道，」史密斯慢吞吞地回答道，「女人長什麼樣？長什麼樣才是女人？」

「好好好，全隨你。要我替你揉揉那雙可憐的、疲憊的小腳嗎？女士，你現在就要接受我的採訪啦。你是怎麼——」

「是弗倫絲·南丁格爾女士嗎？」一個低沉的男中音問。

「這我就不——等等！你是說她——』

「要是他講話不古怪，那才真叫怪呢。」

怕我下毒不成？吉爾暗自思忖。但他的話中有一種不容人不從的意味。吉爾呷了一小口后，他才接過，也只喝一小口。這以後，他似乎滿足了，重新躺下，好像完成了一件意義非凡的大事似的。吉爾暗想，一場冒險竟得了這麼個結果，真讓人喪氣。她說：「呃，要是沒別的事，我得去繼續工作了。」

「我來烤。把電話給我。」吉爾開始下達指令，中間只停下一次，問本喜不喜歡用萵苣作配菜。

「他們怎麼知道的？誰在乎這種事？這都多少年了，還把醜聞翻出來，真不厚道。人都死了——讓死者清凈清靜吧！」

吉爾打了個哆嗦，說道：「我是護士，對這種事有免疫力。」

「遵命。」他按下按鈕，「只要別忘了飯是誰做的就行。現在，我來跟你談談這位瓦倫丁·邁克爾·史密斯。他有沒有權利姓史密斯，這還是很值得懷疑的呢。」

「我才不想喝那麼急呢！」

「有什麼特別的？」吉爾沉吟著。「天使你見過嗎？」

「再給我倒杯酒，順便幫我査查美聯社的電話號碼，乖。」

「他們派了，而咱們得談談。」

「說來話長。再來一杯？」

「啊？本，你是沒戴帽子在太陽地里站久了？他們派了個海軍陸戰隊的大兵守著他！」

「唔——是有這個問題。」

九*九*藏*書病人躺在床上，門開時，他正看著她。吉爾的第一印象是病人已經完了，怎麼搶救都沒用了。只有病人膏肓、失去信心的人才會這樣全無表情。但緊接著，她看到了那雙眼睛，還是活的，閃著好奇的光。難道他是面癱？

「知道，知道——沒有抗體嘛。不過我在食堂聽人說，納爾遜大夫，那位『勝利者號'上的醫生，在太空梭返航途中就已經採取了相應措施。交叉輸血之類，火星來客體內的一半血液都差不多換過了。」

史密斯翻譯著這兩句話。對方和他自己都包含在這個句子里，其含意讓人十分糊塗。他最後認定，「咱們」或許表示一種願望，希望關心他，和他更加親密。后一句則與納爾遜的語言模式相吻合。「是。」他回答道。

史密斯仍舊死死盯著她。吉爾有些發窘。被男人盯著看沒什麼出奇，但現在卻像被放到顯微鏡下，仔細檢查。她不自在地扭動著，「怎麼？我不像女人嗎？」

「我的建議是：給你買塊牛排，再用烈酒撬開你的嘴巴，問你—個問題。」

「唔……『據可靠的消息來源透露』，怎麼樣？『

「我又沒說要那個。向上帝保證，掏心窩子。若起歪心，不得好死。

「那就別出聲。他才不會騷擾我呢，你沒看到他那張臉——我看到了。」

他首先關注的是「兄弟」這個詞。這個女人是在提醒他，他們倆已經被水的紐帶緊緊聯在一起。他呼喚自己的同巢兄弟給予他力量，幫助他滿足這位新兄弟的心愿。「我沒病。」他回應道。

「你在撒謊，但我就喜歡你這一點。我做過三年警察暴力的報道，但這種事仍舊習慣不了。」

「吉爾，我們對火星知之甚少，但有一點毋庸置疑，即火星人不是人類。設想一下，將你突然扔進一個連鞋子是什麼都不知道的叢林部落中，你聽得懂他們那些源自他們文化背景的閑聊嗎？這還只是一個很不恰當的類比；事實比這至少怪上四千萬英里呢。」

她擺出護士的職業派頭，「那，咱們今天感覺怎麼樣？好些嗎？」

女人走了，邁克爾鬆弛下來，慢慢地把房間從意識中排除出去。一縷淡淡的成功感在心頭悄然升起。總算言談得體，現在，他們倆誰也不需要解體了……但還有好多事需要進一步靈悟。女人最後的話里有些沒聽過的語音，還有些語音從前雖然聽過，但組合方式卻大為不同，很難理解。但他高興地意識到，那句話的基調是好的，水兄弟之間的交流正該如此。不過，裡頭還摻雜了什麼東西，讓人不安，同時讓人極其愉悅。他想著他這個新的水兄弟，這個叫女人的生物讓他覺得癢酥酥的。這種感覺真怪，讓他聯想起他第一次獲准參加解體儀式時的情景。他覺得很幸福，卻又不知道為什麼。

「保證是真的，叉子一戳，還哞哞直叫喚呢。」

吉爾把剛穿好的便裝塞進儲物櫃，取出一套隨時放在裏面以備不時之需的禮服換上。禮服是端莊型的，只略略有些半透明效果，裙撐和胸墊都一點不誇張，只是重塑了她一|絲|不|掛時的效果。她滿意地扭身看了看，然後乘升降管上到樓頂。

她把一切詳詳細細說了一遍。「我敢肯定他沒被麻醉，還敢肯定他不瘋不傻，儘管他說話的方式怪極了，問的問題也讓人哭笑不得。」

「這句話說得完全正確。再說，他要錢幹嗎呢？火星來客是不會餓肚子的。各國政府，還有上千所大學、研究機構都恨不能永久留住他呢。」

那一天，吉爾整日神思恍惚，心猿意馬，滿腦子裝的都是火星來客的那張臉，還有他說的那些瘋癲話。不，不是「瘋癲」——她在精神病房干過，她確信，他的話不是瘋子的囈語。她決定，應該用「天真無邪」這個詞，但轉念一想，這個詞也不恰當。他的表情確實天真，可那雙眼睛卻絕對不是。什麼樣的人才會有那樣的面孔呢？

吉爾搖了搖頭，說道：「我看不出二者之間有什麼聯繫。」

不，他沒有誤解。這個名為女人的生物向他贈水，它希望與他更加親密。

「沒錯兒。是你嗎，本？」

他上下打量著她。「你是……『女人'？」

「本，他們為什麼要把他關起來呢？他甚至不會傷害一隻蒼蠅。」

「可是，本，」吉爾將滿口食物咽了下去，這才問道，「既然史密斯是——我是說，他是非婚生子，還能享有繼承權嗎？」

「雖說我打破腦袋也想不出你的毛病，但我才不會來個脫|光光呢。還有，我得走了。」它直起身，轉身朝側門走去——又停下來，回頭狡黠地笑了笑，「換個場合再問我吧，話得說甜點兒。倒真想瞧瞧我會做點什麼。」

「說得跟真的一樣，本。要是我打電話請一個公證官來，你會當著他的面把剛才的話重複一遍嗎？」

「其他人後來怎麼樣了？」

吉爾吃了一驚。「你說什麼？」

「新鮮，你還會問別的？那就問吧。」

他拍拍她的膝頭，溫柔地說：「理智點，小東西。不能讓人看見我接你——」

「當然有這個問題！」

「唔！」

「我？我恭敬得很呢。感謝上蒼，讓我生而為人，而不是火星來客。」

「總算說了句有理智的話。你的那個肥戶頭夠咱們去新五月花餐館嗎read.99csw.com？你確實靠上了個肥戶頭，對嗎？」

「首都10-9000。吉爾，你願意嫁給我嗎？我的出價最多只能到這一步了。」

「我正覺得你沒準兒是別的什麼玩意兒呢。」

卡克斯頓在控制面板上敲了幾個鍵。計程車剛才進入了「等待」模式，正在一圈圈盤旋，這時蘇醒過來，朝本所住的公寓式酒店飛去。他鍵入一個電話號碼，問吉爾道：「用好酒撬開你的嘴巴大概需要多長時間，寶貝兒？我好告訴廚房準備牛排。」

「你需要張地圖指點著才能明白是不是？這附近足有上千號記者，還有各種新聞代理、主持人、評論員、專欄作家。自從『勝利者號』降落，這些人就在這裏擠成一團，每一個都巴不得能採訪火星來客——至今也沒誰成功過。這種節骨眼上，讓人發現你我雙雙離開醫院，這麼做明智嗎？」

一股奇妙的興奮感湧上心來，但與此同時，史密斯又有些失望。史密斯克制著興奮與失望，以便更深人地靈悟。他的情緒克制非常成功，隔壁監視室的撒迪厄斯醫生在儀錶上沒有發現任何變化。

「別走！」

「不要。還是開始烤牛排吧。按鈕在哪兒？」

「火星來客沒被麻醉。」吉爾本來不願多談，不過話已出口，索性再加上一句，「他有醫生晝夜監護，但沒誰要求給他用鎮靜劑。」

「我道歉。女人比男人聰明得多，整個社會的結構都是明證。把杯子給我，我替你滿上。」

空中計程車把他倆放到寓所的樓頂，他們走進他的公寓。公寓是老式的，唯一的奢侈品是起居室里那塊真正的草坪。吉爾停住腳步，踢掉鞋子，赤足跑進起居室，在沁涼的草葉間舒服地扭著腳趾。她嘆道：「天，真舒服啊！自從護士培訓以來，我這雙腳一直疼得厲害。」

他不願這個女人就這樣死去，哪怕這是它的權利，也許還是它的責任。剛才還是親近的水之儀式，可轉眼間，剛剛通過水儀式得到的水兄弟卻想閉縮或者解體。要不是他一直有意壓制，這種突如其來的劇變會讓他驚恐萬狀，徹底失控。但他暗下決心，如果它死了，他也一定要立即死去——他靈悟到自己沒有別的路可走，在贈水之後，他別無選擇。

然而，翻譯出最後一句問話的意思以後，激動之情油然而生，害得他差點失去對心跳的控制，心在加速跳動。他趕緊抑制，同時狠狠責備自己：真是個沒規矩的巢仔。接著，他再次檢査一遍，唯恐誤解了對方。

「如果你答應了他的要求，讓他參觀一番，說不定會被他纏得脫不了身。」

「得了，撒迪，別在這兒打官腔！」，撒迪厄斯盯著自己的指甲，「只要我讓你踏進那扇門一步，我就會落得個發配到南極洲的下場。就算是監視室，被納爾遜醫生抓住你在這兒，我也會吃不了兜著走。」吉爾站起身來，「納爾遜醫生隨時都會闖進來嗎？」

「為什麼不公布呢？」

「也是當今世上每一艘太空飛船所使用的推進器。它的發明者是誰？」

吉爾曾在一家天主教教會醫院工作過；她心中突然出現了一幅火星來客頭戴修女頭巾的圖像。但這種想象實在不妥，史密斯的臉沒有半點女人氣。

「這個情況我能引用嗎，吉爾？這也是新聞呀！」

「你顯然不是。三個父母這種事雖說聽上去異想天開，但律師們才不在乎呢。無論按什麼法律，邁克爾的身份都是合法的——儘管事實上他就是個私生子——所以他有繼承權。還有件事，他的母親是個有錢人，但兩個父親幹得也不壞。布蘭特當年是跑月球的飛行員，掙下大把鈔票，絕大多數都投資于環月公司。你也知道那家公司的股票漲到了什麼地步——前不久又一次配股分紅。布蘭特還有個小毛病，賭博——但那傢伙屢屢得手，贏的錢也都投資了。沃德·史密斯祖上也傳下來不少家產。這一切都由史密斯繼承。」

史密斯吃力地琢磨著對方的語音符號，極力譯解。第一組音符完全無法靈悟，也許是這裏這種人所使用的一種套話……可語氣卻十分強烈，像是閉縮甚至解體之前的最後一次交流。也許自己在與女人這種生物打交道時犯了什麼彌天大錯，使它打算解體了？

他作出了極大的努力，竭力找出合適的詞語，以符合水之儀式的方式作出回答。「衷心感謝你的水，願你永遠開懷暢飲。」博德曼護士吃了一驚。「哎呀！你真可愛！」她找來一隻杯子，倒滿水，遞了過去。

「那好。再給我倒一杯。」本倒上酒後，吉爾說話了，「我敢說火星來客沒被麻醉，是因為我跟他談過。」

沒過多久，她跟了進去，做起家務來。送貨平台上是預訂的包裹，有牛排和烤好的土豆。吉爾拌了拌沙拉，放進冰箱凍上，然後在大烤箱上設置烘烤程序，在烤制牛排的同時加熱土豆，可機器怎麼也啟動不了。「本，這烤箱怎麼沒有遙控板？」她問。

她知道「女性訪客謝絕人內」的規定。雖然她並沒有把自己當成「訪客」，但還是繞開了有衛兵把守的正門。大兵們有個頑固的習慣，總是按字面意思理解命令。她進的是k-12的監控室。

「吉爾！」

「『——蜘姝對蟲子說。』本，我累了，沒力氣陪你折騰。」