「那是以往，這次不一樣。這次涉及敏感問題，我指控他們非法拘禁政治人物。吉爾，政府也是一個有機體，像所有生命一樣，生存本能是它最基本的特徵。你揍它，它要反擊的。這一次，我出了重拳，它豈肯罷休？」本嘆了口氣，「不過我真不該把你牽扯進來。」

「這裡是本·卡克斯頓。」

「可憐的孩子！這個最最可憐的嬰兒！」

「這東西的耳朵跟驢耳朵一樣長。只要把凹下的一面貼在牆上固定好，就行了。」

納爾遜：閣下，我會為您介紹。這以後，您得另請醫生，照顧您的……被監護人。

「設想火星人對人類窮凶極惡，毫無善意——事實上確實存在這種可能，他們將掄起怎樣的大棒對付人類？我們無從知道。有了史密斯居中調停，第一次星際大戰也許就沒有爆發的必要了。儘管這種可能性不大，但當局絕不敢完全不加考慮，等閑視之。從政治的角度說，在火星上發現生命是個新情況，他們還沒能琢磨出個道道來呢。」

「你可以把這玩意兒放進烤箱去烤。」

史密斯：（沒回答）

「沒錯，可是——現在畢竟不是十五世紀呀，本。」

秘書長：哦，我相信我們能對付。記得我年輕時搭便車遊歷整個巴西，出發時一句葡萄牙語不會。請你給我們作介紹，然後迴避一下。

「他們能做什麼？」

「本，人們為什麼要爭奪那麼多的權利啊？」

「看過報紙了嗎？」他用正常的聲音道，「我先梳洗一下，等我的時候看看報吧。」

「再見！」吉爾掛斷電話。過了一會兒，她平靜了些，決定不朝本撒氣——這出把戲實在超出了他們的能力範圍，至少超出了她的。政治那一套，她碰都不該碰。

秘書長：該死！這麼長時間了，才教會他這麼點英語！聽著，孩子，別擔心。讓我抓住你的拇指，在這張紙的下端按個印就行了。右手，把右手給我。啊，不，彆扭來扭去！別動！我不會傷害你的……大夫！納爾遜大夫！」

秘書長：抱歉，大夫，真的很抱歉。我現在還不能接受你的辭呈——這事咱們以後再談。現在，請介紹我們認識吧。

史密斯：是。

「一點不錯。他佔據了火星，在那兒的居留時間達到了法律的要求。史密斯就是火星的國王、總統、它的全體公民，隨你怎麼說都行。如果『勝利者號』沒在火星上留下人員，史密斯對火星的所有權還可能到期作廢。他畢竟離開火星，來到了地球。但『勝利者號』留了人，延續了對火星的佔領。史密斯用不著和『勝利者號』留在火星上的人分享主權，那些人只能算移民，直到史密斯授予他們火星公民權。」

納爾遜大夫：有人想跟你談談。

納爾遜：請允許我最後提醒您一句，閣下，說話時最好使用簡單的詞。

「嗯……先給我吧，我想想看。」

秘書長：我不需要翻譯，你說過，史密斯懂英語。

「我是吉爾，我想見你。」

秘書長：是嗎，大夫？對不起，恐怕我只能堅持。

「蛾子為什麼要撲火？還有，如果說『火星之主'的名分只是名義上的，史密斯手裡的巨額金融資產卻是實實在在的，其重要性不在『火星之主』的名分之下。聯邦法庭可以剝奪他『火星之主'的名分，但他對『萊爾推進器』的各項專利和環月公司股票份額的所有權，我看是任何力量也撼動不了的。他若死了，情況會怎樣呢？不用說，會突然冒出成千上萬個堂表親戚。但自然科學基金會對付這些吸血蟲太有經驗了，他們多年來乾的就是這種事。最可能的結果是這樣：如果史密斯死去，而且沒有留下遺囑，那麼他的財富會轉歸公有。」

「間謀的好幫手，自從人類學會在酒里下催眠葯以來的最佳工具。微型錄音機，發條驅動，反竊聽read.99csw.com探測器發現不了。內部完全塑料封裝，從空中計程車扔出去也不會摔壞。它發出的信號非常微弱，跟手錶差不多，又經過屏蔽處理，不會暴露，能持續工作二十四小時。之後只需取出磁帶，另插|進一盤即可。磁帶里附有新發條，封裝在一塊兒，又能繼續工作二十四小時。」

納爾遜：再見，閣下。再見，孩子。

本蹲下身，替吉爾穿好鞋。站起身後，吉爾雙手捧著他的頭，吻了他一下。「親愛的本，這事不會有什麼好果子的。還有，我以前從沒想到你還是個犯罪分子。但你的牛排倒烤得挺不錯——前提是由我選定烘烤程序……如果哪天我還能用什麼事要挾你一把，讓你再向我求婚，說不定我真會嫁給你的。」

瞭望哨

多數錄音片段記錄的都是如何給史密斯進食、擦洗、按摩一類的情況，以及在標記為「納爾遜大夫「和一位標記為「第二位大夫」的人指導下進行的行走訓練。

秘書長：那我們換一種說法。火星本不屬於你，對吧？

「可是，我怕再進那間病房。」

吉爾一看，所謂的「報紙」其實是根據第一盤竊聽錄音帶整理出來的錄音稿。各段文字前均標有說話人。不能確定身份的，標「第一人聲音」、「第二人聲音」等字樣；能確定身份的，直接標出說話人的名字。抬頭處寫著一行字：「所有聲音均為男聲」。

「在律師眼裡，二者沒區別的，吉爾。如果聯邦法庭裁定『拉金裁決'繼續適用，那麼史密斯就會擁有價值億萬美元的權益。如果他將這些權益讓給當局，就意味著道格拉斯秘書長將主宰一切。」

「老鼠？啊呀！不得了，我要換病房！」

「不管用。你為什麼老在柜子那兒搗騰呢？有什麼不對勁嗎？」吉爾的心提到了嗓子眼，好不容易才咽下去。「老鼠。」她回答道。

「天哪，本，我倒是想，可是——」

「我當然會這麼想！你剛讀的那篇專欄文章是我九小時前寫的。當局挨了這一拳，不反踢一腳才怪呢。」

「我想是吧。」

秘書長：那就好。有什麼要求，只管提出來，我們希望你快樂起來。現在，我這兒有件小事要請你幫我。你會寫字嗎？

「但進它隔壁那間房沒問題，對吧？」

「想退出嗎？」

「又是一個我回答不上來的問題。史密斯的父母來自聯邦的兩個成員國，而他本人卻生於聯邦之外……這一點，對決定那批股票、專利歸屬權的人來說，實在是太重要了。史密斯本人倒肯定覺得無所謂，他連股票與車票的區別都鬧不清。結果如何，全看誰能把他攥在手裡了。他可是個風險人物，我敢說，就連最著名的保險公司勞合社，恐怕也不敢為他辦理人身保險。」

秘書長的聲音沒有再出現，納爾遜的也沒有。但吉爾自己能猜到。根據食堂里聽到的小道消息，她估計，史密斯又自閉起來了，像得了僵直性昏厥症。下面的錄音稿還記錄了兩段對話。其―：沒必要這麼小聲，反正他聽不見。其二：把盤子端走，醒來后再喂他。

「我從不關心政治。」

諸如此類的話還有許多。吉爾明白，本是想要激怒當局，逼他們現形於公眾視聽之下。吉爾隱隱感到，這樣叫板當局，挑釁權力，是要冒很大風險的。不過她一時尚不清楚危險有多大，將以何種面目出現。

「你是說，他們要謀殺他！」

「你跟我在一起。要是事情當真棘手起來，單憑這一點就足夠了。」

納爾遜：不完全是，但——

這時，本從裡屋出來，手裡又多了幾頁新整理出來的錄音稿。但他沒給吉爾，只問：「餓了嗎？」

納爾遜：不，九九藏書不！他是想問你問題。

眾所周知，監獄與醫院有一點是相同的：進去容易出來難。就身自由而言，病人的境遇往往連犯人都不如。犯人尚可求見律師，要求公證官，請求人身保護，並在公開的法庭上要求警方出示監禁理由。

「我滔滔雄辯時別打岔。以道格拉斯為首的多數派是拼湊起來的烏合之眾，一夜之間就能分崩離析，比如其中的巴基斯坦，只需一個噴嚏便會拔腿就逃。如果來一次不信任投票，道格拉斯極有可能被轟下台，滾回去做他的廉價律師。火星來客既能成就他，也能毀滅他。你願意偷偷把我弄進去了嗎？」

納爾遜：可這位靈老希望聽你說。你同意他向你提問嗎？

史密斯：感覺好。

「別跟律師說什麼荒唐不荒唐。小事謹慎，大事糊塗，這可是法學院的必修課。再說還有先例。十五世紀時，羅馬教皇下詔將西半球授予西班牙和葡萄牙。沒人在乎那兒居住著擁有自己法律、文化和財產的土著印第安人。教皇的特許可不是一紙空文。看看地圖吧，注意南美洲哪些地方操西班牙語，哪些地方講葡萄牙語。」

「我會被關進女修道院的。還有咖啡嗎？」

「嗯……也不會太嚴厲，無非找三個醫生開一張精神病證明，然後將你扔進精神病人專用的軟壁小屋關起來，隔十年八年的才讓你寫一封信——如此而已。我擔心的是，他們會怎麼處置他？」

「可是，本，無論怎麼說，肯定只能這樣做。一個人擁有一顆行星，這也太……太荒唐了！」

「謝謝。」吉爾接過報紙時，本指了指報紙的一篇專欄文章，然後拿著錄音機走了。那篇文章的作者正是本自己。

第二天換磁帶也很容易，病人還沒醒來。等她醒來時，吉爾已經在椅子上坐好了。吉爾給病人講了段病房的小道消息，輕易便矇混過關。

「別坐床上，小夥子們。」吉爾厲聲道，「需要椅子的話，我們會找人搬來的。」衛兵不情願地站了起來。吉爾走了，一路上竭力控制哆嗦個不停的雙腿。

二人站起身來。吉爾伸了個懶腰，道：「哎喲喂，我這把老骨頭啊！別管咖啡了，本，我明天事情多。送我回家好嗎？還是叫輛空中計程車吧，安全些。」

換下來的磁帶通過郵寄送走了。郵政系統似乎比間諜那套鬼鬼祟祟的把戲安全得多。第三次更換磁帶時遇到了一點麻煩。那天她等了很久，直到病人睡著后才動手。可剛一爬上椅子，病人就驚醒了。「哦，是你呀，博德曼小姐。」病人招呼道。

「為什麼？」

納爾遜：禮節性地打個招呼。馬哈邁德說，可以譯為「我不過是個蛋」，大致是這個意思吧。表示友好。孩子，以成年者的方式說話。

下面寫著「新聲音」，本劃去這三個字，改寫為「秘書長道格拉斯！！！」

秘書長：（插話）我是干律師的，對醫患法學也略知一二，所以別跟我來那套「醫德」之類的鬼話。這個患者本人指定你為他醫治嗎？

這所謂的「病」恐怕是因金錢而起的吧？或者（讓我們說得委婉些）是政治的需要？

秘書長：他有機會自己選擇醫生嗎？我表示懷疑。他被置於政府的監護之下，所以我相當於他的親人，這是事實，也是法理。我希望單獨與他談談。

史密斯：（停頓）誰？（本批註：史密斯說話前總伴隨停頓，無一例外。）

「強盜最後總會把自個兒的姘頭娶回家，對嗎？你們是怎麼叫的，『情兒'？」她急匆匆地走了。

「我的求婚提議仍舊有效。」

秘書長：那——按個拇指印也行。我想給你讀一份文件，這裏面有很多法律術語，簡單說吧，就是——你同意，鑒於你離開了火星，你自願放棄——就是不要了——你在那裡可能擁有的一切權利。聽懂了ｒｅａd.９９csｗ.cｏm嗎？你把那些權利交給政府，讓政府替你管理。

「真夠熱情的！」

第二位大夫：有什麼事嗎，閣下？

那麼，究竟是誰在替火星來客說話？又是誰命令武裝士兵看守他？他究竟得了什麼可怕的怪病，既不能探視，又不能採訪？現在請你回答，秘書長先生。什麼「身體虛弱」，什麼「超重疲勞」，統統站不住腳。真要是上述原因的話，一位體重九十磅的小護士便足以勝任看護工作，何勞全副武裝的警衛？

「這麼做不明智吧。」本慢吞吞地說。

「你指的是自由世界聯邦，還是美國？」

「對不起，寶貝兒。我不知道我的寓所是否被人監聽，不過我想，我會監聽人家，人家也會監聽我的。同樣，我寓所附近的計程車也可能被監聽，當然，只是可能。要知道，特勤部的眼線無處不在。可這一輛——」本拍了拍屁股下的座墊，得意地說，「他們總不至於把成千上萬的計程車統統監視起來吧。這一輛是隨意挑的，應該是安全的。」

史密斯：「寫字」？什麼叫「寫字」？

秘書長：納爾遜那樣說的？該死的！做點什麼！快採取措施搶救，給他做人工呼吸，打強心針。別站在那兒不動呀——你沒見他快死了嗎？

秘書長：謝謝，大夫，回頭見。

「你的意思是，他不會有危險？」

「馬馬虎虎，就是背疼得厲害。」那女人沒好氣地咕噥道。

「真沒有。我替你揉揉背吧，翻過去。」

史密斯：我教不了靈老。

吉爾嚇呆了。「你好，弗里奇利太太，」她好不容易才擠出回答，「睡得還好吧？」

「會爆炸嗎？」吉爾緊張地問。

助理醫生：我想沒必要採取任何措施，閣下。別管他，他會醒過來的。這是納爾遜大夫的老辦法。

「你為我設想的這些前景真是夠美妙的。謝謝！」

納爾遜：這邊請，閣下。我讓馬哈邁德在一旁給您翻譯。

（雜音。）

「你瞧，寶貝兒，不是——」

史密斯：有。

「哦。找找我的鞋在哪兒。你別上樓頂送我，越少讓人看見我們在一起越好！」

「擁有這東西本身就足夠送你進牢房度個假。戴上手套再碰它，別讓人發現你有這玩意兒。」

「真是難以置信！」

「真沒有嗎？」

「我不怕，把竊聽器還給你以後，我就不怕了。」

史密斯：我不知道。我是被靈老們送來的。（一連串無法分辨的聲音，像牛蛙和貓打架。）

吉爾點頭，無聲地掏出錄音機，遞給他。他的眉毛吃驚地一挑，但什麼都沒說，只遞給她一份《郵報》下午版。

錄音稿看完了，吉爾倒回去再讀一遍。

吉爾眼睛都瞪圓了，說道：「要不是我喝得太多了，本，我敢發誓，你剛才說整個火星都是那個病人的。」

納爾遜大夫：他是我們的重要（下面無法聽清，疑為火星語），是我們最老的「靈老」。你同意和他談談嗎？

「正經點兒。」

偎在本的懷裡以後，吉爾的心裏踏實了許多。本真是個可心人兒，也許她真該嫁給他。她正要開口說什麼，卻被他一把捂住嘴。本悄聲道：「別說話，我也許被監聽了。」

但還有一部分內容與護理、訓練無關。吉爾把這段重新讀了一遍：

空中計程車開始了降落前的盤旋。吉爾終於打破沉寂，問道：「本？假如那病人死了，情況又會怎樣？」

「我去瞧瞧。」

史密斯：（聲音無法分辨）

納爾遜：這個，既可以說他懂英語，也可以說他不懂，閣下。他知道不少單詞，不過，按馬哈邁德的說法，他缺乏整合單詞所需要的文化背景。因此，他的話常常很難理解。

「餓死了。」

吉爾一把擰下錄音機，塞進口袋。她跳下椅子，連聲安慰道：「不，不，弗里奇利太太，我只是檢查一下，看有沒有老鼠洞，結果什麼都沒發現。」read.99csw.com

秘書長：他說什麼？

他們默默地走到樓頂停機坪，上了一輛空中計程車，一路無言，直飛到亞歷山大廣場降落，在這兒換了輛車。本選的是一輛掛巴爾的摩牌照的空中計程車。起飛后，他把目的地設為馬里蘭州的黑格斯敦。直到這時，他才放心地說：「這下可以大聲說話了。」

第二位大夫：納爾遜大夫？他走了。他說，您把他辭了。

吉爾長出一口氣，「不。」

「走，去殺頭牛來吃。」

「可就算隔壁那間，我要是進進出出，最後肯定會被發現。本，我還知道另一間病房，在另一條走廊，但與他的病房有一堵牆是共用的，安在那裡行嗎？」

「但卻完全合法，寶貝兒。現在明白為什麼那麼多人對史密斯感興趣了吧？明白當局為什麼要把他藏起來、不讓他見人了吧？他們的所作所為是非法的。史密斯不僅是火星的主人，同時也是美國公民，是自由世界聯邦的公民。而法律禁止剝奪一個公民——哪怕他是一個罪犯——與外界接觸的權利。還有，有史以來，凡拘禁來訪元首（他確實是位元首）禁止他與公眾見面，尤其是與新聞媒體人士（也就是我本人）見面，都是不友善的行為。你仍舊不願偷偷把我弄進去嗎？」

納爾遜大夫：感覺怎麼樣，孩子？有力氣說話嗎？

「唉……吉爾，這個問題已經攪得我好幾夜睡不著覺了。我最合理的結論是：史密斯一旦死亡，他對火星的主權將自然消失，而『勝利者號』在火星上的留守小組可能聲稱他們對火星擁有主權——但我幾乎可以肯定，這些人在離開地球之前，當局便與他們簽署了協議。儘管『勝利者號』屬於自由世界聯邦，但這個協議很可能會將火星事務的控制權交到道格拉斯手中。真要這樣，道格拉斯就可以在很長時間內繼續執掌大權。但還有另一種可能：無論史密斯是死是活，對一切都沒有影響。」

史密斯：是。

「好姑娘！」燈光一閃，他向上瞥了一眼，「準是你的計程車。我進去取竊聽器時打電話叫的。」

秘書長：那你為什麼反對呢？來來來，介紹我跟他認識，這件事就這樣。我們爭個不休，只怕你的病人會不安的。

納爾遜：哪裡，可是——

納爾遜：閣下？我還是陪著病人為好。

史密斯：（長長的停頓）聽不懂。

納爾遜：這邊請，閣下。孩子，這一位，就是想見你的人，我們地球的靈老。

納爾遜：〔遲疑良久，生硬地）閣下，如果您這樣說，我只好辭職，不再擔任他的醫生。

「你一直在跟當局唱對台戲，也沒見人家把你怎麼樣呀。」

秘書長：別這樣，大夫，我並沒有質疑你的醫術。可你總不能不讓母親與自己的兒子單獨會面吧，對嗎？你以為我會傷害他嗎？

史密斯：（長久的停頓）我很高興。靈老說話，我聽、我成長。

吉爾不覺打了個寒噤。「本，你該不是說，他們會……」後面的話，小聲得聽不見了。

「『拉金裁決'對火星也許根本不適用。因為，當年的月球無人居住，而今天的火星情況不同——上面有火星人。如何對待火星人，目前的法律一片空白。但出於現實政治的考慮，聯邦法庭仍可能裁定，對於一顆被非人類種族佔據的行星，人類的居留不說明任何問題。那樣的話，人類在火星上的任何權益均需從火星人處獲取。」

「聽你的。」

「既然非見不可，那——來吧。」

「啊？為什麼？」

秘書長：噢，我會的。

秘書長：天殺的納爾遜大夫！

話又說回來，病人與親屬的相見還是允許的——但今日之火星來客卻沒有這種待遇，因為，他似乎是沒有任何親屬的。命運多舛的「使者號」的宇航員們在地球上幾乎沒什麼親屬。即使這個「鐵面人」——對不起，我是說，這個火星九九藏書來客——真有親屬來維護他的利益，數以千計的記者也一直未能查實。

本·卡先斯頓

「好吧，雖然其實天還不晚。」他走進卧室，不一會兒拿了個打火機大小的東西出來，「你真的不肯把我偷偷弄進去？」

「平時我也沒太注意心臟跳動的事。」

「啊？本，你把我嚇糊塗了。要是被抓住，他們會怎麼處置我？」

秘書長：嗯……我們再試一次。你願意留在這兒，對嗎？

「應該關心，政治的重要性並不亞於你的心臟跳動。」

安裝竊聽器的過程輕而易舉。隔壁走廊那間病房的病人卧床不起，吉爾常常過去跟那人聊上幾句。她把錄音機貼在一個壁櫃頂上的牆上，嘴裏還抱怨著清潔女工從不打掃壁櫃的擱板。

「一定得見，我已經在路上了。」

「啊？這是什麼？」

「讀過，很早以前，念書的時候吧。」

吉爾決定冒個險，去k-12那間閑置休息室試試運氣。她拿到了醫院員工用的通用鑰匙。卻發現休息室沒上鎖，裏面裝著兩名海軍陸戰隊員。看樣子，警衛力量加強了。她推開房門時，其中一個轉過身來。「你找誰？」一個大兵問。

「太好了！這麼說，你肯幹了？」

「暫時不會有。秘書長得好好想想。你知道，他的地位本來就岌岌可危了。」

本從裏面出來，在吉爾腿上放下幾張半透明的紙。「報紙，喏，這兒還有一份。」說完，又進去了。

「這個嘛，可以讓他送命呀，比如死於超重疲勞什麼的。」

「嗯？」本皺起了眉頭，「問得好。要是沒別的問題，這節課就到此為止了。」

吉爾沉默了。她所受的最大懲罰，不過是小時候屁股上挨那麼一下，長大之後偶爾挨一句訓斥。如今說她有危險，她怎麼也不信。作為護士，她見過殘酷行為所造成的後果——但那種事怎麼可能落到她頭上？

納爾遜：對不起，恐怕我同樣必須堅持留下。閣下，醫德要求——

「嘖！嘖！別說得這麼難聽嘛。我覺得不會。首先，史密斯是一座信息富礦；另外，他是我們與人類迄今為止遇到的唯——個外星文明種族交流時的橋樑。你對經典作品的了解怎樣？讀過喬治·威爾斯的《大戰火星人》嗎？」

「別介意，這種事確實很危險——我指的不僅僅是你的前途。」本讓她看他手裡的東西，「願意替我在他那兒裝個竊聽器嗎？」

秘書長：快叫納爾遜大夫！

秘書長：（繼續）感覺怎麼樣？

直到下班，錄音機仍舊裝在她口袋裡。她決定趕緊把這東西還給本·卡克斯頓。升空飛赴本的公寓時，她才感覺呼吸平順了些。半路上，她給他打了個電話。

「本，幹嘛這麼神秘兮兮的？」

「我這就替你揉揉。」

而病人呢？一個普通的醫生——人群中的特殊一族，一塊「謝絕探視」的牌子，就可以讓病人與世隔絕，直至被人們完全遺忘，比他們遣忘「鐵面人」更加徹底。

吉爾一頁頁翻著報紙。裏面充斥著大量有關「勝利者號」的報道、秘書長道格拉斯為宇航員們佩授勳章的畫面、范特龍普船長及其夥伴們的訪談錄以及火星人及火星城市的圖片，而關於史密斯的消息，卻幾乎沒有，只有一則簡報提及，說他正漸漸從星際旅行的疲勞中恢復。

本·卡克斯頓用手帕擦了擦竊聽器，「戴上手套。」