他的衣服消失了。他就這麼站在他們眼前，金色的青春，包裹全身的僅僅是他的美。美得讓朱巴爾感到心痛——年邁的米開朗基羅也應該會從腳手架上下來，為尚未出世的無數代人記錄下這一刻吧。邁克溫和地說：「看著我，我是人之子。」

朱巴爾彷彿看見邁克切下了一隻手指，也許是因為杜克剛巧在這時把杯子遞給他，讓他有些走神了。邁克的手沒有流血，再說朱巴爾對各種戲法也有些習慣了。他接過水杯，抿上一口，這才發現自己的喉嚨也幹得要命。

聽了這話，暴徒們稍稍讓開了些。攝像機湊過來，拍到了他的面孔和肩膀。火星來客對自己的兄弟們微微一笑，再一次用溫和而清晰的聲音說：「我愛你們。」一隻粗心大意的蚱蜢呼呼地飛過來，降落到離他的面孔幾寸遠的草地上；邁克轉過頭去與它對視。他高興地說了一句：「你是上帝。」然後便解體了。

來呀，女士們，洗衣服！

現場畫面被快速切換的資料片取代：許多年前「使者號」的火箭發射，使用萊爾驅動器的「勝利者號」悄無聲息、輕鬆自如地向天空飛去，火星上的火星人，「勝利者號」的成功返航，節選的冒牌「火星來客」的第一次採訪——「邁克，你對地球姑娘有何評價？」——接著是秘書長官邸的那次會談，比前一個採訪壓縮得更短，最後是那次被大肆宣揚的哲學博士學位授予儀式，所有這些都伴隨著連珠炮似的解說詞。

「另一發也送給他，矮子一這回瞄準些！」這群人大笑著鼓起掌來。一塊磚打碎了邁克的鼻子，更多的石頭為他戴上了鮮血的王冠。

「已經從升降管下了樓。邁克爾稍快幾步，杜克停下來接安妮。現在他們進了大廳。邁克爾被認出來了，很多人在給他照像。」電視上的畫面變成了一個偌大的腦袋和肩膀，一個興高采烈的新聞播報員說道：「這裡九-九-藏-書是新世界電視網，機動靈活的新聞記者為您帶來最前方新鮮出爐的現場報道——我是您的新聞播報員快樂假日。我們剛剛得知，那個冒牌彌賽亞，有時也被稱作火星來客的那個人，已經從他藏身的一家酒店爬了出來，地點是在美麗的聖彼得斯堡，一個讓您想要放聲歌唱的城市。史密斯大概準備向當局投降。昨天，他利用狂熱信徒偷偷送進監獄的烈性炸藥越獄潛逃，但整個城市的嚴密警戒似乎讓他無計可施。事實如何我們尚不清楚——我再說一遍，我們尚不清楚。本頻道將為您帶來全方位的報道，所以別走開。現在，我們把時間留給為您帶來這次爆炸性新聞的本地贊助商——」

本道：「就只差個公事包了。」

一塊塊雲朵稀稀拉拉地飄浮在天空中；就在這時，太陽從一朵雲后露出臉來，一束光線射到他身上。

電視畫面轉到人群，給出一個搖鏡頭的中景，快樂假日繼續說道：「你們知道，朋友們，這個美好的社區正處在一種前所未有的情況。發生了一些怪事。現在這些人可沒心情開玩笑。他們的法律被嘲弄，他們的安全部隊遭人侮辱，他們憤怒了，這完全可以理解。為了讓這個被控敵基督的人逃脫法網，他瘋狂的追隨者們不顧一切地拚命製造混亂，但一切都是徒勞。現在，任何事情都可能發生——任何事情！」

「或許還要再等一會兒……但用不了多久。現在您看到的是忘憂酒店的大門，這座宏偉的建築堪稱墨西哥灣的明珠。酒店管理層對逃犯潛伏於此沒有任何責任，事實上，警察局長戴維斯剛剛發表聲明，管理層從始至終都在與當局密切配合。靜候事態發展期間，讓我們再來看看這個火星長大的怪物，回顧一下這個半人的古怪生涯——」

朱巴爾和火星來客一起，不緊不慢地走進裝著立體電視的起居室里。整個巢都聚在hｔｔpｓ://reａｄ•99ｃsw•ｃｏｍ電視前。電視里，人群密集，情緒激動，還有不少警察在場，稍稍維持一下秩序。邁克瞄了一眼，臉上露出沉靜的快樂。「他們來了。現在就是完滿。」自從來到這裏，朱巴爾一直感受到一種狂喜的期待，而且不斷增強。現在，這種期待猛然間更加高漲了，但誰也沒有動彈。

「我最好穿戴整齊。」邁克道，「這破地方里有我的衣服嗎，帕特？」

杜克說：「邁克知道自己在幹什麼，老闆。」

拿上光滑、芬芳的小肥皂！

「就來，邁克爾。」

「一點不錯，生番。拉來一群人，給他們一場秀。我的帽子呢？中午的太陽底下，沒有帽子可不行。」一頂昂貴的巴拿馬草帽滑了出來，落在他頭上，帶子十分花哨。他得意洋洋地一揚腦袋，「如何？」這是他主持外圍禮拜時的法衣。一套剪裁精緻、用心熨過的白色西裝，配套的鞋子、雪白的襯衣和一條奢華鮮艷的圍巾。

「人群里大多數都是好奇的求道者，總是這樣。哦，幾個弗斯特教徒和別的人會有些惡意，但任何人群邁克都能應付。瞧著吧。對嗎，邁克？」

電視里充滿肥皂泡和少女的歡笑聲，接著又切回新聞：

朱巴爾道：「孩子，這夥人可不像是什麼信男善女，你確定是對付他們的時候了嗎？」

「唔……可我從不信任暴眾。」

「絞死他！把套黑鬼的絞索拿來，讓這混蛋嘗嘗味道！」一支大口徑獵槍在近距離開火了，邁克的右臂從胳膊肘斷裂、下墜。它輕輕飄落，最後停在清涼的草地上，手掌依然張開著，做出邀請的手勢。

回答他的是一陣咆哮。

畫面切換到一個十秒鐘的插播廣告，一排康康舞|女郎唱道：

邁克為自己倒了一杯水，喝掉一部分，「佈道可是件讓人口渴的差事。」他把杯子遞給安妮，伸手拿起水果刀，切下一大塊蘋果。

嘴唇腫脹流九_九_藏_書血，但他依然對他們微笑著。邁克的眼睛直直地盯著鏡頭，臉上只有溫和。陽光和立體影像讓他的頭后彷彿有了一個金色的光環。「噢，我的兄弟們，我是如此地愛你們！開懷暢飲。分享、增長親近，永不停息。你是上帝。」

「邁克爾站在台階最上面，人群離他至少還有一百碼，警察擋著他們，不讓進入酒店的領地。杜克已經拍了些東西，邁克正等著他換鏡頭。無需著急。」

「沒錯。娛樂觀眾的時間到了。安妮？杜克？」

「謝謝，謝謝你們，吉克·莫里斯和天國樂土的開發商！這裏似乎有了些新進展，夥計們！是的，我想是這樣——」

邁克抓住他的胳膊，微笑著說：「別再擔心了。只需要幾分鐘而已。待會兒見，父親。」三人穿過眼鏡蛇守衛，門關上了。朱巴爾回到其他人身邊，手裡仍舊握著玻璃杯。有人從他手裡拿走了杯子，但他並沒有在意，他的眼裡只有大電視的圖像。

邁克平靜地說：「對抗我就是對抗你自己……因為你是上帝……我也是上帝……所有靈悟的都是上帝——此外再無其他。」

「謝謝你，快樂假日，也謝謝所有關注新世界電視網的好人們！天堂價值幾何？低得驚人！快來天國樂土看看吧，新近開發的家園，只為有限的客戶提供服務。陽光燦爛的墨西哥灣（填海造田形成的土地）為您打造夢幻家園，每塊土地都保證高於海潮面十八英寸，只需一筆小小的定金就能——噢，噢，待會兒再說吧，朋友們——請致電墨西灣92828！」

「看見什麼了嗎，帕特？」

「真理並不複雜，然而人的道路卻布滿艱險。首先你們必須學會控制自我。其他一切將會水到渠成。了解自己、駕馭自己的人有福了，因為世界是他的，愛、快樂與平和將跟隨他到任何地方。」槍聲再次響起。接著又有兩槍。其中一發點四五打中心臟所在的部位，ｈttps://rｅaｄ•99cｓｗ•ｃom把胸骨附近的第六根肋骨擊得粉碎，射出好大一個傷口；獵槍的鉛彈和另一發點四五從左膝底下五寸穿過脛骨，骨頭凸出來，與小腿形成一個古怪的角度，在傷口的黃、紅兩色映襯下，折斷的骨頭顯得分外白皙。

—塊石頭飛來，砸碎了杯子，另一塊擊中了他的嘴。

「瀆神者！」一塊石頭正好碰中他的左眼，頃刻間血流如注。

帕特加上一句：「而且情緒高漲，剛剛合適。」

「來了，邁克。」安妮穿著公證官的大氅，整個人都包裹在莊嚴里。杜克正好相反，衣服鬆鬆垮垮，點燃的香煙叼在嘴裏，腦袋上一頂破舊的帽子，帽檐里還夾了張印著「媒體」兩字的卡片。他身上掛著一個工具包和好幾架照相機。

有人問了句：「他們到哪兒了，帕特？」

「你靈悟到有這個必要嗎？帕特，我們有沒有公事包？」

邁克繼續不慌不忙地走向人群，他在電視上的身影漸漸長到了真人大小，彷彿他就置身房間之中，同自己的水兄弟一起。他在酒店前的草坪邊停住腳步，「你們是找我的嗎？」

更多的石頭擊中了他，好幾個地方都開始流血。「聽，這是真理。你們無需仇恨、無需爭鬥、無需恐懼。我獻給你們生命之水——」突然間，他手裡多了一個大玻璃杯，水在陽光下閃閃發光，「——當你們願意時，便可以分享它……共同行走在平和、快樂與愛之中。」

（「他們從前門出去了，」帕特靜靜地說，「聚在外面的人還沒發現邁克爾。」）

「觀眾多得很哪，心肝兒。」吉爾表示同意。

愛情肥皂保護雙手——

「上帝詛咒你！」半塊磚打中了邁克的肋骨。他轉向襲擊自己的人，「你自己就是上帝，你只能詛咒你自己……而且你永遠無法逃避你自己。」

朱巴爾低聲回應著他。又是一條五秒鐘的廣告插播：「卡胡恩加之穴！擁有真正洛杉磯霧氣的夜總會，每天新鮮引進https://read.99csw.com。更有六位異國舞娘。」

邁克稍稍有些搖晃。他放聲大笑，接著繼續說道：「你是上帝。明白這個，道路就為你敞開。」

「咦，當然。」邁克道，「他們是來看我的……所以我現在下去見他們。」衣服暫時擋住了他的臉，於是他頓了頓。衣服上身的速度快得嚇人，幾個女人在一旁幫忙，不過其實完全沒有必要——每件衣服似乎都知道該往哪兒去、怎麼就位。「這份工作不僅有特權，也有責任。明星必須登台……靈悟我的意思嗎？獃子等著呢。」

「該死的——阻止他，不許他再妄稱上帝的名號！」——「大夥上啊！咱們結果了他！」一個膽大的手拿大棒往前沖，暴眾跟著撲了上來。石頭、拳頭雨點般落在邁克身上。他摔倒之後，無數只腳開始往他身上踐踏。他們踢斷他的肋骨，擊碎他金色的身體，打折他的骨頭，一隻耳朵也差點被扯掉，但他繼續講著。最後，有人大喊一聲：「退後，倒汽油！」

人群似乎更加密集，更加躁動不安。警察只拿警棍維持現場秩序。時不時能聽到幾聲高喊，但更多的還是四下里嗡嗡的低語。

他們走向頂樓四個套間共用的門廳，準備從那兒出去。只有朱巴爾跟了上來，其餘三十幾個人都留在電視周圍。邁克在門前停下腳步。門廳里有張桌子，上面擺著一盤水果、一把水果刀，還有一罐水和好些玻璃杯。「前頭是帕特的寵物，最好別再往前走，」邁克建議道，「否則只能讓帕特過來護送你回去了。」

播音員抬高嗓門，「他出來了——他正朝人們走過去！」畫面切換到反方向，邁克直直地向攝像機走去。安妮和杜克跟在他身後，但已經落得更遠了，「來了！來了！壓軸大戲上場了！」

吉爾走到他跟前，「本跟你開玩笑呢，親愛的。你看上去完美無缺。」她為他整理好領帶，又吻了吻他（朱巴爾感到自己彷彿也被吻了一般）「去吧，跟他們談談。」