「天啊，吉姆，看看她在做什麼？阻止她。」

「珀西！」薩克斯叫道。

「是被勒死的。」他回答。

紅髮警察開始對著其他的警察大聲下令。大部分的警察看著她，因為她發布的消息而面帶懼色，接著開始環顧四周。其中一個人開始朝著警察跑過去，接著是第二個人……

我需要她走到外面來，我需要把他們從掩蔽的地點拖進殺人地帶，在那個範圍之內我不會失手。

「什麼？」

她可以感覺到那股衝擊波，聽見子彈以雙倍音速劃過的聲音，並燒熱了她周圍的空氣。

「沒有身份證明，萊姆。沒有人知道他到底是什麼人。雙手被銳利的鋸條切斷。」

又一發子彈。停機棚內那架銀色噴氣機的機尾引擎冒出了第二道火花。

「油污？油脂？」

「謝謝，這一點我們會進行。現在，我再請問你一次，你們是在什麼地方發現他的？」

「周圍並沒有任何可以辨識他身份的東西。沒有失蹤人口的報告，也沒有任何目擊者。」

「沒錯。」

重新填裝子彈。

「真是令人作嘔，」厄爾做嘔吐狀，「哦！」

麻煩出現了。

來啊，女孩，站起來，瞄準之後再射擊。你還剩下六發子彈，腰帶上也還有兩個彈夾。

阿米莉亞·薩克斯看到了一道微弱的閃光，她知道棺材舞者身在何處。

「很好，看來他是藍領階級，」萊姆說，「工人、送貨員，我們越來越接近了，檢查他的喉嚨。」

「珀西試著跑向停機棚。他發射的是填裝了炸藥的子彈，他企圖誘她出來。」

不，不是自言自語，她正對著一個麥克風說話。從她傾聽、點頭的方式來看，她正在接受某個人的命令。

「一具屍體，沒有手。」厄爾用力將車門拉開，探身進去將裝屍袋的拉鏈拉開。這時候血水滴到了救護車內的地板上。

「找他的皮夾或證件。如果只是要讓它當幾個鐘頭的無名屍，你會把他的證件塞進他的喉嚨裏面，所以一直到解剖驗屍之前都不會被發現。」

他研究了一會兒她的胸部。「我問你有沒有見過屍體，是因為這一具會對你造成困擾。我可以動手進行應該進行的工作，不管是檢驗或任何一方面。」

槍聲穿越了現場，所有的警察全都趴到地面上，抽出他們的武器。

那兩張臉孔無法再嬉皮笑臉下去。

「超重的體格，大肚子，許多鬆弛的肌肉。」

斯蒂芬開始緩慢地呼吸：吸氣，呼氣，吸氣，呼氣。他瞄準他的目標，開始輕輕地朝扳機施壓，M40步槍冒出了火花。

他們移近了，士兵。他們正在包抄你。

她對他點點頭。「我是薩克斯警官。」

風平浪靜。然後又一槍，撞在肩上的后坐力，焦粉的甜美味道。駕駛艙的一片擋風玻璃爆了開來。

「你最好把喉嚨切開，深一點。」

有的時候你後退一步，可以了解別人可以如何過分，或過分到什麼程度。但這是非常有價值的一課，有的時候甚至超越了價值，達到不httｐｓ://reaｄ•9９ｃｓｗ.cｏm可或缺的程度。她笑了笑：「你要知道，我們目前面臨的是非常危急的狀況，所以你的幫助肯定十分可貴。你可不可以告訴我，你是在什麼地方找到他的？」

「也許。」萊姆回答，「某種他無法輕易地從屍體上去掉的東西，某種會透露他計劃的東西。」

「事情是這樣，這可能不是你習慣看到的那種交通事故。」厄爾對她說，「喂，吉姆，比你上個星期看到的那一具還要糟糕嗎？」

「皮膚是棕褐色？有沒有曬痕？」

「他今天或許上了班，他的手或許摸過自己的腦袋或抓過頭皮。」

他看到了紅髮警察的漂亮臉蛋，和環顧機場地面那對蟲子一般的眼睛。他讓瞄準器的十字線對準她完美的下巴。她發現什麼了？她在找什麼？

「薩克斯，」萊姆厲聲地說，「到底發生了什麼見鬼的事情？」

「奇怪，萊姆，為什麼他只受到一部分防止身份遭到辨識的處理？」

她照著做。

「我們找到的那一顆頭顱嗎？」他若有所思地表示，「我寧可每天都遇到一顆新鮮的頭顱，也不要一具爛了一個月的屍體。你有沒有見過一具放了一個月的屍體，嘿，一點問題也沒有——幾乎只剩下一堆骨頭。但是如果是一具被燉了一個月的……」

「該死，證件上面可能滴滿了油漆，或者被他用了什麼方法篡改過。他現在就在現場的某個地方，薩克斯。讓珀西和黑爾趴在地上，派個人保護他們，然後讓所有的人都出去搜棺材舞者。特警隊馬上就到了。」

突然間，她出現了——那個妻子衝出辦公室大門，與試圖從背後抓住她的金髮警察拉扯成一團。

「如果這件事是他的傑作的話。」

「發生了什麼事？他嗎？他把自己的一條命給弄丟了，就這麼一回事。」他將她上下打量一遍，然後搖搖頭。「你是哪兒的警察？我從來沒有在這一帶見過你。」

薩克斯轉過身。太好了，是那名時尚雜誌封面的警察，就是剛剛在滑行道對她調情那一個。他大步走向救護車。

蟲子越來越接近了。窗子里的臉，那張蟲一般的臉正在搜尋他。

棺材舞者再次開槍的時候，她看到幾片葉子掉了下來。

「或許來一盤豬蹄吧。」

「我看到了，正試著查清是怎麼回事。」她對那名醫護人員表示，「我們必須採取行動了。有沒有人知道他是誰？」

「為什麼，」萊姆若有所思地表示，「他會被棺材舞者選上？」

哦，該死！

往前四英寸正中目標，斯蒂芬機器般地計算著。他把槍口移到她前面的位置，然後扣下扳機。

他可以感覺到她正在進行的事情是針對著他而來。準備揭露他、逮捕他。

他的背部感覺到一股寒意——他真的開始顫抖——而有那麼一陣子，望遠鏡的十字線跳離了紅髮警察的身體，他完全無法抓住一個目標。

「裏面沒有東西，萊姆。」

「不會吧，不是我認識九-九-藏-書的人。」吉姆答，「你呢，厄爾？」

某個可以透過一扇窗戶看著我，卻又能夠立刻消失不見的人。某個能夠穿透牆壁、洞眼、細小裂縫，然後偷偷冒出來逮住我的人。

有情況了，士兵。

保持冷靜，他告訴自己。

當他的視線再次捕獲紅髮警察的時候，他看到了事情有多麼糟糕。她正指著他剛剛才偷來的油漆承包商的貨車，車子停在大約距離他兩百英尺，一處保留給建築工程卡車專用的小型停車場里。

「但是上面的相片會不一樣。」

我自己一整天就一直在抓頭皮，薩克斯心想，並急著想要把手伸進頭髮里，就像每一回感到沮喪或緊張的時候一樣，用力抓傷自己的皮膚。

某個正在尋找我的人？

「我從城裡來的。」

薩克斯並沒有回答。她表示：「我需要進行檢驗。」

「她在嚇唬我們，吉姆。」

「在一處停車場上的垃圾箱里，大概在兩英里之外。嗨，吉姆。」那名醫護人員說。

但是她辦不到。

「你已經斷定死亡的原因了嗎？」她把圓胖的厄爾叫過來。

薩克斯過去曾經因為萊姆的一些可怕要求而動怒，但是今天她瞥了一眼身後兩個齜牙咧嘴的男人，然後從牛仔褲的口袋裡掏出那把備受她珍愛，但卻是非法攜帶的彈簧刀，把刀刃彈開。

「不要！」

「珀西是否安全？黑爾呢？」

「告訴我，寶貝兒，你打算做什麼？」

她踏上了地面開始奔跑的時候，他將十字線瞄準了她的胸口。

「只有內衣，現場並沒有找到衣服之類的身份證明。」

大約三百碼之外的一個小樹叢里，他的望遠瞄準器反射了頭頂的雲而閃閃發光。

「他們在辦公室里，班克斯和他們在一起，全都避開了窗戶。車子的事進行得如何？」

如果殺手沒有時間把一具屍體完全處理掉，他們會進行防止身份遭到辨識的處理，移掉主要的指認重點：雙手和牙齒。

幹掉她？

他用肥胖圓滾的肚子對著她，面無表情地說：「是你點的比薩？」

斯蒂芬覺得一陣戰慄。

厄爾看了吉姆一眼，然後不高興地表示：「他當然是被勒死的，看看他脖子上面的紅色瘀傷。我們稱之為『勒痕』，寶貝兒。你聽著，我們不能讓屍體一直留在這個地方。像這樣的天氣，他很快就會開始化膿。那是一種你沒聞過的話，就不算經歷過人生的味道。」

還不構成目標，繼續誘她出來。

「我不知道，」萊姆回答，「並不是因為棺材舞者的疏忽，即使他當時有些匆忙。他身上穿的是什麼衣服？」

由於她並沒有打算脫下牛仔褲和他們做|愛，或回應他們的調戲，所以他們只好進一步糾纏她。

「你趴著不要動，薩克斯。如果珀西想要自殺，就讓她去，但是你趴著不要動！」

「威切斯特郡出現過幾具這樣的屍體？」

「哦，她從城裡來的，所以我最好還是問一下，」他嚴肅地補充說，「你以前有沒有見過屍體？」

「脖子rｅａｄ.９９cｓw.ｃｏｍ上面的淤痕，」萊姆繼續說，「棺材舞者扯掉的是他掛在脖子上的證件。」

州警跳進車子，啟動后，滑行到附近一間停機棚後面，由側面包抄他。

紅髮警察站了起來，眯著眼睛向前凝視。

他沒有時間了。沒有時間了！趕快想辦法！

但是薩克斯立刻發現眼瞼內部的表面並沒有出血的瘀點。舌頭也沒有受傷。大部分被勒死的被害人都會在受到攻擊的時間內，咬傷自己的舌頭。

「好主意。」

畏縮的感覺。蟲子沿著他的腿往上爬……蟲子沿著他的頸子往下爬……

「嗨，寶貝兒。又是我。你的封鎖帶弄好了嗎？你怎麼樣，厄爾？」

要求駁回，士兵，鎖住你的目標。

不行！他再次裝彈之前，你還有開槍的機會。但是現在已經太遲了，他已經重新裝彈，上了膛。

她抬高一邊眉毛，然後就像漁夫切鱒魚一樣，讓刀子滑進那名男子的喉結裏面。

「不認識，為什麼這麼問？」

「那你來。」

「也許他正運送噴氣機的燃料，」萊姆說，「或者他是酒席承辦人，或他的手上有大蒜的味道。」

薩克斯環顧了一下機場。周圍有許多汽油運送工人、地面工作人員、修理技工，還有為其中一個航站建築新側翼的建築工人。

我們已經有了撤退的準備。現在只需要利落的一槍。

「檢查他的頭皮，薩克斯，髮際線後面。」

薩克斯嘆了一口氣。「到底發生了什麼事？」她問。

如果你要抓一隻母鹿，得先讓小鹿面臨危險。

一道壓力，又一顆子彈扯破引擎。

「兩個白痴。」她說。

倒數四十二小時

「不，不是，」她說，「罪犯只是從他身上扯掉一條鏈子。」

是的，長官，明白。

那個妻子和那個朋友就近在眼前。他只需要五秒鐘的時間，就可以完成的工作。他在窗子裏面看到的或許就是他們的輪廓。那個模糊的身影，或是那一個……但是斯蒂芬知道如果他射穿玻璃的話，所有的人都會趴到地上。如果他沒有一槍殺死那個妻子的話，這次的機會就毀了。

那名醫護人員圓滾的身體移進了車內。「我們自己也找得到。感謝各位，讓我們像救火一樣地趕到這裏。」

長官，我察覺到了，長官。

薩克斯爬上救護車的後車箱，把裝屍袋的拉鏈完全拉開。

那個女人掙脫傑里·班克斯，站了起來，正全速朝著停機棚跑去。

但是這跟射擊空彈沒有什麼兩樣。

「天啊，萊姆，他就在現場，正朝著飛機射擊！」

不過當薩克斯抓住屍體的下顎，用力拉開，並開始往裡面搜尋的時候，笑聲立刻停了下來。

薩克斯快速地抬頭看了一眼，舉起她的槍，然後又失去勇氣。她壓低了腦袋，用格洛克含糊地指著樹叢的方向，迅速地連開五槍。

他們兩人聯手對付她。「警官，那是一道勒痕，」州警吉姆表示，「我看過上百件案例了。」

「我的意思是說，我不能把一具被一個紐約警察切過的屍體交給驗屍九-九-藏-書官。」

薩克斯的眼睛望著棺材舞者的望遠鏡發出閃光的地方。

「你有沒有見過爛了一個月的屍體，寶貝兒？」

「應該在十分鐘內抵達。你必須從那具屍體上面找到線索。」

「當然，抱歉。」

「什麼？」

「我看到了有顏色的斑點。是藍色，還有一點白色，在頭髮和頭皮上面。哦，天啊，萊姆，是油漆。他是油漆工。目前這一帶大約有二十個建築工人。」

長官，我不知道，長官。

「你在自言自語嗎……警官？」

那名醫護人員晃出了救護車。

我應該怎麼辦？他心想。

紅髮警察停了下來，他看到她正在自言自語。

「在那邊。」她一邊指出方向，一邊大叫。兩名警察匆忙地跑向巡邏車。

她汗流浹背，雙手顫抖不止，心臟猛烈地跳動。她可以感覺一股恐慌順著背脊往下移動。

萊姆對薩克斯說：「描述那具屍體。」

「爛了一個月的屍體？」

他開槍的同時，金髮警察正好撲向她，兩個人同時倒在地上。錯過了目標，而他們剛好有足夠的掩護，讓他無法在他們背上補上一槍。

「哦。」厄爾眨了眨眼，「吉姆，這邊結束之後，你要不要來一點意大利麵？」

「在被害者雙手上面的東西？」薩克斯提議。

紅髮警察蜷曲在地面上，手上握著自己的槍，一邊查看他的位置。她瞥了一眼機身上冒煙的兩個彈眼，然後把粗短的格洛克舉到面前，再次朝著對面查看。

「只有手臂和上半身，不包括雙腿。腳趾甲未修剪，戴著一個廉價的耳飾——鋼製而非金質。他穿的是西爾斯牌內褲，上面還有許多破洞。」

萊姆插了進來：「薩克斯，那邊是怎麼一回事？你看到屍體了嗎？」

太遠了！她心想。這樣的距離下，我什麼東西也射不到。

薩克斯開始研究那名可憐男子的屍體。有大量的血跡，她猜測他的雙手是在他剛死不久，或正在死去的時候被切了下來。她戴上了檢驗用的乳膠手套。

某個判斷出我正在現場的人，斯蒂芬心想。

「他有沒有可能是一名警察？」

薩克斯皺起眉頭，「他不是被勒死的。」

他再次開槍，爆破的煙氣再次從側面扯下了一小塊機身。

是剛剛那一槍造成的結果。

她輕輕叫了一聲，然後抱著腹部縮成一團。

那一剎那，一顆子彈從她臉龐幾英寸外的地方穿過。

他聽見了幾聲迅速的槍響，轉頭看向紅髮警察。她擺出一副參加射擊比賽的姿勢，用那把粗短的手槍指著他的方向，尋找他槍口的閃光。當然，槍擊的聲響幫不了她太大的忙；這就是為什麼他從來不費心裝上消音器，因為巨響或輕響都一樣不容易被定位。

「好的，小姐。」厄爾回答，「讓我為你提供援手如何？」

「我走了，厄爾，我什麼都沒看到。」州警跨步離開。

她把刀柄遞給他。

「描述一下那具屍體給我聽聽，死因？」

萊姆插了進來。「可能就是這樣，薩克斯。對一具屍體進行『抗身份指認』處九九藏書理的時候，第一件事就是拿掉身上的首飾，或許是一個刻了字的聖像。有誰和你在一起？」

無論和紅髮警察對話的人是誰，那人已找到了油漆工的屍體，並發現了他用什麼方法進入機場。

班克斯的臉上先是露出了驚訝的神色，接著是一臉困惑。然後在他旋轉倒向潮濕的水泥地面時，臉上已經沒有任何表情。

外頭傳來一陣得意的笑聲。

「我的天啊！」厄爾抱怨，「你在做什麼？」

「動個小手術。我得看看裏面。」就像她每天都在做這種事一樣。

薩克斯僅有的勇氣就是把腦袋抬高几英寸——剛好能夠看到珀西·克萊奮力朝著停機棚跑去，而傑里·班克斯剛好追上她。年輕的警探把她撞到在一輛發電車的後面。而幾乎就在棺材舞者的來複槍發出轟隆聲響的同一時間，擊中班克斯的子彈也令人作嘔地發出啪的一聲。他就像個喝醉酒的人一樣踉蹌旋轉，而血液也想雲霧一樣，在他的周圍噴了開來。

「依照當地警方的說法，」她用一種悲傷的口氣說，「每天都有。」

「他到底在搞什麼東西？」萊姆問，「讓我們想一想……會不會他根本沒有打算對屍體進行抗身份指認的處理？如果他計劃這麼做的話，會取下牙齒。會不會他想要對我們掩飾的是其他的東西？」

「好吧，死因是什麼？」

她也找到了她要找的東西。

「薩克斯。」萊姆透過收話器呼叫她，「發生什麼……」

他一直看著救護車後面的紅髮警察。透過望遠鏡，他無法清楚地看到她在做什麼。但是他突然覺得不安。

她整齊地完成切割之後往裡面看，然後嘆了一口氣。「什麼都沒有。」

「見鬼。」吉姆說，「我看他才是需要『手』的人。」他說完之後開始咯咯發笑，醫護人員也發出豬樣的傻笑。

動手！她生氣地對自己說。

「我不這麼認為。」

是誰？他納悶地暗忖。

斯蒂芬關上了M40步槍的槍栓。

但是「射不中」這個念頭將她牢牢地釘在地面上。

「不要叫我寶貝兒。」

萊姆繼續說：「他個子大嗎？」

一次機會……一發子彈……

她跳下了救護車，朝四周圍查看。

蟲子越來越接近了。他感覺得到它的陰影和冰冷的黏液。

你在搞什麼，士兵？

一臉驚慌的妻子掙脫了拉扯之後，衝下樓梯直奔停機棚去關大門，保護她的孩子。

斯蒂芬看了一眼跑道，其他的警察也出現了。他們正爬向警車，其中一輛正加速朝著他疾馳過來，已經到了五十五碼外的距離了。斯蒂芬用一發子彈擊中引擎，一股煙從車前噴起，車子也緩緩地停了下來。

「我會感激你不用這個字眼，吉姆。」她心不在焉地對那名警察說。

好？不好？

她簡略地檢視一下，然後找到了傷口。「冰錐或窄刃的刀子，在頭蓋骨後面。」

如果你保持沉著的話，就可以辦得到。你還剩下十一發子彈，在沒什麼風的情況下，只剩下彈道的問題。瞄準點高一點，子彈會往下落。