「怎麼了？」奧薩里安問，他舉起槍，緊張地指向左右。

「嗯，你能從這裏射中她嗎？」托梅爾撇頭指向那扇窗。

「怎麼回事？」傑西問，「我實在不明白。」

臭小子，卡爾波心想。

三個人立即卧倒。

「不，但那裡有一條放在拖車上的小船可以借用一下。咱們還可能把衣服弄乾，找點東西吃。」

「要等天再黑一點嗎？」托梅爾問。

卡爾波從沒聽過他不用姓來稱呼別人，而是直接叫人的名字。

「有水嗎？」奧薩里安終於開口了。

「但是——」

「現在沒有。」加勒特停了一下，回頭向後看。過了一會兒，他喃喃說：「他們發怒了，那些警察。他們在追我們，動用了所有的槍支和武器，媽的。」他轉身，帶領著她沿著小路走向那幢屋子。沉默了好幾分鐘后，他才說：「你想知道嗎，阿米莉亞？」

「是的。」

「我們現在去哪兒？」

「她佔盡了這裏的地形優勢。」卡爾波說。

阿米莉亞·薩克斯鬆開塑料礦泉水瓶——她臨時製作的漂浮工具——伸出被河水泡皺的手抓向一根樹枝。不過，她馬上便發現這樣做不太明智，因為她的兜里仍然裝滿穩定下沉用的石頭，整個人立即沉入陰暗的水中。幸好河底離水面只有四英尺，她伸長了腳就踩到了河底。她搖搖晃晃站了起來，吃力地向前走。過了一會兒，加勒特出現在她的身旁，幫她爬出水面，走上泥濘的地面。

「去你的，傑西，你把眼睛睜開好嗎？」露西怒道，「在這種重重遮擋中開槍？不管槍法多麼准，也很容易失手。還有，子彈射在水面上可能會造成跳彈。更何況，萬一奈德驚慌過度，沒準會自己游過去撞上子彈。」

此處的河水較淺，在河岸旁泥濘的沙灘上，積滿了流木、草和各種垃圾。

加勒特也因槍聲而驚恐不已。「他們以為我們躲在船下，」他低聲說，「這些混蛋想殺了我們。」

「非常近。」她說。

托梅爾說：「嘿，看那兒。那裡有幢房子，我打賭那小子和紅髮女人肯定會往那兒走。」

奧薩里安不像過去喜歡表現出什麼都知道的樣子。他沒反駁，也不想讓他們知道他也很懂槍。他只說：「哦，是大鉛彈，沒錯。我早該想到的。」然後點點頭，就像一個剛學到新知識hｔｔｐs://ｒｅａd.9９cｓｗ.ｃｏｍ的小學生。

事實上，雖然卡爾波責怪托梅爾開槍射得太接近游向小船的警察，但心裏很明白這兩槍已頗有成效。露西和其他警察現在就像受了驚嚇的羊群，行動速度肯定會因此放慢。

一幢棕色的金字塔形建築。

「趴下！他們也有狙擊槍，就在樓上那扇窗戶里，現在正往我們這裏看呢。該死！」

「那是什麼？」她漫不經心地問，只聽見腦海中仍回蕩著那恐怖的槍聲，對她和少年不懷好意的槍聲。露西想殺了她。槍聲的迴音覆蓋了她心裏所有的思緒。

「你他媽的差點射中他！」

卡爾波透過獵鹿搶上的狙擊鏡窺視著。約在兩英裡外的河谷里，一幢金字塔式的建築矗立在河邊。依邏輯判斷，那裡確實是那小子和女警察理想的藏匿處所。他點點頭。「我猜也是。咱們走吧。」

「水？你要喝水？」

露西的憤怒衝到了頂點，此時像一道電流般裹住她全身。奈德說得對；阿米莉亞把這條船當作誘餌，就像內森·格魯默的綠頭鴨一樣，然後躲在對岸伏擊。

「也許吧。」卡爾波說，嘆了口氣。他開始想把怒氣發在托梅爾身上了，因為原本怪異的奧薩里安說話已變得正常——奧薩里安說：「可是，如果瑞奇一開槍，槍聲就會被露西和其他警察聽到。我想我們應該迂迴攻擊。繞到另一邊，想辦法進去。進了屋再開槍，聲音會小一些。」

他們爬上陡坡，穿過糾結的灌木林，倒在一塊空曠草地上躺了幾分鐘，調整好呼吸。接著，她掏出塞在T恤里的塑料袋，袋子稍稍進了點水，但不是很嚴重。她把那本昆蟲書遞給加勒特，又把手槍彈膛旋開，放在一堆發黃變脆的乾草上晾乾。

哈瑞斯·托梅爾說：「不可能。」

他瞄了她一眼，露出微笑。然後倒轉槍身，槍柄朝向她把槍遞還。「咱們朝這邊走。」他點頭指向一條小路。

他們小心翼翼地沿著小路走。

「沒錯。」

「瑪麗·貝斯在裏面嗎？」

「好了，咱們現在這麼辦，」露西壓低聲音說，「天色快暗了，趁還有一點光線我們要儘快行動。稍後我會讓吉姆帶夜間補給品來，今晚我們在外面露營。大家要假設剛才是她開的槍，小心行動。現在我們就越過這座九*九*藏*書橋，尋找他們留下的蹤跡。大家都拉開槍栓子彈上膛了嗎？」

但她看向加勒特，發現他正蜷縮成一團，因為害怕而不停地顫抖。她明白，現在還不能回頭。她得繼續前進，玩完這個瘋狂的遊戲。

開這兩槍還有另一個好處——西恩·奧薩里安也被嚇著了，現在變得安靜無語。

「是鉛彈。」哈瑞斯·托梅爾糾正他。

他們漸漸向那幢房子靠攏。這裏的環境真不錯，卡爾波心想，一個度假的好地方——說不定屋主是從洛利市或溫斯頓－塞倫來的律師或醫生。這是一間理想的狩獵小屋，有長長的吧台，舒適的卧房以及冷凍鹿肉用的冰櫃。

卡爾波嘆了口氣，語帶譏諷地說：「喂，西恩，你確定想把印有你指紋的東西丟在路上嗎？」

「這外殼是塑料做的，」奧薩里安說，「所以比木頭槍輕？」

奧薩里安說：「是，我是想喝。」

四位警員開始出發，跑上五十英尺寬的橋。橋上並無遮蔽物，但他們沒有成群行動，而是拉成長長的一條直線。所以，就算阿米莉亞·薩克斯再度開槍射擊，最多也只能射中一個人，其他人會立刻就地掩蔽還擊。這個隊形是特瑞的主意，從描寫二戰的電影中得來的靈感。由於這點是他想到的，所以他認為自己應該走在最前面。但是，露西不肯，堅持自己要走在最前面。

「嘿，哈瑞斯。」奧薩里安說。

奧薩里安仍保持著完全正常的清醒狀態。他關上槍的保險，眯跟瞧著那幢房子。「呃……我敢說用不了半小時。瑞奇，你覺得呢？」

水面上出現了兩個人影，就像無錨漂流的小船，沒有隨著水流繞過急彎，而是被推向沙灘上的垃圾堆。

底朝天的小船漂到一株連根倒下橫入河中的香柏木前，被它攔住了。

「別擔心，我們一定會找到他的。」

這正是卡爾波想說的話。

她把手槍插回槍套，感覺心臟還在通通直跳。

在赫伯斯橋下游不遠處，帕奎諾克河繞了個急彎改流向北。

幫幫忙，臭小子。用你他媽的腦袋想想。

「這傢伙的彈道偏高還是偏低？」他舉起那把柯爾特長槍。

「我看見樓梯下有東西，從左邊的窗戶看進去的話就能發現。」卡爾波拿起獵鹿槍透過狙擊鏡偵查，「有人走動，在一樓。隔著百葉窗，我看九九藏書不太清楚是誰，不過裏面肯定有人。」他看向另一扇窗戶。「媽的！」他輕輕叫了一聲，急急地趴在地上。

他們三個人走在帕奎諾克河北岸，沿著河邊一條小徑緩緩前行。

果然，他的計劃成功了；他們沒被發現，順利漂過橋下。但阿米莉亞卻被後來發生的事嚇著了——這裏的警察竟毫無理由地連續向那條翻轉的小船開火。

幾個破碎的塑料礦泉水瓶冒了出來，緩緩往下游漂去。沒人藏在船下。

她錯誤地判斷了加勒特的計劃。他們把空礦泉水瓶放在翻倒的小船下為其提供浮力，但他只是把船推入河中，卻沒打算藏身在船下。他要她在衣兜里裝一些石頭，自己也這麼做了。然後他們匆匆往下游跑，超過小船約五十英尺，才躍入水中，各抱了一個半空的大礦泉水瓶當作浮桶。加勒特教她把頭往後仰，在石頭重量的牽引下，只有臉會露在水面上。他們趕在小船的前方，隨著河水漂向下游。

「那是什麼東西？」

幾位警員等了一會兒。這條已被射爛的小船除了隨波輕輕搖晃外，沒有半點動靜。附近的水面泛起紅光，但露西無法分辯那究竟是血還是被夕陽映紅了。

算了，以她今天所犯罪行，再加上一項非法侵入住宅的罪名又能怎麼樣？

「我想到一種蛾子——大皇帝蛾。」

奈德和特瑞說他們已做好。傑西凝視那條破船好一會兒，才緩緩點了頭。

「看見那幢房子了嗎？」

他盯著她看了好一會兒，彷彿她剛才開了什麼天大的玩笑。他說：「鳥沒有嗅覺。」口氣就像她在問地球是不是平的。他回頭望向身後，再次朝河的方向看去。「我們必須讓他們慢點接近，你覺得現在他們離我們有多近？」

「是他們。」

「可惡！」奈德狠狠罵道，「我們被耍了，這是他們的誘敵之計。」

「前幾發很准，但後面的幾發會漸漸偏高。第二次射擊時你得把槍口壓低點。」

「哦，要等那差點被射中的警察從我們後面追上來嗎？我不認為這樣能行得通，要打就趁現在。哈瑞斯，對吧？」

他們來到河流的一個彎道。站在高地上，從這裡能看見下游幾英里以外的地方。

謝謝？

「我操她這個小賤人。」卡爾波嘟囔著。奧薩里安已挪到一棵樹九九藏書后，把長槍舉高緊貼著臉頰。

卡爾波狐疑地看了他一跟，把水遞給他。他從來就不覺得這瘦小子居然還會喝啤酒、威士忌和月光酒以外的東西。他喝光瓶里的水，抹了把臉和被雀斑環繞的嘴，然後把瓶子扔在路邊。

但卡爾波卻說：「我只是說嚇嚇他。如果射中了奈德，你知道我們會惹上什麼麻煩嗎？」

對不起？西恩·奧薩里安會道歉？卡爾波用難以置信的眼神看著他，過了好一會兒才點點頭，一行人繼續上路。

瑞奇·卡爾波檢查岸邊泥地上的腳印。「足跡留下的時間大概只有十到十五分鐘。」

他又點點頭，臉色神情比先前更加凝重。「謝謝。」

「啊，對啊。」這個瘦男人匆匆奔入灌木林，把瓶子撿回來，「對不起。」

「一定是那個女的，」托梅爾說，「那小子像個娘娘腔，根本不知道子彈是打哪兒飛出來的。」

「什麼事？」

「那就出發吧。」

走到森林邊緣，這幾個男人看見圍繞在房屋旁的大片開闊地——不管從哪個方向往里走都至少有五十英尺以上的距離，而且其中連一棵可藏身的樹木都沒有。想接近裏面不是件容易的事。

他又說道：「我是做了些壞事……但我不是菲馬塔。」

哦，林肯，她心想，現在情況真是一團糟。我為什麼要這麼做？我應該馬上投降，在這裏等郡警們過來，跟他們回田納斯康納鎮，想辦法改過自新。

托梅爾瞟了卡爾波一眼，可能也想知道那怪異的奧薩里安到底是怎麼了。

傑西臉色慘白，憂心忡忡地看了露西一眼。露西點點頭。在其他三名警員持槍瞄準小船的警戒下，傑西踏入水中，把船翻了過來。

「鳥難道不會聞一下，看看它是蛾子還是野獸？」她隨口問，對這個話題心不在焉。

「我不……等等，趴下！」

奧薩里安的行為十分怪異。對他來說，這些行為不但怪異，簡直就是嚇人。他沒沾半滴月光酒，不開玩笑，連話都不說了——原本他可是田納斯康納鎮的第一號話癆。可是，警察向河裡開槍真的把他嚇壞了。現在，當他們走在森林中，只要樹林里一有什麼響動，他便立刻把槍口對準過去。「你們看見那黑鬼開槍了嗎？」他終於開口道，九*九*藏*書「一分鐘內，至少有十發子彈射中那條船。」

傑西一時語塞。他用手掌擦著臉，望向遠處的對岸。

「一種埋伏蟲。它會躺著靜靜等待，時機到來時立即發動致命攻擊。他們就是這麼對付我們的，直接開槍，一點餘地都不留。」

「這樣得浪費半小時。」托梅爾怒道，可能因為奧薩里安的腦筋動得比他快而不高興。

「所以他們正在朝那幢屋子走。」托梅爾說。

「你知道它們的翅膀是什麼顏色的嗎？」加勒特說，「當它們張開翅膀時，看起來就像是動物的眼睛。我是說，它很酷——眼睛花紋的邊緣甚至還有白點，就像是瞳孔的反光。鳥一見到它，會以為那是狐狸或貓而被嚇走。」

「我很清楚我在做什麼，瑞奇。對我有點信心，好嗎？」

「當然不，」卡爾波說，「如果我知道，直接過去不就成了嗎？」

「他們在裏面嗎？」托梅爾問，摸著他那把豪華的霰彈槍。

他們走了二十分鐘后，托梅爾問卡爾波：「你知道那小子會往這方向走？」

「不對，」傑西仍想辯解，「她不會這麼做。就算是她開的槍，也只是想嚇嚇我們。阿米莉亞的槍法很准，如果她真想傷人，一定會射中奈德。」

他們走向那幢屋子。「裏面沒人嗎？」薩克斯問，朝那幢屋子點點頭。

「可是你不知道他最後的目的地是哪裡。」

薩克斯無話可說。

「潛水鐘蜘蛛就是這麼做的，」他告訴她，「就像帶了氧氣瓶的潛水員，它也帶著周圍的空氣。」過去他為了「逃走」，就這樣做過好幾次。不過和早些時候一樣，他還是沒有詳述他為什麼逃走，以及想逃離誰。加勒特說，如果橋上沒有警察，他們就可以游向小船，把船拉到岸邊，把船里的水倒掉後繼續划船前進完成未完的旅程。如果警察出現在橋上，他們的注意力一定會集中在小船上，不會注意漂在小船前方的加勒特和薩克斯。他們只要一通過這座橋，就馬上游上岸，徒步走完後面的路。

「什麼事？」

突然，加勒特拿起她的手槍。她全身都僵住了，只盯著這把被他拿在手中的黑藍色手槍。他特意查看了彈膛，看見裏面裝著六發子彈，然後將彈膛推回槍身，用一種讓她無比緊張的態度，把槍拿在手中把玩。