萊姆轉向他。「沒錯，班尼，一點兒也沒錯。」

「一點也沒錯。」

「你怎麼不會迷路呢？」她問道。

「磨坊……他躲在那裡嗎？鎮外東北邊的那箇舊磨坊？」

他帶著她在一條小路上走了約有十分鐘，接著轉進一條短短的車道。車道上長滿雜草。空地上停放著一個老拖車式的活動房屋，在黑暗中，她無法分辨拖車屋的外貌。只能由歪斜的車身、生鏽的外殼、扁平的輪胎、長滿常春藤和苔蘚的情況判斷這是一輛報廢車。

萊姆說：「我又有一些新的證物，但不知道怎麼歸納分析。我希望你能再幫一次忙。」

「加勒特，你為什麼這麼喜歡昆蟲？」薩克斯問。

「你聽見什麼了嗎？」卡爾波低聲問。

「你信任我嗎？」

「我不知道，或許吧。」接著，他搖搖頭，露出一個哀傷的笑容，「我猜應該不可能了。瑪麗·貝斯這麼美麗，這麼聰明，又比我大好幾歲。她終究會和另一個聰明又英俊的男生在一起。但我們還是可以成為朋友，只有她和我。就算做不到，我也會全力照顧好她的安全。她會和我在一起，直到平安無事為止。要不，就請你和你的朋友——那個坐輪椅的、大家都在談論的人——請你們幫她找一個安全的地方。」他看向窗外，沉默下來。

他們猛然撞開房門，衝進廚房，發現他們差點開槍射擊一台大屏幕電視里的氣象播報員。他們立即蹲下轉身，四處尋找那小子和女人的蹤影。沒見到他們。卡爾波看向電視，發現電視原本不是擺在這個房間的。是有人把它從客廳推過來的，放在火爐前面，面對著窗戶。

他喝掉杯子里的水，然後用一台小型燃氣爐烹煮攪動著食物。他一遍又一遍地輕輕哼唱著一首怪異的歌曲，「約翰農夫、約翰農夫，享受約翰農夫帶來的新鮮……」其實這隻不過是首廣告歌，但調子卻十分吵人。她很高興他終於停下不唱了。

「你真的喜歡她，是吧？」

「什麼事？」

「這個好喝些。」

「那地方在紐約嗎？」

她回到拖車屋，放下杯子，環顧車廂里的小客廳。「加勒特，你能幫個忙嗎？」

/褲子上的棕色斑點

「他們應該沒聽見我們進來。」托梅爾說。音樂的聲音很大。

「大君王？」

「這是你的嗎？」

他興緻勃勃地講演介紹，而她則面帶微笑地在一旁傾聽。突然，她的笑容僵住了，急忙蹲下。「小心，」她低聲說，「那邊！那邊有光。」

「我該回去了，」戴維特說，「我家人還在等我。」他拿出名片寫下一個電話號碼。「你隨時都可以打電話給我。」

戴維特瞟了萊姆一眼，看他的確不是在開玩笑，才接著說：「不，這是東海岸的一種地理結構。不過，大部分都出現在卡羅來納州，南北都有。它們基本上是橢圓形的池塘，大約三到四英尺深，淡水。它可能有半畝大，也可能有好幾百畝。池底大都是泥土和泥炭。就像清單上列出的那些東西。」

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「我知道那裡，」戴維特氣呼呼地說，「我早該想到那個地方。」

「這正是我的工作。」萊姆說https://read.99csw.com。

她想起那陣震耳欲聾的槍聲，打算置她和加勒特於死地的攻擊。

萊姆再次謝過他，目光又轉回到證物表上。

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他惡狠狠地說：「這就是那把槍和望遠鏡。老天，他們設置這些東西糊弄我們，浪費了我們半個小時。現在那些該死的警察也許用不了五分鐘就到了，咱們得趕快離開這兒。」

戴維特坐了下來。「我會盡我所能的。」

「不，不，我很感謝你，這樣已經很有幫助了。只是我們需要再研究其他證物，把範圍縮小一點。」

「那女人也一樣嗎？」

「我們一起衝進去，開槍打他的腳或膝蓋。別殺了他——我們還得要他說出瑪麗·貝斯在什麼地方。」

「不，這是指月桂樹，過去池塘周圍長了很多這種樹。和它們有關的神話故事很多，以前的墾荒者認為它們是被海怪破壞才讓出土地，或被巫婆施了詛咒。最近幾年還有隕石的傳說。不過，它們真的只是由於風和水流改變的關係而自然衰落的。」

「它是母的。」加勒特糾正她，「只有母蚊子才會吸血，公蚊子只喝露水。」

「隨你高興。」萊姆說。

「嘿，你怎麼了？」他看著她悶悶不樂的臉問。

「我要去拿點水。」薩克斯說。

但是，紅髮女人當然不在。卡爾波一腳踢開卧室的門。剛才從遠方他看見有來複槍管和望遠鏡從這房間瞄準他們，而現在，他果然發現自己猜中的事：一根綁著科羅娜啤酒空瓶的細長棍子。

他猶豫了一下。「我也不知道。反正就是喜歡。」

班尼說：「又讓他逃了。」

加勒特聳聳肩。「瑪麗·貝斯吧，她可以算是唯一的一個。」

「現在的情況比較難辦，」萊姆解釋，「在沒有線索的時候，可以隨便猜；找到足夠充分的線索之後，通常就能立刻猜出答案。但在線索不夠的情況下，就像現在——」

戴維特注意到了萊姆的反應，他說：「我真是沒幫上什麼忙。」

他盯著她看了好一會兒，然後才站起來，走到她指的那張舊扶手椅邊坐了下去。薩克斯走過小客廳，搬起角落裡的一張藤椅，拿到少年坐下的地方放下，椅子面對著他。

「只有音樂。」這是輕搖滾樂，卡爾波習慣聽的那種，因為他討厭西部鄉村音樂。

托梅爾點點頭。

「難道你沒想過嗎？」

「什麼意思？」

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「準備好了嗎？」卡爾波問。托梅爾點點頭。

「它們有特定生長的區域嗎？」萊姆問，希望能縮小搜索的範圍。

和先前一樣，這個生意人仍然對萊姆的身體狀況視若無睹。不過，這次萊姆卻沒有因為他的態度而高興。現在他只在乎薩克斯的安危，耳邊一直響起吉姆·貝爾的話。

「有些昆蟲很奇怪，它們不怕工作，也不怕打仗，可是一到不熟悉的地方，就會變得非常怪異。就算那地方沒什麼危險，它們還是不喜歡，不知該如何適應。」

他點點頭，沉默了一會兒。看著她手臂上的那一丁點血斑。「昆蟲是不會滅絕的。」

「我們被困在線索里了。」班尼喃喃地說。

「的確九-九-藏-書，」戴維特表示同意，「如果你們只發現這兩個東西，我就沒有半點線索能猜出它們來自何處，但你們還列出了其他的東西。看，卡羅來納彎最有趣的特色，就是周圍長有許多捕食昆蟲的植物，沿著池畔你會看見數以百計的捕蠅草、毛顫苔和豬籠草——或許是因為池塘滋生了許多昆蟲的關係。如果你發現毛顫苔，又找到泥土和泥炭，那麼毫無疑問，那小子絕對在某個卡羅來納彎待過一段時間。」

「我參加過，當然。」

卡爾波想了一下：「沒錯，為什麼不呢？我們最好別馬上殺掉她，你知道這是為了什麼。」

他們花了二十分鐘，才在不被那端著狙擊槍的婊子發覺的前提下，一路艱難地從灌木林繞到這幢金字塔形度假小屋的側廊。連平常在森林中活動就像在鄉村俱樂部的天台散步般輕鬆的哈瑞斯·托梅爾，現在也同樣被樹枝劃出了不少血，身上也沾上了斑斑泥土。

「沒錯。」她說。

「等等。」他說。他拿起放在廚房桌台上的一根樹枝，撕下幾片干樹葉，要她塗抹在露在衣服外的手臂和脖子。這種葉子有股濃濃的草藥味。「這是亞香茅，」他解釋，「這種植物的汁液能防蚊，這樣你就不用打死它們了。」

「什麼？」她問。

電用光了，電動小汽艇的馬達安靜下來。

戴維特說：「糖、果汁、煤油……」他搖搖頭，面無表情，「你的工作還真難，萊姆先生。」

他輕輕翻過船舷，跳進水中，把船拉上岸。薩克斯也下了船。他領著她走入森林，儘管暮色已深，看不清任何道路小徑，但他似乎還是知道該往哪裡走。

——健康的生物會努力適應環境。/

加勒特把一條髒兮兮的破布掛在窗戶上，以防燈光外泄。他走到屋外待了一會兒，進來時帶回一個生鏽的杯子，裏面盛滿了想必是雨水的清水。他把杯子遞給她，而她卻搖搖頭。「我覺得我已喝下整條帕奎諾克河的水了。」

「我以為抓到那小子了，我聽別人這麼說。」

「非常喜歡。那些傢伙想欺負我，是她過來救了我。而且，她肯和我說話……」他想了一下，「我猜這就是我喜歡她的原因。她肯和我說話。我在想，嗯，也許再過幾年，等我年紀再大點兒，她也許會願意出來和我約會。我們可以像其他人那樣做一些在家都會做的事，比如，去看電影，去野餐。我有次看見她在外面野餐，她和她媽媽還有一些朋友一起。她們玩得很愉快。我看著她，呃，好幾個小時。我就躲在一棵冬青樹下，帶了一點水和妙脆角玉米片，假裝自己也和她們一起野餐。你參加過野餐嗎？」

刑事鑒定家不能讓「早該」一詞進入他們的字典里。萊姆說：「像這種案子，我們不可能完全猜到所有的事。不過，還是請你看一下清單，想想有沒有你熟悉的地方？」

「和椅子說話？」他問，不太確定地看著那張椅子，「那只是個遊戲。」

他一時沒回答，過了一會兒才點點頭。「沒錯，正是這樣。」

「你沒有朋友嗎？」

一隻蚊子停在她的手臂上。她笑著說：「但它們卻會吸你的血。」她一巴掌拍下，「打到你這小子了。」

他打開《微小的世界》，翻開其中一頁，攤開給她看。書中有他圈起的一段話，標題名為《健康生物的特徵》。薩九九藏書克斯仔細瀏覽這八九條特徵，念出其中幾條。

「應該吧。」

「不會吧！」戴維特皺起眉頭。

「我知道，不過還是算了。」

西恩·奧薩里安整個人就像脫胎換骨了似的，既安靜又深思熟慮，而且，還神智清楚。他留在小路上等，拿著黑色長槍卧倒在地，像一名參加越戰的老兵。如果露西和其他人從這條小路走向那幢房子的話，他準備朝他們上空開幾槍，以拖延他們前進的速度。

萊姆問：「那是什麼？一種馬嗎？」

萊姆看了他印有WWJD字樣的領帶夾一眼。

卡爾波輕輕轉開衣帽間的門鈕，推開房門，提槍戒備。托梅爾跟在後面。他們像貓一樣輕手輕腳地溜進房裡。他們都很清楚：那個持有獵鹿槍並且肯定知道如何使用的紅髮女警，可能會在屋裡的任何一個角落等待著他們。

泥煤苔

「當昆蟲感到躁動不安時，你總是能看出來。它們會清理觸鬚，一遍又一遍地清理……昆蟲的觸鬚最能表現出它們的情緒，就像我們人類的臉一樣。唯一不同的地方在於……」他頓了頓，增加了點神秘性，「它們不會像我們一樣假裝。」他怪聲怪氣地笑起來，這種笑聲她過去從沒聽過。

「那是一種蝴蝶的名字。它們要遷徙一千多英里遠，途中不會迷失方向。這真的、真的很酷，它們可以用太陽導航，根據太陽在水平面上的位置改變它們的方向。陰天或晚間，它們就利用其他感官領航。它們能感覺到地球的磁場。」

薩克斯心想，這也許正是他如此喜歡水和水生昆蟲的原因。「你覺得未來的某天你會和瑪麗·貝斯一起去野餐？」

他放下手中的食物，撓著身上一塊被毒橡樹刮出的紅斑。「我猜，我對昆蟲有興趣大概是從我爸媽死後開始的吧。他們出事後，我很不開心。我覺得自己的腦子變得很奇怪，很混亂，唉，不知道，反正不太一樣。學校的輔導老師說那是因為我爸媽和妹妹都死了的緣故，要我努力克服。可是我沒辦法。我總覺得自己不像是個真正的人，什麼事都不在乎了。我要不就躺在床上，要不就去沼澤、森林，或是看書。整整一年裡，我就只做這些事。我很少見人，只是不停從這個養父母家搬到另一個養父母家……不過，在那段時間里我讀到一些很棒的東西。就是這一本書。」

「行啊。」

「好吧。」戴維特說。他想了一會兒，然後說：「一個卡羅來納彎。」

「是嗎？」加勒特說，「說不定哪天，也許你會喜歡。」

他們兩個慢慢在陰暗的走廊里移動，舉著已拉開保險的槍。他們走得很慢。在他們前方是這幢屋子的廚房。剛才在樹林里的時候，卡爾波透過來複槍狙擊鏡看到有人在裏面走動——也許是那小子。他朝這個房間點點頭。

他彈打著指甲。「離開那裡讓你覺得很不舒服？」

他盯著清單，深感困惑地說：「這就像是在猜謎。」

他看著河岸說：「這也是讓昆蟲最害怕的事。」

「沒錯。我要你再做一次，可以嗎？」

紙張纖維

卡爾波從百葉窗看出去。「媽的，他們把電視放在這裏，害得我們從小路那裡越過空地看過來，還以為屋裡有人。」他大步踏上樓梯，一次連跨兩個台階。

她走進拖車屋，看見加勒特正在小廚房裡翻一個柜子。他找出幾根火柴，點亮一盞煤https://read.99csw.com油燈。油燈立刻綻放出溫暖、黃色的光芒。他打開另一個柜子，朝裏面看去。

「沒錯。」

「我覺得自己離布魯克林的家很遠。」

「真的嗎？」

「呃，這裏好幾年沒人住了，所以算是我的吧。我有鑰匙，但是放在家裡了，沒機會拿出來。」他走到拖車屋側面，打開一扇窗戶，爬高鑽進窗戶里。很快，拖車屋門便由裏面打開了。

「我本來有一些多力滋餅乾，但都被老鼠搬走了。」他拿出幾個保鮮盒查看，「全都吃光了，媽的。不過我還有約翰農夫牌通心麵。很好吃，我經常吃這種東西。還有一點豆子。」他動手打開罐頭，此時薩克斯環顧拖車屋內部，這兒有幾張椅子，一張桌子，卧室有一個髒兮兮的床墊，客廳地板上有條厚毯子和枕頭。拖車屋十分破爛，門鎖和配件都已爛掉，牆上有彈孔，窗戶已破，地毯也污跡斑斑。她在紐約市當巡警時見過許多這樣的地方，不過那些都是從外往裡看，她從沒想到這種地方現在竟會成為自己的臨時棲身地。

瑞奇·卡爾波吸吮手臂被樹枝劃破流出的鮮血，狠狠啐在樹邊。

微光反射在黑暗的池水上。這是一種詭異的黃光，就像快要熄滅的油燈。

「很好，」萊姆說，接著看向地圖，問，「這個『彎』是什麼意思？是一種海灣嗎？」

他說：「只是鬼魂。」

阿米莉亞·薩克斯注意到附近的景緻變了。樹林變得稀疏，有好幾個大沼澤與河流接壤。這少年說得對，只要轉錯一個彎，就會把他們帶到一個動彈不得的沼澤死巷。

「範圍很廣。」戴維特站起來，走到地圖前。他用手指在田納斯康納鎮西邊畫了一個大圈，從B-2到E-2、從F-13到B-12，全被包括進去。「它們大部分都出現在這個區域，再過去就到山邊了。」

史蒂夫帶著亨利·戴維特第二次走進實驗室。這個商人謝過，轉身離開史蒂夫，然後向萊姆點點頭。

忽然，薩克斯聽到外面有一種喧鬧聲，一種高頻率的聲響。「那是什麼？」她問，「是蟬嗎？」

次要犯罪現場——磨坊

加勒特說：「當我看見這些話時，哇，我簡直高興得不得了。我終於又可以健康正常起來了。我費了很大工夫按照書上說的規則去做，結果覺得舒服多了。所以，我猜我更像它們——我是說，昆蟲。」

「可是，泥土和泥炭在這附近很常見。」班尼說。

「加勒特，你記得在拘留所里佩尼醫生要你做的事嗎？」

煤油

他快步奔到托梅爾身邊，托梅爾正想說：「她真是相當聰明……」但是，看見卡爾波眼中的怒火，他決定還是把這句話咽回去。

「等等，」托梅爾叫道，「她在上面，還有槍。」

「沒錯，」他說，「這聲音是雄蟬發出的，只有雄的才會。這些聲音是它們身上薄薄的鼓膜製造出來的。」他眯起眼睛，想了一下。「蟬的一生真是很奇怪……它會挖洞把幼蟲產在地底下，這些蟬蛹在羽化前會在地下待上二十年，之後才爬到樹上。當背部表皮裂開，成蟲便從蛹中爬出。在它們離開地洞成為成蟲的這麼多年時間里，它們就待在地底下，就這麼躲著。」

「一、二……三。」

薩克斯原本不想吃東西，可是她突然發現自己餓了。加勒特把鍋里的東西分倒進兩個碗，遞給她一把湯匙。她往勺上九九藏書吐了口唾沫，用T恤把它擦乾淨。他們安靜地吃著，沉默了好幾分鐘。

她不喜歡這道光。這使她想起今天早上開車進田納斯康納鎮，在路旁的葬禮上看見那副小棺材的感覺。

加勒特拿起船底的槳，朝岸邊劃去。「我們得找個地方上岸，」他說，「在天色全黑之前。」

「坐到那邊去。」

薩克斯拿起杯子，走到戶外的集雨水桶前。水桶上蓋著一張完整的紗網。她掀開網子，把水杯裝滿，仰頭喝下。水很甜，野地里唧唧喳喳的蟬聲蟲語響成一片。

這條曾用在莉迪婭和瑪麗·貝斯身上的規則，現在也和阿米莉亞·薩克斯的命運緊緊相連。不同的地方在於：萊姆相信，薩克斯擁有的時間可能少於二十四小時。

萊姆朝證物表點點頭，說：「請你看一下好嗎？靠右邊的那個清單。」

/——健康的生物會努力成長和發展。

「亨利，」萊姆說，「謝謝你又跑一趟。」

毛顫苔

「我不喜歡沼澤，不管有鬼沒鬼。」薩克斯說。

她一臉不解地看著他。

戴維特凝神細看。

加勒特回答：「我想，我就像大君王吧，方向感特別好。」

好吧，薩克斯心想，我猜我正是典型的這種昆蟲。不過她更喜歡林肯的說法：如魚離水。

糖

「我以前經常和家人去野餐，我是說，我真正的家人。我喜歡野餐。媽媽和凱伊放好桌子，在小小的烤肉架上烹煮從大市場買來的食物，爸爸和我脫掉襪子，站在水裡釣魚。我還清楚地記得冰涼河水和泥土接觸身體的感覺。」

他們坐在從度假小屋偷來的小汽艇上，隨著克諾基河水漂浮，劃過油霧覆蓋的河面。天色已暗，水面不再金黃，變成陰沉的深灰色。

「我能怎麼猜？「戴維特說。

泥土

——健康的生物會努力求生存。

「安全遠離那個穿工裝褲的男人？」她問。

她想到今天早上露西說過的話。

但加勒特卻笑了起來。

萊姆泄了氣。戴維特圈起的區域至少有七十到八十平方英里。

「沒錯，」班尼又說，「情節老套的越獄。」

他猶豫著，雙手在大腿上摩擦，盯著椅子看了好一會兒，開口說道：「應該可以吧。」

果汁

這句話在她腦中迴響：那個坐輪椅的人，那個坐輪椅的人。

他在書上找到另一頁，大聲念出來：「如果說有哪種生物是永恆不朽的，那就非昆蟲莫屬。在地球上，它們比哺乳動物早出現數百萬年，而且即使在所有具備智商的動物都消失后，它們仍會繼續存在下去。」加勒特放下書本，抬頭看著她。「你知道嗎？事實上是，雖然你打死了一隻昆蟲，但在其他地方還有更多的。如果我爸媽和妹妹都是昆蟲，就算他們死了，別的地方還有和他們一模一樣的蟲，那樣的話我就不會寂寞了。」

「那是沼澤小姐。據說，有個印第安少女在即將結婚的時候死了。她的鬼魂一直在陰暗大沼澤漫遊，尋找那個本來要和她結婚的男人。我們現在不在大沼澤區，不過離那裡也不遠了。」他點頭指向那團火光。「其實那只是狐火，由茂盛的菌類植物產生出來的。」