「我們打個電話問問，怎麼樣？」他對她露出了由衷的笑容——他很少微笑。

一個年輕的聲音清脆地說：「是我，警探女士。」

「我覺得不是亞瑟乾的。」

「嘿，萊姆，還真像是有罪呢！」薩克斯退後幾步，一手叉著腰說。

「我們用了揚聲器，普拉斯基。」

「我說快一點。」他解釋說他和薩克斯發現他堂兄的案子和那個強|奸案、錢幣偷盜案之間的聯繫。

·「亞瑟」的名字被提及，電話簿里有一個預付費手機號碼，現在已經作廢了。無法追查(可能有婚外情？)

「拉格朗日說有兩個動機。其一，亞瑟偷這幅畫只是個幌子，他是想殺了愛麗絲，把她擺脫掉。」

薩克斯笑了。萊姆厲聲說：「放肆。這傢伙到底是誰？」

「也不是，在洗碗。」

「喬，我忠於事實。」萊姆說。他也不管這樣說是否顯得裝模作樣。

「打電話的也都是男性？」

「不，他為什麼只偷畫呢？可以是任何東西。但是要有一個共同點。」

「你想用哪個從句攻擊我都成，林克。我很忙。」

羅恩·普拉斯基經常與萊姆、薩克斯和塞利托合作。萊姆是大名鼎鼎的法醫偵探，據說和他一起執行任務提升了這名年輕警員在局裡的地位。對此，萊姆覺得很好笑。他知道，督察一定會把普拉斯基讓給他用幾天，只要他不再給馬洛伊或是下城的任何人打電話，只要他明白這個案子根本就不是什麼案子。

萊姆對著長柄麥克風說：「指令，請呼塞利托。」他很興奮。他能感覺到那種獨特的嗡嗡聲，那是即將展開的追捕帶來的刺|激感。他恨恨地想，該死，快接電話。這一次他不再想英格蘭了。

「什麼意思？」

·奧爾頓EZ-Walk的鞋印，10.5碼，鞋底與原始犯罪現場發現的類似

·淺藍色2004賓士私家轎車，C級，新澤西駕照NLP 745，車主是亞瑟·萊姆

「那是自然。」

「嘿，林克。」一屋子都迴響著塞利托的布魯克林口音，「什麼——」

「要是判無期徒刑，那才是把他毀了呢。」

「我覺得他是被人陷害的。」

「很好。」他說，一想到他們也許會有所突破，他就興奮起來，「如果他依法炮製的話，總會有個匿名的目擊者給911打電話，提供具體的確認信息。」

·奧爾頓EZ-Walk的鞋印，10.5碼

他沉吟：「我們先不考慮動機，現在的問題是怎樣殺的人。要回答這個問題，就要知道是誰乾的。慢慢地我們會知道是為什麼，但這不是我們要考慮的首要問題。我們假定一個名叫X先生的人殺了愛麗絲·桑德森，偷走了那幅畫，然後陷害了亞瑟。薩克斯，你說他怎樣才會得逞？」

萊姆凝視著白色書寫板——一個調查剛要起步，就被一槍擊斃了。

普拉斯基把分局警長的名字給了薩克斯，然後問：「對了，長官？朗·塞利托警督在處理這個案子嗎？我用不用給他打個電話，和他協調一下？」

「你先掛了吧。」薩克斯說。

「我剛問過。」

短暫的沉默之後，他試探著問：「那好，我會儘快趕到。只是，我能不能先把玻璃杯擦乾？詹妮不喜歡杯子上有水珠九九藏書。」

愛麗絲·桑德森謀殺案

「告訴你我會怎麼辦。」偵探嘟囔著說，「今天有個警監上班。在下城。喬·馬洛伊。認識嗎？」

亞瑟·萊姆的汽車：

「是啊，他工作起來百分之一百五地努力。傳言說他有朝一日會坐到角落辦公室，甚至可能是隔壁。」

「你說得對，萊姆，可這沒什麼意義。」

·波士頓的威爾考克斯畫廊和卡梅爾的安德森·比林斯美術館發送的直郵廣告傳單，介紹哈維·普雷斯科特的畫展

「這個嘛……」

「這有關係嗎？」萊姆答道，「你現在在幹什麼？重要嗎？」

「我是馬洛伊。」

「明天彙報情況時我會提起這件事。這個情況不尋常。但是在我或是其他人來電之前，你什麼都不要做。」

「還沒有。要不怎麼需要你的幫助？我需要人手。」

他們掛斷了電話。萊姆和薩克斯幾秒鐘都沒有開口。

「我只需要你給我分配幾名警員，把這幾個案件中的證詞重新調查一遍。可能還要外出搜集情況。」

「對。而且紐約市有懸賞，但是沒有一個人領賞。」

·護手牌乳膠手套，橡膠成分與原始犯罪現場發現的橡膠微粒類似(車庫)

「把所有的東西都寫到白板上吧。我想看看原始犯罪現場和亞瑟家的情況。」

「所有的資料都抄來了。」她抱著一隻厚厚的文件夾走進來。往檢查台上放時，她疼得直跳。

·兩張便條：「亞瑟——喝酒」(辦公室)和「亞瑟」(家裡)

「怎麼了？」

萊姆往後仰著頭靠在輪椅上，注視著正在打電話的女友。他注意到她的拇指甲縫裡有一道幹了的血痕，被紅色直發半掩著的耳朵上隱約可見一塊傷疤。這是薩克斯的經常性動作——撓頭皮，咬指甲，在身上留下一些小傷小疤。這既是習慣使然，也是壓力所迫。

「還使用預付費手機？還提到了『亞瑟』。但是沒有他的住址和工作地址。這些是有婚外戀之嫌……還有別的細節嗎？」

「嘿，萊姆，有啦。」她坐在他身旁的柳條椅里，「我剛和燧發槍通了話。」

站在白色書寫板旁的薩克斯望了他一眼。

·碎屑，已確定是品客薯片，無脂，烤肉味

·車門、后底部板上有血跡(與受害人的DNA一致)

「又說什麼他很想得到那幅畫，可是買不起。他要是趁著畫的主人白天上班之機，入室盜竊後用車運走，遠比把她殺了來得容易，也要安全得多。」他堂兄的表現也讓他困惑不已，雖說這並不是他判斷一個人是否有罪的重要依據，「也許他真是無辜的，而不是裝出一副無辜的樣子。你剛才說『真像是有罪』？不，是太像有罪了。」

「沒錯。」薩克斯對著證據示意圖點點頭，「然後他潛入亞瑟家，看到他吃的品客薯片，用的埃奇蘆薈剃鬚膏、TruGro化肥和芝加哥刀具，就偷了一些來捏造證據。他知道亞瑟穿什麼樣式的鞋，這樣就能留下鞋印。然後又用亞瑟的鐵鏟從州立公園挖了一些泥土……

有一張照片拍的是地上的包裝紙。他仔細地htｔｐs://reａｄ.9９ｃsw•cｏm察看著。顯然，普雷斯科特的那幅畫是有包裝的。

艾米莉亞·薩克斯一直都有關節炎，吃氨基葡萄糖、軟骨素和雅維鎮痛葯或萘普生消痛靈就像吃軟糖豆似的。但是她極少承認自己的病情。她怕被那些高級警官發現了，會逼著她做體檢。即使和萊姆獨處時，她也對自己的病痛輕描淡寫。不過今天她承認了，「有時候疼起來特別凶。」

「那證據呢？」

電話響了，來電的是亞瑟的辯護律師。他把助理檢察官的解釋完全複述了一遍，聽起來他心煩意亂。他沒有提供任何有用的信息，倒是幾次勸他們說服亞瑟接受辯訴交易。他說：「他們會讓他翻不了身。你們幫幫他。我給他爭取15年。」

「這麼說你在家獃著，而且沒什麼事兒。」

「嘿，艾米莉亞，今天的冷空氣前鋒沒把你凍死吧？」

他遲疑片刻后說：「唔，林肯。我們肯定沒見過面。當然啦，我聽說過你。」

·埃奇蘆薈剃鬚啫喱的痕迹

「你的堂兄？我很抱歉。」可是他的語氣並不是很抱歉。萊姆請他干預此案並撤銷指控的話，馬洛伊會很為難。說輕了，是表面上司法不當；說重了，是國內事務調查和媒體瀆職。當然，撇開這些不論，單就不願幫助一個曾經為紐約警察局做出無法估量的貢獻的人來說，已經是失禮了。更何況是一個腿腳不便的人。政治正確性在市政府很風行。

·TruGro化肥(車庫)

薩克斯打破了沉默，「不知道羅恩這會兒在幹什麼？」

「今天愛說笑話的人可不少。」萊姆咕噥道。

「我想也許他之前就干過這樣的事。」

「完全正確。既然罪犯陷害了別人，他就不得不殺了受害人，不然會被認出來。給負責謀殺案的人打個電話，有必要的話就往家裡打。我們要尋找同樣的犯罪模式：一個潛藏的罪行，可能是盜竊案，受害者被殺，有很多間接證據。」

薩克斯很快就從警察局廣場回來了。要是擠公交車或者見紅燈就停的話，她的速度會慢得多。萊姆知道她在自己的1969雪佛蘭卡瑪洛SS的儀錶板上裝了一個閃光燈。幾年前，她把這輛車漆成了火紅色，來搭配萊姆輪椅的顏色。她仍然像青少年一樣伺機讓笨重的引擎起火，把輪胎的橡膠烤焦。

又一次短暫的遲疑，「不行，他今天有事兒。」

·TruGro化肥

「不用。」萊姆和薩克斯不約而同地脫口而出。

「他很出色，還是個社會改革者。五六年前，他老婆被非法入侵的歹徒殺害了。」

「我和你的一名偵探艾米莉亞·薩克斯在一起。喬，我們用的是揚聲器。」

「我們現在就給他打電話，你覺得怎麼樣？」

「對。在這兩起案子中，都有一個匿名的目擊者向警方報案，並提供了有助於確認罪犯身份的信息。這和目擊者報告你堂兄的車牌號如出一轍。」

「管他媽的是什麼。市政廳和聯邦大廈里的人對這件事都很不滿。」

「我們再想想5月12日發生的事。X想方設法得知，亞瑟每https://read.99csw.com個星期四都會早早下班，去一個荒涼的公園裡跑步，所以他沒有不在犯罪現場的證明。他闖入受害人的公寓，殺了她，偷走了油畫，用投幣電話舉報說他聽到了慘叫聲，看到一名男子拿著畫上了車，看上去和亞瑟的車很像，還說出了部分車牌號。然後他前往遠在新澤西的亞瑟的家裡，留下了血跡、泥土、毛巾和鐵鏟。」

「沒有，只有照片了。」

「朗，那是個短語。從句要有主謂語。」

「『調查一下。』他媽的什麼意思？」

·泥土的成分與柯林頓州立公園的土質一致

「其他兩個案件？真他媽的奇怪！你堂兄說了什麼？」

薩克斯皺起眉頭，然後說：「謀殺。」

紐約警察局的重案組不負責調查謀殺案，但是萊姆對塞利托的借口報以冷笑，「只要你想接手謀殺案，就能接手。你什麼時候開始在意這些部門規則了？」

「嗯，有道理。那麼我們應該看看有沒有其他盜畫的案子。」

「要不要坐下來？」

「假設作案的目的或動機是偷那幅油畫，呃，這根本不是一次得手。這不是一幅雷諾阿的畫，賣個1000萬美元后，從此洗手不幹。整件事感覺像是冒險行為。兇手偶然發現了一個逃脫罪名的好方法，他會一直繼續下去，直到被人阻止。」

·目擊者看到一輛淺藍色賓士車，部分的車牌號NLP

「啊，這個人選得好。」

「哦，我明白了……可是，很抱歉，林肯。我們沒有人力做這樣的工作。不過，明天我會跟副警察專員說說。」

亞瑟·萊姆的住宅：

「有點不對勁。」他低聲說。

這樣馬洛伊所在的紐約警察局錯誤逮捕的就不是一個人，而是三個。也就是說，這三個刑事案件實際上都沒有解決，真兇還逍遙法外。這預示著公共關係將會蒙受重創。

她的關節炎又犯了。她坐下來時，疼得直咧嘴。她沉思了片刻，然後說：「X跟蹤著亞瑟和愛麗絲。他知道他們都對藝術感興趣，就設法讓他們在畫廊見了面，獲取了他們的身份信息。」

「強|奸案？」這條信息讓這個案子更複雜、更棘手了。

她掃了一眼記錄說：「留了。你怎麼知道？」

「審判記錄、證據目錄和複印的照片。沒有錄像帶。錄像帶在檢察官手裡。」

薩克斯吃驚地皺皺眉，「這我還不知道。」

「不，不對，這樣未免太巧合了。」萊姆嘀咕道，「我想看看——」

不過薩克斯是個三級警探。就算她不能命令他前來協助，也可以正式地請求調換任務。「羅恩，我們需要你。明天也可能需要你幫忙。」

他笑了。她總是搶先一步，他想起多年前兩人初次見面時，薩克斯是一個心灰意冷的巡警，正準備放棄警察夢，而萊姆準備放棄得還要更多。從那以後，兩人經歷了多少風風雨雨啊！

「很聰明，輕易不妥協，沒有幽默感。你會欣賞他的。」

「還有可能是被捏造的DNA聯繫。」

「我現在正為布萊頓海灘的迪耶戈的案子忙得焦頭爛額。這個案子要是有你協助，除非，不行，你正忙著和英國佬喝他媽的茶呢。」

「聽著，有件麻煩事。」

「對他們我深表同情。重新指派任務吧。」

「你好嗎？」普拉斯基問。

「燧發槍記不太清楚了，但是他確信痕迹和間接證據都完全吻合。和你堂兄的案子一樣，在犯罪現場和兇手家裡都有五六種相關聯的九-九-藏-書同類證據。而且，都在嫌疑人家的地毯或衣服上發現了受害人的血跡。」

「不認識。」

「把照片粘起來。」他一邊吩咐，一邊瀏覽著示意圖。他為沒能親自勘查現場感到遺憾。更確切地說，是像他們經常做的那樣，由艾米莉亞·薩克斯代理，通過她攜帶的麥克風/頭戴式耳機或高清晰度攝像機聯繫。乍一看這次犯罪現場調查工作似乎合格，但是並不出色。沒有非犯罪現場房間的照片。還有，那把匕首……他看到在床下發現的、沾著血跡的兇器的照片。一位警員拉起了床單防塵罩的一角，以便拍得更清晰些。如果放下防塵罩，是不是就看不到了？也就是說罪犯倉皇逃逸時忘了拿，這也在情理之中。還是罪犯有意留下來捏造證據？

「長官」二字讓萊姆心煩，但是現在他也沒心思糾正這個年輕人了。

愛麗絲·桑德森的公寓：

「你沒事吧？」

「而且我敢肯定，在那起強|奸案中沒有發現與之一致的體液。」大多數強|奸犯都是因為留下了三種體液，即精|液、唾液和汗液而被定罪的。

「那會把他毀了的。」萊姆說。

「萊姆，你在看什麼？」薩克斯看到他仰望著天花板。

·埃奇蘆薈剃鬚啫喱，與原始犯罪現場發現的相關

「不可能，林克。我正在進行該死的監視活動。真是一場噩夢。有消息及時通報我，還有——」

萊姆說明了自己的身份。

「為什麼？」

「薩克斯警探，下午好。」他語氣生硬地說，「有什麼可以為二位效勞的嗎？」萊姆把案件解釋了一番，說明他為什麼相信亞瑟是被人陷害的。

「我已經叫人把檔案從已處理案件存檔室提取出來。」

約瑟夫·弗林提克的綽號有意無意地讓人想到了那種舊式的手槍。萊姆剛入行時，他就已經是一名凶殺案偵探了。在他漫長的偵探生涯里，這個急性子的老傢伙幾乎對紐約市所有的謀殺案都了如指掌，對紐約市周邊發生的很多案子也非常熟悉。像弗林提克這樣年紀一大把的人，本該安享天倫之樂才對，可他星期天還在工作。對此，萊姆也不覺得意外。

·沾著血跡的毛巾，與受害人的公寓里的那套是一個系列(與受害人的DNA一致)

萊姆冷冷地說了聲再見，就掛斷了電話。他繼續盯著證據板。

她搖搖頭。

但是，鈴聲只響了兩聲，他就拿起了電話。又是一個星期天還在工作的高級警官。萊姆也是經常如此，離婚就是明證。

「我對他說明了一切，他立刻就想起和我們的描述相符的兩個案子。一個是珍稀錢幣盜竊案，價值約5萬美元；另一個是強|奸案。」

「我認識。」薩克斯說，「他很可靠。」

萊姆接著說：「可是，為了讓謀殺看上去像是入室搶劫后的附帶行為，一個聰明的罪犯不會從公寓里偷走一樣可能和他有牽連的東西。別忘了，亞瑟自己也有過一幅普雷斯科特的畫，而且還收到過介紹那些畫的廣告郵件。」

「洗碗呢。我、詹妮和哥哥、嫂子剛剛吃過早午餐。我們和孩子們一起去了農夫市場，熱鬧得很。你和薩克斯警探有沒有去過——」

塞利托繼續說：「給他打個電話，read.99csw.com看他能不能給你分幾個人手。」

早午餐。烤肉宴。音樂劇《新科學怪人》和《火腿騎士》的周日下午場。

「X知道她有一幅普雷斯科特的畫，他想要，可是買不起。」

「還沒和他談過。但是他拒不承認。我想讓人調查一下。」

·乳膠手套的微粒

·芝加哥刀具牌匕首(中號)

萊姆咕噥著給馬洛伊打了電話。要是他也用語音郵件，萊姆就要發怒了。

這個情況不尋常……

「那麼，都有什麼資料？」

「對。」

這時一個念頭閃過。

「別洗了。過來一趟。」萊姆不過是個公務員，他無權命令紐約警察局裡的任何人，哪怕是交警，去做任何事情。

她點著頭，做記錄時，眼神顯得很專註。他的心跳加快了(雖然他感覺不到心跳)。她得到了有價值的信息。鋼筆沒水了，她把它甩到地上，立刻抽出了另一支鋼筆，就像她在實戰射擊比賽中迅速拔出手槍一樣。

10分鐘后，她掛斷了電話。

「朗，不說了。指令，請切斷電話。」

「那些匿名的舉報人有沒有留下部分牌照號碼？」

她掏出手機，按下一個快速撥號鍵，然後按揚聲器。

「這會兒我有點忙。」偵探警督朗·塞利托是萊姆以前的搭檔。他為了調查一個大案子，成立了特別工作組，剛剛遭到慘敗。為此，他近來情緒不佳。去年，來自布萊頓海灘的一個俄羅斯犯罪集團頭子弗拉基米爾·迪耶戈以敲詐勒索和謀殺罪被指控。萊姆參与了部分的法醫鑒定。可是讓人震驚的是，就在上個星期五，不知是證人拒絕作證還是突然失蹤，之後迪耶戈及其三名同夥的案子居然被駁回了。塞利托和警察局的偵探整整工作了一個星期，試圖尋找新的證人和檢舉人。

「是的，長官。」

他指的是市政廳。

「現在？」

「那幅畫。」他繼續說。

「因為兇手需要贏得時間。如果留下全部車牌號，警察直接就找到替罪羊的家，他就沒時間捏造證據了。」兇手考慮得面面俱到，滴水不漏。「嫌疑人全都矢口否認？」

·帶有泥土的鐵鏟，與柯林頓州立公園的土質類似(車庫)

「唔，這很奇怪。我是說，不合常規。你對你堂兄的愛護，我能理解——」

·無脂，烤肉味品客薯片

「朗，這會是個大案子。其他兩個案子處處有捏造的證據？我敢說還有更多。我知道你喜歡用陳詞濫調，難道『逃脫殺人罪名』引不起你的興趣嗎？」

「我想讓你分給我。」

多年來，薩克斯一直讓年輕的巡警羅恩·普拉斯基叫她艾米莉亞，可是他總是說不出口。

「那是謀殺案。我在重案組。」

她走到實驗室角落裡的桌子前，坐下來打電話。

·芝加哥刀具牌匕首，中等型號

「對，全盤否認。和陪審團兜圈子，都以失敗告終。」

他暗想，我們假定他沒有殺人。如果不是他殺的，那推論就值得深思了，因為這不再像認錯了人那麼簡單；證據太相似了——他的車裡有她的血跡就是確證。不，假如亞瑟是無辜的，那栽贓他的人一定是費盡了心機。

當然，萊姆的請求更複雜。他補充說：「我覺得這個兇手有其他犯罪行為的可能性很大。」

「沒有，一點都沒有。」

她走向一塊白色書寫板，這樣的白板實驗室里有十幾塊。在萊姆的注視下，她把資料抄寫到白板上。

「他是你堂兄，你當然覺得不是他乾的。可是你有具體的證據嗎？」