「幾個員工。他們走了。」

「現在把硬碟插上。」薩爾奈克說。

運行中……

普拉斯基掛斷電話，拔掉硬碟，塞回褲兜里，然後註銷。他站起來，走到外面，看見那名保安走過來，他吃驚地眨著眼睛。普拉斯基意識到他就是陪薩克斯去數據塢的那名保安，他緊隨其後，就像帶著一個商店扒手到店長辦公室等候警察抓捕。

薩爾奈克給了他一串更令人費解的指令。普拉斯基弄錯了幾次，臉變得更燙了。他恨自己顛倒了字母的順序，原本是正斜線卻打成了反斜線。

可是，米格爾·阿布雷拉從來沒想過自殺。哪怕是在18個月前車禍剛剛發生后，他意志最消沉的時候。自殺是無法想象的。

真是瘋了。

又近了……拜託。走開！

「謝謝你抽出時間。」

老兄……要從中細細篩選，找出是否有客戶編輯過受害人和替罪羊的信息——

「普拉斯基警官，我帶你回安德魯的辦公室。」他面無笑容，眼睛不露神色。他帶著警員向大廳深處走去。每走一步，硬碟就摩擦著他的腿，彷彿是熾熱的。他又看了幾次天花板。是隔音磚；他看不見一個攝像頭。

這次笑容不同了，「不怎麼懂。」

顱腦損傷……

「我在看他們給我的CD。」

「這要取決於在某個時間段客人是否有人陪伴。」馬丁解釋說，「電腦會進行確定，並告訴我們。」他微笑著說，「別往心裏去。」

在SSD，米格爾被稱為維護專家，可他當著別人卻說自己是樓房管理員。不管叫什麼，他做的就是管理員的工作。他幹得很出色，也熱愛自己的工作。他何必為自己的稱呼覺得丟臉呢？

「它說我沒有這個許可權。」

不，你很聰明。艾米莉亞·薩克斯會怎麼做？林肯·萊姆呢？

要花幾分鐘甚至幾個小時，就看空閑空間有多大。

比如他的考勤表。在SSD，只消走過十字轉門，你的身份證就會讓電腦記錄你進出公司的時間。但是在過去的幾個月，他的考勤表上顯示他有幾次曠工。他每周都工作40個小時，也總是按40個小時發工資。但是有時他去看自己的考勤記錄時，發現出了差錯。上面顯示的是他來得比規定時間早，走得也早；或是有一個工作日沒上班，卻在星期六加班。可是他從來沒這樣過。他和上司談起過這件事。對方聳聳肩說：「可能是軟體病毒。只要他們沒少給你計算工時，那就不要緊。」

普拉斯基被困住了。

他很生林肯·萊姆的氣。當初為什麼不反對竊取數據的計劃呢？他沒必要非這麼做不可。哦，當然可以，偵探……你說什麼都成。

「你身上有什麼數據嗎，先生？」

他把宣傳冊又瀏覽了一遍，然後合上冊子，身子往後靠著，掃了一眼手錶。離回工作崗位的時間還有10分鐘。

「謝謝。」

「可以，我覺得。」

「馬丁，把我們早些時候談的那些安排好，然後帶普拉斯基警官下樓。」

接著，他的支票賬戶結算單又出了問題。一個月前，他驚訝地發現，賬戶餘額比原來多出了1萬美元。可是等他去支行請工作人員修正時，餘額又準確無誤了。這樣的情況發生了三次。其中一次的錯誤存款高達7萬美元。

薩爾奈克解釋說因為操作系統是Unix，不像Windows或Apple的那麼便利。它需要長長的輸入指令，這些hｔtpｓ://ｒeaｄ.9９ｃｓｗ.ｃｏｍ指令要準確無誤地用鍵盤輸入。

現在人語聲更近了。

他一開始就為宣傳冊憂慮不安。不過，真正讓他感到膽怯的有兩個方面。第一，宣傳冊是直接寄到他的新住址的，而不是轉遞給他的。無論是他諮詢過的人還是老婆孩子去世的醫院里的人，都不知道他在一個月前搬了家。

年輕的警員從兜里掏出一隻80G的移動硬碟，插入電腦上的USB介面。他按照薩爾奈克的指示，載入了一個程序。該程序能將伺服器上的空閑空間轉成不同的文件夾，壓縮后存儲在移動硬碟上。

「它——」一條新信息彈出來：完成。你想把它寫到文件里嗎？

「好的，完成了。它想讓我寫到文件里。」

「我難道不能只用滑鼠來尋找我要找的東西嗎？」

「哦，是，他打了。不過我沒接。我不想在遠足時停留。」他壓低了嗓門，「安德魯很難把工作和娛樂分開，我以為他可能想讓我回辦公室，我不想破壞了我的休假日。我晚些時候給他回了電話，3點30分左右。」

「哦。」

普拉斯基把CD給他。對方檢查了一下盒子。他用快速撥號鍵撥了一個號。他稍稍挺直了身子，然後輕聲說話。他把CD裝進安全站的電腦里，仔細查看屏幕。CD上顯然是經過批准的項目列表，但是保安還是用X光裝置掃描了一下，認真地檢查了珠寶盒上的圖像和裏面的光碟。它在傳送帶上滾動到金屬探測器的另一端。

所有的一切都將是白費嗎？該死。好吧，萊姆聰明非凡，沒有誰比他更喜歡抓捕罪犯。但是于這種違法的事？見鬼，他本可以呆在家裡，坐在他的椅子上，被人服侍。什麼事都不會發生。

想想！

「現在你要清除痕迹，將一切予以還原，確保不會有人做你剛才所做的事，從而發現你。」薩爾奈克讓他打開日誌文件，又鍵入了幾個指令。他終於把這些處理好了。

「不，不介意。」他打開電話，把來電列表顯示出來。他在星期天早上接打過幾個電話，可是下午屏幕上只有一個號碼：來自薩克斯給他的那個——斯特林在長島的家。「好，這就行了。謝謝。」

「很好，我非常喜歡。」

「現在很順利？客戶名單有幫助嗎？」

「好的，開始行動吧。」

薩爾奈克接過電話，「這很關鍵。完全照我說的做。」他指示他如何創建文件、壓縮文件並將文件移動到硬碟上。普拉斯基顫抖著雙手照做了。他出了一身汗。幾分鐘后完工了。

「對不起，普拉斯基警官？」

親愛的阿布雷拉先生：

哦，不，現在別來。他小心翼翼地拿起嗡嗡作響的小硬碟，塞進他的褲兜里。它發出了咔嗒的響聲。很輕微，可是普拉斯基確信在房間的另一頭也能聽見。USB連線一眼就看得見。

但是他的腦海中又浮現出米拉·溫伯格的屍體，眼睛凝視上方，頭髮拂在額頭上，看上去像極了詹妮。於是他不由自主地向前傾著身子，把電話夾在下巴下，按下9號鍵，撥通了外線。

要是他對父母坦白他是因竊取數據而被捕的，他們會說什麼？他的哥哥呢？

薩爾奈克認為確實有這個可能。他說進入innerCircle很難辦到——他已經試過了——但是可能會有一個更小的伺服器在處理管理操作，如考勤表和下載文件。read.99csw.com如果普拉斯基能進入系統，薩爾奈克也許能讓他從空閑空間提取數據。然後這名技術人員就能重新彙編，看看是否有員工下載過受害人和替罪羊的檔案。

「是。」

「拿到了，是。」普拉斯基舉起存有客戶名單的CD，像個學校里「展示並講述」課上的小孩子。

「我第一次獨自行動。」他快速地說，「而且在這裏用不成手機。」

米格爾，既然你已經邁出了關鍵的第一步，決定尋求我們的幫助，我們會在你方便時，為你安排免費的心理測評課程。馬上行動吧。我們能助你一臂之力！

上帝，求求你，別讓我丟了工作，他祈禱。他想起他和孿生哥哥參加警察考試的那天。

「哦，不，我們感興趣的不是你。我只是在核查你父親當時在哪兒。他說他在兩點左右從長島給你打了電話。」

「剛才怎麼回事，普拉斯基？」萊姆問。

斯特林對普拉斯基的避而不談未作反應，只是令人愉快地微笑著。首席執行官比他矮四五英寸，可是年輕的警員卻覺得抬頭看的人是他。斯特林和他一起走進外部辦公室，「好，如果還有別的事，儘管告訴我們。我們百分之百地支持你。」

「你們快抓住他了嗎？」

「『沙漠之鷹』可能也不行。」保安說。

普拉斯基快被緊張不安的情緒生吞了，他滿腦子想的都是硬碟。他確信誰都能看出他褲兜里露出的輪廓。他開始漫無目的地說：「我說，馬丁……你在這家公司工作很久了？」

「哈。沒有的事。」

可是，他想，這不對。

他一抬頭看到同事托尼·彼得龍走進了咖啡店。他是一名高級管理員，現在在做行政職務。他們向對方點頭致意。米格爾正擔心他會坐過來，彼得龍卻坐到附近的一個角落裡，查看手機上的電子郵件或簡訊去了。米格爾又看了看那本宣傳冊，是寄給他本人的。他啜飲著甜咖啡，細細地想著最近發生的其他不可思議的事情。

他咽了口唾沫，搖搖頭，拍拍衣袋說：「沒。」

「對啦。」

普拉斯基在褲子上擦擦手心，褲子是詹妮早上給他熨好的。如果他一早要去巡邏或是黎明前有任務，她就前一天夜裡或早上把它熨好。

普拉斯基顫抖著雙手系襯衣紐扣，襯衣裏面就放著硬碟——在他的內衣和背心之間；他在彎腰解鞋帶時，把它塞進去的。

「啊，很好。」首席執行官用明亮的碧眼打量著他，「調查工作怎麼樣？」

他有沒有看見什麼？

其中一個是肖恩·卡塞爾的。

小夥子離開時，馬丁出現了，他看了一眼安迪漸行漸遠的背影。「普拉斯基警官，請跟我來。」他帶著微笑(毋寧說是皺著眉頭)向電梯走去。

那個記者不僅丟掉了工作，還因觸犯非法入侵法令被檢控，在州監獄服了六個月的刑……

馬丁繼續緊盯著他。

「我們有很多線索。」

他們怎麼知道他的名字？

他點點頭。

他本來可以在大樓里休息，但是SSD提供的免費咖啡很難喝，連給的牛奶或奶油都不純正。再說，他不喜歡和人聊天，更樂意獨自一人看報紙喝咖啡。(但是他很想抽煙。他在急診室把香煙都廉價出售了。雖然上帝沒有讓他在交易中得益，米格爾還是放棄了抽煙的習慣。)

這還不算完。最近他接到了一家公司的電話，詢問他抵押貸款的申請事宜。可是他從來沒九*九*藏*書有申請過抵押貸款。他住的房子是租的。他和妻子原本打算買一套房子，但是在她和年幼的兒子不幸死於車禍后，他就沒心情去想房子的事了。

猜疑心充塞了整個大廳，比雪白的燈光還要亮。

「我們在那裡工作，也在其他地方工作。」

他很擔心，就查看了一下他的信用報告，但是上面沒有列出抵押貸款申請。沒有任何異常的情況。不過他注意到自己的信用額度大大地提升了。這也很蹊蹺。當然了，他對這個意外的好運氣也沒什麼好抱怨的。

沿著毫無生氣的黑白色走廊走著。普拉斯基討厭這裏。他有種令人窒息的幽閉恐懼感。他想走到街上，想回到皇後區和南布朗克斯區。即使有危險也無所謂。他想離開，只想低著頭跑掉。

「你身上還有東西？」

普拉斯基仰靠在椅背上，拉動滾動條瀏覽著尚未退出的CD里的客戶信息。其實，這些客戶信息對他來說多半是毫無意義的：SSD客戶的姓名以及地址、電話號碼、經授權訪問系統姓名一看就懂，但是大多數信息都是.rar或.zip格式的文件夾，顯然是壓縮后的郵件發送清單。他從頭翻到了尾——第1120頁。

他從未聯繫過心理諮詢服務。

哎，可能只是一系列奇怪的巧合。他只能晚些時候再去想了。該回SSD上班了。再也找不到比安德魯·斯特林更善良、更善解人意的老闆了。不過，有傳聞說他會親自檢查每個員工的考勤表，米格爾相信這是真的。

「哦，很好。像那樣的人應該排成一排，挨個槍斃。」

普拉斯基繼續向巨大的玻璃門走去，試圖控制住顫抖的雙手。他第一次注意到監控前廳的一排電視攝像頭。他覺得它就像禿鷲一樣靜靜地蹲在牆上，等待著受傷的獵物喘著粗氣倒在地上。

「只需幾分鐘。」馬丁對警察說。他拿起手機，稍微側過身，不讓他聽到。

「你也懂電腦？」

「請把所有物品放到傳送帶上。」

「我去威斯特切斯特縣遠足了。我開車去的，大約中午到，回來——」

你一定非常清楚，在我們生命中的不同時期，會遭受精神創傷和慘痛的損失。每每此時，人們會覺得難以繼續生活下去。對此，我們深表理解。有時候他們甚至會覺得壓力太大，一時衝動之下，想要採取令人遺憾的過激手段。

他收拾起所有的東西。

確實是斯特林先生的兒子。

「倖存者諮詢服務」公司認識到了像你這樣遭受慘重損失的人所面臨的艱難挑戰。我們的員工訓練有素，通過醫療、一對一或團體心理諮詢相結合的方式，能幫助你渡過難關，為你帶來滿意的服務，讓你懂得生活是有意義的。

「我在電腦前。」

想想，快點，普拉斯基怒斥自己。想個法子。

警察退縮了。對方能看到硬碟。肯定能：「很好，謝謝。」他把腿伸到USB介面前，擋住接線和插口。這個動作也太明顯了。

「好的，離開那裡，菜鳥。」萊姆說。

「好，我暫時把羅德尼·薩爾奈克接進來。」

一陣恐慌。

「是，沒錯。你有時間嗎？」

普拉斯基微笑著，他的心卻和硬碟發出的嗡嗡聲一樣咚咚直跳。

普拉斯基也迷失了方向。這和他當初去斯特林辦公室的那條路線不同。現在馬丁轉了個彎，推開一扇厚重的門。

第二，最後一段話：

保安答道：「貴警察局已經同意hｔｔｐｓ://ｒｅad.９9ｃｓw.ｃｏm遵從我們的安全準則，因為我們是政府立約人。規定適用於每個人。如果你願意的話，可以給你的上司打電話確認一下。」

普拉斯基踱到門口，上下張望了一下大廳。一間辦公室里出現了一個人的身影。他正在悄聲對著手機說話。顯然，在大樓的這個區域，手機信號很好。他斜眼看著普拉斯基，簡短地說了聲再會，一下子合上了手機。

「我們在核查某些人星期天下午在何處。」

「上次我們好像沒從這樣的安全站經過。」他對助理說，竭力讓自己的聲音聽起來很隨意。

普拉斯基走出來。第二個保安用激光掃描器把他的全身掃了一番，然後在他的胸前停住了。設備發出了長長的尖叫。

「好極了。它是最好用的。還能輸出文件。你經常用Powerpoint嗎？」

「進展順利。」普拉斯基最先想到的幾個字就是這些。他覺得自己像個白痴。艾米莉亞·薩克斯會怎麼說？他一無所知。

屏幕上的一個小方框里：運行中……

但是沒有什麼事比這本宣傳冊更讓他憂慮不安。

還有畢業的那天。還有宣誓典禮。母親的哭泣，他和父親交換的眼神。那些是他一生中最美好的時光。

「嗬。也就是說他們只允許你被動訪問。我們得主動點。」技術人員給了他幾個指令，讓他輸入電腦。

突然門口閃出一個人的頭。「嘿，星期五警長。」卡塞爾說，「情況如何？」

不過最終電腦准許他訪問了。普拉斯基感到自豪之情滿溢心胸。

「你覺得？」

「你需要了解什麼？」

他轉過臉，蹲下來，不慌不忙地解鞋帶，慢慢地脫下來。他站起來，把鋥亮的鞋子放到傳送帶上，然後把武器、彈藥、手銬、對講機、硬幣、手機和鋼筆放進塑料托盤裡。

「不太常用，不。」

普拉斯基穿過金屬探測器。當裝置檢測到硬碟時，它發出了一聲尖厲的嗚叫。

「他會帶你出去。祝你今晚過得愉快。」斯特林回到他的辦公室。門關上了。

馬丁則繞開金屬探測器，帶著他通過另一道門。他們走進了主廳，地方很大，空蕩蕩的，鑲嵌著灰色大理石，雕刻著巨幅瞭望塔和窗口的標誌。

「我們得用激光掃描器搜一下。」

「不用了。我想沒必要讓你脫|光衣服，警官。」

「進展如何？」

「對。」

「偵探，是我。」

「實驗室。在皇後區？那裡是你們的所在地？」

當他看到眼前的景象時，這名巡警遲疑了：是一個安全站，配有三名不苟言笑的保安，還有一個金屬探測器和X光裝置。這裏不是數據塢，所以和大樓的其他區域一樣，沒有數據清除系統，但是他不可能偷偷地把硬碟拿出去而不被探測出來。之前他和艾米莉亞·薩克斯來的時候，沒有經過這樣的安全站。他甚至一個都沒見到。

普拉斯基向前走去，但是第三個保安攔住了他，「對不起，先生，請把衣兜掏空，把所有的金屬製品放到那邊。」

39歲的米格爾坐在「灰岩」對街的咖啡店裡。他一邊啜飲著濃郁的甜咖啡，一邊翻閱新收到的一本宣傳冊。最近，他的生活中發生了一系列不可思議的事情，這又是一出。大多數事兒只是有點怪，或是讓人不愉快，這件事卻令人不安。

這個小夥子的黑眼睛自信地直視著普拉斯基的眼睛，不過他握手時帶著試探性。「我想你給我打了電話。另外，我父親九*九*藏*書給我留言，說我應該和你談談。」

獨自呆在SSD的會議室里，羅恩·普拉斯基一邊慌亂地踱著步子，一邊看著手機的視窗。他意識到自己在走網格，像調查犯罪現場一樣。但是正如傑里米所言，沒有接收信號。他不得不用固定電話了。有人監控嗎？

這位巡警笑了，「哦，對不起。」他解開襯衣上的一枚紐扣，露出了防彈背心，「是金屬心的薄板。把它給忘了。除了全金屬外殼的來複槍子彈，什麼都能擋住。」

他仍然把注意力集中在他的秘密任務上。快點，快點，他敦促著搜集程序。可它還是慢吞吞地進展著，只是讓他相信它正在運行。沒有一點點移向右邊的進度條，沒有倒計時，像電影里的那樣。

卡塞爾眨眨眼，消失了。

「哦，將來你也會用，警長——當你做到警察局長時。Excel對家庭理財非常有用。能掌控你所有的投資項目。哦，上面還有遊戲。你會喜歡的。」

他的心咚咚直跳，手心濕了。不，不！他不能失去工作。真的不能。它對他太重要了。

如果Excel上有遊戲，我就把硬碟吃了，你這個傲慢自大的狗崽子。

「祝你今天愉快，普拉斯基警官。」馬丁說著，開始往回走。

「我是萊姆。」

我不會。我不夠聰明。

「好的。」薩爾奈克來到電話前說，「你進入系統了？」

「哦，我認識路。」

走到辦公室時，斯特林揮手示意他進去，把他正在寫的幾張紙翻過去。「警官，你拿到你需要的東西了嗎？」

「普拉斯基。」萊姆吼道，「你到底去哪兒了？你從哪兒打來的電話？不顯示電話號碼。」

他突然意識到，雖然他答應林肯·萊姆幫他做這件事，但是他極可能失去他生活中除了家庭之外最重要的東西，那就是在紐約警局的警察職位。他一直在想安德魯·斯特林有多麼厲害。如果他通過一家大報社毀掉了一名記者的生活，像他這樣年輕的警察是不可能戰勝這位首席執行官的。如果被他們抓住了，他就會被捕。他的事業就完了。到那時，他該如何面對哥哥和父母？

他究竟是怎麼回事，竟然答應做這種事？他告訴自己，他是在阻止一個兇手，他殺了一個女人，看上去很像詹妮。這個人很可怕，只要符合他的用意，他誰都敢殺。

「你覺得Excel怎麼樣？」

「我只是大致看了一遍以確保我們看起來沒問題。我們回到實驗室后再仔細看。」

為什麼要讓普拉斯基做犧牲品？

「說說我的看法：.50口徑的手槍是不正常的。」普拉斯基開玩笑說，終於讓保安們露出了微笑。他開始脫襯衣。

普拉斯基的思緒被大廳里的人語聲打斷了，聲音離會議室越來越近。

「我是安迪·斯特林。」

一個小窗口彈了出來，程序顯示它正在「運行中」。

「我是警察。」他說。

矇混過關。

「我聽說，太可怕了。有人被姦殺了？」

「你介意我看一下你的電話嗎？」

竊取物是林肯·萊姆聽他們的計算機專家發表看法的東西：電腦硬碟驅動器上的空閑空間。斯特林聲稱電腦不會記錄員工下載檔案的情況。但是當羅德尼·薩爾奈克解釋說在SSD電腦的空間里有信息在自由流動，萊姆就問是否有下載文件的信息包括在內。

見鬼，普拉斯基罵了一句，迅速地往前拉了拉椅子。只要有人走進屋子幾步，就能清楚地看到插頭和窗口。