「嗯！說不定是今年最流行的喔！老師沒在看漫畫嗎？」

「哇……老師好認真喔。我只想去愛媛的什麼……萬國博覽會是嗎？」

千萬不能讓莉子去東京。我的任務，就是說服她的父母親！

喜屋武心想，還好浪不高。從石垣到波照間島的航程之長，在八重山群島中算是數一數二。所以只要海相一差，立刻就會停駛。平時一天也只有三班高速渡輪，一旦停駛，居民的行動就會受阻。然而居民卻從不喊苦。船上所有人都散發出一種悠閑的氣息，彷彿在九九藏書說：「這就是島上的生活呀……」

日本小學就教過所有都道府縣（行政區）以及地方政府所在地，但莉子幾乎一個都不清楚。每次考地圖填空，她只能答對北海道、沖繩等幾個點。

「這本漫畫很棒喔！講一個女孩子到東京打拚，遇到一個帥氣的樂團女生……」

「今年可是大戰結束六十年，到處都是紀念活動，又發行很多文獻，而且小泉首相也伙要造訪沖繩了。用心看報紙，對學習也有幫助喔。」

莉子一臉不在乎，靜靜看著ｒead.99csｗ•ｃoｍ漫畫。

渡輪的晃動漸漸穩定下來。雖是傍晚時分，太陽依然高高掛在天上。日本最南端的有人島，波照間。眼前出現一個簡單的離島小港。

「愛媛？應該是愛知萬國博覽會吧？」

喜屋武對莉子說：「你還真看得下去，不會暈船嗎？」

「中部地方……山口縣嗎……」

船一靠上碼頭，乘客就接連下船。喜屋武也跟在莉子身後下船。

港邊沒有城鎮，只有碼頭邊的一座小屋，還有小山丘與平緩的坡道。坡道那頭的村莊應該也很小吧九九藏書。開小車可能二十分鐘就能繞島一圈了。島上有診所，但沒有醫院，所以島民無法在島上接生，必須到石垣島的八重山醫院才找得到婦產科醫生。

「啊……是愛知喔。就是那個橘子跟毛巾很有名的……」

她的成績比吊車尾還吊車尾，但莉子本人卻毫不在乎，總是這樣樂天開朗。也就是說，她不了解成績差對人生來說是多大的威脅。看來，確實不能放她自己亂闖。

喜屋武看著這純樸到不行的光景，下定決心：

一位太太拉著裝滿甘蔗的手推車，九九藏書與兩人擦身而過，莉子向她打個招呼，就直接聊起來了。大人們不斷靠過來攀談，看來她在這島上也很受歡迎。

「不會呀！」莉子突然抬起濕潤的雙眼，注視著喜屋武。

「那才是愛媛啦。愛媛在四國，愛知在中部地方啊。」

喜屋武瞥了莉子舉起的漫畫封面一眼。書名是《NANA》。「這漫畫正流行嗎？」

「山口縣在中國地方吧！你真的知道東京在哪裡嗎？」

船艙里沒幾個人，喜屋武與凜田莉子一起坐在最後面的座位上。雖然愈靠近船尾愈不容易搖晃，但渡九-九-藏-書輪還是隨著海浪上下搖個不停。

看在旁人眼裡，或許會以為我們在開玩笑。而且莉子一臉就是很會讀書的冰山美人樣，更不像真的不知道。我一開始也是這麼想，但最後所有人都會明白事實，然後目瞪口呆。

島上人口不到六百人。港口一片寂靜，幾乎沒有人煙，只聽見卡車上的石垣牛哞哞叫。員警將警車停在港邊，這似乎是渡輪靠岸時的例行公事，要告訴外地訪客，這個島上有警官駐守。不過，那位中年警官還是離開了警車，在候客小屋前坐了下來，只顧著跟漁夫們談天說地。