第九章
丹尼上上下下地打量她們。「哎呀，你們這些小傢伙們總是這麼沒頭沒腦的嗎？今天是星期一，2011年的9月]2號。」
羅伯看起來沒注意聽他們說什麼，他正在往計算機里輸入蒂克絲·梅那封郵件的信頭裡的字元串。「我們在這個數據文件中試一下……」全部輸入完后他又仔細地檢查了一遍拼寫，然後按下了回車鍵。
「噢，是的，至少參加了一部分。」蒂克絲·梅明白要想不被揭穿的話，說話就不能超過二十個字。但是，真見鬼，這種化裝舞會還要維持多久啊？維克托已經自我終結了他的進程……
拉斯克正盯著蒂克絲·梅看。他不耐煩地聳了聳肩，「這是諾曼禮堂底下的保密實驗室。不用擔心，雖然我們是被隔離開了，但是我們擁有很好的實驗室和計算機設備。」
文字中有一處寫著：小心維克托。
蒂克絲·梅意識到這可能就是他要向她詢問的專業知識了。
丹尼看了一眼蒂克絲·梅。「我們可以想像，有多少次循環你根本沒有看到這郵件，還有多少次你看到了，卻認為這不過是一些無聊的、但並不針對於你的攻擊，還有更多次你走錯了方向。幸運之神最終選擇了那一天。」
「但是我們的第一次是怎麼成功的呢？」
兩個男人獃獃地盯著她們看了一會，然後羅伯踉踉蹌蹌地跌坐在椅子里，「噢，我的天哪！」
「真的嗎？」坐在計算機前面那個傢伙笑得更開心了。「看見了吧，羅伯，我早就跟你說過，雖然格里可能很沒有人性，但他總不會讓我們倆在這裏待上整整一年，卻連個助手都沒有。歡迎你們，姑娘們！」
丹尼指著她身上的安全局身份徽章說，「你真是個國家安全局裡走出來的書獃子，埃倫，你認為這些能量是幹什麼用的？破解加密演算法啊，這一直是超級計算機研究的終極目標！即使是用最基本的肖爾—哲申費爾德大數因式分解演算法，格里也可以在不到一毫秒的時間里破解開一個一萬位元組長度的密碼。我敢說，這也就是為什麼他不讓我們用上哪怕一會兒他那些真實設備的原因。他肯定在夜以繼日地利用那些設備破解密碼，盜取政府的錢財呢。」
Cookie文件顯示，這裏的一切總在變化之中，環境模擬變得更細膩，而格里上傳的「賺錢機器」也越來越多了。
可以證明，這件事一定是發生在現實世界中的2012年6月15號以後，為什麼呢？
「可控性脫解？」他點擊了這個鏈接，屏幕跳換到詳盡的討論頁，「我不知道這些是什麼，我們得談談這個。」
「——賴克教授要求你們不斷改進系統，這樣就可以更有效的隔離我們這些不同的工作小組。再看看這些關於脫解選擇的東西吧：聽說過認知模糊化嗎？我猜想，隨著系統的不斷改進，賴克甚至可以做到干涉上傳的大腦狀態。那樣就會消除掉大腦中關於這些日期與記憶的矛盾，到時候我們甚至都無法找出藏在Cookie裏面的線索！」
大家都盯著屏幕看，幾秒鐘過去了，埃倫「雙胞胎」不停地走來走去，相互交談著什麼。她們非常擔心執行任何形式的文本程序——可能虛擬世界中的任何文本都可以被外界發覺，就像維克托的掌上電腦一樣。「這絕對是很大的冒險，除非羅伯在早前幾輪循環中已經了解了這裏的緩存機構的原理。」
「也許吧，但是我絕對不堪忍受任何形式的侮辱，所以我一定要追查到真相。」
「好的——等等！我們兩個會被重啟，只剩——天啊，只剩半個小時了！」
她把破舊的複印件拿了出來，下面撕掉了一塊，字跡也很模糊了。「在Cookie文件里一定也能找到這些的。」
拿硬幣的埃倫說，「蘇菲和我是二年級研究生，研究的課題是認知模式。」
羅伯只是聳了聳肩膀。「對此我們也無能為力，只有先研究這封郵件了。」
丹尼聳了聳肩接著說，「但現在，還有一年時間羅伯就要到了他的七年大限了。你們喬治亞州理工大學也有同樣的規定嗎，蒂克絲·梅？如果在七年之內你還沒完成博士學位的話，那就永遠也得不到這個學位了。」
每個埃倫都伸出了左手，在時間和動作上不差分毫，只有電子複製才能有如此的精https://read.99csw.com度，她們的手在空中舞動著，然後又同時指向外面的走廊，「當然了，還可以利用相同的模式把同一個單獨的個體思維分成多個進程，這樣也可以節約些資源——」
埃倫「雙胞胎」先是互相對望著，然後看著蒂克絲·梅。
羅伯心不在焉地抬起頭看了她們一眼，但是丹尼似乎很願意做些介紹。「這裏只有我們兩個人，你們剛剛已經認識了羅伯·拉斯克。我叫丹·伊斯特蘭德。」他伸出手，熱情地和每一個女孩握了握手。「我不是加利福尼亞大學洛杉磯分校的，我是洛薩科技的正式員工，主攻量子化學方向。但是你們也了解格里·賴克，他總是四處招徠人才——我倒是不介意被隔離上一年，事實上，我需要，嗯，找個沒人的地方待上一陣。」
拉斯克先看看這一個，再看看另一個，最後把眼睛定在NSA埃倫身上的國家安全局身份徽章上。「你好，我以前見過你，你叫埃倫……嗯，哥麥斯？」
「格里給我們的大多數文件都是他已經掌握或者認為自己掌握了的。但是那個原始數據文件……假如真是個COOkie的話，那麼這封電子郵件的信頭可能就是解開Cookie的密鑰。」
丹尼並沒有注意到她的分神。「羅伯才是這裏最可憐的傢伙。從我進公司開始，他就一直為格里的硬體開發工作。嗨，對不起，羅伯，但你知道我說的可全是真話。」
埃倫「雙胞胎」咧開嘴笑了。「所以你們還是需要我們的幫助的，最起碼你們需要蒂克絲·梅。但別介意，我們也需要你們，因為在這一年的循環里，你們有好多的事要做。在此期間，你們得做出一些不讓格里起疑的研究進展，你們知道這是為什麼。也許你們這些搞硬體的傢伙不明白這個道理，但——」
「維克托！」羅伯和兩個埃倫同時看到了Cookie裏面的附註。
「我研究的是——」一定要想起來！「——玻色凝聚物。」還好，這個詞的發音沒有拼錯。
拿硬幣的埃倫說，「這封郵件里的線索要比普通的偵探小說還多。每次當我們不知所措的時候，就會在這裏發現新的暗示。」
漸漸地，可以聽清楚裏面的談話了：「——羅伯，你說一年的時間夠用嗎？」
羅伯把大男孩丹尼從計算機前攆了起來。「快坐，請坐，我有好多問題要請教！」
「那麼到底是誰作出了這些突破？」
裏面甚至還包括了早在羅伯和丹尼學會利用Cookie系統以前的思想：那些最早期的記錄一定是在現實世界中的2011年的夏天寫下的，那時虛擬世界中還只有羅伯·拉斯克一個人。
他和丹尼又開始研究起了郵件的信頭部分。
「該死！」丹尼悶悶不樂地說。
「我來這兒幹什麼？那正是應該你來告訴我的，羅伯。」
「有人發現了真相。」蒂克絲·梅晃動著手裡的電子郵件複印件說。
「格里就是那麼對我們說的。」說話的這個人——可能是羅伯·拉斯克？——看起來將近三十歲。他個頭很高，身材偏瘦，看起來有些絕望的樣子，「好吧，小姐，你來這兒幹什麼？」
NSA埃倫從口袋裡掏出硬幣遞給打分員埃倫。
丹尼搶著說：「我們應該可以做出點什麼，以前的循環中肯定會有保留下來的信息，最少格里還需要你和我去完善我們早期的成果。如果我們在這些早期的數據中隱藏了一些秘密發現的話——」
羅伯停下了自動滾動，他們一起研究這段文字。「是的，我們以前也見到過維克托。而且在前五輪循環時，他也跟到了這裏，跟著也自己結束了自己的進程。」
「當然，我願意為你解釋每一件我所知道的事情。」
丹尼仍然盯著她們，一動也不動。「這麼多年來，我們一直以為格里的理論不過是披著華麗外衣的無稽之談。」
丹尼看著屏幕上的任務列表。
埃倫「雙胞胎」同時向前傾了傾身子，「好吧，那就來看看，沒有我們的時候是怎麼樣的情況。」
九個月，現實世界中的九個月時間！蒂克絲·梅伸出手，拽了拽羅伯的袖子。「這些硬體上的革新，並非來自喬治亞州理工大學的人。」她輕柔地對他說。
研究了一陣后，羅伯靠在了椅子上，「這個信頭九-九-藏-書看起來像是格里交給我們的原始數據文件中的標識符。」
「沒錯，最好是第一天！」丹尼看著三個女孩，自己不住地點頭，「只是我還想不通我們是怎麼做到這一點的。」
坐在電腦終端前面的那個傢伙衝著她笑了，「羅伯，我還以為我們是被隔離起來的呢。」
他把複印件鋪在桌子上，和丹尼一起研究起了裏面的內容。
「好吧，好吧。」蒂克絲·梅重新坐了下來，想了一會兒。是的，即使她沒有收到這封電子郵件，她也很清楚什麼樣的侮辱可以使她發狂。這可不是時光旅行，但現在她已經明白了是誰知道所有這些可怕的秘密，是誰知道怎麼樣令自己抓狂。「我爸爸總是對我說，我才是自己最大的敵人。」
蒂克絲·梅站了起來朝門口走去。回到客服中心，這是目前她能做到的惟一一件有幫助的事了。
「噢！」蒂克絲·梅以前在周刊中看到過這個傢伙的介紹。但那篇介紹和化學可沒有關係，「但你應該是個——」死人。這可不是什麼好的字眼，一點也不好。
除了可憐的丹尼外，他們每一個人都希望更多的交流，Cookie文件里可沒有提到他們是否還「存在」于外面真實的世界里。無論如何，現在他們交談著，多多少少能讓他們感到自己是真實存在著的丹尼抱怨說：「找這些不相關的人，依靠他們還原真相也不是一件很安全的事。」不過蒂克絲·梅還是可以看出來他渴望交流。
前面還有一個門，從裏面傳來了爭論的聲音。她們躡手躡腳地靠了過去，連大氣都不敢出。
「老天！你是誰？」
「我們才剛剛開始，這是我們的第一天。」
拉斯克揮手，示意他走開。「是的！你幹嗎不接著告訴她們，你是個更蠢的傻瓜呢！」他現在一心就想著向蒂克絲·梅請教那些問題。
猜猜，在他們的下一輪循環中誰出現了？
「也許吧，你們是從哪一天開始工作的？」
「是的，丹尼，但他從來也沒告訴過我賽亞的進展程度。如果還不能有什麼進展的話，那我就完蛋了。現在就讓我跟蒂克絲·梅談談吧。」他彎下腰敲打著鍵盤調出一個界面，裏面全是密密麻麻的數字和一些彩色的線條。
她們走過了一處交叉走廊，然後又遇到了第二個。前面有一扇半開的門，這讓他們可以很容易辨認出那是一間宿舍。嶄新的被褥整齊地鋪在床墊上，難道有人剛剛搬進來？
結論是：羅伯只要在自己的數據包里保存任何關於真相的提示，哪怕是極其微小的線索，都有可能被格里·賴克發現。而另一方面，是可以利用內部郵件系統的未使用的存儲空間，因為這些暗示和線索可以通過其他工作組的郵箱發出，所以更具有掩蔽性。
「好吧，」拉斯克說，「就算我們這些犧牲品中有一個人知道了這個秘密，我們能怎麼辦？我們還不是在循環周期結束的時候再被重新啟動。」
「倒也未必。」兩個埃倫同時說，她們聽起來就像是完美的合唱組。她們環視四周，端詳著屋內的裝修。
「這太好了。我們還沒有撥出預算來進行真實設備的實驗，只能通過模擬設施——」
羅伯·拉斯克看起來還有點不明白，「那我們得在別人開始下一輪循環后，儘早地給他們提供些暗示。」
在當時的環境中，Cookies系統的建立還是件很困難的事。但是經過一輪又一輪的循環，格里利用羅伯的研究成果逐步提高了硬體的處理能力。接著丹尼被上傳進來。他們對於Cookie的第一次成功嘗試一定是無數次亂打亂撞中的一次。
羅伯的臉色沉了下來，一副「沒人可以命令我該怎麼去做」的表情。
蒂克絲·梅從口袋裡掏出那封破碎的郵件在他眼前揮來揮去，「你得跟我解釋一下這件事！」
這個Cookie文件大約有一百萬兆位元組長。大多數都些軟體破解以及程序後門、陷門的詳盡描述，應該都是羅伯和丹尼寫的，用來破解自己為格里·賴克設計的這個程序。但是也有幾千兆的歷史文檔，其中的超鏈接跨越了上千個虛擬年度。大部分都是丹尼和羅伯所從事的工作細節，但也有在前面的循環里，埃倫「雙胞胎」和蒂克絲·梅找到g17，跟他們對話的記錄。這些都是經過ｒｅａｄ.9９cｓw.ｃｏｍ無數次幾乎相同的循環后，逐漸累積起來的寶貴經驗和智慧結晶。這些東西記錄了他們的過去，也將代表他們的未來。
打分員埃倫拿起硬幣對羅伯笑了笑，「噢，確實如此，只不過比你們想像的要更華麗，更詭異。」
羅伯指著蒂克絲·梅手中的複印件說：「我可以看看那個電子郵件嗎？」
他站起來對著她微微一鞠躬。
蒂克絲·梅說，「也許應該都離開，我們幾個……短命鬼。如果在重啟之前可以趕回我們的辦公樓，情況可能會好一點。」
兩個埃倫站在原地輕輕地合上眼睛，過了一會兒她們好像突然醒了過來。她們彼此對望著，蒂克絲·梅可以看出來，現在她倆的同步狀態已經不見了。
拿硬幣的埃倫更詳細地解釋道：「格里把我們當成奴僕一樣使喚。我們中的有些人循環周期很短。我們認為你倆的循環周期是一年，可能是這個虛擬世界中最長的了。而你們正在不停地開發出新硬體，以供格里建造越來越龐大的虛擬系統。」
羅伯把手肘撐在桌子上。「是啊，我到底過了多少次這令人絕望的第七年啊？」他的聲音尖利凄涼，可以想像到他正在體驗埃倫曾經描述過的《異次元沙陣》里第一個被上傳的小矮人的感覺。
屋裡有兩個男人，其中一個坐在計算機顯示器前面。
從眼角方向看去，她看到埃倫姐妹交換了一下眼光，好像在說肯定如此。「——歡迎任何可以給我解釋這個理論的客人。真難以想像，賽亞怎麼可能在這麼短的時間里做出了這麼多，而我們竟對此一無所知。」
另一個人的聲音聽起來有些生氣。「哼，最好是夠用，一年之後，格里會花光他所有的錢，而我也再不會有多餘的時間了。」
「不，蒂克絲·梅，但這對你們來說也很危險。事實上，在很多次的循環中你們都是毫無收穫的。」他指著屏幕上Cookie里的歷史文件說，「我們每次循環里只能見到你們一次。我……我想這是一個最好的說明證據，說明你們找到我們不過是隨機的。」
「我怎麼知道？所謂的『賴克理論』完全是胡說八道，如果不是因為格里和那些評論家打得火熱的話，他那些狗屁理論根本不能刊登在學術雜誌上。」但是這個問題確實有點怪，他又想了一下說，「好吧，假如他的理論真的成立的話，那麼利用一百萬兆的量子比特進行的模擬可以上傳大約一萬個獨立個體思維。」
她在一處標有著重號的文欄位落里點了一下，打開了「最低目標」的鏈接，那是格里給羅伯和丹尼定下的任務。
「那就感謝老天吧，因為自從2006年起，加利福尼亞大學洛杉磯分校就頒布了這一條雷打不動的規定。所以，當格里告訴了羅伯這件與洛薩科技簽定的秘密硬體開發協議的事——並且許諾一旦有了研究成果就給他頒發博士學位的時候，羅伯立刻就同意了。」
埃倫「雙胞胎」也走了過來，替她解圍。「事實上，我更想了解一下我們的工作夥伴是怎麼樣的人。」其中一個說。
埃倫「雙胞胎」臉上露出了焦慮的表情。但其中一個趕快掩飾住了焦慮，「她是喬治亞州理工大學賽亞領導的課題組成員。」
「不出所料，」丹尼說，「我敢說，經過了這麼多輪循環后這個郵件越來越具有隱蔽性和暗示性……」
「但這次我們遇到一個棘手的問題……」蒂克絲·梅把維克托的事告訴了他們。
「好吧，丹尼，我們得修改一下這份日誌文件——」
就在這時「雙胞胎」也闖了進來。「嗨，你們好。」其中一個用歡快的語調說。
哈，是啊，第一天。這個詞她聽過多少次了。在她過去二十四歲的生命歷程里，她也曾想過是否還有摔東西都不能解決的憤怒。今天以前，她一直沒有答案。但是現在她知道了，還有些憤怒無法使你像個暴怒的人那樣亂搞破壞。她沒有把顯示器掀翻在地，也沒有對某人飽以老拳。她只能坐在那裡發愣，腦子裡一片空白。她掃視了「雙胞胎」一眼。「我原以為可以找到些惡人，結果卻找到了更多的犧牲晶。更糟糕的是，他們還對此毫無所知！完全是白費工夫。」
「閉嘴！丹尼。」羅伯期待地看著她們，但這眼神不像大男孩丹尼的，看起來非常嚴ｈｔtｐs://reａｄ•９９csｗ•com肅認真，「格里告訴過你們，這可是個為期一年的課題了嗎？」
蒂克絲·梅慢慢地走到椅子邊坐了下來。也許再過三十秒就會露餡了。
羅伯和丹尼把她們送到大門口。
蒂克絲·梅朝門口走去，埃倫「雙胞胎」急忙把她拉了回來，也許她們還想再多偷聽上一會兒。但我們還能剩下多長時間了？
羅伯臉上僅有的一絲期望消失了。「我知道那也是格里的一項大課題，但是在這兒我們要研究的主要是硬體。」他又看了看蒂克絲·梅。
如果你能看到羅伯臉上的笑容，肯定會大吃一驚。幾分鐘前，他還是滿面怒容，現在卻出現了只有當一個小男孩在去迪斯尼樂園的路上才有的歡快的表情。
當羅伯意識到自己還有最後的一年，而且很可能一輩子也得不到博士學位的時候，兩個人在系統內部的郵箱中發送了一條淫穢下流的信息，用以作為他們和賴克的「每月一次」的交流。他們隨機發送這封信件，當時使用的信箱地址是：help@lotsatech．com。
當時，世界上最為強大的硬體也無法實現同時上傳兩個獨立個體思維，所以只有羅伯一個人，住在只有一間房子的虛擬公寓里，身邊只有主機、鍵盤和顯示器。也許在那時他就已經猜出了事實的真相。但是，他又能做些什麼呢？
「而我們致力於在你們的成果上做出改進，如今才做了不到一年的時間，蒂克絲·梅。但現在，你們的成果已經超越了現有的技術發展水平好幾年。」羅伯現在已經改成懇求的語氣了。
丹尼笑了笑，看起來很緊張。「這個Cookie有多大？「
羅伯看起來更不高興了，但是丹尼卻突然間把眼睛瞪得大大的——丹尼明白過來了。她還記得周刊里那篇關於他的文章。丹尼·伊斯特蘭德一直都是個才華橫溢的全面型天才。他還是本世紀開頭這十年裡最大的商業間諜案的重要證人，可惜的是他在某些方面並不開竅。如果不是過於著急而打草驚蛇的話，他本應該受到很好的保護而不至於橫屍街頭。
「雙胞胎」同時笑了，「沒錯！通過Cookies文件。只要你能完整恢復這些文件，那麼在新的一輪循環中就可以研究出更多的對策。」
「丹尼，照你這麼說，你希望我們三個人不停地進入循環，永遠不知道真相嗎？」
本來口齒伶俐的丹尼也結巴了起來。有一瞬間他看起來有點悲傷和尷尬。「我們會有所突破的，羅伯，別擔心。」
「是的，但是如果能知道你的想法，就可以更好地激發你的……你的注意。Cookie的歷史記錄顯示，有關郵件中你的那些背景信息都在逐漸改變。」
埃倫「雙胞胎」勉強擠出了一絲微笑。她們的微笑是那麼的一致，也同樣的勉強。這次她們沒有去控制這樣的一致性。她們的話語同時脫口而出，一樣的語速，一樣的音調，一樣的內容，這將是世界上最不可思議的二重唱：「噢，少於一萬個還不算太壞——如果你得創造出一個很完美的虛擬世界。」
她抬起手來，用手指指了指羅伯的胸膛。
羅伯揮手示意他們都靜下來，但他的眼睛還是緊盯著屏幕上的Cookie文件：當他們第一次成功后，羅伯和丹尼修改了郵件的內容，每次蒂克絲·梅找到他們的時候，他們都會了解到更多的東西，比如還有什麼人在山上的其他建築里，其中有誰可以用得上——比如埃倫「雙胞胎」。
「你們倆太專註于硬體的開發了。」NSA埃倫說，「先不要去管那些解密問題，想想個性思維的上傳吧。如果利用格里現在所擁有的計算機硬體配置的話，你認為根據賴克理論來說，利用這些穩態凝聚物能夠上傳多少個獨立的個體思維？」
「我剛剛告訴過你們，是今天。」
「加西亞。」NSA埃倫糾正道，「是的，我就是。」她拍了拍身邊打分員埃倫的肩膀，「這是我妹妹蘇菲。」她瞟了一眼蒂克絲·梅，她的眼神似乎在說，跟我配合一下。「格里派我們來的。」
NSA埃倫假裝發出了一聲驚呼，「哇，這麼強大的能量要用在什麼地方啊。」
羅伯叫住了她。「蒂克絲·梅，如果你能給我們留下些信息，我們下次再發送郵件的話可能會有很大的幫助。」
「不，我問read.99csw.com的是今天的日期。」
「那麼羅伯，你在這兒已經待了多長時間？」蒂克絲·梅問。
「見鬼，丹尼！我們剛剛不是還看到了嗎？在虛擬世界里，每一天都設置有一個核對時間點。如果國家安全局工作組在核對時間點時發現少了一個人的話，我們可就露餡兒了。」
他們四個人瀏覽早期的歷史記錄，用一些蒂克絲·梅永遠也聽不懂的行話激烈地爭論。
丹尼攤開兩手回答道：「有些甚至連我們都不理解，而有些你們也應該知道了：他想將所有的一切都翻上成千上萬倍。他還想通過量子鏈路來擴大操控能力，從而使自己能同時掌控很多東西。」
「我在想，丹尼和我是不是曾經察覺到了此事？」
蒂克絲·梅也有點心不在焉。如果這密碼成功的話，那就證明在以前的循環中羅伯和丹尼一直是成功的。如果真能成功的話。即使經歷了這麼多的事情，即使親眼看到維克托消失在了空氣里，蒂克絲·梅感覺自己現在仍然像個小姑娘那樣期待著自己並不十分相信的奇迹的出現。
有火爆脾氣的蒂克絲·梅·李。
她們三個人都點了點頭。
蒂克絲·梅惡狠狠地瞪著他。羅伯看起來像個不容易打倒的大塊頭，但是蒂克絲·梅可不管這些，她已經被激怒了。
他猛地抬起了頭，可能她的口氣嚇著他了。
打分員埃倫——也就是這裏的蘇菲，噘著小嘴裝作天真地問：「難道格里還想得到些其他的什麼嗎？」
拿硬幣的埃倫笑了起來。「他也得知道該去分析些什麼。也許這就是你們兩個大男人為什麼需要我們的原因。這封郵件是發給蒂克絲·梅的，一個完全不相干的虛擬部門中的人。」
接著屏幕閃了一下，金色的字元出現在紅黑相間的碎格背景中：「可憐蟲們你們好！歡迎進入到第一千二百三十七次生命輪迴。」
拿硬幣的埃倫給他們解釋了到目前為止已經被她們利用的那些部分。
另—方面，早期的硬體設施還不算好，那時的風景模擬技術還比較粗糙，所以蒂克絲·梅才有可能不太費力就能找到羅伯的實驗室。
丹尼搖了搖頭。「這不太可能，羅伯。格里也會這樣分析的。」
蒂克絲·梅可能花了一整天的時間在科技園裡東走西逛，從一棟建築物查到另一棟建築物，四處樹敵。甚至是埃倫「雙胞胎」當時也不願意和她一起查尋真相。
「這裏還有很多空置的房間和單獨的……嗯，設施。」他的話聽起來……老天，他似乎有些發窘，「你們學的是什麼專業？」
丹尼看起來像是遭受了重大的打擊，再也不喋喋不休地發表長篇大論了。「但是有一個埃倫的循環周期是三個月，她還可以留下來。」
然後兩個埃倫又同時指了指自己。
他們又一起待了三個多小時。也許時間有點長，但羅伯和丹尼迫切地想知道埃倫「雙胞胎」和蒂克絲·梅所經歷的一切，有關那些虛擬環境以及她們曾經遇到的其他的人。
然後她們的眼光又齊刷刷地落在了羅伯的身上。「想想看，洛薩科技應該給你提供更好的環境，羅伯。」
想到這，蒂克絲·梅就甩開了她們的手徑直走進了屋裡。
「蒂克絲·梅·李。」你當然知道我是誰。
羅伯說，「我有很多的文獻，實在是太多了，你能不能告訴我該怎麼按比例提高黏合度？」他的手在屏幕上四處指點著，「這些是將近一千升的凝聚物，上百萬兆的有效量子比特位。真是不可思議，你們的課題組竟然能使這些量子保持穩定態五十秒。」
「真的嗎？我真不知道該如何告訴你這對我們的重要性！我知道，一定得有像賽亞那樣出色的人才會有新的公式。你參加了他們的工作嗎？」
「沒有，我沒聽說過這種說法。」
「是的，」埃倫「雙胞胎」同時說，「那其實是你們上一輪循環的研究成果。」
「是的，你們是對的，我很難過。」羅伯說。
這條信息被發送到蒂克絲·梅的諮詢郵件信箱里，顯然，她因此勃然大怒，在科技園裡四處捉拿「兇手」。
起初丹尼拒絕相信他們已經在格里單調乏味的虛擬世界中工作了一千二百三十六年。羅伯只不過聳了聳肩。「我相信這個。我總是對格里說，真正的操作進程要比發明一種理論需要更多的時間。所以這個雜種給我了……無窮無盡的時間。」