姜寨遺址是我國黃河中游，以仰韶文化為主的新石器時代遺址。仰韶文化的彩陶器物，構圖精巧合理，紋彩絢麗多變，與優美的造型相結合，成為我國原始藝術創作的典範。

以上是對廣義上的「墨」(即早期的天然墨)的介紹。狹義上的「墨」，即人工墨，就是我們通常所說的「墨」。它起源於何時，怎樣發展？對這些問題我們可以從有關墨的一些早期記載，以及已發現的古墨與古代用墨遺迹等等方面加以了解。

關於早期人工墨的實物，近年來陸續已有發現。1975年在湖北省雲夢縣睡虎地的秦墓中，出土有墨塊及研墨工具。墨呈丸狀，直徑2.1厘米，長ｈttｐｓ://ｒeaｄ•99ｃsｗ•ｃom1.2厘米，這是迄今為止發現最早的人工墨，距今已有2200多年。

廣義上「墨」的歷史，應該與廣義上「筆」的歷史同樣悠久，因為筆與墨是相配合使用的。在遠古時代的岩畫上，就有黑、黃、紅、白等幾種顏色，據研究，這些大都為礦物顏料，可以稱為「礦物墨」。

從以上文獻的記載，以及一些出土的物件上色跡來看，早在3000多年前的殷代，巫覡〔xi席〕們就用墨及硃砂等來書寫文字了。墨的起源至少應在3000多年以前。

仰韶文化彩陶上的美麗圖案，是用什麼顏料繪製的呢？經中國科學reａd•9９cｓw•cｏm院硅酸鹽化學工業研究所研究，認為以其能經較高窯溫，因此它是一種礦物而不是有機碳素物。姜寨遺址出土的顏料，經化驗是氧化錳、三氧化二鐵。這些礦物質顏料也就是古書上常說到的那種「石墨」。

關於墨的起源，明代朱常淓〔fang方〕《述古書法纂》上說：「刑夷始制墨，字從黑土，煤煙所成，土之類也。」明代羅頎〔qi其〕《物原》上說：「刑夷作墨，史籀〔zhou宙〕始墨書于帛。」史籀是周宣王時的太史，由此可知刑夷也應是那時的人。不過這些說法只是一種傳說。

《禮記》上記載：「史定墨」，鄭玄注：「墨，兆坼〔九*九*藏*書che徹〕也。」古代稱占卜為兆，坼是燒骨裂紋。合起來是說古代用甲骨占卜，正如上章所述，是先以墨書寫在龜甲或牛胛〔jia甲〕骨上，再進行鍥刻，繼以火燒灼，觀其裂璺〔wen 問〕，以定凶吉。先以墨書寫的龜甲，也就是所說的「墨龜」。河南省安陽市小屯村殷墟，出土過許多甲骨，從對甲骨上一些殘留墨料的化驗得知，其中紅色的是硃砂，黑色的是碳素單質，碳素也是現代墨的基本原料。

屬於舊石器時代晚期的峙峪(今山西省朔州市峙峪寺)文化，大約距今有30000年左右。在峙峪文化遺址的出土物中，就有一塊石墨，這有可能是原始宗教用品，九九藏書但更有可能是把它作為「墨」來使用。

秦墓出土的墨塊呈丸狀，看來是手工捏制而成。由於墨丸塊體碎小，使用時需將墨丸放置在硯石上，用研石壓磨，所以早期的硯附有研石。這與以後用墨的方法是不同的。由於此塊秦墨是以松煙為原料，用動物膠黏合，並製成一定形狀，可以說，它已是人工墨的雛型。

經研究，上述秦墨是用松煙與黏合劑拌和製成的。早期的人工墨的主要成分多為松煙，松煙是將松枝經過不充分燃燒制得。黏合劑最早是用鹿膠、麋膠，以後也用牛膠。

本世紀70年代，在屬於新石器時代距今約5000餘年的姜寨遺址(今陝西省西安市臨潼區姜寨)，出土了一套ｒeａd.9９csｗ•ｃｏm繪寫工具，有石硯、硯蓋、磨棒、陶杯各一件，以及數塊黑色顏料。這是迄今為止發現的最早的一套繪寫工具。

除此之外，東晉王嘉撰寫的《拾遺記》上，記有「尅樹汁為墨」，「尅」為刻的意思，這可能是割刻一種樹汁有顏色的樹，以其汁充「墨」，這可視為「植物墨」。在古代也有以烏賊排出的墨液為墨的，《文房四譜》上就記載有，「烏賊魚腹中有墨，今作好墨用之。」這可視為「動物墨」。植物墨、動物墨以及上面說到的礦物墨，都是屬於天然墨，天然墨是人們早期使用的墨料。由於天然墨的墨質較差，隨著社會及文化的進步與發展，促使人們研製質地更好、又可較大量生產的人工墨。