硯坑洞門在半山之下，進洞口轉右名模胸石，堅不可鑿，僅容一人裸體蒲伏(匍匐)而進。傍有出水小池，進數武(清代以五尺為步，半步為武)，有梅花樁五段，松木為之，高二尺余，徑五六寸，前人用以撐石角也。凡遇洞中曲折處，俱有此樁。迤邐而進，即小西洞口，無石可采，久經沙石壅閉。再進，即東洞，洞勢向東，故名。其地較西洞略高，其水流入正洞，故易消涸，但石質稍遜，可無庸開採。過此，路徑漸低，形如釜底，有名樓腳者，有名凸蓬者，皆土人因其開鑿之形以名之。再進即正洞，一如小西洞，無石可采，自凸蓬轉左即大西洞門，亦因向西，故名。西洞地勢微高於正洞，洞內開鑿年久，寬大如屋，土人即以鑿下廢石，隨時填砌，以防傾墮。 自洞口至洞底，高下相懸約二十八九丈。一路高止三尺，寬止三四尺，不能起立，匠作帶領小工，各攜小磁壇一，竹箕一。壇可容水五升九*九*藏*書，箕可貯石十余觔(斤的異體字)，每隔三尺，排坐一人，並燃一燈，晝夜將水傳遞運出，並於洞門外開一小溝，設車一架，用篾筐戽〔hu戶〕水至車腳，然後車放入溪。進洞漸遠，人數愈增，開至東洞，須排坐四十餘人，至西洞須排坐八十餘人，方得水干。其採石之法一如運水人數，並隔三五日又須引去客水(指又滲入之水)一次。然後看明石壁脈絡，遇有顏色鮮潤者，然後下鑿採取，否則遇鑿出火，並亦無用也。大約坑岩原分上、中、下三層，下岩最為上品。但岩洞年久深遠，一歲之內，惟冬月水涸時可開採，而運石車水，先需兩月有餘，一遇新正春|水發生，雖欲車戽，技無所施。

硯石磨光是以油石加幼河沙粉粗磨，去其鑿口、刀路。再用滑石、幼砂打磨，使硯石細膩、光滑，再經「浸墨潤石」、褪墨等工序處理，https://read.99csw.com方可製成精良硯石。硯石磨光工序，一般放在配盒之後進行。

雕刻是將「硯璞」，經過藝術處理與加工，雕製成精美工藝品，是硯石製作過程中的重要工序。硯石藝術處理與加工，就是對硯石設計、創作與施展技藝，要依石構圖，因材施藝。硯石設計定案后，對「硯璞」「打大體」，俗稱「鑿大坯」。經鏟滑，即刮平鑿口，使硯石呈線條清晰、起伏分明狀；再雕刻，有深刀(高浮雕)、淺刀(低浮雕)，細刻、線刻。細刻要求精細、準確，線刻要求婉轉、流暢。

如枚枚名墨、支支彩筆都是歷代墨工、筆匠辛勤勞動製造出來的一樣，方方寶硯也是採石工人、雕琢工匠艱苦辛勞、巧思妙作的成果。歷史上，由於硯工社會地位低下，他們的名字與事迹，多不見經傳，記載很少。《歙州硯譜》「匠手第九」一節中，錄有劉福httｐs://ｒeａd•99csｗ•ｃｏｍ誠、周全、戴義和、方守宗等人。歷史上，還有其他制硯名工巧匠，如唐代的馬其祥，五代的李處士，宋代的令休(制硯僧人)，明代的張寅，清代的黃宗炎(思想家黃宗羲之弟)、朱龍(「揚州八怪」之一金農之仆)、顧德麟、顧二娘(顧德麟之媳)等。他們的業績永垂硯史。

硯石製作，工序繁多，技藝精細。現以端硯為例，介紹如下。

精美之硯，須配匣盒，以保護硯石與防塵。硯盒一般為木質，多選用名貴樹材。明代屠隆《文具雅編》上說：「不可用五金，蓋石乃金之所自出，若同處，則子盈母氣，反能燥石。以紫檀、烏木、豆瓣楠及雕紅退光漆者為佳。」硯盒造型依硯石形狀而定，硯盒底部有「四腳」，雜形與天然形硯盒，其腳稱「豹腳」。硯盒製作也有不同風格，多以古樸典雅為貴。

凡硯坑不論在山頂山下，其中無不有水，故取石必先去水……故入洞者，無不裸體，洞中無read.99csw.com不黑暗，故入采者，無不持燈，燈在洞中，氣無所泄，煙煤皆著人體，故採石而出者，下身沾黃泥，上身受煤煙，無不剝駁如鬼。

開坑採石是制硯的首要工作，也是一件十分艱難的工程。清代吳繩年《端溪硯志》的《端溪硯坑開採圖記》中，有一段生動具體的記載，記述了當時老坑硯石的開採情景。

引錄了以上這些看來有些冗長的記敘，目的是讓讀者對200多年前，如何開採端石，能有些真實與具體的了解。更是要讓我們知道採石工人的勞苦。入洞狹窄處「高止三尺，寬止三四尺，不能起立」，「僅容一人裸體蒲伏而進」。在這種「不能起立」的勞動環境中，要「晝夜將水和石傳遞運出」。因為「水涸時可開採」，「一歲之內」只能在寒冷的「冬月」時開採。又因「洞中無不黑暗，故入采者，無不持燈，燈在洞中，氣無所泄，煤煙皆著人體」。所以「採石而出者，下身沾黃泥，上身受煤煙」，一個個「剝駁如鬼」九*九*藏*書。可以想見，採石工人，在嚴寒冬季，赤身裸體，匍匐爬進，躬身採石，體污黃泥，目遭煙熏。採取端石是多麼艱難。《端溪硯志》上接著說：「蘇長公雲：『千夫挽綆〔geng耿〕，百夫運斤(指斧鑿)，篝火下縋〔zhui墜〕，以出斯珍』，則洵〔xun 旬〕乎開採之不易，而老坑端石之所以寶貴也。」蘇軾《硯銘》的確道出了採石之艱辛，獲硯之不易。

關於採石情況，清代李兆洛《端溪硯坑記》中，也有一段真切的描述。

維料又稱選料。采出的硯石，經篩選，將瑕疵、裂痕以及石皮、頂板、底板等部分剔除，保留「石肉」。對石料分等列級。根據每塊石料的石品花紋巧妙設計，如將「凍」設計于硯堂部位，將「眼」安排在硯額、硯側地方，又依其天然形狀，製成各式各樣的「硯璞」。