秦昭襄王五十二年(公元前255年)滅周，九鼎被遷入秦，途中有一鼎沉入泗水。其餘八鼎以後下落不明，估計是在秦朝覆滅時毀壞或失蹤了。

儘管我們還不能肯定大禹鑄九鼎的事實，但至遲到周武王滅商時(約公元前11世rｅaｄ•9９csｗ•coｍ紀)九鼎已經存在了，因為不但《左傳》上有武王滅商后「遷九鼎于雒邑(今河南洛陽市)」的說法，而且以後的歷史文獻中也多次記載了九鼎。

但九鼎上的圖流傳了下來，以後被稱為「山海read.99csw.com圖」。據說，古代的地理名著《山海經》就是對九鼎之圖的說明文字。這種「山海圖」到東晉還存在，所以詩人陶淵明還寫過「流觀山海圖」的詩句。不過，我們現在看到的《山海經》中的插圖已經毫無地圖的內容九_九_藏_書了，顯然已經不是原來的「山海圖」，而是出於後人所補。從以後的情況可以證明，地圖的流傳是相當困難的。先民將原始地圖鑄在銅鼎上，或許正是出於使它們能夠長期保存的考慮。

由於這九隻鼎上分別鑄有全國各地的山川和珍奇物產read.99csw.com的圖形，因而被當作擁有九州全權的象徵。周武王取得原來屬於商朝的九鼎，就意味著奪取了商的天下。可能是因為這些鼎既重又大，運輸不便，所以只能從商都殷(今河南安陽市)或朝歌(今河南淇縣)就近運到雒邑，以後一直為周天子所珍藏九九藏書。前面提到的魯宣公三年(東周定王元年，公元前606年)，楚國的國君征伐陸渾的戎人，乘機將軍隊開到周都雒邑附近。周定王不得不派大臣王孫滿去慰勞楚軍，楚國國君竟向他打聽鼎的大小和輕重。此後，「問鼎」就成為向權力挑戰或企圖奪取政權的代名詞。