堂后是室，有戶(室門)相通。要進室必須先升堂，要升堂必須登階而上，所以古人常有「登堂入室」的說法。室與堂之間還有窗子，叫牖〔you 有〕。戶偏東，牖偏西。室的北牆上也有一個窗子，叫向。室的兩旁若再蓋房子，就叫房(近似後代的耳房)。室內的四角(隅)都有專名：「西南隅謂之奧，西北隅謂之屋漏，東北隅謂之宧〔yi 夷〕，東南隅謂之窔〔yao 要〕。」(《爾雅·釋宮》)四角中以奧為最尊，是室內祭祀之處。室內如有禮節性的活動，其座次也有明顯的尊卑之分。室內座次以西邊(面向東)為最尊，其次為坐北朝南，再次為坐南朝北，東邊的位置最卑(參見圖1)。《史記·項羽本紀》記載了項羽在軍帳中舉行「鴻門宴」的座次，其與室內的尊卑次序是完ｈｔtｐｓ://read.９9cｓw.cｏｍ全一致的：「項王、項伯東向坐。亞夫南向坐，亞夫者范增也。沛公北向坐，張良西向侍。」項羽妄自尊大，當然要居最尊貴的座位。項伯是項羽的叔父，項羽不能讓叔父坐在低於自己的位置上，只好讓他跟自己同坐。范增南向坐，而劉邦北向坐，說明劉邦在項羽眼裡的地位還不如自己的謀士。張良是劉邦的下屬，當然地位更低，只能坐在東邊。這種以座位次序顯示尊卑高下的禮俗，普及至社會的各個階層，一直在古代社會流行，並相沿到近現代。

宮室建築的主體由堂、室及房組成，均建於高台上。堂的位置在住室之前，東、北、西三面有牆，東牆叫東序，西牆叫西序。南邊臨庭大開，與今天的戲台相似，其間有兩根柱子，稱東楹、西楹。後來所說的「楹聯」，就是因為把對聯貼在楹柱上而得名。堂是平時活動、行禮、待客的地方。堂前有兩個階梯，稱東階、西階。東階為主人行走之用，而西階則供賓客行走。《史記·魏公子列傳》載，戰國時魏公子無忌竊符救趙，解邯鄲之圍后，趙王親自在堂前迎接，「執主人之禮，引公子就西階」。而魏無忌認為偷竊兵符九*九*藏*書，奪晉鄙兵權，有負于魏國，「自言罪過」，所以「側行辭讓，從東階上」，以此自貶身分。這具體地反映了東西兩階的差別。古代來賓于庭堂站立的位置也有嚴格規定，一般說來是尊者在堂，卑者在庭。《韓詩外傳》卷五載：「楚成王讀書于殿(堂)上，而輪扁在下。」輪扁是匠人，地位卑下，自然不得升堂，只能站于堂下。至於可以登堂的賓客，以坐北向南為尊，主人一般是在東序前向西而坐。

在先秦時期，人的住宅可以統稱為宮或室，二者是同義詞。若區別開來，宮為總名，指整所住房，也包括環繞著住房的圍牆。而室只是其中的一個居住單位，即指住室。到秦漢之後，「宮」才變成帝王住所的專稱。

據文獻記載，西周及春秋戰國時期的宮室等建築一般面朝南，住宅之前是門，門外(有的在門九*九*藏*書內)有屏，又叫蕭牆，即現在的照壁。由於屏之內是住宅本體，所以後代稱內訌為「蕭牆之禍」。貴族的大門一般是三開間，當中是明間，為門，左右的暗間稱塾。過去稱兒童讀書的地方為私塾，就因為最早是在塾中教學。門內為庭(或作「廷」)，即院子。在君王的庭中是群臣朝見君主的地方，所以又叫「朝」，後代說「朝廷」。庭都較大，其中要植樹。據《周禮·秋官·朝士》說，宮廷左右各植「九棘(棗樹)」，南面植「三槐(槐樹)」，作為王公大臣列位的標誌。君主及貴族的庭中還設火炬，叫「庭燎」。據《大戴禮記》說：「天子百燎，公五十，侯伯子男三十。」可見庭燎設置也是按等級規定的。庭燎的作用除了照明外，還是用作接待來賓的一種禮儀陳設。

秦漢以後，封建帝王大修宮殿，高官顯貴也read.99csw.com大興土木，宮室結構更加複雜宏大，其等級觀念也日益得到強化。以至後來對於建築的規模，大至房屋的間數、高度，小至裝飾紋樣、色彩，都根據主人身分的等級高低作了明文規定。如在清代，官民所住房屋，除樓房外都不能用雙拱重檐，以免與皇宮的重檐建築相混。一二品官員的住宅，規定廳房七間九架，屋脊許用花樣獸吻，梁棟飾彩色，堂屋三間五架，門用綠油獸面銅環；三品至五品官員，廳房五間七架，許用獸吻，梁棟可用青碧繪飾，堂屋三間三架，門用黑油獸面擺動錫環；六品至九品，廳房三間七架，梁棟只用土黃色刷飾，堂屋一間三架，門用黑油鐵環。平民百姓的房屋，一共不得超過三間五架，也不得用斗拱彩色雕飾(《大清律例》卷十七《禮律·儀制》)。如有僭越，就被認為是違禮，甚至還會受到法律的制裁。