漢武帝卓有成效的財政改革，增加了國家的經濟收入，解決了財政困難，鞏固了中央集權的統治，為擊敗匈奴，經略邊疆，提供了豐厚的物質條件。

元鼎四年(公元前113年)，漢武帝下令宣布禁止郡國和民人私鑄錢幣。收繳各地所鑄私錢，運送到京城，集中銷毀。由中央指定專門的官吏掌管鑄幣，即水衡都尉的屬官鍾官、辨銅、技巧(一說為均輸)，又稱「上林三官」，負責鑄造五銖錢，作為唯一的法定貨幣。技巧專司刻范，辨銅負責審定用銅的質量成色，鍾官監督鑄造。五銖錢因統于上林三官，故也稱上林錢，或三官錢。這種貨幣不易盜鑄。即使吏民有盜鑄，「計其費，不能相當」，「而民之鑄錢日少」。五銖錢便於流通。從漢武帝始直到隋代700餘年間，它一直成為各封建王朝的主要錢幣。

頒布算緡和告緡命令，削弱富商大賈、高利貸者的經濟實力。漢武帝在實行統一幣制、國營鹽鐵、均輸平準等一系列經濟措施的基礎上九*九*藏*書，元狩四年(公元前119年)，又頒布了算緡令。算緡就是國家向大商人、高利貸者等徵收財產稅。命令富商、高利貸者、手工業者向官府自報資產多少。規定商人等財產每值二千錢，抽稅一算(120錢)；手工業者的財產每值四千錢，納稅一算；商賈的軺〔yao堯〕車一輛徵收二算；船隻五丈以上的，每隻收稅一算。又規定隱瞞財產不報，或報而不實者，一經查出，則沒收他們的全部家產，並處罰戍守邊城一年。鼓勵知情者揭發，叫作「告緡」，將沒收的財產的一半獎給告發者。

漢代興起60餘年，天下相安無事，不遇水旱等自然災害，老百姓人給家足，都城和邊邑米穀糧倉充裕。漢武帝即位之初，國家仍十分富庶。此後，連年對北方匈奴和南方兩越進行戰爭，糧餉等耗費巨大，加上皇室的奢侈揮霍，20多年後，國家儲備殆盡，財源日漸枯竭。這時戰爭仍在繼續，為了確保戰爭的勝利，https://read.99csw.com漢武帝設法擴大財政收入，緩解經濟拮〔jie結〕據的局面。漢初對社會經濟的發展採取了放任政策，有利於調動各方面的生產積極性，經濟迅速恢復和發展。同時也產生了一些嚴重的弊病，不少富商大賈、豪強地主往往把持重要經濟部門，聚斂財富，控制物價，甚至操縱國家的經濟命脈，不利於國家對財政的集中管理。漢武帝認為，將財權集中起來，由國家掌握，這是解決財政困難的重要途徑。元狩四年(公元前119年)，漢武帝選用大商人桑弘羊、東郭咸陽、孔僅作理財官，在他們的佐助下，進行了一系列的卓有成效的財政改革。

國家實行鹽鐵榷賣，從中央到地方建立了專門機構。在朝廷大農令(大司農)下，設鹽鐵丞，總管全國鹽鐵產銷。各郡(國)、縣，設鹽官或鐵官，由本地的大鹽鐵商充當。在東南沿海和西北、西南海鹽、池鹽及井鹽產地，共設鹽官32處。在全國各產鐵地共設鐵官45處。自鹽https://read.99csw.com鐵國營后，漢朝政府收入大增。這時，四方平定叛亂，軍隊的開銷，將士立功的賞賜，資金動則以億萬計，都仰仗鹽鐵之利。

算緡令公布后，富豪之家都懷著僥倖心理，不如實報告財產，妄圖矇混過關。元鼎三年(公元前114年)，楊可主持告緡事務，告緡之風，遍及全國。「中家以上大氐(抵)皆遇告」，「得民財物以億計，奴婢以千萬數，田大縣數百頃，小縣百余頃，宅亦如之。於是，商賈中家以上大氐(抵)破」(《漢書·食貨志》)。這項措施沉重地打擊了富商大賈和豪強地主的經濟勢力，為國家經濟的發展與繁榮鋪平了道路。

改革幣制，由國家統一鑄錢。西漢前期，除了國家鑄造錢幣外，還聽任郡國、豪強和富商私鑄錢幣，錢幣經常更換，幣制較為混亂。劉邦時，用莢〔jia夾〕錢(重三銖)。高后時，用八銖錢，后改用五分(重十二銖)錢。文帝時，用四銖錢。秦始皇已經統一的貨幣制度又破壞了。貨幣種類多rｅａd•９9ｃｓw•coｍ，規格大小、質量輕重極不相同，嚴重地阻礙了國家的稅收及商品的正常交換。特別是一些諸侯王操持鑄幣權，濫造貨幣，增強了他們對抗中央政府的經濟實力。

在實行鹽鐵國營的同時，元封五年(公元前110年)，漢武帝採納了大農令孔僅和大農丞桑弘羊的建議，在全國頒行均輸法和平準法。所謂均輸法，就是由國家在各地統一徵購貨物，調度運輸，從中謀取利潤的政策。大農令統一在郡國設立均輸官，根據市場的行情，凡富商大賈販運的物品是暢銷搶手貨，他們就用地方徵收的租賦為資金在當地收購物產，或轉運到外地行銷取利，或運到京城長安儲存，以備出售，或供國家需用。所謂平準法，就是由國家平抑物價的政策。中央政府在長安和各地主要城鎮中設置掌管物價的平準官，利用均輸官所運儲的物質，貴時拋售貨物，賤時大量收購，控制和穩定市場物價。限制了富商囤積居奇從中牟取暴利。實行鹽鐵國營、均輸平準政策幾年後，「民不益賦，而天read.99csw.com下用饒」(《史記·平準書》)。

總一鹽鐵和實行均輸平準政策，財經大權歸屬中央。鹽、鐵、酒的行銷是封建王朝稅收的主要來源，也是國家財政的重要組成部分。漢武帝以前，國家對鹽鐵業的發展實行自由經營政策，當時有三種方式，有歸大司農管轄的國營，有屬郡、國管理的官營，也有私人經理的民營，而以民營為主，國家向民間的鹽鐵商人徵收鹽鐵稅。這些富商大賈「專山澤之饒」(《鹽鐵論·禁耕篇》)，壟斷了事關國計民生的冶鐵、煮鹽、釀酒業，控製鹽、鐵和酒的生產與銷售。他們「財或累萬金，而不佐公家之急，黎民重困」(《漢書·食貨志》下)。依據大商人孔僅和東郭咸陽的建議，漢武帝廢止了鹽鐵自由經營的政策，將私人把持的鹽鐵、釀酒等重要工商部門收歸國有，由國家壟斷經營。桑弘羊說得好：「總一鹽、鐵，非獨為利入也。將以建本抑末，離朋黨，禁淫侈，絕併兼之路也。」(《鹽鐵論·復古》)可見鹽鐵收歸國營，對國家來說，利益是多方面的。