唐玄宗李隆基即位以來，宵衣旰〔gan干〕食，勤于政務，執著改革。「自臨御以來，三十年未曾不四更即起」，「聽政之暇，常覽史籍，事關理道，實所留心」(《舊唐書·玄宗上》)。稱帝前，李隆基親身經歷了不少重大政治鬥爭，比一般統治者政治上更敏感，看問題更深刻。在宮內，他常以曹操的乳名「阿瞞」自稱，自比曹孟德，立志干一番事業。李隆基繼承了貞觀時期唐太宗善於用人和納諫的優良傳統，開元以來，任用宰相多人，各有所長，例如，姚崇尚通，宋璟尚法，張嘉貞尚吏，張說尚文，李元紘〔hong紅〕、杜暹〔xian先〕尚儉，韓休、張九齡尚直。他們都能直言諫爭，補救缺政，「為一時人選」。李隆基憂勤國事，認真聽取諸宰九*九*藏*書臣所諫，「或有章疏規諷，則探其理道優長者，貯于金函中，日置於右，時取讀之，未嘗懈怠」(《開元天寶遺事》卷下《金函》)。他所置左右輔佐之臣，皆救時賢才，「朝多君子，信太平基歟」。

詩中未免有誇張溢美之詞。然而，唐玄宗李隆基致力改革，開元年間社會呈現出全面繁盛的局面，這也是毋庸置疑的。

在君臣共同努力下，開元年間出現了太平盛世。時人沈既濟概括為：「家給戶足，人無苦窳〔yu雨〕，四夷同來，海內安然。」(《通典》卷十五《選舉典》)「開元盛世」突出地表現在以下幾方面：

社會安定，百姓樂業。唐玄宗在調整改革的40年間，統治集團內未發生重大的政治鬥爭，政局穩定，邊疆烽火不ｒeaｄ.9９csｗ.ｃｏｍ起，百姓安居樂業。「丁壯之夫，不識兵器」。由於水陸交通的便利，促進了國內外商業貿易的繁榮。「東至宋汴，西至岐州，夾路列店肆待客，酒饌豐溢。每店皆有驢，賃客乘，倏忽數十里，謂之驢驛。南詣荊襄，北至太原、范陽，西至蜀川、涼府，皆有店肆，以供商旅」(《通典》卷七)。社會秩序良好，路不拾遺，行不齋糧。「遠適數千里，不持寸刃」，「奇瑞疊委，重譯麕〔jun軍〕至」。唐代的大詩人杜甫在《憶昔》一詩中描述了「開元盛世」，詩云：

物質豐富，國家府庫充盈。唐玄宗革新六七年，「天下大理，河清海宴」，「四方豐稔，百姓樂業」，人物欣然。每年國家徵收的租錢200餘萬緡(千文為緡)，粟為1980餘萬斛，絹740萬匹，綿180餘萬屯(六兩為屯)，布1035萬余端(《新唐書》卷五十一《食貨志》)。糧食堆積如山，「人家糧儲，皆及數歲；太倉委積，陳腐不可較量」(《全唐文》卷三○八)。天寶八年(公元749年)，官倉存儲粟米9600萬石。「入河湟之賦稅滿右藏，東納河北諸道租庸充滿左藏，財寶山積，不可勝計」(《唐語林》卷三)。除了糧食豐產外，手工業產品數量增加，品種齊全。天九*九*藏*書寶二年(公元743年)三月，李隆基在長安城東禁苑廣運潭接受了江南廣陵郡(今揚州)、丹陽郡(今鎮江)、會稽郡(今紹興)、南海郡(今廣州)等進呈的特產，有錦、銅鏡、京口綾衫緞、折造官端綾綉、(糹羅)、吳綾、絳綾、玳瑁、真珠、象牙、沉香、瓷器、酒器、茶釜、茶鐺、空青石、紙筆、黃連、翡翠、蚺〔ran燃〕蛇膽、蕉葛、三破糯米、方丈綾等。從上述供品中可以看到開元、天寶年間唐代手工業中絲紡業、鑄造業、制瓷業、造紙業、制茶業、醫藥業等部門生產水平達到了較高的程度。產品豐富，糧食、布帛等物價低廉。「自後天下無貴物」。開元十三年(公元725年)，封泰山時，斗米至13文，青、齊州谷斗五文。長安、洛陽兩京斗米不至2九-九-藏-書0文，面32文，絹一匹210文(《通典》卷七《歷代盛衰戶口》)。「海內富實」，這是盛唐的顯著標誌之社會人口持續增長。人口數量的相對消長，仍是社會發展綜合指標的集中體現。由於唐代開元年間社會安定，經濟快速發展，「公私倉廩俱豐實」，人口增長連續上升。高祖武德時，全國人口僅200多萬戶；中宗神龍年間，人口增加到615萬戶，人數為3714萬；到了開元十四年(公元726年)，有戶706.9萬，人口4141.9萬。20年間，戶口增加90餘萬戶，428萬口。天寶中葉，「天下計帳戶約八百九十余萬」。天寶十三年(公元754年)，全國有戶906.9萬。人口為5288萬。在30餘年裡，人口增長如此之快，是社會繁榮富庶的具體反映。