在談到兩晉南北朝小說受印度影響時，魯迅先生曾經說：「中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾；會小乘佛教亦入中土，漸見流傳。凡此，皆張皇鬼神，稱道靈異，故自晉迄隋，特多鬼神志怪之書。」又說：「魏晉以來，漸譯釋典，天竺故事亦流傳世間，文人喜其穎異，于有意或無意中用之，遂蛻化為國有。」還說：「釋氏輔教之書……大抵記經像之顯效，明應驗之實有，以震聳世俗，使生敬信之心，顧後世則或視為小說。」

總之，魏晉南北朝時期的小說，這類受印度佛教影響的例子還有不少。它們都說明，在中國小說發展史上，曾受到過印度文學的影響。

成書于晉代的《靈鬼志》卷三有個故事：有一道人(這裏指僧人)自外國來。一次他在路上行走，見一人九*九*藏*書挑擔，擔上有小籠子，就對挑擔人說：「我走累了，讓我到你的籠里吧。」挑擔者感到很奇怪，以為他是瘋子，就同意了。道人入籠，籠子不顯大，道人也不顯小，擔子也不顯重。挑夫停下休息，道人也不出籠。反而在籠中擺出盛有食物飲料的器皿，又從口中吐出一女子與他共食。他吃完就睡了，那女子又從口中吐出一男子共食。這樣，籠中就有了三人，但仍不顯得擁擠。道人要醒來時，女子把那男子吞入口中。道人起身，把女子吞入口中，又吞入器皿，對挑夫說：「可以走了。」

南朝梁人吳均《續齊諧記》中有個「陽羡書生」的故事，情節也差不多。這個故事是一則印度故事的變體，唐朝段成式在《酉陽雜俎》中就已指出，魯迅在《中國小說史略》里也曾指出。它來自《九-九-藏-書舊雜譬喻經》中的「梵志吐壺」故事。故事中新奇的空間觀和豐富的想象力使中國人一再地模仿它，一直到明清時期都有人在改編它。

魯迅的話是正確的。這一時期，由於佛教的傳入，大量西域僧人來華，大量佛經的翻譯，把印度佛教的宇宙觀、人生觀、道德觀以及思維方式等，都帶進了中國。例如，佛教認為，宇宙間的萬物猶如車輪一樣轉動不休，生命是一個不斷輪迴的過程，行善可以積德，可以升天，作惡要受報應，要下地獄，等等。這就與中國古代的巫術信仰、鬼神信仰有相通之處，所以促成了六朝志怪小說的產生和發展。佛教還把印度古代的一些文學故事也帶進了中國。在佛教文獻中，有許多文學性很強的作品，如敘述佛陀生平的佛傳故事，敘述佛陀前生一次次轉生為菩薩的九九藏書本生故事，佛陀傳教時用來說明道理的比喻故事，佛陀及其弟子當年所見所聞的事例(因緣故事)，等等。這些故事中，有許多是印度古代的神話傳說、寓言、童話等，經過佛教徒的加工、改寫而彙集起來的；也有許多是佛教徒創作的；還有一些是佛陀及其弟子們對當時社會上所發生的事情的記錄。總之，佛經並不都是些空洞的教條和抽象的理論，相反，有許多經書都具有很高的文學價值。尤其是其中有不少故事都充分表現了印度人民的智慧和奇異的想象，對中國人來說是十分新穎的，這些故事就很容易被人們接受，並把它們變成自己的東西。另外，利用文學作品來為宗教服務，這是印度佛教徒的拿手好戲，一些中國的佛教信徒也充分利用這一點，便出現了中國六朝時期的「釋氏輔教之書」。下面九九藏書舉幾個具體的例子。

同一個故事還見於南朝劉義慶的《幽明錄》和曹毗的《志怪》。故事中，西域道人指印度來的僧人，「劫」是古代印度的時間單位，是個從梵文音譯過來的詞，又意譯為「大時」。根據佛教傳說，世界經過很長時間以後，就要毀滅一次，到時候就會有劫火燒毀一切。然後宇宙再重新生成。這個過程叫一劫。這個故事是離奇的，「劫」這個時間概念對中國人來說也是新鮮的。

魯迅先生的這三段話分別說明了三個問題：第一，六朝志怪小說的興起有兩個主要原因，一是中國古代信巫信神的傳統，二是印度佛教傳入的影響。第二，印度故事隨著佛經的翻譯在中國流傳，經過文人加工而變為中國故事。第三，六朝時還出現了一些專門宣揚佛教因果報應的作品，後世也常把它們看作是小說。

佛教告hｔtｐｓ://rｅａd.９9csｗ.cｏｍ誡人們不要殺生，說殺生要受惡報，不殺生會受善報。佛本生故事中還有一國王從自己身上割肉以救鴿子性命的故事。這些都影響了中國的這則故事。反過來說，這則故事是在有意識地宣揚佛教的思想，算是「釋氏輔教之書」了。

晉人干寶的《搜神記》卷一三有這樣一個故事：漢武帝開鑿昆明池，極深，儘是黑灰，無土。誰都不知是為什麼。東方朔說，可以問西域人。後來到漢明帝時，西域道人來洛陽，有人想起東方朔的話，便問他。他說：「佛經中說，『天地大劫將盡則劫燒。』這是劫燒的殘留物。」

南朝劉義慶《幽明錄》卷三有這樣一個故事：桓邈的大兒子夜間做了一個夢，夢見四個黑衣人求他救命。他醒來，正見家裡人要殺四隻黑鴨子，便上前救下鴨子，並買來肉作為替代。後來，夜間又夢見那四個人前來感謝。