魏晉南北朝時期(公元220—589年)，由於戰亂接連不斷，王朝更迭頻繁，經濟遭到破壞，社會生活的各個方面受到嚴重影響，人們的禮法觀念變得淡薄，衣冠服飾也發生了顯著的變化。魏晉時期的服飾，基本上承襲秦漢舊制。南北朝時期的服飾，出現了一種各民族間相互吸收、逐漸融合的趨勢。一方面，一些少數民族政權的執政者，受到漢族傳統文化的熏染，仰慕峨冠博帶式的漢族服飾，熱心提倡穿著漢族服裝，以致形成「群臣皆服漢魏衣冠」的狀況。北魏孝文帝元宏為表明是華夏正統文化的繼承者所推行的漢化運動，禁胡語胡服，就是一個典型例子。另一方面，由於戰禍連年，天災和瘟疫肆虐，廣大北方人民被迫背井離鄉，遠徙南方，出現民族錯居雜處的狀況，形成一種民族間相互影響，生活習俗日漸融合的趨勢。漢族男子開始穿起緊身窄袖短衣、蹀躞〔diexie蝶泄，有環和加飾金銀〕腰帶和長統皮靴的胡服；漢族婦女的服裝樣式也由褒衣博帶、上長下短變成緊身適體「上儉下豐(上短小，下寬大)」。從而出現了深衣形制在民間漸漸消失，胡服在中原地區廣為流行的局面。關於這一時期服飾的特點，晉人葛洪在《抱朴子·外篇·譏惑》中有過如下概括：「喪亂以來，事物屢變，冠履衣服，袖袂財(裁)制，日月改易，無復一定，乍長乍短，一廣一狹，忽高忽卑，或粗或細，所飾無常，以同為快，其好事者，朝夕仿效，所謂京輦貴大眉，遠方皆半額也。」可見，這是一個追求新奇時髦、款式層出不窮、奇裝異服盛行的時代。