「聽說……」

「當然了。」

「你們不認為擁有鬼頭烙印會比其他新娘更容易生出下任鬼頭嗎？聽說還準備了嬰兒房。真是有夠固執呢。」

「蠢材。」

「是啊？」

「喂！你幹嘛不說話！呼喊鬼頭的名字啊！真是無聊死了。」

「糟糕！」

從她們言談中，神無得知這是為了讓新娘呼喚鬼名字的惡作劇。所以她們沒有明確的惡意，也沒有加害的意思。因為神無沒有呼喚樺鬼的名字而計劃失敗——大概這樣吧。神無環視著房間，發現牆壁、天花、甚至長著鐵鏽的地方都被修繕過，表情不由得緩和下來。

「只有你們是這樣吧。我可是大呼忠尚大人呢……被監禁一小時后。」

結果還是無法確定人偶主人國一的安危——自己現在甚至還來到一個無法確保人身安全的地方。雖然伊織沒有加害自己的意思，但剛才遇到的新娘們卻對神無持有反感，再加上樺鬼的父親忠尚認為她不好，還有樺鬼自己——

「我努力在牆壁上開個洞。」

其中一個女人說，回合起來的女人們像想到什麼似的呼呼直笑。有種不祥預感的神無慌忙想逃，卻被女人們強行拉住。

也許覺得神無的反應有趣吧，女人們接連不斷地討論。那內容完全是脫離常識的，但他們似乎並不認為不妥，更加讓人不舒服。

「對啊，不過我們倒想看看焦急的鬼頭。」

神無繞著長方形的痕迹走了一圈。儘管床鋪已經沒有，大可以橫穿過去，但她還是與痕迹保持距離繞過床鋪，悄然打開牆上的紙門，然後無言觀賞。紙門后是兩層的衣櫃，下面放著細小的銅造箱子，上面堆放著被鋪。

「那是當然的。」

「還是早點放過她比較好。」

「解散——！！」

女人的手再次落在神無的身體上。

扶著樹木四處確認，深深喘息。平坦的斜坡後頭沒有任何人，只剩下一片靜寂。

坐在榻榻米的神無無言地看著女人們以修長的手指上鎖。眼前這些女人身上並沒有太強烈的敵意。因此即使面臨如此局面，神無體內敏感的警鐘也非常安靜，絲毫不為坐牢這件事感到恐懼。

女人表情玄妙地說，聚集的新娘群中爆發出騷動。紛紛抗議著歡迎儀式不夠的她們，周初小房子后，別接近的人影嚇了一跳。

「是誰建造起這座不常用的小屋呢。」

踩著飛石的女人們靠近，包圍著神無言笑。聽說鬼的新娘多半是美女，在學校時被鬼相中的少女大半都是美女，但忠尚的新娘中也包括一些難纏的人種。其中一個女人迷惑地對神無伸出手，不客氣地壓壓她纖細的肩膀。

手離開牆九-九-藏-書壁，伊織沒有說下去。懷念地環視了四周，然後轉向神無。

坐在房間中央獃獃聽著她們說話的神無，在不滿的催促聲中站起來，走到鐵格子外穿上木屐。

「那又怎樣？」

「這裏還是一樣呢。」

「我對忠尚大人的第一印象實在不好。美型男眾多的鬼族中為什麼會有這麼平凡的男人。但一旦呼喊他，他卻會第一時間趕過來呢。」

「算了，出來吧。」

神無紅著臉點頭，聽到伊織可疑的呻|吟聲，抬起頭奇怪地凝視她。她的臉上除了笑容還有其他用意。雖然知道自己說出了很糟糕的答案，卻不敢開口多問為什麼。

那有一定旋律的聲音，跟其他聲音重合，慢慢消失。沿著那些柔軟得不可思議的聲音源頭走去，神無來到房間中央，看到一幕奇怪的景象。婚禮當晚被強行帶到宿舍別棟四樓時，看到那煞風景的房間，她就知道樺鬼沒有人類的特點，對事物也不算特別執著。但現在目之所及處都是褪色痕迹，與宿舍的感覺完全相反，讓她更加舒服。

她用力咬著唇，突然一陣聲音響起，黑暗的空間瞬間變得明亮。

左右手腕都被握住，原本體力跟腕力都不太好的神無無法掙脫如此舒服。儘管她拚命踢腿，但背後的推力讓她不由自主地前進。她渾身顫抖地說出哀求的話，但回應她的只是女人們快樂笑聲。

被詢問的視線盯著，神無想起這幾天的事情，臉頰浮現紅暈。原本被他們吻胸口已經讓她害羞不已了。而且一起食寢生活，他們還不分晝夜地邀請她成為自己的妻子。從一開始的事態來看，他們求愛時並沒有夾雜著其他感情，但因為三翼的意志太過直率，神無無法把握狀況。

能呆在懷念的空間中，就沒必要呼救了。這裏甚至比外面安全吧。就算誰也不來，這裏也足以讓她安心了。

「你這樣想就好了。她們也不是壞心腸的人，原諒她們吧。」

沒有平常那種殺意，但他的眼神很難說沉穩，神無心裏不由得充滿疑問。難以靠近——只能以此詞來形容的男人只是無言站著，也完全吸引了神無的注意力。

不可能沒有遺憾——

這裏跟以前她跟媽媽一起生活的公寓相似。窒息而陰濕，沒有任何快樂回憶的地方。但對神無來說那裡卻有著無比重要的人。

「地表下埋著瓶子，水滴墜落而引起迴音。」

鐵格子手感冰冷。女人們在呆住的神無眼前叫囂了一會兒就離開，關上厚重的鐵門，小屋內一片漆黑。

滿耳只有自己的呼吸聲，神無緊握拳頭。

「我的鬼？」

「嗯，剛好十五分鐘。rｅａd•9９csw.ｃｏm那麼安靜的新娘還是第一次遇到吧？一般都會暴躁吼叫求救的。」

「想看。」

伊織留下這句話，朝位於跟大屋相反方向的小道走去。也許是想要神無會不會特意來找她吧，神無沿著那條路走去，很快就發現她消失的雜樹林。突然，一陣奇妙的感覺走遍全身——有人盯著她！因為大屋是建立在山地一角的平地上，因此地表有很多隆起。再往前走去，就發現了一個蒼鬱的森林。神無警戒環視四周，眼光聚集到其中一點。

神無剛踏入小屋就吃驚地屏息靜氣了。眼前井然排列的鐵格子裡頭，鋪蓋著長滿黑色黴菌的榻榻米。小屋分為了三個房間，分割開空間的不是牆壁而是格子——異樣的光景。

其他女人也壓壓神無的肩膀，女人們以取笑的神情對神無說：「忠尚大人非常生氣。」

沉重的質問讓神無更加劇烈地搖頭。希望出手懲戒的伊織嘆口氣。

「你沒坐過牢吧？珍貴的體驗哦。」

「你是鬼頭的新娘？」

「但鑰匙不見了。」

「水琴窟。」

神無抬頭看向責備聲音的源頭，因光線刺眼趕忙別開眼，然後因為女人的話而顫抖起來。

交替地看著抗議的女人和無奈回答的女人，神無想到自己剛才是穿木屐過來的，趕忙脫下放在自己身邊，危襟正坐。在這裏的女人全都是忠尚的新娘吧。神無有感於小屋內外熱鬧的狀況，隔著鐵格子觀察女人們。

「你們幹什麼？」

「漂亮吧？平常都不用呢。」

那惡作劇的笑容也稍微變調。神無震驚的眼中只看到殷紅唇瓣蠕動。在她開口說什麼前，紛繁的腳步聲從建築物那邊靠近，女人的人數以倍數增長。

女人們離開大屋，往庭院深處走去。穿過竹子圍成的欄杆，石頭路消失了，森林中只剩下獸道。蔥鬱的樹木映入她彷徨求助的眼瞳，最後終於看到一間小屋。

「人家都想看啊。」

神無挺直腰背、縮起身子、側耳傾聽聲音的來源，然後被突然起來的聲音嚇到猛然回頭。

女人忍著笑告訴她，然後用力推神無，那力道讓神無上半身往前傾，跌進了其中一個鐵格子房間中。她雙手貼住榻榻米回頭一看，看到格子上加了一把南京鎖。思緒混亂地凝視著金屬鎖的神無，抬起頭仰望格子那頭笑容滿面的女人們。

「樺鬼父親的新娘……嗎？」

「你想說我們的鬼不珍惜我們嗎？」

彷彿在說「那是當然的」。

「今早忠尚大人傳召過來的？」

「煩死了。牆壁看上去就像普通的泥土牆。」

女人們像小蜘蛛般散去，動作之快讓神無吃驚，只能啞然地九_九_藏_書看著她們消失的方向。

在學校時她就知道不是所有新娘都很幸福。但也有像萌黃那樣，被鬼珍惜著、愛護著的新娘。

那肯定是夫婦被鋪。從嶄新的顏色來看，是特意準備的，神無沒有再次確認的心情。

下了汽車后再也沒見過的鬼無言站在那裡。

伊織嘆息著往前走去，神無跟上去，沒有說出那名字也沒有說其他什麼。因為伊織好意來接待自己，她不想說出任何會招來混亂的發言。沿著來時路往回走，伊織突然停下來，回頭看著神無。

「重要……」

零碎的詞語熨熱了胸口。神無疑惑不已，輕輕嘆口氣，仰望雲朵變幻的天空。

踏出去就是經過精雕細琢的走廊，走廊外放置著大得出奇的踏腳石，石頭上放著系著紅繩的木屐。神無俯視著古色古香的木屐良久，才脫下鞋子穿上木屐。儘管不習慣那種觸感，但她還是朝下一塊石頭上前進。木屐敲響喀喇喀喇的聲音，她慎重地在石頭上走著，走到途中停下來環視四周。

伸手探進口袋，拿出木雕人偶俯視著。

對神無的抱怨轉變成回憶往事，一個新娘苦笑著打開南京鎖。看著神無不知所以然的臉，新娘們面面相覷，聳拉下肩膀。

神無用力搖晃著鐵格，確認無法撼動其半分才放手，眯著眼仰望頭上唯一一扇窗戶好一會兒才俯下頭。茫然地大量著黑暗的小屋，嘆口氣，然後坐下來，把臉埋在膝蓋中。

「床。」

神無狼狽快步離開那裡，左手拉開紙門后，停駐不動。

她邊想著以後該怎麼辦，腳卻不由自主地踏出去了。突然大腿被硬物刺了下。

「很感動吧？」

「麻煩的傢伙？」

庭院中傳來迴音一般的聲響，神無靜心聽了一會兒才發現。石頭路突然分叉，神無迷惑地選擇了比較狹窄的石頭路前進，但走著走著路就消失了。

「對對。」

「樺鬼？」

「忠尚大人也好厲害呢。弄壞了門，扭曲了鐵格子。」

「我還以為她會用指甲鉗削斷鐵欄。」

「看到那個不由得期待起來。」

聽到吩咐她動了動身體。小屋外頭更加熱鬧，好像其他女人也來了，走進新娘堆中的是大屋玄關列陣的女人們。

「逃跑速度還真快，明明說了讓她們別傷害你……你想的話我可以幫你教訓她們？」

「害怕的話我可以給你開門哦。」

「聽說是醜女。」

「我還以為她會把榻榻米疊起來從窗口逃走。雖然榻榻米數量不夠。」

「什麼不由得？」

「而且我們很快就停止遊戲了。」

神無看到一幅枯萎的山水景色，中央放著美麗的石頭，刻畫出優美的沙紋。眺望著時光倒https://read.99csw.com流般不可思議的景色，耳聽著樹葉摩擦的聲音，神無仰望天空。被樹木簇擁的天空晴朗高遠得讓人驚嘆。越過樹木吹拂而來的風清涼舒心，遠離街道的煩惱。展現在她眼前的是人工造型過，卻又存在些微變化的協和寧靜空間。

「有錢人的樂趣。不把手放進去不會有聲音。」

「忠尚大人喜歡那樣的東西。」

「為什麼？」

「反正鬼頭不要的話，忠尚大人就會把你納為自己的新娘了吧。但看來他不喜歡呢。」

她閉上眼睛。已經跟媽媽分別三天了。儘管只是三天，卻發生了不少事情，現在還捲入了預想不到的事態中。神無想是逃出去比較好還是不逃比較好呢。

「她們只是好奇心旺盛，想要知道鬼頭的新娘是怎樣的。你喜歡懲罰她們嗎？」

「看來放著她不管，一年兩年都能呆下去呢。」

「看來是歡迎儀式呢。」

「什麼？沒什麼值得吃驚的吧？為了生出下任鬼頭，那男人還會讓自己的新娘誘惑兒子呢。只是這樣而已。」

群情越來越洶湧。神無實在弄不懂被弄壞的東西有哪裡好。

越是想神無的心情越是低落。也許呆在房間比較好。但這裡是樺鬼的房間，搞不好就會變成最危險的地方。也許找點防身武器會比較好——這樣想著的她，突然聽到奇怪的聲響，抬起頭。

「她不是忠尚大人的新娘吧。」

「都是新娘，那為什麼不玩呢。」

突然出現的樺鬼的名字讓神無頭腦混亂起來。無法想象樺鬼焦急的樣子。一開始就抱著拒絕之心的人，不可能會這樣吧。

以白皙的手撫摸著牆壁，伊織苦笑。神無盯著她，彷彿在問她是不是也曾經被關在這裏。

神無緊張地環視空蕩蕩的房間。正如伊織所說，十二榻榻米大的房間完全沒有傢具，寬敞得讓人寒冷。儘管她說吃飯前可以自由走走，但神無沒有到處參觀的心情，只是站著打量四周。

「伊織姐說了別欺負她。」

「喂，別惴惴不安的，出來吧。」

能毫不疑惑地宣告自己幸福的女性——的確是有的。

伊織露出艷麗的笑容，伸手撫摸小房子的牆壁。

神無小聲重複著自己不能理解的話。

「她就是鬼頭的新娘？」

「對。他臉色大變地跑過來。所以儘管這種歡迎儀式不太好，我卻喜歡。」

大屋中充斥著各樣的聲音，但這裏只有樹葉摩擦的聲音和野鳥的鳴叫聲。被強行拖進小屋中的神無，被室內黑暗的光景嚇得叫了出來。高高天花板上只有一扇採光和通風用的窗戶，因此房間的空氣異常渾濁。

「噁心！」

女人們推神無的力道變得溫柔。

「無論發生什九-九-藏-書麼事都會保護新娘，鬼就是這樣的生物。被姐姐們狠狠地教訓，的確有點可憐。但歡迎儀式不是為了懲戒新娘，只是一種儀式，因此一直傳承至今。不過，鬼頭跑哪裡去了？」

「歡迎儀式啰。」

神無歪著腦袋。石頭對面有一個大石頭排列成的圓，圓中央只鋪蓋著小碎石頭。聲音來源並不是這裏，圓中央有個從竹筒接水的瓶子，水從瓶子中一出來濡濕了石頭。

問到自己的鬼是否重要時，女人們沒有回答她。但那沉穩的笑容中傳遞著某種不可思議的信息。

女人們互視一眼，會心一笑后露出惡作劇的表情。

「再見了！」

「媽媽還好吧。」

聽到女人們快樂的討論，神無不由自主後退，卻被人拽住手腕。後來的女人們看著神無的背後，然後展現出瞭然的笑容。

「鑰匙那麼小，也許掉到某處了。」

神無陷入沉思，發出新的疑問。也許對她的問題感到意外吧，女人們不約而同看向神無。

「雖然鬼頭不理我們。」

脫去否認一切存在的憎惡殺意后，他就像孤高的野獸。那樣子跟在學校時完全不同，隱約透露出一股不安，眼神也有點動搖。

「水琴窟，真罕見呢。我們來了這麼久還是第一次見識呢。難得來到不如給她舉行個歡迎儀式吧。」

必須呼救——這念頭瞬間閃過腦海。不大聲呼喊的話，肯定沒有誰會到這種地方來吧。小屋遠離廣闊的大屋，無法判斷是在庭院中還是森林中。正如女人們所說，完全沒有人來臨的地方空氣中充滿黴菌味，醞釀出近似臭味的氣息。

聲音繼續解釋，神無慌忙站直身子。

「我比較美呢！」

「不是假的呢……是嗎，三翼——連麗二大人都……呃。」

她們竊竊私語地討論，看向猛然抬頭的神無。

「歡迎儀式呢，黑暗、充滿霉味，無論怎麼叫喊發狂都不會有人來，甚至立誓說出去以後一定要復讎——直到最後，忍不住喊出了那個名字。」

「我去冷靜一下。」

「原本計劃是兩小時左右的，但她完全沒有預期的反應，我們反而擔心起她來了。」

只是為了完成自己的願望，提高剩下期待孩子的確率，父親就把兒子的新娘像接受死物一樣接手過來——這種超乎常理的制度讓神無無言。鬼一族真是難以理解。

但她無法插入激烈討論的女人群中。

下個瞬間，他轉過身走開。也許隱身到山谷后吧，他很快就消失了。神無慌忙爬上陡坡，走到樺鬼剛才站立的樹榦附近喘息。

「剛才忠尚大人告訴我……三翼跟你求愛了？」

慢慢走過來的伊織眺望著森林，問站在小房子前的神無。她慌忙搖頭，眯起眼睛。