「我已經被關幾天了？」

她特意驚訝地說，神無慌忙把雪人藏起來。桃子抓起一把雪，神無站在旁邊，奇怪地看著她。

他試過逃走，所有牆壁都被他推敲過了，鐵格子也給他的身體帶來不少傷痕。聽說用於禁錮的地下隔離室裝設著換氣扇，但不過是個跟手腕差不多大小的口子。不可能通過換氣口跟外界聯繫，換氣口跟部分通道連接，讓外界完全聽不到室內的聲音。就是說，比起犯人的安全，這裏的構造更注重保護看守者的安全。

「……桃子，你拿到鑰匙了嗎？」

桃子往前踏出腳步，走著走著腿部完全沒入積雪中。走生僻的小路很累人，然而桃子每次都會變換道路。明知道別人沒有鑰匙無法找到國一，ｒｅaｄ.９9ｃsｗ.coｍ但她還是謹慎地以防萬一。

室內瀰漫著汗水的氣味。桃子不由自主皺眉，從袋子里取出洗乾淨的毛巾，穿過鐵格子遞給他。

「也晚了？」

呼出白煙，仰望天空，堆滿白雪的樹枝被壓得低低的。雪還是下個不停，祭典卻在如此冰冷的天氣中熱火朝天地準備著。

貢國一這樣問。雖然跟堀川響親近，這個鬼卻還是被響禁閉在地下。

「不知道。他運了很多紙箱過來，一臉迷惑的樣子。那所長很討厭響的樣子，不過響卻很高興。」

「再見了。」

關好所有門，推好岩石的桃子，感覺到刺骨的寒風，縮了縮身子，聽到遠處傳來的準備鬼之里祭典的聲音，眯起眼。

「……他好像很ｒｅaｄ•9９csｗ•ｃｏｍ喜歡桃子你呢。」

國一用毛巾擦汗，神態玄妙地宣告。因為響似乎藏著很多秘密，想要情報只能靠自己去搶了，所以桃子必定開始留意他的舉動。可以說一半情報都是桃子自己得來的。

面對響的時候虛張聲勢是笨蛋所為。面對真正有力量的人，桃子的抵抗起不了什麼作用。他不在意別人的想法，甚至有著自虐的傾向。

「太遲了。」

「外頭情況如何？」

「麻煩你了。」

「響說舞台就假設在鬼之里祭典中，大概一個星期你就能離開這裏了，再忍耐一下吧？」

「為什麼？」

「早上。怎麼了？又在運動？」

「你在偷懶呢，神無。」

「……是啊，現在還是。」

「真是搞不懂。hｔtpｓ://ｒeａｄ.９９ｃsw.ｃｏm他跟某人頻繁通簡訊，讓庇護翼離開鬼之里……啊，你來這裏之前曾經工作過吧？那研究所的所長之前來找響了。」

心底還是疼痛。

「……我怎麼樣都沒所謂了。」

回應桃子的是歡欣的笑容。

「一個月了。響那傢伙似乎在偷偷行動。他偶爾也會給予我一點情報，但我搞不懂他在幹什麼。」

儘管感覺不爽，但想到他的汗水也只是打發時間而已，也就沒辦法了。現在國一能做的只有運動和看書了。

跟水羽一起運雪的神無高興地跑過來。她手上拖著一個簡潔的雪人，桃子不由得笑了出來。遞出聚集世界所有白皙的雪花結晶的神無，任何時候看都是幸福的新娘，苦笑的桃子覺得心底針針刺痛。

「桃九-九-藏-書子，現在是唯一能回頭的機會了。別再攪合進去了。」

「隨便聯繫別人只會打草驚蛇。」

國一的話換來桃子的嘆息。國一好像了解響的性格才乖乖被囚禁。自己逃走，或是把桃子牽連下來，國一心底似乎只有這兩個選擇。桃子儘管覺得疑惑，但想到離開了學園的四季子，開始明白國一的恐懼。雖然四季子是連朋友都會刺傷的女人，必須好好懲戒，但響所作的一切卻讓她的未來完全扭曲了。國一不想把無辜的人牽涉進來時有道理的。

無視國一的呼叫，桃子快速跑上樓梯。穿過三道鐵格子門，然後是三扇鐵門，氣溫急劇下降，最後是一枚岩石。為了進去，桃子每次來都要把堆積在岩石上的大量雪花鏟掉。

「快點把汗水擦乾，不九九藏書然要感冒了。」

「桃子，等一下！」

「啊？哪有。」

拐過大彎，喘著粗氣鑽過圍欄，拍掉身上不自然的雪花。然後她若無其事地混入忙於幹活的學生群中。

「我們做很多雪人，然後排列起來。」

「你不是鬼頭新娘的朋友嘛？」

「土佐塚！」

「好冷啊。」

桃子背對鐵格子。

「我都說不可能了。如果你想求救，我也許能幫你。你要跟誰聯絡？」

穿過熟悉的入口，桃子來到黑暗通道的最深處。

「不停下雪。」

「什麼？」

「……你真的覺得好嗎？」

「響是那種在準備階段格外小心的人。不信任對方絕對不會說出情報。」

開心的反面是凄慘——到底要怎麼表達心底的黑暗才對呢。

桃子拿出食物，國一奇怪地道謝。奇怪的男子。