「開始了。」

「響……！！」

「我說聽不懂你們在說什麼！」

聽到他們這麼說，光晴懷疑自己有沒有聽錯，疑惑地盯著他們，然後低喃一句「蠢材」。對他來說，那句話似乎完全超出預料。

「是去堆雪人了吧？」

「……從剛才開始你就怪怪的。」

「響！！」

「光晴，還不能出手——要等所有非關係者回家。」

「是啊。」

也許肉被剮掉會比較舒服——她這麼想著。

「……也是沒辦法吧。」

「我知道了，我去聯繫其他四人——」

「哪邊！？內還是外……」

「嗯，這時候才覺得學校大得惱人。」

說完，水羽回教室拿外套，只剩下頭疼的麗二來回打量長長的走廊。校舍內還有無關的人吧，走廊上迴響著歡笑聲，縈繞在他身邊。

制止住大叫的水羽，光晴拿出手機。

本以為會得到萌黃安慰的，卻得到一番出乎意料的話，麗二難免有點落寞。他任由視線到處遊走，感受神無的氣息。

「辛苦了。由紀斗明天早上之前別讓人和人接近信號發射站。這是分散敵人戰鬥力的策略，三翼太麻煩了。」

水羽幽幽地說：「手機打不通。校內廣播也用不了……看來被人破壞了。」

無視他們的嘲笑，響對桃子笑了笑。

「當然了。多一隻棋子總是好的。沒用時我就丟掉好了。」

「嗯。這時候出入學校車輛數量激增。也許神無就被某輛車載走了。」

「知道了。」

「原本是這樣，但選定委員都是一群沒用的白痴……不過也算起到一點作用。」

「即使你被自己的鬼捨棄了，但還有庇護翼保護你吧？像你這樣的新娘，鬼都很重視。鬼頭新娘更加需要堅固的守護。但是擁有鬼頭之名的男人卻無視她的存在——這就是結果。」

「呃？真的，服務範圍外……現在都放學了！要快點找到他們，不然都回去了。」

「對不起，都是你的錯……為什麼你要相信我呢？」

少女尖銳地問，男人散發出的氣息突變。

響的聲音中含有不愉快和怒氣。神無拚命睜開沉重的眼瞼，聚焦目光，終於了解自己身處的地方。

「桃子，別告訴我你現在才受良心呵責。」

「是啊，還差四個人左右。」

「我來踹開俱樂部的門吧。」

縮縮身體，水羽苦笑。看了保健室一眼，走出走廊，表情變得詫異。鮮見的男人端著一張罕見表情的臉往保健室走來。

「呃……？」

水羽沉默不語。擁有主人烙印的新娘，庇護翼通過感覺能很輕易地找到，何況現在神無擁有三翼的烙印。只要她在校內，無論身處何方都有所察覺，如果她有危險，整個感覺都會瞬間變化。

「放開我！」

「……叫人吃驚。」

絕望在胸口擴散。來到鬼之里后就久違了的感覺。雖然日常麻煩不斷，但跟以前比起來算不了什麼。每天過著平穩生活的她，漠然地不想回到過去那種生活了。

異口同聲地說出這句話后，雙生子沿著走廊跑出去。

桃子不知道也是自然的。

事到如今桃子的聲音還是毫無起伏，叫人難以置信。想要責備她，身體卻不聽指揮，無法回答什麼。

本來鬼是不會跟擁有自己烙印的新娘失去聯繫。他們也一直都感覺得到神無的氣息在校園內。考慮到太貼身的保護會給她帶來負擔，所以保持一定距離，即使如此也能確定她的氣息存在。但集中精神感受，會發現其中有些奇怪的感覺。若再精心感受一刻，會被烙印氣息的不自然震撼。

「啊？」

「什麼東西啊！？」

「……終於來了嗎？」

透過窗戶追逐著走出校門的學生身read.99csw.com影，麗二輕微嘆息。

「因為我——」

水羽慌忙對憤怒的兩人說。突然，他背後出現一道身影。

「暖氣沒啟動。來這裏途中，我找到放送部成員，結果發現沒有集合這回事——我去找找其他地方。」

「對方很體貼地給我們準備好舞台。昨天的客人預計是神無一人，而今天就是我們。」

「不算太出色。」

「等一下！」

異樣寬廣的房間中沒有任何雜物，一片純白的空間甚至沒有窗戶。看過一次就忘不了的光景。是放送部和其他社團共同使用的「完全隔音特別室」。之前大田原曾經帶她們來過。

「——雷太，風太。」

跟桃子一起時從沒感覺過的緊張氣息，漸漸演變成緊繃的弦。一點空隙都沒有的沉重壓力，讓神無不由得發出細微聲響。

手使勁撕裂衣服。

「我做不到。」

腳步聲遠去，其他方向隨之也傳來複數的腳步聲響。

「水羽！」

「如果到了鎮上就難找了。」

連串笑聲。

「堀川響也許行動了——樺鬼，神無很危險。」

「你說有可能在外頭？」

為了保護自己不斷自殘的少女，知道逃離噩夢的唯一辦法。

「……真是氣死人了。」

「你還有空閑擔心別人？製造噩夢和地獄是人，你別天真地以為只有這麼一點。」

然後，凝視自己的手掌，緊握拳頭。

兩道聲音在一旁對話著。一道是樺鬼的敵人、持續攻擊樺鬼弱點，新娘的鬼——堀川響。另外一道是她曾經認為是最重要朋友的少女——凍結般的聲音。

「啊？」

巨大的機器音不停敲響。沒有人留意到些微的聲響。

「一刻也不猶豫。我們要救她。我們在校內尋找。」

「也許在平常使用的房間中。等學生們走光了，我就找找校舍。」

「嗯，我再過去找你。」

「來一杯暖呼呼的茶吧？」

「……喂，把桃子——這個女人壓下去。」

「他還是毫無自覺呢。」

桃子尖銳地喊。四周異樣的氣氛產生動搖。

「水羽請你別太輕舉妄動了。」

聽到水羽的話，樺鬼屏息。儘管內心為樺鬼散發出的緊張氣息吃驚，水羽只能緩緩放下被他甩開的受，目送樺鬼背影離去。

雙生子雙手交握，發出慘叫。水羽滿臉光輝地笑著。知道水羽將要下達難以完成命令，他們下意識地想要逃跑，理智卻抑制了。

「水羽你不回去嗎？剛才有口頭通知說今天檢查設備，晚上不能用電，讓大家全都回宿捨去——」

「神無有來嗎？」

「身為主人的命令。」水羽指著他們說，「雷太你到後門限制車輛出入，風太你去聯繫留在校內的麗二和光晴的庇護翼，然後去支援雷太。」

「那會損壞公物……」

「總之我不會把神無讓給樺鬼！神無一點鐘離開保健室，消失了三個小時！我一定會找到她的！」

「……你們來得正好，雷太，風太。」

水羽問，光晴單手按著額頭，快速往前跑去。

「你沒做錯什麼，所以要恨就恨鬼頭吧。因為那愚蠢男人的烙印，擾亂了你的人生。」

「樺鬼！」

指尖停留在眼角的位置。桃子屏息，彷彿在疑惑。

「烙印是最高級的。」

「快點來。」

「嗯。他不傷害神無的理由、生氣的含義都變得很簡單了。」

「動畫比較有趣吧。去跟電影研究會借吧。」

「等一下。」

少年轉頭就要跑出去，卻被尖銳的聲音喊住。

距離男人們不遠的地方，有股氣息正往她靠近。那人踩著緩慢的步調走過來，凝視了一會兒，伸出手觸碰她臉頰。

過去曾見過好幾次的殘忍狂氣。

桃子ｒeaｄ•９９ｃｓw.ｃoｍ被押到走廊外，門被鎖上了。絕望了，努力驅動不清醒的頭腦整理現狀的神無這樣想。即使害怕沉重的腳步聲，神無的注意力也無法從金黃色眼瞳上移開。

「麗二你沒問題？」

「我讓她睡著了。人數比預期中多，嚇到她就不好了……嗯？對，空手來也沒關係。時間剛好，事情肯定很有趣。」

「……嗯。」

「我也會……沒有聯繫辦法呢，怎麼辦？」

「你什麼都沒有告訴我！」

「等一下！神無怎麼辦！？也許她會被帶到校外去哦？」

「神無？」

「愚蠢的男人。三翼在新娘到來前一直呆在學校吧？為什麼他們不留在新娘身邊？你難道不覺得奇怪嗎？」

「用不了。」

她慌忙回應，遠離神無。想要喊住她，身體卻完全不聽指揮。

「感覺不到她的氣息？」

所有男人的輪廓都像融化成一塊變得模糊，只有桃子的模樣清楚地映入眼帘中。

「住手！響！放開我！」

「就是她？」

「什麼意思？」

水羽對拿出手機的風太搖搖頭。

「有空的人都來吧。不想在這裏浪費體力，就去跟在校內到處逛的傢伙玩吧。」

「但很遺憾，這房間是特殊的。雖然還在研究階段，但足以讓鬼頭找不到擁有自己烙印的新娘。鬼頭只能在寬廣的校舍中一間教室一間教室地尋找。我已經準備好了障礙物，無論他怎麼急都趕不及來救你——讓鬼頭試試生不如死的滋味吧。」

「那就是敵人的目的。讓我們只能靠運氣相遇。」

但現在不是說這些的時候。

「嗯，鬼頭的新娘。」

眾多男人靠近，以致周邊的氣氛改變，因恐懼而瘋狂鳴叫的警鐘突然消音。

獲得交頭接耳的雙生子的確認，水羽直率地盯著他們。

「兩邊都很有趣呢，裏面那個是鬼頭新娘吧？我留在這裏。」

「神無不一定還在校內。」

跟神情凜然的光晴相對，麗二詫異地聳聳肩走出保健室。水羽緊跟其後，然後是光晴。

各種類的笑都聚齊了。腳步聲由遠及近。警鐘持續鳴響，早就超過極限，求救的她下意識在心底默念同一個名字。如果能發出聲，肯定就是尖叫吧。但話語堵塞在喉嚨中，吐不出來。

「不是打算利用選定委員嗎？」

三人視線落在牆壁的時鐘上。現在已經是四點多，快到五點了。

神無反射性地想遮掩傷痕，但身體不為所動。她肯定感覺噁心吧。想到這裏，神無覺得很悲傷。

光晴穿上外套，消失在出入口。餘下的兩人苦笑。

「你是白痴嗎？」

現實違背了她的期待。

「任你喊破喉嚨也沒人聽到。明天早上就會放你自由了。」

「什麼……就是說惡性循環啦。」

「支援？」

「你不會只是說說吧？」

「有很多人討厭那男人呢。即使身為鬼頭也不能擅自傷害別人……我跟他們說殺了他，即使死不了也傷得不輕吧。」

不認為一連串事件是偶然的光晴低喃。想要跟其他幫手交換情報時，發現所有通信手段都失效了。

終於，桃子發言：「響，那個……」

看著回宿舍的學生們背影，麗二走向門邊。

質詢的聲音跟嗤笑聲重疊。談話內容她早就聽膩了。也許沒察覺神無有什麼反應，有人不滿地說：「喂葯了？還是清醒狀態比較有趣。」

「那傷痕是怎麼回事……！」

水羽的認真眼神讓他們臉上浮現疑惑神色。除了反映樺鬼的實力，神無還擁有相同級別新娘所沒有的獨特芳香，那香味強烈得讓作為庇護翼必須留在她身邊的他們理智動搖不已。本該答應守護她的人不可以是施以傷害的人，所ｈｔtps://ｒｅａd•99csｗ•ｃom以他們絕對不留在新娘身邊。這是尊重庇護翼工作才採取的行動。

「但是……！」

「嗯，即使是鬼也不可能馬上出院。」

「的確是惡性循環。本人完全不覺得有問題。我們外人要怎麼說好呢？」

「藥效還沒過去。」

輕蔑的用此種摻入快樂，讓桃子的不快迅速膨脹。

「能鎖定地點嗎？」

「你不是跟她一起嗎？」

桃子大叫大嚷掙扎，幾乎把壓制住她的鬼都揮開。鬼們面面相覷，響冷然地命令：「把她放出去。」

「這女人從剛才開始就吵吵鬧鬧。」

「煩死了，別叫了，不想看就滾出去。」

男人的呼吸拂過耳邊，噁心擴散全身。想要掙扎，身體卻動彈不得，只有冰冷的神經持續慘叫。對神無來說，這可以稱之為拷問。手指緩緩移動，掀開她的制服，冷風撫摸著她的皮膚。

「明顯的壞人。」

「呃？就是說樺鬼從一開始就喜歡神無。」

全身冒起雞皮疙瘩。

風太和雷太吞了口口水，點頭。

「難道你在找神無？」

「……什麼東西？奇怪的感覺……朝霧也許在這裏？」

「喂，這是怎麼回事？」

「嗯。」

響說完，笑了笑。

麗二垂下眼瞼，嘆息。

桃子慘叫，指尖離開神無的肌膚。

響的指尖滑過她臉頰落在蝴蝶結上。遠處傳來愉快的笑聲，神無覺得自己快要吐了。

「什麼？怎麼了？」

情緒陷入漸漸延展黑暗中的少年以輕微顫抖的聲音說：「我到活動室，一個人都沒有，房間也沒有被使用的痕迹。」

「對啊，等我一下。」

「我不討厭損壞公物行為。」

「最近他變得乖巧的理由也變得明晰了。」

「總之，現在先找到神無。我聯繫庇護翼。」

重複呼喊那名字。內心深處，念咒一般不斷重複同個名字。

「我還是第一次看到他焦躁的樣子。」

光晴的語氣相當沉重。五點鐘的鈴聲已經響起。正在作業的學生們停下手，邊閑聊著什麼邊收拾工具，還有一星期就到鬼之里祭典，時間緊迫，儘管今天有很多人提交了延長作業時間的申請，不過作業完畢的學生還是收拾好東西走出校門。

桃子難以置信地睜大眼看向響。佇立在門前的男人們難以壓制住她的粗暴動作，疑惑地問：「什麼？她也是獵物？」

「但這是新娘的氣息嗎？似是非是的感覺哦？」

「……她是棋子。別出手。」

「不如拍攝下來吧？」

室內只有衣服摩擦的聲音和空調的運轉聲。

「——神無不見了。」

「什麼？——是嗎，終於分頭行動了嗎？學生們都放學了，時機正好。削減他們的體力。如果他們接受『招待』就一口氣擊潰他們。」

響給神無的烙印，還有作為基底的樺鬼的咒縛有多強，此刻他們深刻體會到。對方早就擾亂了他們依賴烙印尋找新娘這種能力。他們被奇怪的感覺欺騙的時候，神無有可能被運到校外了。但如果響是為了打擊樺鬼才捉神無，就應該把神無安置在校內。

盈滿皓白光芒的房間中發出短促的鳴叫。

「當然。」

「……的確跟平常的不同……」

「但在校內的可能……」

響對諮詢的男人聳肩。

「竟敢小看三翼……」

理所當然的東西正在逐漸崩潰。

「在吧，我感覺得到。」

對他們來說，響的實力跟鬼頭相當，與之接觸時難免心懷畏懼。膽敢反駁響的桃子是不可思議的，身為鬼的新娘這樣的做法太奇怪了吧。男人的表情都在說不會放開她。

「啊？這種女人你懇求我觸手都要考慮呢。」

機械音中斷，然後是新一輪低沉嘶啞響聲。

桃子開口說九_九_藏_書什麼之前，門被推開了，複數的腳步踏進房間中。神無瞬間就知道那都是鬼族人，也知道自己處境有多危險。儘管神無無法確切把握狀況，但她可以感覺自己身體的緊張程度。煩人的警鐘伴隨緊張和恐懼不斷提高聲調。

「我不會仁慈到讓你變成受害者。」

「——過分的女人。因為無聊的妒忌不看清現實，背叛了好不容易過上安穩生活的朋友。」

麗二肯定地對水羽點點頭。

「找出所有白天到過鎮上的車輛，看看有沒有什麼可疑的。還有調查誰中午一個人到信息基地去了。」

伴隨著單調機械音遠去，男人說了一句「知道了」就切斷通話，然後是新一輪的機械音響起。

「我也是這麼想的，跑到庭院里才聽說放送部召開緊急會議，她們都過去了。中午說過的大田原是放送部部長，短時間內無法出院了。」

「冷靜點，打草驚蛇不是上策。」

「什麼？」

麗二苦澀地說，光晴站起來，拿起外套。

「我們打算回去了，不過因為有事到教員室，所以順便過來！水羽你也要回去了吧！？高槻老師和土都麻前輩的笑容很恐怖誒……！！」

「不是你的新娘吧？」

「……我們完全被打敗了。」

「我回教室后，有人說她跟土佐塚一起到庭院去了。」

「放開我！響，住手！」

「她不在嗎？」類似自言自語的低喃。

「……適逢鬼之里祭典。」

「那傢伙怎麼了？」

「為什麼會有那些傷痕？她不是備受保護——」

下次張開眼的時候，她還會笑嗎？

「仔細想想就完全說得過去了。我想毆打你，可以嗎？」

「……華、鬼。」

黑暗的陰霾佔據三人的心頭。

每次男人的指尖滑過她的皮膚，都會有種皮膚腐爛的錯覺。

「麻煩的傢伙。」

讓人不快，甚至讓人覺得殘忍醜陋的傷痕，神無一直不讓誰看到。

雙生子被這一句話嚇得臉色大變，像要尋找什麼似的閉上眼睛。然後面面相覷。

「我還是搞不懂他給神無烙印的理由。」

「你、你這個混蛋！」

「……只能祈禱他們還沒走。」

來到門前的男人掃了水羽和室內兩人一眼，轉身離開。

「別殺了她，太浪費了。」

「……呃。」

跟不上快步在走廊上穿梭交談兩人的光晴，跑山前用力抓住他們的肩膀，插話問：「你們說什麼？」

拿起愛用的茶杯，光晴笑著對水羽說。水羽沒理會，直接問保健醫生。

「怎麼可能。」

響冷冷地對從心驚訝的桃子說。抬頭仰望響，他冷笑著睨視桃子。裝設有空調設備的房間充滿了冷氣，連靠近她的男人都停下腳步。

「只有烙印嗎？」

「我帶了數碼相機來。」

「那觀念早就根深蒂固了。應該自他懂事以來就如此想吧。」

固定的問題叫兩人同時皺眉。

也許別再睜開眼會比較幸福。

「……你還有意識嗎？不過都沒所謂了……即使是自己不要的新娘，但看到你被凌|辱，鬼頭也會受傷吧？現在他肯定找你找得快瘋了。」

「……結果並不差。原本打算好好利用選定委員，把三老引出來，不過就算預料失算也不會影響整個計劃。」

噩夢般的卑鄙笑容或遠或近地傳來。

桃子蒼白的臉因混亂而扭曲。

聽到神無的話，響眯起眼睛。

「這種情況是第一次。」

「你沒資格說我。」

說著說著光晴屏息。眼睛一眨不眨地盯著開啟的手機屏幕。

想問的事情如山高。對神無來說，一切事情來得太突然，她不明白為什麼會變成這樣。桃子那一句「最討厭神無」的話，至今仍如尖刀一般狠狠刺在她心頭。異常的悲傷孤獨hｔtｐｓ://read.９９csw.ｃom，讓她想要掉淚。

語調中帶有幾分期待。不穩的對話結束，本以為終於安靜了，遠處卻傳來冷硬的聲音。然後，嘆息。

因絕望和恐懼凍結的身體，緊緊咬著牙關，她緩緩閉上眼。

「呃？能感覺到她的氣息……咦？」

響笑著說。眼前光線變暗，頭髮被什麼觸碰。梳理她頭髮的手指動作纖細，彷彿慰勞一般——神無馬上就確認這是桃子。

水羽喘著粗氣推開保健室的門，一如往常麗二跟光晴坐在那裡。類似老人家的兩人臭味越來越相投，經常一起談笑風生。

指尖回到她臉頰上。神無咬住下唇，有見及此，響苦笑。

他沉聲說，同時門被打開。神無聽著增加的腳步聲，不屈地盯著響。

鬼之里高中位於深山中，考慮到造價和自然保護問題，設置了利用陽光和風力等綠色能源的信號發射機。因為有人定期巡邏，過去從沒發生過故障。光晴的手機顯示服務範圍外，麗二拿起放置在保健室的外部聯絡用電話。把話筒貼近耳朵，只聽到重複的「嘟嘟」聲，他無言地放下話筒。

「新娘自己的選擇，我們沒有否決權。我向萌黃認罪，她卻說把神無交給樺鬼也沒關係，辛苦我了……現在是沒有我出場的機會了。真是悲哀啊。」

「水羽？到底怎麼了……？」

不懂桃子說什麼的神無，感覺到她的視線停駐在自己胸前。來這裏后已經沒有新的傷口了，然而過去殘留的傷痕依舊鮮明。

「她的傷。」

「你不覺得她很可憐嗎？本應該比誰都更受寵愛的女生，卻必須自食其力地保護自己，免受因慾望和妒忌瘋狂的人們的傷害。想到這裏，同情她也是情有可原的。」

明明應該習慣被傷害了，但桃子的一句話比任何攻擊都要沉重。

掛著一如往常笑容的兩張相似的臉，察覺到氣氛的怪異，瞬間沉默下來，連動作都宛如照鏡般整齊，森園兄弟往後退一步。

被他奇怪舉動嚇到的水羽，慌忙抓住想要離開的樺鬼的手腕。

「我去俱樂部那邊找找，麗二你就在校舍內逛逛。」

冷風拂過胸口。神無終於發現自己衣衫被解開的現狀。

近似嘲笑，異常刺耳的聲音。

她以指尖觸碰神無的臉頰。

「風太，我先走一步。」

「依照他們的性格，很可能還在校內。發生了昨天的事，我去看看庭院的情況。」

「怎麼會，我不知道……」

「呃？我們只是偶然經過……！」

「告訴其他傢伙，是時候吃獵物了。機不可失，時不再來。雖然不知道鬼頭新娘有什麼打算冒險過來，不過想不到舞台早就搭建好了……啊啊，又來了。」

「快要到鬼之里祭典了，放送部應該亂成了一團——會議估計召開兩個小時，她應該回來了。」

水羽飽含期待的回話讓樺鬼表情微變。他悄悄環視保健室一圈。

「神無？你醒了？」

「……奇怪。」

「這麼多人會弄死她吧？」

「——樺鬼也在找神無。」

「煩死了，塞住她嘴巴。」

「別這樣說。不舒服就送我到醫院吧。從業人員都到校內了，道路應該整理得很好。」

桃子臉色明顯大變。那不是對輕蔑自己的響的怒氣，而是為其所說內容驚愕的變化。

「不、不是……！等一下！住手！」

看到響的手觸碰那布滿傷痕的皮膚，桃子往前衝去，周邊的男人馬上抓住她的手腕。桃子狠狠盯住男人們。

「十六年都沒有庇護翼保護的新娘怎麼可能沒事。你以為烙印的咒縛會招來多少男人？誰也沒想過她還有命活下來。」

「……沒什麼。」

「來得正巧。人手增加了。」

「喂喂，你叫了多少人來？」

「這邊就交給我們吧。」