「我們給你的電力配額，用在伺服器上綽綽有餘了。」詹絲開始越說越大聲了。

詹絲不由得屏住呼吸，伸手在黑暗中摸索了一下，拉住了他正在掀被子的手。接著，她的身體往側邊挪了一下，在那張小床上挪出一點空間，然後拉他躺到她旁邊。

「那麼，下次再有什麼職務要委派，我也不需要再問你了。」

接著，他們又來到另一個樓層。在昏暗的燈光中，隱隱約約看得到平台上的數字：五十七。這層樓是住宅區。有個小女孩坐在網格鐵板上，縮著腿，兩臂圈著膝蓋，手上拿著一本書。她頭頂上的天花板有一盞燈，在昏暗的燈光下，看得出來那是一本童話書，封面包著塑膠套。詹絲看著那小女孩，發現她一動也不動，眼睛幾乎眨也不眨地盯著那五彩繽紛的圖畫。他們從她面前經過時，她甚至沒有抬頭看看是誰。詹絲和馬奈斯繼續掙扎著一步步往上走，偶爾回頭看，平台上那小女孩的身影已漸漸消失在昏暗的燈光中。他們上樓梯已經進入第三天，兩個人都已經筋疲力盡。整個樓梯井從上到下聽不到半點腳步聲，也感覺不到梯板有震動，整個地堡沉浸在一種無邊的寂靜中，彷彿杳無人煙，彷彿這巨大的空間只有這兩個老朋友，兩個老夥伴。他們踩著銹痕累累、油漆剝落的鐵梯板，肩並肩往上爬，雙臂微微擺動。有那麼一兩次，兩人的手臂擦撞交錯。

一走進資訊區，詹絲立刻就看到白納德已經在門口等他們了，他臉上的表情臭得無以形容。幾個資訊區的工作人員本來在旁邊交頭接耳，一看到他們進來，立刻就閉嘴了。詹絲有點懷疑，他們是不是一直在監視他們上樓的行程，所以早就算準時間在這裏等他們了。

他們開始爬樓梯回頂樓了，而這段時間也正好在實施限電，這倒是很有趣的時機。詹絲感覺得到，自己的體力彷彿就像停電了一樣，每往上爬一步，體力就流失一分。當初下樓的時候，她還覺得很痛苦，那種不斷重複的動作令人很不舒服，令她產生一種錯覺，以為自己很疲憊，但現在看來，那種錯覺就彷彿只是在逗著她玩。現在，她那衰老虛弱的肌肉真正面臨考驗了。每往上爬一步，感覺彷彿要征服一座高山，她抬起腿，踏上一級梯板，然後手撐住膝蓋，掙扎著讓自己上升二十五厘米的高度，然而，那螺旋梯不斷向上延伸，彷彿直上百萬米高的天際，消失在頭頂上那無窮盡的灰暗蒼茫中。

她周遭的世界，是一個階級分明的世界。這一點，現在她看得更清楚了。高段樓層的人只擔心影像又變模糊了，把很多東西都視為理所當然，例如每天早餐喝的果汁。中段樓層的人則是活在一個土壤構成的世界里，每天忙著照料作物，清洗畜欄，https://read.99csw.com他們在乎的是他們的溫室、他們的肥料。對他們來說，地堡外面的世界並沒有那麼重要，只有在每次清洗鏡頭之後，他們才會意識到它的存在。至於底段樓層，那裡是機械工廠和化學實驗室的區域，負責抽取原油，維修機電設備。那是一個「黑手」的世界，滿手油污，重度勞動。對底層的人來說，外面的世界就像某種傳說，而從樓上送下來的食物，是他們賴以支撐肉體的物質。在漫長的一生中，詹絲一直以為，地堡的存在，就是為了要供養他們這些上層的人來管理地堡，但現在她終於明白她錯了。地堡真正的功能，是要供養那些底層的人，讓他們能夠維持機器的運作。

由於限電的關係，他們由下到上穿越整座地堡，所到之處都是一片陰暗。而且，這次限電遍及全地堡，絕大多數的商店都沒開門，所以整個樓梯井顯得空蕩蕩的，幾乎看不到人影。茱麗葉還留在底下監督發電機的修理，她曾經提醒詹絲，由於啟用的是備用發電機，電力不足，燈光會閃爍。問題是，儘管已經有心理準備，詹絲還是覺得很不舒服。從底下爬上來，一路上閃爍的燈光幾乎令她神經衰弱。那有節奏的閃光令她回想起一件往事。她剛擔任首長的時候，辦公室里有個燈泡壞了，令她十分苦惱。幾乎一整個任期，燈泡一直沒修好，永遠在閃爍。機電區前後兩次派工人上來檢查，可是他們都說那燈泡還可以用，不肯幫她換新的。後來，她只好去拜託麥克蘭幫她換個新燈泡。當年，麥克蘭已經是物資區的負責人。

這時候，分駐所那年久失修的門忽然「嘎吱」一聲。黑暗中，詹絲想坐起來看看是什麼人，但她全身肌肉太酸痛，實在沒力氣，而她那老邁的雙眼，視力衰退，很難看得清楚。也許是副保安官想進來問問她是否還缺什麼。她本來想開口告訴他，這裏很舒服，什麼都不缺了，不過，最後她還是沒出聲。她就只是豎起耳朵仔細聽。

第四天，是他們上樓行程的最後一天。到了中午，他們已經快到三十四樓的資訊區。詹絲髮現自己越來越需要休息，越來越需要喝水，揉揉酸痛的肌肉，然而，那並不是因為她真的太累，而是因為恐懼。很快就要跟白納德面對面，她感到畏懼。而另一方面，她和馬奈斯兩個人的旅程也即將走到盡頭，這也令她感到畏懼。

本來詹絲還覺得有點懊惱，為什麼這麼簡單的辦法自己竟然沒想到，不過，後來她跟麥克蘭越混越熟之後，才漸漸明白，當初麥克蘭笑她死腦筋，其實是一種讚美，所以後來，對自己的死腦筋，她反倒引以為榮。

這三天，她和馬奈斯彷彿在繞圈子，互相試探對方是否還記得從前的九九藏書事。如今，他們的身體已經老朽脆弱，滿是皺紋的臉上儘是歲月的滄桑，而且，一個是捍衛紀律的執法者，一個是歷盡驚濤駭浪的政治領袖，他們的心早已在嚴酷的職責中損耗殆盡。但儘管如此，他們依然渴望從疲憊殘破的內心深處挖掘出昔日的美好記憶，那青春歲月的浪漫情愫，那甜蜜的痛楚。

詹絲感覺一股熱氣衝上腦門。旁邊那幾個人都穿著資訊區專屬的銀色工作服，他們都豎起耳朵聽他們說話。「玩遊戲？」她問。

她看到右邊的樓層平台上有一個數字：五十八。現在，和下樓的時候不同。先前下樓時，她可以沉溺在冥想中，不知不覺往下走，等她回過神來的時候，已經過了好幾層樓。而現在，每當她撐著那顫抖無力的腿奮力往上踩一步，從外側欄杆往外看，就會看到剛剛經過的樓層平台籠罩在緊急照明燈暗淡慘綠的光暈中，若隱若現。

「瑪麗，我這裡有很多伺服器——」

後來，他們終於來到三十四樓。來到這裏，詹絲忽然有種感覺，他們已經到家了。資訊區的樓梯平台，他們又來到這熟悉的區域。馬奈斯去敲門，而她拄著拐杖，身體靠在欄杆邊等著。沒多久，門「嘎吱」一聲開了，那一剎那，明亮刺眼的燈光立刻灑進昏暗的樓梯井。限電的原因，已經告知全地堡的居民，然而，各樓層之所以會嚴重缺乏電力，真正的原因出在資訊區，因為，他們免於限電。白納德很快就引用「公約」的幾個條文，證明他們資訊區不可以限電。茱麗葉就曾經抱怨過，說土耕區的植物燈才真的應該優先免限電，哪輪得到資訊區的伺服器。不過，抱怨歸抱怨，她還是很快就全心投入發電機維修，竭盡所能。詹絲告訴茱麗葉，要把這件事當成政治妥協的第一課，但茱麗葉卻說她認為這樣反而是在暴露自己的弱點。

「叫你的手下閃一邊去。」白納德說。

詹絲抓住馬奈斯的手臂。

分駐所里鋪著破爛的地毯，腳步聲很難辨認，不過她還是勉強聽得出來那個人正朝她走過來。那個人沒出聲，她只隱約聽得到他走路的時候關節「嘎吱」作響。那是老人特有的聲音。接著，她感覺到有人掀開她的被子。那一剎那，兩個老人忽然明白彼此的心意。那是一種心靈的默契。

「可是我不是告訴過你，底下那個女孩子不行——」

這趟旅程，最令她感到悲哀的，是她終於明白霍斯頓的靈魂也跟著她一起來了。現在，她終於能夠對自己承認一件事：她之所以會踏上這趟旅程，還有，她為什麼會希望茱麗葉擔任保安官，更重要的一個原因，或許就是因為她想逃避，想躲到最深層的地底，遠離地面上那悲慘的一幕：一對恩愛的夫妻相擁倒卧在沙丘上，狂風吹打他們的軀體，而他們九_九_藏_書的青春年歲也彷彿就這樣隨風而逝。她踏上這段旅程，就是為了要逃避霍斯頓，然而，她卻發現他依然纏繞在她心裏。此刻，雖然她還猜不透那些被送出去的人為什麼最後都會清洗鏡頭，不過，她已經完全明白，一個心碎的人為什麼會自願承擔這項任務。與其被鬼魂糾纏，還不如讓自己也變成鬼魂；與其讓生命變成一片虛空，還不如失去生命——

那幾個技|師本來在竊竊私語，其中一個忽然跑過來。詹絲認得那個年輕人。她在頂樓的大餐廳看過他。有時候晚上加班，常常會看到他跑到上面。如果她沒記錯的話，他應該叫盧卡斯。他和她握握手，乾笑了一下，跟她說了聲「你好」，那模樣看起來很不自在。

詹絲還記得，是麥克蘭親自把燈泡送上來給她的。當時她剛當上物資區的負責人，大權在握，辦事方便，所以，要私下給詹絲一個燈泡並沒什麼困難。於是，她爬了幾十層樓，親自送上去給詹絲。當年詹絲就已經非常敬重她，因為這個女人手握大權，而且肩負重責大任。她記得，當時麥克蘭還問她為什麼不像大家一樣，把舊燈泡弄破，就可以分配到新燈泡了。

「我不會簽的。」

「可是冷卻系統的電力是從機電區直接用管線輸送上來的，萬一溫度升高，我們就必須關掉伺服器。在我們這裏，從以前到現在，伺服器從來不需要關機！」

「『公約』寫得很清楚，白納德，挑選保安官是我的職權。從前我們兩個合作很愉快，互相替對方的人選背書——」

「瑪麗，你在跟我玩什麼遊戲？」

馬奈斯走在她旁邊，手扶著內側欄杆，而她走外側，撐拐杖的手夾在兩人之間，每走一步，拐杖就「咚」的一聲碰到梯板，兩人的手臂偶爾會互相擦撞。此刻，他們感覺自己彷彿已經出門好幾個月了，遠離了他們的辦公室，遠離了他們的職務，遠離了他們習以為常的一切。一開始詹絲以為，這次到下面來尋找新保安官，就像去遊歷探險，但沒想到，感覺卻和她預期的完全不一樣。原本她懷著美麗的憧憬，以為這趟旅程會讓她找回失去的青春年華，沒想到過往的噩夢卻陰魂不散地纏繞著她。她原本希望尋回失去的青春活力，沒想到卻發現歲月早已損耗了她的膝蓋和背脊。她原本以為，這趟旅程是她對她所領導的地堡進行一次壯闊的巡禮，沒想到，她發現自己是那麼的無足輕重，而這趟旅程會是如此的艱苦。現在，她甚至懷疑，地堡真的需要她嗎？沒有她，地堡不是一樣可以正常運作嗎？

他這樣稱呼她，是一種蓄意的輕蔑。而且，他甚至完全不看馬奈斯，彷彿當他不存在。

說完，白納德立刻邁開大步走向那扇鐵柵門，走進門，走進深不可測的資訊區內部。那裡面光輝明亮，伺服hｔｔｐs://reａd.９9ｃsｗ•com器無限歡樂地嗡嗡作響，然而，那空氣凝滯的空間里溫度卻越來越高，就好像他憤怒的血管中，血液越來越熱，幾乎快要沸騰。

那天晚上，他們在中段樓層的保安分駐所過夜。那位副保安官堅持要他們接受他的招待，而詹絲正好也很想借這個機會爭取他支持新任的保安官，畢竟，茱麗葉不是他們保安官體系出身的。於是，他們和副保安官夫婦一起吃晚飯。儘管因為限電的關係，屋子裡黑漆漆的，而且飯菜也都涼了，但他們還是有說有笑，吃得很愉快。吃過飯後，詹絲就到分駐所去了。裡頭準備了一張很舒服的摺疊床，上面鋪著一張質地很好的被子。看得出來那床單是借來的，上面有一股高級香皂的味道。馬奈斯則是要睡羈押室，裏面有一張行軍床，而且飄散著一股私釀琴酒的味道。不久前，羈押室剛關過一個醉漢，那個人大概是因為鏡頭剛清洗完，狂歡慶祝過頭了。

「報復——？」

關燈的時候，幾乎感覺不到屋子裡變暗了，因為本來就很暗。詹絲躺到摺疊床上，沉浸在黑暗中。她渾身肌肉陣陣抽痛，不過，就這樣躺著不動，感覺舒服多了。另外，她兩腳抽筋，僵硬得像石頭，而她的背也是一碰就痛，很需要舒展一下。然而，儘管渾身不舒服，她腦子還是動個不停，一直回想起她和馬奈斯說的一些話。這三天，她和馬奈斯邊爬樓梯邊說話，打發時間，而那種交談卻是如此令人疲憊。

「你覺得限電很好玩嗎？你覺得用這種方式來報復我很好玩嗎？」

詹絲感覺到昔日的生命力又回來了。兩人的肌膚如此貼近，她全身感到一陣戰慄。她的手臂緊貼著他身側，她的手搭在他肩頭，而他的手扶著她后腰，此刻，她不由得熱淚盈眶。那是喜悅的淚水，也是哀傷的淚水。她哀傷，因為她失去了太多歲月，因為時光浪擲虛耗多年之後，這一刻才終於來臨。兩人緊緊相擁，擁抱著這一刻。

馬奈斯雙手圈住她，把她摟進懷裡，然後挪挪身體，讓她躺在他旁邊。她一條腿跨在他腿上，雙手圈住他的脖子，感覺到他的鬍子緊貼著她的臉，感覺到他正親吻著她的眼角。

他們心情激蕩，渾身顫抖，然而，現在他們能擁有的，也不過就是溫暖的吻、緊握的手，還有細訴無限柔情的低語，然後，她感覺到一股強烈的睡意襲卷而來，而全身的筋骨關節都已經耗盡了所有的力量，於是，就這樣，她擁著他沉沉睡去，因為她太疲憊。疲憊，並不只是因為爬了太久的樓梯，也是因為激蕩的心情耗盡了她僅剩的力氣。她並不希望就這樣沉睡，但她已無法抗拒。多少年了，她已經很久沒有這樣躺在男人懷裡，相擁而眠。第二天，當她醒來的時候，也許會發現自己還是孑然一身，然而，她心中會洋溢https://read.99csw.com著前所未有的幸福。

「她已經接受委任了。」馬奈斯忽然插嘴。詹絲注意到他手擺在槍柄上。她不知道白納德有沒有注意到，不過，他倒是忽然不吭聲了，但眼睛還是死盯著詹絲。

「這個文件需要你簽個名。你是要在這裏簽呢，還是要到會議室去簽？」她從背包里掏出委任書，上面有茱麗葉的簽名。

這時候，馬奈斯忽然走到他們兩人中間，抬起雙手。「冷靜一點，冷靜一點。」他眼睛盯著白納德，口氣很平淡。

白納德冷笑了一下：「你以為你還有辦法活到下一個保安官任期結束嗎？」說著他轉頭看看旁邊的幾個技|師，揮揮手叫其中一個過來。「我還真有點懷疑。」

詹絲捧著他的臉，臉貼在他肩上，然後，她像個孩子般地開始啜泣起來，彷彿一個新來的小學徒面對怪異可怕的工作，感覺如此茫然，如此恐懼。她哭泣，因為她感到恐懼，但那恐懼很快就消失了，就好像，當他輕撫著她的背，她背上的疼痛也很快就消失了。當恐懼消失，她忽然感覺腦海中一片空白。她不知道自己啜泣了多久，不過，當恐懼消失后，她感覺到心中湧現的是如此甜美的柔情。

他們常常會故意提到唐納的名字，試探對方，讓那個名字擋在兩人之間，彷彿小孩子爬上爸媽的床，擠在爸媽中間。每當這時候，詹絲想起逝去已久的丈夫，一絲哀傷就會悄悄湧上心頭。多少年了，她已經好久不曾如此感嘆自己數十年來的孤寂。長久以來，她一個人過日子，把自己奉獻給地堡，為眾人謀福利，而且一直把這樣的工作視為自己的天職，然而，此刻，她忽然覺得這樣的生活更像一種詛咒。她的人生被剝奪了，只剩一片空白；她的人生被榨乾了，只剩一堆殘渣，而她犧牲奉獻的歲月化為甜美的汁液滋潤了整個地堡。但事實上，她真正照顧到的只有上面四十個樓層，至於地堡底下那深層的世界，她並不了解，也很少去關注。

「白納德。」她努力讓自己的呼吸保持平穩，盡量不讓他們看出她累得喘氣。她希望能夠讓他感覺，她只是順道進來打個招呼，因為從下面回樓上一定會經過這裏。

「瑪麗。」

白納德不耐煩地兩手一攤：「她要你簽什麼，你就簽吧。我是不會簽的。簽完之後影印存檔，剩下的都交給你處理了。」說完很不屑地揮揮手，然後轉頭看看馬奈斯和詹絲，從頭到腳打量了最後一眼，神情充滿厭惡。看不出來他厭惡什麼，究竟是厭惡他們的模樣，或是厭惡兩個老人，或是厭惡他們的身份職務，或是，還有別的什麼嗎？「噢，對了，叫辛姆幫他們把水壺裝滿，讓他們吃飽一點，然後他們才有力氣爬回樓上去。總之，兩個老傢伙腿不中用了，我們要想辦法讓他們有力氣從這裏走出去，滾回他們家。」